Love Me Like You Do

Еще одна моя отвратительная черта — я не умею держать обещания, которые даю в порыве счастья или наоборот. Я не смогла отпустить саму идею — нам могут помочь. Пожалуй, с каждым такое было. Чувство растерянности и сомнения. Будто что-то оборвали внутри или просто вырывали из груди. Нет, это не сердце, как обычно бывает. Это то, что находится куда глубже. В темных углах души. Это и не позволяло спокойно вздохнуть весь следующий день. Я ждала этого чертово вечера, как чего-то особенного. Мне уже было совершенно все равно, что обо мне подумает мама или Камилла, или сам Крис. Помочь, возможно, уже не настолько нужно маме, как мне. Шел уже третий день моей внутренней борьбы: что мне нужно делать? Я не могла есть, спать и нормально соображать. Понимая, насколько неправильно оставлять маму одну, я решила пригласить к нам домой Миссис Робин. Снова. Она была руководителем моего потока в университете и хорошей подругой мамы. Насколько я знала, они познакомились еще до моего поступления. Однако, Миссис Робин сразу отозвалась и приехала буквально через полчаса, что спасло меня от моего же безумия и моих мыслей. Сил больше не было сидеть на одном месте и пялиться в потолок, дожидаясь, пока Крис позвонит и сообщит, что пора одеваться и ехать на встречу к странному человеку, который, возможно, одолжит нам деньги. Мне нужно было пройтись. Из-за сильного ветра, долго погулять и подумать обо всем, у меня не получилось. Когда я была примерно на Даунинг стрит, начинался мелкий дождь, который быстро начал перерастать в откровенный ливень. Мне ничего не оставалось, кроме как забежать в кафе и заказать стаканчик латте. Тогда мне показалось, что это не такая уж и ужасная потеря в деньгах. К сожалению, в последнее время — это единственная вещь, о которой я могла думать. Я всегда боялась неизвестности, но в тот момент она настолько поглотила меня, что мои руки начинали потихоньку трястись. Слова мамы раздавались в моей голове как эхо, порой, перекрывая мой собственный голос. Следующие два часа я провела в кафе, сидя за столиком и ища любую информацию в интернете, которая могла бы принести мне хоть какую-то пользу. Однако, с каждым открытым мной сайтом, моя душа падала в осадок, а самой хотелось заплакать. Отчаянно захлопнув крышку ноутбука, я почувствовала, как телефон вибрировал в переднем кармане плаща. Поспешно достав его, я даже не стала смотреть, кто является звонящим. — Крис, — машинально отозвалась я, будто зная, что мне звонит именно он. И мое внутреннее чутье меня не подвело. — Привет, дорогая. Я еще раз позвонил своему знакомому. Он готов нас встретить у себя в ресторане, поэтому я собираюсь заехать за тобой, — сказал он, явно одеваясь на ходу. Я устала, прикрыла глаза и сглотнула. Я не хотела туда ехать. Внутри начинало все трястись и дрожать, но я поставила свою цель и убедила себя, что это для мамы. — Я не так далеко от твоего офиса. Любимый, я сейчас в кафе за углом, приезжай сюда, — мой голос был сиплым и не был похож на здоровый. Я не стала дожидаться ответа от Криса, поскольку отключилась и бросила телефон обратно на место. Упаковав ноутбук в сумку, я встала со своего, уже теплого, места и направилась к выходу. Все передо мной происходило как в замедленной съемки, как будто я персонаж, которого легко устранить, и о нем никто не вспомнит. Я уже стояла на улице, когда ко мне подъехала машина Криса. Он почти сразу, после стопа, вышел из машины и направился в мою сторону. Стоило мне только заметить его движения, мне захотелось оказаться в его объятиях и почувствовать, как он меня успокаивает. Я снова ловила себя на мысли, что хочу уйти подальше от своей