Такой, как ты

-Артур, - слышу тихий шепот-угрозу. - Артур, не лезь! Артур, дай маме еще немножко поспать! -Но я соскучился! – возмущается мальчишка, явно не желая сейчас слушать капитана. – Ты спал с мамой, а я - нет! Это не честно! Джеймс издает смешной звук, который похож на хихиканье. Кажется, он пытался сдержать смех, чтобы не разбудить меня, но ничего не получилось. Чуть приоткрываю глаза и вижу своего принца совсем рядом, так что вытягиваю руки и затягиваю его к себе в постель, крепко-крепко обнимая малыша. -Доброе утро, - целую его несколько раз, улыбаясь. -Привет! – Артур смеется, и его смех настолько заразительный, что я тоже улыбаюсь. Краем глаза я даже замечаю улыбку на лице капитана. Высвободившись из моих тисков, Арчи залазит на средину кровати, разделяя нас с Джеймсом. Это выглядит чертовски мило: утро, постель, девушка, мужчина и ребенок. Обстановка настолько семейная, что я просто чувствую себя самой счастливой на свете. И плевать, что это иллюзия или игра. Ничего реальней, чем такое утро, наполненное улыбками, щекоткой и милыми моментами в моей жизни еще не было. Мы с Джеймсом вместе мучим Артура, затем капитан заявляет, что собирается в душ, так что я показываю ему язык и забегаю в ванную первой. Пока я занималась собой – на небольшой кухоньке слышались странные шорохи и звуки. Джеймс и Артур приготовили завтрак, который был безумно вкусным. И вот, время пришло – часы показывали 10:05. Пора собираться на свадьбу. Выгладив рубашечку и штанишки сыну, я принялась за глажку смокинга Джеймса, чем удивила его не на шутку. Только Джеймс ушел в душ – на пороге нашего коттеджа появилась Эйприл, и выглядела эта девушка до безрассудства прекрасно. Длинные, накрученные грубой плойкой локоны, нежный макияж, ярко-коралловое платье с красивым вырезом на спине и руках – от Эйприл просто не отвести глаза. Она всегда выглядит красивой, даже без косметики, но сейчас.… В моей голове было только одно «вау, она чертовски горяча», когда я смотрела на нее. Наверное, будь я мужчиной или лесбиянкой – я бы женилась на Эйс. Она не только невероятно красива снаружи, но и нереально потрясающая внутри. Эйприл схватила все мои вещи в охапку и приказала следовать за ней. Они с Кендаллом жили в самом большом, несколько этажном коттедже с другими гостями. Думаю, Джеймс приложил руку к тому, что мы живем в отдельном домике, без других гостей в соседних комнатах. Написав капитану записку, где нас с Артуром можно найти, я подхватила мальчишку на руки, и мы отправились к ней. Эйс – неугомонный человек. Стояло нам переступить порог ее комнаты, как она принялась за меня. Эта чертовка спланировала весь мой образ, начиная с прически и заканчивая украшениями. В итоге, когда мне наконец-то было разрешено взглянуть в зеркало – я восхищенно охнула. В отражении стояла темноволосая и очень даже симпатичная девушка. Огромные, шокированные, обрамленные густыми ресницами глаза сияли, а лицо выглядело свежим. Легкие стрелки подводкой, красивая помада, ровные, чуть подкорректированные карандашом брови, наведенные скулы и потрясающе-красивая прическа, состоящая с длинных, грубых локонов, слегка собранных на затылке и закрепленных большой заколкой с россыпью сияющих камней – я не верю, что эта симпатичная шатенка, это я. Синее, как бриллиант в «Титанике» платье действительно сидит на мне потрясающе, словно я создана для него. Стоит мне шевельнуться – оно мерцает, струясь по фигуре и делая меня похожей на перевернутый цветок каллы. В платье я выгляжу изящно, даже грациозно. Это платье не только скрывает недостатки, но и выделяет красивые места, такие, как грудь и ключицы. Черт, такое не может быть правдой. Не верю, что это мои губы сейчас так счастливо улыбаются, а глаза горят праздничными огоньками. Я не верю, что это мой локон, накрученный на плойку, изящно ниспадает по одной стороне лица. Кажется, я – Золушка, а Эйприл – моя крестная фея, которая сотворила чудо. -Ты прекрасна, - подбородок подруги помещается на мое плечо, а рука обнимает за талию. -Ты тоже, - мурлычу я, после чего притягиваю девушку к себе и заключаю в объятия. – Спасибо, Эйс. -Эй, красавицы, - Али приоткрывает дверь, заглядывая к нам. – Вы готовы? Нам уже пора выдвигаться. Отстраняюсь от Эйс и киваю, мимолетно оценивая девушку взглядом: подобранные в элегантную прическу волосы, платье в пол цвета шампанского и легкий, неброский макияж – Али была воплощением женственности и совершенства. -Мы зайдем по Джеймса? -Он уже здесь, ждет внизу вместе с Артуром и остальными, - Али подмигивает, усмехаясь, и исчезает. Делаю глубокий вдох, затем несколько секунд смотрю в зеркало и пытаюсь убедить себя, что все будет хорошо. Я неплохо выгляжу, у меня – шикарное платье, а рядом будет сильный, мужественный и до безрассудства красивый мужчина. Все не может быть плохо, даже учитывая тот факт, куда мы отправляемся и что за игру ведем. -Я в уборную, а ты жди меня внизу, ладно? – Эйс поправляет один из локонов, пытаясь как можно незаметней восхищаться проделанной с моими волосами работой. Киваю, и когда она исчезает – я вновь повторяю себе, что все будет хорошо и улыбаюсь своему отражению, как учила мама. Она и правда верит, что если улыбнуться себе в зеркале перед выходом – день пройдет в ответных улыбках, адресованных тебе. Дрожь разноситься по всему моему телу, когда я покидаю спальню Эйс и подхожу к лестнице. Сейчас нужно просто спуститься вниз, не упав на этих огромных каблуках, но мой желудок настолько сжимается от волнения, что я застываю на верху лестницы, поддавшись волнению. Вся семья капитана, включая его самого, стоит на первом этаже, разговаривая друг с другом, и было бы не очень красиво, если бы их гул прервало мое яркое падение из-за каблуков. Мне вдруг стало так страшно, что я могу все испортить. Даже если я не упаду – все равно могу погубить нас в любой из тысячи предстоящих мигов. Это была кульминация нашей игры, и сделай я неверный шаг – все пойдет ко дну. Ноги тут же становятся ватными, а дыхание учащается. Кажется, у меня приступ паники, и он, как всегда, совсем не вовремя. Приложив невероятное усилие, я делаю шаг. Гул, созданный разговорами людей внизу, сменивается тишиной. Поднимаю глаза и замечаю на себе больше десятка взглядов. Смотрит не только его семья, но и люди, которых я совсем не знаю. Мои щеки тут же покрываются румянцем, пока ноги делают еще два шага. Вдруг, все мое внимание концентрирует