Другой путь

Прошёл год. Корра стала настоящим охотником, и вся лесная дичь стала её бояться, ведь, когда Корра прибегала в лес, это означало, что сегодня кем-то пообедают. Корра перестала видеть что-то плохое в убийстве животных, она поняла, что если ты хочешь есть, то придётся поохотиться. За год, проведённый в лесу, Корра подросла и стала куда сильнее в моральном плане, она не боится ни одиночества, ни темноты, ни крови, она стала настоящим магом воды. Минг-Хуа научила её сложнейшим боевым техникам, а также врачеванию. После очередного забега по лесу, Корра поймала двух взрослых кроликов и сейчас возвращалась в лагерь на обед, но обнаружила, что Минг-Хуа собирает вещи. — Что происходит? Мы переходим в другое место? — Мы возвращаемся в храм, ты ведь ещё не забыла? Мы живём там. — Минг была в явно хорошем настроении, ей не терпелось вернуться домой. — Ух ты, это… хорошая новость. — Корра была сильно удивлена. Она уже настолько привыкла к жизни в лесу, что новость её скорее шокировала, нежели обрадовала. — Давай, складывай палатку и собери остальные вещи. — А почему ты вчера мне не сказала, что мы сегодня вернёмся домой? — А зачем? Вещей у тебя не так много, сложили палатку, да пошли. Или тебя обо всём надо предупреждать заранее? — Наверное нет, ладно, я быстро. Корра собрала палатку и потушила костёр, через час они уже вышли из леса, обратно в горы. Несмотря на то, что Корра стала куда сильнее и выносливее, чем была раньше, путешествие через горы давалось ей ещё труднее, чем год назад. Минг-Хуа шла впереди и постоянно слышала от Корры: «Ай!», «Ой!», «Чёрт!». Наконец, не выдержав бесконечных возгласов, Минг решила спросить, что же у Корры не так: — Слушай, может, хватит? Твоё нытьё сводит с ума! Что, у тебя опять болит спина? А, может, снова ноги? — Нет, всё хорошо, спина в порядке, а вот про ноги ты угадала. — Корра указала Минг на подошвы своих ботинок. Они совсем стёрлись, и острые камни и деревянные щепки искололи Корре ноги в кровь. — Надо было меньше по лесу бегать! Что же ты мне сразу не сказала? — Я хотела сказать, но потом подумала, что лучше потерпеть. — Вечно ты не тем местом думаешь! Где было твоё мужество год тому назад?! Глупая девчонка! Теперь терпи, новую обувь я тебе нигде не найду. Дорога обратно заняла больше времени, чем дорога в лес. Минг-Хуа пришлось выбирать дорогу более тщательнее, без острых камней и прочего, чтобы Корре было легче идти. Иногда они делали привал, чтобы залечить Корре раны и перемотать их чем-нибудь, но, продолжая путь, она всё равно наступала на что-нибудь острое. Дорога в храм заняла больше дня, вскоре Корра увидела родные крыши храма и прибавила шагу, несмотря на боль. Вскоре они были у самых ворот храма, оттуда вышли старые друзья Пи’Ли и Газан. Пи’Ли была просто в ужасе от того, как выглядела Корра: засохшая грязь на щеках, локтях и коленках, изношенная и изорванная за год одежда, превратившаяся в лохмотья, прикрывающие лишь грудь и что-то похоже на набедренную повязку вместо штанов, длиннющие грязные волосы и израненные, кровавые ступни. Пи’Ли сразу бросилась к девочке и начала наговаривать на Минг-Хуа: — Корра! Что с тобой случилось? Что у тебя с ногами? — Всё хорошо, Пи’Ли. Просто моя обувь порвалась, пришлось идти босиком. — Это всё ты виновата! Посмотри, во что ты её превратила! Она похожа на дикаря! — Пи’Ли с яростным взглядом подошла к Минг-Хуа. — Я виновата? Мы для этого и отправились в лес! Или ты ждала, что она придёт чистенькая и прилизанная? Она стала настоящим магом воды и великолепным охотником, ты должна гордиться этим! — Боже, что это за запах? — Газан подошёл к Корре и стал принюхиваться. — О, это мои кролики. — Корра полезла в свой рюкзак. — Кролики?! – Газана буквально шатало от ужасного запаха. — Да, вот они! – Корра достала из рюкзака двух мёртвых кроликов. — Мы не успели их приготовить, и я решила взять их с собой. Я не знала, что они так завоняют! — Корра, ты что всё это время таскала в рюкзаке дохлых кроликов?! – Минг-Хуа едва сдерживала гнев. — Похоже, я впустую потратила год своей жизни… — Ну ты даешь, Корра, — засмеялся Газан, забирая мёртвых кроликов и