Напасть такая, новая и непонятная

Идет сталкер Дегтярёв по дороге. Видит, впереди камень, а на нем написано: Налево: аномалии и чуток хабара. Прямо: мутанты, аномалий дофигища и средние хабара. Направо: драконы и викинги. Подумал сталкер, подумал, да и пошёл прямо. А по дороге идёт и думает: "Вернусь на базу, нужно будет у своих спросить, что это за напасть такая, новая и непонятная, "драконы и викинги"?" Сталкерские народные анекдоты

      Злость. Я был зол. Господи, какие же сволочи по этой Зоне ходят! Какой же сволочью надо быть, чтобы...       Я стукнул кулаком по ржавому металлу. Хоть бы Борода внизу не испугался, а то подумает, что снорки на крышу «Скадовска» залезли.       Смотрю. Этот гад, идёт обратно, явно к своим.       Вобла.       Ух, надолго я этого гада запомню... Идёт с моей выручкой, несмотря на сильный ливень. Скорее всего будут делить её между пацанами. И каким же надо было мне быть олухом, чтобы не заметить засаду...       Нужно признать, хорошо ребята сработались, я им завидую. Они втроём окружили меня на земснаряде, а мне под прицелом двух калашниковых было очень трудно не отдать этот «штурвал», или как там этот артефакт называется? Не помню. Но факт остаётся фактом - я лазил внутрь земснаряда,по пути перекусив радиацией, а этим сволочам не составило труда окружить меня. Дай обезьянам автомат, и они начнут хозяйничать.       И из-за таких слабоумных, как этот Вобла и его дружков, местные сталкеры не могут доверять друг другу. А ведь сколько я ходил по зоне до этого, сколько меня предавали, а сколько я баек слышал о том, как бандиты грабили других. Вот вам и перерыв в армии. Доверие в Зоне – это как кот Шредингера: оно как бы есть, но его как бы и нету. Опять же из-за таких как Вобла.        «Мне нужны бабки и не меньше, чем тебе». Ничего-ничего, земля круглая. Я его когда-нибудь найду. Если не прибьют, то мой лимонный подарочек к нему точно прилетит.       Я стоял на мостике «Скадовска», где находился большой корабельный штурвал. Успокаивался. Рычаги управления - полсотни разнообразных и одинаковых кнопок и с десяток приборов, а рычаг хода или машинный телеграф, как его называют на судоходстве, навечно остановился на отметке «СТОП».       За корпусом шёл ливень, а небо было напрочь затянуто серыми тучами. Хоть без грома и то хорошо. Небо озарила яркая вспышка, а через три секунды загремел гром. «Вот тебе и отличный первый день на Затоне», - подумал я, и опять вспомнил Воблу. Кретин...       Я встал на место, где обычно стоял рулевой (или как там их на судоходстве называют) и посмотрел на корабль. Сверху можно было наблюдать за сухогрузом и корректировать его ход по реке, если бы не одно «но» - корабль был разломан пополам, да и всё, что могла предоставить эта посудина, это защита от выброса, не считая бармена, одного наглого торгаша, медика и вечно пьяного Кардана – местного мастера... Ах, да, забыл ещё вспомнить о Султане, с которым я уже успел поговорить. Он предложил мне «здорово набраться», но я ответил, что не особо горю желанием. У меня своей работы непочатый край. Тот ответил, что, мол, «зря ты так, подумай» и всё в таком роде. Ещё не хватало мне с первого дня на Затоне с бандитами связываться. Да ну их!..       Главное, что есть на «Скадовске» – это бар, где могут отдохнуть сталкеры... Кстати, вспомнил, что меня очень просил один новичок помочь с его схроном, мол, упал куда-то.       Ну что же, я вроде бы успокоился. Нужно с ними в баре снова поговорить.       Спустился с мостика и зашёл внутрь «Скадовска», немного попав под уличный ливень и ощутив своими барабанными перепонками ещё один всплеск грома. В баре подошёл к человеку, который стоял слева от выхода.       - Ну, - начал я, - расскажи мне, где твой схрон находится. Так уж и быть, помогу тебе.       Скучное лицо сталкера сменилось на удивлённое, а в его глазах появился слабенький, но всё же огонёк.       - Что, все же решил мне помочь? Ух, спасибо тебе большое...       - Подожди. - Я его перебил, подняв свой палец. - Расскажи мне подробнее, что там с твоим схроном случилось.       - В общем, слушай, - начал сталкер. - Я оставил кейс с кодовым замком в багажнике «Запорожца» у заправки к юго-западу отсюда. Мне казалось, что с чемоданом будет всё хорошо и его никто кроме меня не откроет. Но во время выброса под машиной появилась в асфальте щель и моя железяка упала туда на глубину около двадцати метров.       - Не мелко, – ответил я.       - Так вот, я бы сам не против к машине спуститься, но там находится нора снорков. Фу, - его лицо явно скривилось, будто вспомнил что-то мерзкое, - ненавижу снорков! Вот честно, даже контролёра не боюсь, а снорков - ненавижу. Они очень непредсказуемые, дикие, мерзкие и прыгают как сумасшедшие.       - Да, я помню, как они себя ведут. Сам их отстреливал раньше. Ладно, я найду твой схрон. Только вот какая будет награда за то, что я его принесу?       - У меня в схроне есть ценное барахло. Когда ты принесёшь мне кейс, я его открою и мы поделим содержимое. Сойдёт?       - Пойдёт.       - Кстати, меня Коряга зовут, - сталкер протянул мне руку.       - А меня - Саша.       - Странно... - Пожимая руку и прижмурив глаза, ответил Коряга, - у нас с именами ходят или военные или наёмники. Надеюсь, ты к ним никакого отношения не имеешь?       - Абсолютно никакого. Просто я первый раз за Радаром, а до этого сидел среди одиночек на Агропроме.       - И у тебя не было клички?.. А Крота знаешь?       - Да, знаю. Я с ним частенько виделся на Агропроме... Ну, я пошёл.       - Удачи тебе. И, да, спасибо тебе, сталкер.       - Да не за что, только я ещё не принёс тебе ничего.       - Я верю – ты справишься. Вон, у тебя даже «раскладушка» за спиной есть, а у меня двухстволка обрезанная и та сломанная.       - Ясно. До встречи.       Я вышел из Скадовска и направился в юго-западную сторону к заправке.       Мой путь пролегал по руслу реки. Точнее того, что от реки осталось. Сейчас она представляла из себя болото, проходящее в балке шириной в 100-150 метров, а на краях балки по уровню можно было рассмотреть какой глубины эта река была. Мой путь прошёл через другой сухогруз – «Шевченко», который не был таким развитым, как «Скадовск», но в нём расположилась группа сталкеров. Я зашёл на сухогруз и поднялся по лестницам к их главному человеку, но тот не захотел со мной говорить, ссылаясь на то, что он находится в глубоком раздумье. Время подходило к 9:15 утра. Интересно, какое раскалывающее утреннее чувство заставило его погрузиться в глубокие размышления?..       Вылезая из русла реки, я перешёл через асфальтовую дорогу и увидел заправку. Меня заинтересовала аномальная зона «Коготь», которая находилась под этой заправкой. С помощью детектора «Отклик», который мне дали, чтобы я не отравился по глупости в аномалии, да и одного антирада, ведь я опять наглотался радиации, мне удалось достать артефакт «Каменный цветок». Счётчик Гейгера показал, что артефакт излучает радиацию, хотя она была не такой сильной, как от «штурвала» с земснаряда. Пришлось засунуть находку в сумку. Сплавлю позже Бороде...       Преодолев крутой подъём, я подошёл вплотную к заправке. Тут меня ждали ходячие шерстяные сюрпризы на четырёх копытах с свиными пятачками – дикие кабаны, которые меня сразу обнаружили. Ну мне не привыкать. Я достал свой АК-74у и начал вести по кабанам огонь короткими очередями в среднем по три патрона. Твари пытались сбить меня тараном и у них это почти получалось, но мне не составляло труда отпрыгивать от них, когда кто-то с кабанов приближался на три метра ко мне. Благо, сумка была не тяжёлая, и это позволяло делать три небольших подряд очереди. Но одна тварь мне всё-таки въехала по ногам, из-за чего я ощутил резкую боль. Дьявол, теперь у меня там явный ушиб! Отстрелив два рожка магазина, мне удалось завалить всех кабанов на землю. А плоть, которая паслась возле этих телохранителей, вовсе убежала от меня с диким визгом. Ух, ненавижу, как они визжат. Как суки недорезанные.       