Волшебник

      Наша совместная с Сергеем работа не прекратилась и после возвращения из рейда, благо, на границе наступило некоторое затишье. Из Академии мне прислали благодарность "за улучшение репутации и налаживание связей с общественностью", а вот Сергею из Университета прислали подробные схемы и расчёты той самой спецназовской ускорялки, с описанием методик, в частности - определения побочных эффектов.       Перерасчёт всех параметров плетения занял нас на две недели, но зато, во-первых, подтвердил отсутствие вредных побочных эффектов (рост ёмкости и скорости восполнения резерва пользователя "вредным" назвать никак нельзя), а во-вторых - позволил усилить до стабильных тринадцати процентов ускорение (а некоторые испытатели разгонялись почти на пятнадцать процентов) и увеличить длительность до гарантированных тридцати часов. На этот раз уже нас с Сергеем награждали перед строем, и все солдаты знали, за что - и одобряли.       Разобравшись с "базовой" версией, мы занялись расширенной. К сожалению, ни в Академии, ни в Университете никаких дополнительных материалов по теме не нашлось, и нам пришлось доходить до всего своим умом. Твари к этому времени уже оправились после рейда и снова стали регулярно нас дёргать, а к нам потекла статистика из других гарнизонов. Общее количество пострадавших в стычках сократилось не сильно, зато состав изменился очень заметно: почти на четверть уменьшилось количество погибших, а тяжелораненых стало меньше и вовсе вдвое - теперь основную массу составляли ранения средней тяжести и лёгкие. Солдаты нашим плетением были довольны, дежурная группа вообще вешала его на себя при заступлении на пост, чтобы потом не тратить время на выезде.       Но мы с Сергеем, как одержимые, продолжали "воевать" с поглощением и лечением, практически переселившись в лабораторию части - хоть и весьма скромную, но вполне функциональную. Научники вскоре тоже заразились нашей идеей - не до фанатизма, всё-таки в бой они не ходят - скорее, восприняв её как вызов своим мозгам. А мы и не против, я - так точно, у меня с теорией и в школе не особо хорошо было. "Совместный труд для моей пользы - он объединяет!" - не мог не вспомнить я Петруччо, когда после очередного мозгового штурма рассчитанные параметры оказались похожи на наблюдаемый результат, и мы с радостными воплями стали бросаться друг другу на шею... Потребовалось ещё почти два месяца упорных исследований, перемежаемых регулярными вылазками, чтобы получить окончательный вариант. К сожалению, моё предположение о необходимости тренированного резерва подтвердилось, даже более того: личные особенности давали разброс эффективности чуть ли не на порядок - абсолютно нормальное явление для колдунов, но не для чароплётов, видимо, не зря некоторые называют нас "чароплётами наизнанку" - правда, применительно к внешней магии. Впрочем, эти мысли меня тревожили меньше всего. Прошло уже почти трое суток, как я повесил на себя последнюю версию нашего плетения, а оно и не думало развеиваться! И даже следов деградации нитей не наблюдалось, наоборот, узор чуть-чуть изменялся с течением времени, подстраиваясь под мои внутренние манапотоки - можно сказать, "дышал" в такт со мной... и я постепенно привыкал к этому состоянию. Ещё больше улучшилось восприятие мира вокруг - и радиус, и точность, а ещё появилась возможность по-настоящему фокусировать внимание, дотягиваясь чуть ли не на сто метров почти без потери "зоркости". Но самым неожиданным оказалось не это. Я теперь гораздо лучше чувствовал потоки воздуха вокруг себя: когда двигаешься по-настоящему быстро - именно воздух мешает сильнее всего. Теперь же я мог заставить свою чешую вибрировать в такт микроскопическим вихрям вокруг меня, отталкиваясь от них каждой чешуйкой, вместо того, чтобы сквозь них проламываться. Одежда, конечно, мешала, но даже так под разгоном я стал двигаться быстрее и тратить на это меньше сил - и именно на эти тренировки я и тратил теперь свободное время, пока мои не столь выносливые соратники обнимались с подушкой. Ну и ещё на тренировки с оружием. Без разгона, даже наоборот, специально медленно, чтобы отработать движения. Учить меня взялся, как ни странно, Гаврилыч, который оказался не только очень опытным знатоком реального боя, что было вполне ожидаемо, с его-то послужным списком, но и, внезапно, полным мастером сразу нескольких школ фехтования.              - Стар я уже сам-то железками махать, а вот тебя поучу малость, должно хорошо пойти... Я и сам когда-то тоже был стройный, ха! Не веришь? Ну, не верь сколько хочешь, но именно так оно и было... И на шпагах, и на рапирах - и с дагой в паре, и на саблях, и на мечах - и на двуручных, и со щитом, и с мечеломом... А уж алебарды да копья... Словом, всё перепробовал! - Вот в это уже верилось больше, чем в былую стройность Гаврилыча, подбиравшегося уже к двум центнерам веса... Хотя посмотрев, как нежно он берёт своими пудовыми лапищами рапиру со стенда, спорить с ним вслух я бы никому не посоветовал.       - Ты как тот ёжик, сильный, но лёгкий... только быстрый. Чуешь в чём разница? Вот и молодец! А оружие для тебя подобрать будет непросто, стандартный пехотный тесак для тебя тяжеловат будет... разве что офицерский... - Гаврилыч хмыкнул: в его медвежьих лапах и тяжеленная пехотная сабля смотрелась едва ли не игрушкой. - Рогатина и алебарда тебе тем более не пойдут... Ладно, давай-ка мы посмотрим, что у меня тут завалялось, да попробуем, как оно пойдёт. Вот давай с этой парочки начнём. - Вытащенные на свет парные мечи на первый взгляд от обычных отличались несильно - поуже пехотных, подлиннее офицерских, да изгиб чуть другой... но были втрое легче и в руке лежали совершенно по-другому.       - Смотри-ка, а вот это, похоже, как по тебе делали! - Из очередного закутка Гаврилыч вытащил нечто... Вполне обычный сабельный клинок почти метровой длины крепился к мало уступавшей ему рукояти. Держал он это буквально двумя пальчиками - да он и тяжёлый двуручник так же держал, но даже с моего места оружие казалось лёгким. А Гаврилыч пояснил, улыбаясь в усы. - Вот, трофей с западной границы, нагамаки называется. Интересная штука, вроде совни, только наоборот - клинок длиннее, в целом покороче и вообще меч...       - А вот эту-ка прелесть попробуй! - Я начал всерьёз подозревать Гаврилыча во владении пространственной магией, как минимум - на уровне магистра... старшего - столько всяких неприметных закутков оказалось в небольшом, в общем-то, здании армейского склада. А если учесть, что где-то здесь же ещё и его личное жильё, и легендарный самогонный аппарат - мои подозрения никак нельзя назвать необоснованными. На этот раз Гаврилыч вытащил довольно длинное - метра три, наверное - копьё, с очень широким прямым наконечником... Я бы даже сказал, что наконечник больше походил на лезвие двуручного меча - в ладонь шириной, метр длиной... Вот только весило это копьё довольно мало - лезвие было очень тонким.       Обучение моё продлилось до самого окончания службы - мне и оставалось-то едва четыре месяца. Даже как-то не захотелось из армии уходить, но контракт надо блюсти.       - В общем, Шива хвостатый, забирай всё, да не забывай тренироваться. Не могу я сейчас сказать, что тебе больше подходит, а голого отпускать - не дело! - Гаврилыч был настроен решительно.       - Да как же, Фёдор Гаврилыч... Оно же всё мало что на балансе, так ещё, небось, и стоит больше, чем я за всю жизнь денег видел! - Я реально опешил. И нагамаки, и копьё-меч, и парные дао, и словно сошедшие с картин про жизнь аристократов Старой Империи даги, и даже банальный бердыш - словом, всё то оружие, с которым меня Гаврилыч тренировал, действительно было очень качественным - это понимал даже я, от оружейных дел далёкий - а потому не могло быть дешёвым.       - Ты, Шива, судьбу-то не гневи. Ваше с Серым плетение, считай, каждый день кому-то жизнь спасает, а это, уж поверь старику, подороже золота будет. И вот что. Таскать всю эту кучу железа тебе явно не с руки, да и секрет мой ты, поди, уже разгадал, да ни с кем не поделился. Так что вот тебе презент за сообразительность да молчание. - Сияющий, как начищенный самовар (и почти такой же круглый), Гаврилыч протянул мне четыре широких браслета из простого железа. - Давненько я всякие погремушки не делал, ой, давненько, но, вроде, не разучился! Старый конь борозды не портит!       Он застегнул браслеты поочерёдно на моих руках, а потом, накрыв своей лапой мою руку на древке копья, сказал "Смотри!" - и копьё исчезло... А я вдруг понял, что оно тут, рядом, под рукой, и я могу его в любой момент достать. Заворожённо я смотрел, как весь - теперь уже мой - арсенал исчезает в какой-то разновидности пространственного кармана.       - А-бал-деть! - только и смог выговорить я. Вытряхнув в руки копьё, сделал им пару махов, не останавливаясь, сменил его на бердыш, затем на тесак, вытряхнул парный, попытался достать пару даг... и замер, не достав последний клинок.       - Ты чего? - удивился Гаврилыч.       - Не идёт! - тихонько прошептал я. - Боюсь, если дёрну посильнее - сломаю!       Гаврилыч внимательно осмотрел все браслеты, даже обнюхал. Потыкал задумчиво пальцем в мечи и медленно проговорил:       - Да, недоработка, однако. Действительно, давно я артефактами не занимался, а тут ещё и ты клиент непростой... Словом, больше трёх за раз не доставай. Сломаться - не сломается, конечно, но ничего хорошего всё равно не выйдет.       Я осторожно выпустил один меч и он убрался в карман. Гаврилыч опять нахмурился.       - Ну-ка, отпусти меч! - Я разжал пальцы, второй меч исчез тоже. Гаврилыч похмыкал. - Вот ведь как... Словом, карман этот - он, похоже, в один конец работает. Как в него вещь положить - ты знаешь, а вот как её обратно отвязать - даже я что-то не соображу. Пока в руках держишь - вещь есть, а как выпустишь - в карман возвращается, так что потерять оружие тебе теперь не грозит. Но и нового много завести тоже не получится - карман небольшой совсем.       - Ну и хорошо! Значит, буду со знакомым тренироваться! Царский подарок, Фёдор Гаврилыч!       - Хех, может и царский... Ладно, давай двигай, Шива, время уже!