Из жизни Серых Стражей

В Арлатанский лес эти двое пришли под звуки взрывов и зарево горящего лагеря Антаама. Молодые человек и эльфийка, представившиеся кузенами и простыми путниками, совершенно случайно натолкнувшимися в глуши на место, где кунари-ренегаты перевоспитывали пленников. И в порыве милосердия решившие освободить всех на своем пути.   Первое утверждение вопросов не вызывало. Парочка имела схожую мимику и повадки, договаривала друг за другом фразы, в бою вела себя как единое целое – они явно провели бок о бок большую часть жизни, и если и не были родней по крови, то по духу точно. Но вот на счет второго…  Случайный путник вряд ли мог пройти сквозь напичканные ловушками и барьерами заросли древнего леса, миновать посты кунари и оставить на месте их лагеря воронку, не потеряв при этом ни одного из освобождаемых. Страйф, к которому и вывели пленников, с недоверием выслушал сбивчивые рассказы о случившемся. По всему выходило, что под покровом ночи к клеткам, где содержали рабов, пробралось четверо – уже знакомая парочка, а с ними немолодой мужчина и красивая темноволосая ведьма. Они даже не стали вскрывать замки – ведьма накрыла область магическим куполом, а потом с небес обрушилось пламя.   И это была не магическая буря. Якобы на лагерь налетел не один, не два, а не меньше десятка драконов, спаливших все дотла. Тех кунари, что пытались прорваться под барьер, тут же сражали стрелы эльфийки и мечи ее спутников – ведьма не отвлекалась и продолжала невозмутимо поддерживать защитные чары. Тех же, кто просто бежал в лес, не преследовали. Казалось, в планы странной компании входило только спасение пленных и уничтожение лагеря. Когда все было кончено, драконы разлетелись, словно по команде, а на месте, где еще недавно стояли палатки и кипела жизнь остался оплавленный кратер. После этого ведьма ледяным дождем потушила разгорающийся пожар, рассеяла барьер, и все четверо занялись рабами. Им раздали еду, воду, раненым – лечебные зелья и припарки. А затем предложили выбор – либо отправиться вместе со спасителями в лагерь Завесных Странников, либо выбираться из леса своим умом. Решение было принято единогласно. К утру процессия двинулась в путь. Ведьма и старший мужчина с ними не пошли. Они долго махали вслед уходящим, а когда руины лагеря окончательно скрылись из виду, с того самого места в небо взмыл огромный дракон. И некоторые освобожденные клялись, что видели сидящего у него на спине человека. И вот, день неспешного пути спустя, вся компания вышла к долийцам. Им не то чтобы были рады, но в помощи не отказали. В россказни о десятке драконов Страйф не поверил, тем более что сами кузены все отрицали, утверждая, что просто подожгли склад с гаатлоком. Однако вернувшиеся с места событий разведчики подтвердили, что от лагеря остался только пепел и крохотный клочок нетронутой земли с пустыми клетками. Страйф подозрительно оглядел этих двоих. Внешне в них не было ничего необычного – разве что косы эльфийки были выкрашены в ярко-синий цвет, а доспех так пестрел разноцветными ремешками и накладками, что в глазах рябило. И все же… – Кто вы и откуда? – спросил он их. – Орен, – представился человек. – Аметин, – кивнула эльфика. Затем они переглянулись и хором добавили: – Олдвир. Мы из Тедаса. – И что же вы хотите, Орен и Аметин Олдвир из Тедаса? – Стать Завесными Странниками. У нас есть вступительный взнос. Орен повернул Аметин к себе спиной и принялся копаться в ее рюкзаке. Наконец с победным возгласом он извлек нечто, завернутое в плотную ткань. – Вот, Маска Фен’Харела, – торжественно заявил он, разворачивая керамическую маску волка. – Умеет делать разрывы в Завесе. – Умела, – вмешалась Аметин. – Ее разбили, а мы склеили. Теперь она умеет делать только «бум!». И то небольшой.   – Насколько небольшой? Аметин зловеще хихикнула. – Спросите у кунари. Ну так что, берете нас к себе? Или наше деловое предложение вас не устраивает? По здравому размышлению Страйф решил, что его все устраивает.

