Другой путь

Два одиноких путника, две одинокие души, одна пытка молчания. После своего откровения прошлой ночью, Ноатак вновь принял обет молчания, внутри него впервые за долгие годы проснулось сомнение насчёт правильности своих действий. Правильно ли он поступил, открывшись Аватару? Он предал «Красный Лотос», она же в нём состоит. От него не укрылись её сомнения насчёт «Лотоса». После его рассказа не удалось ей спрятать от него и боль от воспоминаний об отце, к чей смерти, как был уверен Ноатак, приложил руку далеко не «Белый Лотос». Но она верная, она верна «Лотосу» даже сейчас, скрываясь от него, и она останется верна ему, что бы маг крови не сказал. Он удивлялся, как она может доверять ему. Ему ничего не стоит предать их соглашение и пойти своей дорогой, но она верит в него. От одной мысли об этом в холодном сердце уравнителя появляется приятное тепло. А может ли он доверять ей? Есть ли гарантия того, что она не натравит «Красный Лотос» на него, зная, что тот хочет его смерти? Но она верная, так или иначе она верна и ему, она его никогда не предаст, и он знает это, но всё равно не может перестать сомневаться. После вчерашнего внутри Корры всё переменилось, она поняла, насколько чёрств этот человек, но в то же время и узнала тому причину. Она его ненавидела, и ей одновременно было его жаль. Она сама не могла объяснить, почему ей так хотелось подойти к нему и сказать, как она сожалеет, ведь она ни в чём не виновата. Но если не она виновата, то кто? «Красный Лотос» изменил его, а всё началось именно из-за неё, ведь именно в охоте за ней Амон узрел, на что способен «Лотос». Было забавно от мысли, что их судьбы переплелись ещё задолго до их встречи. Мог ли он тогда подумать, что Аватар будет его врагом и его же спасителем? А теперь они вместе идут по густому лесу, не решаясь сказать друг другу и слова. Он был загадкой для неё, головоломкой, которую ей так хотелось решить. Ещё читая книги в библиотеке Ван-Ши-Тонга, Корра замечала, что ей было интересно постигать природу человека, учиться видеть их эмоции по глазам, знать, когда они лгут, когда сомневаются, когда скрывают что-то, и просто узнавать их суть. Но этот человек был кем-то особенным, все навыки Корры были бесполезны против замка, на который маг крови запер свою душу. Лишь однажды ей удалось что-то выведать в его глазах, тогда, на базе уравнителей, и это был последний раз, когда он пропустил её удар. Однако Аватар нашла способ постичь душу мага крови. Ещё с детства юная покорительница стихий обнаружила в себе склонность прибирать к рукам то, что не её по праву, ничего уж Аватар не могла с собой поделать, некоторые вещицы так и просятся в её руки. Но она не была воровкой. Нет, её не интересовали ни деньги, ни блестящие побрякушки, внимание юного Аватара всегда завоёвывали старинные вещицы, те, что хранили множество забытых историй. Посему ни одну лишь маску революции стащила Аватар из кабинета Суинь Бейфонг, приглянулся покорительнице стихий и лежащий рядом старый дневник, с потёртой кожаной обложкой. О владении этой книжкой Аватар решила умолчать при маге крови, опасаясь повторения ссоры из-за маски. Да и к тому же, кто знает, сколько секретов подлого уравнителя можно узнать из этого дневника! Нет, она его ему не отдаст, она разгадает все загадки мага крови, теперь ей не нужно его согласие. На очередном привале Корра была вынуждена забраться на дерево, чтобы маг крови не застал её читающей его дневник. Не сказать, что Ноатак сильно удивился необычному поведению юного Аватара, что поделать, дитя свободы… Скорее наоборот, он уже знал девчонку достаточно хорошо, подобные выходки с её стороны стали казаться уравнителю нормой её поведения. Корра же, расположившись на веточке поудобнее, раскрыла заветную книжку. Покорительница стихий была удивлена столь странному и хаотичному ведению дневника такого спокойного и организованного человека, как Амон. Первые несколько страниц были вырваны, внутренняя сторона обложки была исписана старыми датами, последние страницы были исчерчены уравнительскими планами, списками