Такой, как ты

-Лекси, - тихий шепот и легкое царапанье руки заставляют меня открыть глаза. Вижу, как красивые, идеально вылепленные губы улыбаются прямо на уровне моих глаз. Они накрашены ярко-алой помадой и выглядят очень сочно и аппетитно. -Просыпайся, соня, - шепчет Эйприл, и я замечаю в ее глазах радостные сверкающие огоньки, которые сигнализируют о том, что ее что-то очень сильно порадовало. – У нас с тобой очень, ну очень много дел. -Я не поднимусь с этой кровати, - лениво стону, накрывая с головой, но Эйс тут же раскрывает меня. -Ты можешь валяться здесь весь день, а можешь пойти со мной по магазинам и купить такое платье, что на свадьбе у Сары глаза вылезут из орбит. -Аргументный аргумент, - бормочу я, зевая. Затем, случается очень неожиданное – я осознаю, что рука, которой я хотела прикрыть рот, все еще находится в руке Джеймса. Тут же оборачиваюсь, кидая взгляд на сплетение наших пальцев, и непроизвольно расплываюсь в улыбке. -Ах, кстати, - Эйприл поднимается на ноги с корточек и кидает на меня теплый, но до ужаса коварный взгляд. – Даже и не думай, что мы не поговорим об этом. Я вытяну из тебя все, даже если придется применить пытки. Я жду тебя внизу, собирайся Девушка уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями, спящим Джеймсом и нашим сплетением рук. Долго не решаюсь отпустить его, даже не в силах поверить, что мы так спали. Рассматриваю его лицо, на котором чуть проступила щетина, и подавливаю в себе желание пробежаться пальцами по ней. Он такой милый, даже с приоткрытым ртом и заспанным видом. Мне определенно надо найти недостатки в этом человеке, но я упрямо отказываюсь их видеть. Джеймс просто хороший засранец, который делает невероятное – находит ключи к моей нездоровой, искалеченной душонке. С моих губ срывается тяжелый, расстроенный вздох, когда я наконец-то, аккуратно высвобождаю руку. В ладонь тут же стало холодно, и мне захотелось поместить ее обратно. Тихонько ухожу в ванную, стягиваю волосы в хвост, умываюсь и подкрашиваюсь. Да уж, ну и видок. Три метра синяков над уровнем лица – спасибо бешенной, эмоциональной ночке. Я больше никогда не притронусь к алкоголю. Или, если быть точнее, не прикоснусь к бурбону, и его собратьям, включая даже водку. Только слабоалкоголка, ведь от нее нет такого ужасного, болезненного похмелья. Натягиваю на себя майку, шорты и даже прихватываю солнцезащитные очки, за которыми на улице буду прятать свои чуть красные глаза и синяки. Спускаюсь на первый этаж, где тут же подхватываю на руки Артура, который пулей подбежал ко мне, протянув руки. -Я соскучился, - обнимая, признается малыш. -Я тоже, солнышко, - прижимаю это сокровище к себе, вдыхая его самый родной и приятный в мире запах. – Прости меня, прости, пожалуйста. Не знаю, за что именно я извиняюсь больше – за свои вчерашние слова или за то, что уделяю ему мало времени - но эти извинения жизненно необходимы. Это облегчает груз, скопленный на сердце. Артур успокаивает меня, лепеча о том, что все хорошо и ему нравится играть с Эммой, пока я зацеловываю его лицо, не в силах оторваться. Сердце бешено колотиться, и я понимаю, что не представляю свою жизнь без этого светловолосого мальчугана. Он - мой мир, в любви к которому я готова захлебнуться. Артур – мой маленький принц. Он все для меня. -Тебя ждет тетя Эйприл, - заявляет Арчи, требуя поставить его на землю. – Вы поедите выбирать платье, чтобы ты была самой красивой на свадьбе у той противной тети. -Я лучше останусь и поиграю с тобой, - признаюсь я, но Артур тут же морщит нос, хватает меня за руку и тащит к парадной двери, выпроваживая из дома. -Я побуду с бабушкой, - заявляет мой «взрослый» мужчина. – Она – классная. -Бабушкой? – мне приходится потратить на мысли несколько секунд, прежде чем понять, о ком он говорит. -Да. Бабушка Кэти. Солнечный свет больно дразнит мои глаза, когда мы оказываемся на улице, но Артур не останавливается, пока мы не оказываемся возле беседки, где сидели Али, Эйс и мама Джеймса. -Доброе утро, - тут же здороваюсь, затем исправляюсь. – Обед… Боже, извините, я проспала все на свете. -Вы вчера здорово погуляли с Джеймсом, - Али усмехается. – Я видела, как вы уехали. -Если бы, - вздыхаю и опускаю глаза. – Вечер вышел так себе. -Ты все расскажешь потом, - Эйприл подрывается на ноги и хватает меня за свободную руку, перенимая эстафету Артура. – Поехали. -Но Артур… -Я за ним присмотрю, - мама Джеймса подхватывает Арчи и усаживает к себе на колени, обнимая, как родного. Это, мягко говоря, удивляет, но я пытаюсь не подать виду. Наверное, этот маленький принц умеет покорять семейство Маслоу. -Но вы уже и так вчера присматривали за ним, мне неудобно. -Алексис, - моя «свекровь» закатывает глаза. – Просто иди и купи такое платье, которое затмит даже наряд Сары. Усмехаюсь, после чего говорю тихое «спасибо» за то, что она будет с моим сыном и Эйприл силой тащит меня к такси, ведь я никак не могу распрощаться со своим принцем. Оказавшись в торговом центре, я мысленно готовлюсь к походу по бутикам и сплошному разочарованию, ведь мне очень трудно подобрать себе что-то стоящее, но моему удивлению нет предела, когда Эйприл сворачивает в другую сторону. -Куда мы? – ничего не понимаю, но следую за ней по пятам, ведь она вновь тащит меня за руку. -Не могу смотреть на твои мучения. Усмехаюсь, понимая, что Эйс заметила мое слегка «потрепанное» состояние. Ее забота – мила до безрассудства. Эта блондинка – самый яркий и драгоценный алмаз, который мне повезло встретить на своем жизненном пути. В ней столько солнца, что я, кажется, больше не смогу жить без этого тепла, которое ощущаю рядом с ней. С Эйприл всегда так легко.