суеты и проблем. Крис был рядом, когда я слабо улыбнулась и прижалась к своему жениху. Он был для меня самой настоящей опорой. Для меня он был идеалом, рядом с таким человеком я мечтала прожить всю жизнь. Он был моим принцем, что спас от тьмы и не позволял совершать глупых ошибок. Он вдохновлял меня и заставлял смеяться в самые ужасные моменты моей жизни. Именно поэтому я его любила. — Дождь еще не закончился, садись в машину, — он говорил с такой лаской и пониманием в голосе, отчего на душе становилось тепло. Я еще сильнее прижалась к Крису. Я могла поклясться, что он ухмыльнулся, потому что любил подобные проявления привязанности с моей стороны. Он открыл дверь рядом с водителем, приглашая меня сесть. Я выдохнула, улыбнулась и залезла в машину, ожидая, когда меня накроет привычный запах корицы. Легкий аромат всегда царствовал в машине Криса, однако он не портил впечатление от самого салона: бежевая обивка кресел, парочка вещей от которых он не мог избавиться, поскольку Крис любил иметь все под рукой. — Далеко его ресторан? — поинтересовалась я, поудобнее устраиваясь на холодном кресле. Крис как неоднозначно махнул головой, и даже когда мы выехали на основную дорогу, он продолжал молчать. Мне хотелось верить, что он не избегал ответа, а лишь анализировал наш путь. Он всегда делал так, перед тем как мысленно прокладывал маршрут. — Если не учитывать, что мы можем легко встать в пробки, то минут тридцать. — Хорошо. У меня было всего тридцать минут на то, чтобы собрать свои мысли воедино и раскрыть причину, выспрашивая денег у незнакомца, который мне ничего не должен. Это было слишком сложно. Я старалась отвлечься на Криса, но он настолько внимательно следил за дорогой и о чем-то упорно задумывался. Раньше мне не приходилось видеть его на встречах или переговорах, Крис был напряжен и серьезен, отчего было не по себе. Возможно, он просто не хотел видеть своего старого знакомого? Но что-то внутри подсказывало, что это отговорка для меня самой. К счастью, я никогда не узнаю ответа на такой вопрос, потому что я никогда не задам этот вопрос. Я устала от споров и от всего дерьма, что навалилось на меня за этот месяц. Просто хотелось вздохнуть полной грудью и забыться. Перед нами начали мелькать множество домов, каждый из них был дороже другого. Похоже, мы подъезжали. В тот момент мы находились в одном из самых престижных районов Лондона. Живут же люди. Хотя посмотри на себя сейчас, Ви. — Мы почти на месте, — предупредил меня Крис, когда мы завернули на очередную улицу. Тогда мне стало конкретно плохо. Я не понимала, чем была вызвана такая реакция, но мне нужно было срочно пресечь любую слабость и страх. Я выглянула в окно, увидев перед собой большое одноэтажное здание в светлых тонах. Были использованы еще другие более темные цвета, которые передавали только одним видом, что это место не для таких людей, как я. Как только мы вышли из машины, я могла в полной мере оценить масштаб происходящего. У входа в ресторан стояли двое мужчин-амбалов. Крис взял меня за руку и повел к входу. Насколько позволяло мне увидеть зрение, они внимательно смотрела на нас, и перекидывались фразами. Мне стало любопытно, поэтому я отошла, посмотрев в окна заведения. Там было несколько человек, включая тех, кто сидели у окна. Двое мужчин, которые, скорее всего, были на встрече. Тот, что сидел ко мне лицом, сильно жестикулировал, рассказывая какую-то информацию своему товарищу. Мое любопытство было прервано резким движением руки. Нас решили любезно пропустить внутрь. Я глубоко дышала, проходя вглубь помещения. Все, что, бросалось мне в глаза, было в темно-красных тонах. На удивление, они очень