Последний шанс для мира

Ральф верил, что все это неслучайно. Это было предначертано самой госпожой Судьбой. Поэтому он, встряхнув головой, отдал приказ: — «Все на позициях. Группа Бета, вперёд!» Две дюжины человек, вооруженные штурмовыми подствольными гранатометами, автоматами и взрывчаткой, тихо передвигались под землёй. Затемненная канализация, влажные стены, тёмные следы армейских ботинок на полусыром песке, шуршание амуниции и размеренное дыхание штурмовиков. Все по плану. Впереди колонны продвигалась Астрид, поминутно проверяя по карте их путь. Они дошли до развилки. Два туннеля, тусклые лучи фонарей, бесшумные приказы, и вот они снова делятся на две группы. Астрид крепче сжимает влажной рукой своё оружие и тяжелым взглядом провожает вторую группу, возглавляемую Иккингом и мужчиной по имени Итан Каллен. Шелест снаряжения и звуки шагов становятся вдвое тише. Все по плану. Спустя какое-то время они доходят до люка, заветного выхода из замкнутого пространства. Снаружи веет прохладным осенним ветерком, скудные утренние лучи солнца проходят сквозь влажную решетку и отчерчивают рисунок на песке. С улицы доносятся редкие звуки шагов по грунту и приглушённые мужские голоса. Астрид оглядывает своё маленькое войско сосредоточенным взором. Они становятся полукругом настолько, насколько это позволяет тесный туннель. Хофферсон смотрит на свои наручные часы и жестами показывает группе ждать. Спустя какое-то время в микронаушниках звучит оживленный голос Задираки. Все готово. Самые крепкие солдаты, переглянувшись, подходят к широкой ненадёжной лестнице и поднимаются почти вплотную к люку. С улицы слышится громкий взрыв. Все по плану. Не дожидаясь прямого приказа, солдаты поднимают решетку и отталкивают её куда-то в сторону. Шеренга воинов, придерживая оружие и внимательно оглядывая самую пустынную и не охраняемую улицу военного городка, двигается на восток. Переполох, устроенный подрывом внешней ограды лагеря, был быстро погашен. Нужно было действовать, незамедлительно. Разделившись на группы по три человека, солдаты максимально бесшумно поспешили к своим позициям. Кто-то к ближайшему дому, из которого был тайный ход к средней вышке. Кто-то в центр городка, откуда послышались первые пулеметные очереди. Все по плану. Сэм, возглавляющий так называемую группу закрепления, рискнул прорваться через центральный туннель и повёл свою группу через заброшенный склад навстречу подгруппе Иккинга, которая только взяла штурмом одну из центральных вышек, обеспечив лучшую позицию для отстрела врага. Сэмюэль также разделил свою группу на части и поспешил на защиту испуганных заложников, повыбегавших прямо под огонь. Штурм быстро продвигался к своему логическому заключению. Астрид, придерживая своего раненого товарища, шагала к приоткрытой двери укрепленного ими здания. С ближайшей вышки её прикрывала группа Сэма, прерывая попытки врага выглянуть из укрытий и начать по ним обстрел. Все по плану. Огибая тела павших в бою солдат, Иккинг поспешил помочь Астрид занести раненого в помещение. Взглядом он зацепился за ещё живое тело женщины, которая в полусидячем положении обитала в тридцати метрах от него. — Я помогу ей, — сказал шатен, снимая автомат с плеча. — Возьми с собой кого-нибудь, не рискуй, — строго ответила Астрид, проследив за его взглядом. Опомнившись, они быстрее зашагали к дверям захваченного здания. Все же миссия была выполнена лишь на семьдесят пять процентов, а погибать в этот момент хотелось меньше всего. Иккинг, подозвав какого-то парня из резервной группы Забияки, снова вышел на свет. Изо рта вырвалось маленькое облачко пара, луч солнца скользнул по лицу Хеддока, он сглотнул. Ведь в той толпе заложников, которых они освободили, он так и не нашёл свою мать. Цепляясь за последнюю надежду, он