выбрасывая вниз. — Иди, милая, помойся и переоденься, а потом мы вылечим твои ноги. — Пи’Ли ласково погладила Корру по голове и сняла с неё рюкзак. После того, как Корра ушла в храм, Минг-Хуа, Газан и Пи’Ли остались во дворе и стали говорить о том, что произошло с Коррой и Минг за этот год в лесу. Позже во двор вышел Захир, всё это время он спал после долгой дороги, ему пришлось отлучиться на северный полюс и встретиться с Уналаком. Увидев Минг-Хуа во дворе, Захир обрадовался и подошёл поздороваться со старой подругой: — Минг, наконец-то! Уже год прошёл, я даже подумал отправиться в лес, за вами. — Не стоило беспокоиться, мы можем постоять за себя. По крайней мере я, а вот Корра успела за этот год шишек получить. — Минг с трудом сдерживала смех, когда вспоминала, что происходило с Аватаром за этот год. — Кстати, где Корра? — Захир бегло осмотрелся по сторонам в поисках Корры. — Она пошла в свою комнату, помыться. Видел бы ты, во что она её превратила. — Пи’Ли постоянно бросала злобный взгляд на Минг-Хуа. — Я уверен, что эти изменения пойдут ей на пользу. А как там её магия воды, Минг? — Всё хорошо, девочка добилась успехов, завтра я проведу последний экзамен. Надеюсь, Газан ещё не переплавил тренировочную площадку? — Как смешно! — фыркнул Газан, возмущённо посмотрев на Минг-Хуа. — Да ладно тебе, Газан, — засмеялась Минг, подмигнув другу. — Делай всё, что считаешь нужным. Она должна как можно скорее приступить к магии земли, и я не хочу её перенапрягать, но и затягивать её обучение тоже не стоит. – После того, как Захир договорил, он отошёл от Минг-Хуа и сел медитировать под деревом во дворе. Захир очень переживал, что не сможет обучить Корру магии воздуха, так как сам он не маг, потому он хотел, чтобы Корра как можно скорее обучилась первым трём стихиям, чтобы у него было больше времени на занятия с Коррой. Отмывшись от грязи и залечив раны на ногах, Корра решила наконец сменить свои лохмотья на нормальную одежду. Она открыла шкаф и увидела огромное множество одежды, которую за этот год Уналак привез в храм. Он учёл, что за год жизни в лесу вкусы Корры могли измениться, поэтому привёз одежды самых разных цветов и стилей. Корра надела обычную белую майку, а поверх серую жилетку с дугообразными узорами по бокам, на ноги натянула мешковатые штаны. Подойдя к зеркалу, Корра заметила, что её волосы стали слишком длинные, доходящие до самых локтей. Взяв нож, она обрезала небольшую часть волос, а остальное собрала в один большой хвостик на резинке. Выйдя в зал, она встретила Газана, он, увидев новый облик девочки, решает с ней поговорить: — Наконец-то ты стала похожа на человека! — Ну, спасибо, наверное. Жду не дождусь, когда начну обучаться магии земли! Ты научишь меня плавить землю? — Это очень трудное и редкое умение, при желании ему можно научиться, но это зависит от того, к чему у тебя больший талант. Возможно, ты сможешь стать хорошим магом лавы, ну, а если нет, то можно попробовать магию металла. — А ты обладаешь магией металла? — Нет, детка, но у нас есть друг, его зовут Айвей, если нам будет туго с магией лавы, то твой дядя сообщит ему. Он прилетит сюда и попробует научить тебя магии металла. Их разговор прерывает вошедшая в зал Пи’Ли, она как раз искала Корру. — Корра, вот ты где! Отлично выглядишь! — Спасибо, Пи’Ли. — Я хотела тебе сказать, чтобы ты начала готовиться, завтра у тебя экзамен. — Экзамен? — По водной магии. Минг-Хуа будет решать, освоила ли ты магию воды, или же тебе придётся продолжить заниматься с ней и дальше. — О, только бы всё было хорошо, я уже разговаривала с Газаном о своей магии земли! — Не волнуйся, детка, у тебя всё получится. Минг бывает сварливой и придирчивой, но, если ты будешь вести себя уверено, то всё пройдёт как надо! Глазом не успеешь моргнуть, а мы уже начнём заниматься магией земли. — Газан похлопал Корру по плечу и вышел из зала. — Газан прав, если ты не будешь нервничать, то у тебя всё получится, да и мы будем рядом. — Хорошо, я постараюсь. У Минг-Хуа не будет повода ко мне придраться! — Так-то лучше! — Пи’Ли улыбнулась и обняла Корру, после чего пошла проведать Захира во дворе. Весь