… С первых секунд она смогла подобрать нужные слова, чтобы зацепить меня и стать свежим дуновением ветра в моей жизни. Мы садимся за свободный столик и я, наконец-то, получаю свою утреннюю дозу крепкого кофе, которая мне жизненно необходима после такой ночки. Кофеин тут же бодрит меня и придает сил, так что день больше не кажется таким тяжелым грузом. -Рассказывай, - выждав, наконец-то спрашивает Эйприл, чуть ли не подпрыгивая от жажды информации. Делаю глоток кофе, после чего поднимаю на нее свои большие, почти невинные глаза. Эйс усмехается. -У вас что-то было? – пытается угадать блондинка, но я отрицательно качаю головой. -Только игра на публику, - вздыхаю, и сама не понимаю, почему я так расстраиваюсь. – Если исключить то, что вчера он чуть не… Мы чуть не поцеловались. -Что же, вашу мать, вас остановило? – глаза Эйприл увеличиваются до размера грецких орехов, а ее возмущению нет придела. -Наверное, то, что это случилось в порыве злости. -Опять поссорились? -Нет, - я усмехаюсь. – Он злился на Сару. Или на себя. Я не в курсе, какие тараканы были в его голове. -Эта сучка к вам заходила? -Нет. Он вышел в коридор и наткнулся на нее. Представляешь, эта шлюха предлагала ему разделить с ней постель, пока Кристофер куда-то уехал. -Боже, - Эйприл вздыхает. – Зная Джеймса, он пошел у нее на поводу, да? Я не понимаю, что в ней такого, но стоит Саре заговорить с ним и наш капитан в тот же час готов как собачка принести ей тапочки. -Нет, - мой ответ удивляет блондинку, которая даже вскидывает вверх одну бровь. – Он устоял перед ее соблазном. -А вот с этого момента подробнее, - Эйприл тут же оживляется. – Неужели он повзрослел? -Это трудно описать, - пожимаю плечами, пальцами чертя на своей кружке странные узоры. – Она соблазняла его, собиралась поцеловать и все такое. Знаю, это низко, но я наблюдала за ними, чуть приоткрыв дверь. Знаешь, и в те секунды, когда я решила, что он поддался – Джеймс оттолкнул Сару и вернулся в спальню. Весь нервный. Эти глаза… Он умолял меня не пустить его к ней, ведь сам понимал, что может вернуться. Джеймс попросил назвать причину, почему он должен остаться. Я перечисляла варианты, и когда он уже собирался уйти, я попросила его остаться ради меня. И это сработало. Эйприл даже не шевелится, слушая мой тихий рассказ, пока в ее глазах горят такие яркие, живые огоньки интереса. Я рассказываю ей о том, как он развернулся, как прижал меня к стене. Я даже проболталась о том, что в тот момент внутри меня все, как мне показалось, перевернулось, а сердце провалилось в пятки. Я даже рассказала о том,м что мы отправились в бар, рассказала о Колине и его словах, и о Джеймсе и двух блондинках. Эйприл даже уловила скрытый смысл моего рассказа о Джеймсе и тех двух симпатичных девочках в баре. Сейчас, трезво мысля, я понимаю, что действительно приревновала капитана, как бы мне не хотелось этого. Черт, я не хочу видеть его с другими, и с этим нужно что-то делать. Я должна усилить сопротивление моего притяжения к нему, потому что это может зайти слишком далеко. Я не готова сейчас влюбиться. И уж точно я не хочу влюбляться в Джеймса. Что бы я не чувствовала – это нужно прекращать. -Ты хочешь сказать, что ради тебя Джеймс бросил свои забавы? – ее удивление удвоилось. – И ты, правда, так напилась? Боже, где в это время была я? -Я даже не помню, как оказалась в постели, - признаюсь, чувствуя, как краснею. Да уж, давно мне не было стыдно за то, что я выпила лишнего. Это словно вернуло меня в школьное время. – Помню только, что он подхватил меня на руки, машину.… И глухо. -Ладно, допустим, напейся я, он бы тоже бросил все и затащил бы меня домой, - лицо этой красотки, которая сидит напротив, становится действительно задумчивым. – Но знаешь, даже мне не удавалось остановить Джеймса, когда появлялась Сара. Молчу, опуская глаза в опустевшую кружку. Эйприл же тоже на некоторое время замолкает, а а ее лицо становится таким, словно мысленно она решает задачку по «алгебре». Заказываю новую кружку кофе и пытаюсь сосредоточится на нем, но ничего не получается. Мне нужно рассказать об этом, черт возьми, ведь я растерянна. -Эйс… Кажется, я схожу с ума, но…. Мне нравится Джеймс. Безумно нравится. И мне страшно, потому что я не могу противостоять этому. -Думаешь, я не знаю? – она усмехается уголками губ. – Я видела, насколько он тебе небезразличен. -Господи, это так кидается в глаза? – стону, прикрываю лицо рукой. -Нет. Но я поняла это несколько дней назад, когда увидела, как ты волновалась о нем во время шторма. А затем это объятие… Господи, даже слепой заметил бы, как он тебе дорог. -Джеймс вернул мне улыбку, - очередное признание срывается с моих губ. – И у этого есть свои последствия. С ним я снова чувствую, что живу. -С первых же секунд я заметила, что между вами двумя есть химия, Лекс. Искры, страсть, взгляды. Это нормально – то, что ты чувствуешь. -Нет, это ненормально. Все в моей жизни не нормально, Эйс. И я боюсь, что моя долбанная симпатия к капитану может все испортить. -А может, стоит просто перестать боятся всего и действительно жить нормальной жизнью? Солнышко пригрело, Лекс, так что выползай со своего панциря, в котором ты прячешься от мира. Может, с Джеймсом ты чувствуешь, что живешь, но пора не только чувствовать. Пора действительно жить. -Но… -Никаких «но»! Хватит заживо себя хоронить! Ты хоть понимаешь, что мы живем только один раз? Ты лучше многих знаешь, что жизнь в любую секунду может оборваться. Чем тебе это не повод для того, чтобы перестать сопротивляться и хотя бы плыть по течению? Дорогая, открой свои глаза и наконец-то пойми, что ты все еще жива! И жить дальше – это нормально! Я не знаю, куда вас с Джеймсом занесет, но точно я знаю, что буду с тобой в каждый из чертовых моментов, когда ты будешь нуждаться во мне. Так что хватит бояться. Ты не одна, и если ты обожжешься или упадешь – я буду рядом, и у меня с собой будет пластырь. Может, у тебя был период, который можно назвать грустной главой, но ты не грустная история. Разреши себе почувствовать себя живой и не бойся впустить кого-то в свою жизнь. Обычно, Эйприл говорит очень быстро, но сейчас ее речь была размеренной, наполненной эмоциями; ее голос заставил меня прочувствовать каждую частичку того смысла, который блондинка пыталась вложить мне в голову. И у меня про сто не осталось слов, которые подошли бы в этот момент. Вытираю ладонью слезы с лица и скольжу по мягкому уголку на сторону Эйприл, после чего сильно и до невозможности желанно обнимаю ее. Это было просто необходимо. Эйс отвечает мне теплом и взаимными, крепкими объятиями. -Я люблю тебя, - шепчу я, отстраняясь от подруги, которая тут же мягкими движениями пальчиков стала вытирать слезинки, которые пытались выбраться из ее глаз и испортить макияж. Она берет меня за руку, и, усмехаясь, отвечает «Я тебя тоже». Мы так и сидим, разрешив себе еще некоторое время поболтать, затрагивая десятки разных тем. Мы говорили о Джеймсе, говорили о Саре (ну, как говорили…. Мы ее слегка «обсудили», как и положено двум подружкам-сплетницам) и даже говорили о Кендалле, ведь мне показалось, что между ними с Эйприл что-то есть. Они слишком много проводят времени друг с другом, прямо как мы с Джеймсом. И