на одном человеке, который в эти секунды оборачивается лицом к лестнице и застывает, позабыв о разговоре с Кендаллом. Сам Шмидт, Филипп и даже папа Джеймса смотрят на меня, но не это сейчас важно. Я концентрируюсь на одном, единственном значимом моему сердцу взгляде, позабыв обо всех переживаниях и страхах. Мы встретились глазами, и мир будто застыл на несколько секунд. Есть он, есть я, и больше никого. В его глазах я вижу легкий шок, который смешан с наслаждением и восхищением. Джеймс сморит на меня, даже не шевельнувшись, а его прекрасное лицо кажется почти суровым от обилия переживаний. Мне вдруг безумно захотелось кинуться к нему со всех ног. Он манил меня, и противостоять этому притяжению было практически невозможно. Маслоу смотрит, пока я делаю еще один шаг и еще, гуще прежнего заливаясь румянцем, и мне даже кажется, что он улавливает каждое мое нерешительное, но плавное движение. Я даже не могу дышать, поддавшись чарам его глаз. Каждая клеточка моего тела отзывается на его взгляд приятными, легкими мурашками и учащенным сердцебиением. Все это длиться несколько секунд, но для меня они становятся маленькой вечностью, которая переворачивает все вверх тормашками. Вдруг, Джеймс словно приходит в себя и тут же опускает взгляд, после чего пробегается пальцами по вороту своего пиджака, словно поправляет его. Я тоже опускаю глаза, делая вид, что смотрю под ноги, пока внутри все трепещется. Все выглядело так, словно капитан на несколько секунд поддался какой-то своей внутренней слабости, а затем взял себя в руки и сделал вид, что это был просто мимолетный взгляд. Но я знаю, что все было иначе. То напряжение, которое я ощутила, встретившись с его каре-зелеными глазами, никак не назовешь мимолетным явлением. Когда мои ноги ступают на ровный пол, я чувствую легкое облегчение и разрешаю себе вновь поднять глаза. Кендалл делает несколько шагов ко мне на встречу и по-джентельменски подает руку, усмехаясь. -Привет, - его губы приветственно касаются моей щеки. – Шикарно выглядишь. -Спасибо, - смущаюсь, сильнее сжимая его ладонь. – Ты тоже. Кендалл подставляет мне свой локоть, и я хватаюсь за него как за спасительный круг, ведь действительно боюсь упасть. Мы пересекаем огромный холл, перемещаясь к капитану и его семье. Несколько комплиментов, приветствие и чертов румянец – семья Джеймса осыпает меня красивыми словами, пока он – непривычно тих. Разговаривая с Филиппом о готовности к предстоящему торжеству, я мимолетно рассматриваю Джеймса, затаив дыхание. Ни одно слово не расскажет о том, насколько красивым выглядел капитан. Черный, как смола, дорогой смокинг, который был словно создан для него, белоснежная рубашка, красный галстук, чуть уложенные гелем волосы, большие, серебристые наручные часы в тон рисунка на галстуке, и кожаные дорогие туфли – еще никогда он не выглядел так сексуально и притягательно, как сейчас. Элегантные, ухоженные мужчины – вот, что всегда будет в моде, какой бы год не был за окном. И сейчас рядом со мной стоял божественно прекрасный мужчина, который воплощал в себе все наилучшие качества, которые когда-либо мне нравились. Я всегда сходила с ума при виде парней, которые красиво одевались и ухаживали за собой, но смокинги и рубашки – моя слабость. Как и большие, грубые вены на руках. Когда Эйприл спускается к нам (ее появление тоже заставило всех обратить внимание на прекрасную девушку), Кендалл оставляет меня и предоставляет свой локоть блондинке. Я только усмехаюсь, ведь рада, что он так поступил. Наверное, за их отношения я переживаю больше, чем за отношения любимых сериальных парочек, а это значит не малое. -Кажется, мою пару чуть не увели прямо у меня под носом, - бормочет Джеймс с легкой усмешкой на губах, протягивая мне локоть, который я тут же обвиваю своей рукой. -Не нужно было зевать. Беру подбежавшего к нам Артура за руку, и мы делаем несколько шагов к выходу, направляясь за остальными гостями, ведь все потихоньку покидали дом и направлялись в замок. -Ты… Ты потрясающе выглядишь, - склонив ко мне голову, признается Джеймс, а его голос кажется слегка хриплым и безумно сексуальным. -Спасибо, - пытаясь скрыть всю глубину своего смущения, бормочу я.. – Но если я сейчас лягу здесь пластом – сам виноват. -Это еще почему? – с губ капитана срывается легкий смешок. -Потому что я абсолютно разучилась ходить на таких высоких каблуках, но из-за тебя я их надела. -Хотела казаться выше меня, да? -Ох, ну конечно! – мы переглядываемся, усмехаясь и шагая по ровной тропинке, которая ведет через парк к замку. – Как ты догадался? Джеймс отшучивается в ответ, и мы вновь обмениваемся улыбками. -А если серьезно, - капитан прижимает мою руку плотнее к себе. – То я не дам тебе упасть. Опора, забыла? Эти слова заставляют меня покраснеть гуще прежнего, а сердцебиение ускорится. Он дал мне понять, что рядом и подстрахует в любую из тех самых минут, когда я могу упасть или ошибиться. Именно эти слова принесли спокойствие в мою душу, заставляя волнение испариться и поверить в то, что все будет хорошо. Заняв свои места на одном из сотен белых стульев, расположенных рядами по две стороны от прекрасной, усыпанной белыми цветами и обвешенной кружевами и балдахином арки, мы все так же шутили, улыбались и просто хорошо проводили время, словно действительно пришли на светлый праздник. Иногда я замечала, как Джеймс смотрит на гостей и печально вздыхает, но он пытался не показывать, что ему грустно. Думаю, Маслоу представлял, что это мог бы быть его день, а не Кристофера. Подавливая сумасшедшее желание пожалеть его, я просто обнимала сына, пытаясь заболтать капитана до появления улыбки на его губах. Благо, в скором времени рядом сели Эйприл и Кендалл, так что веселила Джеймса теперь не только я. Гости медленно, но все же собрались к полудню, занимая свои места. И вот, все началось. Поначалу торжество казалось таким фальшивым, напыщенным, дорогим и вульгарным, но потом.