Императорский кот

Севериан заходит в купальню, и снова мои ноги подкашиваются, а сердце начинает выбивать бешеный ритм, все же мгновенно справляюсь с собой и тянусь накинуть на бедра все еще мокрые шаровары. Меня остановил возглас имперца. Так это была одежда наложника? Благо, моей тираде помешал слуга, едва приметный, он оставил в моих руках одежду, напоминающую ту, в которой сейчас стоял Император. Процесс облачения проходил под внимательным взглядом желтых глаз волка. Было не по себе, и в тоже время тело подводило, каждое движение кричало «Смотри!». Короткие штаны на шнуровке по бокам – идеально, можно подобрать удобную ширину, туника свободная, благородного зеленого цвета, приятно холодила шелком кожу. Рукавов не было, это было больше похоже на мой старый домашний наряд, просто материал выглядел более богато, да, наверно, не только выглядел… Закончив с переодеванием, я обернулся и поймал взгляд волка, голодный, горящий, мне стоило многих нервов сохранить маску спокойствия. В комнате я вижу новые лица: стражников и какого-то юнца, смешного рыжеволосого щенка. Их разговор с императором меня очень заинтересовал, особенно упоминание о метке меня заинтересовало, снова «метка», неужто она так важна? Меня даже не так интересовал тот факт, что мне предназначался яд, смерть - не самое страшное, что может случится, в этом я уже много раз убедился. Но для молодого волчонка я такой участи не желаю, потому вступаюсь: - Не надо! Не надо его казнить. Это моя жизнь, и я не требую его казни. Я вижу, как смягчился взгляд Севериана. Он так реагирует только на меня? - Твоя жизнь теперь принадлежит мне. Ты мой. А я свое не отдаю. Никто не имеет права тебя оскорбить или унизить, через тебя он оскорбил меня, но я бы это возможно простил ему. А вот то, что он пытался отнять твою жизнь, я прощать не собираюсь. «Мой» звучало отголоском в голове, и я не противился чуждому теплу, разливающемуся в грудной клетке, не знаю, что это было: стыд, гнев, привязанность. - Сделай мне подарок, император. - Подарок? Что ж, хорошо. Я сделаю тебе и ему этот подарок. Наложник по имени Герион, я отказываюсь от тебя и разрываю наш контракт, более ты мне не принадлежишь и должен покинуть замок к рассвету. Ты волен отправиться туда, куда захочешь, преследовать тебя не будут, но, если попытаешься вернуться, будешь принародно казнен. Я абсолютно удовлетворен решением императора. Мне было почти жаль волчонка, видно было, что он желал обнять императора, но ему не позволили, во мне колыхнулось что-то, что-то темное, злорадная усмешка расползлась на моих губах, опомнился я, благо, до того, как кто-то ее заметил, надев снова маску безразличия и отстраненности. Это стоило мне больших трудов, так что я почти пропустил все мимо ушей, но, когда Герион шепнул мне о своей проказе правду, я даже не засомневался в достоверности его слов, но их надо обдумать. Не дали этого голос Императора, все его дальнейшие слова и действия, он переворачивал все мое представление о нем как о правителе, имперце, волке. Насколько он был великодушен, хотя, если подумать, он сам виноват в том, что волчонок так поступил. - Почему ты решил позаботиться о мальчишке? – озвучиваю все же свой вопрос, если не получу ответа - не сомкну глаз. Но ответ был прост, как небо. - Потому что я не уверен, что это его рук дело. Но даже так, если есть хоть крупица сомнения, он не должен здесь оставаться. Я не могу жить бок о бок с тем, кому не могу доверять. Мне не понравилась мысль, что ты мог съесть эту еду. Яд был настолько сильным, что подействовал мгновенно. Севериан подошел и взглянул мне в глаза, я спокойно выдержал, я ни в чем не виноват, потому глаза не прятал. - Что сказал тебе волчонок? - Он сказал: Это я подложил тебе вещи наложника, но не я хотел тебя отравить, остерегайся... Лицо императора переменилось мгновенно, потому не удерживаю улыбку, правитель, а в эмоциях прозрачен, как вода. В каком-то смысле мне это нравилось, но то, что Севериан был взвинчен, наоборот, не радовало, его волнение звенело в воздухе. Его мечущийся взгляд вообще меня пугал, потому, обхватив ладонями, заставляю смотреть на себя. Несколько секунд безмолвия, и накаленность спадает, и я руки хочу опустить, но имперец перехватывает их своими