Напасть такая, новая и непонятная

      Когда раздражительный приступ закончился и Глухарь уже чувствовал себя спокойно, я убрал с лица ладонь. Но в ту же секунду сталкер так громко чихнул, что я от страха подскочил. Его чих был настолько сильным, что если бы перед ним стоял дом из кирпича, то он бы разлетелся. Но перед Глухарем стоял я теперь уже сплошь грязный от его соплей и слюны...       Громкий рёв, повторяющийся друг за другом, возвестил о нашем присутствии. Глухарь без лишних раздумий сказал коротко и ясно:       - Бежим.       Мы, резко рванув с места, побежали вверх по лестнице. Сейчас не было выбора и нам оставалось драпать. Только наши ноги могли нам помочь бежать по коридорам и комнатам. Бежать, чтобы избежать смерти.       Забежав в одну из комнат, от которой уходило несколько коридоров, Глухарь приказал «прыгать». В полу коридора зияла широкая трещина. Я прыгнул в неё, попав в тёмный туннель. Приземлившись на копчик, я стал приглядываться к темноте. Справа виднелся еле видный свет, куда мы без рассуждений побежали.       - Доставай гранаты!!! – Крикнул Глухарь. Набегу он достал две лимонки, и с обоих сразу вытянул чеку. Я повторил те же самые действия, только у меня были РГДшки. Почти одновременно мы бросили гранаты за собой в туннель, продолжая бежать. До выхода оставалось десять метров. Послышался мощный взрыв. Пять метров. Стены трубы осветило пламя, которое громким раскатом приближалось к нам. Мы буквально вылетели с туннеля и приземлились на землю, чувствуя спиной раскалённый воздух. Всё затихло. Я повернул голову в сторону бетонного кольца, которое, точно поджаренная химера своей жуткой "пастью", испускало черный дым. Подняв голову от земли, Глухарь промолвил:       - Надеюсь, стены развалились?       - Вроде того, – ответил я. Мне вообще не хотелось проверять это проклятое место, но, если к нам никто не бежит, значит мы выбрались из этого злополучного подвала.       - Тем не менее они всё ещё там. – Глухарь встал на ноги и начал отряхиваться. – Слушай. Нам нужно их прикончить. Борода должен знать верный способ убить махом этих тварей. Пойди на "Скадовск" и спроси у него, чем он может помочь. Давай, дуй, а я пойду в другую сторону.       - Куда именно?       - К парню одному. Он должен мне дать "таблетки от аллергии", из-за которых мы чуть не остались трупами.       - Нельзя тебе с аллергией в походы на кровососов ходить, Глухарь.       - Есть такое... В общем, я с тобой ещё свяжусь. Частота та же.       - Удачи.       Мы снова разошлись. Результатом нашей встречи являлся небольшой плюс – мы обвалили выход через землю, значит этим тварям придётся вылезать через лифт. Ничего, пусть эти гады позанимаются физкультурой. Полезно будет для них.       Осмотрев окрестности, я заметил полузатонувший вертолёт, валяющийся в зеленом покрытом туманном озере. Вспомнив, что я не взял с собой противохимические таблетки, я отказался от идеи пробираться к «Скату», оставив это на потом.       Глухарь ушёл в неизвестную мне сторону, а я направился к "Скадовску". ПДА показывал 19:30. Небо уже было достаточно тёмным, но еще окрашенным в розовый оттенок. Солнце почти зашло за горизонт, хотя, из-за облаков это не было видно. Пройдя под обычным мостом, я вышел в русло реки, по которому я шёл с Глухарём до ВНЗ. Идя по берегу, я наслаждался окружающей природой. Дул лёгкий ветерок, камыши шелестели под ветром, а одинокие вороны перекаркивались между собой в воздухе. Слышались гавканья собак, а визг Плоти был слышен с противоположного конца берега. Одинокий сухогруз «Шевченко» был справа от меня.       Я ощутил, что кто-то за мной наблюдает. Снова, а чтоб его... Чтобы хоть немного избавиться от этого чувства, я попятился в камыши и решил пробираться в них несмотря на плюхающуюся воду под ботинками, но неприятное ощущение до сих пор осталось, хоть и не было таким сильным. Был бы это снайпер, я бы уже давно валялся с дыркой во лбу, но я до сих пор был живой. Я начал перебирать варианты, кто это мог бы быть. Возможно, за мной начали наблюдать военные. Так почему они сами тогда не хотят по забирать данные со «Скатов»? Или ждут пока я сам в аномалии залезу, а потом, когда я буду разлагаться в кислоте, они заберут записи с чёрных ящиков, и даже компенсацию моим родственникам не выплатят.       А может, за мной следят сталкеры - наёмники? Неужели в первый день пребывания на Затоне моё прикрытие провалилось? Кто бы это ни был, я чувствовал, что свечусь, как новогодняя ёлка, даже пробираясь через камыши.       Через некоторое время я уже ходил по палубе ржавого корыта, сняв шлем со своей головы и спрятав в сумку. Глухаря на посудине не оказалось, видимо ещё ходит где-то. В первую очередь я подошёл к Бороде.       - Слушай, - начал я, - мы нашли логово Кровососов. Они под станцией ВНЗ «Круг» находятся, но мы не знаем, чем их можно за один раз уничтожить. Не подскажешь?       - Хм, серьёзный случай. Кровососов действительно нужно прибить, но я не знаю как это сделать... Знаешь, там Сыч что-то про газ рассказывал. Подойди к нему, он тебе точно подскажет. А там - подключишь газ к системе вентиляции и поделом.       Я направился к Сычу. Тот стоял за столом и какой-то ржавой пилочкой выковыривал под ногтями грязь.       - Есть что-то стоящее? – Спросил он, увидев меня.       - Нет. – Ответил я.       - Так проваливай отсюда!       - Подожди, мне нужно что-то спросить.       Сыч положил руки на стол. – Ладно, валяй.       - Борода рассказал, что ты что-то знаешь об отравляющем газе.       - Да, знаю! Две штуки за информацию.       - Да ладно!       - Плати или вали отсюда.       «Вот гнида! Столько денег за простую информацию», - подумал я, но всё-таки решился и положил ему на стол два косаря деревянных.       - Хорошо. – Сыч взял деньги со стола и засунул в нагрудный карман. – Значит, слушай. На арочном мосту к западу отсюда есть остатки колонны, которая когда-то что-то в спешке везла. В одном из грузовиков есть ящик с нервно-паралитическим газом, но он закрытый на замок. Короче, дуй на мост, а ящик откроешь как-нибудь сам. Кстати, если найдёшь документы – тащи их все ко мне. Возможно, что окупишь цену за информацию.       «Торговец информацией, тоже мне», - с такой мыслью я вернулся к Бороде. Купил хлеб местного нагрева, бутылку воды, два свежих помидора и огурцы. Я хотел ещё заглянуть к Тремору, чтобы тот меня посмотрел на предмет облучения, но того не оказалось на месте.       Я отправился в верхние пустые каюты на личную трапезу и расположился в "голой" металлической каюте, из которой с окошка открывался вид на еле видные ночные горизонты Затона. ПДА показал 21:20, а Глухарь так и не выходил на связь. Освещённый тусклым светом с коридора, я открыл консервную банку, которую своровал у мёртвого сталкера под ВНЗ. Там оказалась вполне съедобная свинина. Кроме тушёнки ужин я сделал из овощей, чтобы не пропали, и закусил это всё хлебом с нарезанной мною колбасой. Жарить что-то у меня не было никакого желания, потому что с улицы был бы виден огонь, а попадать под неприятное ощущение от стороннего неизвестного наблюдателя мне не хотелось.       Поев, я направился искать каюту с кроватями, где можно было отоспаться. Бельё, как в плацкарте, в комплекте не подавалось, можно было спать только в своём комбинезоне, чтобы не замёрзнуть. Хорошо что еще на кроватях лежали матрасы, что давало немного комфорта. В каюте уже было немного народа - два сталкера, которые спали; один под светом от огонька масляной лампы читал ПДА, похоже вычитывая про сегодняшнюю сводку или некрологов; и трое, которые играли в карточную игру на щелбаны. Присмотрев себе нижний этаж двухъярусной кровати, и закинув сумку со снарягой под кровать, я улёгся на матрас. Поняв, что без какой-либо подушки лежать неудобно, я положил под голову свой лежак, скрученный в калачик. Не сильно приятно спать в комбинезоне, но разве это мало для удобства в зоне?       Как быстро я заснул? Не думаю - что сразу же. Сначала я думал о том, как нежился когда-то в своей кроватке в своей однокомнатной квартирке на Оболони, а теперь лежу на голом матрасе, лежащем на кровати, сетка которой была сделана ещё в семидесятых годах прошлого столетия. Думал о том, что я так и не попал хоть к одному из «Скатов». Вспоминал, как нарвался на засаду одиночек, и как помог двум сталкерам, один из которых где-то скрылся... Благо, была почти тихая сонная обстановка в каюте, кроме разговора сталкеров по теме «как выключить некролога о смерти Семецкого? Какого такого Семецкого?». Моя усталость давала о себе знать, и через время, устроившись чуть-чуть поудобнее не на мягкой обстановке, я провалился в сон...

