Recovery

      После очередного свидания с бейсболистом Дилланом Кэйт вернулась домой с ослепительной улыбкой и горящими глазами. Волосы были в привлекательном беспорядке и она напевала глупую песенку, которую только что сочинила: «Я была в раю, я видела седьмое небо, я парила выше звезд». Она подошла к барному столику на кухне, налила в кружку кофе и поцеловала меня в обе щеки. - Крошка, ты не можешь себе даже представить, как хорошо я была оттрахана этой ночью! О пресвятые небеса, я напишу об этом целую статью и помещу её на первую же полосу газеты! Этот спортсмен определенно понимает, как играть своими мячиками. Все эти маленькие женщины правда думают, что знают что-то о множественном оргазме? Они не знают ни-че-го! И я не знала ничего до сегодняшнего дня, - Кэйт отпила кофе и мечтательно замурлыкала, - О, Диллан…       Я громко засмеялась и искренне обрадовалась счастью подруги. Да уж, такой удовлетворенной она не было еще никогда. Это значит, что об умении парня забивать голы я буду наслышана еще как минимум весь следующий месяц. Не хочу сказать, что Кэйт была легкомысленной и открывалась всем, кому не попади, но её творческая натура обрекала на постоянные поиски новой и улучшенной порции наслаждения. Она была очень искренняя и верила в любовь с первого взгляда, поэтому с такой легкостью утопала в очередной авантюре.       Я не осуждала её никогда, потому что безумно любила, но если бы у меня была возможность строить отношения, то я точно знаю, что нужно моей израненной романтической душе. Честно признаться, я никогда не мечтала о принце, не искала любви и теплых отношений. У меня не было возможности сделать это в подростковом возрасте, а сейчас, когда я так долго пребываю в одиночестве, мне кажется, что меня все устраивает. Я уверенна, что никогда и никому не позволю больше прикоснуться к моему телу и уж тем более не подпущу к обледеневшему сердцу. Я не обрекала себя на пожизненное монашество, но знаю, что внутренние барьеры не дадут мне возможность рассчитывать на счастливую жизнь с кем-либо.       Лишь однажды я почувствовала приятное волнение, когда пять месяцев назад в разгар рабочего дня в магазин вошел высокий мужчина с такими необычайного цвета серыми глазами, что я на мгновения потеряла дар речи. Его внешность была неописуемо великолепна. Греческие боги не смогут стоять с ним в одном ряду, они несомненно проиграют ему в состязании за ширину плеч, узость талии и мускулистость ног, обтянутых сексуальной брючной тканью делового костюма. Кожа на мужественном лице была гладко выбрита. Высокие скулы, прямой заостренный нос и чувственные тонкие губы. Всю эту совершенную картину подчеркивали слегка вьющиеся волосы с оттенком свежего цветочного меда. Мне казалось, что его красота причиняет боль моим глазам.       Когда я подошла ближе к ослепительному мужчине, его взгляд пронзил меня насквозь своей холодностью и даже каким-то отвращением. Скорее всего, он заметил шрамы от ожогов на моей шее и потухшие пустые глаза. Он несколько минут смотрел на меня, не отводя взгляд, и мне казалось, что я тону в сером омуте. Мгновение спустя он отказался от моих услуг, резко приказав своему помощнику следовать за ним, и быстро покинул помещение «Клейтона». Поведение незнакомца в очередной раз подтвердило мою уверенность в невозможности быть когда-либо привлекательной для представителей сильного пола.       Но эти бездонные неотразимые глаза преследовали меня вот уже какую ночь подряд. Я внезапно просыпалась от одинаковых с повторяющимся сюжетом кошмаров, в которых убегала от чего-то жуткого и темного, бежала по пустой дороге мрачной улицы и через мгновение оказывалась в объятьях сильных рук. Он крепко прижимал меня к своей каменной груди и нежно, успокаивающе гладил по спине. Каждую последующую ночь я хотела остаться в своем сне дольше, быть с ним, пробовать вкус его губ. Он стал моим наваждением. Сегодня новый рабочий день и где-то глубоко внутри меня основалась надежда, что, возможно, он вернется за покупками, и я смогу раствориться в его взгляде еще раз.       