Воздух у моих пальцев

- Буду рад помочь вам. Желаете полного проявления ВРАТ в данный момент? – вежливо поинтересовался голос. Роза лихорадочно оглядывалась, пытаясь обнаружить его источник. Голос, казалось, не исходил из какого-то определенного места, и она ничего не могла разглядеть, кроме расплывчатого пятна леса. - Что? Кто ты? Что за врата? – Она, прищурившись, вгляделась в каменистый барьер по обе стороны от двух стоящих камней. – В смысле, в стене которые? - ВРАТ – единственный выход из защищенной биологической и социологической замкнутой среды. Желаете выйти из замкнутой среды сейчас? - Так, тут мне понадобится твоя помощь, - произнесла Роза, делая глубокий вдох. – Прямо с самого начала. Кто ты, где ты и о чем, черт возьми, ты говоришь? Голос продолжил, казалось, преисполненный мученического долготерпения. - В данный момент вы стоите вблизи ВРАТ – Входного Регулирующегося Автоматического Терминала. Я – ориентированный на пользователя программный интерфейс, Хранитель ВРАТ. Ну, просто отлично, - произнесла Роза, стрессовая ситуация вывела наружу весь ее сарказм, - Тогда меня зови ключником. - Если желаете, - вежливо ответил Хранитель ВРАТ. - Так ты компьютер, да? Искусственный интеллект? Последовала короткая пауза, и Розе показалось, что она услышала деликатное шмыганье, словно в ответ на грубость. - Это крайне старомодный термин. Я – полностью автоматизированная портальная охранная программа со способностью к принятию решений Класса 3, разработанная для обслуживания авторизованных пользователей чипов протокола выхода. – Еще одна пауза, и когда Хранитель ВРАТ заговорил вновь, в его голосе прозвучало легкое подозрение. – У вас ведь есть авторизация на ношение и использование чипа протокола выхода, не так ли? - О, эм, да. Да, непременно, - быстро произнесла Роза. – Полная авторизация. - Вы… точно уверены? - Без сомнений. Так куда ведет ВРАТ? На космический корабль? Нет, - она поправила себя, разгадывая эту загадку. – Ты сказал, что это выход. Из замкнутой среды. Мы… мы в какой-то программе виртуальной реальности? - Нет, Ключник. - Что ж, если не ВР, как же ты тогда заставил этих двух… существ исчезнуть? – Она нахмурилась. – Это, что, были голограммы? Хранитель ВРАТ издал симулированный раздраженный вздох. - Эти вопросы должны были быть освещены на вашем авторизационном инструктаже по безопасности. - Ну, понимаешь… - Роза мысленно перебрала возможные объяснения и воспользовалась первым показавшимся правдоподобным. – Мне дали лишь беглый обзор, потому что… потому что постоянный человек заболел. Так что они могли кое-что упустить, когда рассказывали мне, что делать. Последовало мгновение тишины, на время которого Роза затаила дыхание. Затем Хранитель ВРАТ продолжил с обреченностью в голосе. - Очень хорошо. «Существа», как вы их назвали, - это часть программы безопасности. Это усовершенствованные голографические изображения со встроенной способностью электромагнетического отталкивания материи, и представляют собой основную форму физического и психологического разубеждения внутри защищенной биологической и социологической замкнутой среды. - Просто уловка, чтобы удерживать всех внутри, - суммировала Роза. – В… чем? Био-куполе? - Вы можете так это называть, да, хотя он не совсем изолирован. - А люди внутри ничего об этом не знают. - Лишь первое поколение участников и назначенные носители выходного чипа обладают этим знанием. Все остальные не в курсе и предохраняются от раскрытия истины средствами главной и вторичной систем отстранения. - Ясно. Погоди. – Роза нахмурилась. – Что за вторичная система отстранения? - Серия излучателей психотропных альфа-волн, размещенных по буферной зоне леса. Любое вошедшее в нее лицо подвергается их воздействию и испытывает растущее чувство волнения. Система настроена на подпитку ответной реакции страха субъекта, так что волнение переходит в тревогу, паранойю и, в конце концов… - Да, спасибо. Я, вообще-то, заметила, - сухо прервала Роза. К его чести, в голосе Хранителя ВРАТ прозвучало раскаяние. - Мои извинения – вторичная система включается автоматически. Я смог отключить