Напасть такая, новая и непонятная

      Шаг за шагом, проходя по металлическим решётчатым листам, я подходил к двери «Скадовска». Я дёрнул за ручку, но дверь не хотела открываться. Я нажал кнопку на самопальном домофоне и отошёл на метр назад, чтобы камера в нём отобразила мою личность. Через три секунды с динамика послышался голос:       - О, Дегтярёв? Добро пожаловать на борт нашего болотного ледокола!       Послышался щелчок и звук, напоминающий гудение трансформатора. Я нажал на ручку двери и в этот раз она спокойно открылась. Я вошёл в бар и оценил обстановку. В дальнем углу зала сидели четыре сталкера-новичка, которые окружили Глухаря и внимательно его слушали, а Борода всё так же стоял за стойкой, подслушивая сбивчивый рассказ опытного сталкера. Среди новичков был и Коряга. Он внимательно слушал, о чём рассказывал бывалый охотник на мутантов, но, повернув голову и увидев меня, сразу возрадовался и направился в мою сторону.       - Ну как, достал?!       - Достал, и там снорков очень много было.       - Всё так, как я и говорил... Ну, что, пошли? Я открою кейс.       Мы подошли к столу у выхода, где я виделся с Корягой перед выходом к заправке. Я вытащил тяжёлый синий чемодан и положил перед Корягой. Тот повернул его кодовым замком к себе и начал прокручивать по кругу циферки, пока не выставил нужный код. Он открыл кейс, но я из-за открытой крышки не мог увидеть, что в нём лежало.       - Ну что же, начнём, - сказал Коряга. – Первая вещь – это пистолет Фора. Довольно убойная штука я тебе скажу. Его я беру себе.       Я задумался над тем, стоит забирать ли мне его пистолет ведь мне своего наградного ПМм, с высеченным на затворе мелким текстом «За успешное выполнение особо важных поручений» и так далее. Даже не догадываюсь каким лазером написали этот текст благодарности, но он был достаточно качественным... Так, о чём я? Мне хватало моего пистолета.       - Забирай себе, мне не нужно.       - Хорошо. Дальше – медицинский набор. Очень хороший, не раз меня выручал.       Я заглянул в свой рюкзак. У меня было две аптечки и три бинта.       - Надеюсь, что мне не придется охотиться на кровососов, так что забирай себе.       - Лады. – Он положил аптечки себе в сумку. Из кейса он выложил разобранный, но хорошо выглядящий, судя по запчастям, АК-74 2У.       - А это, - начал Коряга, держа ствольную коробку автомата, - «калаш», который я выменял у торговца на аптечки. Очень убойная вещь. Я себе его тоже забираю.       - Как хочешь, мне своей раскладушки хватает. Что у тебя ещё есть?       Тот запрятал запчасти и ствольную коробку «калаша» в сумку, и посмотрел опять в кейс.       - Артефакт «Душа». Он мне тоже нужен.       «Душа»? Я вспомнил, когда сам себе достал такой артефакт возле Свалки. Я вспомнил тот целительный кусок треугольного камня со сложным узором внутри, испускающего жёлтый пар, который очень сильно помогал восстановить здоровье. Фактически, заткнув такой артефакт на пояс после кровопотери можно было продолжать путь через несколько часов. По информации в PDA от учёных он увеличивал количество повреждений от внешних раздражителей. Один раз меня так обычный слепой пёс чуть не довёл до обморока, когда добравшись до меня, укусил за ногу. Хорошо, что я тогда с двумя сталкерами шел, и они мне помогли отбиться от него.       - Ну-ка, покажи мне его.       Коряга исподлобья посмотрел на меня, но он достал синий круглый шар и положил на стол. Сначала, я подумал, что это артефакт «Лунный свет» - уж очень на него была похожа «Душа», но "этот", который лежал на столе, был похож на него лишь размером и цветом. Артефакт не испускал электрический заряжённый свет.       - А это точно «Душа»?       - Да, самая натуральная. Так что, ты забираешь?       - Конечно, забираю! – Я взял эту мягкую на ощупь вещь, проверил его детектором. Он испускал радиацию, значит мне его не получится на поясе поносить, да и я почувствовал, что этот шар меньше влиял на мои руки, чем та «Душа», которую я помнил.       - Ещё у меня есть шлем ручной работы, но он мне позарез нужен.       Коряга достал шлем, очень похожий на тот, который был у меня.       - Слушай, ты тут вообще новый, по-этому можешь его оставить при себе. - Я был не против.       - Отлично. – Тот аж обрадовался на лице. – Вот и всё. Больше тут ничего нет.       Не знаю каким чёртом, но, посмотрев на лицо Коряги, мне сильно захотелось посмотреть на «пустоту» его кейса и я повернул его к себе. На дне красовался журнал «MAXIM», где на самой главной странице красовалась белокожая блондинка с почти минимумом одежды. Я бы ничего не сказал про цвет её кожи, если бы она действительно не была слишком белая.       - О, журнальчик!       - Извини, но журнал я тебе не отдам.       - А у тебя никто разрешения не спрашивает. – С этими словами я забрал его журнал и скрутил в трубочку. – Мне он в хозяйстве пригодится. А когда ты убьёшь восемь снорков и принесёшь мне их стопы, вот тогда я тебе этот журнальчик отдам обратно. Понял?       Лицо Коряги стало недовольным. С грохотом он закрыл свой синий чемодан. Ему выгоднее купить другой журнал, чем лезть в логово снорков или покупать их стопы у охотников.       - Нечего сказать? Ну, до встречи.       Коряга мне ничего не сказал, только поглядел на меня своим жутко недовольным взглядом. Я же подошёл к Бороде, держа в руках зарадарную «Душу».       Борода спокойно стоял, прислонившись к стойке, но когда он увидел меня, да ещё и с артефактом, то сразу выпрямился, как солдат на передовой.       - Ну, здарова! Какими судьбами на нашей посудине?       - Привет ещё раз. Пару артефактов хочу продать, – сказал я и положил «Душу» на стол. Пока Борода рассматривал шарик подобно ювелиру, я достал из сумки блинообразный жёлтый артефакт вместе с вкраплениями синего твёрдого вещества.       - Ну что же, - начал Борода. – За «Душу» я тебе отдам пять, а за «Каменный цветок» три деревянных. Итого за эти два артефакта тебе полагается восемь тысяч деревянных.       - Сойдёт, – ответил я. Для первого дня вполне хороший навар. Особенно если учесть, что антирад стоит 350 рублей, обед (колбаса, консерва и чернобыльский батон) - 180 рублей, а водка – 60 рублей, а это значит - есть отличный повод нажраться до белой горячки... Жалко, что у меня друзей нету. А то бы угостил их...       Борода протянул мне на руки восемь тысяч рублей, и я их спрятал во внешний нагрудный карман. Перед походом запрячу в более укромное место. Чувствуя своим телом через защитные пластины пачку деревянных, я начал задумываться над покупкой снаряжения перед походом к «Скатам». Этой суммы мне вполне хватит, чтобы разжиться патронами и найти все пять «Скатов», если, конечно, бандиты не загребут. Фиг их знает, что у них на уме.       Я только начал думать над тем, чтобы подойти к Тремору и Сычу, как два хлопка по правому плечу вывели меня из этих размышлений. Я повернул голову вправо. На меня с заинтересованным взглядом смотрел тот самый сталкер с короткими и черными, как смола волосами, лет тридцати, который собрал вокруг себя ораву слущающих его новичков, когда я пришёл сюда с кейсом.       - Ты - Саша Дегтярёв? – начал он.       - Да, это я.       - И ты прошёл через логово снорков?       