в ответ на мою искренность Эйприл ответила тем же: она призналась, что Шмидт ей небезразличен. Правда, что чувствует он и как он относится к ней – вечный вопрос, который касается не только Эйс, но и меня и моих «тараканов». Ну, или «таракана». Моего высокого, накаченного «таракана» с идеальной голливудской улыбкой и его странными вспышками эмоций. Делясь сокровенным, мы пришли к единственному логичному выходу – ждать. Ведь только тот, кто умеет ждать – получает лучшее из лучшего. Ну, или хотя бы не портит дружбу с хорошим человеком из-за своих симпатий и желаний. Когда я вышла с кафе, то почувствовала странное облегчение. Наконец-то, я рассказала кому-то все, что меня тревожило. Я поделил ась сокровенным и в ответ получила то, что хотела – искреннее наставление. В моей прошлой жизни всегда было так – я боялась, терялась и сворачивала не на те дорожки, но рядом со мной всегда была старшая сестра, которая находила нужные слова, которые меняли все. Она всегда знала, что сказать и была моей опорой. И сегодня, благодаря Эйприл, я вновь почувствовала, что в моей жизни есть человек, который сможет успокоить меня и дать такой совет, который поможет мне справиться с любыми сомнениями и страхами. Бутик за бутиком, мы с Эйприл примеряли платья, веселились и просто отлично проводили время. Шопинг, который, кстати, я не очень-то и любила, оказался не такой уж и плохой штукой. Правда, платья я так и не нашла. Все казалось не тем, и я отклоняла каждый более-менее годный вариант. Я уже даже начинала злиться из-за того, что мне все не нравится, пока мы с Эйприл не забрели в самый далекий, но милый с виду бутик. -Может, вам чем-то помочь? – ко мне подошел продавец-консультант, пока я руками отодвигала вешалки, пытаясь найти что-то красивое. – Какое платье вас интересует? -Сложный вопрос, - усмехаюсь, пожимая плечами. – Я сама не знаю, чего хочу. Но вы – моя последняя надежда. Девушка по имени Битси (по крайней мере, так написано на ее бейдже) любезно усмехнулась, после чего измерила меня своим профессиональным взглядом с головы до пят. -Позвольте поинтересоваться: на какое мероприятие вам нужно платье? -На свадьбу, - я вздыхаю, вспоминая, что послезавтра мне придется целый день наблюдать за Крисом, Сарой, , их наи,гранной любовью. -Она должна выглядеть на все сто, - вмешивается Эйприл, и я замечаю в ее руках несколько вешалок с платьями. Кажется, здесь Эйс определенно найдет то, в чем придет на свадьбу. – Ей нужно покорить сердце одного очень буйного жеребца. -Эйприл! – мой голос превращается в писк, а глаза расширяются. -Какая отличная задача, - Битси вновь усмехается, после чего на несколько секунд задумывается. – Кажется, я у меня есть, что вам предложить. Мона, принеси, пожалуйста, те платья, которые мы сегодня получили. Девушка, которая сидела у кассы, кивает и скрывается за маленькой дверью позади себя, пока Битси пробегается пальцами по вешалках, предлагая мне разные варианты. Я выбираю несколько, но они все равно кажутся мне только пустой тратой времени. Кажется, на свадьбу я пойду «в чем мать родила». Признаюсь, я даже стала задумываться о том, чтобы не пойти вовсе. Может, Джеймс сам справится? Нет, точно не справится. Он может натворить глупостей, которые придется расхлебывать всей его семье. Мона возвращается через несколько минут с пятью коробками в руках. Битси открывает одну из них и демонстрирует платье цвета мандарина с тоненьким пояском на талии. -Нет, не оно, - бормочет она сама себе, морща нос и не заставляя меня неловко отказывать в предложенном варианте. – Марсаловое тоже не пойдет. Вот, примерьте, пожалуйста, это платье. Несколько раз моргаю, прежде чем взять у Битси платье темно-синего цвета. Сама не понимаю почему, но я соглашаюсь его примерять, и когда смотрю на свое отражение, сразу осознаю – это оно. Идеальное, словно на меня шитое платье цвета танзанита (драгоценного камня) струится по моей фигуре, подчеркивая грудь и талию. Усмехаюсь, глядя в отражение – думаю, Лорел оно понравилось бы. Тем более, танзанит – ее любимый драгоценный камень. Когда я выхожу в магазин, у Эйс просто отвисает челюсть, а продавщица довольно улыбается. -Это то самое платье! – восклицает Эйприл, впиваясь в мой наряд взглядом. – Ты нашла его! -Мне тоже нравится, - усмехаюсь, покрутившись у очередного зеркала. – Думаю, на нем я и остановлюсь. Еще несколько минут я рассматриваю себя в зеркале, не в силах поверить, что могла влюбиться в вещь с первого взгляда. Надеюсь, Джеймсу оно понравится так же, как понравилось мне. Только скинув платье, я смотрю на ценник, и мой рот сам по себе открывается. Конечно же, такая красота не будет стоять дешево, я готовилась к подобному варианту изначально. Но к такой сумме я все равно не была готова. -Живем один раз, верно? – бормочу я Эйприл, когда мы уже стоим у кассы. Именно она сегодня говорила мне эти слова, и я готова принять их. Даже если мне придется потратить на платье половину своих сбережений. -Конечно, - Эйприл усмехается и протягивает кредитку Моне. – Наконец-то тебе дошло. Я тоже достаю кредитку и с легким поскрипыванием зубов протягиваю ее кассирше, но та смотрит на меня как на дуру. -Ваше платье уже оплачено, мисс, - растерянно бормочет брюнетка. -Бла-бла-бла, - Эйприл тут же закатывает глаза, когда встречается с моим злым, возмущенным и шокированным взглядом. – Это не я, это Джеймс. -ЧТО? – и почему, когда я нервничаю, мой голос превращается в писк. -Вот, - Эйприл показывает мне кредитку, усмехаясь. – Спонсор сегодняшнего дня – добрый капитан. Добрый капитан – все девочки покупают себе красивые платья. -Я могу и сама за себя заплатить, - огрызаюсь, скрестив руки на груди. -Скажи это ему, - Эйприл повторно закатывает глаза и берет пакеты с нашими платьями. – А мне пока дорога моя жизнь. Переступаю через себя и благодарю Битси и Мону за помощь, после чего мы покидаем бутик. Всю дорогу я как старая бабка бубню о том, что Эйприл не должна была платить кредиткой Джеймса, тем более, не сказав мне ничего. Даже в такси я не могу успокоиться, продолжая свой монолог о том, что это подстава, и я сама заплачу за платье. Но, кажется, после выхода из торгового цента Эйприл уже даже и не слушала меня. Пути домой катастрофично не хватает, чтобы успокоится, так что когда мы возвращаемся в особняк – кровь в моих жилах все еще бурлит. -Кэти, вы не видели вашего сына? – замечая в кухне свою «свекровь», спрашиваю я. -Того, который