Случайность

— Шеф, я не понимаю. За последние полчаса Прислужник повторил эту фразу раз пять и до сих пор не мог получить внятный, сдержанный ответ. Мегамозг лишь ещё больше терял контроль над собой, лихорадочно бродя по логову и мелькая перед глазами рыбы. Он выглядел ужасно обеспокоенным, каким никогда прежде даже не казался. Его всегда приподнятые пушистые брови сейчас были сведены к переносице. Ритмичный тихий лязг каблуков тихим эхом разносился по зданию. — Шеф, не молчите, — все умолял Прислужник. Казалось, Мегамозга сейчас затрясёт от паники или же он взорвётся от раздражения. Но, понимая, что ничего хорошего из такой реакции не выйдет, он остановился и прикрыл глаза, а через секунду повернулся и посмотрел на Прислужника. — Я не знаю, как такое могло случиться, но я... — он замолк, подбирая слова, — похоже, я собственным изобретением подверг Роксану Ричи настоящей, реальной опасности. — Но лишь снова вспомнив о произошедшем, он подскочил к Прислужнику, положив свои руки на его аквариум и уставившись на него бешеным взглядом. — Ты понимаешь? — И вас это беспокоит? — удивился рыб, немного отшатнувшись. Мегамозг замер в недоумении, а затем медленно убрал руки с аквариума. В этот момент его будто током пронзило. Он только сейчас по-настоящему задумался, озадаченно смотря то ли в глаза Прислужнику, то ли сквозь него. А должно ли его это волновать? В логове царила мёртвая тишина. Не слышно было даже умботов. Поедающая изнутри, давящая грудь пустота сейчас ощущалась в несколько раз сильнее, нежели пару минут назад. Но на замену ей только что пришло недоумение, врезавшееся в мозг. Он не мог понять, почему его волнует судьба этой журналистки, ведь это, в конце концов, неправильно! — Не знаю, — наконец сказал Мегамозг, шёпот прорезался сквозь давящую тишину, отрезвляя обоих пришельцев. Прислужник окончательно запутался, даже не зная точно, в чем он уже разобрался, а что ему никак не постигается в этой ситуации. У него получилось вытянуть из Мегамозга то, что Роксана Ричи случайно получила порцию нового химического изобретения шефа и это, судя по его реакции, очень плохо. Прислужнику совсем не хотелось лишний раз раздражать Мегамозга, но выяснить все подробности таинственного произошедшего ему из принципа было просто необходимо. — Шеф, что вы собираетесь делать? — Удивительное совпадение, но этого я тоже не знаю, — поник Мегамозг. Он тяжело вздохнул, приложив ко лбу ладонь, медленными шагами сделал небольшой круг по периметру логова, давая себе возможность хорошенько все обдумать, а потом выдал: — Для начала надо разведать ситуацию. Чтобы суметь правильно сделать ход, логично предположить, что нужно знать текущее положение вещей. Поэтому Мегамозг, взяв себя в руки, начал разрабатывать план действий, все ещё не понимая, почему он вообще переживает из-за этого. Все предположения сводились к отрицанию очевидного, нового, незнакомого и такого болезненного... Просто нужно было попытаться её спасти. Спасти. Никогда в жизни он никому не помогал. И мысль о том, чтобы спасти кого-нибудь, слишком непривычно пронеслась у него в голове, так что он даже негромко сказал это слово вслух, опробовав на языке, удивляясь и не узнавая самого себя. А потом издал смешок, получившийся довольно громким и немного сумасшедшим. Прислужник все не отводил взгляд от своего шефа, внимательно наблюдая за его поведением и стараясь понять, чем здесь можно помочь. — Прислужник, — вдруг совершенно серьёзно сказал Мегамозг, — мне нужно узнать её состояние. Я иду к ней. — Но шеф... прямо сейчас? — Да. — Мегамозг совершенно не переживал насчёт позднего времени. Ему и в голову не приходило, что во втором часу ночи люди обычно спят, и Роксана не исключение. — И сделай кое-что: раздобудь хотя бы немного этого... вещества, которое составляло основу сегодняшнего плана. Все, что было, я истратил на роботов. — Шеф, я думаю, вряд ли удастся отыскать уцелевших роботов. Да и вообще хоть чего-нибудь нетронутого. Уверен, что полиция там уже поработала, — Прислужник развёл металлическими руками, но заметил настойчивость в лице своего шефа. — Времени на то, чтобы с нуля создавать яд, нет. Поэтому все же попытайся. — Погодите, в каком смысле «создавать»? — Прислужник прищурился и с долей недоверия взглянул на Мегамозга. — Шеф, что вы задумали? Вы