имён авторитетных и особо опасных магов. Пытливому взгляду Аватара даже попались имена Захира, Пи’Ли, Газана и Уналака. Минг-Хуа Амон, видимо, не знал. «Эй, а почему меня здесь нет? Даже не знаю, обижаться или спасибо сказать…» В середине дневника Корре попалась довольно интересная запись и целых десять последовательно идущих за ней страниц, даже не оторванных, вот так удача! Однако юная покорительница стихий даже не подозревала, что следующие несколько страниц изменят её отношение к магу крови навсегда… «День 92 Месяцы обучения и тренировок приносят свои плоды, завтра нас ждёт посвящение. Я и Захир наконец-то станем полноправными членами «Лотоса» вместе с остальными посвящёнными. Мастер-наставник сказал мне, что уже скоро нас ждёт особое задание, где пригодятся навыки каждого из нас, в особенности, мои навыки. Я так не люблю пользоваться этой ужасной силой, но, похоже, придётся, если я хочу быть полезен для ордена. Всякий раз, как я пользуюсь магией крови, я вспоминаю прошлое: отца, тренировки, побег, всё то, что я так сильно хочу забыть, правильно говорят: «От прошлого не убежать …». Но завтра взрастёт моя новая жизнь, и моя история начнётся с чистого листа, хотя внутри себя я знаю, что от былого можно отречься, но стереть его из жизни нельзя.» «День 93 Этот день настал! Я никогда ещё не был в таком предвкушении! Никто не знает, что ожидает нас на посвящении, а неизвестность пугает и волнует одновременно, совсем скоро нам откроются тайны, о которых другие могут только мечтать.» Читая написанные рукою Амона строки, Корра и не заметила, как всё вокруг неё словно исчезло, пение птиц стало почти не слышно, а дуновение ветра едва ощутимо, повелительница стихий с головою погружалась в воспоминания мага крови. — Ноатак, — окликнул так увлечённого записями мага крови голос друга, — нам пора. — Уже? Что-то я засиделся… — взглянув на часы, ответил Ноатак. — Идём, Захир, если мы опоздаем, это старичьё с нас три шкуры спустит. Захир и Ноатак — рекруты «Красного Лотоса», когда-то они были никем, мусором, ненужным обществу. Захир был мелким бандитом, анархистом, на которого никто не обращал внимания, Ноатак же был изгоем, странником без прошлого. Вступив в орден, они изменились, они обрели семью и цель в жизни, они нашли свой путь. Каких-то пару лет назад они были простыми рекрутами, «послушниками», как их любили называть мастера «Красного Лотоса», но благодаря своему уму и необыкновенным навыкам, они семимильными шагами поднялись вверх по служебной лестнице ордена и теперь, наконец, заслужили наивысшую награду – им позволено войти во внутренний круг «Красного Лотоса», стать официальными его членами и узнать суть своей миссии. Приблизившись к высоким дверям церемониального зала, Ноатак и Захир обнаружили так же ожидающих посвящения Газана и Пи’Ли. Огненная леди и маг земли с предвкушением обсуждали предстоящую церемонию. Завидев друзей, те поумерили пыл и поприветствовали их добродушными улыбками. — Наконец-то вы здесь! — засияла Пи’Ли — Нас будет всего четверо? — с интересом спросил Захир. — Мастер-наставник сказал, что посвящение будет проходить по командам, так что, да, кроме нас никого. — Тогда не будем заставлять наставника ждать, — решительно произнёс Ноатак. Газан распахнул массивные двери церемониального зала, и группа вошла в просторное круглое помещение с каменным полом, на котором был изображён огромный знак красного лотоса. Они встали в центр зала, напротив них стоял наставник. Это был вечно облачённый в доспех, умудрённый сражениями человек, с коротко стриженными седыми волосами и аккуратно выбритой бородой. Они не так хорошо знали его, как хотелось бы, но его мудрость и понимание заставили четвёрку бесконечно уважать старого мастера. Позади него, на большой трибуне, стояли четверо старейшин в чёрных робах. Никто, кроме наставника, не знал этих людей, во тьме церемониального зала, освещаемого лишь факелами на стенах, едва ли можно было разглядеть их лица. Но четвёрка была готова смело вверить свои жизни в их руки, это хорошо выражалось в их преданном взгляде и