Другой путь

В Республиканском городе раннее утро. Каменные улицы неспешно скидывали с себя ночные путы, освобождаясь от теней, что уступали место всепроникающим лучам тёплого света. Утреннее солнце одаряло жителей республики ярким рассветом, которые, казалось бы, уже разучились радоваться новому дню. Но ничто не вечно, медленно, но верно, шрамы, оставленные революцией, начали затягиваться, великий мегаполис вновь стал цвести и благоухать, а жизнь в нём кипеть неудержимым потоком, как и в старые добрые времена… Пробудившись от пробивающихся в окно лучиков света, этой вездесущей жизнерадостной атмосферой проникся и бывший советник Тарлок. Удобное кресло, свежая газета и чашка горячего кофе, что может испортить столь замечательное утро? Это утро могли испортить множество вещей: завсегдашняя утренняя пробка, то, что кофе прольётся на газету или рубашку, новость о том, что Райко вновь лидирует по количеству избирателей, но на долю уроженца Северного Полюса выпало самое необычное несчастье в лице вломившегося в дом отряда полиции. — Тарлок, ты арестован, – воскликнула ворвавшаяся в гостиную Лин Бейфонг. — И вам доброе утро, шериф, – вздохнул маг воды, отодвигая от себя недопитый кофе. – Позволите узнать, с какой стати вы вломились в мой дом, и на каком основании собираетесь меня арестовать ни свет ни заря? — Ты обвиняешься в коррупции, подкупе, взяточничестве и контрабанде, – тут же выпалила шеф полиции. – После распада совета у многих твоих коллег развязались языки, никто больше не боится потерять работу, ни на кого даже давить не пришлось. — Про коррупцию ты мне каждый месяц говоришь, а вот контрабанда — это что-то новенькое. — Я не постеснялась и осмотрела твои склады для хранения снаряжения твоего спецотряда, и знаешь, что я там нашла? Оборудование уравнителей, якобы «конфискованное во время рейдов»! Оружие, амуницию, планы, чертежи, даже чёртов мехотанк! — А вам не кажется, госпожа Бейфонг, что обыскивать мои склады без должных на то разрешений немного незаконно даже для шефа полиции?! – на этот выпад Бейфонг лишь промолчала, взглядом отвечая, что «на войне все средства хороши». Тарлок был напряжён, его прижали к стене. — Наручники на него, ребята, – после несколько затянувшейся паузы приказала шериф. — Не трогайте меня! Я требую справедливого суда! – восклицал Тарлок, уводимый из дома в одном халате. — Не беспокойся, будет тебе суд. В это время на Южном Полюсе бушевал буран. Компания путников, состоящая из двух довольно необычных личностей в лице повелителя четырёх стихий и вождя Северного Племени Воды, укрывались в пещере неизвестного им хищника, следя за тем, как догорает последнее полено в их костре. Вернее, за костром следил лишь северный вождь, Аватар же преспокойно посапывала напротив него в обнимку со своим рюкзаком. Уналак не мог спокойно сомкнуть глаза, хоть согревающий своим приятным тёплом костёр и тихо посвистывающая метель снаружи пещеры нежно убаюкивали, он знал, что скоро к их привалу могут явиться «незваные хозяева». И хозяин пещеры не заставил себя долго ждать. Вскоре маг воды увидел скрывающийся за ночной метелью огромный силуэт. В стремительно приближающейся фигуре Уналак разглядел полярную медведесобаку, что, взывая, уже вовсю неслась к чужакам, облюбовавшим её берлогу. Заметив приближающегося зверя, Уналак решил разбудить спящую сладким сном племянницу: — Корра! — М? – отозвалась сквозь сон девушка. — Сюда идёт полярная собака, встань и помоги мне! — Дядя, — зевая начала Корра, – ты взрослый человек, ты вождь Северного Племени Воды, в конце концов! Неужели ты не можешь справиться с какой-то собакой без помощи Аватара? Уналак уже было хотел окатить эту ленивую девчонку ледяной водицей