собираетесь?.. — И да, и нет, — перебил гений, уже, вероятно, поняв, о чем именно подумал Прислужник. Похоже, Мегамозгу действительно придётся создать некое подобие противоядия. — Подробности потом. Рыбу оставалось лишь обречённо вздохнуть и последовать в глубь логова к месту пребывания умботов, чтобы выполнить приказ шефа. «С ним явно что-то не то», — подумала Прислужник, успев ещё раз взглянуть на друга, прежде чем уйти. Определено. С ним абсолютно точно что-то было не то. Что-то внутри просто не давало ему спокойно продолжать разрабатывать свои гениально злодейские планы, слыша, как полиция по всему городу разыскивает его. И это не было похоже на свойственную ему неусидчивость и излишнюю активность. Это было связано с тем, что он всегда похищал именно её, эту наивреднейшую, но такую притягательную журналистку. Тишина угнетала. Хотелось поскорее покинуть логово. Мегамозг спешно подскочил к турбоциклу, уселся на него и под собственные гнетущие размышления вылетел из логова. Отыскать её оказалось не так трудно. Первым делом, собрав в кучу мозги и сосредоточившись, он решил посетить место с наибольшей вероятностью её присутствия и направил турбоцикл к её дому. Он подлетел прямиком к балкону её квартиры и, подождав там несколько минут, заметил Роксану. Она устало плела в свою спальню, казалось, находя в себе силы только на то, чтобы добраться до кровати. Снизив подачу энергии в турбоцикле, тем самым уменьшив его шум, он тихо спрыгнул на бетонный пол и невольно заглянул через стеклянные двери в гостиную. Ничего нового в темноте злодей не заметил. Он вплотную подошёл к стеклу и прислушался. За шумом ночного города и прочих звуков, доносившихся отовсюду, гений ничего больше не услышал. А чего он ожидал? Каких-нибудь стонов, болезненных криков, душераздирающих воплей бедной девушки... Видимо, его изобретение опять не сработало. Эта его вечная невезучесть впервые в жизни была кстати. Мегамозг на всякий случай решил пока не покидать балкона. Совесть, которой не должно было быть места в злодейской душе, давила, да так непривычно, что под этим напором Мегамозг даже растерялся. А он понятия не имел, что делать, ведь факты — мирно спящая Роксана — говорили одно, в то время как его мозг не сомневался в результативности своего химического изобретения. Он невольно сделал шаг к широким бетонным перилам, запрыгнул на них, прислонившись спиной к кирпичной кладке, и, немного откинув голову, прикрыл глаза. Мегамозг слегка успокоился от мысли, что в данный момент Роксана не бьётся в судорогах или чего хуже... Нет, представить страшно, какие последствия могут её настигнуть по его вине. Но его огромный мозг как всегда надеялся на лучшее. По крайней мере, она в порядке. По крайней мере, сейчас. Немного поёжившись от порыва прохладного ветерка, пришелец невольно прислушался. Центр показался ему слишком шумным. Он слышал шум двигателя парящего рядом турбоцикла и сирены полицейских машин где-то внизу. Сегодня в тюрьму он ни за что не попадёт. Гений был уверен, что его и не найдут: вряд ли представители охраны порядка в темноте ночного города смогут заметить эдакую летающую в воздухе машину на высоте шестнадцати этажей. Злодей зевнул и тут же раскрыл глаза, поняв, что хочет спать. Он даже не помнил, когда в последний раз полноценно высыпался или хотя бы немного дремал. А сейчас его нервы уже почти успокоились, и глаза гения слипались. Это настораживало, потому что спать он не собирался, а уж тем более на балконе в весьма небезопасном положении. Но сила воли у этого пришельца была слабовата... *** Ква-ква... До боли знакомые звуки частично пробили завесу сна, так что сначала показалось, что приснилось. Но рефлекторно приоткрыв глаза, злодей увидел перед собой два небольших красных окуляра, принадлежавших двум железным летающим механизмам. — Психопатики... — сонно пробурчал он, снова закрывая глаза. В таком состоянии он пробыл несколько секунд, слушая непрерывные звуки, исходившие от своих помощников, и пытаясь проснуться. Перед тем, как до Мегамозга дошло, что он не в своём любимом логове и даже не в тюрьме, он обратил внимание на то, что всё тело ужасно ныло после долгой ночи, проведённой все в том же небезопасном положении. Как он только не свалился с балкона? Солнце светило ярко, было утро, и он тут же покарал себя за