главную систему только лишь когда засек ваш чип протокола. В обычных обстоятельствах, предварительной осведомленности о существовании вторичной системы достаточно для того, чтобы нейтрализовать воздействие, но если вы не были полностью проинформированы… Роза махнула рукой, прерывая. - Не важно. Ладно, значит, лишь несколько людей знают о том, что они внутри этой… штуковины. Предположу, что по большей части, только старейшины. Покусывая нижнюю губу, она с минуту обдумывала это. Если старейшины знают, что они все внутри какого-то замкнутого пространства, что же они могли подумать, когда объявилась она? Когда появился Джон Смит… ну, его они, похоже, ждали, но даже если так оно и было, они явно не ждали ее. Почему они ничего не сказали? И, что еще более важно, какого черта все эти люди живут в замкнутом мирке, притворяясь, что сейчас 1870-е? - А что за год сейчас, вообще? – спросила она. - Я не обладаю подобной информацией. - Мы, хотя бы, на Земле? - Я не обладаю подобной информацией. Роза хмыкнула. - Много от тебя помощи. Как ты можешь не знать? - Я портальная охранная программа Класса 3, - надменно произнес он, - не какая-то обыкновенная база данных. - Как насчет… - Она сморщилась, пытаясь придумать способ выудить больше информации. – Как насчет даты твоей установки? Или твоей, как ее там, лицензии. У тебя есть такое? - Конечно. Я был лицензирован в 2326 году. - Что ж, далековато от 1873-го. – Роза попыталась вспомнить, бывали ли они с Доктором когда-нибудь в двадцать четвертом веке. Может быть? Короткая остановка на чай с печеньками? Если память ее не подводила, там было не так уж странно – и печеньки были неплохими, по крайней мере – так что, будем надеяться, что бы ни лежало по ту сторону двери, будет не слишком опасным. Да и, все равно, так или иначе, она должна была достать эти лекарства. Роза сделала глубокий вдох. - Ладно, тогда. Давай, показывай мне ВРАТ. - Как пожелаете, Ключник. – На передней части одного из стоящих камней что-то мигнуло, а затем возникла черная панель. – Вам необходимо вставить чип протокола выхода и положить руку на сканер для идентификации, - произнес Хранитель ВРАТ. - Ты не можешь просто просканировать отсюда? – нервно спросила она, не имея ни малейшего понятия, о каком чипе он говорит. – Я, эм… Я не очень хорошо вижу. Не уверена, что смогу найти то место, куда его надо вставить. - Я подсвечу входной слот. Пожалуйста, предъявите ваш чип протокола выхода. Маленькая область панели начала моргать оранжевым светом, и, протянув палец, Роза коснулась ее. Там была щель, чуть больше монетной в торговом автомате, и это кое о чем ей напомнило. Она сняла свой рюкзак и порылась в нем, пока не нашла два листа бумаги, которые ей дали – список лекарств от медсестры Редферн, письмо от старейшин и… о. Ее пальцы сомкнулись на маленьком металлическом предмете, круглом, как монета, до сих пор спрятанном в уголке сложенного письма. Она вытащила его и прокатала между большим и указательным пальцами. Это и должен быть чип – он казался подходящего размера и формы. Какого черта они просто не сказали ей? Чип легко поместился в щель, и Роза прижала руку к панели рядом для сканирования. Всполох света по ее ладони, и панель пискнула. - Протокол безопасности выполнен, - оповестил Хранитель ВРАТ. – Можете проходить. – С тихим треском статического электричества проход между двумя камнями растворился, явив обыкновенную металлическую дверь. – Когда будете готовы к повторному входу, предъявите руку для повторного сканирования на внешней панели ВРАТ. Вы, и только вы, будете иметь право на повторный вход. - Спасибо, - сказала Роза. Морально подготовившись к тому, что могло ждать ее по ту сторону, она шагнула к двери. Та автоматически открылась в небольшой, ослепительно белый коридор. Она осторожно зашла внутрь. - О, - добавил Хранитель ВРАТ, буквально за мгновение до того, как дверь захлопнулась. – и, будьте осторожны, там… - Чт… - Начала было кричать в ответ Роза, но прежде чем она успела бы закончить, на нее обрушился огромный поток ледяной воды с запахом антисептика. Ясно. Проклятые протоколы дезинфекции.

