Последний шанс для мира

Не знаю, какой у ребят план действий, но он точно есть. Я очень на это надеюсь. — Ральф, слежка! Близнецы, оружие! Сэм, крыша! И не геройствовать! — раздавала приказы Астрид, стоя перед монитором. Ральф тут же уселся в своё необъятное кресло перед экранами, а близнецы и Сэм засеменили к лифту. Астрид и я, однако, остались в гостиной, следя за действиями Ральфа и мимолетно поглядывая друг на друга. Через пару минут вернулись близнецы, неся металлический ящик. Они уже были одеты в бронежилеты и на лице у них не было не единой эмоции. Торстоны поставили ящик посреди гостиной и открыли. Внутри оказалось то самое оружие, за которым их послали. Всего пара пистолетов, глушители и… Набор ножей? Задирака вынул из кармана небольшую рацию и отдал её Астрид. Та в ответ сосредоточенно кивнула ему и, указав мне на лифт, начала её настраивать. Я, нервно пожав плечами, поспешил за ней. Астрид нажала красную и лифт двинулся. — В бункере связи нет, здесь она бесполезна. — кивнула на рацию девушка. — Но за стенами нам понадобится связь. Я нахмурился. — Уж не хочешь ли ты повести нас в бой сейчас, Астрид? Блондинка усмехнулась и вышла из лифта в «красный коридор». — Именно, Иккинг, именно. Поэтому, хочу объяснить тебе кое-что. А ты взамен мне кое-что пообещаешь. — она наклонила голову на бок и вопросительно подняла брови. — Окей, давай, — ответил я. — Итак… Девять грузовиков… Точное количество противника и количество наших союзников за стенами Ральф уточняет. Но там так и так человек под сто, понимаешь? Максимум треть из них — за нас. Нужно действовать быстро и метко, — она замолчала. — И безжалостно. Своих союзников мы знаем в лицо, но их мы предупредили в случае чего предупреждать. — И? — поторопил я. — Они точно не знают, здесь мы или нет. Мы можем отсидеться и, когда они уедут, направится прямо в лагерь. Но! Так они разделены на две группы, так легче будет с ними справится. — Они не знают, что мы здесь. То есть, надо действовать максимально тихо и не попадаться никому на глаза, так? — в моей голове начало что-то прояснятся. — Верно. И поэтому… Сэм и Ральф на крыше будут следить за дорогами и прикрывать нас с воздуха. Близнецы и мы с тобой — зачищать на земле. Наши люди тоже начнут зачистку по нашей команде. Этот план отработан нами давно, поэтому я просвещаю сейчас только тебя, — закончила она. Слово «зачистка», произнесённое дважды, смутило меня и я потупился. — Но… я ведь ещё не готов. Могу натворить дел и поднять шумиху, а эти… — Пф! Ты идёшь со мной. Все пройдёт отлично, — перебила меня она и направилась к комнате с обмундированием. — С тобой?! — от неожиданности я чуть не подавился своими же словами. Астрид остановилась и повернулась ко мне. Она быстрым шагом оказалась прямо перед моим носом и угрожающе тыкнула мне пальцем в грудь. — Ты имеешь что-то против моей кандидатуры, Иккинг? — раздельно произнесла она. — Мы будем освобождать невинных людей, в числе которых твоя мама! Поэтому, будь добр, оставь свои эмоции при себе! Обещай! Я глубоко вздохнул и кивнул. Астрид этого оказалось мало и она вопросительно выгнула брови. — Слушаюсь! Отдал бы честь, да руки заняты, — ответил я. После этого разговора мы сходили за бронежилетами и вскоре вернулись в гостиную. — Ральф, обстановка! — тут же скомандовала Астрид. Парень повернулся к нам и, нервно подергивая шнуровку на своей броне, начал доклад: — Девяносто два человека! Из них двадцать семь наших союзников! Девять водителей и по одному сопровождающему их человеку остались у грузовиков. Остальные рассредоточились по всему городу! — Мы справимся! Держите