за такую дерзость, но на секунду задумался, что она в чём-то права, и ему стоит всё сделать самому, чтобы та потом ему не причитала всю дорогу. Но пока вождь думал, он и не заметил, что полярная собака была всего в одном броске от него. Уналак, отходя назад, умудрился упасть на спину, а зверь уже раскрыл свою пасть и кинулся на вождя, как вдруг его лапы и шею сковали магией воды. — Эх, дядя, — вставая со спальника, сказала Корра. — Всё-то мне приходится тебя выручать. В ответ Уналак лишь закатил глаза, однако помянул Минг-Хуа добрым словом, всё-таки она вырастила первоклассного мага воды. Корре даже не пришлось встать, чтобы сковать эту собакомедведицу льдом всего за пару секунд, — а это о многом говорит. Подойдя чуть ближе к животному, Корра провела рукой по её брюху, щупая шерсть, на что та напряжённо зарычала, явно понимая, что с ней будет. — Хм, из тебя бы вышел неплохой плащ, — пробормотала Аватар, поглаживая руками мех полярного зверя. — Жаль, только твою шкуру мне положить некуда. — Корра встала напротив собаки и посмотрела ей в глаза, в ответ животное лишь рявкнуло на неё, широко раскрыв зубастую пасть. — Тс-с… всё будет быстро, — напрасно успокаивала Корра полярного зверя, приказывая ледяным оковам превратиться в колья. Почувствовав резкую боль, собакамедведица жалобно заскулила, после чего её шею, по воле Уналака, пронзил последний ледяной кол, любезно прекративший её мучения. — Идём, Корра, нужно двигаться дальше к порталу. — Как ни в чём не бывало проговорил Уналак. — А может подождём? Смотри, какая туша! Нам мяса на несколько дней хватит, — неохотно собираясь, предложила Корра. — Я бы не стал её есть, да и у нас нет на это времени, мы должны успеть до солнцестояния. — Зачем это? — удивлённо спросила Аватар. — Чтобы открыть южный портал, понадобится уйма духовной энергии, а ты и в состояние Аватара не можешь войти. Солнцестояние — идеальное время, когда духовная энергия южного полюса достигает своего пика. — Хорошо, тогда в путь! – решительно воскликнула Корра. Они находились в пути несколько часов, большую часть пути Уналак проводил молча, погружённый в свои думы, либо же слушая порой не особо остроумные шутки Корры. Что сказать, когда темой разговора Аватара становился юмор, тут брало вверх воспитание Газана, а это шло далеко не в плюс манерам девушки. Иногда Уналак задумывался, почему он сам не стал воспитывать племянницу, однако маг воды всегда умело находил себе оправдания: «Чем дальше она от меня – тем безопаснее было для нас обоих», однако почему он вверил воспитание Аватара таким неподходящим на роль нянек людям, он так и не смог себе объяснить. Вскоре Уналак решил отвлечься от этих мыслей, ведь вновь предстоял серьёзный разговор, ему ещё столько надо было рассказать Корре, а времени у него становилось всё меньше, как и уверенности в том, что она готова ко всему тому, что её ждёт дальше. — Корра, — неуверенно окликнул он идущую за ним ученицу. — Приблизься, я хочу тебе кое о чём рассказать. — Надеюсь, эта не вроде тех историй, что рассказывает Захир, – пожаловалась Аватар на учителя воздуха, параллельно подгоняя полярного верблюда. — Захир мне все уши прожжужал про своего Гуру Лахиму, ещё и меня со скалы грозился сбросить, говорил, что овладеть левитацией вполне в силах Аватара. — Это на него похоже, – рассмеялся Уналак. – Нет, пожалуй, моя история будет поинтереснее. Помнишь, в детстве ты спрашивала меня насчёт одной книги про древних духов? — Света и тьмы? – Корра тут же обратилась в слух. — Да. Думаю, пришло время рассказать тебе о них, ведь их история неразрывно связана с твоей… – предвкушение интересной истории отразилось даже на лице самого рассказчика. — Сотни тысяч лет назад