своевременном поклоне в знак глубокого уважения. Старейшины были довольны. Их четверых ждёт великое будущее. — Встаньте, — низким, раскатистым баритоном объявил наставник, что позже так удачно копировал будущий лидер революции в образе Амона. — Вы, четверо, проявили силу и отвагу, мудрость и мастерство, отличающие величайших воинов, именно поэтому вы стоите здесь, вы доказали, что орден может гордиться вами, поэтому сегодня вы станете частью «Красного Лотоса». Отныне вы больше не ученики, а мастера. — Близится час, к которому орден готовится уже давно… — начал один из старейшин. — За дни до своей смерти, великий Ксай Бау явил нам пророчество: «Новый Аватар под началом «Ордена Красного Лотоса» разорвёт людские оковы, омоет пламенем порочные города и поведёт человечество к истинной свободе». — Время Аватара Аанга подходит к концу… — продолжил второй старейшина. — Скоро на свет появится новый. Долгое время мы искали достойных чести направить Аватара на его путь, ими станете вы. Вы подготовите нового Аватара к его миссии. Четвёрка изумлённо переглянулась. Им суждено подготовить Аватара? Из всех рекрутов «Лотоса», эта честь досталась именно им. Каждый из них знал, что он особенный, ещё бы, маг крови, маг лавы, маг взрыва и мастер ближнего боя — знаток культуры магов воздуха по совместительству, — но никто и помыслить не мог, что «Красный Лотос» доверит жизнь и миссию Аватара в их руки. Им было нечего сказать в ответ, ни возразить, ни восторгаться они не смели, со старейшинами было принято вести себя сдержано и покорно, не каждый в ордене удостаивался чести хотя бы встретиться с ними, а посему друзьям оставалось лишь внимать голосу старых мастеров и принять свою судьбу. Решение старейшин было твердо: отныне они четверо — мастера «Красного Лотоса», которым уготовано стать наставниками нового Аватара. Каждый из них обучит Аватара своему искусству, чтобы взрастить величайшего из воинов, дабы ничто не могло остановить его на пути к своей миссии. Это есть и всегда будет их предназначением. Так считал и Ноатак. — Воровать не хорошо, юный Аватар. Корра резко вздрогнула от ударившего в тишине голоса и едва не свалилась с ветвей дерева, на которых так удобно расположилась. Ноатак сидел позади неё, уж очень магу крови стало любопытно, чем занята его спутница так долго. Какого же было его удивление, когда он обнаружил в её руках свой старый дневник! Взобравшись на дерево с характерной для него бесшумностью, он лишь молча наблюдал за ней, его позабавило, с каким трепетом покорительница стихий читает о его жизни, с молниеносной скоростью перелистывая прочтённые страницы. Когда же Корра стала добираться до более неприятных магу крови воспоминаний, что-то больно кольнуло внутри него и неожиданно для самого себя он выдал девушке своё присутствие. — Ох, Амон! — не успевая отдышаться, вскрикнула Корра. Подумать только, она первоклассный следопыт и шпион, но этому человеку всё равно удаётся застать её врасплох! — А что ты тут делаешь? — Решил проверить, не уснула ли ты, — усмехаясь её неловкости, ответил уравнитель. — Не стоило беспокоиться, я привыкла спать там, где приходится, — язвительно ответила Аватар, припоминая уравнителю недели своего проживания у него «в гостях». — Откуда у тебя мой дневник? — Украла у Бейфонг вместе с маской, — честно ответила Корра. — Почему ты не сказала о нём? — Я забыла! А когда вспомнила, подумала, что ты опять на меня разозлишься, — опустив глаза произнесла Аватар, протягивая дневник своему владельцу. Ноатак призадумался. Девчонка и так знает про него больше, чем хотелось бы, нет повода отнимать у неё книгу, что надолго занимает Аватара, предоставляя уравнителю драгоценные минуты отдыха и тишины. Пускай дневник останется у неё, пусть считает это его подарком. — Оставь себе, — хлопнув Аватара по плечу, ответил маг крови, на что в ответ получил удивлённый взгляд. Корра была в несколько сметённом состоянии, сначала он её упрекнул в воровстве, а теперь разрешает оставить дневник себе? Ей точно его никогда не понять, и никакие книги не помогут, но она не