Воздух у моих пальцев

На секунду она решила, что ей показалось – от недосыпа и чувства бесконечного облегчения от того, что он до сих пор жив. Затем его веки затрепетали, а плечи сдвинулись по простыни буквально на миллиметры под звук сдавленного стона. - Доктор, - прошептала она, и его глаза, наконец, открылись, покрасневшие и затуманенные, но такие, такие живые. Она прижалась своими губами к его губам, не успев даже задуматься, их сухая поверхность едва шоркнула по ее губам. Она резко отстранилась, выпуская его руку. – О! Прости, милый. Ты, должно быть, хочешь пить. – До сих пор держа одну из рук, другой она отвела с его лба слипшиеся от пота волосы, высматривая воду по комнате. Взгляд его глаз потеплел – но она осознала, что использовала ласковое слово, только когда обнаружила кувшин с водой на столике у изголовья, ее щеки тут же порозовели. Она поднялась на ноги и налила немного воды в стакан, затем вернулась и присела на кровать рядом с ним. Просунув ладонь ему под затылок, она приподняла его, чтобы он попил. - Вот так, - пробормотала она, пока он делал маленькие глотки. Он откинулся назад, моргая в попытке сосредоточиться. - Роза? - Да, я здесь. Я вернулась. - Тебе надо… убедиться, - он сглотнул, причмокивая языком в попытках заговорить, - Тебе надо к… ТАР… арка может… неисправна. Если они найдут… они могут прорваться. – Мелькнули белки его закатившихся глаз, и он осел на подушку. Голос позади нее заставил Розу подскочить. - Джон? – Она увидела, как Джоан привстала с кресла-качалки. Ее глаза сначала сузились, а затем широко распахнулись. – Роза? Роза помедлила. Она не знала, была ли Джоан замешана в планах деревни держать ее подальше или нет. Но Джоан была единственной медицинской помощью, которая у него была. Это не значило, что им требовалось возвращаться к своему… отчасти благодушному игнорированию. Лекарства. Она присела, подхватывая рюкзак у своих ног. Джоан поднялась, зажгла несколько свечей, их золотые огоньки окутали комнату иронично теплым светом. - Вы вернулись! Роза чуть повернулась, чтобы бросить взгляд на Джоан, прежде чем вернуться к обыску рюкзака. Джоан не знала, что к ней вернулась большая часть ее зрения, а Роза не знала, до какой степени она хочет посвящать в это Джоан или остальных жителей деревни. - Ваше путешествие было трудным? Я не бывала снаружи уже, о, двадцать с чем-то лет. Сильно ли там все изменилось? – Если она лгала, то делала это слишком хорошо. Широко распахнутые глаза, пальцы, подрагивающие в нетерпении заполучить средства для излечения мужчины, которого они обе… Роза поджала губы, делая молчаливый вдох, чтобы успокоить свой голос. - Не особенно, - она пожала плечами. – За исключением легкой неразберихи из-за записки, все было нормально. – Можно было слегка прощупать почву. - Просто чудо, что вы смогли сделать это в вашем состоянии. А что касается записки… ах, что ж. Не стоило ожидать, что все останется тем же, что и прежде. – Она взяла шприц из набора и набрала жидкости из одного из пузырьков. – Мне казалось, что большая часть моей работы… там состояла в том, чтобы стараться поспевать за новейшими открытиями. Итак. Джоан, стало быть, не знала. На самом деле, Джоан, скорее всего, не стала бы отбирать у доктора Смита его лучший шанс. Роза испустила вздох, который, не заметно для себя, удерживала. Да и