мир был полностью «самостоятелен» и никак не был связан с миром духов. Но древние разрушили этот барьер, так появились порталы духов, и наши миры соединились… духи на многие тысячелетия заселили наш мир, также в наш мир проникли и древние: дух порядка и света — Раава и дух тьмы и хаоса — Ваату. Ваату и Раава были обречены провести вечность в равной схватке за господство над духами, однако никто из них не мог одержать верх над другим – таково было духовное равновесие. — Но как это связано со мной? — Терпение, Корра. Я к этому подхожу, — не сводя глаз с горизонта, ответил старый шаман. — Однако десять тысяч лет назад всё изменилось. Простой маг огня по имени Ван вмешался в схватку древнейших и разделил Ваату и Рааву, и чем дальше двигался Ван, тем сильнее чаша весов склонялась в сторону Ваату, что набирал силу, в то время, как Раава могла лишь бездействовать. Осознав свою ошибку, Ван вызвался помочь Рааве в битве с Ваату, он исколесил полсвета в поисках львов-черепах, что могли бы дать ему сил сразится с Ваату — силу повелевать другими элементами. Но простому человеку не дано было обладать такой силой, для которой нужно огромное количество духовной энергии, что недоступна ни людям, ни другим духам, никому… кроме Раавы. Тогда Ван и Раава объединились, и с её помощью Ван смог овладеть новой стихией, но, когда они сливались воедино, он достигал могущества, которым не обладало ни одно живое существо – властью над четырьмя элементами и огромной духовной мощью. И когда начался великий парад планет — Гармоническое сближение, время великой битвы между светом и тьмой, Ван встретился с Ваату и вступил с ним в схватку, используя энергию, текущую в порталах духов, когда те пересеклись во время парада планет, он обрёл силу навсегда слиться с Раавой. Используя её мощь, он победил Ваату, запер его в древе времени и закрыл порталы, дабы никто не смог освободить его. Ван наказал духам вернутся в их родной мир, став проводником между этими двумя мирами. Львы-черепахи одарили людей магией и оставили их, дабы те научились жить в равновесии, а Ван стал тем, кто должен был помочь людям обрести гармонию, он стал… — …Аватаром. — Гармоническое сближение уже совсем скоро, дитя моё, я хочу, чтобы ты исправила ошибки своего предшественника, – закончив свой рассказ, Уналак тут же посуровел. — Какие ошибки? Ван победил Ваату и принёс мир, ведь так? — изумилась Корра. — Да, с приходом Раавы в мире духов и мире людей воцарился мир. Но Ван не должен был вмешиваться, ни свет, ни тьма не должны держать друг над другом вверх, они должны оставаться в равновесии. Он закрыл порталы духов и отгородил их от нашего мира, результатом стало то, что люди веками пренебрегали уважением к духам, всё сильнее погружаясь в пучину бездуховности. Теперь же некогда самые духовноразвитые места нашего мира, стали не более чем отголоском старых времён. Порядок не должен торжествовать над хаосом. — Пожалуй, ты прав, дядя. Но если Ваату в древе времени, а я открою порталы перед Гармоническим сближением, что будет тогда? – с любопытной опаской спросила Аватар. — Боюсь, ему хватит сил вырваться из заточения, и тебе придётся сразиться с ним. — Сразится с Ваату?! – «Это ж чёртов Дух Хаоса и Тьмы!» . — Уверен, ты справишься, – не задумываясь, ответил Уналак. — Любое испытание стоит той гармонии, что ты принесёшь в мир. На такой немного пафосной ноте, которой обычно любил заканчивать разговор Северный Вождь, двое стали подгонять полярных верблюдов на заснеженный пригорок. Не без труда преодолев препятствие, они узрели великолепный вид – священный лес, а там и ожидающий своего часа южный портал. «Уже близко» , — синхронно пронеслось в голове обоих. — Южный портал, жди меня!