гармонично сочетались с остальными предметами интерьера. Я готова признать, у владельца хороший вкус к дорогим вещам. Мы переглянулись с Крисом, будто хотели убедиться, что мы в норме и готовы к предстоящему разговору. — Он ждет нас, — почти шепотом сказал мой жених, пропуская меня вперед. Крис был слишком серьезен. Впредь я не видела его таким строгим и непоколебимым. Хотя раньше мне получалось увидеть его на встречах. И я более чем уверена, что Крис никогда не просил о том у своих знакомых. Сегодня причиной такой собранности была я. Возможно, здесь и не было ничего такого, но сам факт меня жутко пугал. С каждый шагом мое дыхание начало сбиваться, отчего я сильнее сжала ладонь Криса. У него была способность успокаивать меня, за что я безумно ему благодарна. Как я и говорила раньше, народу было очень мало: всего несколько человек, но мой взгляд вновь был прикован к двум мужчинам, которые даже не удосужились сменить свое положение. Однако только тогда я смогла для себя отметить, что тот, который сидел ко мне задом, был более накаченный. Второй не сильно выделялся на его фоне и постоянно улыбался и вежливо махал головой. Было не сложно определить кто из них руководитель, а кто подстилка. Крис начал отпускать меня, но я вовремя сообразила и дернула его. Я не хотела находиться в этом заведении. Да, было роскошно и очень красиво, но в это не было вложено хоть капельку любви, поэтому каждый сантиметр отталкивал от себя. Все казалось игрушечным. — Тот мужчина, что сидит к нам лицом — Луис Кинг, — наконец решил представить мне нашу цель Крис, перед тем как я еще не успела опозориться. Честно говоря, я была удивлена, что нам нужен именно он, поскольку другой мужчина наводил больше опасности и чувства влияния одним только видом. А еще не видела его лица, отчего мне становилось не по себе. К сожалению, мне нужно было собраться, так как от моих слов зависел исход этой встречи, и, в каком-то смысле, жизнь моей матери. — А кто второй? — Здесь на счет него не сильно распространяются. Арно Ричардсон. Он американский бизнесмен, если его можно так назвать. Он, буквально, миллиардер. Его акции с каждой минутой растут вверх. На самом деле неприятный тип, но очень успешный, — сказал мой жених, притягивая меня за талию. Это был некий знак для меня, после которого по телу пробежала мелкая дрожь, покрывая всю поверхность кожи. Я начала глубоко дышать, стараясь игнорировать свои инстинкты. Мы стали подходить к столику, тем самым привлекая к себе внимание. В этот момент, некий Луис поднял на нас свой мимолетный взгляд, но сразу же вернул свое внимание к нашим персонам. По нему можно было сказать, что он немного зол от происходящего и, в принципе, от разговора, а мы его еще заставили и растеряться. — Крис Пауэлл, — воодушевленно перебил своего товарища Луис и вскочил с места, показывая, насколько его заколебал разговор с Арно. Я выдавила из себя еле заметную улыбку. Луис оказался более высоким, чем ожидала. Большие карие глаза, легкая щетина и противно изогнутые губы. Я продолжала улыбаться. — Здравствуйте, Луис, — вежливо ответил Крис, пожимая свободной рукой руку мужчины. Даже сквозь одежду, я видела, насколько напрягся мой жених, а такой распорядок дел мне никогда не нравился. После слов Криса, со своего места поднялся тот самый Арно, хотя кроме меня этого никто не заметил. Как его можно было не заметить? Он же такой…большой. Однако его движения были плавными и четкими. Тело полностью подчинялось ему. По такому описанию и типу мужчин, у меня всегда складывалось одно единственное мнение — диктатор. — Это моя невеста, Ви Стюарт, — сквозь туман я слышала голос Криса, который представлял