связь и прикрывайте друг друга! — сказала Астрид и повернулась к лифту, перед этим выразительно взглянув на Ральфа. Должно быть, она попросила его, чтобы они с Сэмом друг друга не убили. *** Тяжело дыша, я стоял на третьем этаже какого-то офисного здания. Рядом со мной «по струнке» стояла Астрид. Пока план шёл не плохо. По общей связи то и дело докладывали о двоих или троих «выбывших из игры». Наши союзники тоже активировались, помогая нам. — «Шторм, Фурия, видим ещё двоих на вашей стороне. Крыша.» — донесся голос Сэма из наушника связи. — Ты как? — спросила меня Астрид. — В норме, пошли. — я кивнул ей на лестницу. В бронежилете двигаться было не очень удобно, но если бы я одел ещё что-то, то был бы настоящим пингвином. В левой руке я держал заряженный пистолет с глушителем, а в другой — уже окровавленный нож. Мы, тихо поднимаясь по лестнице, то и дело оглядывались. Это здание более-менее было свободно от ходячих, но они все же попадались. Лично мне не хотелось стать чьим-то обедом. Дверь к лестнице на крышу была распахнута. Астрид знаками указала мне прислушаться. Я явно различил два мужских голоса. — Зря мы, мне кажется, наведались в город. Сидели бы себе на базе и не тужили, — приглушенно поведал нам грубым басом один из них. — Да ладно… Ни все так плохо, приятель… — протянул более звучный и высокий голос. Астрид кивнула мне на дверь и мы быстро прошли к ней. Она уже начала считать до нападения, как произошло неожиданное. — Что ты… А! — послышался приглушенный удар и звук упавшего тела. — Джим?! Что ты творишь, идиот?! — вскричал третий голос. Мы с Астрид переглянулись и одновременно распахнули дверцы на крышу. Там уже в самом разгаре шёл бой. Щуплого парня, похожего чем-то на меня, повалил на бетонный пол коренастый мужик. А рядом лежал труп другого солдата, из его шеи выглядывал нож. — Эй, лосяра! — крикнула «агрессору» Астрид. Мужик оторвался от удушения своего противника и изумленно уставился на нас. Астрид без колебаний выстрелила в него, и его тело мертвым грузом упало рядом с полуживым парнем, похоже, нашим союзником. — Джим, ты как? — спросила Астрид через минуту и помогла ему присесть. Джим, темнокожий парень с веснушками на лице, указал рукой на дверь. Я непонимающе уставился на неё, а потом вдруг понял, завидев выглядывающие носки ботинков из-под кромки двери. — Выходи! — крикнула Астрид, направив пистолет на дверь. — Хватит прятаться! Я последовал её примеру и стал ждать. Через мгновение из-за неё выглянул такой щуплый парнишка, как и Джим. Он испуганными глазами переводил взгляд от меня к Астрид, а потом к Джиму. — Н-не уб-бивайте меня… — запинаясь произнёс он. — Астрид… — тихо произнёс Джим и предупредительно покачал головой. Девушка кивнула и приготовилась стрелять. Я тут же опустил пистолет. — Эй, ты что творишь?! Он не представляет угрозы, просто напуганный парнишка! — воскликнул я. Парень тут же закивал. Астрид уже хотела что-то ответить мне, как этот «напуганный парнишка» вынул из-за спины длиннющий нож и швырнул в меня. Астрид выстрелила в это же мгновение, но попала только в его плечо. А нож пролетел мимо моего лица в пяти сантиметрах. Парень пустился бежать. — Вот что значит колебаться! — Астрид злобно достала свой нож и метко бросила его в спину парня. Тот без чувств упал. Я испуганно обернулся, взглянул на нож, валяющийся неподалёку. Он чуть не стал причиной моей преждевременной кончины. — Прости, больше не повторится… Джима мы отправили к Сэму и Ральфу на крышу, а сами пошли дальше. Я никогда не забуду этот день, сегодня я убил или ранил людей больше, чем за всю свою