***

- Что даже не попрощаешься? Аметин выругалась сквозь зубы. Тихо сбежать не получилось. Опять. - Я бы прислала тебе письмо. Потом. Послышался щелчок пальцев и магический светильники, чудом сохранившиеся со времен элвен, озарил полуразрушенную галерею, по которой Аметин намеревалась покинуть лагерь и оставить Завестных Странников в прошлом. - Да-да, я тебе верю, сестрица.   Орен стоял, привалившись к стене. Если бы не недавний инцидент, о котором Аметин думать не хотела, он бы скрестил на груди руки. О, она прекрасно знала эту его позу – кузен был зол. Аметин вздохнула и прикрыла глаза. Что ж, злиться на нее у Орена было немало причин. В конце концов, они знали друг друга уже два десятка лет. Оглядываясь назад, Аметин до сих пор не понимала, как так вышло. Вот она, Аметин Олдвир, круглая сирота в эльфинаже, вот у нее появляется опекун – знатный человек, Серый Страж, герой! Вот Денерим в осаде, и она, мелкая соплячка в компании мальчишки, Орена, с которым только что спорила до хрипоты, сбегает из убежища и мчится в эльфинаж – доказать ему, а главное себе, что она больше не одна, что у нее снова есть семья. Крики, пожары, порождения тьмы за каждым углом.   Уродливая туша Архидемона в небе! Они должны были погибнуть тогда. И все же выжили. А дальше начались совсем уж чудеса. Сироты-эльфийки больше нет, есть знатная леди Аметин Кусланд. И Орен, кузен. Есть отец, толпа его друзей, дядя Фергюс. Двумя годами позже появляется мама – Леони, а потом и сестра с братом.   Жизнь в Пике Солдата, их новом доме, похожа на сказку. Аметин вольна делать, что захочет – пока это не слишком опасно или пока мать не узнает. Вокруг любящая семья. И да, Орен, который всеми правдами и не правдами избегает Хайевера и потому почти все время живет с ними. В двадцать лет сказка заканчивается. Дядя Фергюс предлагает женить Аметин на Орене, чтобы они вместе правили Хайевером. Раз уж они так прекрасно ладят.   К ужасу Аметин, родители не против. Но против она. Мало того, что нужно будет жить в этом проклятом замке, так еще выходить за Орена! Пусть не родного, но кузена! Фу. Сейчас Аметин понимает, что надо было просто сказать родителям, что она ничего этого не хочет – и ее не стали бы принуждать. Но тогда самым разумным ей показалось сбежать. Орен встретил ее у перевала. Ничего не сказав, он кинул ей мешок с припасами, и просто зашагал рядом. Они это никогда не обсуждали. Тогда было непростое время. Только-только была распущена Инквизиция, и мир менялся. Разрывались старые союзы, заключались новые. И в этот водоворот попали и они. Они видели великий собор Вал Форе, ходили по улицам Киркволла, удирали от стражи в Старкхэвене, спускались на Глубинные тропы, полгода плавали по морю с Армадой удачи. Дорога в конце концов привела их в болота Теллари, в Тихую рощу, а оттуда на поиски Маски Фен’Харела и в Арлатан, к Завесным Странникам. Не то чтобы Аметин и Орен жаждали к ним присоединиться – величие элвен им было глубоко безразлично, – но Явана, загадочная и мудрая Явана, сказала, что это их путь. Она управляла драконами, как было ей не поверить?! Да и восставший из мертвых король Кайлан Тейрин добавил веса ее словам. Так они и оказались в Арлатане. И здесь и впрямь было здорово – каждый день нес новые загадки и открытия, приключения и знания. Орен быстро освоился среди исследователей и днями на пролет возился с магическими механизмами. Аметин удавалось ловко обходить ловушки, выискивая слабые места, практически обманывая их природу. За это среди Странников ее прозвали Рук, Мошенница. Но все это было до злополучного инцидента. Аметин вздохнула. Она уже не девчонка. Порой надо набраться решимости и поговорить. – Ты же понимаешь, я должна уйти. После случившегося… – Случившегося? Напомним, это после того, как ты спасла кучу народа? – Мы спасли. В основном – ты. А меня все ненавидят! Я только все испортила, уничтожила карту, и твоя рука… – Не начинай… – Нет! Ты потерял руку из-за меня. Я же знала, что эта дурацкая Маска не предсказуема! И все равно решила использовать! – Справедливости ради, это сработало. Мы не могли выйти из тех катакомб – дверь запечатало, а вдоль стен был магический барьер. Маска сумела пробить нам путь на поверхность, хоть и рассыпалась. – Ага, вместе с твоей рукой. Зачем, ты вообще ее у меня отнял? Орен пожал плечами. – Ты лучница, тебе нужны обе руки, а мне и правой хватит. Он шагнул от стены, и Аметин отчетливо увидела пустой рукав, свисающий с его левого бока. На миг у нее перехватило дыхание. – Тем более, что я покопался в хранилище и нашел кое-что любопытное. – Ты о чем? Орен покачал головой и хитро улыбнулся. – Ты бы знала, если бы не избегала меня. Но скажем так, некоторые потери открывают новые возможности. Аметин сжала зубы и досчитала до десяти. Иногда ей хотелось поколотить кузена. – К чему это я? Никто тебя не ненавидит, клянусь. Наоборот, считают героиней. Ну, кроме парочки старых пней, кому побрякушки дороже жизней товарищей. Так что не могла бы ты повременить с побегом месяцок? Я бы все же хотел закончить этот проект. Но если тебя прям так несет… что ж. Орен подобрал с земли походный мешок и протянул его Аметин. – Припасы понесешь сама, я все еще раненый. Он говорил так спокойно и уверенно, будто не перечеркивал ради нее свою жизнь. Опять. Аметин стало дурно. Она зажмурилась и до боли сжала кулаки. Довольно. Не в этот раз. – Нет, ты этого не сделаешь, – начала она медленно. – Ты не бросишь Завесных Странников. Ты нужен им, а они нужны тебе. Это твое место. Не перебивай! Мы столько лет были вместе, что уже не понимаем, где ты, а где я. Я не предлагаю расставаться навсегда, конечно же нет. Но Орен… тебе же нравится здесь, ты талантливый изобретатель, ты понимаешь принцип работы и чинишь магические артефакты быстрее даже Беллары, а она и эльф, и маг! Так не бросай свою жизнь только потому, что твоей неугомонной сестре снова хочется отправится в путь. Не снова. Прошу. Воцарилась тишина. Аметин стояла, по-прежнему зажмурившись, когда Орен сделал шаг вперед и крепко обнял ее здоровой рукой. – Дура ты, Аме. Я никогда ничего не бросал, наоборот находил. Думаешь, я когда-либо хотел быть тейрном? Нет, я хотел быть свободным, хотел путешествовать, а ты, ты всегда была смелее меня. Ты показала, что можно просто в один момент встать и отправиться в путь. И продолжать его, пока наконец, не найдешь свое место. – И ты его нашел. Орен помолчал. Казалось, он готовится принять сложное решение. – Пожалуй, ты права. На данный момент. Но кто знает, что будет завтра или через неделю? Он отстранился ровно на столько, чтобы прижаться лбом ко лбу Аметин. – Так что не теряйся, сестричка, возможно скоро тебе придется вернуться сюда за мной. Или я сам тебя найду, и тогда тебе уже от меня не отделаться. Аметин крепко обняла Орена и заревела.

