Сын

      Небольшой командой из десяти человек шли через лес, на плечах тяжелели походные сумки со всем необходимым и ножны за спиной. Стрелки остались в лагере, с нами пошли только двое на всякий случай. От лагеря ушли ещё недалеко, но уже ощущали себя неуютно. Местами были поломаны деревья, вязкая грязь слегка затормаживала шаг, на удивление была солнечная погода и хмурость, висевшая с утра на небосклоне, исчезла. Волосы трепал тёплый восточный ветерок, шурша травой. Давно так не было хорошо, осень уже вступила в свои полноценные права, в глубине леса в эльфийских поселениях это ещё не ощущалось, да и благодаря магам так таковой зимы не было, а вот на окраинах перемены погоды чувствовались отчётливо. Ещё немного и будут заморозки, хоть грязь замёрзнет и то будет проще. Некстати вспомнилось, что зимней одежды почти нет, и зима явно не наше время года. От этого на душе только гаже становилось.       Мы почти не перебрасывались словами, чаще на жестах, так было проще и не нервировало. Любой громкий звук в этой тиши отзывался эхом в голове. Перейдя поляну, перешли в лесок, и уже было проще. Меж деревьев виднелась речка, мерно поблескивая серебром с лёгким синим отсветом. Она смотрелась контрастно на фоне тёмно-коричневых с серой подпалиной деревьев и невольно завораживала взор. Казалось ничего уже не должно так восхищать, но природа бывает настолько красива и беспощадна, что перед её величием склоняешь голову и понимаешь, насколько ты жалок. Магия может повелевать стихией, о чём вы.       Руки слегка чуть покалывало, видимо рядом с рекой протекала магическая жила. Ощущать это щекотящее чувство было великолепно. Группа ненадолго остановилась, определяя, куда нам дальше двигаться, но судя по карте, мы должны продвигаться дальше вдоль реки. Потоптавшись на месте ещё немного, пошли дальше. Нужно было добраться в лагерь до вечера, днём возможность наткнуться на врага была минимальна, а к вечеру возрастала в разы. Уже несколько дней было затишье, в округе ни одной драной псины не было замечено и наводило на нехорошие мысли.       Лес редел, отчетливее была видна река, а на горизонте что-то маячило, отсвечивая металлом. Скорее всего, там деревня. Пришлось ускорить шаг и держать оружие наготове, мало ли. Когда ветер подул в нашу сторону, в нос ударил противный смердящий запах, толком и не разберёшь, чем пахнет, но желудок скручивался узлом. Ком невольно подкатил к горлу и, достав меч из ножен за спиной, сжал рукоять сильнее. Движения стали замедленны и осторожнее, привычное шуршание веток и земли становилось всё тише, разбившись на пары, полукругом начали подниматься по холмику вверх. Сразу же стали видны выжженные деревья и показались первые дома полностью раскуроченные, если это окраина поселения, то, что в центре? Сердце замирало от тревоги, которую приходилось подавлять. Я не трус, но мне страшно каждый раз, когда вижу чьи-то смерти и ощущаю эту гнетущую обстановку. Вдалеке ещё было видно дым, серой дымкой клубившийся на горизонте.       Разойдясь в разные стороны, начали обследовать местность. Без толку это всё, по моим ощущениям живого тут вообще никого не осталось. Разруха, пепелище и всепоглощающее чувство боли. Одноэтажные и двухэтажные дома смотрели своими пустыми выгоревшими глазницами окон, раскуроченные сараи, поломанные деревья и множество следов от когтистых лап, до обычных человечьих и отпечатков обуви. Следы были смазаны, местами багровели пятна крови: на земле, на зданиях, на деревьях. Заглянув в ближайший дом и не увидев ничего полезного, вышли. За очередным домом была куча растерзанных трупов, на которых восседали огромные вороны и ковыряли без особо рвения тушки. К горлу подкатила тошнота, а желудок отозвался болезненным спазмом. - М-да… - протянул парень, с которым мы исследовали этот район в паре, и посмотрел себе под ноги. Судя по его сероватому лицу, тошнота тоже подкатила к горлу, и он пытался с ней справиться. Но как бы противно не было пришлось идти вперёд. Вороны даже не стали улетать и поднимать шумиху, замерев на одном месте, рассматривали с интересом нас своими чёрными бездонными омутами. Их взгляд ощущался даже когда мы зашли в дом. Дом не выгорел, уцелел, но вся мебель была вверх дном, а дверные косяки были словно вырваны. Кто жил в этом доме, понять уже было невозможно, на полу валялось разбитое стекло, которое противно скрипело под сапогами. - О, на кухне есть немного провизии, Рат, иди помоги. - Хорошо… Последний раз заглянул в комнаты, среди которых была детская, направился на кухню. Оказавшись там, прижался к стене и шумно выдохнул сквозь зубы, прикрывая глаза. Боги, когда это кончится. - Что-то увидел? - Там детская… - только и смог хрипло выдохнуть, сбрасывая с себя наваждение.       Он не ответил, лишь молча стянул с меня походную сумку и стал складывать, всё, что нашёл на кухне. Мешочек муки, мешочек риса и тоже чего-то светлого. Наверно соль или сахар, было всё равно, всё сгодится. Когда закончили складывать, и заметно потяжелевшая сумка оказалась на плечах, вышли из дома. Встречали нас всё те же вороны, правда в этот раз они каркали, и гул больше был похож на смех с издёвкой. Нервно передёрнув плечами, поспешили убраться отсюда поскорее. На очередной дорожке пересеклись со своими и остановились. - Ребят вы там всё осмотрели? - Да, никого живого. Только обгоревшие дома и трупы. А ещё нашли немного провизии. - У нас также.       