Черный Зверь

      Раз в сутки Зверь исчезал, чтобы проверить, как дела в коттедже. Да, расстояние было гораздо больше того, что позволялось ему, но… Только с Кассием этот трюк проходил, а он даже не заметил, что сумел это сделать, когда в первый раз отправился сюда за договором. Или все дело тогда было в приказе, пусть и не осознанно отданном? Но сейчас ему никто не приказывал, а привязь словно и не отметила расстояния. Раньше он уже на границе мили испытал бы дикую боль и не смог сделать ни шагу. Он пожал плечами и решил не заморачиваться, а пользоваться возможностями.       На третий день от их побега вернулся Янус, и Зверь, оставаясь для него невидимым, имел удовольствие понаблюдать за разъяренным отсутствием Каса мужчиной. То, что и Эдмана нигде нет, тот отметил, лишь когда перерыл коттедж сверху донизу и допросил Кевина и кухарку. Сына он искал дольше, пока не сообразил, что не был только в одном помещении. Потом ломал дверь в экзекуторскую. Когда же створка отошла от проема, и с почти неслышным хлопком сработали пиропатроны, Зверь испытал сладостное упоение свершившейся местью, любуясь воющим над телом сына Янусом. Тот прижимал к груди оторванную голову Эдмана и проклинал все и вся. Зверь неслышно исчез, возвращаясь в архив.       Кассий, как всегда, зависал со своей инкунабулой, старательно разбирая выцветшие строки. Поднял голову, улыбнулся: - Какие новости? - Янус нашел «подарочек», - оскалился в кошмарной усмешке Зверь. - Не хочу об этом знать, ладно? – попросил Кас. – Можно тебя спросить? - Спрашивай, если смогу – отвечу.       Молодой человек подождал, пока Зверь уляжется рядом с ним, поцеловал. - От тебя кровью пахнет. Ты ранен? - Не моя. Так что ты хотел узнать?       Кас осторожно коснулся шрамов на его лице, отодвинув книгу. - У тебя повышенная регенерация, от ран не остается следов, но эти… и от пыток… - Серебро. Вернее, сплав серебра и ладенума, то, что называется «солнечным серебром». У Алоров был такой нож, скорее всего, сгорел вместе с клановым домом в пожаре. Сначала им владели «духоводители» клана, потом он просто передавался из поколения в поколение. Раны от него заживают долго и мучительно, и никогда не проходят бесследно. - Кошмар, - Кас уткнулся в его плечо, передернувшись от омерзения. - Это прошлое. - И шрамы никак не свести? - Неприятно смотреть на мою рожу? Прикажи, я буду закрывать… - Дурак! – рассердился Кассий. – Мне за тебя обидно, мой папаша тебе лицо изуродовал, руки бы ему оторвать!       Зверь принялся гладить его по спине, успокаивая. - Ну, прости, ребенок. Я ляпнул, не подумав.       А сам вспоминал приказ, отданный дрожащим от ярости голосом: «На колени, и не смей двигаться, даже моргать не смей!». Это было за день до того, как родился Кассий. Леонис сходил с ума, понимая, что совсем скоро Зверь не отреагирует на его слова даже поворотом головы. Скоро он будет принадлежать его сыну, исполнять его прихоти, потом – ложиться под него или покорно открывать рот, пряча ненависть за ресницами. «Пока ты мой, мой!» - шипел он, обходя замершего на коленях Зверя, как хищник – добычу. Дернул за волосы, вынуждая запрокинуть голову назад. «Твое лицо, тварь, твоя смазливая мордашка… Думаешь, он влюбится в тебя, если она станет не такой смазливой?» Тогда Зверю хотелось умереть. Он уже почти сломался, почти перестал сопротивляться, почти поверил в невозможность свободы. Кошмарная, на грани того, что он мог выдержать, боль отрезвила, или наоборот? Он захлебнулся ненавистью, как кровью. - …верь? Зверь?! Зверь, что с тобой? Тебе плохо?       