самый высокий и которого чаще всех хочется прибить. -Кажется, он в спальне, - Кэти усмехается, пожимая плечами. -Он минут пятнадцать назад только вернулся из спортзала. -Отлично, спасибо. А где мой… -Артур спит с Эммой в моей спальне. Благодарю эту прекрасную женщину, после чего направляюсь в нашу спальню. Господи, мне безумно хочется его придушить. Его чертовы порывы щедрости и доброты – совсем ни к чему. Он даже не мой парень, чтобы дарить мне подарки. К тому же, мне не нужны его деньги. Ох, моей злости просто нет придела. До такого довести меня может только этот капитанишка. -Джеймс? – вхожу в спальню, но Джеймса там не застаю. Окей, ему просто повезло, но когда я его увижу – скажу все, что думаю. Легкая вибрация привлекает к себе мое внимание. Подхожу к столу и беру в руки причину неприятного звука – Джеймс забыл в спальне свой телефон. Входящий вызов – Сара. На заставке красуется фотография улыбающейся блондинки, которую Джеймс целует в щеку. Морщу нос, мысленно представляя, как вырываю этой блондинке ее золотые локоны и отклоняю вызов, спасая Маслоу от искушения. Слышу легкий шум, затем скрип двери, так что разворачиваюсь и застываю. Из ванной выходит Джеймс. Его походка – уверенная и сексуальная, тело – разгоряченное и укрытое каплями воды, а лицо – задумчиво-серьезное. Он определенно не ожидал, что я буду стоять напротив и пялиться на него с чуть ли не открытым ртом. А как тут не смотреть, когда капли воды медленно стекают по его широких плечах, мускулистой груди и стальном прессе, излизывая идеально загорелую кожу? В эти секунды мне определенно хочется быть капелькой воды, которая может стекать по этому божественному телу, пробуя его на вкус. Но не его голый торс и не вся сексуальность его движений являются причиной моего открытого рта. Мой рот открылся потому, что Джеймс даже не обернулся в полотенце, а только собирался это сделать, так что был абсолютно голым. И я видела все то, что мне не положено видеть. Абсолютно все. Начиная с этой легкой дорожки волос от пупка, которая перерастает… Боже, тут же закрываю глаза рукой. -Джеймс! - мой голос слишком странный, и я даже не знаю, это от шока или от зрелища, которое ну определенно не огорчило меня. -Твою ж! – восклицает Маслоу. Я разрешаю себе раздвинуть пальцы, освобождая один глаз, чтобы наблюдать за его действиями и, да, черт возьми, наслаждаться зрелищем. Джеймс тут же закручивает вокруг пояса полотенце и поднимает на меня слегка смущенные глаза. Я же, делаю вид, что не подглядывала, сдвигая пальцы обратно. -Извини, - пытаясь подавить смех, бормочу я и убираю руку с лица. -Да ладно, - Джеймс пытается сделать вид, что он ну совсем не смущен. – Чего ты там не видела. Выражение моего лица в эти секунды – настоящее зрелище. И оно до чертиков смешное, ведь я действительно кривляюсь. -Ты же сегодня всю ночь на моей свирели «играла», - Джеймс расплывается в улыбке, когда видит мое неловко-смешное лицо, после чего делает несколько шагов навстречу, останавливаясь предельно близко. – Правда, милая? Усмехаюсь, вспоминая свои слова, которыми я пыталась разозлить Сару. Джеймс запомнил их, и я даже «не догадываюсь», почему. Парень опускает взгляд на мои застывшие руки и замечает в них свой телефон. -Сара звонила, - пожимаю плечами, протягивая капитану «айфон». – Я отклонила вызов, но если у тебя есть желание – можешь перезвонить. -Я выбираю тебя, - Джеймс берет телефон и открывает список контактов, где находит Сару. -Милая, кстати, фотка на звонке, - скрещиваю руки на груди, а мой взгляд становится определенно осуждающим. Несколько движений пальцем и вот, я замечаю, как Джеймс удаляет фотографию, а затем сам номер отправляется в «черный список». Мои глаза расширяются от удивления. -Больше не милая, - бормочет он и кладет телефон на стол, при этом наклоняясь ко мне и касаясь своим влажным плечом моего. По коже пробегаются мурашки, а я даже на миг задерживаю дыхание, чувствуя легкое волнение внизу живота. -Как поход по магазинам? – в его глазах тут же загораются знакомые и коварные бесинки. – Нашла, что искала? -Кстати об этом, - вспоминаю, что несколько секунд назад я безумно злилась. – Ты что, совсем с ума сошел? Джеймс только коварнее усмехается. -Не понимаю, о чем ты! -Об этом! – вытягиваю из кармана его карточку, которую отобрала у Эйприл. – Мне не нужны твои деньги! -Опять ты начинаешь, - Джеймс закатывает глаза. -Я сама могу заплатить за себя, мне не нужны твои подачки. -А я хочу, чтобы ты наконец-то поняла, что есть вещи, о которые не подлежат обсуждению, и одна из них – покупка платья на свадьбу, на которую ты идешь исключительно ради меня. -Но… -Я все сказал, Миллс. Тема закрыта. -Знаешь, - на секунду опускаю взгляд на его полотенце. – Ты сейчас слишком голый, чтобы воспринимать тебя всерьез. Джеймс делает еще один шаг навстречу, оказываясь предельно близко. Мне хочется отступить назад, чтобы избежать этого напряжения, но я только застываю, чувствуя, как мой желудок сжимается, а во рту пересыхает. -Ммм, - мурчит парень, наклоняясь ко мне. Его губы почти касаются моего уха, а голос – сексуальней всего, что я слышала. – Я тебя завожу? -Скорее, - неуверенно, но все же отвечаю я. – Ставишь в неловкое положение. -Вот и отлично, - его губы вновь расплываются в этой дьявольски-сексуальной, но такой коварной усмешке, а сам парень отстраняется. - Может Эйприл и удалось заплатить за моей спиной, но я все равно верну тебе деньги, - бурчу я, когда он отходит к шкафу и берет пару чистых шортов и майку. -Я голый, а ты – слишком одетая, чтобы воспринимать тебя всерьез. Ты можешь раздеться и исправить ситуацию, а если нет, то я не хочу ничего слышать, Лекси. Я могу позволить себе подарить тебе чертову тряпку, а ты можешь разрешить себе принять подарок. Это не покушение на твою независимость, и не подачка. Это просто подарок, никаких подтекстов и скрытых смыслов тут нет. Твоя совесть чиста, а моя – довольна. -Ты засранец, - хватаю с кресла подушку и пытаюсь попасть ею в капитана, но промахиваюсь. На моих губах магическим способом загорается улыбка. -Единственный и неповторимый, - он тоже усмехается. -Джеймс, мне нечего дать взамен. -Не правда, - тут же возмущается Маслоу. – Ты даришь мне себя, а это все, что мне нужно. Он подмигивает и скрывается за дверью ванной, пока я пытаюсь переварить случившуюся ситуацию, не в силах перестать улыбаться. Даже не знаю, что меня радует больше – голый капитан или его