Из жизни Серых Стражей

Впервые Рукия Торн увидела Стража-Командора Ферелдена в 9:32 году, когда самой ей едва исполнилось десть. Годом ранее проявился ее магический дар, и из церковного приюта, где Рукия жила с другими сиротами, ее забрали в Круг магов Хоссберга. Перемены дались девочке нелегко, но время шло и жизнь постепенно налаживалась. Магия оказалась вовсе не проклятием, появились новые друзья, учителя не раз отмечали ее природный талант, проча Рукии светлое будущее. Все было хорошо. И тут как гром среди ясного неба — ее желает видеть сама Победительница Архидемона. Храмовники пришли за Рукией прямо посреди занятий и, бросив лишь, что ее желает видеть некто влиятельный увели к кабинету Первого Чародея Бриаруса, в котором должна была пройти аудиенция. У дверей девочку перехватили сам Первый Чародей и Рыцарь-Командор. — Можете идти, — кивнул Бриарус храмовникам. Те посмотрели на Командора и, дождавшись его слабого кивка, удалились. — Итак, Торн. Прежде чем мы войдем, ты должна кое-что уяснить, поняла? Рукия кивнула. Рыцарь-командор ее пугал. — Не верь ни единому слову этой женщины. Она может сколько угодно обманывать собачников Ферелдена, но она никакой не герой. Она опасный маг крови, якшающийся с демонами, порождениями тьмы и лишь Создатель знает с чем еще. Я говорил с Первым Стражем, в Ордене началось расследование обстоятельств этого якобы Мора. Действовать приходится осторожно, у девки много могущественных покровителей, но будь уверена, вскоре ее осудят как еритичку. Не попадайся на ее чары, девочка, отказывайся от всего, что она тебе предложит и не смотри ей в глаза. Уяснила? Рукия удивленно уставилась на Командора. Зачем кому-то столь могущественному, что ее опасается Первый Страж, понадобилась какая-то девочка из Круга? На всякий случай Рукия кивнула. Командор удовлетворенно улыбнулся и махнул Бриарусу рукой. Тот поспешно отворил дверь и подтолкнул Рукию внутрь кабинета. В этом месте Рукия не была до этого ни разу и роскошь убранства ее поразила, особенно в сравнении со скромными общими комнатами младших учеников. Но куда больше дорогих гобеленов, изящных витражей и даже больше гигантской люстры ее поразила молодая женщина, сидевшая на софе у окна. На ней было алое шелковое платье, мнимая простота которого не могла скрыть его баснословной стоимости, золотые волосы были заплетены в косу и подобно короне уложены вокруг головы, а у ног словно статуя застыл огромный пес. Женщина повернулась к вошедшим, и Рукия потупила глаза, как и обещала Командору. — Страж-Командор, как вы и просили, мы привели девочку, — вышел вперед Бриарус. — Я заметила. — Женщина поманила Рукию к себе и приглашающе указала на кресло напротив. — Садись, малая. Поболтаем. Рукия села, все также не отрывая взгляда от пола. Грубая манера речи женщины плохо сочеталась с ее внешним видом. — Ты знаешь кто я? — Страж-Командор, мэм. Женщина хмыкнула. — «Мэм», надо же. Слыхал, Зевран? — Ох, ми аморэ, так тебя еще никто не оскорблял. Рукия испуганно повернулась к столу Первого Чародея. В кресле, закинув ноги прямо поверх бумаг, сидел эльф в темном украшенном перьями доспехе и вертел в руках кинжал. Он весело ей подмигнул. — Давай без «мэм», малая. Меня зовут Солона Амелл. Просто Солона или Сол, если желаешь. Я вроде как твоя тетя. Рукия удивленно вскинула голову и жадно вгляделась в лицо Стража-Командора. Да, сходство между ними было очевидно — тот же нос, те же брови, что Рукия видела в зеркале. Но больше всего ее внимание привлекли глаза — того же яркого оттенка зеленого, что и у нее самой. Что был у ее матери. — Т… тетя? — запинаясь переспросила Рукия. Рыцарь-Командор и Первый Чародей за ее спиной тревожно зашептались. Эльф демонстративно крутанул в руках кинжал, и шепот тут же стих. — Ага. Твоя мать, Ярина Амелл, моя старшая сестра. Прям сильно старшая, настолько старшая, что я ее даже не видела никогда. Ее забрали в круг за шесть лет до моего рождения. — Мама умерла. — Как и