Дальше решили не идти, а просто стояли, настороженно смотря по сторонам и переминаясь с ноги на ногу. Подошли ещё ребята и ответили на дежурный вопрос так же скупо, да и о чём можно говорить, даже вспоминать не хотелось, а всё увиденное, забыть, как страшный сон. Стоять надоело, оглядевшись, увидел рядом большой камень и сел на него. Достав из ножен меч, рассматривал его, разглядывая эфес и замечая парочку маленьких царапинок. Он был простой, без изысканной отделки, удобная рукоять, покрыта шероховатой кожей, лишь в набалдашнике был небольшой жёлтый сапфир. Это был мой камень, он был и у меня в талисмане, что всегда носил на шее, не снимая, и хорошим проводником, если нужно было пользоваться магией в бою. Но что говорить, маг из меня был отвратный, только и мог махать мечом, фехтование мне всегда с лёгкостью удавалось, только в реальном бою не до того чтоб красивые комбинации оружием выписывать. В нём вообще нет никаких правил, есть только свои и чужие. До сих пор вспоминаю свой первый бой с содроганием и как зарастали сухожилия, если б не лекари, то и не восстановилось всё правильно. Послышались гулкие шаги и все повернули голову в ту сторону, шли последние четверо. Даниэль хмурился и теребил свой светлый хвост из множества тонких косичек, шагая к нам. - Ничего, побоище, но не одной зацепки, только видно, что зашли не со стороны реки, да и ушли обратным путём. У вас что? - Кроме найденного провианта, тоже никаких зацепок. - решил отвечать мужчина, что был старше нас,- Может этот приблудыш наврал чего, трупов оборотней или кого-то другого кроме эльфов и людей не видели. - Нет, не наврал, деревенька правда смешанная… была. Ладно, нужно возвращаться, вечер уже очень скоро, а возможность нарваться на кого-нибудь увеличивается. На трупы скоро и другая дрянь сползётся. Под дрянью можно было понять любое существо, что сползались на запах смерти и крови из всех округ. И не все из них были безобидными падальщиками. Не хватало ещё и на них наткнуться. ***       Обратно шли быстрее, даже несмотря на то, что у многих потяжелели сумки. Зачем провиант мертвецу? Правильно, незачем. А нам ещё пригодиться тем более учитывая наше плачевное состояние, обеспечение почти прекратилось, перебой со связью и магия не всегда помогает, словно в ловушке находишься. Шаг вперёд, шаг назад и смерть. Всё сломалось, да и я сам сломался. Это ожидание непонятно чего, разъедало душу и с каждым вздохом медленно неторопливо убивало. Все уже были настроены на то, что если до первых снегом мы отсюда не выберемся, то не выберемся никогда. Зима - волчье время…       У всех были убитые лица, кому-то из парней всё-таки стало плохо… Толк в этой вылазке? А не было никакого толку, разве что чуть-чуть провизии взяли. Не удалось найти никого живого, не удалось понять, откуда этот мальчишка. Не с неба же он свалился? И правы лекари, когда у костра тихо перешёптывались, по поводу того, что мальчишка не жилец. Ну попадёт он в часть, в город его не отправят, прибьют под шумок, либо направят в лабораторию к учёным. Даниэль это тоже понимал, но всё равно сказал, что отправит в город. Наверно хотел успокоить этого зверька. Печально, что он ещё ребёнок. Хотя думаю, будь он чуть старше, убили бы, не задумываясь. Я только сейчас понял, насколько дядя мелочен. Ну или у него слабость перед детьми, что маловероятно.       Скверно мне так думать, но после этой вылазки, по-другому думать и не могу.       Слышны были тихие голоса и показались смотрители. Магически вызванные образы, которые следили за округой, предупреждая об опасности. Прятались они в кронах деревьев, и заметить их было почти невозможно. Конечно, если не знаешь, где их установили. Они молча проводили нас до лагеря и вернулись обратно. Работа в лагере кипела. Народ ходил туда-сюда, кто-то сидел и чистил оружие, а часть отсыпались перед ночным дежурством. Нас сразу же заметили и подошли. - Даниэль, удалось что-нибудь выяснить или так же безнадёжно?- спросил кто-то из толпы, в его голосе не было надежды, а спрашивал лишь для галочки. - Лишь, то, что там была смешанная деревенька и каким путём пришли оборотни. Нам несказанно повезло, деревенька не так далеко находилась от лагеря. Думаю, кто-то должен будет пойти в разведку и найти, где базируются оборотни. Не было никаких новостей? - Нет. Всё по старому, молчат, связь вообще к чертям пропала, и не одного вестника не было. Глухо. - Ладно, мы принесли немного провизии, её нужно распределить и можете быть свободны.       У тех, у кого в походных сумках ничего не было, сразу разошлись по лагерю кто-куда, а я с остальными пошёл к ребятам, у кого был наряд по кухне. Выложив всё на стол, распределили что-куда, и убрали в небольшой самодельный погребок. Теперь можно было заниматься чем угодно, но мне как-то не хотелось идти в палатку к этому зверьку. Лиама я по-другому и не воспринимал. Да и смотреть на него сейчас не хотелось, он вызывал двойственные чувства. Мне было его откровенно жалко, но я также понимал, что он не жилец, так же как любой из нас. С каждым днём надежда, что мы выберемся отсюда живыми, тлела всё сильнее. А сегодня после вылазки и вовсе пропала.