прекратит пытаться! И Аватар продолжила своё путешествие по запутанному прошлому былого мастера «Лотоса». «День 97 Поступила новость о смерти Аватара Аанга, время пришло. Говорят, «Белый Лотос» уже получил послания о предполагаемых местах рождения нового Аватара, скоро нас пошлют на одну из баз «Белого Лотоса», чтобы добыть эти сведения, но меня волнует другое. «Красный Лотос» сказал, что наша миссия — принести новую эру свободы в мир, но каким способом? «Хаос – истинный природный порядок, лишь в природном порядке существует истинная свобода», — говорили они. Убийство мировых лидеров, уничтожение текущего мирового порядка, что это повлечёт за собой? Разрушение, смерть, страх, насилие. Неужели это то, чего добивается «Лотос»? Возможно, для того нам и нужен Аватар, чтобы он не допустил распространения этого ужаса, чтобы он направил людей. Всё так странно, я думал, что, оказавшись в кругу «Лотоса», я узнаю ответы на свои вопросы, что всё обретёт ясность, но меня лишь сильнее одолевает непонимание и сомнения…» — Муири, — глядя на одинокий, среди скалистой местности, городок, произнёс мастер-наставник. — Здесь располагается база «Белого Лотоса». — С виду непримечательный городишко, — скептически заявила Пи’Ли. — Вот именно, — многозначительно ответил наставник. — Каков план? — поинтересовался Газан. — Попробуем скрытно проникнуть внутрь и нейтрализовать охрану, а после уже найдём документы. — Мы с Ноатаком проникнем внутрь, — указал Захир на своего друга и наставника. — Газан, ты прикроешь тылы. Пи’Ли, проникнешь в здание напротив, будешь прикрывать нас в случае отступления. — Выдвигаемся? — утомлённый разговорами, спросил Ноатак. — Да, вперёд, — решительно произнёс мастер-наставник. Четвёрка в сопровождении наставника двинулась к городу, и, несмотря на то, что их никто не ждёт и «Белый Лотос» не охраняет границы поселения, каждый был предельно осторожен, как их всегда и учили. Они уже знали, что одержат победу, они — лучшие маги «Красного Лотоса», а их главное преимущество — элемент внезапности, «Белый Лотос» и не подозревает об их существовании, исход битвы был предрешён, но они ещё не знали, в чём их главная задача. Базой «Белого Лотоса» оказалось небольшое одноэтажное здание на окраине города. Если предположения наставника были верны, то это здание было лишь прикрытием для любопытных глаз, основная база находилась под землёй. Когда вся команда оказалась на позициях, наставник дал сигнал к атаке. Захир и Ноатак ворвались в здание через окна, застав охрану врасплох, и уложили первых попавшихся магов, мастер-наставник вошёл следом и прошёл вперед, виртуозно увернувшись от атак собравшихся с силами бойцов «Белого Лотоса», отвечая им огненными выстрелами. Расчистив парадный вход, трое двинулись дальше, оставив Газана охранять тылы. Спустившись на лифте, ведущему к основной базе, троица оказалась в сети запутанных коридоров и ходов, всё-таки «Белый Лотос» любил скрытность, даже спустя столько лет. Стоило им завернуть в один из коридоров, как навстречу троице вышел дежурный отряд, несколько мгновений… Атака, наставник обрушил шквал огня, магией крови Ноатак не позволил бедолагам двинуться с места, огненные снаряды попали точно в цель, дело довершил Захир, сразив мечом оставшихся на ногах бойцов. В конце концов, в витиеватой сети коридоров, встретив ещё пару-тройку патрулей, троица нашла искомый кабинет. Оказавшись в комнате, заставленной шкафами с документами и папками, по всей видимости, это был архив, Ноатак с Захиром тут же принялись искать нужный им документ, наставник же сжигал, либо прибирал к рукам особо ценные сведения. Гордо взмахнув папкой в руках, Захир нашёл искомый документ. Миссия была выполнена, оставалось лишь покинуть базу врага. В штабе «Лотоса» уже вовсю гремел сигнал тревоги, к архиву сбежалась целая толпа бойцов вражеского ордена. Прорываясь с огнём и водой, мастер-наставник и Ноатак расчистили путь к отступлению, пока Захир прикрывал тех с тыла. В пылу сражения тот и не заметил, что его дважды ранили, благо, всё это были лишь несерьёзные порезы, что