то, что уснул. Все что угодно могло произойти за это время... И гений совсем забыл о Прислужнике — наверняка уже с ума сходит: он-то, скорее всего, и послал умботов на поиски. И что с мисс Ричи? Могло ли его неработающее изобретение всё же хоть что-нибудь вызвать в её организме? Маловероятно. Мегамозг устало потёр глаза, и вдруг он забеспокоился: а видел ли его кто-нибудь? Он по привычке посмотрел по сторонам. С одной стороны все было тихо, а с другой — точнее, снизу — шумел город, к чему гений очень не привык. Из квартиры ничего не доносилось. Мегамозг предположил: может, мисс Ричи уже ушла на эту её... работу? Который час? Солнце было не так высоко, показалось, что ещё рано. И ему снова понадобилось убедиться в том, что с ней всё в порядке и она готова к очередным похищениям. «Совсем не по-злодейски», — разочарованно подумал гений и тихо спрыгнул с нагретых солнцем каменных перил. Бросив на умботов свой угрожающий взгляд, желая, чтобы те вели себя хоть немного тише, Мегамозг заглянул через стекло в гостиную. И тут же, лишь только заметив свою жертву похищений, бодро перебирающую ноги через гостиную, резко сделал шаг в сторону и прижался спиной к стене в надежде, что она не увидела его. Подождав несколько секунд, он медленно повернул голову. Снова заглянул в квартиру. Судя по тому, что она сейчас преспокойно возилась у кухонной столешницы, Роксана не заметила пришельца. Он выдохнул с облегчением. А потом засмотрелся. Он понял, что первый раз увидел свою жертву похищений в ночной одежде. И, тихонько присвистнув, неуверенно перевёл взгляд на её стройную фигуру, облачённую в короткую пижаму. Девушка, казалось, проснулась в самом хорошем расположении духа. Если бы стеклянная дверь пропускала чуть больше звуков, он бы наверняка услышал её весёлые напевы себе под нос. Вот она, сделав шаг влево и при этом красиво вильнув бёдрами, переместилась к раковине, потом ещё дальше, и за барной стойкой скрылись её оголённые ноги. Мегамозг тряхнул головой, смущённо отведя взгляд на умботов. Те парили в воздухе в ожидании приказа, всем своим видом показывая железное непонимание эмоций своего создателя. Мегамозг целых три минуты выводил своё сознание на прежнюю колею и вспоминал, зачем он здесь. И наконец он вспомнил. Покачав головой, пришелец осознал, что с его жертвой ничего не произошло. Поняв, что и на Мачомена его изобретение тоже не подействовало бы, гений сильно приуныл, но буквально через минуту к нему пришла гениальная идея насчёт нового злодейского плана. Он бы прекрасно смотрелся верхом на железном единороге величиной с пятиэтажный дом... Тут же в голову полезли самые разные мысли по захвату города, он начал обдумывать все детали грядущего плана. Но его отвлёк не очень громкий шум, донёсшийся из квартиры. Рефлекторно гений заглянул через стеклянные двери в поисках источника звука и осмотрел квартиру, насколько ему позволял обзор. Буквально в то же мгновение он заметил её, но совершенно не в том состоянии, в каком предполагал увидеть. Гений рванул с места, доставая из-за кобуры сцепку отмычек, чтобы открыть балконную дверь. Он проделывал подобные манипуляции именно с этой дверью множество раз прежде, но сейчас отмычка чуть ли не вываливалась из рук. Пришелец никогда так не волновался, что было ему совершенно несвойственно. Отперев замок, Мегамозг уже был в квартире. Он ринулся к журналистке, не решаясь предположить, по какой причине она так резко распласталась на полу. Злодей растерялся. Она была в сознании и выглядела ужасно испуганной, поэтому, наверное, не сразу обратила внимание на посторонний шум в её квартире. Мегамозг успел предположить, что, вероятно, она просто упала и сейчас не решалась вставать. — Кто здесь? — наконец спросила она. Лицо Мегамозга вытянулось. Она смотрела своими широко распахнутыми глазами вокруг, в том числе и на него... и не видела. Он, присев на корточки рядом со своей жертвой, провёл рукой перед её лицом — ничего, никакой реакции. Она снова повторила, но уже громче: — Кто тут? Да что происходит?.. Мегамозгу самому не мешало бы узнать поконкретней, что с ней, поэтому мягко начал: — Доброе утро, мисс Ричи, — она тут же повернула голову в его сторону и прищурила глаза, понимая, кто перед ней, — знаете, просто... — Это твоих рук дело? — перебила она, уже явно перестав волноваться