медицинская подготовка, должно быть, начиналась рано в двадцать четвертом веке – Джоан выглядела на тот же возраст, что и доктор Смит, думала Роза, пока Джоан покрывала лечебной мазью его раны. Нельзя, нельзя наблюдать слишком пристально за ее работой. Пока нет. Где же ее… она нагнулась, позволив своей руке «поискать» трость. Воспользовавшись ею, чтобы простукать свой путь обратно до кровати, она присела в ногах, подальше от того места, где работала Джоан. Она подождала, пока Джоан не направится к умывальнику, чтобы, наконец, задать вопрос: - Как он был? Джоан чуть вздрогнула, как будто бы настолько погрузилась в свою работу, что позабыла, что была не одна. - Настолько хорошо, насколько можно было ожидать, на самом деле. Он поборол лихорадку. Немного ночных кошмаров, но у него не было сил, чтобы метаться и причинить себе больше вреда. - Ночных кошмаров? Периферийное зрение Розы до сих пор было не на высоте, но она различила, что Джоан пытается убрать с лица высвободившиеся пряди волос. - Ммм. Да. И абсолютно невероятные, к тому же. Не знала, что у него такое богатое воображение. Температура в комнате, казалось, слегка поднялась, и Роза чуть переместилась на постели. - О? - Да, к счастью, он слишком слаб, чтобы шевелиться и серьезнее травмировать себя, но он начинал сжимать челюсти и резко дышать. Он говорил о… дар-ликах? – Грудь Розы обожгло огнем, когда она поняла, что сдерживает дыхание. Джоан не заметила и продолжала, - И что-то о Медуза Каскаде? Никогда не слышала ни о чем подобном. Возможно, это нечто, что он видел в своих путешествиях. Он рассказывает самые фантастические истории, - Рот Джоан раскрылся, как будто бы она хотела продолжить, но затем она склонила голову набок и сомкнула губы. Она выстраивала пузырьки на прикроватном столике в идеально ровную линию, когда Роза услышала, как она тихо произнесла, - Он, кроме того, упомянул несколько имен. Роза прикусила губу, чтобы не спросить, было ли ее имя среди них. Судя по скорбному выражению лица Джоан, она догадалась, что так оно и было, и, более того, что имени Джоан не было среди них. Но как бы ни было ей приятно поставить женщину на место, Роза не могла оставить все так, как есть. - Уверена, что он повстречал много людей во время своих путешествий. Джоан коротко кивнула. - Да, что ж… Человек встречает множество людей за время своей жизни, полагаю. Плечи Розы чуть поникли. По крайней мере, с этим было покончено. Женщина заново тщательно подоткнула одеяло вокруг доктора Смита почти по-военному аккуратно, а затем обернулась к Розе. - Почему бы вам не пойти умыться, а? – Голос ее смягчился. – Я побуду здесь наверху с ним, пока вы не вернетесь… обещаю, что позову, если будут какие-нибудь перемены. Роза потерла виски. «Умыться» в данный момент звучало волшебно, и ей, скорее всего, стоило что-нибудь поесть. Подняв свой рюкзак, Роза воспользовалась тростью, чтобы найти дорогу из комнаты. Когда она добралась до дверного проема, Джоан окликнула ее: - Роза? Роза повернулась ухом к Джоан. - Да? - Вам стоит придумать историю, ну, знаете, о том, что вы столкнулись с существами. Ее глаза сами по себе закрылись. Она надеялась, что растущий в ее горле ком не повлияет на ее голос так, чтобы Джоан заметила. - Ладно. – Роза даже не осознавала, что движется, пока ее трость не наткнулась на дверной порог.