… Потом я вдруг поняла, что свадьба, какой бы она не была – это всегда прекрасное зрелище. Безупречная невеста, потрясающе красивый жених, трогательные клятвы и улыбки на лицах этой пары выглядели не поддельными. Я не была тронута до глубины души, как половина периодично охающих и хлюпающих носами гостей, но и равнодушной не осталась, ведь на моих губах часто появлялась улыбка. В момент, когда святой отец спросил, согласна ли Сара взять в мужья Криса, я заметила, как Джеймс перевел глаза в сторону, так что, недолго думая, я взяла его за руку, сплетая наши пальцы и кривовато усмехаясь. Опора – вот, о чем мы договаривались, и вместе придерживались своего обещания. Джеймс только усмехнулся и мягко коснулся губами моего виска, говоря этим «спасибо за поддержку». В ответ я только сильнее сжала его руку, говоря этим «всегда пожалуйста». Церемония подошла к концу, а я так и не выпустила руку Джеймса из своей руки. Даже когда мы отправились в банкетный зал – все равно держались друг за друга, словно настоящая пара. Огромный, прекрасный зал, новые знакомства, фуршет, тосты – время пролетало на удивление быстро. Все было красиво организованно, начиная с сервировки столов, прислуги и заканчивая даже ведущими свадебного торжества. Джеймс наконец-то познакомил меня с людьми, о которых говорил вчера. Одним из них был Карлос ПенаВега – симпатичный латиноамериканец с самой доброй и солнечной улыбкой в мире. Они с Джеймсом учились в одной школе и были лучшими друзьями с детства. Вторым был Логан Хендерсон – парень с черными, как смоль волосами и потрясающими ямочками на щеках, которые появлялись при малейшем намеке на его улыбку. Я не знала, как они вчетвером сошлись (Шмидт тоже дружил с ними), но казалось, что эти ребята действительно отлично ладят и вместе составляют четверку самых горячих парней, которых мне доводилось встречать. Карлос пришел на свадьбу в сопровождении девушки по имени Алекса. Только во время посиделок за столом я узнала, что эта золотоволосая красавица – его жена. Эта парочка была потрясающей и от нее так и веяло любовью и, что страннее всего, солнцем. Солнцем, которое согревало своей теплотой всех вокруг. На этом мои знакомства не ограничились, ведь нечетное число родственников Джеймса подходили к нам, знакомясь и радуясь, что капитан не один. Иногда эта радость была искренней, иногда – для приличия, но так же были случаи, когда эта радость была наигранной. Особенной наигранностью отличился брат невесты – Броди. Его взгляд был таким неприятным, что мне сразу захотелось спрятаться за Джеймсом, но я стойко его выдержала. Он смотрел на меня как хищник на добычу, а вот на Джеймса у него был взгляд другой, наполненный призрением. Они обменялись рукопожатием, и в нем было до ужаса много напряженности и наигранного дружелюбия. Затем, он поцеловал мою руку и сказал что-то о волшебности выреза моего платья. С первого же взгляда мне не понравился Броди, ведь не смотря на то, что выглядел он очень даже симпатично – взгляд у него был стеклянный, холодный, полон призрения к всем и вся. Не смотря на частые взгляды Броди в нашу с Джеймсом сторону, день все равно проходил славно, плавно переходя в вечер. Хорошая организация – залог всего, ведь благодаря конкурсам, музыке и хорошей компании за столиком в лице друзей Джеймса и Эйс с Кендаллом, мы постоянно смеялись и веселились. Даже когда застолье временно прекращалось – все равно было весело, ведь я танцевала с Артуром и Эйс, веселясь на полную катушку. Ближе к восьми вечера Артур начал капризничать, и на помощь нам вновь пришел обожаемый моим сыном Гарольд, тот самый дворецкий. Он забрал мальчишку домой и обещал позаботиться о нем, пока мы будем веселиться. Думаю, парочка мультфильмов и мой малыш уснет после насыщенного дня. -Все хорошо? – шепотом спрашивает капитан, наклоняясь ко мне, чтобы нас никто не слышал. Я киваю, усмехаясь. Очередной тост доносился с импровизированной сценки, которая находилась за живой музыкой. Ведущий вызывал каждого гостя поименно, ведь у него был составленный Сарой список и расписание, и, пока что, Джеймса еще не трогали. Но, боюсь, именно во время тоста он сделает то, что планировал – «окольцует» меня. -Ты перестала улыбаться, после моего звонка Гарольду и ухода Арчи, - подмечает капитан. -Мне непривычно без него, - пожимаю плечами, ведь это действительно так. – Чувствую себя неполноценной. -Меня, значит, тебе недостаточно? – с легкой, но шутливо наигранной обидой бормочет капитан. – Так? -Слушал бы ты тост, - бормочу, закатывая глаза и усмехаясь. Он вздыхает и возвращается взглядом к сценке, при этом обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Это совсем неожиданный поворот для меня, но я, как оказывается, не против, ведь в его руках мне как всегда безумно уютно. Они словно мой дом. После тоста и звона бокалов ведущий вновь объявляет о небольшом перерыве, так что все как муравьи расползаются по залу. Некоторые танцуют, некоторые просто разделились на компании и разговаривают (как мы), а есть люди, которые просто остаются за столами, наслаждаясь едой и дорогими напитками дальше, хотя я не понимаю, как в них все еще что-то влезает. Джеймс и Кендалл рассказывают Карлосу и Логану о недавнем шторме, пока мы с Алексой и Эйс болтаем о своем. Хоть мы и стоим рядом – девушки и парни все равно разделились на разные компании. -Мне так нравится твой кулон, - Алекса касается пальцами серебреной безделушки в форме якоря и руля, усмехаясь своей очаровательной улыбкой. – Такой милый и одновременно красивый. В нем что-то есть! -Это подарок, - мы с Эйс переглядываемся, словно одновременно понимая друг друга и вспоминая о посвящении в морячки, на котором я его получила, шлепнув Джеймса по его сочной заднице. – Джеймс постарался. -Такие вещи часто становятся чем-то большим, чем просто украшением, - мудро произносит Лекс. – Так что не удивлюсь, если он станет твоим амулетом или просто важным предметом гардероба. -Он уже стал, - признаюсь, украдкой глядя на смеющегося капитана и вспоминая вечер посвящения. – Я люблю этот кулон. -У меня тоже есть амулет, - Эйприл протягивает к нам руку, показывая браслет с маленьким кулоном в форме сердечка и рассказывая нам об его истории. Это забавно – болтать о таких мелочах, как украшения и не чувствовать себя в чужой тарелке. Я, почему-то, думала, что именно так и будет, а этот день в элитном обществе станет адским, но как всегда ошибалась. Если не считать мимолетные грустные наплывы капитана, то все было очень даже хорошо. -Привет еще раз, - Броди останавливается прямо возле Карлоса, а на его губах горит наглая, пьяная улыбка. – И почему вы не танцуете, ребята? -Броди, - Карлос закатывает глаза. – Иди куда шел. -Я – брат невесты и отвечаю за веселье гостей, - распинается шатен, размахивая руками и чуть заметно пошатываясь. – А вы тут скучаете. -Мы разговариваем, Броди. -А должны танцевать! – Броди кидает