А если...

      - О нет. Я решил – и иди оно всё к Леворукому.       - Тогда жду вас к одиннадцати у себя – я вас с ним познакомлю.       Во дворе особняка мотали гривами осёдланные лошади, а на ступеньках крыльца переговаривались несколько человек в дорожной одежде. Отдав шляпу и плащ слуге, Марсель прошёл в гостиную. В комнате обнаружился Рокэ, оба брата Савиньяк и тот, кого Валме желал увидеть больше всего.       Они мельком виделись один раз, у Марианны. Но тогда Марселю было не до странных спутников Ворона. А после не было возможности познакомиться поближе – молодой человек редко бывал при дворе, а Марсель не был другом Алвы.       …Сердце…       Четверым Один отдал       Сердце…       - Добрый вечер, господа, – поздоровался виконт. – Надеюсь, не прервал вас, Рокэ?       - Нет, – спокойно ответил Ворон, – мы как раз ждали вас.       - Меня? Я, конечно, польщен, но…       - Меньше светской учтивости, Марсель, – хмыкнул Эмиль. – Солдаты это не любят. Будьте проще.       - И люди к вам потянутся, – произнёс молодой человек и поднял на виконта ярко-зелёные кошачьи глаза.       - Знакомьтесь, – Алва сделал глоток, – теньент Ренерт Райс, мой порученец. Марсель Валмон, виконт Валме.       - Очень приятно, – улыбнулся зеленоглазый, – потомок Леворукого. Надеюсь, вы не суеверны, виконт?       - Нет. И можно просто Марсель.       - Тогда – просто Рене.       - Кажется, вы пели, когда я вошёл, – заметил Марсель, усаживаясь в предложенное кресло. – Я вас прервал?       - Нет. Я как раз закончил. Так, ничего особенного, просто одна очень старая песня. Вспомнилось почему-то.       - Жаль, что я не слышал, как вы поёте.       - Зато у вас есть возможность услышать, как поёт Рене, – улыбнулся Эмиль, – это ничуть не хуже.       - Даже так? – удивился Марсель.       - Маршал предвзято ко мне относится, – улыбнулся Леворукий. – Монсеньор, мы, кажется, едем на войну?       - Да, хотя мы уже и опоздали.       - Очередная безнадёжная война? – пошутил Эмиль.       - Не бывает безнадёжных войн, – возразил Алва.       - Согласен с вами, монсеньор, – поддержал герцога кошак. Гитарные струны зазвенели под проворными пальцами:       «Самоубийца!» – слышу за спиной.       Но знаете, на том, на этом свете ли,       Я не вступаю в безнадежный бой.       Там выход был. Вы просто не заметили.       Стратег? Ну да, возможно, я такой.       Один клинок – на сотню небожителей?       Я не вступаю в безнадежный бой.       Я собираюсь выйти победителем.       Вообще-то, знаешь… план был неплохой.       Немного подкачало исполнение.       Я не вступаю в безнадежный бой.       Зверь не способен к саморазрушению.       Прощай. Прости. Я скоро за тобой,       Похоже, не успеешь и соскучиться.       Я не вступаю в безнадёжный бой.       Я просто – в бой.       И дальше – как получится.*       - Вы правы, как никогда, Рене.       - Только не говорите, что у вас нет плана, Рокэ, – притворно возмутился кавалерист.       - Нет, никакого.       - Монсеньор страшен своей импровизацией, – ухмыльнулся Рене.       Марсель во все глаза смотрел на происходящее. Похоже, этому мелкому кошаку позволялось гораздо больше, чем простому оруженосцу или порученцу. И кстати, где оруженосец маршала – Окделл?       - Бедный Бордон, – вздохнул Лионель.       - Итак, Марсель, вы готовы? – Эмиль в упор посмотрел на виконта.       - Готов к чему? – не понял Марсель.       - Так он действительно не знает, Росио?       - Конечно, нет. Люди приписывают мне всё, что им вздумается. Но пора бы уже и понять, что я не вру.       «Да. За исключением тех случаев, когда вы просто не договариваете правду, монсеньор».       - Марсель Валме, – Эмиль отчаянно пытался быть серьезным, – да будет вам известно, в свой дом вы больше не вернётесь.       - Это как? – переспросил виконт.       - Вы же хотели попасть на войну, – Рокэ взял в руки непочатую бутылку. – Ну, так туда мы и направляемся.       - Прямо сейчас?       - Конечно. Господа маршалы составят нам компанию до летних лагерей, где мы заберём ещё одного участника нашего похода, а дальше к нам присоединятся кэналлийские стрелки и варастийцы. Всё что вам нужно, – Ворон разлил вино из новой бутылки по бокалам, – шпага и личная печать – при вас. Остальное приложится.       - Надеюсь, вы готовы к разлуке с Марианной, – хихикнул Эмиль.       - Думаю, это она готова к разлуке со мной, – Марсель взял наполненный бокал. – Я готов. Но при мне нет денег.       - Всё необходимое вам привезёт Савиньяк, – заметил Ворон.       - Нас пятеро, – заметил Лионель. – Это…       - Неправильно, граф, – перебил его Рене. – Нас четверо и один. Отличная комбинация.       - Согласен! – оскалился Эмиль.       - Браво, Рене, – усмехнулся Рокэ.       - Что ж, тогда… Пусть Четыре Молнии падут четырьмя мечами на головы врагов, сколько бы их ни было, – произнёс Лионель, поднимая бокал.       Эмиль вопросительно взглянул на Рене, но тот лишь отрицательно покачал головой.       - Пусть Четыре Скалы защитят от чужих стрел, сколько бы их ни было, - неожиданно серьезно произнёс старший-младший.       