****

В последующие пару дней доктору Смиту стало намного лучше, благодаря медицинским препаратам, излечивавшим полученные им инфекции и раны. Хоть он и продолжал время от времени погружаться в забытье, Роза была благодарна тому, что он больше не упоминал свою прошлую жизнь. Джоан толерантно относилась к присутствию Розы, но та подозревала, что это было, по большей части, потому что она была благодарна лишней паре рук, принадлежавших не Мэри. Присутствие там Розы также позволяло Джоан заботиться об остальных жителях деревни, хоть она и возвращалась довольно поспешно. Нынешней ночью Джоан вновь заботилась о матери Айзека. Роза размяла шею, а затем откинула голову на спинку кресла-качалки. Ее глаза как будто бы осматривали неровности потолка, но на самом деле, глядели в никуда. Она не знала, что делать в ситуации с Айзеком, а старейшины избегали дома доктора Смита с тех пор, как она вернулась. Она гадала, стоило ли благодарить за это Джоан, или же они были просто кучкой неконфликтных трусов – что, как ей казалось, было куда более вероятно. Роза встала, подхватив ближайшее полотенце, чтобы промокнуть свой лоб и шею сзади. Мало того, что она была обязана носить эту нелепую многослойную одежду в летнем зное, так она даже не оставалась наедине настолько, чтобы раздеться до белья. Легкий бриз зашевелил кружевные занавески, привлекая ее внимание к окну. Она положила полотенце рядом с умывальником и подошла к окну, приподняв его повыше. Опершись локтями на подоконник, она покрылась гусиной кожей, когда прохладный воздух задул в комнату. Луна сегодня была полной, яркость ее света перекрывала все расположенные рядом звезды. Веретенообразные ветки близлежащих деревьев четко выделялись в лунном свете, их чернеющие силуэты сплетались в паутину, перекрывающую ночное небо. Ее зрение, может, и не было стопроцентным, но с каждым днем наступало улучшение. Ей удалось скрыть это от Джоан, но это был лишь вопрос времени. - Бездельничаем, вместо того, чтобы ухаживать за пациентом, так, значит? Роза резко обернулась, увидев, как доктор Смит ей ухмыляется, хотя и слабо. Спустя секунду она вспомнила, что он не знает о том, что зрение к ней вернулось, и расфокусировала взгляд, направив его на спинку кровати над ним. Она вытянула руку, «нащупывая» изножье кровати, и подошла к постели сбоку. - Как ты себя чувствуешь? - Здоров, как лошадь! – он попытался было приподняться, лицо его перекосило. При звуке его резкого вдоха, она нащупала его руку. Пробежалась ладонью вверх по его руке, на этот раз вздох был тише, но все равно был. Проигнорировав тепло, разлившееся по ее коже, она мягко, но настойчиво подтолкнула его плечо обратно вниз на подушку. - Конечно, - ответила она, без обычного саркастического тона. Его темные глаза были прикованы к ее лицу, и ей потребовалась вся ее выдержка для того, чтобы не встретиться с ним взглядом, чтобы убедиться, что он здесь и идет на поправку. Она мягко сжала его плечо, затем спросила, - Тебе что-нибудь принести? - Немного воды было бы прекрасно. – Она встала и наполнила стакан, направившись к изголовью кровати. Раз уж она не может встретиться с ним взглядом, по крайней мере, она может быть к нему поближе. Подобрав юбки, она вновь присела, позволила руке скользнуть по простыни, остановившись, когда та достигла подушки. Биение ее сердца заглушило фоновые звуки ночи, когда ее пальцы коснулись его головы сбоку, затем поднырнули под нее, чтобы приподнять его к стаканчику в другой ее руке. Боковым зрением она видела, что его глаза были неотрывно прикованы к ее лицу, не к стакану. Она сделала пару неловких нащупывающих движений, не пролив воду, стараясь поддерживать иллюзию. Но, на самом деле, так ли уж плохо было бы, если бы он узнал? Он закончил, и ее ногти легонько царапнули по его скальпу, когда она положила его голову обратно вниз. Эти широко распахнутые карие глаза до сих пор глядели на нее, скорее всего, удовлетворенные мыслью, что она этого не осознает, и она постаралась не ерзать под его взглядом. Она подумала, что он, вероятно, был голоден, так что двинулась было, чтобы встать, открыла рот, чтобы спросить, чего бы ему хотелось, но вместо этого его пальцы вдруг переплелись с пальцами ее руки, утягивая