Серая паутина мира

      Казалось, что даже невероятным приключениям нужен отдых. Как иначе объяснить почти обычные рабочие будни, Мельников не знал. Да, были мелкие нарушения в виде вампиров, которые решили поохотиться без лицензии, или ведьм, кадрящих мужиков при помощи магии, но всё это улаживалось за очень короткий период времени. Это было не очень интересно, даже в чём-то скучно, но очень хорошо привело Мельникова в себя, он больше не считал, что зачем-то нужен путешественникам (именно так он называл группу Тёмных Иных, ищущих способ вырваться из этого мира). И теперь, избавившись от этой паранойи, он смог взглянуть на дело под другим углом: эти путешественники не имели под своей теорией какой-то базы, до недавних пор. Волков за короткий период с тех пор как он к ним вступил, умудрился почти сразу стать их лидером и идейным вдохновителем. А сейчас они явно знали, что и как им делать для осуществления своей мечты. Надо было узнать и понять, чем именно сейчас занимается Волков, но как подобраться к нему, Мельников не представлял. Но поскольку путешественники эти особо никому не мешали, мужчина решил, что может пока просто собирать информацию, время-то у него есть.       Но Мельников не любил скучать. Да в Дозоре сделать это было трудно, коль не работаешь в поле или в офисе, всегда найдётся человек, который потащит тебя да хотя бы на ежегодный съезд любителей светлого пива крепостью от двенадцати с половиной градусов или же просто поужинать. Но иногда бывало такое, что все были заняты, и Мельников оставался наедине сам с собой. Тогда он спускался вниз к архиву и искал там всё, что было связанно с потерей памяти. Почему именно в архиве, а не в электронной базе Иных? Потому что базу он изучил ещё пару лет назад, когда только вступил в Дозор, и там не было ключа к разгадке тех событий, которые с ним произошли. В архиве же было намного больше информации, и пусть поиски её были сложнее, особенно из-за того, что к большинству документов доступ Мельников не имел, всё равно, искать и найти то, что надо, ему надо было куда проще. Жалко, что времени на это все у него почти не было, да и поиск в подобных условиях был куда более тяжелым, чем в электронных каталогах. Поэтому пока он ничего интересного не нашёл и сомневался, что сильно продвинется в этом направлении в ближайшие дни и недели.       В целом получалось, что, несмотря на всю кажущуюся не насыщенность жизни, свободного времени, когда можно было бы просто побездельничать в своё удовольствие, у Мельникова практически не было. Мелкие заботы, работа и друзья делали своё дело и всё больше и больше заманивали мужчину в свои сети, выбраться из которых было не так уж и просто. Ведь ещё не так давно Мельников бы отдал всё, чтобы больше никогда не видеть не только Москву, но и весь этот серый мир заодно, ему тут не нравилось: слишком мало Света было здесь в сердцах людей. Сейчас же, имея среди своих друзей не одного или двух человек, как в предыдущие года, а почти половину Ночного Дозора, Мельников сам не заметил, что перестал думать о Москве как о месте, из которого хочется сбежать. Сейчас даже если бы он все вспомнил, ему было бы трудно всё вот так бросить и вернуться к своей старой жизни, он попался в сети. Чудеса и правильная компания превратили Мельникова из человека, которому чужд этот мир, в Иного, для которого этот мир – смысл жизни.       Сейчас он был, наверно, на самом скучном деле, которое поручали оперативникам – сторожил Надю. Обычно он не был одним из её охранников, из-за слишком низкого уровня, но разве Гесера проведешь какой-то нейтральной и почти не читаемой аурой? Шеф отлично видел, что Мельников не четвёртого, а как минимум второго уровня, вот и пришлось ему с недавних пор раз в неделю охранять Надю. Та была не против, для неё Мельников был скорее не другом отца, а её приятелем, с которым можно было поболтать о магии и книгах. Мельников часто рассказывал Наде о своих дежурствах, а девочка мечтала о том, как сама однажды станет дозорной, и её жизнь будет состоять из таких же приключений. Главное – не говорить с ним о моде, так как носить голубое с оранжевым Надя пока не была готова, хотя, по словам Мельникова, это был главный тренд сезона.       