твой отец. Знаю, малая, знаю. Мне жаль. Отцом Рукии был храмовник. Они с Яриной долгое время работали вместе, сопровождая знатных особ в путешествиях по неспокойным землям Андерфелса. И работали они настолько успешно, что церковное руководство сквозь пальцы смотрело на их роман, а результат этого романа — Рукию — и вовсе не стало разлучать с родителями. Девочка жила с отцом, часто виделась с матерью и в целом, жила самой обычной жизнью. До того самого момента, как на караван, который охраняли родители, не напали порождения тьмы. От воспоминаний о том дне, когда за ее отправили в приют, Рукия поежилась. Солона, внимательно наблюдавшая за девочкой, побарабанила пальцами по оббивке софы. Затем она встала, подошла к Рукии и присела рядом, положив руку на один из подлокотников возле ее колена. Рукия отчетливо увидела шрамы, покрывающие ее предплечье. — Послушай, малая, я могу забрать тебя отсюда в Ферелден. Можем попытаться стать семьей. Заедем в Кайтен по дороге, там живет Дайлен, мой брат и твой дядя. Если я тебе не понравлюсь, сможешь остаться у него. Он хороший, вроде. Если честно, я сама его не особо хорошо знаю, но, думаю, вместе мы разберемся. Рукия смотрела в глаза Солоны и ничего ей не хотелось больше, чем согласиться. Но она помнила слова Рыцаря-Командора. Она перевела взгляд на шрамы Солоны и сглотнула. — Что скажешь, малая? — Рукия. — Что? — Солона по-птичьи склонила голову на бок. — Меня зовут Рукия, а не малая. И я… я не могу с вами пойти. При всем уважении. Здесь мой дом. Солона отстранилась. Сузив глаза, она посмотрела девочке за спину. Доселе спокойный пес зарычал. По звону металла Рукия поняла, что Рыцарь-Командор попятился. Солона встала, подошла к псу и успокаивающе похлопала его по загривку. — Тише, Баркас, все хорошо. Она повернулась к Рукии и тепло улыбнулась. — Как знаешь, тащить тебя силой я не буду. Но просто чтоб ты знала — и не только ты, — Солона снова посмотрела на Рыцаря-Командора, — ты в любой момент можешь передумать. У меня, так уж вышло, много друзей по обе стороны Завесы. За тобой присмотрят, и ты в любом случае ни в чем не будешь нуждаться. А захочешь уехать — только шепни об этом во сне. Солона махнула рукой эльфу, и они вместе двинулись к выходу. Первый Чародей и Рыцарь-Командор поспешно отошли в стороны. У двери Солона повернулась и, криво улыбнувшись, бросила: — До встречи, Рук. И она ушла. Пес посмотрел на девочку нечитаемым взглядом и потрусил следом за хозяйкой. Как только эхо шагов стихло к Рукии подошел Первый Чародей. Он похлопал ее по плечу, похвалил за проявленную стойкость и велел возвращаться на занятия. Рыцарь-Командор не удосужился даже взглянуть на нее. Рукия его больше не интересовала. Девочка на негнущихся ногах вышла из кабинета Первого Чародея и, попетляв по коридорам, добралась до окна, из которого открывался вид на внешний двор Круга. Внизу она увидела Солону и эльфа, садящихся в простой экипаж без отделки. Следом за ними запрыгнул пес. Экипаж тронулся и спустя мгновение покинул двор. Ворота закрылись. Рукия вздохнула. Кажется, она только что совершила худшую ошибку за всю жизнь. Но, как говорила мама, на ошибках учатся. К добру или к худу, больше она не позволит решать за себя. Не то чтобы сразу, но в итоге Рукия это обещание самой себе выполнила. Почти двадцать лет спустя, уже будучи Серым Стражем, Рукия Торн во время вторжения порождений тьмы не стала ждать подкрепления, как ей приказали, а повела Стражей в гущу битвы, чтобы спасти жителей деревни. Она запечатала путь на Глубинные тропы, переломив ход сражения. В будущем ее ждало недовольство старших по званию и восхищение молодых рекрутов, а потом и такие события, что и во сне не увидать. А пока одна из сражавшихся рядом с ней Стражей похлопала ее по плечу и сказала: — Отличная работа, Рук. — Страж стянула с головы шлем, и по ее плечам рассыпались золотые пряди. — Хочешь познакомиться с Варриком Тетрасом? В этот раз Рукия приняла предложение.