Из жизни Серых Стражей

      – Я не уверена, что это хорошая идея, Лелиана. Если бы твою подругу это интересовало, она бы ответила хоть на одно из десятка писем.       – О, Кассандра, ты просто не знаешь Солону. Если письма доставили ей как служебную корреспонденцию, а сенешаль не доглядел, она вполне могла растопить ими камин.       Кассандру передернуло.       – И ты хочешь сказать, что это наш лучший вариант? Мы могли бы допросить Тетраса еще раз, глядишь и...       Договорить Кассандра не успела, массивные ворота Башни Бдения со зловещим скрежетом отворились, пропуская их с Лелианой в подозрительно пустынный внутренний двор. В сущности, единственным, кого увидели посланницы Джустинии, был долийский эльф в форме разведчика Стражей. Кассандра заметила, что его глаза имеют странный серебристый цвет и даже немного светятся.       – Тамлен! – воскликнула Лелиана, кидаясь обнимать эльфа. – Я так рада тебя видеть. Ты выглядишь... хорошо. Кассандра, это Тамлен Сабре, один из ветеранов Мора. Тамлен, это Искательница Кассандра Пентагаст.       – Рад знакомству, – кивнул эльф. Он похлопал Лелиану по спине, а затем мягко отстранил ее от себя и окинул Кассандру безразличным взглядом. – Я так полагаю, вы к Командору? Идемте, провожу.       Тамлен развернулся и не проверяя, последовал ли кто за ним, зашагал ко входу в крепость. На вопросительный взгляд Кассандры Лелиана лишь пожала плечами и поспешила его нагнать.       После казалось бесконечного числа безлюдных лестниц и коридоров Лелиана не выдержала:       – Тамлен, у вас что-то стряслось? Башня как вымерла.       Эльф досадливо поморщился.       – Стрясается у нас что-то каждый день. И посторонним, – он бросил мимолетный взгляд на Кассандру, – лучше последствия этих сотрясений не видеть.       – Ты имеешь ввиду... – Лелиана выразительно подняла брови.       – Да. Когда вы пришли как раз совместная тренировка была. Кстати, могла бы и предупредить о приезде, прятать Кузю та еще морока и без ломящихся в дом Искателей.       – Я бы попросила... – возмутилась Кассандра.       – Просите у Командора, я тут не решаю.       Эльф явно был не в духе. Лелиана хотела еще что-то у него спросить, но они как раз подошли к кабинету Командора. Тамлен постучал и, бросив, что позже – и без посторонних ушей – будет рад поболтать, поспешил уйти.       Лелиана виновато улыбнулась Кассандре, толкнула дверь в кабинет и, опешив, замерла на пороге.       – Вы не Солона Амелл, – выглядывая из-за ее плеча, сообщила Кассандра сидящему за огромным письменным столом мужчине.       – Толковое замечание, – согласился тот. – Натаниэль Хоу, и.о. Командора. А вы Кассандра Пентагаст, мне уже сообщили. Вы проходите, проходите, солонины эксперименты я в шкафу запер, так что не бойтесь.       Женщины неуверенно прошли по мягко пружинящему неваррскому ковру и присели на предложенные стулья. Натаниэль разглядывал их с вежливым интересом.       – Так... и где же Солона? – осторожно начала Лелиана.       – Без понятия. Последний раз писала из Антивы, мол, на работе у Зеврана очень интересно, но пора бы уже и честь знать. Куда она дальше подалась не знаю. Это же Солона, она и сама не знает, что выкинет в следующий раз. Чаю?       – Нет, благодарю.       Лелиана на миг прикрыла глаза рукой.       – Натаниэль, ты мог написать, что она в отъезде? Мы сюда из Вал Руайо тащились по неспокойным территориям.       – Мог бы, если б знал, что ты приедешь, – все также вежливо улыбаясь согласился и.о. Командора.       – Я же писала...       – Солоне? Я ее письма не читаю. Приедет, сама разберется.       Лелиана горестно застонала и начала биться головой о стол.       – Так чего вы вообще хотели? – спросил Натаниэль, с тревогой наблюдая за самоэкзекуцией. Объяснять вернувшейся Амелл, откуда на ее драгоценном столе вмятины, ему не хотелось.       – Полагаю, отголоски конфликта магов и храмовников докатились и до вашей глу... э, до ваших прекрасных земель. – Поняв, что Лелиана вести переговоры в ближайшее время не способна, Кассандра взяла дело в свои руки. – Его нужно прекратить. Нам нужен кто-то достаточно авторитетный, к кому прислушаются обе стороны.       Лицо Натаниэля вытянулось. Он глядел на Кассандру с таким недоумением, словно она только что попыталась доказать ему, что небо оранжевое.       – И вы считаете, что Солона подходит для этой роли? Правда? Дамы, вы в своем уме?       – А что не так? Она знаменита, у нее много почитателей...       – Да она первая же в драку кинется! Не считая Андерса, она самый ярый противник системы Кругов из всех, кого я знаю. Сол, конечно, за правое дело способна лить реки крови, но ее представления о мире, равенстве и братстве несколько отличны от церковных.       – Натаниэль, ты правда считаешь, что я бы ей позволила? – оторвавшись от стола спросила Лелиана.       – А ты правда считаешь, что сумела бы ее удержать?       Некоторое время они буравили друг друга взглядами. Первым сдался Натаниэль. Он вздохнул и поднял руки в примирительном жесте.       – В любом случае до Солоны сейчас не добраться. Она даже филактерию свою с собой забрала, чтоб по ее душу вейсхауптское начальство прийти не могло. Но если вам так уж нужен кто-то с притязаниями на славный титул победителя Архидемона, могу предложить еще шестерых кандидатов. Только уговаривать их сами будете.       Лелиана просияла.       – Мастер Хоу, вы гений! Все живут там же, что и месяц назад, верно? Отлично! Кассандра, может мы и не зря сюда приехали. Идем в лазарет.       – Куда..?       – Натаниэль, была рада повидаться. Всего хорошего.       И не дожидаясь ответа Лелиана схватила Кассандру под локоть и потащила к выходу.       – Ага, пока-пока, – иронично ухмыльнувшись помахал им вслед Натаниэль. Дождавшись, когда за женщинами закроется дверь, он озабоченно побарабанил пальцами по столешнице. За его спиной часть каменной кладки с тихим шорохом отъехала в сторону.       – Ты все слышал? Свяжись с кем надо. Солона была права, намечается что-то интересное.       Прятавшийся весь разговор в потайной комнате Гаскар ДюПуи согласно кивнул. ***       – Нет.       – Это же такая честь!       – Нет.       – Неужели ты останешься в стороне, когда гибнут невинные люди?       Нерия Сурана оторвалась от заполнения медицинских карт и холодно посмотрела на Лелиану.       – Я – главврач эрлинга. Уеду – невинные люди будут гибнуть тут. Лечат насморк чесноком в нос. Идиоты.       – Но послушай...       – Нет.       Кассандра раздраженно фыркнула и вышла из кабинета, оставляя Лелиану и Сурану мериться красноречием наедине. В лазарете, в отличие от всего остального здания, было довольно многолюдно. Солдаты, пострадавшие во время учений, парочка подкопченного вида магов, но больше всего было обычных крестьян. Судя по всему, Сурана не преувеличивала, когда говорила, что заведует лечением каждой живой души Амарантайна. Не в одиночку, конечно – между больными сновали врачи и маги-целители, – но все же.       Кассандра вздохнула и прикрыла глаза. Нет, бросить своих пациентов Нерия не согласится ни за какие посулы.       – Тяжелый день?       Кассандра вздрогнула и подняла взгляд на незаметно подошедшего темноволосого мужчину. На руках он держал рыжую кошку.       – О, да... Так заметно?       – Немного. Жена научила обращать на такое внимание и вовремя отправлять подчиненных на отдых.       – Жена?       Мужчина с улыбкой кивнул на кабинет Сураны.       – Я Карвер. А вы..?       – Кассандра Пентагаст, пожала бы вам руку, но они у вас обе заняты.       Карвер перевел взгляд на кошку и нервно хмыкнул.       – Да, Китти лучше не тревожить. Постойте! Пентагаст? Вы родственница Каспара Пентагаста?       – Ну, да, он мой предок, – насторожившись кивнула Кассандра.       – А не могли бы вы автограф оставить? Не для меня, для кузины, она его ярый поклонник. Что-нибудь вроде "Из Неварры с любовью, наподдай им всем".       