за свою безопасность. — Ну, конечно! Кому ещё нужно ослеплять меня?! Слушай, а не рановато для похищения? Семь утра, как-никак... Мегамозг закатил глаза, удивляясь, как эта женщина так резко смогла поменять позицию. — Вам на заметку, мисс Ричи: это не совсем моя вина. Знаете, ваш признанный... — Это не часть твоего плана? — Её голос дрогнул. — Вчера... — виновато начал Мегамозг, — да, так получилось. Хм... моё новое изобретение, я создал эту сыворотку специально для Мачомена, и — всецело по его вине, разумеется — вы, мисс Ричи... подверглись её действию, — медленно произнёс он. Не дожидаясь реакции Роксаны, он решил задать вопрос, меняя тему: — Как именно вы себя чувствуете сейчас? Несмотря на внешнюю дерзость и уверенность, Роксана чувствовала панику. Прежде она всегда была уверена, что с ней всё будет хорошо — потому что бои суперзлодея и супергероя постоянно проходили по одному и тому же сценарию. Узнав, что что-то пошло не по плану, девушка не могла не испытать волнение. Тем не менее, взяв себя в руки, Роксана задумалась, обратив все свое внимание на состояние тела. Ничего не болело. Она просто ничего не видела, сколько ни пыталась снова открывать и закрывать глаза. — Вроде все как обычно. Просто в глазах потемнело, — ответила она. — Только не говори, что я умру. Роксана закрыла лицо руками и тихо простонала, понимая, что хоть его изобретения раз за разом оказываются провальными, они всегда разрушительные. — Не переживайте, мисс Ричи, я этого не допущу, — серьёзно сказал Мегамозг, — мне ещё нужна жертва для похищения. — О! Определённо это хорошая новость, — с наигранной радостью воскликнула Роксана, однако от слов Мегамозга ей стало немного спокойнее. А Мегамозг не знал, что ему делать. Роксана... Она казалось абсолютно обычной, как всегда, разве что не считая её внешнего вида. Непривычная для глаз пришельца одежда журналистки заставляла его щеки чуть покраснеть. Стоя от неё на расстоянии вытянутой руки, он ощущал до боли знакомый дурманящий аромат, он наполнял комнату. Казалось, здесь всё было пропитано этой журналисткой. — Ты, конечно, злодей и всё такое, но мне на работу скоро, — произнесла Роксана, пытаясь подняться, — так что поскорей возвращай меня в рабочее состояние. Мегамозг несколько виновато ухмыльнулся и протянул: — Не все так просто, мисс Ричи. Заметив, что она пытается подняться, Мегамозгу захотелось ей помочь, и он коснулся рукой ее предплечья. Но девушка, почувствовав пальцы злодея, резко выдернула руку и продолжила вставать самостоятельно. Уязвленный, пришелец прикусил губу, но в этот же миг голова Роксаны резко закружилась, так, что она не смогла устоять на ногах и начала падать. Быстро среагировав, Мегамозг подхватил ее: Роксана буквально рухнула в его объятья. Гений хотел было иронично ухмыльнуться, но, видя, как девушка держится за голову, заволновался и произнёс: — В силу своей должности неотразимого суперзлодея я определённо не должен этого делать, но все же: идём, мисс Ричи. — Я с тобой никуда не пойду, — запротестовала Роксана. Она все ждала момента, когда головокружение утихнет, чтобы освободиться от хватки суперзлодея, но лучше ей не становилось. — У вас нет выхода, — спокойно ответил Мегамозг. Роксана тяжело выдохнула, осознав безысходность своего положения: она не может видеть и ровно стоять на ногах. Ей оставалось лишь довериться злодею. — Ладно, — согласилась она. — Пусть это поскорее закончится. Мегамозг поднял девушку на руки и понёс к балкону. Одной рукой держа за талию, другой взяв ее под голые колени, гений покраснел. Ему нравилась эта близость. — Куда ты меня повезёшь? В больницу? — спросила Роксана, когда они оказались на балконе: девушка почувствовала всем телом прохладный ветерок. Головокружение отступало. — Больница не поможет, — заключил злодей. Он, крепко держа Роксану, аккуратно сел на парящий турбоцикл и включил подачу энергии. — Держитесь, мисс Ричи, — произнес Мегамозг, и журналистка тут же обхватила шею злодея руками. Мотор издал рев, и летающая машина плавно ринулась вперед, постепенно все набирая скорость. Роксана понимала, куда он её вез, но не понимала, зачем ему это надо. Ей все казалось каким-то странным сном. А Мегамозг вдруг четко осознал, что не желает, чтобы она расставалась с жизнью. Он, вопреки своим принципам, исправит ошибку.