****

Темный туман заструился из портала, и пара горящих красных глаз возникла в сумраке, сияя в тусклом свете. - Глупый смертный! Ты смеешь бросать мне вызов? - Я никогда не покорюсь тебе, Некроматрон! Никогда! – Под звуки эпичной музыки герой вытащил свой меч. «Ладно, на пятый раз-то уж точно.» - Мило Малард облизнул губы, наблюдая анимационную сцену через свои киноматричные очки. Он был так близок к этому рекордному счету, он практически ощущал его вкус. Он легонько размял пальцы, а затем поместил их обратно на нейросферу управления, и… Мигание, мигание, мигание. Краем глаза он уловил моргание желтого огонька. Бля. С раздражением Мило нажал на паузу, и приподнял очки на лоб, чтобы взглянуть на монитор. Там не будет ничего интересного – как и всегда. Скорее всего, какая-нибудь глупая птица опять врезалась в один из сенсоров. О, вот это сюрприз, предупреждение от одной из охранных программ. Он со вздохом развернулся, чтобы проверить показания системы, как полагалось по процедуре. Работа должна была быть ненапряжной, но эта система такая беспокойная, ему постоянно приходилось перепроверять эти проклятые системные ошибки, и… - О, погоди-ка… - Он уставился на дисплей. – Включена программа дезинфекции? Какого… Позади него дверь, та самая дверь, постоянно запертая, неоткрываемая-без-где-то-миллиона-паролей-безопасности дверь открылась. - Э, э, эй! – Мило развернулся на своем кресле и увидел стоящую в проеме женщину, до сих пор мокрую от дезинфекции, с ног до головы одетую в одежду 1800-х и держащую перед собой нечто вроде трости для ходьбы. Он вскочил на ноги. – Нет, нет, нет! Вам не следует быть здесь! Вы что делаете? Никаких официальных контактов не назначено еще как минимум шесть месяцев. Тут даже нет сейчас никого. Никого, кроме меня. Она склонила голову набок, и Мило заметил, что ее глаза были странно затуманены и смотрели на него не совсем прямо. - Так… тут никого, кроме тебя. Это ничего, - спокойно произнесла она со странно старомодным акцентом, как будто из тех исторических фильмов, что так любила смотреть его мама по головиду. – И… ты – человек? - Что? Да. Да, конечно, - пробормотал, заикаясь, он. - И год сейчас 23-какой-то? - Да…? – Произнес он, растянув слово в вопросительной интонации. – 2348-й. Слушай, подожди-ка там секунду. Мне надо об этом доложить. Она быстро потрясла головой. - Неа, не следует тебе этого делать. Я Роза, кстати. Как тебя зовут? - Эмм. Мило. Они захотят с тобой поговорить, вот и все. Просто поговорить, я уверен. Просто никто не должен был объявляться еще очень долго. - Ладно, Мило, ты не мог бы сделать мне одолжение и как бы… проигнорировать это? Вмешивать кого-то еще, ну, это будут только лишние хлопоты для всех, поверь мне. - Но… но… - Погоди, - прервала она, глядя поверх его плеча на мониторинговую аппаратуру. – Это, что, видеоэкраны? У вас там камеры? Вы все это время за нами наблюдали? В ее голосе прозвучал гнев. Мило глянул через плечо на компьютеры, демонстрировавшие лишь показатели качества воздуха, кислотный уровень почвы и расчетные вероятностные биоразнообразия, а затем вновь на нее. - Что? Нет, никаких камер! Просто программы мониторинга окружающей среды и сбор данных, и это доступно лишь раз в шесть месяцев или в случае чрезвычайной ситуации. С чего ты взяла, что там есть камеры? Не ответив, она пропихнулась мимо него, встав прямо перед экранами и наклонившись вплотную к ним. Сбитый с толку, Мило уставился на нее, а затем заметил шрамы вокруг ее глаз, розоватую припухлость, которую он счел раздражением от программы дезинфекции. Теперь, однако, когда он по-настоящему взглянул на нее, он заметил, что радужка ее глаз тоже была мутноватой. И, глядя, как она щурилась на экраны, он, наконец, догадался. - Твои глаза… ты не видишь, да? – шокированно пробормотал он. – Мне… мне жаль. Я никогда не встречал кого-нибудь… кого-нибудь… - Думаю, слово, которое ты ищешь – «слепого», - рассеянно произнесла она, проверяя следующий монитор, склонившись еще ниже. - Поэтому ты решила уйти? Чтобы получить медицинскую помощь, и впервые в жизни увидеть? – В таком ракурсе это звучало почти романтично, и Мило уставился на нее с некоторым благоговением. Она, должно быть, была очень смелой, чтобы так рискнуть и отправиться в такой далекий путь. Искательница приключений с благородной целью. - Хмм? Нет. Ну, мне нужны лекарства, но не для меня. Там кое-кто другой ранен. У меня есть список, на самом деле – может быть, ты мог бы помочь мне найти их? У вас здесь есть медикаменты? – Сказала она, выпрямившись и принявшись рыться у себя в сумке. - Эмм… наверно? Есть медлаборатория, но я не знаю… - Он умолк, когда она сунула ему в руку два листа грубой бумаги. - На одном список нужных мне медикаментов. На другом – записка от старейшин, в которой сказано, что я могу быть здесь. Мило опустил взгляд на бумаги. Список был не таким уж невыполнимым – просто антибиотики и биофабрикаторы, все такое. Он был почти уверен в том, что подобное было в медлаборатории. А вот на другом листке… Это была короткая записка, написанная от руки трудноразборчивым, летящим почерком. У него ушло мгновение на то, чтобы прочесть ее, но, сделав это, он вновь поднял взгляд на девушку. На Розу. - Эмм, - медленно произнес он, - тут написано, что тебе не разрешено возвращаться.