Неужели Коряга так быстро всем рассказал? Я посмотрел на хозяина синего чемадана. Он сидел в кругу новичков, а вся компашка смотрела на меня с выпученными глазами. Я снова посмотрел на черноволосого.       - Да, было дело. Было трудно, но я прошёл.       - А сколько их было?       - Ну... – Я начал перечислять сколько этих прыгунов положил в пещере. Правда надо было на свой счёт забрать четырёх снорков, которых убил тот чёрный дракон... Кстати, хорошо, что вспомнил. Итого должно быть 10 снорков. – Их было десять особей.       - Невероятно!!! – Ответил тот. – Ты избавил целый затон от этих назойливых тварей! И мы все благодарны тебе. – Мужчина даже руку на грудь положил.       - Спасибо.       - Но, Саша, пожалуйста, помоги нам с ещё одним делом. У нас тут полный абзац творится.       - С чем?       - С кровососами.       Сказать, что я не ужаснулся, это значит ничего не сказать. Эти человекоподобные твари буквально раз в день наведывались на нашу агропромовскую базу вольных сталкеров по одной или две особи. Пару раз я сам чуть не уходил на тот свет после их нападения...       - Расскажи поподробнее.       - В общем, - вздохнув, начал тот, - у нас проблема – каждый день пропадают сталкеры. Недавно нашли одного, а в нём даже капли крови не было. Его даже док на «Скадовске» осмотрел. В общем так мы и поняли, что это кровососы, и что нужно срочно найти их логово. А ещё найти Данилу. Я его нанял, чтобы он нашёл их место, но о нём уже неделю ни сном, ни духом.       - А мне что делать?       - Помочь мне с поисками логова. Сразу скажу, что заплачу я хорошо... Пожалуйста, помоги мне, - последние слова он почти прошептал.       - Как тебя зовут?       - Глухарь.       - Думаю, тебе не нужно представляться. Ты и так меня знаешь.       - Вот и познакомились. – Мы пожали друг другу руки. – Значит, ты согласен?       - Да, я не против избавить сталкеров от лишней проблемы.       - Хорошо. – Глухарь достал свой ПДА с картой местности. – Значит давай так. Идём вместе до аномалии «соснодуб», - он показал пальцем на юго-запад карты. - Обыщи местность на наличие кровососов. Я пойду в другое место в этом квадрате. Потом свяжемся. Договорились?       - Хорошо. Пошли?       - Давай. Только, сначала я зайду к Сычу.       - Хорошо. Я жду тебя на выходе.       Зайдя к этому вечно недовольному торгашу на втором этаже баржи, я купил себе обрезанную двустволку и тридцать картечных патронов к нему. Высокая мобильность и убойность на близких дистанциях делали обрез моим любимым оружием. К тому же против кровососов это было самое оно. Но никто не знал сколько их там может быть... На всякий случай я прикупил обычных калашниковских патронов к своей «раскладушке» на четыре магазина. Зарядив магазины, я подошёл к Глухарю и мы двинулись в путь по руслу реки...       За время нашего путешествия мы много о чем болтали. Я узнал, что на Зоне он уже 4-й год. Пришёл на Зону вместе с Бородой, а до этого работал в милиции. В частности, он мне поведал несколько историй с его службы, комичных и не очень, и как он помог одной семье, и уволился из-за начальства, которое не давало ему продвигаться по службе. Ну, почти как у меня. Я ему тоже рассказывал некоторые истории из своей жизни, про Агропром, но про то, что я сюда приехал как разведчик, я промолчал.       Когда мы уже выходили с русла и должны были разделиться, я задал вопрос:       - Глухарь.       - Что?       - Я много каких мутантов видел, но были ли за радаром драконы?       - Какие ещё к чёрту драконы? - Он с неким презрением посмотрел на меня.       - Да просто тут такие твари разные и невиданные за Радаром шастают. Вот и спрашиваю. Всегда хотел таких существ вживую увидеть.       