Я осмотрел место ушиба. На левой ноге красовалось красное пятно. Хорошо, что хоть колотую рану от их клыков не получил, а то пришлось бы доставать бинт. Порывшись в сумке, я нашёл мазь для смазывания ушибов. Наложив сверху повязку, я замотал ногу с тряпкой. Надеюсь, что через три дня ушиб сойдёт на нет...       Зайдя в заправку, и не найдя там ничего кроме парочки старых советских пыльных столов, я подошёл к краю узкого ущелья за заправочной станцией, на дне которого красовался упёртый в камень передним бампером белый «Запорожец». Да, уж... Действительно, до машины нужно было спускаться на глубину около двадцати метров. Из стены ущелья пробивались острые камни, по которым можно было спуститься вниз.       «Отлично, - подумал я, - сейчас я по этим камням спущусь вниз, возьму кейс, поднимусь наверх, разживусь снаряжением и пойду искать «Скаты». Три из них точно должны находиться на Затоне, а ещё два лежат на Янове. Ну что же, приступим». Повесив автомат за плечо, я принялся спускаться вниз, скребя мокрую землю, будто кошка когтями. Некоторые камни торчали удобно, что позволяло спускаться без усилий, но до некоторых камней мне приходилось допрыгивать.       И тут меня достиг облом: в восьми метрах от дна ущелья я понял, что камни закончились, а этого я сверху не заметил. Цепляясь за землю и корни, торчащие из стены, я фактически сполз животом по пологой стенке, но это не спасло меня от жесткой посадки на землю. Боль в левой ноге усилилась. Пришлось ждать минуту, пока она спадёт.       Отдышавшись, я подошел к «Запорожцу». Он был весьма покорёженный от падения с двадцатиметровой высоты. Кое-как забравшись на него, я открыл с помощью приклада багажник, но ничего в нём не увидел кроме вентилятора и нескольких резиновых патрубков. И тут до меня дошло: «Ну я и дубина! У Запорожца ведь багажник спереди находится, а движок – сзади!».       Сразу вспомнился анекдот. Чем хорош «Запорожец» для сталкера? Потому что багажник впереди находится и за хабаром удобно присматривать...       Мне пришлось слезть с Запорожца по дверям (спасибо тому, кто разбил все его стёкла) и дёрнуть багажник, который находился спереди. Благо в этот раз приклад не понадобился. И вот он – синий кейс лежит себе тихонько в багажнике. Я взялся за него. «Едрить, он тяжёлый!», - подумал я. Ну что же, пришлось его засунуть в свою сумку.       Я посмотрел наверх. В самом верху ущелья было видно серое небо и одиноких летящих в нем воронов, но даже до ближайшего камня в стене нужно было подниматься очень высоко. Я попробовал подпрыгнуть, зацепившись руками за корни, но все мои попытки были тщетны их обрыванием от земляной стены. Я повернулся к земляному тоннелю, вырытому неестественным способом. Вдруг я услышал басовитый продолговатый вой из пещеры. Только одно существо на Зоне могло издавать такой звук – снорки...       Достав свой автомат, я прикинул хватит ли мне патронов, чтобы пробраться на поверхность через снорков. При прибытии на Затон у меня было 6 магазинов по 30 патронов, два магазина я потратил на кабанчиков, значит... «Эх, отлично попал за Радар, - подумал я, - умереть в первый же день от распятия снорками. Да и фиг ещё меня тут кто найдёт». Вставляю другой, а точнее, третий магазин и ухожу внутрь тоннеля. Другого выхода нет...       Зайдя в земляной туннель, я включил фонарик и начал пробираться по лабиринту. Чёрт, как же тут жутко. Тоннели были вырыты этими прыгающими мутантами, то сужаясь, то расширяясь в большой зал они вели к смерти сталкеров. Я начал понимать, почему образовалось это ущелье. Снорки помогли своими подкопами. А машина? Просто никто не знал, что именно на этом месте образуется щель. А может у снорков была чувство на «горбатых»? Надо было машину просто передвинуть на несколько метров влево, но даже вчетвером не получилось бы, ведь спущенные тридцать лет назад колёса никак не восстановишь, и делиться сокровищем с остальными придется. А так схрон поделят только я и Коряга...        