дали знать о себе только после битвы. Во внешнем дворе, где остался Газан, всё тоже было не так гладко, как планировалось. К удивлению команды, у «Белого Лотоса» была хорошая система связи, а посему подкрепление не заставило себя ждать. Сотрясая землю, обращая каменные валуны в лавовые снаряды, могучий маг земли разбирался с многочисленными отрядами противника, удачно прикрываемый взрывными атаками Пи’Ли. Огненная леди невольно вздрогнула, когда увидела, что несколько воинов зашли к Газану с тыла, она бы с лёгкостью отправила тех к праотцам одним выстрелом своей магии, да, увы, Газана прихватит тоже. На мага земли обрушился ледяной град, поддерживаемый огненными выстрелами, тот возвёл перед собой каменные стены, как вдруг позади послышался топот чьих-то ног, грохот земли и журчание воды. Маг лавы среагировал так быстро, как мог. Обернувшись к противниками, он поднял внушительных размеров волну раскалённой лавы, под которой и похоронил смельчаков. Выбравшись наружу, Ноатак, Захир и мастер-наставник обнаружили, что двор базы «Белого Лотоса» превратился в руины, выжженные и устланные телами павших солдат вражеского ордена. Посреди поля боя, под последней оставшейся стоять каменной стеной, сидел Газан, опираясь спиной на свою самодельную баррикаду. — Вижу, было весело, — заметил маг крови. — Приди вы минут на десять пораньше, успели бы на шоу, — закашливаясь, отшутился покоритель лавы. — Вы достали документы? — спросила подоспевшая Пи’Ли. — Да, будем надеяться, что «Белый Лотос» и вправду нашёл Аватара, и мы не выдали себя зря, — ответил Захир. — Ты как, здоровяк? — ткнула огненная леди Газана в плечо. — Бывало и хуже, — ответил он. — Что теперь? — поинтересовался он у мастера-наставника. — Мы освободим этот город, — глядя на закатное небо, решительно произнёс тот. — Освободим? — хором непонимания отозвались новоиспечённые мастера. В ответ мастер-наставник промолчал, есть вопросы, на которые лучше самостоятельно найти ответы. Приведя команду в центр города, он приказал им ворваться в городское управление. Горе-охранники не смогли простоять и секунды против мастеров «Лотоса». Выбив дверь в кабинет главы города, команда обнаружила губернатора под столом, трясущегося от страха. Это был пожилой старик, скорее всего даже не владеющий магией. Так уж получилось, что именно Ноатак встал пред губернатором, и следующий приказ наставника ужаснул мага крови. — Убей его, Ноатак. — Что?! — поразился маг крови. — Зачем? Он не опасен. — Зато успел причинить много бед гражданам этого города. Знаешь ли ты, что именно благодаря ему жители обнищали, а сейчас ежедневно мрут от голода? — И он не сможет продолжать, когда мы освободим город, я не стану убивать его. — Ты уже сотни раз убивал, во что тебе упёрся этот червяк? — удивился поведению друга Захир. — Я убиваю врагов в честном бою, но я не стану убивать безоружного старика. — Будь по-твоему. — Взмахом своего клинка Захир решил дилемму. Ноатак, скрипя зубами, наблюдал, как из-под безжизненного тела пожилого мужчины растекалась кровавая лужа. Когда они успели стать такими жестокими? Мастер-наставник объявил по радио, что «отныне жители этого города свободны», позже он вышел на улицу и публично сжёг здание городского управления. Команда покинула город и отправилась к дирижаблю, но Ноатак остался… Он отчаянно наблюдал, как улицы этого города застилает хаос. Люди убивали и грабили, сжигали и насиловали, уличные канавы заполнялись кровью, жестокость распространялась быстрее чумы, вот она – истинная анархия. День, когда этот город обрёл свободу, стал днём его краха. Ноатак шёл через улицы горевшего города, отбиваясь от дикарей, желающих перерезать его глотку или подпалить лицо. Окровавленные, разорванные тела валялись прямо на дороге, людей выталкивали из собственных домов, избивая на пороге, витрины дорогих магазинов были разграблены, и никто даже не пытался убежать, все лишь хотели расквитаться друг с другом, весь этот город превратился в скотобойню. В одном переулке маг крови заметил молодую женщину, окружённую двумя мужчинами, её муж