Он где-то пять секунд, задумавшись, смотрел в одну точку вдали, а потом ответил:       - Нет. Драконов в Зоне и в помине не было.       - Так же как и всадников?       - Ооо, всадников... Да в Зоне даже лошадей нету. Хотя... Поговаривают, что где-то в лесах Зоны видели самых настоящих лошадей, но мутировавших. Те, кто их видел, поговаривали, что это ещё то чудище: один большой горб от головы до средины позвоночника, массивная шея и такие тоненькие-тоненькие кривые ножки. Если такую лошадину встретить ночью, то человек может сразу от инфаркта умереть – такое это существо страшное. Любит туманы, да ещё и человечиной питается, как и все мутанты в округе.       - Странно. Я об этих мутантах первый раз слышу.       - Наверное, так же как и я о драконах в Зоне. В Зоне постоянно происходит что-то новое. Ты слыхал о электрических химерах?       - Да, слышал, но в энциклопедии о них ничего нет.       - Потому что никто после этих электрофицированных тварей не выживал. А пока учёным её труп не поднесёшь, то в энциклопедии ничего не появится.       Мы остановились.       - Ну вот и всё, - сказал Глухарь. – Я пойду на запад, а ты бери южнее. Будем на связи в 148 мегагерц. Береги себя.       - И ты себя тоже, до скорого.       Мы разошлись.       Пройдя несколько сотен метров на юго-запад, я обнаружил странную вещь из деревьев над аномальной зоной. Внешне это выглядело так, будто несколько сросшихся между собой деревьев по краю небольшого треугольного обрыва выросли в один деревянный купол, состоящий из живых веток и листьев. Интересное порождение Зоны. Возле навесного древа я обнаружил камень, с которого можно было начать исследовать местность на наличие кровососов, что я и решил сделать. Пройдя по краю обрыва, я заметил, как местность под куполом просто кишит «газировками».       Забравшись на камень, я достал бинокль и начал всматриваться в окружение вокруг меня. Какое моё было удивление, когда среди кустов я увидел что-то бледное на земле. Спрыгнув с камня, и держа обрез на стрёме, подошёл к бледному пятну, на деле оказавшемуся скелетом сталкера. Заметил валяющуюся около него сумку, в которой нашёл ПДА. Я поднял белую цифровую коробочку и начал рыться в записях мертвого сталкера. Вот, нашёл последнюю запись. Молодой мужской голос рассказывал на свой диктофон, что «артефакт находится на дереве, а когда Баржа и Кардан узнают об этом, то до них дойдет, кого надо было слушать»...       - «Эх, мужик, - подумал я, - раз из-за жажды артефактов после тебя один скелет остался, то Кардан тебя точно послушает».       Я положил чужой ПДА в карман. Думаю, нашему технику не сильно приятно будет услышать новость о смерти его напарника.       Рядом с трупом лежал шлем с противогазом похожий на тот, который мне выдали перед походом на Затон, но внутри он был покрыт причудливыми узорами из неизвестного мне белого металла. Схема узора смахивала на пси-защиту, которую я видел в элитном военном «Берилле». Посчитав пси-защиту в шлеме отличным аргументом, я оставил свой шлем у трупа, а сам надел чужой наголовник. Думаю, Шутнику его шлем будет не сильно нужен. Уже...       Внезапно моя рация заголосила: со мной пытался связаться Глухарь.       - Дегтярёв, - начал говорить знакомый мне голос. – Подходи на ВНЗ. Кажется, я засёк их логово.       - Хорошо, скоро буду, - ответил я. Спрятав свой ПДА в нагрудный карман, я пошёл в сторону «Круга», обойдя перед этим стадо Плоти.       