Перед выходом из дому я заглянула в комнату Кэйт, которая отдыхала после бурной бессонной ночи. Я приоткрыла дверцу и смотрела на мирно посапывающую милую подругу дольше обычного. Что-то внутри дернулось и я жутко захотела остаться дома, испечь блинчиков, читать книги и окунуться в долгие бессмысленные, но такие родные девичьи разговоры. Но жизнь двух одиноких девушек требовала большой самоотдачи для оплаты счетов и покупок хотя бы естественно необходимых вещей.       Магазин, в котором я работала последние несколько лет находился совсем недалеко от нашего дома и я добиралась туда за десять минут спокойным прогулочным шагом. Сегодня такой прекрасный весенний день, свежий воздух и теплое ласковое солнышко. Но что-то заставило меня съежиться и повернуться назад. Спину снова обдало будто бы морозным ветерком. Опять это жуткое опасение, что за мной следят.       Ну кому это нужно, Ана, опомнись и не накручивай себя! Люди давно считают тебя пропавшей без вести, скорее всего, похищенной конкурентами с целью выкупа, дочерью бизнес-магната. Я была уверена, что никто и никогда не сможет догадаться, что пожар в летнем домике, в котором сгорел отец, устроила я. Все выглядело совершенно случайным стечением обстоятельств и если за десять лет полиция так и не выдвинула мне обвинения, то почему ей делать это сейчас?       Успокаивая себя я и не заметила, как пришла в «Клейтон». Сегодня на работу вышел мой напарник Лиам и когда я увидела его на пороге магазина, моё и без того не радужное настроение приобрело еще более мрачный оттенок. Парень пытался подбить меня на свидание вот уже два года и я всячески давала ему понять, что не желаю составлять ему компанию. И если поначалу он отшучивался, то последнее время отношения между нами были совсем накаленными и в его обществе я чувствовала себя очень не комфортно. - Привет, красотка! Давно не виделись – он подошел ко мне, обнял и поцеловал в щеку, задевая кожу совсем близко от моих губ. Меня передернуло не от отвращения, потому что Лиам был очень привлекательным парнем. Но каждый раз, когда ко мне прикасался кто-то из мужчин, будь то папа Кэйт или просто пассажир в транспорте, меня всю обдавало холодным потом, потому что неприятные воспоминания тут же всплывали на поверхность. - Здраствуй, Лиам! – я дружески потрепала его по спине, и ответила, продолжая сортировать гвозди в отделе мелких принадлежностей для ремонта - Спасибо, все по-прежнему. Работаю и в свободное время пытаюсь учиться, готовлю себя к скорому поступлению в колледж. - Никогда не понимал девушек, которые со сногсшибательной внешностью пытаются казаться еще и интеллектуалками. Зачем тебе это? Найди себе богатого папочку и он все сделает за тебя. Я вот всегда мечтал об отце-миллионере, чтобы он потакал всем моим прихотям, купил мне крутую тачку и все телочки мира были бы мои. Отец с крупными бабками – это отличное прикрытие от всего жизненного дерьма. Скажи, Ана, если бы у меня было много денег, ты стала бы моей?       Я несколько секунд молчала и не могла поверить, что он минуту назад сморозил такой бред. Да что ты знаешь о жизни детей богатых папочек, ты, маленький глупый, наивный мальчик, возомнивший о себе невесть что? Ели сдерживая себя, я попыталась произнести как можно спокойнее: - Лиам, мне кажется, что в прошлый раз я предельно доступно объяснила тебе, что мы больше не будем возвращаться к этой теме. И мой тебе совет, лучше цени то, что имеешь и наслаждайся этим, не думай, что что-то из-вне сможет сделать тебя счастливее. А теперь давай работать. Я думаю, это единственная причина, по которой мы пришли сюда в такую рань.       