последние слова перед уходом. Иногда я поражаюсь тому, как Джеймсу легко удается менять мое расположение духа. Я злилась, так злилась, что, казалось, могу посинеть от злости, но тут он феерично вышел голым из ванной, заставляя забыть о злости и почувствовать сотню более позитивных эмоций. -Засранец, - бормочу я про себя, закатывая глаза. На этой довольной ноте я покидаю спальню, отправляясь на поиски Эйприл, ведь мне просто не терпится рассказать ей о случившемся. Хочу, чтобы и она посмеялась так, как хочется сейчас смеяться мне. Через полчаса просыпаются Артур и Эмма, наполняя дом шумом и своим смехом. Мне нравится то, что эти ребята так сблизились. Нравится, что Эмма – самая милая девочка, которую я встречала. И, конечно же, нравится то, как Джеймс прямо сейчас играет с ними на полу, заставляя малышей хохотать до коликов в животе. Думаю, однажды, капитан станет просто потрясающим папой. Может, как муж он будет не идеален, но папой Маслоу будет образцовым. Где-то в шесть вечера Али забирает Эмму, и они с мужем уезжают за покупками. Артур негодует, но это длиться недолго, ведь Джеймс подхватывает его на руки и говорит, что сейчас они повеселятся. -Ты с нами? – капитан протягивает ко мне руку, и я тут же принимаю ее, поднимаясь на ноги. -Всегда, - улыбаюсь и щелкаю своего малыша по носу. – Какие у нас планы? -Увидишь, - Джеймс подмигивает, расплываясь в улыбке. – Ты не могла бы захватить плед? Киваю, и Джеймс говорит, что им с Артуром нужно переодеться, так что я отправляюсь в ссылку на пляж. Моя миссия – найти симпатичное местечко и расстелить плед на песке, после чего включать «режим Хатико». Я покорно следую инструкции, и уже через 10 минут они приходят на пляж. -Джеймс? – не веря своим глазам, восклицаю я. -Не начинай, - он закатывает глаза. – Хотя можешь побубнеть, мы все равно не станем слушать. Конечно же, я могу побубнеть. Но от этого действительно будет мало толку. Он опять это сделал – капитан купил вещь, даже не обсудив это со мной. На Артуре был черный, обтягивающий его тельце гидрокостюм для серфинга, аналогичный костюму Джеймса. В руках у парней – доски для серфинга. Большая и маленькая, как положено их возрастной категории. -Папа будет меня учить! – счастливо восклицает Артур, улыбаясь. Его сияющие глаза заставляют меня смириться, тая под их чарами. -Ты ведь не против? – осторожно спрашивает капитан, а его бровь смешно подпрыгивает вверх. -Нет, - мои губы расплываются в улыбке. – Конечно не против. Джеймс только усмехается и берет малыша за руку, спускаясь за ним к воде. Пользуясь случаем, я достаю телефон и делаю снимок этих двоих. Они прекрасны вместе, и никто не посмеет отрицать это. Веселье, смех, дурачества – я наблюдала за Джеймсом и Артуром, не в силах сдержать улыбку. Конечно же, Джеймсу пришлось оставить свою доску на суше, но, кажется, ему и с Артуром было не скучно. Спустя несколько неудач Артур наконец-то научился стоять на доске, но Джеймс все равно был осторожным и страховал мальчишку руками, выставленными вперед. Лучи солнца, которое заходило за горизонт, разрисовали все вокруг золотыми, теплыми вечерними красками. В эти секунды я вдруг перестала улыбаться, пока мои глаза неотрывно наблюдали за тем, как Джеймс подхватывает Артура на руки и подкидывает в воздух. Мой сын смеялся, и его смех был подобен перезвону золотых колокольчиков на ветру. Я сидела и просто смотрела, как зачарованная, не в силах даже шелохнуться. Мне вдруг дошло, насколько я богата. Этот мужчина и маленький ребенок – самое бесценное в мире сокровище. Я вдруг поняла, в чем заключается счастье. Счастье живет в простых вещах – в том, что мой малыш смеется, а мужчина, который провоцирует его улыбку, заставляет меня чувствовать себя не одинокой. Счастье – это тихая пристань. Может, Джеймс и не был настоящей частью нашей с Артуром семьи, но он определенно был именно той пристанью, в которой мы так отчаянно нуждались. Когда сумерки медленно, но со всей своей грацией и красотой овладели пляжем – нам пришлось вернуться в дом. Пока Джеймс и Артур занимались сушкой волос и переодеванием – мы с миссис Бёрдж и Эйприл взялись за ужин. Позже к нам подтянулась Али. Благо Сара ненавидела кухню и торчала в своей комнатушке, дожидаясь Кристофера с работы. Видимо, днем ей было настолько скучно, что она вновь хотела попытаться заманить к себе Джеймса, но на ее пути опять стала я. Как мило. -Он учил Артура кататься на доске, - признаюсь я девчонкам, и они вздыхают с умилением. -Джеймс прививает ему свои любимые привычки, - глаза мамы Джеймса сияют такими знакомыми огоньками. Именно такими глаза становятся у меня, когда речь заходит об Артуре и его достижениях. – Мой малыш жить не может без серфинга. -А мой малыш не может жить без вашего малыша, - хихикаю, переглядываясь со «свекровью». Мы тепло улыбаемся друг другу. -Ваш сын будет отличным отцом. -Скорей бы, - миссис Бридж усмехается. – Не хочешь ему помочь в этом? -Я? – мои глаза округляются. – Оу, нет, спасибо. С меня пока и Артура хватит. Эйприл, знающая мой секрет о нежелание заводить детей, тут же вмешивается в диалог и переводит стрелки в другое русло, заставляя меня облегченно выдохнуть. Жаль, она не знает всей правды, ведь я сказала, что больше не хочу рожать из-за трудных родов, при этом описывая все, что было с Лорел. Иногда мне безумно хочется рассказать ей всю правду, но это не только мой секрет, так что я молчу. Хватит того, что я проболталась Джеймсу. Очередное платье, одолженное у Эйс, и вот, я готова к ужину. Оно легкое, телесного цвета и очень красиво подчеркивает фигуру, скрывая ее недостатки. Я клялась себе, что не буду носить платья и пытаться выглядеть иначе, но этот дом влияет на меня. Здесь мне хочется перевоплощаться и выглядеть по возможности красиво. За ужином я не сдерживаю улыбку и, игнорируя взгляды Сары, чувствую себя просто замечательно. Сегодня эта выскочка кажется крайне недовольной, и вся ее ненависть выливается именно взглядами на меня. Не знаю, как я сдерживаю себя и не показываю ей «фак», а только усмехаюсь в ответ. За столом мы болтаем обо всем, начиная с обыденных тем и заканчивая даже свадьбой и подготовкой к ней. Когда ужин заканчивается – вся семья устраивается на огромном диване и креслах в гостиной, устремляя взгляды в огромный плазменный телевизор. Я же на несколько минут отлучаюсь, разговаривая с мамой по телефону и пренебрегая ценами за роуминг. Плевать на деньги. Я слишком