Часть 2
8 марта 2015 г., 00:09
***
Всё-таки Ааски уговорил парней съездить к эльфам. Не терпелось посмотреть, что ж это за весна такая у ушастых особенная. После плотного обеда неразлучная троица погрузилась в лодку — и поплыли. Аккурат к сумеркам причалили, как и рассчитывали. Чтобы эльфы лишнего не подумали, оружие брать не стали… много. Лишь самое необходимое, ведь мужику выйти из дома без доброго ножа, всё равно что без штанов разгуливать! Правда, под покровом сгущающейся темноты незаметно пробраться на остров не получилось: еще издалека их лодку заприметили стражники. В свете рыжих всполохов, что то и дело вспыхивали над вершиной горы, отражаясь от низких туч, отважная, безрассудная троица оказалась на волнах, как на ладони. Двое стражников, карауливших пристань, подали им знак, приветливо помахав фонарем. — Отец говорил, на причале всегда не меньше дюжины воинов, — сказал Берн, налегая на кормовой руль, уверенно направляя лодку извилистым путем через прибрежные скалы и отмели. — А нынче — только двое? Караульные не стали выезжать им навстречу, не угрожали пушками или длинными баграми, однако подойти к причалу и пришвартоваться всё равно не позволили. Один из ушастых спрыгнул с пирса и, легко перескакивая со скалы на скалу, с камня на камень, порхая над водой, точно бабочка, сам подошел к обомлевшим гостям. Без лишних церемоний приказал: — Вы что, совсем сдурели? Немедленно разворачивайтесь и гребите назад! Голос грозный, но мелодичный. Таким голосом не приказы отдавать, а лишь песни петь. И всё-таки караульный эльф выглядел внушительно: одет в кожаный доспех с металлическими накладками, на голове рогатый шлем, из-под которого длинные косы до колена свисают, на ветру колыхаясь. И рожица, несмотря на нахмуренные брови — смазливая, как у юной девушки! Тонкий нос, огромные глаза, густые ресницы… Парни, всё еще сидя в раскачивающейся лодке, переглянулись между собой. Невежливо хрюкнули. — А что такое? — невинно поинтересовался Ааски. — Как видишь, мы пришли с миром! Просто в гости заглянуть решили. Посмотреть, как вы тут живете, соседи. — Разве вас не предупредил ваш старый ведун, что нынче к нам нельзя? — изумился эльф. — Предупредил, — честно кивнул Ааски. — А почему нельзя-то? Эльф густо покраснел. Поправил шлем на голове, тяжелый из-за рогов и норовящий съехать на одно ухо. Оглянулся на своего напарника, стоявшего на пирсе и, кажется, тихонько ржущего в кулачок. — У нас… э… весна вообще-то, — сообщил рогатый. — Пора любви и… э… — Чувственных наслаждений! — негромко подсказал напарник с пирса, но его голос, не менее мелодичный и звучный, разнесся широко и четко. Теперь парни в лодке покраснели. Только шибче заблестели глазами из полумрака. — Вот-вот, оно самое, — кивнул рогатый, отчего шлем сдвинулся на нос, так что пришлось спешно ловить, пока совсем не перевесил, и водворять на место. — Вы хоть понимаете, дурилы, на что напрашиваетесь? Вы вообще мальчишки еще безбородые! Домой езжайте и раньше, чем через пару лет, сюда по весне не суйтесь! — Что ж, даже как лазутчиков не поймаете? Переночевать в темнице не пустите? — наглел с каждым словом Ааски. — Езжайте, недосуг нам с вами нянчиться, — помахал тонкой рукой второй стражник, стрельнув глазами на первого. — Не приведите боги, кто-нибудь вас тут почует — защищать вас не станем. — Даже если бы захотели — не сможем вас отбить, если что! — пожал плечами рогатый. — В такую пору даже сам князь не поможет. А его сейчас на острове нет, так что с жалобой бежать вам будет не к кому. Вы лучше ваших отцов поторопите! Они обещали на днях заехать, за провизией. А всё нет и нет, мы уж заждались. Уж как бы хорошо совпало!.. Сам он меж тем вовсю разглядывал Берна, отчего-то именно тот заинтересовал рогатого больше всех. Берн уж и краснел под пристальным, изучающим взглядом, и бледнел, и глаза прятал под шумное пыхтение и сдавленное хрюканье приятелей. — Я-то думал, у вас тут праздник какой-то! — с огорчением протянул Ааски. — Вот и уговорил друзей съездить, поглядеть. Мы просто повеселиться хотели, уж извините. Думали, вы тут огненные цветы в небо запускаете, отмечаете что-то хорошее, а мы бы поздравили по-соседски. — Он кивнул на гору, над которой всполохи теперь сверкали всё чаще. Даже досюда долетал грохот пушечных выстрелов. — А, это? — сказал второй стражник. Он всё же прошел по языку пирса поближе, озабоченный поведением напарника. — Это не праздничные