Вот только такие разговоры были по дороге в школу и обратно, остальное же время Надя училась, а Мельников вместе с Тёмным был вынужден постоянно быть начеку, чтобы заметить и предотвратить любую потенциальную опасность, которая могла бы угрожать абсолютной Иной. На таких дежурствах никогда ничего не происходило, что было хорошо, потому что Мельников понимал, он не сможет остановить того, кто решит поохотиться на Надю – сил не хватит. Но постоянно быть начеку, мониторить Сумрак, проверять защитные амулеты было утомительно, скучно и однообразно, и не доставляло никакого удовольствия.       Нарезая уже, наверно, сотый круг вокруг школы и постоянно смотря на первый слой Сумрака, Мельников отключился от внешнего мира. Действовал он сейчас на автомате, его тело само знало, куда идти и что делать, разум отдыхал от всего сразу. На лице не было эмоций, только спокойная маска, и даже дыхание почти сошло на нет. Мельникова сейчас никто не видел, а значит, не было необходимости играть на публику, рассчитывая, какой эффект произведет следующий твой шаг. Он мог просто отдохнуть от самого себя, редкая для него возможность в последнее время, но очень ему необходимая для сохранения душевного равновесия, главное – не задержаться в таком состоянии надолго. Вдруг понравится, и тогда вернуться к своей обычной жизни Мельникову будет совсем непросто. Но когда ты пусть даже и окутанный сильным заклинанием, делающим тебя незаметным для остальных людей, находишься около школы, долго ли можно оставаться одному? Если сильно повезет, то минут десять, не больше, а этого как раз достаточно, чтобы отдохнуть и продолжить жить дальше, на полную катушку.       На этот раз даже десяти минут отдыха от всего в этом мире, включая самого себя, точнее в первую очередь от себя, Мельникову не дали. Атаковали его быстро и со спины, он даже понять толком не успел, что здесь вообще происходит. Щит мага слетел с кончика пальца автоматически, за два насыщенных года на службе Ночного Дозора Мельников уже привык быть готовым ко всему. Щит оказался сильнее заклинания противника, поэтому теперь у него появилось время для атаки. Тройное лезвие, как и фаербол, не достигли своей цели, Волков (а атаковал именно он) успешно их отбил одним небрежным движением руки. Фриз тоже не подействовал, а вот молния достигла своей цели и дала Мельникову небольшое, но важное преимущество. Вот только что делать он не знал. Возможно, по силе он и был сильнее Сергея Волкова, вот только на стороне того был опыт, которого Мельникову явно не хватало. Ещё один щит был поставлен, чтобы отбить атаку, но это не помогло, и мужчину немного задело неизвестным ему заклинанием огня. Он не представлял, что ему делать. Было ясно, что Надя Волкову не нужна и его цель –Мельников, вот только почему второй Тёмный не спешил помогать ему, хотя он и не был обязан: Абсолютная Иная была в безопасности, и ему не было надобности вмешиваться. Хорошо, что вокруг Мельникова стояла мощная Сфера Отрицания и люди, проходящие мимо, ничего не видели, а то в противном случае у группы зачистки работы бы здесь было очень много. Что же делать?       «Антон!» — Мельников сам толком не понял, как и зачем он связался с другом.       «Что случилось? Надя в опасности?» — телепатическая связь почти не передавала эмоций, но Мельников был уверен, что Городецкий сильно переживает.       «С Надей всё в порядке», — Мельников кинул ещё одно Тройное Лезвие, которое оказалось совершенно бесполезным, Волков его даже не заметил. — «А на меня напали, и я не уверен, что смогу справиться!»       «Вот же… Ты около школы?»       «А где мне ещё быть!» — Мельников попытался применить Пресс, и это подействовало. Странно, ведь простое заклинание, чистая сила, не требующая какой-то особо тонкой работы, и именно против неё не выстоял весьма искусный маг.       «Держись, скоро буду», — связь прервалась, так что Мельников смог полностью сосредоточиться на бое. Хотя вот что странно: на этот раз мысленная связь далась ему куда лучше, чем обычно. Неужели дело в стрессовой ситуации?       Антон появился почти сразу из портала, Городецкий, как опытный оперативник, быстро оценил ситуацию и, недолго думая, стал накачивать Пресс силой. Когда уже казалось, что Волков вот-вот навсегда станет частью Сумрака, Темный просто исчез, даже Антон не понял, как он это сделал.       Быстро проверив Сумрак и убедившись, что с Надей все и вправду в порядке, ведь нападавших могло быть двое и даже больше, Городецкий переключил своё внимание на Мельникова. Тот был в порядке, никаких повреждений кроме пары мелкий царапин, да порванной одежды на нём не было.       — Да уж, нападать около школы не самый разумный вариант, — начал разговор Антон.       — Скорее самый неразумный, но Надя ему нужна не была.       — Я это и так понял. Ему нужен был ты. Интересно почему?       — Говорю же зуб у него на меня, есть теперь аргументы против моей теории, я слушаю, — Мельников только что закончил приводить свою одежду в приличный вид и теперь стоял над Антоном с видом победителя.       — Теперь нет, но надо было в этом убедиться. Почему он пытается тебя достать, есть идеи?       — Только одна. Я ему насолил ещё в прошлом, в том самом, которое я не помню.       — Доказательства?       — Ты же знаешь, что иногда я чую правду, — Антон кивнул. — На самом деле, такое случается только в по настоящему важных вещах, так вот я уверен в том, что пересекался с Волковым раньше, и именно он причина моей амнезии.       — Ладно не верить тебя, я не могу. Хотя это самый странный вид предвиденья, что я встречал. Пророки могут предсказать глобальные изменения, аналитики вычислить судьбу отдельного Иного или человека, а ты видишь только то, что важно для тебя или близких тебе людей.       — Зато полезно.       — Не спорю. Вот только что с Волковым-то делать?       — Антон, а что, есть варианты? — оба мужчины время от времени поглядывали в Сумрак. Нападение нападением, а Надю стеречь все равно надо. — Ловить его надо, пока он, получается, не прибил меня, — воцарилась неловкая тишина.       — Думаешь, ты сам с ним не справишься?       — Не уверен, он силен, а самое главное опытен, сейчас нам удалось остановить его, причем достаточно легко, вот только боюсь, что во второй раз этот фокус с ним не пройдет.       — Твоя правда. Хотя, Мельников, с какого ты прибедняться начал, ещё вспомни, что официально твой уровень четвертый! Я не узнаю тебя.       — А он не четвертый?       — По факту нет, и ты это прекрасно знаешь, но в связи с некоторыми твоими… кхм, особенностями, мы можем не торопиться присваивать тебе более высокий уровень.       — Да-да, знаю, закрывая на это глаза, когда требуется найти кого-то на скучное патрулирование этой школы.       Антон пытался найти другую тему для разговора, он знал, как и знал это Гесер, что Мельников отнюдь не четвертого уровня, но какого именно, сказать было нельзя, а обсуждать это можно бесконечно и безрезультатно.       — Ладно, ты ничего необычного не заметил?       — Ты про Волкова или про меня? Если про меня, то могу завтра к полудню принести тебе полный список своих странностей, начиная от чофе, заканчивая странными отношениями с Сумраком.       — Первое, хотя от второго тоже не откажусь, сравню со своим списком.       — Аура у него была необычная. Конечно, я на неё почти не смотрел, не до этого было.       — Что с ней не так?       На этот раз Мельников долго молчал, пытаясь сформулировать то, что крутилось у него в голове. Вроде бы, ничего сложного, но объяснить едва уловимое отличие ауры этого Темного от обычной было весьма непросто.       — Она была… слишком яркой. Переходы цвета гораздо чётче, чем обычно. Ведь обычно в ауре есть оттенки и полуоттенки, а тут нет. Чёткая градация цвета, яркого и чистого цвета. Никаких грязных тонов. Понятно?       — Отчасти, — Антон внимательно смотрел сквозь Сумрак на самого Мельникова, и понимал, что он как будто говорит о самом себе. Его аура тоже была слишком чёткой и яркой. Возможно, что его ученик был прав, и за всем, что с ним творилось, стоит именно Волков. Две необычные, но похожие ауры в одном мире — такие совпадения редко бывают просто так.       — Лови слепок, он, конечно, не самый четкий, но вполне дает общую картину.       Поймав слепок, Антон понял, что был прав. Действительно, если отсечь то, что Мельников имел нейтральную, а Волков — чёткую Тёмную ауру, они были похожи в своих необычных нюансах.       — Что скажешь?       — Да чего говорить, прав ты, но я не знаю, почему его аура такая. Может, это связанно с его новой деятельностью, а может, она всегда была такой, ответа на этот вопрос у меня нет. Зато, если что, вычислить его будет просто. Меня больше волнует, как он скрылся отсюда? — На выразительном лице Мельникова застыл вопрос. — Понимаешь, он не навесил портал, я бы тогда это почувствовал, если только он не сильнее меня, в чём я сильно сомневаюсь. Возможно, он второго или даже первого уровня, но точно не вне категорий. В Сумраке следов нет, я ещё, конечно, спрошу у Нади, она бы заметила такое сильное вмешательство, но думаю, ответ будет отрицательным.       — То есть, ты не знаешь, как он ускользнул.       — Скажу так: я могу назвать минимум четыре способа ускользнуть так, чтобы не было следов магического вмешательства, вот только я более чем уверен в том, что не один этот Волков не использовал.       — В смысле? Прекращай говорить загадками, Великий, до шефа тебе всё равно далеко.       — Несколько артефактов из сохранна Инквизиции дают такое сделать, но тогда бы мы узнали, что их украли из Праги, так что тут нечто другое.       — Да… Вот дерьмо, я опять вляпался в приключение и опять не знаю, в какое именно. Пора с этим завязывать.       — Пора, конечно, но для начала память себе верни. Тебе в Ночном Дозоре нравится, и это я вижу, вот только ты не сможешь спокойно жить и работать до тех пор, пока всё не вспомнишь.       — Не смогу. А теперь в школу пошли.       — Зачем? Там же ничего не произошло.       — У дочки твоей уроки закончились, тоже мне, папаня любящий.       — Так рано?       — Время почти три. Да не смотри ты так, я это знаю только из-за того, что лично для меня это означает конец пытки под кодовым названием «Охраняю ту, что меня одним пальцем убить может».       Антон промолчал и двинулся в сторону школы, оттуда должна была скоро выйти Надя и Кеша, Городецкий хотел у них спросить, не заметили ли они что-нибудь необычное, ведь вполне могли, как Абсолютная и теоретически вне квалификации Иные. Но, как выяснилось буквально пять минут спустя, дети ничего не видели, кроме небольших вспышек магии во дворе. Очевидно, это была сама битва Мельникова и Волкова, а не то, как последний скрылся с поля боя.       — Опять нечто непонятное происходит, необычно это.       — Городецкий, со мной только необычное происходит, это для меня уже нормально, вот если жизнь резко станет реально обычной, тогда я решу, что пора бить тревогу, так как этому миру скоро придёт конец. А покуда меня окружают одни загадки, за это мир можно не опасаться, ему ничего не угрожает. И всё-таки, как хорошо, что это последние такое моё дежурство в этом году, как же я люблю каникулы.       — Мелифаро, и я люблю, а вот папа с мамой не очень, — в разговор вмешалась Надя, которая до этого болтала с Иннокентием, мальчик же почти не говорил, он немного стеснялся Мельникова.       — Ну, их-то понять можно. Хотя, учебный центр при Дозоре работает круглый год. Как тебе такая идея, а, Антон?       — А знаешь, весьма неплохая, а то эти дети слишком сильные, надо их постоянно учить, особенно самоконтролю.       — Пап, ты ведь не станешь слушать Мелифаро? Это несерьёзно, лето ведь — единственный шанс отдохнуть, тем более что у меня экзамены в этом году и из-за них они и так сократились.       — Экзамены только две недели, дальше, леди, обычную школу и вас ничего не связывает до самого сентября, — вставил свои пять копеек Мельников.       — А я-то думала, что ты не такой зануда как остальные. Как я могла так ошибаться! — Надя театрально вздохнула и они с Иннокентием оторвались вперёд, чтобы вести свой разговор, в котором нет места взрослым проблемам. Ведь человек может пережить очень многое, быть всесильным Иным, но то, что ему ещё даже нет шестнадцати, накладывает свой отпечаток на характер. * * *       Антон сидел в своем кабинете дома и не мог сосредоточиться на работе. То во двор посмотрит, то просто мысли сами собой улетят в другом направлении от бумаг, которые требовалось разобрать уже в ближайшие время. Что-то в сегодняшнем инциденте они упустили, было ещё что-то необычное во всем этом, но что именно, Антон понять не мог.       — Может, хватит уже работать, время почти час ночи, — в лоджию, служившую Антоном кабинетом, вошла Светлана.       — Пора, всё равно ничего путного не выходит, не могу сосредоточиться, как будто я что-то упустил.       — В дневном инциденте?       — Откуда знаешь?       — Надя и Кеша рассказали, что опять Мельников неприятности нашёл.       — Скорее они, его нашли.       — Знаешь, а я ведь думала, что Лас был самым чудаковатым из учеников Дозора, которого только можно представить, но даже Великие Волшебницы могут ошибаться. — Антон и Света вышли из кабинета и теперь перебрались в спальню.       — Я тоже так думал, но это ещё более странный, одна аура чего стоит.       — Да при чем тут аура и прочие заморочки, на которые так много внимания обращают Иные?       — А что тогда? — Антон не понимал, к чему клонит его жена.       — Самое простое — это весьма необычный и почти неуловимый акцент, с которым он разговаривает, ни на что не похожий акцент, хотя, наверно, это ты замечал. — Антон отрицательно покачал головой. — Нет, ну и ладно. Взгляды на мир, они у него куда более… светлые. Да, именно светлые, чем те, которые вы прививаете новичкам в Ночном Дозоре. Он везде ищет что-то хорошее, искренне переживает, никогда не делает подлостей.       — Ещё немного, и я начну ревновать.       — Антон, ты на это не способен, да и ты от него сам не сильно отличаешься.       — А Гесер и Завулон считают, что я мог быть Тёмным.       — Какая разница, тот же Гесер подставляет людей не меньше Завулона. Просто Мельников, знаешь, он слишком сказочен для этого мира. От яркого и нелепого наряда, до потребности искать приключения.       — Думаешь, он их специально их ищет?       — Даже не знаю, скорее неосознанно. А вдруг Надя всё-таки не так уж и ошибается, называя его Мелифаро…       — Света, и ты туда же, он ведь это книга, всего лишь книга…       — Я начала её читать, надо же знать, чем Надя увлекается, и он удивительно похож на одного персонажа, даже не похож, он и есть этот герой. Начиная от манеры речи и поведения, заканчивая любовью носить голубое вместе с оранжевым.       — Я думаю, что всему этому должно быть более логичное объяснение, чем просто какая-то книга.       — Сколько ты уже его ищешь? Два года, а сам Мельников шесть лет. Антон, иногда следует забыть про логику и следовать интуиции.       — Женщинам это проще, у вас она лучше развита.       — В этом ты прав, кстати, а отправить Надю обучаться на лето в Дозор — идея неплохая, только не на всё лето, девочке нужен отдых.       — Понятно, что нужен. А почему неплохая, я думал, что ты против будешь, зная твоё отношение к…       — К Гесеру, который будет её обучать. Она Абсолютная Иная, которая пока плохо владеет своей силой, а это всё равно что иметь атомное оружие и не уметь с ним обращаться.       — Да, хорошее сравнение, наверно, ей это и вправду будет полезным. Как быстро время летит, не находишь? Ещё вчера Надюшка ходить училась, а теперь уже девятый класс заканчивает.       — Ты становишься сентиментальным, Городецкий, что это с тобой? — Светлана рассмеялась, Антон же залюбовался женой, она была такой же прекрасной, как в день их знакомства, как же хорошо, что Иные могут позволить себе такую роскошь — вечную молодость. — И вправду становишься, стареешь, наверно.        — Наверно.       — Только все нормальные люди стареют телом, а ты — душой. — Света прижалась к Антону. — Что тревожит тебя?       — Я что-то упустил в событиях сегодняшнего дня, не все нюансы заметил.       — Расскажи всё, может, я смогу чем-то помочь?       Антон и рассказал все, начиная от момента, как до него при помощи телепатической связи докричался Мельников, заканчивая тем, как они все вчетвером вместе с Надей и Иннокентием пришли к ним домой. Дальше рассказывать смысла не было, так как Светлана всё видела сама.       — Связался с тобой, говоришь, пока ты был в офисе и работал с важными документами. Да до тебя в такой ситуации даже я бы не докричалась телепатически, только позвонить могла бы. Там же Гесер щиты ставил и пробить их мог только он сам, ну ещё Надя и, возможно, Ольга.       — То есть, даже ты не могла?       — Нет, определённо. Я как-то раз пыталась, то ли сил мне не хватает, то ли опыта, то ли и того, и другого, кто разберет.       — А получается, наш Мельников, маг четвертого, да пусть даже потенциально и второго уровня смог через них пробиться?       — Смог, не смог, вопрос другой: может он связывался с тобой не таким способом, как мы привыкли, от него можно ожидать чего угодно. Ты же сам говорил, что он необычный Иной, меня больше поражает, почему ты до сих пор веришь, будто его уровень на данный момент находится так низко.       — Что, думаешь, ему пора первый присуждать?       — Вне, Антон. Или ты думаешь, что обычный маг мог так повлиять на судьбу Великого Иного, которым ты являешься? Причем не только на твою, моя и Надина тоже меняется, не так сильно, дочка пока этого не видит, но всё-таки меняется.       После этих слов Светланы романтическая атмосфера, до этого царившая в спальне, рассеялась сама собой. Антон зарылся носом в волосы на затылке жены, обнял её и попытался уснуть. То, что его судьба менялась, он ещё мог оставить практически без внимания, но если в этом замешаны девочки, то стоит уделить побольше времени всему этому и начать стоит с Макса Фрая, уж больно часто это имя звучит в последнее время из уст всех, кто окружает Городецкого.