Все-таки ссадив с себя недовольно заурчавшую кошку, Карвер стащил с регистрационного стола пустой бланк и протянул Кассандре. Но не успела она взяться за перо, как из кабинета Сураны вылетела взбешенная Лелиана.       – Не очень-то и хотелось! – рявкнула она напоследок и с треском захлопнула дверь. – Кассандра! Мы уезжаем... О, Карвер.       – Миссия провалена? Клиент не поддался на уговоры? – со смешком спросил тот.       – Иди ты... к жене. И передай ей, что она поступает неправильно.       – Правильно, не правильно – время покажет. И да, прежде чем ты спросишь, я не в курсе, где Солона, она передо мной не отчитывается.       – Ей это свойственно, знаю. А... – Лелиана бросила взгляд на Кассандру, – другие твои родственники?       – Другие родственники думают, что я в Андерфелсе. И буду признателен, если они продолжат так думать.       – То есть, где они, ты не в курсе. Ясно. Ну, бывай, Карвер. Передавай сыну привет от тети Лелианы.       Карвер кивнул и, снова подхватив на руки кошку, скрылся в кабинете Сураны. Лелиана проводила его усталым взглядом.       – Прежде чем ты спросишь, да, это Карвер Хоук, и нет, если он сказал, что не знает, где его старшие, то он не знает. Или не скажет и под пытками. Без разницы. Ладно, пора отправляться, до Денерима дорога дальняя.       Кассандра поспешила вслед за спутницей, ринувшейся прочь из лазарета с такой скоростью, будто за ней демоны гнались.       У регистрационного стола она все же задержалась и оставила на одном из бланков размашистую роспись и пожелание всего наилучшего.       Не каждый же день у вас просят автограф для живой легенды. ***       Денеримское посольство Серых Стражей – и по совместительству городской суд – встретило Лелиану и Кассандру шумом и гомоном. В отличие от Башни Бдения здесь сновали десятки людей, эльфов и гномов. То и дело слышались споры и ругань.       Игнорируя крики "вас здесь не стояло!" и "тут очередь!" Лелиана с каменным выражением лица протолкалась сквозь толпу до ведущей на второй этаж лестницы. Бросив на попытавшихся было ее остановить стражников сердитый взгляд, она беспрепятственно проследовала в жилые помещения. Кассандра, боясь потеряться в толпе, следовала за ней по пятам.       Лелиана кружила по коридорам поместья с уверенностью ищейки. Было видно, что она тут частый гость и знакома с каждым закоулком. Подойдя к неприметной двери, ничем не отличающейся от дюжины пройденных, Лелиана постучала и, не дожидаясь приглашения вошла.       – Тетя Лелиана! – раздался нестройный хор детских голосков.       – Здравствуйте, мои хорошие! Триан, как ты вырос! О, Дюран, ты тоже, скоро брата догонишь. Лина, ты само очарование... Даррион? Милый, ты с матерью приехал?       Кассандра осторожно заглянула в комнату. Четверо разновозрастных ребятишек прыгали вокруг Лелианы, каждый старался обратить ее внимание на себя. Судя по брошенным на ковре картам до их прихода малышня резалась в алмазный ромб.       Кассандра поежилась и вышла в коридор, решив оставить общение с юным поколением Лелиане. Детей она не любила.       Спустя минут пятнадцать воркования и осторожного выведывания полезной информации, прямо таки лучащаяся Лелиана вышла к спутнице. Осторожно прикрыв за собой дверь, она перевела дух и сообщила:       – Кажется, все складывается более чем удачно. Каллиан Табрис... э, Мак-Тир, тоже здесь, приехала в гости к кузине. Трех зайцев одной стрелой. Кто-нибудь из них обязательно согласится нам помочь.       Кассандра скептически приподняла бровь. В успех их предприятия она верила все меньше. ***       – Лелиана, я понимаю, насколько важна ваша миссия, но посуди сама, как я все брошу? Судебное законодательство только-только начало нормально функционировать, если я уеду, все вернется на круги своя. Телесные наказания, выбивание признаний вместо расследования... У Аноры нет на это времени, а Алистера я к юридической сфере и близко не подпущу. Нет, я не могу, прости.       