жизнь в этом жестоком мире или карьеру в полиции. Мои руки были по локоть в крови и я уже ничего не соображал. Случай с тем парнем полностью задвинул мою совесть и человечность куда подальше, и я старался «зачищать» как можно быстрее. Все же мне было это противно. Мы только разобрались с парой ходячих в переулке, и ждали доклада близнецов. — «Шторм, Фурия, это Задирака и Забияка, как вы? Приём.» — донеслось из наушника. — Нормально, мы целы. Свою сторону зачистили. Как вы? Приём, — ответил я. — «Вполне счастливы!» — на том конце голос Забияки хмыкнул. — «Со своей стороной мы тоже разобрались. Но у нас проблемы. Приём.» — Что случилось? Приём, — спросила Астрид. — «Рыбьеног заглушил связь для врага в городе, они не могут связаться со своими. Но они уже отправили троих на поиски. Наши союзники хотят крови, хотят напасть сейчас. Мы должны опередить их. Приём.» — Вас поняли, идём к месту. Конец связи, — закатив глаза, ответила Хофферсон. — Ну что, какой план? — спросил я. — Нельзя пускать наших союзников туда, — коротко ответила она, направляясь к другому проулку. — Но почему? Они могут с ними беспалевно расправиться! — Со своей жаждой мести они неизвестно что могут сделать, Иккинг. Так что… Натравим на их машины стаю ходячих с тридцать третьей авеню, и тихо с ними покончим. — твердым голосом ответила она мне и пересказала свой план близнецам. Я и забыл, что семьям этих людей угрожали и, наверное, некоторых уже забрали. Во мне волнами начало подниматься сначала возмущение, потом сожаление, а потом и гнев. На тридцать третьей авеню и вправду была толпа. Кряхтение и шарканье ног мешали мне сосредоточиться. — Ха, а давайте Иккинга приманкой сделаем, а? — предложил Задирака. Я, до этого следивший за переливами заходящего солнца на уцелевших окнах небоскребов, подпрыгнул. — С чего это я?! — Мы с сестрой шустрее бегаем, но мы будем прикрывать. А ты заманишь их во-о-он к тому переулку, и спрячешься. — Задирака указал рукой на мрачный и тёмный проулок в сорока метрах от нас. — Нет! — Воскликнула Астрид. — Ладно! — согласился я одновременно с ней. Все непонимающе уставились на Астрид. — Ну… Иккинг новичок… И… — Я иду, — твёрдое произнёс я. — Буду приманкой. Девушка нахмурилась. Да, мне определённо нравилось злить её. Сам не знаю, откуда это взялось, но мне захотелось погеройствовать. Близнецы, до этого переводившие взгляды с меня на Астрид, многозначительно отвернулись. — Ты не можешь просто взять и… — начала Астрид. — Могу! — перебил её я и, схватив ракетницы, зашагал к тридцать третьей авеню. Чувствуя прилив сил, я мысленно аплодировал себе, одновременно отстреливаясь от попадавшихся редких ходячих. Когда я дошёл до той самой улицы, больше других замусоренной и заваленной трупами, мне вдруг стало страшно. Ужасная вонь гниющих трупов ударила в нос, в голове закружились мысли. Вечернее осеннее солнце почти зашло и я почти не видел, сколько ходячих там всего. Через мгновенье тихого пребывания на этой улице, меня заметили. Для пущего эффекта я запустил на замусоренный асфальт парочку ракетниц. И тут же побежал. Ведь за мной уже шагали сотни две жрущих мозги трупов. В голове шумело, руки и ноги еле слушались. И наконец я увидел признаки прикрытия. С ближайшей крыши невысокого здания меня прикрывали друзья. Ходячие, посмевшие подойти слишком близко ко мне, тут же падали на землю. Я добежал, уже задыхаясь, до того самого проулка, и залез по мусорному баку на пожарную лестницу. И тут же начал подниматься наверх, боясь взглянуть вниз. На той крыше меня уже поджидали друзья. — Что ж, мы привели сюда десятков пять, остальные