меня Луису. Я еще раз улыбнулась, хоть это и выглядело не правдоподобно. Мой взгляд бы все еще прикован совершенно к другому человеку. На этот раз он внимательно смотрел на меня, прямо в глаза. Становилось неловко, поэтому я перевела взгляд на Луиса, но он тоже не собирался отвлекаться от моей персоны. Нужно было срочно что-то решать и действовать. — Очень приятно с вами познакомиться, — на этот раз я привлекла внимание к себе и Криса. Я буквально чувствовала, как теперь он злился. Почему все это выглядело настолько по-детски? Но я ничего не могла поделать с собой. Мне хотелось рассмотреть Его. Широкие плечи, плавные черты лица, яркие глаза, коротко подстриженные волосы, большие губы. Я не понимала, почему я думала об этом, когда рядом со мной стоял мой жених, а сюда я приехала, чтобы помочь маме. В голове произошел очевидный сбой. — Взаимно, Ви, взаимно. Арно, я надеюсь, ты не против? Наш разговор займет не больше пары минут, — повернулся Луис к своему другу, будто спрашивая у него разрешение. Стальной взгляд Арно прошелся сначала по Крису, а затем вернулся к своему собеседнику. Он слегка кивнул, снова смотря на Криса. Сам Крис еще сильнее сжал мою талию, отчего я чуть не запищала. Именно запищала. — Не смею отвлекать тебя, Луис. Я могу подождать, тем более, что я самостоятельно взлез в твои планы, — его уверенный голос раздался на все помещение, заставляя меня громко выдохнуть. Я уже ненавидела себя. Арно говорил с акцентом. Слишком сильный, даже для американца. Скорее всего, он был на половину французом. Внешность не типична для Америки; я учила в университете этот язык любви, поэтому могла спокойно распознать его носителя. — Благодарю, но это просьба личного характера, мы бы хотели поговорить наедине, — Крис сделал особое ударение на последних словах, чтобы не оставлять никаких вопросов. Ему было лучше знать, как поступать в таких ситуация, поэтому я отдала ему полный контроль, стараясь вернуть откуда-нибудь свой. — Не волнуйтесь, я умею хранить секреты и обещаю вам не мешать, — заверил нас Арно, расстегивая пуговицу своего пиджака, — однако с моей стороны не вежливо не представиться — Арно Ричардсон. Господи. Да прос­тит меня Крис, но он был ши­карен, хо­тя я бы не хо­тела про­вес­ти всю жизнь с та­ким че­лове­ком. Сразу было видно, что он морально сильный и, я уве­ре­на, все вре­мя ко­ман­ду­ет. Это от­ра­жалось да­же в его го­лосе. Я чувс­тво­вала се­бя ма­лень­кой ланью, вок­руг ко­торой соб­ра­лись го­лод­ные ль­вы, и они меч­та­ют впить­ся в ме­ня в лю­бой мо­мент. — Крис Па­уэлл. Мой отец од­но вре­мя ра­ботал с ва­ми. Его зо­вут Марк Па­уэлл, — как-то очень бод­ро го­ворил Крис, про­тяги­вая ему ру­ку. Ар­но от­ве­тил ему той же мо­нетой, но я не пом­ни­ла, что­бы он под­хо­дил так близ­ко к нам. По край­ней ме­ре эти двое дер­жа­лись дру­желюб­но и не бы­ли нас­тро­ены враж­дебно. Ведь это хо­рошо? — Раз мы те­перь все зна­комы, ду­маю, мож­но прис­ту­пить, — Лу­ис ука­зал нам ру­кой на тот са­мый сто­лик, где они си­дели до на­шего втор­же­ния. Я кив­ну­ла го­ловой и при­села око­ло ок­на. Ря­дом со мной поч­ти мгно­вен­но сел Крис. Нап­ро­тив ме­ня был Лу­ис, что нем­но­го ус­по­ка­ива­ло, хо­тя он про­дол­жал ме­ня рас­смат­ри­вать. Ес­тес­твен­но я сде­лала бы так­же, ес­ли бы да­вала в долг та­кую сум­му. Но он буд­то пы­тал­ся уличить ме­ня во лжи. — К счастью, ваш жених ввел меня в суть дела, поэтому мне не нужны длинные речи, я приблизительно понимаю ситуацию, поэтому я хотел бы уточнить детали такие как… — Хоть я и обещал не влезать, но что произошло? Если вы, предпочтете оставить это в секрете, то я не настаиваю, — перебил его Арно, кладя