небесные огни, вы обознались. Это дракон пышет во все стороны. Он нашу принцессу унес к себе в логово, а претенденты всё лезут и лезут на кручу — весна же, всем любви принцессиной хочется. Объясняя, эльф подозвал к себе рогатого и вопросительно заглянул тому в глаза. Рогатый же, раскрасневшийся, отчего-то взволнованный, стащил с себя наконец-то шлем и, привстав на цыпочки, чтобы сровняться ростом с напарником, зашептал тому что-то на ушко. Что-то, от чего кончик ушка внимательно слушавшего эльфа мигом заалел, кажется, едва ль не засветился в полумраке. — Ты уверен? — с трепетом спросил у рогатого эльф. — Угу, — застенчиво кивнут тот. Снова оглянулся на гостей — вернее, лишь на одного Берна. И улыбнулся такой счастливой улыбкой, что парням не по себе сделалось. Рогатый, сунув шлем напарнику, вновь подпрыгал к лодке по макушкам торчащих скал. Подобрался совсем близко — вытянувшись в струнку, нагнулся к Берну, который, нахохлясь, попытался даже отодвинуться на сидении. Но эльф всё равно дотянулся — и обнюхал его… Затянулся во всю не шибко широкую грудь. Даже глаза прикрыл. Посмаковал послевкусие запаха. И выдохнул: — То, что нужно! — прошептал с восторгом. После чего помахал рукой напарнику, неловко переминавшемуся с ноги на ногу. — Ну, если ты хочешь… — промямлил тот, согласившись. — Хочу! — воскликнул рогатый. Мигом ухватился за канат на носу лодки, пританцовывая, притянул лодку к пирсу, при резком повороте закружив с неожиданной силой — парни только охнули, вцепившись в качающиеся борта. Опомниться не успели, как эльф ловко прикрутил канат к столбу причала. И за руку выдернул на пирс несопротивляющегося от растерянности Берна. — Как ты его разглядел? — одобрительно сказал второй стражник, к которому парня подпихнули едва ль не пинком. — Ветерок на минутку сменил направление, вот и почуял, — застенчиво поведал рогатый. — Да что вам от меня надо?! — отмер наконец-то Берн. Его разглядывали, точно коня на ярмарке, кружа вокруг и трогая то тут, то там. — Не волнуйся, не съедим мы тебя, — улыбнулся рогатый. Однако радостный оскал вышел довольно кровожадным. — Не слушай, — ухмыльнулся второй остроухий, кивнул на напарника: — Не съест, но точно покусает! Это он любит. — Ребята, возвращаемся домой! — решительно пробормотал Берн, резко развернувшись. Шагнул в сторону лодки… Да кто б ему позволил уйти? Рогатый, несмотря на свою кажущуюся хрупкость, сделал молниеносную подсечку по ногам, а завалившееся тело закинул себе на худенькое плечико. — Давай его мне, тяжело же! — всполошился напарник. Эльф в ответ лишь жадно облизнулся, донельзя довольный захваченным трофеем. Берн брыкался и пытался изо всех сил высвободиться, однако это ему почему-то не удавалось. Перед тем как уйти, эльфы повернулись к онемевшим двоим в лодке: — Не ждите его, возвращайтесь, — велел рогатый, собственнически похлопав ладошкой по крепкому заду парня. — Мы его утром сами к вам отвезем. — Если после тебя от него что-то останется, — вставил напарник многозначительное замечание. — Если он сам захочет вернуться, — поправил его рогатый не менее многозначительно. Вновь обратился к гостям: — Еще раз предупреждаю: не нужно вам на берег сходить! Но если не внемлите голосу разума, то захватите ваше оружие, оно не помешает. Что у вас там припрятано на дне? — Топорик, — пробормотал Ааски. А ведь топорик и пару длинных кинжалов они хорошо прикрыли дерюгой! Как разглядел-то? Эльфы в сомнении покачали головами: — В драке это вас не спасет. Впрочем, перед дракой можете малость помахать, вдруг да одумаются. Сообщив эти полезные сведения, эльфы шустро удрали с глаз долой. С верещащим брыкающимся Берном. — Поехали домой! — попросился Винн. Но Ааски его не слушал: примотал суденышко к столбам покрепче, приладил к поясу кинжал подлиннее — и смело вылез на пирс. — Если хочешь, подожди меня здесь! — сказал он побледневшему другу. — Страсть как хочу поглядеть на ихнюю принцессу. — Но там же дракон! И женихи!.. — попытался урезонить его Винн, торопливо карабкаясь из раскачивающейся лодки следом за ним, ибо оставаться здесь в темноте, в холоде, на ветру и в одиночестве, пожалуй, было бы еще страшнее. — Я ж только поглядеть, — сказал Ааски. — Хоть одним глазком. Хоть бы издалека. Разве тебе не интересно? Это же эльфийская принцесса! Какая она должна быть красотка, чтобы ее дракон украл и стал охранять ото всех, как сокровище? Даже представить не могу!***