Часы на ПДА показывали 17:30. Облачное небо начало понемногу темнеть. Когда я вышел из соснового леса с «Соснодубом», меня начало терзать смутное сомнение, что за мной следят. Это чувство ни с чем не перепутать. Оно у меня обострилось, когда я промышлял в Зоне первый раз, и это чувство, когда живёшь среди пустой земли и никого не видишь и чувствуешь на себе чей-то взгляд - не спутать ни с чем. А после жизни в городе оно снова ко мне вернулось. У меня появилось внутренне волнение, и я решил поскорее покинуть открытую местность, приблизившись к ВНЗ. Станция представляла собой комплекс больших антенн расположенных по кругу, посреди которого находилось одноэтажное здание с большой антенной. Возле здания стоял Глухарь, который, держа свой автомат на стрёме, ожидал меня.       - Дегтярев, ты как раз вовремя! – Начал Глухарь.       - Что стряслось? – Спросил я, оказавшись вблизи от него.       - Кажется кровососы обитают здесь. Я только что видел, как двое из них забежали сюда. Держись возле меня, сейчас заставим их потрепаться.       Убив внутри здания двух кровососов (эх, если бы они всегда поодиночке «сливались»!), а заодно вспомнив, как этих гадов трудно поймать из-за невидимости на прицел, мы попали через шахту лифта в подземную часть здания, которое оказалось вполне внушительных размеров. Наверное, больше, чем здание казалось сверху. Наконец-то, когда напарник взломал одну из дверей, мы попали в комнату, где лежали задубевшие и обескровленные тела сталкеров, на каждом из которых на шее виднелись следы щупальцев этих кровососущих тварей. Глухарь осмотрел все трупы, а я даже «свистнул» у одного из них целую консервную банку (надеюсь, с тушёнкой).       - Совсем свежие жмуры, – заметил охотник, - но Данилы здесь нет. Всё сложнее чем я думал. Пошли дальше. Только свой фонарь выключи.       Мы двинулись дальше по коридору, который освещался тусклыми накалками. Странно, что не смотря на более чем тридцать лет назад случившуюся аварию, свет сюда до сих пор подавался. Я заметил, что у меня исчезло чувство тревоги, которое преследовало меня на улице. На её замену встал другой - ужас тёмного помещения и страх встретить огромное количество кровососов, от которых мы не отобьемся.       Вдруг Глухарь резко остановился, подняв правую руку возле своей головы (на языке спецов это означало «стой») и резко присел на корточки. Я последовал его примеру.       - Пс, они там, – сказал он шепотом. – Скорее всего спят. Двигайся осторожнее и постарайся не разбудить их.       Мы спустились в комнату с неизвестными коммутаторными ящиками, где под тусклым светом стояли темные силуэты. Это были кровососы. Они все стояли на своих ногах, сгорбившись то вперед, то прогнув спину назад.. Кровососы находились в каком-то только им веданном состоянии с закрытыми глазами, а некоторые мотали головой, из-за чего их щупальцы на месте рта мотались в разные стороны. Все они явно пребывали в анабиозе.       Они «спали» поодиночке, что позволяло нам пройти мимо них. Мы буквально на цыпочках проходили около их тел, стараясь их не разбудить. До последнего кровососа оставались считанные метры. Мы начали выходить из их комнаты, как вдруг Глухарь закрыл своё лицо рукой. Я подошёл к нему. Он прикрывал ладонью рот, из которого должен был по идее раздаться звук, но сталкер не давал возможности ему выбраться наружу.       - Аап, ааап!.. – Слышалось из-под его ладони. Я прижал его к стенке, стараясь не сильно шуметь. Ещё бы не хватало, чтобы он чихнул возле орды кровососов.       Когда раздражительный приступ закончился и Глухарь уже чувствовал себя спокойно, он убрал с лица ладонь. Но в ту же секунду сталкер так громко чихнул, что я от страха подскочил. Его чих был настолько сильным, что если бы перед ним стоял дом из кирпича, то он бы разлетелся. Но перед Глухарем стоял я, теперь уже сплошь грязный от его соплей и слюны...