подошёл к женщине и встал на колени. — Тише, тише… Я вам помогу… — шептал он, пытаясь поднять её на ноги. — Не стоит. — его временный напарник неуверенно тронул его за плечо и огляделся. — Просто добей её. — Что?! — не поверил своим ушам Хэддок. — Посмотри на рану. Сколько она тут лежит? Десять минут, пятнадцать, больше? Селезенка прострелена. Да будь тут хоть самый крутой госпиталь, её не спасти. Ты бы поспешил, мне не по себе тут, — дребезжащим голосом поведал солдат. Иккинг встал и, не веря себе, согласно кивнул. — Я пройдусь тут, а ты иди назад, — хмуро произнёс Иккинг, поворачиваясь и шагая в противоположную сторону. Солдат подозрительно хмыкнул, сплюнул и пошёл за ним. По пути они встречали только редких ходячих, прошедших через взорванный забор, да стонущих в предсмертных муках воинов, чьи страдания завершал его нож. Остальные признаки хоть какой-то жизни не подавали. Иккинг уж было обернулся к товарищу, чтобы сообщить о том, что они идут назад, но не нашёл его. Он так глубоко погрузился в свои размышления и теории, что даже не заметил этого ранее. Он прошёл немного назад и выглянул из-за угла, тут же встав в ступор. Группа «людей в чёрном» медленно выходила из-за деревянной подвальной двери. Чуть дальше от них лежал его «приятель», в неестественной позе, с широко открытыми глазами и пустыми руками. Он был мёртв. План рушился. Иккинг рванул было назад, за угол, но незамеченным он не остался. В погоню пустились двое огромных агрессивных дяденек, наперевес с длинными мачете. Спотыкаясь об тела и брошенное оружие, парень несся во весь опор куда глаза глядят, не забывая петлять из стороны в сторону. Со свистом рядом пролетел нож, резанув его по плечу. Он схватился за плечо и тут же отдернул руку, почувствовав теплую кровь. Хэддок поднял автомат, и, не тормозя и оборачиваясь, начал палить в воздух, чтобы хоть как-то предупредить своих. Это было не очень разумно. Так как шуму он уже навел, тем амбалам не было смысла за ним бегать. Только Хэддок начал молиться Одину, прозвучали выстрелы. Он понятия не имел кто это, в кого стреляют и откуда. Он просто бежал. Как и предсказывал Рыбьеног, связь действительно оборвалась. Рации упорно молчали, группы Альфа и Бета не могли связаться с группой Гамма, чтобы скоординировать действия. А идти в слепую они не привыкли, слишком велик риск словить пулю в лоб. На новый шум сбрелись новые мертвецы, мешая отбиваться от противника. На улицах снова начали появляться солдаты. Раненые, усталые, потерянные. Астрид как могла объяснила ситуацию и отправила всех на новые позиции, позиции пушечного мяса. Новый план, новые потери. Крики, стрельба, взрывы. Запах горящей плоти, пороха и дыма. Красный цвет повсюду. В общем гуле Астрид расслышала что-то о машине на шоссе, которую уже подорвали. Они медленно жали врага к центру, к сосредоточию их лучших позиций. К чёрту план! Где-то через пару бесконечностей они все же добили врага. Звуки стрельбы и крики почти стихли, редкие пулемётные очереди вдали забывались тихими отзвуками. Связи по-прежнему не было, и Забияка уже забеспокоилась за своего брата, который ждал своего момента за стенами уже очень долго, но не подавал никаких новостей о себе. Громкие крики и пулеметные выстрелы с вышки, находящейся возле центрального въезда, предвещали беду. В ту же секунду вышка была сбита с гранатомёта. Солидный взрыв пошатнул всех, ближайшие стёкла вдребезги разбились. Столб огня и дыма поднялся ещё выше. Обломки здания накрыли нескольких солдат, к ним тут же заковыляли мертвецы. С обломков вышки, с нечеловеческими криками, выпрыгнул объятый пламенем солдат, тут же зацепился об проволоку на покореженном заборе, и умолк. Те, кто все ещё находился на улице, поспешили на помощь раненым. Несколько часов прошли в