взгляд в нашу с Алексой сторону и я тут же встречаюсь с его жадным, бесстыжим взглядом. – Твоя знойная женушка скучает, Лос! Как и скучает цыпочка Джеймса! Джей-Джей, ты не возражаешь, если я приглашу эту малышку танцевать? -Она танцует только со мной, - громко, с явной угрозой в голосе отрезает Джеймс, притягивая меня к себе за плечи. -Да ладно тебе, Джей-Джей, - Броди закатывает глаза, протягивая ко мне руку. – Я же хочу просто потанцевать с ней, она ведь с тобой со скуки умрет. -Броди! – Карлос предостерегает его, но он не прекращает смотреть на Джеймса с вызовом и болтать все, что происходит на ум, лишь бы позлить капитана. -Что, боишься, что и эту красотку у тебя уведут? – ехидничает этот наглый урод. – Перестань, Джей-Джей, мы с ней просто потанцуем, а потом она сама решит, что нужно бежать от тебя к твоему новому более обаятельному и перспективному братишке. Мозоль задета. Я вижу, как перекашивает Джеймса, а его свободная рука сжимается в кулак так сильно, что костяшки бледнеют. Не знаю, откуда во мне вся эта уверенность, но я в эту же секунду наношу звонкую, сильную пощечину этому козлу. Моя ладонь жутко жжет, а Броди «поправляет» челюсть. -Девушка с огнем, - он ехидно улыбается, облизывая нижнюю губу. – Люблю класть таких дерзких на лопатки. Начинается потасовка, ведь Джеймс собирался врезать этому козлу, но мы с Карлосом тут же встали у него на пути. Нельзя Джеймсу портить свадьбу. Пусть это делает кто угодно, но только не он. Нельзя допустить, чтобы все думали, что капитан все еще небезразличен к Саре, и из-за этого пытался сорвать торжество. Хватаю Джеймса за руку и силой отвожу в сторону, пока Лос, Кендалл и Логан загораживают дорогу Броди. -Ты с ума сошел? – шепчу я, хватая Джеймса за лицо и заставляя посмотреть на себя. -Я сейчас ему врежу, - шипит Джеймс, покосившись в сторону брата Сары, а в его помутненных гневом глазах загораются огоньки адского пламени. Еще никогда я не видела Джеймса таким злым, и от этого мне было невыносимо страшно. -Джеймс! – хватаю его со всех сил за руку, ведь он дернулся в сторону этого козла. Маслоу, слава богу, останавливается. Черт, как же колотиться мое бедное сердечко в этот момент! – Джеймс, не нужно! -Алексис, дай мне пройти! -Нет! -Лекси! – Джеймс кидает на меня свой разгневанный взгляд. -Пожалуйста, успокойся, - громко прошу я, бесстрашно встречаясь с его глазами и показывая, что не боюсь его, а только волнуюсь о нем. -Но он… -Будь выше этого, Джеймс! Мне плевать на его слова! Боже, Джеймс даже не слушает меня, испепеляя взглядом Броди, который отвечает ему самой нахальной и нарванной улыбкой, которую я вообще видела. Еще секунда и даже я его не остановлю, так что, поддавшись волне страха, я делаю самое безумное, что приходит мне в голову: хватаю Джеймса за руки и помещаю его ладони на свою грудь. Одна ладошка на левой груди, вторая – на правой – Маслоу автоматически опускает взгляд, отвлекаясь от Броди. Может, он сам того не осознает, но его ладони мягко сжимают моих девочек, а глаза смешно расширяются. Помню, Лорел всегда говорила, что если положить ладошки мужчины на свою грудь – он сразу перестает злиться. Кажется, теория только что была проверена и доказана. Джеймс тут же поменялся в лице, а огонь его глаз больше не обжигал своей гневной агонией. -Успокоился? – выдыхаю я, боясь даже шевельнуться. Джеймс кивает, после чего шумно сглатывает, так и не убирая от меня руки. -А теперь послушай меня, пожалуйста, - умоляю, заглядывая в его глаза. – Он не стоит ни единой нашей секунды, понял? Будь выше этого куска дерьма. -Хорошо, - с полной серьезностью отвечает Маслоу, и я ему верю, ведь его глаза не лгут. – Странные у тебя методы, Миллс. -Но ведь подействовало, - усмехаюсь, пуская глаза на его руки, которые все еще хозяйственно расположены не моей груди. – Правда? -Еще как, - Джеймс тоже усмехается, теперь уже нагло жмякая моих малюток. -Эй, - закатываю глаза, намекая, что пора убрать руки, но он даже и не думает это делать. – Хватит наглеть. -Как скажешь, - губы Маслоу вновь расплываются в этой бесподобной, чарующей белозубой улыбке, ради которой я, кажется, готова на все. Она словно стирает остатки моего здравого рассудка, прокладывая путь новому, безумному плану, который сможет уберечь Джеймса от ошибки, которая испортит весь вечер. Я должна любыми силами способствовать тому, чтобы все прошло хорошо, и я сделаю все, что в моих силах. -Хочешь, - на моих губах загорается коварная улыбка. – Я сделаю так, что Броди подавиться от зависти? Думаю, даже Карлос, Логан и остальная мужская свита слегка позавидует. Джеймсу определенно нравится мое безумие, так что он вскидывает вверх одну бровь и с улыбкой произносит: -Еще спрашиваешь? Я ему подмигиваю, после чего вновь опускаю взгляд на эти большие, сильные ладони, которые все еще хозяйственно расположены на моей груди. -Знаешь, ты бы мог уже забрать руки. -Мне так спокойнее, - свирепый Маслоу действительно остыл благодаря чудодейственной силе женской груди. И мне нравилась эта пошлая ухмылка, которая появилась на его губах после моих слов. – К тому же, я все еще слегка злюсь, так что не будем испытывать судьбу. Ох уж этот капитан. Я только усмехаюсь, качнув головой с мыслью «ты неисправим» и беру его за руку, возвращая в компанию. Броди больше не быкует, ведь я просто уверена, Кендалл и остальные успели прочистить ему мозги, пока я успокаивала капитана. К нам подтягиваются еще несколько людей, вступая в диалог и образовывая небольшой круг возле стола с напитками, так что я решаю действовать. Сначала я просто сильно обнимаю Джеймса, прижившись к нему и подобравшись как можно ближе к его шее, которую, спустя несколько мгновений, я начинаю целовать. Я пытаюсь делать это как бы мимолетно, чтобы никто не заметил, но план как раз таки состоит в том, чтобы быть замеченной и мне это удается. Джеймс не понимает, что я творю, но подыгрывает, целуя меня в макушку и обнимая по-мужски – его рука находится гораздо ниже моей талии. Вновь целую его в шею, а затем поднимаюсь на носочки и, пытаясь выглядеть сексуальной, шепчу: -Сделай вид, что я говорю тебе что-то очень, ну очень непристойное. Вновь целую его в шею, после чего моя рука плавно соскальзывает с его живота прямо к достоинству, которое я украдкой сжимаю, коварно усмехаясь. Это срабатывает, и Джеймсу даже не приходится играть – он действительно удивлен, а его глаза широко распахнуты. -Ну