ее обратно к нему. - Не могла бы ты остаться? Роза инстинктивно сжала свои пальцы на его руке. - Но я хотела принести тебе что-нибудь поесть. - Пожалуйста. Только на секунду. Она придвинулась ближе, ее бедро задело его ногу. Вокруг них опустилась тишина, чересчур знакомая для нее своей уютностью. Она пыталась не замечать бледность его кожи, пока его большой палец обводил костяшки ее пальцев. - Мне тебя не хватало. – Его голос силился прозвучать беспечно, но напрягшиеся черты его лица говорили об ином. «А я почти тебя потеряла». В груди у нее зажгло, пока она пыталась сморгнуть подступающие слезы. - Мне тоже тебя не хватало, - прошептала она сдавленным голосом. Так сильно. Слеза скатилась по ее щеке, только чтобы быть пойманной подушечкой его большого пальца. - Ну-ну, - тихо пробормотал он. – Понадобится нечто посерьезней мальчишки с острым предметом, чтобы заставить меня покинуть этот бренный мир. Ее смех прозвучал скорее, как сдавленный всхлип, когда слезы потекли по-настоящему. Доктор Смит потянул ее за руку, пока она не легла рядом с ним. Хотя его щеки и втянулись, когда он сжал зубы, пытаясь совладать с закостеневшими от неиспользования мышцами, он обернул руку вокруг нее, пододвинув ее так, чтобы ее голова оказалась на его здоровом плече. Кровать поскрипывала с каждым ее судорожным вздохом, но он ничего не сказал. Его пальцы легонько перебирали ее волосы, пока она не успокоилась, его губы прижимались к ее лбу. - Я тебя не оставлю. – Слова согрели ее кожу, и она открыла глаза, увидев, как он внимательно заглядывает в них. Она на мгновение забылась, потому что его счастье было переплетено со знакомой сумасбродной радостью Повелителя Времени. Его взгляд, перемещавшийся между ее глазами, вдруг остановился. - Подожди. На нее снизошло озарение, и когда она двинулась было отстраниться, его пальцы в ее волосах напряглись, удерживая на месте. - Роза, ты меня видишь? Она покусала губу, прежде чем позволить своему взгляду полностью сфокусироваться на его глазах. - Я, на самом деле, шла сообщить тебе, что вижу большое белое размытое пятно, когда нашла… - Она опустила взгляд на их до сих пор соединенные руки, лежащие у него на животе. – Становилось все лучше с тех пор. Еще не до конца, но почти. Пальцы, лежащие на ее шее сзади, поглубже вплелись в ее волосы, заставляя ее вновь поднять взгляд на него. У нее сжалось сердце от радости на его лице, а затем он быстро притянул ее лицо к своему. Уделив воодушевленное внимание обеим ее губам, он опустил по поцелую на каждое ее веко, а затем прижался лбом к ее лбу. Лениво раскрыв глаза, она обнаружила, что его были все еще закрыты, веера его ресниц напомнили ей о том времени, когда они были искажены толстым слоем пластика – воспоминание вызвало привкус серы на ее губах и дрожь в позвоночнике. Мрачные мысли быстро растворились, когда он задел кончик ее носа своим. Она не смогла сдержать расплывшуюся по лицу широкую улыбку. Тихий смешок заставил ее бровь приподняться. - Что? - О, всего лишь тот факт, что в первый раз, когда ты меня видишь, я не… совсем в порядке. – Уголок его рта приподнялся. – Я бы беспокоился о твоей реакции и в обычных обстоятельствах. Она глубокомысленно покивала. - Ну, ты должен быть благодарен тому, что я не сужу о книге по ее обложке. Возмущение со скоростью ртути распространилось по его лицу. - Эй! После всего, через что я прошел… - Она оборвала его речь, ухмыляясь в очередной поцелуй. Возмущенный возглас, который она прервала, вскоре зазвучал ниже, становясь более тихим и первобытным. Быстро укусив его за нижнюю губу, она отстранилась, увидев, как он умилительно надул губы, обиженный за то расстояние, что она продолжала устанавливать между ними. - Кроме того, я знаю, что ты считаешь себя красивым. И не буду раздувать твое эго еще больше. Она и не представляла, что он способен на такое хмурое выражение лица. - Не можете даже побаловать больного, мисс Тайлер? - Неа. – Она невинно улыбнулась ему, поднимаясь с кровати. – Но я проголодалась, так что пойду, сделаю себе что-нибудь. - А как же я? – услышала она, быстро поворачивая за дверь. Она милостивым голосом откликнулась через плечо: - О, полагаю, я смогу наскрести немного сухариков и кашицы.