относительной тишине и безопасности. Пострадавшим оказывали медицинскую помощь, освобожденным людям объясняли ситуацию, и они медленно осознавали произошедшее. На улицах появились горы человеческих трупов. Кого-то готовились сжигать, кого-то — хоронить; их оплакивали родственники и знакомые. Дыры в стенах ограды были заделаны с помощью грузовиков и подручных средств. Задирака со своими людьми въехал в лагерь почти на закате, тут же уйдя на патруль территории. Уставшие и напряженные люди медленно расходились по палаткам, чтобы пережить в этом чудовищном месте последнюю ночь. Маловероятно, что они уснут. Команда собралась в большом сыром помещении, чтобы обсудить дальнейшие действия и решить главную проблему. Ничего так и не было решено, а близнецы и Астрид собирали команду, чтобы выехать к пункту, где оставили Ральфа, связь с которым была утеряна. Выехали они с огромным трудом, огромные толпы мертвецов, привлеченные выстрелами, взрывами и светом, собрались за оградой. Гробовое молчание тянулось на протяжении всего пути. Задирака не терял надежды выйти на связь и мучался с рацией, повторяя одну и туже фразу. По мере приближения рация начала отходить от «мертвого» состояния и что-то шипела в ответ. Единогласным решением было остановить грузовик и настроить рацию. — Тридцать минут безудержного веселья, Задирака. Поехали, Майк! — хмуро произнесла Астрид, когда попытка Задираки настроить-таки рацию не увенчалась успехом. — Да ладно тебе, я же только что слышал голос! Если… Он замолчал, широко открыв глаза от удивления и понимания, на смену которому пришёл ужас. Рация заговорила. Обрывками, с шипением. Но глубокий и уверенный голос вызывал мурашки по коже бывших наёмников. — «Я слышал, кто-то уничтожил мой маленький город… И украл моих солдатиков…» На том конце замолчали на секунду. С характерным шипением динамик снова продолжил: — «Это так подло, так низко, воровать чужое! Но ничего, я отучу вас от этого, мои любезные гости!» Спокойный тон перешёл в тихий, яростный шепот. — «Смотрите, что мы имеем… Вы убили моих, кхм… приятелей… прибрали к рукам моих крысок…, а так же разрушили целую кучу моих планов! Но зато… Ох, Дьявол, смотрите-ка!» Никто не смел прервать его, ведь на том конце послышалось знакомое мычание. — «Вы думаете, я идиот, не так ли?! О-о-о, да-а, признайтесь! Но ничего, мы это исправим. Я вправлю вам мозги, идиоты. А начну я… Как же тебя звали, жирдяй? Эх, запамятовал. Знаете, что делали в Древнем Египте, когда человек у кого-то что-то воровал.? Ему отсекали руку… Вы же хорошо в школе учились, знаете это.?» Голос затих. Три бесконечные минуты продлилась тишина. Водитель тяжело дышал. Забияка прикрыла ладонью рот и закрыла глаза. Задирака и Астрид в немом крике смотрели друг на друга. — «Ну же, хоть кто-то мне ответит.? Не-е-ет.?» Первым и единственным порывом команды стало заглушить рацию, разбить её вдребезги. Мелодичный свист, громкий удар, безумный крик… — «Вы что, по правде думаете, что я режу бедному толстячку руку?» — послышалось через какое-то время. Астрид, тяжело дыша, отвернулась к стене. Задирака, отложив рацию на ящик, обнял сестру. Это было поражением. — «Вы правы, это так!» Снова чудовищный крик боли, мелодичный свист. Ни в силах это терпеть, водитель закрыл уши. — «Ох, как же неудобно одной рукой поддерживать связь с вами, а другой с вашим другом! Что ж, вот и все! А решать, оставить ли тебя в живых, будет другой человек… А-а-стри-ид, де-етка-а! Слушай, может, заскочишь ко мне на огонёк.? Вспомним былое, спланируем будущее.» Девушка прикрыла глаза, не в силах поверить в происходящее. — «А помнишь, кто дал тебе это имя, а, Астрид? Надеюсь, помнишь. Потому что освежать твою память нет желания. Хотя, у этого парня есть ещё конечности!» Мерзкий смешок и тишина.