Черный Зверь

      Казалось бы, что может быть проще прогулки? Но для Каса это стало почти пыткой. Зверь не шел – он тек, крался, исчезал и появлялся в поле зрения, словно тень. Это будоражило воображение, заставляло следить за каждым движением существа и злиться, когда Кассий терял его из виду. От обтянутой черной кожей задницы было невозможно оторвать глаз, как и от обнаженных рук, от рассыпавшихся по плечам, искрящихся алыми переливами волос. Кас изо всех сил сдерживался, чтобы не приказать Зверю идти рядом, не взять его за руку, чтобы чувствовать тепло тела. Он пока еще не имел на это права. Точнее, не так – право-то он имел, Договором закрепленное, его не устраивало то, что Зверь не имел права отказаться. А рабство, пусть даже такое странное, молодому человеку претило. В конце концов, в их стране последний раб был освобожден еще двести сорок лет назад. «Зверь?» - Я слушаю, - прошелестело прямо в ухо, хотя белоглазый обнаружился стоящим в шаге от хозяина, притом – снова на коленях. «Если я разорву договор, что будет?» - Я умру.       Кассий в шоке застыл, отказываясь верить. «Что? Но почему?! Так, мне необходим оригинал договора!» - Это приказ? «А ты можешь достать его?» - Да. «Тогда достань, да, это приказ», - вскинул голову Кассий. – «Но после прогулки, хорошо?»       Зверь посмотрел на него своим острым и нечитаемым взглядом. Вот что он там увидел? Что ему не понравилось? Или наоборот? Как же Кас сейчас жалел, что не обладает никаким сверхъестественным даром! Он бы не отказался от толики эмпатии, чтобы лучше понимать Зверя. Ему хотелось понимать это существо. Хотелось стать для него не только подопечным и хозяином, но и другом, чтобы перечеркнуть те тысячелетия унижений и боли, которые Зверь сносил с гордостью принца крови в изгнании.       Известие о том, что разрыв договора повлечет за собой смерть Зверя, его не порадовало. Но зря он, что ли, с таким упорством вгрызался в юридические закавыки, требующиеся для управления его наследством? Можно было бы привлечь к этому специалистов, но нет, эта тайна клана Кайт-Алор должна оставаться тайной. Постыдная и опасная тайна. - Твои глаза похожи на церковные витражи, - обронил Зверь, заставив Кассия на миг замереть, осмысливая эти слова. «Почему?» - В них свет.       Молодой человек развернулся к нему и удержал от преклонения колен, схватив за руки. «Я запрещаю тебе вставать передо мной на колени!»       Мелькнувшее в глазах Зверя изумление, в очередной раз пробитая броня отстраненности порадовали его. Он вглядывался в расширившиеся зрачки, словно в угли, как древние гадатели, пытаясь расшифровать по ним что-то тайное, касающееся только их двоих. Но миг мелькнул и кончился, и глаза Зверя снова стали двумя непроницаемыми зеркалами, таящими бездну за своей амальгамой. - Повинуюсь, мой господин.       И за этой фразой Кассию почудился отголосок каких-то чувств, но что это были за чувства, он так и не понял. Он с трудом разжал пальцы, позволяя Зверю отшагнуть. Не хотелось этого делать, он мог бы простоять так целую вечность, чувствуя, как отдается в кончиках пальцев чужой пульс, ускорившийся на короткое время и вновь успокоившийся. От Зверя пахло странно и притягательно: кожаной одеждой, острой травяной ноткой, от мыла, что ли? И нагретым под солнцем камнем, словно от мраморной статуи. Потом или чем-нибудь подобным, что характеризовало бы этот запах, как живой, не пахло. Это удивило Кассия. Он задумался, пытаясь вспомнить, чувствовал ли он запах крови, обрабатывая его рану в ту грозовую ночь, и не смог.       Зверь стоял неподвижно, смотрел мимо, потом сорвался с места и пропал. Кас замер, не понимая, что случилось. Подождал телохранителя минут десять и направился в дом, чувствуя себя снова обиженным ребенком. И только вечером, когда Зверь появился перед ним в гостиной, протягивая запаянный в стекло тубус, заметил на его плече кривовато прилепленный пластырь. «Откуда это?» - Из архива клана… «Откуда рана?» - перебил его вскочивший с места Кас, фиксируя замершего Зверя одной рукой и отдирая пластырь другой. Ранение явно было пулевым, но выглядело недельным, давним. А вчера его не было, это Кас твердо помнил. Зверь замешкался с ответом, и молодой человек понял, что ему не хочется отвечать. «Это приходили по мою душу, так? Там, в саду? Снайпер? Ты… Ты что, меня собой закрыл?»       Зверь молчал. Замолчал и Кассий, потом наклонился, принюхиваясь. Кровь Зверя пахла огнем. Он осторожно лизнул кожу, но не ощутил никакого вкуса: камень, как есть. Полированный мрамор. И замер так же, статуей. Ангел-хранитель. Нет, демон-хранитель, на полставки подрабатывающий искусителем. Внутри снова скручивалась тугая пружина горячего желания. Кас отшатнулся, перевел взгляд на лицо Зверя. Тот был бесстрастен и спокоен. «Зверь?» - Я слушаю. «Ты… Тебе больно?» - Уже нет.       На краткий миг Касу показалось, что в глазах Зверя мелькнула улыбка.