уже лежал на земле с опалённым лицом, а та лишь крича мольбы о помощи, пятилась назад, охваченная ужасом. — Пожалуйста, прошу вас… — уперевшись спиной в тупик, проронила девушка. — Не сопротивляйся, дура, у тебя даже нет магии! — выкрикнул один из громил. — Если будешь хорошей девочкой, мы даже не убьём тебя, — прошипел второй. Не успели они ещё на шаг приблизится к жертве, как их тела сковала неизвестная сила. Слыша бурление своей крови, бешеный стук собственного сердца, хруст хрупких костей, убийцам оставалось лишь жалобно скулить, искривившись в неестественной позе. Одно движение пальцами, и неудачливые убийцы тут же повалились наземь безжизненными куклами. «Животные…», — фыркнул про себя маг крови. Ноатак вывел эту девушку из города и посоветовал туда никогда не возвращаться. Сам же он, с бурей в душе, отправился назад, на остров, где располагался храм «Красного Лотоса». Команда долго ждала Ноатака у дирижабля, но так и не дождалась, решив, что тот вернётся на остров своим ходом. Несмотря на победу, они отправились в путь в сметённом состоянии, никто не мог понять, что нашло на мага крови. Ноатак вернулся на следующую ночь , после остальной команды, буря внутри него сменилась пылающим огнём. Маг крови был зол как никогда, он был зол на орден, был зол на себя за то, что был так слеп, был зол на своих друзей, что не замечали очевидного. Но он не посмел бы явиться к ним с обвинениями, в «Красном Лотосе» не отстаивают свою точку зрения касательно действий ордена, любое инакомыслие приравнивается к предательству, а за предательство есть лишь одно наказание. А раз ему ни под силу переубедить орден, он его остановит. Он проскочил невидимой тенью в кабинет наставника и достал из стола заветный документ, недолго осмотрев его, он с облегчением отметил, что тот ещё не был вскрыт. Ноатак с минуту стоял в прострации, обдумывая то, что собирается совершить. Здесь он обрёл новую жизнь, которую, как и раньше, ему придётся с разочарованием забыть. Он повернулся к окну и взглянул на полную луну, освящающую остров, в тоже мгновение его вывел из раздумий звук горящего пламени. — Ноатак? — освящая огнём комнату, поразился мастер-наставник. — Что ты тут делаешь? — Я остался там… Я видел, что произошло с Муири, — чуть дрожа в голосе, начал он. — Я узрел реки крови и горы пламени, я увидел истинное лицо вашей «свободы». Народ, что вы освободили, превратился в бешеных собак! В хаосе нет гармонии, в хаосе рождается лишь разрушение и смерть! Наставник лишь молча смотрел Ноатака с сожалением и разочарованием. Он давно заметил метания в душе мага крови, но даже и не догадывался, что всё может дойти до такого. Старому мастеру было что сказать в ответ, но все слова забылись, как только тот поймал взглядом злосчастную папку в руках бывшего ученика. — Ноатак, — посуровел мастер. — Пока ты не наделал глупостей, прошу, отдай мне документ. — Нет, — решительно ответил тот. — Я не допущу, чтобы подобное повторилось, никогда больше… Внезапно в помещение вошли ещё двое — Захир и Пи’Ли, на их лицах читалось непонимание и шок, похоже, они слышали часть разговора, но не могли поверить собственным ушам. Пи’Ли смотрела на Ноатака с немой мольбой, надеясь на благоразумие друга, взгляд Захира был похож на взгляд наставника, лишь разочарование, но в нём, как и у Пи’Ли, теплилась надежа. — Ноа, прошу, — тихо произнёс Захир. — Ни за что, — в последний раз ответил маг крови. Сунув документ под плащ, Ноатак бросился в окно и, жёстко приземлившись, побежал прочь, не замедляя ход ни на секунду, несмотря на впивающиеся в тело осколки стекла. Захир бросился за ним, теперь в нём горела лишь горечь предательства, с ловкостью мага воздуха он без проблем совершил тот же прыжок и уже нагонял Ноатака. Пи’Ли с тревогой смотрела в окно, она надеялась, что никто из друзей не совершит того, о чём будет жалеть… — Поднимай тревогу, эти документы необходимо вернуть, слишком многого они нам стоили, — обратился к огненной леди мастер-наставник. Ответив слабым кивком, Пи’Ли покинула помещение и отправилась к сигнальному