Я услышал злобный рык справа от меня и направил туда фонарик. Вот он - красавец писанный: человеческое тело, остатки долговской брони, противогаз, одно из стёкол которого было покрыто трещинами и от которого торчал кусок трубки, и зубы... Рот, в котором не было губ, а сразу были видны окровавленные дёсна зубов - острые, как у зверя, обвитые кровью с кровавыми кусками плоти. Видимо кем-то перекусил до этого. Хорошо, что я ничего не кушал, иначе бы всё вышло наружу. Пустой желудок давил.       Снорк привстал и стукнул кулаками по земле. Дикарь хочет показать свою злость и превосходство. А чем я ему могу ответить? Я приставил приклад к плечу и приготовился чувствовать отдачу. Только снорк начал низкими прыжками двигаться, как на всю пещеру разнеслись звуки автоматных выстрелов. Фирменных, калашниковских. За несколько метров его быстрого ползания он получил в своё тело две автоматных очереди свинца. Не сруппировавшись, прыгнул на меня, подлетев на три метра в высоту. Я был готов к его прыжку и резко пригнулся. Он пролетел надо мной и, приземлившись, сделал пару переворотов. Обожаю такую тактику. Я развернулся в подъёме и дал длинную очередь в тело снорка, но, несмотря на полученную долю свинца (адреналин видимо), он подобрался ко мне на расстояние двух метров. Оперевшись на одну руку, он попал по моей правой ноге, из-за чего я начал падать на колено. Но последние две пули с автомата пробили его черепушку, и теперь мутант лежал на земли без признаков жизни...       Я поднялся с земли и уже думал менять магазин, как только и едва успел среагировать рефлекторно на тело, летящее на всей скорости в мою сторону. Удар в грудь заставил меня упасть на землю. Мне пришлось быстро подняться, несмотря на боль в грудной клетке, ведь второй снорк уже разворачивался и шуровал в мою сторону. Открыв огонь, мне пришлось пятиться назад от передвигающегося ко мне прыгуна. Получив с десяток пуль, он собрал свои силы и прыгнул на меня, но я вовремя отошёл в сторону и всадил в него короткую автоматную очередь. Мертвый монстр упал животом на землю.       Сначала мне действительно показалось, что он умер. Зашевелившийся снорк пытался перебирать по земле руками, отползая от меня. Я достал свой ПМм, взвёл курок и направил ему в затылок. Выстрел. Тварь дернулась и осталась лежать без признаков жизни аккурат в трёх метрах от своего «брата».       Звуки стихли. Я остался в тёмной пещере один. Только фонарь, прикреплённый ремнём к моей голове, освещал её стены. Слышались звуки падающих дождевых капель, просочившихся через землю. Я зарядил в автомат следующий магазин и двинулся вперёд, пытаясь найти проход через эту злосчастную пещеру. Каково было моё удивление, когда я увидел дневной облачный свет в конце туннеля. Я двинулся туда, попутно выключив фонарь, уже обрадовавшись, что я так быстро нашёл выход, но белый «Запорожец», которому я раскурочил капот и багажник, вмиг улетучил моё настроение. Выходит, что я сделал круг и вернулся обратно в ущелье... Я направился в пещеру, из которой вышел.       Пройдя мимо двух неживых окровавленных снорков, зияющих дырами от моих пуль, я, стараясь как можно тише идти и освещая фонарём тоннель, начал прислушиваться к окружению. Не считая капель, падающих с потолка, в пещере было тихо как в гробу. Кажется, если бы не постоянное рытьё нор, то эти пещеры уже бы давно завалились от первого землетрясения. Вспомнил, что у меня с собой в рюкзаке должно быть две батарейки, а одной всегда хватало на 6-7 минут. Надеюсь, что за двадцать минут я выберусь с этого проклятого места.       Войдя в зал, я аккуратно ступал по земле шаг за шагом, но скрежет какого-то тяжелого животного, будто волка, заставили меня сжать автомат и повернуть голову вправо в другую часть «комнаты». Свет фонаря успел осветить только голую земляную стену с частицами корней. Я увидел другой туннель. Видимо, это существо туда и побежало.       «Что это было? - подумал я, - Псевдособака? Нет, это не её среда обитания. Химера? Вряд ли, они редко под землю залезают, они на земле любят обитать». Вариант с бюрером отпал сразу, ведь они не могут передвигаться со скоростью волка, да и покраснение в глазах и шум в ушах дали бы знать о его присутствии.       