Третий - не лишний

Как ни крути, долгая и нудная тряска по железной дороге, сопровождаемая периодическими пересадками, выматывает и самых закалённых, привыкших к трудностям бойцов. Даже Канда подрастерял в нелёгком пути рабочий, воинственный настрой, ну а Аллен с Лави и вовсе не стали прикидываться заинтересованными в дурацком деле, которое всучил им Комуи, и по приезду на место назначения сразу отправились искать забегаловку поприличнее, чтобы наконец-то нормально перекусить. Юу, подумав, поплёлся за ними следом, мастерски скрывая сонливость и усталость. Свободный столик в облюбованном экзорцистами небольшом, уютном ресторанчике мигом заполнился десятком различных блюд, а счастливые хозяева разве что не стелились ковриком перед щедрым, загадочным и весьма прожорливым седоволосым господином. Для Лави и Канды остался свободным лишь крайний уголок стола. Мечник, разумеется, предпочел бы сидеть отдельно, но все остальные немногочисленные столики были уже заняты. Поэтому брюнету пришлось молча довольствоваться лапшой домашнего приготовления (собы в глухом европейском городке, как он выяснил, никто не готовил) в самом тесном соседстве с Историком. Тот же, в свою очередь, с видимым злорадством пользовался ситуацией и в перерывах между собственными перекусами пытался скормить упрямому, негодующему Юу печеньки. - Юу, съешь печеньку. - ... - Юу, ну я же по-хорошему прошу, в меня больше не влезет, ну съешь печеньку! - Хватит звать меня по имени! - Перестану, если съешь. - ... - под пристальным взглядом Лави Канда осторожно взял угощение и, сохраняя невозмутимый вид, надкусил. - Ну, вкусно ведь! - обрадовался Лави и пододвинул самураю оставшиеся. - Кушай, Канда! С стоически-мученическим видом Канда принялся медленно трескать печенье. Если Кролик сдержит слово и перестанет фамильярничать, это того стоит. - Еще-еще, - не успокаивался рыжий. - Печеньку за Аллена, печеньку за Комуи... - ... - Печеньку за Линали, печеньку за Ривера... -... - Печеньку за Кросса и Тикки... - !!! - синхронно Канда и сидящий с другой стороны стола Аллен схватились за горло. - Ну вот, так и знал, что подавитесь, - кротко улыбнулся Лави, берясь за кусочек пирога и поднимая глаза на встревоженную поведением посетителей официантку. - Стра~айк!.. То есть счет, пожалуйста, мисс... - Значит, акумы были уничтожены другим отрядом несколько дней назад? - задумчиво спросил Аллен у местного Искателя, с которым экзорцисты, как и инструктировала их Линали, встретились в неважного вида гостинице. - Верно, - подтвердил мужчина. - Однако нами было установлено, что акумы прибыли со стороны старого тракта. В тридцати километрах к северу там расположена совсем маленькая, полузаброшенная деревня, и никаких других дорог и селений в той стороне по близости больше нет - один сплошной лес. - И отправленные туда Искатели еще не вернулись... - заключил Уолкер и оглянулся на своих спутников, которые коротко кивнули. - Ладно, мы разберемся с этим. - Может, стоит подождать до завтра? Дорога труднопроходимая, поэтому вполне могли возникнуть задержки... - Если есть вероятность, что там остались акумы, задерживаться нельзя, - оборвал осведомителя Канда. - Если нападение было несколько дней назад, как вы говорите, то все равно уже поздно, - покачал головой Лави. - Но я соглашусь с Ю... Кандой, выжившие все-таки могли остаться, поэтому медлить мы не будем. - Палатка у нас есть, можно будет заночевать прямо в лесу, - поддержал Аллен. - Тогда будьте внимательнее и осторожнее, - сдался Искатель. - В наших краях леса полны диких зверей и ночи весьма холодные даже летом. - Кто-то что-то говорил про палатку, Шпендель?.. - Канда угрожающе наставил Муген на растерянного Аллена, который ещё надеялся найти что-то в вывернутой сумке. Экзорцисты уже ушли далеко от города в глубь чащи. Дорога вполне просматривалась, но казалась подозрительной и ненадёжной - того и гляди расползется на стайку звериных троп, по которым назад уже не вернуться. Когда свет солнца перестал освещать путь и ветки ополчившихся на путников деревьев всё успешнее начали в сумерках