Середа Эдукан действительно выглядела расстроенной, чего нельзя было сказать о ее супруге. Горим, едва услышав просьбу влезть в конфликт магов с храмовникам, аж позеленел. Отпускать благоверную в очередное опасное предприятие ему не улыбалось.       – Мы понимаем и не будем принуждать, – утешила Кассандра, опасливо косясь на Горима, демонстративно полирующего меч. – Что на счет остальных?       – Не интересует.       – Каллиан...       – Лелиана, у меня есть свои дела – нет, не расскажу, – и свара ведроголовых и чароплетов меня ни коим боком не касается. Это дело Искателей, вот пусть и разбираются.       – Неварранское соглашение было разорвано...       – Склейте.       Каллиан отвернулась к окну, показывая, что разговор окончен. По тому, как судорожно она сжимала скрещенные на груди руки, и как прямо держала спину, Лелиана поняла, что упомянутые подругой проблемы действительно серьезны. В этом следовало разобраться, но позже.       Лелиана перевела взгляд на Махариэля. Тот же потягивал вино с таким видом, будто разговор его вовсе не касается.       – Терон..?       Махариэль со вздохом оставил кубок и серьезно посмотрел на Лелиану.       – Я согласен.       Кассандра недоверчиво уставилась на эльфа.       – Однако у меня есть ряд условий. Во-первых, ваша Церковь должна вернуть Долы долийцам.       Глаза всех присутствующих поползли на лоб.       – Во-вторых, Тедас обращается в эльфийскую веру. В-третьих, эльфы признаются привилегированным классом...       – Терон, ты что курил?! – не выдержала Лелиана.       – Ничего, я за здоровый образ жизни. Ну ладно, – сжалился Махариэль, – согласен на признание андрастианства как второй официальной религии. Если согласны, я пошел паковать чемоданы.       Вопреки своим словам Терон остался сидеть на месте.       – Это ты нас так послал, да? – грустно спросила Лелиана.       – Нет, выдвинул конструктивное предложение. – Терон бросил придуриваться и взмахнул руками. – Лелиана, мы с Шианни пытаемся управлять этим проклятым эльфинажем. Ты знаешь что это такое? Это – ужас. Только освободишь место для постройки нормальных крепких домов, приводишь рабочих – а там уже куча хибар, будто от века стояли. Попытаешься очистить улицы от мусора – завалят обвинениями в надругательстве над культурой. Мол, это была какая-то памятная выгребная яма. Кое-кто из молодняка, конечно, в реформацию втянулся, но о стариков с их "традициями" мы столько копий поломали, что на армию хватит. Я уже временами мечтаю свою коллекцию трофейных ушей парочкой эльфийских пополнить. К тому же то, что Каллиан и Сорис решили идти против заветов предков и связали жизнь с людьми многих бесит.... Ай! Не меня же, Калли! Мне на вашу личную жизнь вообще плевать. Отзови Мегеру, будь добра!       Каллиан хмыкнула и поманила мабари к себе.       – Я так понимаю, в Денерим мы тоже зря ехали, – подвела итог Кассандра.       Лелиана горестно вздохнула. ***       Когда Кассандра и Лелиана добрались до Пика Солдата, они больше напоминали двух снеговиков, нежели доверенных помощниц Верховной Жрицы. Собственно, они бы и не добрались до крепости и замерзли в каком-нибудь сугробе, не наткнись на них вышедшие на охоту за дикими козами Аметин Кусланд и Хмырь. К счастью, девушка узнала Лелиану и согласилась пожертвовать долгожданной прогулкой и проводить ее до крепости.       Стоило переступить порог, как на Аметин насели младшие брат с сестрой с просьбами взять на охоту и их. На силу вырвавшись, молодая эльфийка опрометью бросилась за ворота, пока родители не заметили ее возвращение и не нашли какое-нибудь занятие. Хмырь, радостно лая, потрусил следом. Роль няньки ему нравилась.       Леони, хозяйка крепости, наотрез отказалась разговаривать с гостьями, пока те не отогреются в купальне и не поедят. Не то чтобы кто-то из них возражал.       Тем же вечером в честь приезда важных персон устроили небольшой банкет. Помимо четы Кусландов и Кассандры с Лелианой присутствовали Элион и Сера Андрас, уже год как оставившие службу в Орлее и перебравшиеся в Ферелден, и Дагна.       – Итак, – начал Айдан, когда с ужином было покончено. – Мы безусловно рады приветствовать у себя представителей Верховной Жрицы, однако я сомневаюсь, что вы проделали такой путь только ради наших вин.       – Вина чудесны, но ты прав, – признала Лелиана. – И полагаю, о цели нашего визита вы уже в курсе.       – О, мы живем в такой глуши... то есть, в таких прекрасных землях! До нас новости доходят медленно.       – Леони, я ни в жизнь не поверю, что у вас тут не налажена связь со всем континентом. Не ломайся, будь добра, дело серьезное.       – Серьезное, - согласился Элион, – но не наше. Мирить магов с храмовниками дело Церкви, а не Стражей. Мы немного по другой части...       – Никто никого мирить не заставляет, – устало перебила Кассандра. – Нам нужен символ, на который все отвлекутся.       – Могу предложить тотемы аламарри. Не отвлечься на них может только слепой со стальными нервами.       – Сколько раз говорить, это великолепный образчик...       Айдана передернуло.       – Я знаю, но образчик этот больно страшный.       – Ваш ответ? – прервала разгорающуюся супружескую ссору Кассандра. – Вы нам поможете?       – Без проблем. Сколько надо?       Кассандра опешила. Лелиана возвела очи горе.       – Айдан, я не дура. Брать у тебя взаймы, чтобы потом расстаться с последними сапогами – нет уж. Но раз уж заговорили о деньгах, могу предложить гонорар.       – Сколько надо – не можешь. Вот что, у меня нет ни малейшего желания лезть в этот конфликт, но насколько все серьезно понимаю. Поэтому могу предложить материальную поддержку. Безвозмездно.       Элион присвистнул.       – Кажется где-то пробудился очередной архидемон.       Лелиана помолчала, обдумывая предложение.       – Ты не хочешь лезть в это дело, потому что не хочешь реставрации Кругов, верно? – наконец спросила она.       – Как и любой родитель ребенка-мага, хотя бы слышавший о том, что творили Мередит и ей подобные. – Айдан наградил Лелиану холодным взглядом. Леони успокаивающе сжала его ладонь. – Это эгоистично с моей стороны, но я всегда был эгоистом, так что для тебя это не должно стать сюрпризом. Нормальное обучение сыну мы можем обеспечить и своими силами, и я не желаю даже думать, что он может стать жертвой той охоты на ведьм, что начнется, если вы сумеете вернуть "как было". Как было уже не будет, ты и сама это знаешь.       Лелиана поджала губы.       – Я так полагаю, остальные придерживаются той же точки зрения?       – Ну, если обещаете, что-нибудь интересное, я могла бы на вас поработать, – неожиданно вмешалась молчавшая до этого момента Дагна. – Фарен ушел в экспедицию и...       Айдан бросил на нее предостерегающий взгляд, и гномка тотчас смолкла. В комнате воцарилось напряженная тишина.       – Что ж, очень любезно с вашей стороны было нас выслушать. – Поняв, что переубедить друзей не удастся, Лелиана решила прервать неприятную беседу. – Дагна, если найдем что-то, что сможет тебя заинтересовать, мы с тобой свяжемся. Благодарим за ужин, господа, если вы не против, то мы с подругой отправимся отдыхать.       Они с Кассандрой встали из-за стола и покинули обеденную залу. Стражи проводили их вежливыми кивками.       Убедившись, что их не услышат, Леони обратилась к Дагне:       - Итак, давай обсудим, как будем обмениваться сообщениями... ***       Оказавшись в выделенных им покоях, Лелиана тяжело оперлась спиной о стену и потерла лицо руками. Вид у нее был подавленный.       – Остался еще Броска, – неловко попыталась ободрить ее Кассандра.       – Не остался. Эта "экспедиция"... Фарен либо ушел на Зов, либо занят чем-то важным для ордена. В любом случае нам с ним не связаться.       – Мы могли бы снова поискать Хоуков...       Лелиана с усмешкой покачала головой.       – Знаешь, иногда мне кажется, что где они знают все, кроме нас с тобой. Ладно, – Лелиана рывком отошла от стены и принялась стягивать сапоги, – давай спать. Больше тянуть нет смысла. Завтра мы отправляемся на Конклав. Создатель, надеюсь они сумеют договориться и без Инквизиции.