же, - шепчу, прикусывая его за мочку уха. – Улыбнись, как ты умеешь. Боже, он делает это. Губы капитана расплываются в моей обожаемой, такой сексуальной улыбке. Я просто таю, упиваясь его близостью и запахом божественных духов. Головой показываю в сторону гардероба, и Джеймс коварно вскидывает вверх брови, все так же улыбаясь. -Извините, - слегка хрипло, но как можно непринужденней произносит он. – Мы отойдем на пять минут. Толкаю его в бок, закусывая губу. Джеймс издает нервный смешок и исправляется: -На 15 минут. Хватаю его за ладонь, и, пытаясь все так же казаться сексуальной, тащу капитана за собой. Эта игра мне даже нравится, и я надеюсь, что не перестаралась, ведь глаза стоящих рядом людей уж слишком увеличивались, глядя на нас. Дверь, замок. Закрываюсь изнутри на защелку и только сейчас понимаю, что это не гардероб, а подсобка, в котором слишком мало места. Кажется, следующих 15 минут нам с капитаном придется потесниться. -Мы свернули не туда, - с моих губ срывается нервный смешок. Аккуратно, я разворачиваюсь к капитану и вижу, что он выглядит довольным. -Плевать, - признается он, делая глубокий вдох. – Мне и здесь удобно. -Ты хоть понимаешь, что я стою у тебя на ноге? – хихикаю, пытаясь отодвинуться от Джеймса. -Можешь и вся на меня залезть, - боже, он опять улыбается так сексуально, что мой желудок сводит от этого приятного, но такого лишнего в эти секунды напряжения. -Не дождешься, - наиграно закатываю глаза. -Зачем тратить целых 15 минут жизни впустую? – шутливо спрашивает он, пододвигаясь ко мне. Я знаю, что он намекает на секс в шутку, но это не мешает мне представить, какого бы это могло быть – он, я, тесная кладовка и сплетение наших тел. -В следующей жизни, - легонько пнув капитана, отвечаю я. – И вообще, ты бы хоть звук какой-то издал, мы же тут не в шахматы играем, а сексом занимаемся. Джеймс закатил глаза и получил за это награду - я тут же ущипнула его, заставляя сказать «ауч». -Вот так-то, - ликую, сложив руки на груди. – Продолжай. -Твоя очередь, - он повторяет за мной, скрещивая руки и пародируя выражение моего лица. – Или ты хочешь, чтобы все подумали, что из меня паршивый любовник? Следующее, что происходит – не описать словами, потому что это смешно до колкости в животах. Мы с Джеймсом то и дело, обмениваемся странными фразочками, при этом периодично издавая самые неприличные звуки, на которые способны. Переглядки, волны смеха, стоны и охи. Боже, это такой дурдом, но мы от него в восторге. Он смеется как мальчишка, я тоже чувствую себя юной и даже раскрепощенной. Я еще никогда не делала ничего подобного. -О да, Джеймс, - увлекшись, я даже начинаю постукивать ладонью по стене. – Ммм. Капитан просто зажимает себе рот, пытаясь побороть смех, а затем, успокаиваясь, начинает помогать мне со стонами. Когда все «подходит к концу», я открываю свой клатч и достаю из него помаду, снимая с нее корочек. -Наклонись, - приказываю, и улыбчивое лицо капитана сменивается удивленным. -Зачем? -Надо создать видимость, что ты съел помаду с моих губ. -Так давай я ее и съем, - вскидывая вверх бровь, предлагает Джеймс. Я только корчу смешную рожицу, после которой хватаю его за воротник и наклоняю, слегка подкрашивая эти идеальные уста, а затем рукой небрежно растирая помаду по его лицу. Положив помаду на место, я поднимаюсь на носочки и взлохмачиваю Джеймсу волосы, мол, я цеплялась за них в порыве страсти. Капитан только улыбается, даже не сопротивляясь. Затем, он проделывает эти же трюки со мной, правда к прическе я ему не разрешаю прикасаться, так что вместо этого Джеймс оставляет мне несколько отпечатков губ на шее. Когда мы покидаем подсобку, то я тут же замечаю, как несколько людей, которые находились рядом, оживляются и начинают делать вид, что они тут случайно. Что же, сработало – нас точно подслушали, так что скоро эта сплетня разбежится по всему залу и это определенно поможет его репутации. Секс на свадьбе своей бывшей – разве это не доводит то, что в его сердце больше нет Сары? Как по мне, именно так он и завил о том, что она осталась в прошлом, а его сердце теперь принадлежит другому человеку. Наиграно поправляю платье, и мы с Джеймсом вытираем друг другу лица от помады. Это выглядит очень мило, ведь мы смеемся, и плевать, что на нас сейчас смотрят. Все так и задумывалось, черт возьми. Приглаживаю его волосы, он поправляет мою прическу и вытирает мне шею. Затем короткий поцелуй в щеку, мол «спасибо за прекрасные 15 минут, дорогая» и мы возвращаемся к ребятам , которые смотрит на нас широко распахнув глаза. Только Эйс и Кендалл пытаются сдержать улыбки за маской удивленных лиц. Мы с Эйприл переглядываемся и я ей подмигиваю. Парни же перешептываются и Логан с уважением и даже легкой завистью хлопает друга по спине, мол «красавчик», заставляя меня смущенно опустить глаза, делая вид, что я не думала, что все поймут, куда мы ушли, а когда все стало ясно – мне очень неловко. Наш «секс» все проглатывают с большим удовольствием, даже взгляд Броди меняется. Он, кстати, больше даже не пытается к нам подойти. Спустя несколько минут ведущий объявляет начало очередного застолья, так что мы возвращаемся на свои места. Новые вкусности, несколько милых бесед и вот начинается новый перерыв. Я тихонько шепчу Джеймсу, что мне надо отойти и скрываюсь в уборной. Когда я уже поправляю макияж – внутрь заходит Сара. Ее взгляд тут же останавливается на мне. -Знаешь, я ведь правда думала, что ты подставная девочка, - чуть слышно произносит блондинка, останавливаясь в шаге от меня. Я тут же выпрямляюсь и смотрю на нее с вызовом, но когда не замечаю враждебности с ее стороны – слегка расслабляюсь. – А затем вы занимаетесь сексом прямо на моей свадьбе. . -Мир не крутится вокруг тебя, Сара. Ну, за исключением сегодняшнего дня. -Ты права, - она чуть усмехается, опуская глаза. – Я весь вечер себе представляла, что бы сейчас было, выбери я Джеймса. -Думаю, все было бы точно так же. -Возможно, - она затихает, образовывая недолгую паузу, но затем решает продолжить. – Лекси, я буду с тобой откровенна - Ты мне чертовски не нравишься. Но это не значит, что мы – враги. -Ты пыталась затащить моего парня в постель, - огрызаюсь, скрестив руки на груди и вспоминая тот вечер, когда я напилась. -Да, - она даже не скрывает этого. – Пыталась. Мне было скучно, хоть это и не оправдание. Иногда я скучаю по Джеймсу, и тогда случаются такие моменты, как той ночью. Но.