соскучилась и хочу услышать моих родителей. И не важно, что вчера мы разговаривали по «скайпу». Вместо того чтобы вернуться в гостиную - я выхожу на улицу. Прогуливаюсь по террасе, я все еще болтаю с мамой, и когда мы прощаемся, я вдруг останавливаюсь у перил и устремляю взгляд в небо, которое полно звезд. Смотрю на прекрасный вид: в нескольких десятках метров от дома волны омывают берег, а свет луны серебрит песок. Мне так легко, никаких грузов на душе и никакой боли. Мир вновь кажется безрассудно-красивым в каждой своей детали. Сейчас мне даже кажется, что звезды стали сиять ярче. Мир прекрасен, как и прекрасна каждая прожитая секунда. -Хэй, - Джеймс подходит ко мне, и я тут же оборачиваюсь к этому красивому мужчине, который так сильно меня волнует, заглядывая в его бездонные глаза. – Все хорошо? Ты так внезапно ушла. -Все отлично, - без задержки и колебаний, а самое главное, без притворства и лжи отвечаю я. – Я в порядке, Джеймс. -Как ты себя чувствуешь? – кажется, он искренне интересуется моим состоянием. В блеске глаз шатена читается забота. -Хочешь правду? – не знаю, что на меня находит, но я беру его за руку, сплетая наши пальцы и притягивая капитана на шаг ближе к себе, чтобы можно было чувствовать запах его божественных духов. Джеймс кивает, усмехаясь кончиками губ. -Я чувствую себя живой, - тихое, но такое сладкое признание срывается с языка. Мне хочется танцевать и петь в эти секунды, словно я на празднике. - И мне нравится, что моя жизнь вновь обрела все цвета радуги. Я чувствую себя…. Джеймс, я - счастлива. И в этом есть твоя заслуга. Поднимаюсь на корточки и мягко касаюсь губами его щеки, целуя слегка ошеломленного капитана. -Спасибо, - чуть слышно шепчу я, отстраняясь и заглядывая в его глаза, в которых готова тонуть вечно. Джеймс определенно шокирован, но он быстро приходит в себя и расплывается в самой яркой, ослепительной и прекрасной улыбке в мире. Затем, происходит неожиданный момент: капитан крепко обнимает меня, притянув к себе. Это было именно такое объятие, которое несет в себе желание закрыть глаза и никогда не выпускать из рук своего партнера. Обнимая Маслоу, я вдруг ощутила, что между нами есть какая-то необъяснимая связь. Я не знала, как называется то, что здесь и сейчас происходит, но мне это нравилось. Нас с Джеймсом объединяло какое-то сумасшедшее чувство. Но все хорошее быстро заканчивается – он отстранился. Беру его за руку и мы, обмениваясь искрометными счастливыми взглядами, возвращаемся ко всем. Сама не понимаю, откуда во мне этот огонь сегодня, но замечая, что мое место на диване занял Филипп – я нагло сажусь к Джеймсу на колени, закидывая руку на широкие капитанские плечи и обнимая его за шею. Он же только усмехается и обнимает меня, притягивая к себе, словно мы и правда счастливая парочка. Парочка, которой в эти секунды хорошо вместе. Артур замечает, что я сижу на коленях у капитана, и тут же слазит с рук дяди Кендалла и подходит к нам. Джеймс только усмехается, замечая ревнивый взгляд малыша, и помогает ему залезть к нам, удобно устроившись на моих руках. Я даже не знаю, кого Артур приревновал больше – меня к капитану или его ко мне, но этот миг кажется до безумия милым. Обнимаю Артура, а Джеймс своей большой рукой обнимает сразу нас двоих. Мне так уютно и тепло. Не хочу, чтобы этот миг заканчивался. Чувствую на себе взгляд и поднимаю глаза, встречаясь с глазами моей «свекрови». Она улыбается, таком глядя на нас со своего кресла, и, кажется, ей нравится эта семейная картина – мы с Арчи на руках у ее сына. Перевожу глаза и замечаю точно такой же теплый взгляд Эйприл. Она втеснилась в одно кресло с Кендаллом, и вместе они тоже выглядели очень уютно и мило. Кендалл обнимал Эйс, а она перекинула свои ноги через него и опустила голову к нему на плечо. Мне безумно понравилось то, что я видела. Ей, кажется, тоже. Мы с блондинкой встречаемся взглядами и обмениваемся понимающими и счастливыми улыбками. Сегодняшний день подходил к концу, но нам нравилось его завершение. А лично мне нравился каждый миг, проведенный рядом с капитаном. У него был свой сладко-горький привкус, который однажды попробовав, ты больше никогда не забудешь. *** -Прекрасный вид, - открывая настежь окно, восхищенно произношу я. Второй этаж. Вокруг – высоченные деревья, цветочные поляны, тропинки, несколько фонтанов тропинки, несколько фонтанов и идеально выстриженные лужайки. Я даже замечаю несколько кустов в форме животных. Это вызывает улыбку. -Не согласен. Кидаю удивленный взгляд на Джеймса, который стоит с Артуром на руках в нескольких шагах от меня. -Почему? -Там нет моря, - Джеймс пожимает плечами и улыбается. Он и вправду не может жить без него. Это вызывает улыбку. Мой папа всегда любил свою работу, и рассказывал о ней, припевая, но он никогда не говорил о море так страстно и восхищенно, как Джеймс. -Когда решу остепениться, - признается капитан, - куплю домик на берегу, как мама. Правда, он будет поменьше и без пафоса. -Ты? Остепенишься? – закатываю глаза, усмехаясь. – Никогда не поверю. Даже когда тебе стукнет 90, ты все равно будешь командовать всеми на корабле и периодично в порту заглядывать под старенькие потрепанные юбчонки. -Иди ты, - капитан награждает меня легким подзатыльником. Ничего не отвечаю, возвращая взгляд к прекрасному саду. Джеймс прав – вид на море прекрасен. Но и здесь не плохо, да и воздух такой чисты , свежий. Этот загородный коттедж отельного типа очень даже милый. Здесь все такое деревянное, уютное.