***

Пару месяцев спустя Аметин сидела в небольшой таверне на окраине Тревизо, потягивала эль и размышляла, что сделать первым – снова перекрасить волосы или оплатить себе место на корабле до Селени. По всему выходило, что первое, поскольку денег на билет у нее не было. Собственно, денег у нее не было и на эль, но это ее не особо волновало – только зайдя в таверну она насчитала пять путей безопасного отхода. И все же, пора было искать работу. Обычно за это отвечал Орен, но… Аметин горестно вздохнула, вспоминая те странные поручения, что висели на доске объявлений – убить почему-то именно десять крыс в подвале и найти сбежавших баранов. Тоже десять. В городе. Чудное место. Аметин сделал последний глоток и уже приготовилась незаметно скользнуть к выходу, когда на ее плечо опустилась чья-то рука. – О, кого я вижу! Давно не виделись, Аме! Аметин отпустила кинжал, который уже собиралась пустить в ход и изумленно уставилась на Солону Амелл, лучшую подругу родителей и по совместительству Героиню Ферелдена. За прошедшие с последней встречи девять лет она почти не изменилась, разве что в копну золотых волос просочилось немного серебра. – Тетя Сол? Как ты здесь… как ты меня нашла? – Да я и не теряла, – Солона многозначительно постучала себя по исполосованному тонкими шрамами запястью. – Или ты думала твои родители приняли вашу с Ореном эскападу как должное? Могли бы им, кстати, иногда писать. Аметин похолодела. – Они за нами следили? – М, нет, не совсем. Следила я. Но я слежу за всеми. Хобби у меня такое. Не боись, все ваши подвиги – только ваши. Вы взрослые и сами отвечаете за свои решения. Я бы вмешалась только окажись вы на волосок от гибели. Как вот месяца два-три назад, но и тут вы сами справились. Жаль, конечно, что вы с Ореном разошлись, я бы хотела его увидеть. Аметин прикрыла глаза рукой. Солона оставалась Солоной. Сколько бы лет не прошло. – И что ты тогда тут делаешь, если не следишь за мной? – О! – Солона оживилась и заговорщицки склонилась к острому уху. – Мы спасаем мир. Опять! – Мы? Солона кивнула в сторону дальнего стола. Там расположились рыжая гномка с луком, мрачного вида эльф, смахивающий на тощую нахохлившуюся сову, девушка, удивительно похожая на Солону, и… – Это что, Варрик Тетрас? – А то! Ну что, Аме, ты в деле? Ну, во всяком случае это обещало быть интересней, чем ловля баранов.