****

Так прошло еще сколько-то дней, практически в той же манере. Они с Джоан обходили друг друга стороной, договариваясь ухаживать за ним посменно. Если радость, возникающая на его лице каждый раз, как она входила в дверь, и вызывала в ней чуточку самодовольства, что ж. Она была всего лишь человеком. Джоан, однако, удавалось держать старейшин в стороне от дома. Роза приукрасила эпизод с Семьей, чтобы тот соответствовал параметрам «истории» деревни, убедив Джоан, что именно этого рассказа она будет придерживаться, чтобы соблюсти приличия. Вне зависимости от холода, опускавшегося в ее живот каждый раз, как она думала об этом. Она знала, что рано или поздно ей придется разобраться со старейшинами, но надеялась, что это произойдет, когда доктор Смит будет в состоянии быть рядом с ней в этот момент. Когда она расскажет ему, что сделала, в смысле. Время, которое они проводили вместе, было… приятным. Настолько приятнее всего, что было с ней с тех пор, как она очутилась в этом бардаке. Потребовалось куда меньше увещеваний, чтобы попросить его поддерживать секрет о ее зрении, чем она ожидала – казалось, у доктора Смита сохранилась склонность к озорству. Это было только между ними. И прямо сейчас она изо всех сил старалась не думать о том, что это означало. Доктор Смит был… милым. То, как он без промедления позволял своему взгляду сообщать ей о его чувствах – ни сдержанности, ни груза. То, как они держались за руки - что всегда было для них так же инстинктивно, как дыхание - теперь это было лишь предвестником легких поцелуев. Хотя Роза была одна, она спрятала улыбку от этой мысли за рукой. Но с этой легкостью пришло напоминание о том, что это был не Доктор. Доктор Смит продолжал непринужденно упоминать их будущее, всегда с этим досадным множественным местоимением, наблюдая за тем, как его пальцы обводят пальцы ее руки, подныривая, чтобы пощекотать кожу между ними. Роза обычно уклонялась как могла или меняла тему разговора. Хотя мысль о том, что она могла навсегда остаться с ним уже не была… так уж плоха. Не то, чтобы она не стала бы, если часы когда-нибудь объявятся… но что плохого было в том, чтобы наслаждаться нынешним непринужденным чувством близости? Роза шлепнула рукой по тесту, которое рассеянно месила последние несколько минут, отбрасывая все гнетущие мысли на потом. Она успеет побеспокоиться об этой проблеме, когда та возникнет. Входная дверь отворилась, но Роза не отреагировала. Скорее всего, Джоан вернулась со своего обхода, а доктор Смит все еще спал. Быстрый перестук каблуков подтвердил догадку Розы об их владелице, когда женщина зашла на кухню. - А, как Джон? Роза продолжила свое замешивание теста, приостановившись только чтобы убрать с лица выпавшую прядь волос, щекочущую ей нос. - Спит. Уже скоро проснется и начнет требовать внимания. Джоан тихо усмехнулась. - Это уж точно. – Она опустила свою сумку на стол и взяла ягоду из стоящей рядом корзинки, забросив ее в рот. - Все прошло хорошо? - Да. Пара простуд. Одному из старейшин стоит встать и пройтись, и тогда он не будет ощущать такой одеревенелости. Роза тактично решила не комментировать это, лишь хмыкнула в ответ. - Что ж, пойду лучше к доктору Смиту. Предпочитаю не выпрыгивать из кожи от одного из его завываний. Роза ухмыльнулась. Она нащупала ближайшую миску, чтобы уложить туда тесто для набухания. Услышав звук шагов возвращающейся к кухне Джоан, она повернулась к двери, держа взгляд чуть в стороне. - Вам что-то нужно? - О, я забыла. Кое-кто передал это мне, чтобы я отдала вам. – Джоан пересекла комнату и взяла Розу за руку. – Мне кажется, вы что-то говорили о том, что потеряли это? Роза ощутила, как ей в руки опустилось нечто округлое и тяжелое. Оно было странно теплым, и она могла поклясться, что услышала, как кто-то зовет ее по имени… Соскользнув на пол, она была благодарна тому, что Джоан уже вышла из комнаты. Это были карманные часы.