… Все словно из сказки, так что я влюбляюсь в это место. Может, Сара и сучка, но она определенно знала толк в роскошных церемониях и местах их проведения. Все гости размещал двухэтажных в маленьких, но уютных двухэтажных коттеджах этого отельного комплекса, который находился совсем рядом с одним из самых красивых маленьких замков, которые я видела. Именно в замке завтра пройдет свадьба. И все должно быть на высшем уровне, ведь в свадьбу вложено просто огромную кучу денег. Сара наняла дорогостоящих специалистов, которые спланировали каждую деталь церемонии, начиная с оформления залов замка и заканчивая даже подбором цветов, которые будут подходить не только к букету невесты, но и к тем, что растут на улице. Для меня эта свадьба казалась слишком пафосной. Я бы никогда не выбросила столько денег на ветер. Разве святость церемонии бракосочетания не в том, что ты клянешься жить с человеком, которого любишь, до конца своих дней, отдаваясь без остатка? И разве важно, будет ли мой букет отличаться от букетов на столах? Я никогда не задумывалась о свадьбе, но вся эта суета, переезд в коттедж и даже разговоры о празднике сами по себе заставляли задуматься о том, чего я хочу. И я пришла к выводу, что мне не нужна такая напыщенная, дорогостоящая и экстравагантная свадьба с выездом за город и арендой замков, как эта. Я просто хочу надеть белое платье и разделить жизнь с нужным человеком. Мне необходима его любовь, а не напыщенная показушная роскошь и декорации. Я хочу разделить жизнь с человеком, которого буду любить, и не важно, будет ли это в обычном загсе или же даже мы просто распишемся в Вегасе. Главное – любить. Именно любви, как мне кажется, недоставало паре, которая завтра утром свяжет себя брачными узами. В этих отношениях есть деньги и показушная игра, но никак не чувства. Так что я даже сочувствую Крису, ведь его ждет нелегкая жизнь. Он, как мне кажется, действительно любит свою невесту, что не скажешь о ней. -О чем задумалась? – Джеймс возвращает меня в реальность. -Да так, - чувствую, как к щекам приливает румянец. – О своем. -Все так лично? – краем глаз замечаю, как капитан усаживает Артура на кровать и вручает ему свой телефон, чтобы занять мальчугана. -Нет, - пожимаю плечами, оборачиваясь к Джеймсу. – Просто вся эта свадебная суета навеивает мысли в голову. Маслоу как-то странно усмехается, опуская глаза. -Думаешь о том, как провела бы свою свадьбу? – словно читает мои мысли парень. Даже не понимаю почему, но мне вдруг становится не по себе, так что я не отвечаю ничего, только кивнув и поджав губы. -Я тоже об этом думаю, - задумчиво бормочет Маслоу, устремляя взгляд в стену. - Может, это звучит странно, но вся эта обстановка действительно навеивает такие мысли. -Представляешь себя на месте Криса? -Нет, - тут же отвечает он, чуть сузив глаза. - Ни за что. -Ты ведь все еще ее любишь, не так ли? – мой голос тих, и даже слегка подрагивает. Не знаю, зачем я начала эту тему, ведь даже не хочу слышать ответ. Иногда я сама не могу понять свои поступки. Затягивается несколько секундная пауза, которая заставляет меня опустить глаза в пол и вздохнуть. -Думал, что люблю, - наконец-то решается ответить капитан, и я тут же поднимаю на него глаза, чтобы видеть каждую эмоцию, которая промелькнет на лице капитана. – Может, физически меня все еще тянет к ней, и это бесит, но мое сердце больше не принадлежит Саре. Я не люблю ее, и, наверное, никогда не любил. Это была просто юношеская влюбленность, не больше. И она прошла. Правда злость осталась. -Это нормально, - я усмехаюсь краешками губ. – Нормально злиться на человека, который причинил тебе боль. -Иногда мне кажется, что кроме злости во мне ничего-то и нет. Я постоянно зол, а если не зол – от одного неверного слова или взгляда могу разозлиться. -Будь ты злым – Артур к тебе не тянулся бы, Джеймс. В глазах капитана словно вспыхивают огоньки, а сам он усмехается, притягивая к себе малыша и целуя его в макушку. -О какой свадьбе ты мечтаешь? – вновь вмешивается в мою задумчивость капитан. -Свадьба? – пытаюсь пошутить, но, черт возьми, в этой шутке больше правды, чем юмора. – Нас с котом даже в ЗАГС не пустят. Резкий рывок и в меня влетает подушка, а сам Джеймс закатывает глаза. Бросаю подушку обратном в него, но промахиваюсь. Что ж, не быть мне мужиком. -А если серьезно: какой ты представляешь свою свадьбу? -Явно попроще, - признаюсь, хихикая. Джеймс тоже смеется, корча смешную мордашку. – Такой пафос не по мне. Я предпочла бы уютную, семейную свадьбу с ограниченным количеством гостей. Плевать, где бы она прошла, и плевать как. Я просто хочу свадьбу, на которой я буду знать, что люблю и любима в ответ. -В этом мы с тобой похожи. -Серьезно? А какую свадьбу предпочел бы наш мистер капитан? – скрещиваю руки на груди, пристально на него глядя и подавливая улыбку. Он выглядит таким милым и таким спокойным, даже счастливым. Мне по душе такой баланс между нами – мы не можем перестать улыбаться. -Все так, как описала ты, но с небольшой поправкой. Я хочу, чтобы церемония происходила на берегу моря. Или на пирсе. Что-то в этом духе, когда ветер в лицо, бриз забивает легкие, а рядом – женщина, которую я люблю, в белом как снег платье. -Так непредсказуемо, - я наиграно закатываю глаза, в эти секунды представляя, насколько красивой может быть такая свадьба. – Но так…. Идеально. Знаешь, если мы с котом решим узаконить наши отношения, то я украду твою идею. -В таком случае коту придется взять меня в шаферы. -Я собиралась предложить тебе место подруги невесты, - издеваюсь, пытаясь продолжить эту тему, ведь не хочу, чтобы он прекращал улыбаться. -Думаю, мне пойдет платье, - боже, как же прекрасно он смеется. Кажется, я начинаю сходить с ума, когда слышу его смех и вижу сияющие, счастливые глаза. Это как наркотик – хочется еще и еще, а остановиться невозможно. -Оно будет ярко-розового цвета и с пышной фатиновой юбкой. -Хочешь сделать из меня страшненькую подружку? – капитан наиграно вскидывает вверх бровь, разыгрывая возмущение. -Именно! Мы смеемся, переглядываясь, и это получается так легко и непринужденно. Слово за слово, и мы даже начинаем обсуждать то, из каких цветов будет букет подруги невесты, и какой длины я хочу платье. Даже начиная подготовку к предсвадебному ужину, мы все еще обсуждаем мою «будущую» свадьбу с котом, никак не унимаясь. Так как у меня закончилась нарядная одежда – я вызываю «подмогу». Эйприл приносит мне ту самую белую юбку, которая так мне понравилась, и я подбираю под нее блузку. Укладка, макияж – кажется, я готова. Как бы нам не хотелось остаться здесь, мы все равно отправляемся в тот самый маленький замок, где люди уже начали собираться на репетиционный ужин. Хорошо хоть Артур остался дома и мне не приходится бегать за ним повсюду. Сейчас с ним и Эммой мучается бедняга Гарольд. Надеюсь, ему хорошо заплатят за то, что он, работая дворецким, еще и присматривает за детьми. Наигранные тосты, фальшивые люди и элитное, богатое общество – мне не комфортно в этом зале. Но Джеймс рядом, и я готова терпеть все что угодно. Все на удивление быстро заканчивается, и уже к 10 мы возвращаемся в свой маленький деревянный коттедж. Джеймс по пути рассказывает мне о том, что завтра будет еще больше гостей, и среди них будут его друзья, с которыми он собирается меня познакомить. Меня радует его разговорчивость и оживленность, ведь я