Ну все, день окончательно испорчен. Как чувствовала, что нужно было оставаться дома. Лучше бы позвонила миссис Клэйтон и наврала о простуде, тогда бы я могла весь день провести в компании любимой книги или текилы. Я решила позвонить Кэйт и попросить купить её чего-нибудь для вечернего девичника. Да, безудержная пьянка, - это именно то, что мне сегодня будет нужно! - Привет, счастливица. Как ты себя чувствуешь? - Ооох, чудесно! Все тело болит, как будто вчера я участвовала в чемпионате по реслингу, но оно того стоило! Как день, крошка? - Не самый удачный. Я хочу сегодня вечером быть пьяной и веселой. Организуешь нам маленькую вечеринку? - Не вопрос, крошка! Ты знаешь мои способности в этом деле, мы будем отрываться на полную! - Спасибо, детка! Я сегодня задержусь немного, пришла новая поставка товара и много работы. А угадай, кто сегодня мой напарник? - О нет, нет, нет. По твоему «окрыленному» тону слышу, что тот гаденыш Лиам. Если опять полезет к тебе, используй перфоратор, потом сможешь точно рассказывать клиентам, как он хорош в действии. - Очень надеюсь, что до такого не дойдет, я обойдусь степплером и закрою его рот навсегда. Все, я побежала, люблю тебя! - И я тебя, крошка! Жду нашего вечера! Удачи!       Ох, Кэйти, ну что бы я без тебя делала? Маленькая девушка заменяла мне всю семью и своим сильным характером, дерзким ртом и несвойственным её типажа девушкам интеллектом, всегда могла сделать мой день лучше.       В мечтаниях о предстоящем хорошем вечере я кое-как скоротала рабочий день, все время пытаясь игнорировать Лиама и не попадаться ему на глаза. Я все еще была зла на него и не хотела наговорить лишнего в очередной раз. Парень ушел домой раньше меня, но перед этим предложил провести меня домой. Я, естественно, отказала, но когда взглянула в окно и заметила кромешную тьму на улице, сразу пожалела об этом. Все же лучше было провести еще несколько минут в обществе занудного, глупого напарника, нежели снова дрожать от страха всю дорогу домой.       Сегодня я закрывала кассу, проверяла товар перед уходом, последняя должна была покинуть магазин и запереть его. Я выключила свет, включила сигнализацию и, выйдя из магазина, закрыла дверь. Сразу бросила ключи в сумочку, чтобы не потерять по дороге и заметила, что забыла дома газовый баллончик. Черт, черт! Но я сразу же поспешила успокоить себя. Все в порядке, Ана, он тебе бы и не нужен был. На улице горят фонари и всего в паре метров от тебя твой дом. Все будет хорошо. Но сердце все равно бешено рвалось из груди, когда я быстрым шагом преодолевала перекрестки. Внезапно я услышала свое имя, произнесенное незнакомым мужским голосом. Я инстинктивно обернулась на доносящийся звук из противоположной стороны улицы и в следующую секунду пожалела об этом. Что-то больно ужалило в голову с другой стороны и тьма проглотила меня.       Я очнулась с ужасной болью и резью в висках. Ох, что со мной произошло? Неужели уже утро и мы с Кэйти вчера так здорово оттянулись? Оооох, моя голова! Больше не буду поддаваться на уговоры Кавана смешивать разные коктейли! Я же ничего не помню! Мои глаза, ничего не вижу! Я потянулась слабой рукой к лицу и нащупала на нем какую-то синтетическую ткань. Что это? Жуткий приступ переживания охватил меня. Господи, что же это? Мозг отказывался совершать свои прямые обязанности и ясно соображать, сейчас он был лишь сжат сильным спазмом. В следующее мгновение я близко возле уха услышала низкое хриплое приветствие с ноткой язвительности: - Ну наконец-то, мисс Стилл. Как долго я вас дожидался! Добро пожаловать!       Как будто чья-то крепкая рука сдавила мне горло. От паники я не могла дышать. Откуда он знает мое настоящее имя и почему мне так знаком этот голос? Господи, нет!