хлестать по лицу, метя в глаз, трое юношей решили наконец остановиться на ночлег. И вот тут-то выяснилось нелицеприятное обстоятельство - не стоило доверять сборы Уолкеру. - Но ведь я правда брал её... - Скажи честно, что палатка просто не влезла, - в зелёном глазе заклинателя молота читался немой укор, когда Лави перевёл выразительный взгляд на кучу возле проклятого - заботливо и бережно завернутые бутерброды, консервы, чипсы, сухарики... - А если бы ночью есть захотелось? - несмело возразил пристыженный Уолкер. Всё-таки упреки историка, с которым у Аллена были хорошие отношения, действовали куда успешнее, чем пресловутая катана Юу, который замахивался ею на вредного Стручка по десять раз на дню. - Итак, у нас нет палатки и одеял, о которых должна была позаботиться мелочь, - протянул Канда. - Зато есть уйма еды, которую мы тащить не собираемся, - подхватил Лави. - Хотя это как раз не проблема, тут Аллену только на перекус и хватит. - А поскольку ночью мы по лесу не пойдем, Шпендель сам будет сторожить костер, - завершил Канда. - Так что доброй и бодрой тебе ночи, разбуди нас с рассветом. - Но я... - попытался возразить Аллен. - Спокойной ночи, Канда~! - радостно развернул на траве свой плащ рыжий. Демонстративно с наслаждением потянувшись и повозившись, экзорцисты, устроившиеся по разные стороны от Клоуна, мгновенно отрубились, оставив Аллена с завистью наблюдать за их беззаботным отдыхом. Что-то обиженно бурча себе под нос, Аллен развел небольшой костер, так же расстелил на земле плащ, уселся поудобнее и задумчиво уставился на огонь... - Ну что ты будешь делать... - раздраженно уставился на спящего сладким сном Уолкера Канда, некстати проснувшийся посреди ночи. Искатель сказал чистую правду - Канда почувствовал, как резко похолодало с вечера, и проснулся он как раз от холода, хотя вроде и считал себя привычным к непогоде. Стараясь не стучать зубами, Канда подбросил несколько сухих веток в почти погасший костер и подождал, пока огонь вновь не разгорится. После этого он вновь растянулся на плаще, но тут спящий справа Уолкер издал невнятный звук, завозился и повернулся к Канде. Юу покосился на Аллена и отодвинулся. Совсем слегка, однако этого оказалось достаточно, чтобы с протестующим мычанием Аллен во сне крепко вцепился в самурая, явно не желая отпускать неожиданный источник тепла. Почему-то забеспокоившись, Канда попытался отцепить его от себя, и спустя несколько попыток ему это даже удалось. Канде хотелось спать, но теперь, приподнявшись на руках, он позволил себе ещё раз взглянуть на Уолкера. В конце концов, из-за него он согласился на эту несусветную глупость - доставить живого акуму прямиком в ЧО. Кто, как не Канда, оградит Шпенделя от различных, не менее глупых подвигов и от такой вот беззащитности?.. А заодно и от всяких там... С неудовольствием Канда вспомнил, что по другую сторону лежит Лави. Такой же раздражающий и невыносимый, как Шпендель, однако Канде пришлось признать - ни первого, ни второго ему бы не хотелось иметь в своих заклятых врагах. Их взаимопонимание и взаимовыручка стоили всех разрушительных способностей Ноев. Юу вновь украдкой глянул на седоволосого. Словно услышав его мысли, Аллен снова повернулся. На этот раз не к нему, а к Лави. И, словно чувствуя безопасность своих действий, не просто повернулся, а буквально прильнул, уткнувшись покрасневшим от холода носом куда-то в область шеи историка. Дыхание у брюнета сбилось. - Ну уж нет... - даже не успев понять, что он хочет сделать, Канда уже вцепился в треклятого Стручка, пытаясь как можно незаметнее оттащить того от Лави. Наконец Канда торжествующе фыркнул, сдувая с глаз выбившуюся прядь и отодвигаясь. Уолкер принял надлежащее, пристойное горизонтальное положение и продолжал почивать мирным сном. Не стоило Канде смотреть на эту сонную мордашку... Наплевав на всё, он притянул Аллена к себе, решив, что утром просто встанет первым, чтобы не попасться. Однако стоило Канде повернуться, чтобы приобнять Уолкера поудобнее, как он немедленно наткнулся на заинтересованный и явно обличительный взгляд Лави.