Он потряс головой, выныривая из воспоминаний. - Все хорошо, ребенок. Просто задумался. - Боюсь спрашивать, о чем. У тебя когти сами собой появились. - Я тебя не поранил? – впрочем, он и так знал, что нет, запаха крови не было. – Прости. - Это ты прости, я, наверное, заставил вспомнить плохое.       Зверь посмотрел ему в глаза, вздохнул и перевернулся, подмял под себя и жадно поцеловал, выкидывая из головы все. Оставалось только настоящее, здесь и сейчас, тот неуловимый миг, когда будущее переходит в прошлое. Здесь и сейчас он ласкал своего любовника, забывая о сковывающих тело и волю обручах приказов. Тем более что Кас умудрился выстонать свое «Возьми меня!» ему в рот, и остальное стало неважным. - Зверь, что мы будем делать?       Белоглазый пожал плечами: - Прятаться, скрываться. Выживать, ребенок. Потом жить. Долго и счастливо. Женим тебя на какой-нибудь симпатичной девушке. Ау! За что? - За дурость. Я ни на ком не женюсь. - Почему? - Сам не понимаешь?       Зверь поднял голову и всмотрелся в глаза валяющегося рядом парня. - Не понимаю.       Кассий покраснел, отвернулся, даже кулаки сжал, не зная, как объяснить. Он всегда довольно легко находил слова, но тут они словно слиплись в один ком, застрявший в горле и мешающий дышать. - Кас? - Потому что. - Это не ответ, ребенок. - Я не ребенок. - Кас. Кассий, посмотри на меня.       Сердитые и слишком блестящие глаза встретились с белыми, Кас снова утонул в багровом сиянии расширенных зрачков, засмотревшись. - Не надо, Кас. Не такой ценой. - Если другой выход и есть – я его не вижу. «Когда иссякнет кровь Алор из мира подлунного», Зверь. Если это – та цена, что нужно заплатить за твою свободу, я ее заплачу.       После долго молчали оба. Потом Кассий подошел к Зверю, замершему над какой-то книгой, обнял, зарываясь в волосы лицом, глухо пробормотал: - Я, наверное, такой же чертов собственник, как мои предки. Никому не хочу тебя отдавать. И мне никто не нужен, кроме тебя. И еще я больше никуда не хочу убегать. Сменю документы, покрашусь в блондина, куплю квартиру в Патоа… - Кас… - Я просто… - Тш-ш-ш, не надо, ребенок. Я понял.       На следующий день Кассий добрался до ноутбука. - Не могу, столько мыслей для работы. Пока заряд есть – хоть запишу, что успею.       Он выбрался на солнце, бодро защелкал клавишами, с головой погрузившись в свой мир. Зверь полюбовался, ему нравилось смотреть, как работает Кас, как прикусывает высунутый от усердия кончик языка, как хмурится или улыбается. Такое живое лицо, мимика, можно прочесть все его мысли и эмоции, даже не прислушиваясь.       Зверю было тревожно, интуиция в голос вопила о том, что грядет что-то нехорошее. Он промаялся часа два, обошел окрестности, принюхиваясь и прислушиваясь. Никого, лесные обитатели не потревожены, следов нет. - Кас? – тишина, только тихо щелкают клавиши. – Кассий? Ау, ребенок, прием! - А?       Зверь не выдержал, рассмеялся. - Я в коттедж, посмотрю, что там и как. Никуда не отходи. Я быстро. - Ага, - и снова уткнулся в экран.       Зверь переместился в беседку, оттуда – в библиотеку. В доме стояла тишина. Он нахмурился, спустился в кухню, дошел до домика садовника. Пусто. Перед гаражом витал запах стали, ружейной смазки, чужих – много, пятеро? Шестеро. И Янус. Нанял отряд боевиков? Похоже на то. И куда они отправились? Запах свежий, следы двух машин. Буквально полтора-два часа назад выехали. Сколько?! Черт! Два часа назад Кассий включил ноут и вышел из убежища! Жучок в ноутбуке! Зверь рванул обратно, молясь всем силам этого мира, чтобы успеть.