разошлись в другие стороны. Молодец, Иккинг! — Забияка хлопнула меня по плечу. Я еле заметно улыбнулся и без сил присел на асфальт. — Ральф доложил, что они с Сэмом смогли погасить бунт и удержать наших «солдатиков» от нападения. Дело за малым, — присев рядом, сказала Астрид. Она поправила спадавшую на глаза челку и встала, тут же отойдя от меня подальше. К машинам ходячих доводить не пришлось, шум выстрелов оттуда привёл их туда самих. Мы лишь последовали за ними, находясь чуть в стороне. Мы, словно тень, без единого звука, подкрадывались к солдатам и добивали их. Ходячие, учуявшие свежее мясо, «помогали нам». Пришлось рассредоточиться, поэтому я был один. Завидев чуть в дали солдата, державшегося за раненое плечо, я зашагал туда. Он, почти обессиленный, все же смог вынуть пистолет и навести его на меня, прежде чем я выстрелил в него. Но он, потеряв много крови, слишком медленно двигался. Убивать мне пришлось и ходячих, ведь им все равно кого жрать. В глазах уже двоилось, когда нашёл ещё одного. Он лежал на земле, все ещё живой, захлебываясь собственной кровью. А над ним склонилось два мертвеца, руками копошась в его животе и пожирая свежее мясо. Я уже хотел пройти мимо, но сожаление взяло вверх и я вернулся туда. Перезарядил обойму, снял с предохранителя и добил ходячих, занятых своим делом. А потом и того солдата, смотрящего на меня затуманенным взглядом. — Эй, помогите! — вдруг закричал голос у меня за спиной. — Я здесь, утырок! Чужаки здесь! Не успел я выследить причину этих криков, как к моему затылку прислонили что-то холодное и твердое. — Ну ты попал, пацан. Где все твои? Отвечай! — он выбил из моей руки пистолет и выбросил из кармана нож. В то же мгновение со всех сторон послышались выстрелы. Но автоматные очереди могли привести сюда ещё больше мертвецов, о чем они думают?! Но в моей голове эта мысль надолго не задержалась. — Я убью тебя, гаденыш! Где мои люди?! — яростно зашептал он мне на ухо, схватив за волосы. — Выкуси! — буквально выплюнул я. За что поплатился болезненным ударом по голове. В голове сплошной туман. Все слилось в одну линию. Боль в затылке дополнилась ещё одним ударом, и я потерял сознание. *** Пришёл в сознание я в том же положении. Мой «мучитель» придерживал меня за локоть. Прислонив к моему горлу на этот раз нож, он во все глаза смотрел вперёд. Я осмелился приподнять голову. Прямо перед нами стояла почти вся команда. Близнецы, Астрид, Ральф. Их оружие уже лежало на асфальте, впереди них. — Отпустите меня живым, я уйду далеко отсюда, клянусь! — крикнул мужик, державший меня. — Иначе я его на шаурму постругаю! Похоже, прошло немного времени. Ещё не совсем стемнело, я ещё видел дальше своего носа. Вокруг валялись горы трупов, запах стоял ужасный. Наушника в моём ухе я уже не чувствовал. Ральф поднял руки над головой. — Хорошо! Только отпусти его! — крикнул он. Остальные закивали. Холодное лезвие тверже придавили к моему горлу, а потом на мгновение отпустили. Я уже возрадовался, как он снова спросил: — Вы меня не убьете? Повисла тишина. — Клянусь тебе, ты уйдешь живым, — подала голос Астрид. Она тяжело дышала, не отрывая взгляда от лезвия ножа. — Хорошо… Мужчина медленно отпустил меня, поднял с земли один из автоматов и, не поворачиваясь к нам спиной, зашагал к ближайшему грузовику. Мои ноги подкосились и я чуть не упал. В то же мгновенье прозвучал выстрел и тело солдата упало на землю. Все вздохнули с облегчением и заозирались по сторонам. — Я ничего не пропустил? — послышался нахальный голос Сэма, который в ту же секунду спрыгнул с крыши одного из грузовиков за моей спиной.