Я подошёл к тому тоннелю, где пробежало существо, в надежде увидеть его следы, которых здесь оказалось предостаточно. Ну, что я мог про них сказать? Отпечаток только одной лапы в длину был больше длины моего ботинка 48го размера, а от отпечатка шли пять толстых пальцев (четыре вместе и один немного дальше от всех подобно человеку) с когтями длиной в 7-8 сантиметров. Скорее всего, существо передвигалось на четырёх конечностях. Я снова подумал, что это может быть химера, только вот, как она меня обманула не напав? У них ведь отличный нюх, да и сталкеров они жуют как семечки.       Я двинулся в этот тоннель. Шёл всё так же медленно, но теперь оглядываясь назад и крепко держа свой автомат в боевой готовности. Это неведомое существо или же снорки могли внезапно напасть на меня в любую минуту. Благо, у меня был опыт к таким рейдам, и колени не так сильно дрожали как при моей первой вылазке в подземелья Агропрома...       Продолжал продвигаться по тоннелю, который то становился уже, то шире, то вообще хитро закручивался. Мощный рёв разнёсся на всю пещеру, и я не знал, кому он принадлежал. Он вызвал у меня ассоциацию с рысью. Очень большой и злой кошкой-рысью. Источник звука мог, судя по моим ощущениям, находился где-то в глубине пещеры. «Неужели новый вид «котообразных» мутантов,» - промелькнула у меня мысль, и я ускорил шаг. На всю пещеру пронёсся глухой хлопок, и земля слабо задрожала. «Да что же это за хрень такая? Псевдогигант?» - Подумал я. Я услышал ещё два хлопка с интервалом пол-секунды. Мысль опять встала под сомнения, ведь псевдогиганты ещё не научились танцевать. Или уже научились? Ещё два хлопка. Кто-то с кем-то дерется.       Впереди меня показался конец этого тоннеля, переходящий в ещё один, из которого послышался очень быстрый топот. Я выключил фонарь и прислонился к стенке пещеры, приготовив автомат, ведь боялся, что существо побежит ко мне. Мои глаза начали воспринимать еле различимый свет, который исходил откуда-то сверху, а я всё ожидал, когда что-то покажется в проходе.       На всей скорости по тоннелю пронеслось нечто большое с длинным хвостом. «Оно» было таким чёрным, что его тело почти не было видно на фоне темной стены, но я смог обнаружить что-то явно красное на его хвосте. Новый мутант? И я его нашёл первым? Слишком большое везение для моего первого дня. Следом, рыча, прыгнул снорк, а чуть дальше за ним, подпрыгивая, передвигались на четвереньках ещё два. Видимо, этим прыгунам сейчас не до меня, обычного сталкера. Я вышел в другой тоннель и, убедившись, что за мной никто не шел, направился в сторону рёва существа и рычания снорков. Я дошёл до ещё одной пустоты.       По центру зала стояли четыре земляных колонны, которые упирались в потолок. В нём был разлом, освещавший всю пещеру слабым дневным светом. Мне ничего не оставалось делать, как стоять и наблюдать, как снорки медленно подходят к этому неведомому... мутанту? Наконец-то мне удалось хоть немного его рассмотреть. Монстр действительно был чёрного, как смола, цвета. Голова была широкой и плоской. Само существо прижало уши назад и злобно скалилось на прыгунов своими белыми (язык не поворачивался их назвать острыми) зубами, злобно при этом рыча, а его глаза из-за зрачков напоминали мне кошачьи с продолговатыми вертикальными зрачками. И... крылья. У него были крылья, как у летучей мыши. Неужели мутация и до них добралась? Но как мутант вымахал до такого размера?..       Один из снорков сделал прыжок на крылатого монстра, но тот выплюнул сгусток чего-то сиреневого и попал прыгуну в его тело. Теперь мертвая тварь в броне-костюме с трубкой лежала перед «котяро-мышью», испуская жар и дым. Меня это до жути поразило – этот мутант умеет стрелять сгустками, а мне не сильно хотелось оказаться на месте поджаренного снорка...       Тем временем два оставшихся снорка решили сгруппироваться вместе, но их постигло фиаско: в первого угодил такой же сиреневый сгусток, взорвавшись от прикосновения с мутантом, а второго чернокрылый откинул своей лапой в сторону. Настолько сильно, что я услышал, как у снорка хрустнули кости в груди. После падения черныш плюнул в него сгусток с взрывной плазмой и убил оппонента.       