А если...

       Пора было возвращаться к реальности.        И первым шагом к ней стало обращение к Хуану за денежным содержанием.       То ли Рокэ дал домоправителю соответствующие указания, то ли это входило в обязанности Хуана, но деньги он выдал. Увесистый кошель приятно оттягивал карман.        Чтобы не пропустить получение Ричардом письма от кузена, Рене крутился возле него целый день. Его старания были вознаграждены. Конверт с дубовой ветвью и секирой на печати принесли в тот момент, когда молодые люди болтали в библиотеке.        - Это от друга или родственника? - поинтересовался Рене.        - Это от кузена. Он приглашает меня развлечься вместе с ним и его приятелями, - засмущался Окделл. С одной стороны, ему хотелось пойти с Налем, а с другой – вот так запросто отказать Рене, которого он уже начал воспринимать если не как друга, то уж во всяком случае – не как врага, он не мог.        - Не смею вам мешать, Дик, - пришёл ему на помощь ушастик.        Отследить момент, когда Ричард покинет дом, было несложно. Выждав какое-то время, Ренерт отправился следом за Окделлом.        Найти «Острую шпору» оказалось тоже сравнительно легко. Вычислив, куда пойдёт Дик, выйдя из «Шпоры», Рене не стал ожидать Дика у самой таверны, а пристроился в тени дерева, на улице, по которой Окделл обязательно должен был пройти, возвращаясь домой. Ожидая появления Дика, Рене придумывал версию, объясняющую причину своего пребывания в этом месте, и так этим увлёкся, что едва не упустил момент, когда Ричард свернул к нему.        - О, Дик! Как я рад вас видеть, - окликнул он Окделла. – Ходили на петушиные бои? - Рене подстроился под шаг Ричарда. – И как вам? Знаете, я тоже собирался, но, похоже, приходить нужно было раньше, а я засиделся в библиотеке. Пожалуй, лучше вернуться домой, вы не находите?        Главное – не дать Окделлу опомниться и задаться вопросом, а чего, собственно, Рене, собиравшийся на бои, вдруг резко повернул назад. Но, похоже, ушастик переоценил умственные способности Дика. Да и идти домой вдвоем было гораздо спокойнее, поэтому Ричард не только не возражал против компании приятеля, но даже повеселел и стал делиться своими успехами. Естественно, он тут же забыл смотреть по сторонам. И теперь эта почетная миссия легла на плечи Рене.       Тени в переулке Ренерт заметил сразу. Вот только будут ли они нападать на двоих?        Судя по тому, как мерзавцы перекрыли дорогу, Рене понял – будут. Ричард тоже заметил молодчиков, однако, увлёкшись разговором, приготовиться к драке он просто не успел. Рене толкнул Ричарда к стене – по крайне мере, спина будет защищена. Нападать сразу бандиты не стали. Трое… А, нет – пятеро. Трое с дубьем, а у двоих та-а-кие ножи, что мама не горюй.       «Неважный расклад. Шпагой владеет только Ричард. Если я достану свою, то гарантированно могу обеспечить этим мерзавцам только смерть от смеха. Остаётся надеяться лишь на спасительные выстрелы».       Бандиты вели себя совсем не так, как в книге. Расклад двое на пять их не то чтобы устраивал, но и не казался слишком опасным. Став полукругом, они начали неспешно приближаться к будущим жертвам.        Именно в эту секунду Рене отчетливо понял – шутки закончились. И сейчас у него есть все шансы снова оказаться в Лабиринте.        - Знаешь, Пятачок, это какие-то неправильные пчелы. И сдаётся мне, что они делают неправильный мёд.       Привычка шутить в самые серьезные моменты не оставила Рене и в этом мире. Ушастый скинул плащ – в ближней бою будет только мешать. А то, что дистанцию нужно сократить, при этом не дав противнику напасть первым, Рене отлично понимал. Значит, нужно ошеломить противника.        Отцепив ножны и держа их в левой руке, молодой человек широко улыбнулся и шагнул навстречу бандитам:        - Господа, вы не подскажете, как пройти в библиотеку?        Расчет оказался верным. Лишь секундное замешательство, но этого хватило, чтобы Рене со всей мочи врезал по голени бандиту, стоящему напротив него. И завертелось… Шпагу Рене отбросил, а ножнами действовал, как палкой, ткнув сначала в грудь, а потом наподдав в челюсть нападавшему слева.        «Главное, чтобы не зашли со спины. Но там Ричард. Только бы он не оплошал».        И Ричард не оплошал.        Бандиты явно не ожидали ТАКОЙ драки. Всё, чему Рину-Рене учил в своё время отчим, моментально всплыло в памяти. Блоки, захваты, уклонения от ударов и подсечки. Да, в этом мире ещё не знают, что такое карате, дзюдо и самбо. Самым сложным в этой драке оказалось не зацепить Ричарда и самому не подставиться под его шпагу.        Время тянулось медовой каплей, Ренерту казалось, что он видит себя со стороны. Вовремя подсев, он пропустил удар дубинкой стоявшего почти за спиной бандита. Ухватил того за кисть, приняв на плечо чужую вытянутую руку, и резко встал, дергая руку на себя. Крик боли заглушил мерзопакостный хруст сломанного локтя.        Так уж вышло, что Ричард взял на себя парней с ножами, и когда те сориентировались, что к чему, один уже был ранен. Второй резко переключился на Рене. Блокировав удар, ушастый понял, что бросить такую тушу через себя у него элементарно не хватит сил, а вот сделать подсечку и вывернуть руку – пожалуй, получится. Результатом оказался вырванный из заломленной руки нож. И в это время бандит с дубинкой зашёл к нему за спину.        - Рене! - заорал Окделл, бросаясь вперёд и не успевая.        Рене автоматически присел, разворачиваясь лицом к врагу. Доли секунды, пока бандит соображал, куда подевалась цель – Рене распрямился, вбивая кинжал двумя руками вперёд и вверх, прямо в грудь нападавшему. Оставшийся без ножа бандит попытался напасть, но Рене с разворота врезал ему ногой в челюсть. По крайней мере, это планировалось именно так, но вместо глухого удара Рене услышал странный, чавкающий звук, а движение ноги замедлилось, пусть и не сильно.       Это стало причиной того, что ушастик едва не потерял равновесие. А кинувшегося на него очередного бандита (мерзавцы быстро сориентировались, кого нужно убирать первым) вовремя подоспевший Ричард ткнул шпагой куда-то в район печени.        По крайней мере, бедолага схватился не то за бок, не то за живот и стал заваливаться на землю. В более-менее дееспособном виде остался только один из нападавших, причем Ричард его зацепил, но не сильно. Оценив ситуацию, он резво рванул во тьму. Следом за ним улепётывал бандит со сломанной рукой. На земле осталось три тушки.       Рене стал лихорадочно подбирать свои вещи, благо в свете луны их было хорошо видно.        - Быстрее, Ричард, быстрее! Уходим!        Краем глаза Рене заметил, как качнулись ветки на стоящем справа дереве. Кто-то неизвестный спрыгнул во тьму монастырского сада.        "Значит, стрелок все-таки был, - отметил Рене. – Тогда почему не стрелял?"       Но развить мысль помешали раздавшиеся рядом голоса.        Из-за угла выскочили люди. Ричард уже было приготовился отражать новую атаку, но бежавший впереди громко выкрикнул: «Дикон!» - и Ричард опустил шпагу.       Это был Реджинальд, кузен Окделла.        «Вот ведь шустрый не к месту», - подумал Рене.       Объясняться с Налем (а в том, что объясняться придётся, Рене не сомневался) ему совершенно не хотелось.       «Вот уж без чего я могу обойтись, так это без всеобщего внимания. А то, чего доброго, здесь окажется не три, а четыре тушки, и я всё-таки, попаду сегодня в Лабиринт».       Весь этот разговор, о том, что Наль не мог найти себе места после ухода Дика и решил отправиться за ним, прихватив кого-то себе в помощь, Рене и так знал.       Незнакомец, представленный Мариусом Комином, хотел было обыскать трупы, но маслянисто блестящая в лунном свете лужа остановила его. Армеец ограничился общим осмотром.        - Однако! Это вы его так? - обращаясь к Окделлу, восхищенно поцокал языком Мариус, разглядывая детину с кинжалом в груди.        - Нет, - честно признался Кабанчик. – Позвольте вам представить, господа, Ренерт Райс. Он тоже оруженосец Ворона, - произнёс Дик.        «Как же ж, блин, вовремя-то, а?»