… Тогда я действительно поняла, что наши игры остались в прошлом. Он вернулся к тебе, и это заставило меня понять, что ты – настоящая. Я знаю Джеймса, и еще я знаю, что он никогда не отказался бы от меня, не будь у него чего-то, что он ценит больше чем хороший секс. Поверь, именно такой секс у нас и был.… И вот, он отказался от него. Кажется, ты хорошо взяла его за яйца. -Именно этим мы и отличаемся: я не пытаюсь управлять Джеймсом. Он не игрушка. -Возможно. Но я хочу предупредить тебя: Маслоу абсолютно не умеет любить. Он умеет владеть, но не любить. Джеймс порочен, и у него больше демонов в голове, чем ты себе представляешь. Так что просто будь осторожна. Я вдруг понимаю, что она действительно пытается помочь, предупреждая меня о темной стороне капитана, которую я видела неоднократно. Его демоны – действительно безумны. Но что, если я готова бороться с ними? Что, если я хочу, чтобы у меня была сила победить их, как сегодня? Мне безумно хочется быть тем светом, которому под силу погасить ярко вспыхивающую тьму Джеймса. -Для него, жизнь – это игра. Не проиграй свой раунд, Лекси, потому что если это случиться – ты разобьешься на мелкие кусочки об его скалы. Я не знаю что ответить, так что просто перевожу взгляд в сторону и киваю, мол, я все поняла, спасибо. Сара грустно усмехается кончиками губ, после чего направляется к выходу. -Сара! – останавливаю невесту я. Она оборачивается, кидая на меня вопросительный взгляд. Я же отвечаю добром на ее попытку быть хорошей. – Спасибо. И, кстати, мои поздравления! Это лучшая свадьба, на которой мне доводилось быть. Сара усмехается, и после короткого «спасибо» покидает уборную, оставляя меня наедине со своими мыслями, которые явно расшевелились после ее слов. Сделав несколько глубоких вздохов, я наконец-то решаюсь вернуться в зал. Джеймс и Али стояли ко мне спиной, скрывшись в тени от прожекторов и о чем-то мило болтая. Я сама не осознала, как остановилась в нескольких шагах от них, услышав в диалоге свое имя. -Вы устроили прекрасно представление, - смеется Али. – Хороший ход. Вы заранее спланировали подобное? -Нет, - с губ Джеймса срывается нервный смешок. – Это все она. Никогда даже не мог подумать, что Лекси бывает настолько коварной. -Она замечательная, - тепло произносит сестра Джеймса. – Знаешь, я видела, как она за две секунды смогла успокоить тебя. Ты хоть знаешь, что так быстро тебя не могу приструнить даже я? -У нее есть свои козыри. -Я заметила, - с губ Али вновь срывается смех. – Знаешь, Джеймс… Она именно та вода, которой под силу потушить твой огонь. Запомни это. Джеймс ничего не отвечает, но явно задумывается о ее словах, так что я пересекаю расстояние между нами и присоединяюсь к ним, ведя себя как можно непринужденней. Правда, теперь я не могу перестать улыбаться. Слова Али словно выгоняют из моей головы все те глупые мыслишки, которые зародились из-за слов Сары. Когда настает время танца жениха и невесты, я застываю, словно прирастая к земле. Джеймс же обнимает меня со спины, разрешая мурашкам медленно растекаться по моему телу. Страннее всего, что мурашки были не от прикосновений капитана, и даже не от его дыхания рядом с моим ухом, а именно от… танца. Он был прекрасен. Каждый шаг, каждое движение, каждый взгляд – все сочеталось, заставляя мурашек оживиться и танцевать вместе с молодыми. Огромную роль сыграла песня «ManoWar – Going to the run», ведь с первой ноты она ласкала уши и доставляла неописуемое наслаждение. Это было настолько прекрасно, что я сама не поняла, как слезы брызнули с глаз. Кажется, отрепетированная наигранность, которая, как мне казалось, присутствовала повсюду на этом торжестве, сумела задеть даже меня. Я словно прочувствовала этот танец каждой частичкой своей души, и была впечатлена. Эмоции сами вырвались наружу. Заметив, что я вытираю слезы – Джеймс только сильнее прижал меня к себе. В эти секунды я осознала, что мечтаю, чтобы все, что сейчас происходит между нами, было таким же реальным, как эмоции, которые вызвал у меня этот танец. -Потанцуешь со мной? – шепнул мне на ухо капитан, когда в зале заиграл новый, очень приятный трек. -Я не умею, - честно признаюсь, но это не мешает Джеймсу взять меня за руки и потащить за собой на танцевальную площадку. – Джеймс, пожалуйста, не нужно. -Просто доверься мне, - его голос такой бархатный, спокойный… Он действует на меня лучше любого успокоительного, так что я поддаюсь и покорно киваю. Кажется, я пьяна его голосом, и это никак не побороть. Он усмехается, притягивая меня к себе. Одна его рука – сплетает наши вытянутые в сторону руки, вторая – соскальзывает ко мне на талию, прожигая своим жаром тонкий материал платья. Шаг, второй. Джеймс ведет меня, и я отзываюсь каждой клеточкой своего тела на его требования. Кажется, в эти секунды бабочки заполнили все мое тело, заставляя все внутри трепетать. Воздух становится горячим, и я чувствую себя как в палящей пустыне – страшно сделать глубокий вздох, чтобы не обжечься, так что я почти не дышу. Только сердце колотится как бешеное, разгоняя потоки бурлящей лавы по венам. Мы танцуем, и когда начался припев – мне безумно захотелось взглянуть на него. Подняв глаза, я встретилась с его пристальным и таким душераздирающе красивым взглядом. Вместе с легким электрическим импульсом, который пробежался по коже, я почувствовала, как в эти секунды моя жизнь изменилась. Навсегда. Смотрю в его глаза, отчаянно пытаясь не утонуть в них. Я вдруг осознаю, что ничего страстней и эротичней со мной еще не случалось. Он - ведет меня, я – растворяюсь в нем. Красота этого момента безупречна. Джеймс нагибает меня как в танго – я трепещу, он кружит меня за руку – я таю, он притягивает меня к себе – чувствую, что теряю себя. Растворяюсь, полностью доверившись ему и концентрируясь только на нашем танце, который делает меня заложницей своей же страсти. Может, для Джеймса это просто танец, но я… Мое сердце отдается во власть его каре-зеленому взгляду. «Сan you hold me?» - гласит припев песни, которая ускорилась и наполнилась огромным количеством эмоций. Джеймс тут же подхватывает меня на руки, руками сжимая за талию, и кружит по залу. Слегка согнув ногу в колене, я все еще не могу оторваться от его глаз, и мне кажется, что сейчас в этом зале только мы, и он принадлежит нам. Есть только я, и только Джеймс. Есть мы, и больше ничего не нужно. На последней секунде песни он резко притягивает меня к себе. Наши