руки на стол. Я машинально перевела взгляд на Криса, надеясь на поддержку. Он ухмыльнулся, положив свою руку на колено, тем самым придавая мне сил и уверенности. После каждой фразы Арно я чувствовала себя там бесполезной фигурой в этом мире, отчего хотелось забиться в угол и молчать. — Ничего страшного. Совсем недавно у моей мамы проявилась очень неприятная болезнь, которая, к счастью, не требует хирургического вмешательства, но все еще нужны деньги на дорогие лекарства. И раз мы говорим начистоту, у меня нет возможности оплатить лечение, но в скором времени я постараюсь выплатить всю сумму, — ответила я ему, смотря прямо в глаза. От такого долгого зрительного контакта, мне было страшно вздохнуть. Всем своим видом Арно показывал, что я ничто, по сравнению с ним. — Как интересно. — Арно, пожалуйста, — Луис повернул голову к брюнету, пытаясь скрыть от нас с Крисом свои глаза, которые явно выражали враждебность. Крису не нравилось, что он лезет в нашу беседу. Они, как два льва, что боролись за титул Короля. Только здесь уже был ясен победитель. Я недовольно нахмурилась, пытаясь проследить за реакцией Арно. Он улыбнулся уголками губ и снова перевел свой взгляд на меня. Я опустила свою голову и уставилась на штаны, которые и так уже были смяты от моих рук. Я ощущала, как волны напряжения расходились в разные стороны, не позволяя свободно вздохнуть. Ко мне в голове стала приходить мысль, что я чего-то не знала. — Мисс Стюарт, цена, — голос Луиса стал немного грубее, а взгляд будто прожигал на мне дыру. Я невольно поморщилась, ища этому оправдание. Я потерла свои влажные руки под столом, но вернулась в привычное положение. Вся проблема в том, что я не знала, какая сумма будет нужна. — Ей нужны дорогостоящие лекарства и, возможно, ей понадобиться восстановительный курс, поэтому я не в состоянии назвать точную сумму, — в большей степени, я боялась именно того момента и именной той фразы. Я ощущала себя крайне неловко, хотя сама определить, почему, не могла. В здании было слишком много раздражителей. К примеру, Арно, который в упор смотрел на Криса, будто изучая его. Ситуация была, мягко говоря, сложной. — Что я получу взамен? — поинтересовался Луис. — Бизнес моего отца обеспечит вам полный подбор клиентов. Можете не сомневаться, — я этого тоже не знала. Луис как-то загадочно улыбнулся и уже собирался что-то сказать, скорее всего свое решение по моей просьбе, но его, неожиданно, что-то остановило или кто-то. Его счастливое лицо изменилось в считанные секунды. Я немного прищурила глаза, надеясь понять, что им движет. Однако стоило ему только бросить взгляд на Арно, который широко улыбался, скрестив руки на груди, я поняла, что в нем все дело. Я нервно сглотнула, ожидая худшего. — Я понимаю ваше положение, но я бы хотел обдумать ваше предложение. На следующей неделе, если вы не против, я свяжусь с вами, Ви, — Луис встал на месте, тем самым заставляя подняться нас. Арно не последовал нашему примеру, отчего я фыркнула. Просто так вышло, я не хотела показывать свое недоверие к нему, но уж слишком он отталкивал. Я хотела поскорее закончить этот цирк и вернуться домой, к маме. Напоследок Крис и Луис стали о чем-то договариваться, когда я осталась во власти Арно. Отвратительно чувство, ты не можешь себя защитить от зверя, поэтому остается только одно — не подавать признаков жизни. — Идем, дорогая. — Спасибо, что выслушали Луис. Прощайте, Арно, — я вежливо махнула ему головой, пряча свою руку в руке Криса. Мы повернулись и направились к двери, когда я еле смогла разобрать его последние слова, в стиле: «Сомневаюсь, что это наша последняя встреча.» И, вот черт, он же не ошибся.