Я всё так же стоял с удивлением наблюдая за «ним». «Чёрт побери, что это за хрень?! Да оно опаснее химеры!» - судорожно думал я. Черныш начал осматривать пещеру и, кажется, даже заметил меня – он смотрел на меня ровно одну секунду своими большими зелёными глазами, я успел увидеть, как с его ноздрей выходит серый дымок. А эти зрачки... Настоящее исчадие ада. Но короткий ревущий стон, многократно повторяющийся с разных сторон, заставил его навострить уши, которых было аж четыре штуки на голове. Он осмотрелся по сторонам. Со всех сторон его начали окружать снорки, коих было ровно пять особей.       "Кожан" не решился вступать с ними в схватку, и, посмотрев наверх, откуда светил тусклый свет, он прыгнул на колонну, чтобы добраться до выхода. Из приблизительных 15 метров высоты колонны он уже успел преодолеть шесть. Именно тогда я увидел, что у «кожана» есть длинный хвост, на котором в ряд находились тупые шипы, а сам хвост заканчивался двумя плавниками, один из которых был красного цвета и с каким-то рисунком. Сначала я подумал, что это так Зона распорядилась сделать этому существу раскраску на выдающем его плавнике, но, присмотревшись, я увидел, как от красного плавника по хвосту и телу идут две верёвки в сторону шеи, на котором... было закреплено седло? Да, действительно, на основании шеи было закреплено седло, подобно коню, и там же находилась пара рычагов около головы. Значит кто-то должен был управлять этим плавником. Почему-то я вспомнил несколько фильмов о драконах, где воины летали на этих существах, держась за их шеи, и направляли крылатых монстров на врагов.       «Так что, получается, передо мной не летучая мышь и не крылатая кошка, а... дракон?! И это было за Радаром?!» - пронеслось у меня в голове. Я стал дальше наблюдать, как дракон продолжал карабкаться к ущелью. Прыгая с колонны на колонну, один снорк умудрился прыгнуть на черныша и схватиться за его спину, впившись в неё своими заострёнными пальцами. Дракон завопил и попытался своими большими ушами скинуть этого нахала, мотая при этом головой, но тут подоспел второй неприятель, и теперь два снорка висели на широкой спине, царапая ее руками и оставляя длинные порезы. Дракону ничего не оставалось, как разжать лапы от столба и начать падение на землю с высоты в одиннадцать метров, сложив на своей груди крылья. «Черныш» падал со снорками вниз, что стало для них шоком. Расстояние до земли стремительно сокращалось, пока они не упали на землю, приплющенные тушей дракона.       Как только дракон попробовал встать на лапы на него сразу же втроём набросились оставшиеся снорки. Почему-то он больше не плевал в них взрывоопасными сгустками, а лишь отбивался лапами и сбивал снорков хвостом, но эти мутанты оказались мобильнее и упорнее и старались со всех сил забраться ему на спину и расцарапать до мяса его чешуйчатую кожу.       Мне рёв дракона не понравился. Казалось, что снорки его скоро действительно разорвут, и я захотел прекратить это издевательство. Переведя стрельбу из автомата в одиночный режим, чтобы не ранить дракона, я прицелился и открыл огонь по сноркам. Теперь на всю пещеру кроме рычания добавились ещё и звуки стрельбы, которые не хило оглушали меня. Не знаю сколько я патронов выпустил в этих прыгучих тварей. Первый снорк был убит после большого количества выстрелов в туловище, второму я расстрелял руки и пробил грудную клетку. Третий, когда он залез на спину чернышу, а тот начал перекатываться по земле, получил две пули в голову, которые прошли насквозь, из-за чего монстр сразу же умер, скатившись на землю со спины дракона.       