думала, что этот ужин испортит шатену настроение. Проводив Гарольда, Джеймс на цыпочках возвращается ко мне на кухню. Спальня совсем рядом и нам ну совсем не хочется разбудить Артура, который только уснул. -Чай? – шепотом спрашиваю я. Капитан кивает, присаживаясь на табуретку. Пока я завариваю чай – Маслоу следит за мной, и этот бесцеремонный взгляд начинает меня смущать, заставляя кровь прильнуть к щекам. Подаю Джеймсу кружку и присаживаюсь напротив. Он, черт возьми, все еще пристально смотрит, и это мешает мне, ведь я даже думать нормально не могу. -Джеймс, - не выдерживаю, кидая на него косой взгляд. -Что? – он, кажется, не понимает, почему я раздражена и смущена одновременно. -Ты смотришь. -Знаю, - кончики его губ дергаются в намеке на улыбку. -Слишком нагло. -Извини, - его улыбка становится шире, но глаза все так же смотрят на меня. – Мне просто нравится на тебя смотреть. Закатываю глаза, ничего не отвечая и утыкаясь в свою кружку. Господи, если он не перестанет так смотреть – я за себя не ручаюсь. И не в смысле, что я его побью, а в смысле… Господи, я же на него накинусь, сорву одежду и… Стоп. Мне определенно нужно успокоиться и даже не представлять то, как я медленно, пуговица за пуговицей расстегиваю его рубашку, а затем запускаю руки под нее и пробегаюсь ладонями по горячему, накаченному торсу Джеймса. -Лекс, помнишь, - Джеймс спасает меня от этих неприличных мыслей, которые сам он же и вызвал. – На корабле я просил тебя стать моей «невестой»? -Угу, - киваю, делая глоток чая. -Я просто хочу сказать, что завтра ты ею станешь. -Сделаешь мне предложение? – усмехаюсь, забывая, о чем думала до этого. -Да. На свадьбе. -Я догадывалась, что так и будет. Месть - холодное блюдо и все такое. -Если ты не хочешь, то я могу обойтись и без мести. -Она заслужила, - мои губы расплываются в коварной усмешке, ведь я представляю реакцию Сары и наслаждаюсь ею. Но одновременно я чувствую легкий шок, ведь Джеймс сказал, что ради меня готов отказаться от мести. -Отлично, - капитан достает из кармана коробку и протягивает ее мне. – Можешь взглянуть на кольцо. Боже, как же мне хотелось открыть эту черную замшевую коробку, но я решила, что если завтра я впервые увижу кольцо – то буду действительно восхищена, и притворства будет хоть на чуточку меньше. -Пусть это будет сюрпризом. -Ладно, - капитан возвращает кольцо в карман. – Оно прабабушкино. Очень старое, но мне нравится. Размер подходящий, я сравнивал с одним из твоих колец, когда ты спала. -Почему оно у тебя? Разве Филипп не старше? -Кто первый решил сделать предложение – тот и отхватил этот раритет. -Знаешь, я даже не удивлена, что это кольцо передается из поколения в поколение. У тебя очень дружная семья, Джеймс. Замечательные люди, семейные традиции.… Знаешь, я бы хотела, чтобы однажды Артур взял мое кольцо, если оно у меня будет. -Почему ты такая пессимистка? – брови капитана сходятся на переносице, а сам он протягивает руку ко мне, мягко обхватывая пальцами за подбородок и заставляя смотреть прямо на него. -Какая есть. -У тебя будет кольцо, - заявляет капитан со всей уверенностью. – И будет отличная свадьба, любящий муж и счастье. И у тебя будет самая горячая подружка невесты в мире, ясно? Даже если ты нарядишь ее в розовый фатин. С моих губ срывается нервный смешок, а к щекам приливает румянец. -Ты меня поняла? – со всей серьезностью спрашивает Джеймс. – Мм? -Да. -Верь в свое будущее, - Джеймс отпускает мой подбородок, пальцем щелкая по носу и усмехаясь. – Капелька оптимизма никому не помешает. -Ты готов? – пытаюсь перевести тему. – К завтрашнему дню. -А ты будешь рядом? Киваю, усмехаясь в ответ на его теплую усмешку. -Тогда да. Я готов. Забываю, как дышать, чувствуя легкое головокружение. Он готов, если рядом буду я. Я даже разрешаю себе пофантазировать о том, что в этих словах скрыто гораздо больше, чем он имел ввиду на самом деле. У меня, как и у большинства девушек на планете, есть удивительная особенность – искать глубокий смысл там, где его, скорее всего, нет. Мы пьем чай, и Джеймс рассказывает мне что-то, но я его совсем не слушаю и витаю в облаках, периодично усмехаясь и кивая. Ближе к полуночи мы наконец-то оказываемся в кровати, и я искренне жалею, что здесь нет телевизора. Не мешало бы включить какую-то передачу и уйти в нее с головой, чтобы не думать о том, что рядом в одних боксерках лежит капитан. Кажется, я чувствовала легкую вибрацию, которая жаром доносилась со стороны кровати Маслоу. Мое воображение – очень подлое создание. И оно заставляло меня поверить в то, что эта тишина – это сексуальное напряжение. Боже, и почему здесь есть отдельная детская кровать для Арчи? Я искренне сожалею, что он сейчас не лежит между нами, снимая все напряжение. Слушая вдохи Джеймса, и боясь даже шевельнуться, я наконец-то слышу, как его дыхание выравнивается. Он уснул. Оборачиваюсь, прикипаю к нему взглядом. Он так красив. Я знаю, что капитан нравится мне не за его красоту, но она – именно тот фактор, который изначально меня привлекал в нем. Только через много десятков дней я узнала, что внутри этой красивой статуи находится самая необыкновенная, добрая и понимающая душа. Джеймс – поразительный человек. И я вижу, как он обожает моего сына. Это является ключевым фактором моей привязанности к нему. Мне всегда нравилась его красота, я даже восхищалась ею. Но моим рассудком завладел именно тот человек, которого я узнала позже. Меня к нему тянет. С первой секунды и до сих пор. И чем упорней я сопротивляюсь этой тяге, тем сильнее меня влечет. Это походит на мазохизм, если честно. В комнате темно, но я все же вижу очертания его лица, вижу эту чуть проступившую щетину, скулы, контур идеальных губ. Мои пальцы непроизвольно тянуться к его лицу, но я вовремя прихожу в себя и останавливаю руку в нескольких миллиметрах от его губ. Боюсь представить, как бы отреагировал Джеймс, если бы проснулся от того, что я обвожу контур его губ. Вместо этого я просто кладу свою ладонь, словно невзначай, поверх руки Джеймса, а затем и вовсе аккуратно переплетаю наши пальцы. Кажется, я сошла с ума. Джеймс сжимает мою ладонь и во сне тянет ее к своему лицу, умостившись на сплетении наших рук как на подушке. Этот милый жест заставляет мое сердце ускорить сердцебиение, а губы расплыться в улыбке. Я просто лежу, улыбаясь и рассматривая капитана, пока сон меня не настигает. Нас ждет долгий и не легкий день. Все должны выспаться.… Даже я.