Дом Валмонов не имел никакого отношения к Людям Чести, но, по счастью, Марсель знал эту присказку.       - Пусть Четыре Волны унесут зло от всех нас, сколько бы его ни было, – произнёс он, посчитав, что раз Рене отказался говорить о Скалах, то и о Волнах он говорить не станет.       - Монсеньор, – неожиданно встрял ушастик, – говорите о Ветрах, а всё остальное – оставьте Создателю или, на крайний случай, Леворукому. Думаю, они справятся.       - Будь по-твоему, Рене, – твёрдо сказал Алва. – Пусть Четыре Ветра разгонят тучи, сколько бы их ни было.       Приезд Алвы Ричард благополучно проспал. Его разбудил капитан Жуази, в отсутствие Савиньяка взявший на себя труд позаботиться об оруженосце Первого маршала.       Дик прекрасно понимал, зачем его отправили из столицы, да ещё и тайно. Он стал мишенью, Рене опять слёг, а герцог просто не имел возможности оберегать своего оруженосца.       Весь путь до лагерей Дик гадал, чем он будет там заниматься. Но по приезде оказалось, что дел для него хватит – армия готовилась к войне, и лишний порученец оказался очень кстати. Почти всех старших офицеров Ричард помнил ещё по Варасте, а потому никаких особых проблем не возникло.       Ворон приехал ночью и не один. С ним ожидаемо были Рене и Савиньяки. Но вот кого Ричард точно не ожидал увидеть, так это Марселя Валмона.       - Знакомьтесь, мой офицер для особых поручений – Марсель Валме, – коротко бросил Ворон. – Дикон, у тебя полчаса, чтобы собрать вещи.       - Рад нашему знакомству, герцог, – вежливо кивнул виконт.       - Взаимно, – так же вежливо наклонил голову в ответ Ричард. И уже повернувшись к Алве: – Монсеньор, я буду готов через десять минут.       Свои вещи Ричард особо не раскладывал, а потому собрался даже меньше, чем за десять минут. И всё это время его терзал один вопрос – зачем Ворон взял с собой этого придворного щёголя, да ещё и назначил его личным офицером для особых поручений. Марсель был одет явно не для военного похода, а уж эти его завитые волосы… нет, такой вид – не для войны.       Когда он вернулся в маршальскую палатку, то увидел, что все присутствующие уже держат в руках по бокалу с вином.       - Учтите, господа, – Ворон приподнял свой бокал и, повернув его к свече, посмотрел на просвет, – это последний бокал вина, который мы пьём до приезда в Фельп. А потому советую насладиться этим вином как следует. О прекрасных дамах, куаферах и нормальном сне тоже советую забыть. Кстати, Ричард, помните о своей просьбе – представить вашу сестру ко двору?       - Да, монсеньор.       - Я её выполнил.       - Как? – удивился Ричард. – Когда?       - Недавно. Госпожа Айрис – отчаянная барышня. Она покинула родные края и заявилась в мой дом. Мне ничего не оставалось делать, как срочно подыскать ей даму-компаньонку и выхлопотать место при Её Величестве.       - Но как Айри… – начал Дик.       - Она прибыла с отрядом гвардейцев.       - Ого! – присвистнул Эмиль.       - Я же сказал – отчаянная девица. Не беспокойтесь, Ричард, с вашей сестрой всё в порядке. Пока она поживёт у меня, а потом Хуан снимет для неё дом. Так что если вдруг у вас возникнет желание написать сестре – адрес вы знаете.       - Я благодарен вам, монсеньор.       - Не стоит благодарности, юноша. Ну что ж, господа, – Ворон поставил на стол пустой бокал, – нас ждёт война. Так чего же мы до сих пор здесь? Не понимаю.       Если Ворон называет это утром, то что же он тогда называет ночью? Подъем в четыре утра был невыносим. Марсель привык ложиться и позже. Но ложиться, а не вставать. Хотя компания, в которой он ехал, оказалась прелюбопытнейшей.       Ричард Окделл. До встречи в лагерях они не были знакомы и даже не были представлены друг другу, хотя Марсель видел его при дворе и успел составить о нём своё мнение. Старая знать, Люди Чести. И не просто Люди Чести, а глава Дома, Повелитель Скал, «сливки», так сказать, высшего света. Надменный, заносчивый, такому все должны – только потому, что ему посчастливилось родиться герцогом с родословной такой же древней, как этот мир.       Поначалу Марсель даже не знал, как ему обращаться к маршальскому оруженосцу. По званию он был выше Ричарда, но по положению гораздо ниже. А кроме того, всем известно, что Люди Чести, по большей части, не общаются с «навозниками».       Ричард был вежлив и сдержан, обращался к Марселю исключительно «виконт», тем самым заставляя Валме обращаться к себе «герцог». Так продолжалось ровно первые полтора дня путешествия. А затем в их очередной разговор влез кошак.       - Марсель, кажется, Эмиль советовал вам быть проще. А ты, Ричард, не находишь обращение «виконт – герцог» слишком утомительным?       - Это и правда утомительно, – согласился Окделл. – Если виконт согласен, то я не против, чтобы вы обращались ко мне просто по имени – Ричард. Надеюсь на ответную любезность.       Марсель едва не выпал из седла. Что же такое должно было случиться, чтобы герцог Окделл (Окделл!!!) позволил «навознику» называть себя по имени.