Рыжее пламя

… а эту историю стоит рассказывать летом, сидя у костра, когда солнце красит небо в красный. Знаете ли вы, почему раньше люди так боялись алых летних закатов, никогда не выходили из своих домов, оставляя на пороге угощения? Знаете ли вы, почему в такую погоду не стоит разжигать костры? Я расскажу вам эту древнюю историю. Это началось еще очень давно, когда однажды в деревню пришла старая женщина, целиком окутанная в изорванные ткани. Она, хоть и была горбата, но выделялась ростом, а ее голос, хоть и был сух, но совсем не напоминал старушечий. Она пришла на пару дней, а потом исчезла, так не назвав ни имени, ни названия места, откуда пришла, а после обнаружилось, что вместе с ней пропал и охотник. Через несколько лет за ней следом пришел старик, такой же горбатый, и так же странно он ушел, забрав с собой жизнь молодой девушки. Раньше ОНИ были властителями неба и горных долин, но теперь, когда горы были очищены от языческой скверны, эти крылатые духи странствуют по долине, подпитывая себя плотью смертных. Они обращаются в старух и стариков, от пят до носа закутанных в ткань, на спинах которых всегда есть горб. У них приятные тихие голоса, ровная походка, но, если приглядеться, можно увидеть, как шевелится под тканью бесовской хвост. Они не едят человеческую пищу, не пьют воду и, как и вся нечисть, появляются на закате, пропадая с рассветом. Их приманивает дым и алый цвет. Надеюсь, вы знаете теперь, почему мы собрались здесь именно в такое время? ____________________ Из сборника современных сказок и легенд горных поселений.