день Корра упражнялась на тренировочной площадке во дворе, лишь прерываясь на обед. Она оттачивала каждый приём и старалась выполнять каждое движение в соответствии с тем, как её учила Минг-Хуа, однако ей не давалась одна из самых главных и сложных техник – “Водяные руки”. Как Корра не старалась, ей не удавалась держать их форму в стабильности, они постоянно расплывались и растекались. Если она так покажет самую важную для Минг-Хуа технику, то её точно заставят заниматься магией воды ещё как минимум месяц. До самой ночи Корра продолжала упражнения, пока просто не начала падать без сил. Она пошла спать, так и не добившись результата. Наутро девочка вновь пришла на тренировочную площадку, где её уже ждали остальные. Захир, Пи’Ли и Газан сидели на скамейке рядом с садом, что был вокруг всей площадки, Минг же стояла в центре. Завидев девочку, она обратилась к Корре: — Подойди, дитя. Корра молча подошла к Минг-Хуа. Аватар была в сильном напряжении. — Ты готова? Зная что она не достаточна готова, Корра всё равно отвечает ей: — Да, я готова. — Тогда начнём, – скомандовала Минг, развернувшись и отходя от Корры. — И что мне делать? Изваять ледяную статую? Просто показывать приёмы один за другим? — Конечно же нет, мы будем драться. — Что?! — Я буду считать, что ты достаточно сильна, только в том случае, если ты сможешь победить меня. — Победить? Тебя? — Корра не верила своим ушам. — Минг, помни, что она ещё ребёнок! — предостерёг ту Газан. — Успокойтесь! Мы же не насмерть бьёмся. Давай, Корра, начинай, ты первая. Корра пожала плечами и резко атаковала Минг-Хуа водяными хлыстами. Минг легко увернулась и просто оттолкнула Корру своими руками. Корра отлетела назад. Придя в себя, она, подняв на Минг злобный взгляд, громко спросила: — И это всё? Просто оттолкнёшь? — О, если бы я старалась атаковать сильнее, ты была бы мертва уже через три минуты. Ты и так не можешь даже на землю меня повалить. Корра собралась с силами и молниеносно запустила в Минг десяток ледяных шипов, но та легко создала щит, без труда отбив снаряды, а после и лезвия, диски, кнуты – Минг с лёгкостью отражала каждую атаку Корры. Решив, что на расстоянии победить не удастся, Корра перешла в ближний бой. Она создала ледяные перчатки и отчаянно попыталась нанести хоть один удар по противнику, но Минг постоянно парировала выпады девочки. В очередной раз промахнувшись, Корра по инерции упала на землю, увидев дерево, что находилось прямо позади Минг. Корра наконец поняла, как победить. Зная, что Минг-Хуа увернётся, она пустила в неё водяные лезвия и та, естественно, увернулась, и лезвия, попав в дерево, с треском разрубили толстый ствол. Когда Минг поняла, что случилось и обернулась, было уже поздно. Массивное дерево упало и вырубило её. Шок и радость смешались на лицах команды. Газан, улыбаясь, просто начал аплодировать, а Пи’Ли подбежала к Минг, чтобы помочь ей выбраться из-под дерева, Захир же подошёл к Корре с гордой улыбкой и обратился к ней: — Ты молодец. Пускай и не совсем честно, но ты победила. — Уж как смогла. — Корра с неловкой улыбкой развела руками. — Но, знай, что не всегда можно будет что-то опрокинуть на противника, так что я надеюсь, в будущем ты улучшишь своё владение водой до совершенства. — Я постараюсь, дядя Захир. Потрёпанная Минг-Хуа подошла к Корре, и, несмотря на то, что она проиграла, Минг вовсе не выглядела злой, а наоборот, даже несколько веселее, чем обычно. — Ты молодец, девочка, ловко сработала. Считай... Ой! — Поморщившись, Минг поспешно схватилась за бок. – Считай, что ты сдала экзамен. — Спасибо, Минг! — Корра бросилась обнимать Минг. — Ау! Корра, отпусти, у меня спина болит. — Ах, да, прости. Дождавшись, пока все уйдут, Газан подошёл к Корре, чтобы поговорить с ней наедине: — Это было потрясающе, Корра, давно я не видел, чтобы Минг-Хуа так проигрывала! — Спасибо. Честно говоря, мне самой не верится, что я с ней справилась, ведь мне ещё многому надо у неё научиться. — Ну, пока что магия воды подождёт. Теперь ты будешь учиться у меня. Как думаешь, ты готова к освоению магии земли? — Жду не дождусь! — радостно воскликнула Корра, широко улыбнувшись.