ладонями, ластится, как котенок, и снова не могу не улыбнуться. За всем этим действом нас застал Кассиан, он деловито покашлял в кулак, привлекая к себе внимание. - Министр, мне может быть хоть пару минут покоя? Тебя уже должны были ввести в курс дела об инциденте с ядом. Образцы я отослал тебе в кабинет, займись делом… Вышло у императора больно раздраженно, зло, снова напряжение начало нарастать, под бронзовой кожей я видел, как перекатываются мышцы, как ярче очерчиваются ключицы силой сухожилий, так захотелось прикусить, привлечь внимание к себе. Тихий стон, и я едва удерживаю себя от укуса вожака волков. «Что это со мной?» На этот вопрос мне ответило тело, явно напрягшись и потянув весь жар моего кошачьего тела вниз, прервать это безобразие я смог только одним способом, сбросив руки императора и снова спрятавшись, только на этот раз в пристройке-комнате для отдыха. Я бил кулаком подушки, волнение, страх вылезли наружу безудержным гневом, докатилось до того, что ткань, задетая ногтями, лопнула, выпуская в воздух облака перьев. Это злило еще больше, теперь я, как котенок, злой на всей божий свет, хватал руками летящие перья, поднимал мечущимся хвостом новые снопы белой гадости. *** Нас прервал министр. И мне просто неистово хотелось пнуть его под влиятельный зад. Кот вздрогнул и снова скрылся от меня. Только теперь уже в маленькой комнатке. "Министр что, специально, что ли, доводит меня до состояния бешенства?" Мне сейчас как никогда хотелось обнять кота, прижать к себе сильное и гибкое тело, почувствовать под рукой твердые мышцы, атласную, чуть шероховатую кожу, закутаться в его запах и доказать самому себе, что мой кот жив и никуда от меня уже не денется. Но я молча наступаю на глотку своим желаниям и, не смотря на Касия, спрашиваю: - Что у тебя? - Я отработал то, что ты мне прислал. В пище был один из самых сильных ядов в мире. Это сок, выделяемый цветком симилоса. А он, как известно, растет только на территории змей. - Я не думаю, что это они. Здесь что-то не так. Слишком явно. Будь это их рук дело, они не стали бы использовать яд, выдающий их с головой. Да и отравитель должен быть среди приближённых. Это тот, кто мог легко проникнуть на кухню. А таких не так и много. Проверь всех. Проведи обыск. Найди мне того, кому я больше не могу доверять в своем доме. Ты знаешь, что делать, не мне объяснять твою работу. Что-то еще? - Да. Прикажете проверять пищу господина Дометиана? - Да, распорядись. И, Касий, ты все еще отвечаешь за его жизнь своей. - Я приставлю к нему охрану. - Найди по-настоящему преданных нам волков. И еще, начни подыскивать пары моему гарему. Мне он больше ненужен. "Конечно, ненужен. У меня на них теперь даже реакции нет. Ну вот не стоит, и все. Я два месяца назад со страхом подумал, что болен, но, как только мне стали сниться мгновения ночи, проведенной в лесу с котом, и я вспоминал его аромат и то, как двигалось гибкое тело подо мной, меня тут же прошивало желание. Так я понял многое". - Значит, все так, как я и думал. У тебя с ним образовалась связь. - Похоже на то. - Ты сделал свой выбор, - задумчиво протянул Касий. - Ты уверен в нем? - А от меня больше ничего уже не зависит. Его выбрали мои инстинкты. А им я привык доверять. - Ты расскажешь коту значение меток? - Да. Но не сейчас. - Ему это сильно не понравится. - Значит, я сделаю так, что он забудет о своем недовольстве. Иди, Касий. Займись делом, а у меня сейчас другие планы. Я жду от тебя результатов к рассвету. Не разочаруй меня. - Ваше желание для меня закон, господин, - проговорил ритуальные слова министр и скрылся за дверью. Как только я остался один, все тело подобралось, готовое наброситься на свою жертву, и, навострив уши, я двинулся к заветной цели, находящейся сейчас в маленькой комнате по соседству. Зайдя внутрь, я оказался осыпан перьями и пухом, а мой кот с жаром продолжал потрошить ни в чем не повинную подушку. Он так увлекся, что даже кошачьи ушки не помогли ему отреагировать на мое появление. Я усмехнулся, подкрался поближе и, ловко ухватив кота, поднял на руки. Он дернулся и даже, кажется, мявкнул, но тут я не уверен. Его тело напряглось, и меня тут же окутал его запах. Облизнувшись, я посмотрел в слегка изумленные глаза кота и шагнул в направлении моей комнаты.