лица слишком близко, а желание поцеловать его – невыносимо сильное. Я даже успеваю взглянуть на его пухлые, идеально вылепленные богами губы, прежде чем отвернуть голову в сторону. -Кажется, мне нужно на свежий воздух, - чуть слышно выдыхаю я, выскальзывая из его пьянящих рассудок объятий. Знаю, что веду себя глупо, но мне действительно нечем дышать, так что, оказавшись на террасе замка, я останавливаюсь у перил и начинаю глотать губами воздух. -Что-то не так? – я слегка вздрагиваю при звуке его голоса. Как Джеймс может так тихо ходить? -Все хорошо, - усмехаюсь, кидая на взволнованного парня теплый взгляд. – Просто ты вскружил мне голову. Черт. Только ляпнув, я осознала, насколько неправильные это слова. Надеюсь, Джеймс понял, что я имела ввиду обычное головокружение. Он ничего не отвечает, правда усмехается, устремив взгляд на прекрасный вид вечернего парка под звездным небом. Я повторяю за ним, облокотившись об перила. Знаю, что становлюсь похожей на капитана, но мне сейчас безумно не хватает морского вида и шума волн. Парк не кажется таким привлекательным, как океан и его ночная красота. -О чем ты думаешь? – мне не нравится эта молчанка между нами, так что я делаю попытку вернуть Джеймса из его задумчивости в реальность. -Мои мысли слишком странные, чтобы их озвучивать, - признается Джеймс, поворачиваясь ко мне. -Очередные пошлости? – уже хочу закатить глаза, но его ответ меня опережает: -Не поверишь, но нет, не пошлости. Это просто… странные мысли, которые лезут в мою слегка опьяненную голову. -Не хочешь поделиться? – набираюсь смелости и провожу рукой по его предплечью, приближаясь к капитану на шаг. -Я думаю о Саре, - тихонько произносит капитан, и, заметив, как меня перекосило от звука ее имени, он тут же продолжает. – Не в этом смысле, Лекс. Весь день я смотрел на нее, и… так и не могу понять, что же тогда я в ней нашел. -Ну.… У нее большие сиськи. Да и попец зачетный, даже я на такой купилась бы. Джеймс расплывается в улыбке, заставляя меня ликовать – я смогла рассмешить его, черт возьми! В эти секунды мы встречаемся взглядами, и я застываю, понимая, что мы стоим слишком близко друг к другу. Это расстояние… такое, как у настоящих, нормальных пар, которые не притворяются. -Почему я раньше не замечал, какая ты потрясающая? – голос капитана ласкает мои уши, вытесняя все лишние мысли из головы и заставляя концентрироваться на нем. Я вижу этот блеск его глаз, вижу, как он расслаблен. Кажется, Джеймс счастлив в эти секунды, а это значит только одно – я тоже счастлива. -Наверное, ты просто не смотрел. Его губы расплываются в мягкой, теплой как солнце улыбке, которую я так обожаю. Он близко, его рука нежно поправляет один из непослушных локонов, который упал мне на лицо. Затем, Джеймс бережно берет меня за подбородок, заглядывая в глаза. Его большой палец мягко пробегается по моей щеке, губы все еще улыбаются, а глаза – смотрят с какой-то особой нежностью. Еще никогда он так не смотрел на меня. Ни один мужчина в мире не смотрел в мои глаза с такой заботой, лаской и опьянением, заглядывая в самую глубь души. Я вдруг поняла, что сейчас случится что-то невероятное, и это изменит мою жизнь. Оркестр в зале начинает играть очередную, прекрасную мелодию, и я мысленно ликую, когда слышу одну из своих любимых песен - «Trading Yesterday – More Than This». Она словно создана для этого момента и идеально подчеркивает всю его чертову романтичность и трепетность. Еще одна секунда и капитан наклоняется, а его губы накрывают мои. Глаза тут же закрываются, а дрожь пробивает все тело – вот он, наш долгожданный и такой желаемый поцелуй, на который я охотно отвечаю, растворяясь в Маслоу. Джеймс целует меня сначала мягко, очень нежно, а затем его губы становятся более настойчивыми, но такими же умелыми и приятными. Все напоминает сказку, где играет прекрасная музыка, на фоне которой два сердца соединяются воедино. Он меня целует, наши языки сплетаются, а мир вокруг нас словно окутывает туман. Поцелуй из простого перерастает в страстный французский, и я чувствую, как бабочки в моем животе порхают уже даже в горле. Во всем мире остались только мы. Я вдруг понимаю, что безумно мечтаю целоваться с этим человеком всю жизнь. На меня в этот миг словно сошла благодать: мне хотелось смеяться и плакать от счастья. Никакие поцелуи ничьих губ, никакие другие ощущение и ни один наркотик в мире не сравниться со сладостью этого поцелуя. Я сама не осознаю, когда запускаю руки в волосы Джеймса, пропуская их промеж пальцев. Маслоу тоже не дремал – одна из его рук уже давно прижимала меня к себе, своим жаром обжигая поясницу, пока вторая рука блуждала телу так, как Джеймсу только хотелось. Этот поцелуй становится подобным воде, а я чувствую себя затерявшимся в пустыне человеком, который не может напиться. -Гкх, - кто-то кашляет, привлекая к себе наше внимание. -Филипп, - Джеймс на несколько секунд отрывается от моих губ. – Не сейчас. -Не хочу вас отвлекать, но тебя все ждут. -Подождут, - бормочет шатен, запуская руку в мои волосы и мягко меня целуя. -Джеймс, - кажется, его брату надоело, ведь в его голосе ясно слышится злоба. – Тост. Джеймс отстраняется, вздыхая. Я тоже чувствую, как разочарование струиться по моим венам. -Быстро в зал, - приказывает мужчина и скрывается за дверью. Маслоу же вновь обхватывает ладонями мое лицо, после чего ворует еще один короткий, но не менее сладкий поцелуй с моих губ. Открываю глаза: он смотрит на меня с восхищением и радостью, тут же зажигая улыбку на моих губах. -Кольцо взял? – чуть слышно спрашиваю я, вытирая с лица Джеймса свою помаду и не скрывая счастливую улыбку. Он кивает, после чего с такой же заботой приводит в порядок мое лицо. -Если ты не хочешь, то я отменю эту затею, - повторяется капитан, но я лишь беру его за руку, сплетая наши пальцы и усмехаясь. -Делай уже предложение, достал. Мы обмениваемся усмешками, после чего возвращаемся в зал. Да, нас действительно все ждали, и стояло войти внутрь – все застыли. Джеймс подходит к маленькой, импровизированной сцене позади оркестра и берет у ведущей микрофон, поднося его к губам. Я же возвращаюсь за наш столик, поймав на себе взволнованный взгляд Эйприл. -Прошу прощение за задержку, - Джеймс берет в руки бокал с шампанским, который тут же принесла официантка. – Сегодня было сказано очень много красивых, громких слов, но я пока еще не сказал своего. Чего обычно желают