Всё замолкло... В пещере стоял туман от порохового дыма, а автомат испускал легкий масляной дымок от дула. Дракон, тяжело дыша и смотря в землю, стоял на своих четверых в шести метрах от меня. Я, переведя дыхание, смотрел на в него. Я никогда не видел таких красивых, но и опасных крылатых существ. Я бы даже не назвал его мутантом или отродьем Зоны. Сейчас он просто стоял перед мной под слабым дневным светом, весь в ранах от снорков, которые кровоточили, испуская ручейки крови по чешуе. Он поднял голову и посмотрел на меня. Я, держа автомат наперевес, немного улыбнулся, мол, всё кончено, но он думал иначе. Он оскалил зубы и зарычал, а его морда выражала лютую ненависть. На кого? На меня?       Когда он начал делать небольшие шаги ко мне, я попятился назад. Через несколько шагов я почувствовал своей спиной стену. Я в ловушке, а дракон уже был в трёх метрах от меня.       «Жалко тебя убивать, но мне придется» - с такими мыслями я направил автомат на дракона. Он был в двух метрах от меня. Я прицелился, посмотрел через прицел на его зелёные глаза, и нажал на курок.       Послышался глухой щелчок.       - Вот блядь!.. – пронеслось с моих уст. Соперник поняв, что я хотел с ним сделать, набросился на меня, прижав лапой моё тело к земле. Ощутив свое преимущество, дракон набрал в лёгкие побольше воздуха и со всей дури зарычал на меня. Рев был настолько мощный, что мои барабанные перепонки сразу заболели. Вместе с рёвом на моё лицо летели капли его слюны, а с его пасти невыносимо воняло гнилой рыбой. Может его крик не был достаточно долгим, но мне это время показалось вечностью. Когда он замолчал, моя голова сразу заболела, будто от шумовой гранаты. Он попятился назад, пронизывая меня своим испепеляющим взглядом, содрогнулся и убежал в пещеру по левой стороне, маяча красным плавником на хвосте. Находясь в шоковом состоянии, с заложенными ушами и сильной болью в голове, я улыбнулся, потому что был рад. Рад, что он оставил меня в живых...       Я лежал на том же самом месте на спине еще десять минут. Когда головная боль утихла и я отошёл от шока, я снял с автомата магазин и заглянул в него. Внутри было пусто, как после набега татар. Я начал размышлять:       «Вот не судьба, так не судьба... Хотя, чтобы с ним случилось, если бы в магазине оставалось хотя бы пять патронов? Или он бы умер или перегрыз бы своей челюстью мою черепушку. А так, и он теперь по Зоне бегает, и я живой...»       Я медленно встал с земли и поглядел, как между четырёх колон лежит два сплюснутых и три расстрелянных тела снорка. Судя по отсутствию любых звуков, снорков в пещере больше не было. Спрятав автомат за спиной, я медленно пошёл в ту пещеру, куда убежал этот чёрный дракон. Пройдя пару изгибов в пещере, я увидел свет в конце тоннеля. Я дошёл до выхода, осматривая аномальную зону «Коготь», в которой я днём забрал артефакт.       Небо всё так же было затянуто тучами. Ну, хоть дождя не было, а воздух был по-осеннему прохладным. Часы на экране моего PDA показывали 13:23. Спустившись с пещеры, обойдя аномальную зону, я вышел на поляну у дороги. Вспомнив про обед, я присел у аномалии, где были выстелены доски, оставленные какими-то сталкерами. Я вытер своё лицо от остатков драконьей слюны с помощью туалетной бумаги обуховского бумаго-перерабатывающего завода и, скомкав ошмёток с полупрозрачной прозрачной очень липкой драконьей субстанцией с моего лица, выкинул его в «воронку». Аномалия вмиг разорвала его на мелкие кусочки. Я пообедал, открыв мясные консервы ножом и съев оттуда всё мясо, закусив все это хлебным батоном. Хорошо, что он был сделан на киевском хлебозаводе, а то я слышал, что колбасу и батоны на Зоне нынче хреновые делают... Перекусив, я направился к руслу заполненному болотом, чтобы пойти по нему к «Скадовску».       Идя по руслу, я вспоминал то, что произошло со мной в этой пещере: «Запорожец», земляные вырытые тоннели, громадное количество снорков и черный дракон, который не давал мне покоя. И его седло... Кажется, он был оседлан, но кем? Неужели за «Выжигателем» жил сталкер, который оседлал его и летал на нём? И откуда он появился на Зоне? Какова была природа его происхождения?       Вопросов было много, и не вариант, что на «Скадовске» я найду на них ответы. Но мне ничего не оставалось, как идти только туда, чтобы сдать задание с кейсом Коряге...