колоколу, наставник остался в кабинете, проверяя, не ухватил ли маг крови с собой чего-нибудь ещё. Не найдя больше никаких пропаж, он облегчённо выдохнул, после чего отправился собирать людей на поиски предателя. Ноатак остановился на краю обрыва, впереди было лишь бурлящее море, что беспокойно било волнами о скалы. На треплющиеся на ветру волосы падали капли собирающегося дождя. Позади мага крови появился Захир, его взгляд был полон решимости, он был готов на крайние меры, но ещё надеялся на лучший исход. Ноатак ответил тем же решительным взглядом, он не понимал, чего хочет Захир, ведь тот знает, что ему не совладать с ним, знает, что маг крови просто так не отступит. — Почему, Ноатак?! — вскрикнул его друг. — Ты был лучшим из нас, нашим другом, нашим лидером! Как ты можешь предать всё, чему мы посвятили нашу жизнь? — Я никогда больше не позволю «Красному Лотосу» погубить кого-то ещё! — под блеском молний разразившийся грозы взгляд Ноатака источал жгучую ярость. — Неужели это и есть та гармония, которой вы так добиваетесь? Гармония, в которой люди стадами забивают друг друга?! Я не дам «Лотосу» заполучить Аватара, не дам вам уничтожить мир! — Ты не оставляешь нам выбора… — за спиной Захира появилась остальная команда, вместе с другими мастерами ордена. — И вы мне тоже. Ноатак спрыгнул с обрыва, навстречу бушующим волнам, благодаря магии воды, ему удалось выжить. Образовав вокруг себя водяной пузырь, он поплыл прочь, маг крови видел Остров Красного Лотоса в последний раз. Захир лишь смотрел в морскую пучину, ища взглядом бывшего друга, но тот был уже далеко отсюда, неутихающий ливень безуспешно пытался потушить пламя внутри него, однако каждая мысль о маге крови вновь пробуждали злобу и ненависть. Пи’Ли положила ему руку на плечо и поддержала сочувствующим взглядом, в эту ночь они в последний раз видели своего друга, которого вскоре «Красный Лотос» наречёт предателем, в эту ночь Ноатак вновь лишился семьи. Команда Захира молча сидела в кабинете мастера-наставника, что сверлил взглядом свой стол, благо, ещё не существовало магов огня, что могли сжигать взглядом, иначе бы от комнаты остался лишь пепел. Захир полностью разделял его гнев, Пи’Ли и Газан же находились в состоянии отрешённости, до конца не веря, что друг мог их предать. Скоро в кабинет вошла девушка, с рождения без рук, она имела в ордене репутацию одного из лучших магов воды, после Ноатака. В водяных щупальцах, заменяющих ей руки, она держала лишь клочок плаща мага крови и, положив его на стол наставника, доложила: — Я осмотрела берег острова и близлежащие территории, предателя нигде нет. Нет сомнений, ему удалось уйти. — Спасибо, Минг-Хуа, — тихо ответил старый мастер, — можешь идти. Маг воды удалилась, вновь оставив команду наедине со своими мыслями, у всех в голове был всего один вопрос: «Что теперь?». «День 134 Всё было зря. Я проверил каждый дом, каждую точку, отмеченную на карте, стоило догадаться, что «Белый Лотос» мог ошибиться, Аватара нигде нет. Я отправлюсь в Республиканский Город и начну там новую жизнь, я просто… хочу всё забыть, возможно, там я найду свой путь...» Корра с болью в сердце отстранила книгу от себя. Внутри неё всё ещё колыхались огни переживаний чужого прошлого, никогда ещё покорительница стихий не задумывалась над тем, сколько тягот вынес этот человек, но теперь она пережила это вместе с ним. Теперь она понимает, она знает, почему он зол на неё, на «Лотос», почему он такой. Девушка с трепетом воспоминала всё случившееся с ним, с Захиром, с Муири, неужели «Лотос» мог быть таким жестоким? Корра заметила, что солнце садится с горизонт, она провела за книгой весь день, и они так и не двинулись с места. Ноатак спокойно смотрел на огонь в костре, почему-то покорительнице стихий казалось, что сейчас он думает над тем же, что и она. Спустившись с дерева и потянув затёкшие конечности, Аватар присела перед магом крови. Тот нехотя поднял на неё взгляд и узрел другого человека, Корра смотрела на него с вселенской тоской и пониманием, чуть приблизившись, она сказала лишь одно: — Ноатак, Прости.