молодоженам? Счастья, любви, здоровья, детишек… Чего могу пожелать я? Я желаю вам каждое утро, просыпаясь вместе, радоваться тому, что вы есть друг у друга. Встретить кого-то, кому ты можешь раскрыть душу, и с кем ты будешь расти, становясь чем-то большим, чем ты есть – это истинное счастье, - Джеймс перемещает свой взгляд на меня, и я застываю на полу вздохе. – Я желаю вам всего самого лучшего, что только можно пожелать. И сейчас, глядя на ваши прекрасные, счастливые улыбки, мне хочется только искренне верить, что вы нашли друг в друге все, в чем нуждались. Капитан спускается со сценки в зал, и, продолжая говорить, приближается к нашему столику, останавливаясь рядом со мной: -Я надеюсь, что вместе, вы сможете найти уверенность в завтрашнем дне, забывая обо всех своих страхах и сомнениях. Я искренне желаю вам найти друг в друге то, что люди называют смыслом жизни. Я знаю, какого это, ведь уже нашел человека, который делает меня самым счастливым мужчиной на земле. С ней я чувствую себя сильным, и одновременно только она может сделать меня слабым. В этой женщине я увидел весь мир, и я искренне желаю вам почувствовать все тоже, что я чувствую к девушке, которая прямо сейчас смотрит на меня своими большими, сияющими глазами и улыбается. Джеймс отставляет свой бокал и опускается на одно колено передо мной, заставляя меня прижать руки к лицу и чувствовать пульсацию где-то в висках: -Алексис Миллс, - Джеймс достает из кармана ту самую черную коробочку, открывая ее. – Я буду бесконечно давить на тебя, буду спорить с тобой, и, конечно же, я буду любить тебя до последнего вздоха. Выходи за меня. Скажи да. Кольцо переливается искрами в ярком свете, и, мне кажется, что оно пускает солнечные зайчики по всему залу. Большой круглый камень с прекрасной огранкой выглядит по-простому, но одновременно – это самое красивое кольцо, которое мне приходилось видеть. Оно изысканное, без лишних деталей и заморочек. Киваю, после чего шепчу «да». В зале тут же раздалось протяжное «ооо!». Джеймс расплывается в улыбке и тот же час надевает колечко на мой палец. Мы мягко целуемся в губы, после чего он заключает меня в объятия, подхватывая на руки и заставляя покоренный зал аплодировать стоя. Никто не ждал такого поворота, особенно Сара и ее перекошенное личико. Никогда не думала, что подобная недовольная гримаса может причинить столько радости. Весь оставшийся вечер блондинка злобно зыркала на нас с Джеймсом, не отходящих друг от друга ни на шаг, забывая о своих попытках протянуть белый флаг. Наша помолвка сделала свое – мы не только украли часть внимания, которое предназначалось Саре и Крису, но и заставили их понервничать. Ближе к 11 все затянулось, и даже попытки ведущих заставить усталых людей веселиться не увенчивались успехом, так что мы с Джеймсом позволили себе улизнуть. Покинув замок, я, наконец-то, расслабленно выдохнула, снимая с себя чертовы каблуки, и босяком прогуливаясь по траве. Разгуливая вдоль парка, мы хотели найти какую-то скамейку, но когда ее нигде не оказалось – прилегли на траву, устремив взгляды к небу. День был долгим, и я бы не сказала, что тяжелым, но он выжал из нас все силы. Любуясь ночным небом, мы разговаривали о созвездиях, показывая их друг другу и периодично кидая милые фразочки, которые заставляли улыбку появляться на лице. Разговаривая с ним обо всем на свете, я невольно задумалась о том, насколько этот момент прекрасен, а сам вечер – лучший в моей жизни. Украдкой любуясь лицом капитана, я слушала его и старалась навсегда отпечатать это мгновение и весь вечер в своей груди. Это именно тот день, который не хочется забывать. Когда Джеймс перестал болтать, он поднялся на локоть и вновь заглянул в мои глаза с таким же огнем, как на террасе – я тут же потерялась в его глазах. Между нами наступила та самая тишина, которую называют прелюдией поцелуя. Я была уже готова раствориться в Джеймсе, но смех и цоканье каблуков тут же убили всю романтичную обстановку, заставляя нас отпрянуть друг от друга. -Ах вот вы где! – с облегчением воскликнула Эйприл. – Мы уже обыскались вас! Впервые в жизни я была не рада ее видеть, но пришлось взять себя в руки и улыбнуться Кендаллу и Эйс. -Надеюсь, мы не помешали? - Эйприл, кажется, поняла, что мы неспроста валялись на траве, и ее глаза тут же округлились, а лицо стало виноватым. -Нет, - взявшись за протянутую руку Джеймса, я поднялась на ноги. – Все хорошо. -Там уже почти все разошлись, - произносит Кендалл. – И мы решили, что было бы неплохо посидеть с вами, поболтать… за рюмкой чая, допустим. -Полностью поддерживаю,- Джеймс усмехается и снимает с себя пиджак, накидывая его на мои плечи. – К нам? Его галантный жест заставляет меня усмехнуться, смущенно опуская глаза. Ночь была достаточно теплой, и я нисколечко не замерзла, но мне безумно нравится это чувство в груди, которое возникает, когда о тебе заботятся. К тому же, от пиджака пахнет одеколоном и Джеймсом, так что с меня его теперь будет не так-то и легко снять, ведь я упиваюсь этим ароматом. Мы медленно разгуливаем по саду, направляясь по тропике к нашему коттеджу. Джеймс и Кендалл говорят о своем, отставая на несколько шагов, пока мы с Эйприл идем впереди, обнявшись и тихонько обсуждая все плюсы и минусы отгремевшего торжества. -Это дым? – задумчиво спрашивает Кендалл, прищурив глаза. -Что сейчас можно жечь? – Эйприл морщит нос, не понимая, зачем кому-то разводить костер, да еще и на частной собственности. Я сама не понимаю, что на меня находит, но я перехожу почти на бег, направляясь в сторону темного дыма, который клубился вдали над деревьями. -Дым черный, - Джеймс тоже переходит на бег, а за ним ускоряются Кендалл и Эйс. – Это точно не костер. Охваченная непонятным страхом, я пытаюсь как можно быстрее добраться к нашему коттеджу. Запах дыма становится все более ощутимым, а затем и вовсе забивает ноздри. Оказавшись на лужайке возле коттеджа, я тут же застываю, чувствуя, как сердце на секунду просто останавливается. Языки пламени излизывают маленькое здание, заставляя его со стонами скрипеть, укутавшись в черных клубнях дыма, которые тянутся к небу. В эти секунды мне кажется, что мое сердце разрывается на сотни тысяч кусочков. -Артур! – отчаянный, наполненный страхом и болью крик эхом разносится по округе. Я словно слышу свой вопль со стороны, пока мои ноги немеют, а перед глазами начинает темнеть. Этого просто не может быть.… Нет. Пожалуйста, нет.