***

      Небо было безоблачным, но солнце, судя по всему, только всходило на горизонт, окрашивая небо в оранжевый оттенок. Держа свой короткий АК в руках, я шёл по большому зданию, рассматривая ржавые металлические коробки, которые очень походили на печки. Внизу располагались три квадратных отверстия с топочными дверками, внутри которых я увидел многолетний пепел чем-то уже напоминавший землю. Я подошёл к большим окнам, заколоченных деревяшками, которые образовывали своеобразную сетку, через которую был виден небольшой цех с такими же большими, как в цеху с печками, окнами. За цехом стояло четырёхэтажное здание бледно-красного цвета, которое походило на заброшенный административный корпус. В окнах лишь кое-где остались уцелевшие куски стекла.       - Помогите! – Мужской молодой голос эхом отразился по цеху. Я обошёл печки и направился к окнам с другой стороны печного цеха, за которым был виден гараж с двускатной крышей и большими окнами (в советском союзе не скупились на окнах), через который было видно стоящий внутри грузовик.       - Кто нибудь, помогите мне! – Теперь сомнений в том, что кто-то молящий о помощи находится в гараже не было. Я зашёл в помещение и начал искать предположительно парня, держа автомат на стрёме. Мало ли чего. Может контролёр или излом какой-то. А то и вообще бюрер. Хотя, бюреры не сильно красноречивые.       - Где ты? – Крикнул я вглубь гаража, но ответа не последовало. Пройдя мимо столов, рядом с которым лежали остатки ГАЗоновских двигателей, я подошёл к лестнице, ведущей в чулан под крышей. Когда я поднялся по ней и оказался на чердаке, я увидел сияющую дырку в черепице и лежащего на другой стороне чердака сталкера, одетого в чёрную осеннюю куртку подобно новичкам и, скрывающем пол-лица, чёрном капюшоне. Схватившись за живот, он валялся без сознания на досках.       Я подошёл к нему, скинул капюшон, чтобы потрогать сонную артерию на шее и проверить его пульс. Тогда я и осмотрел его лицо.       Парень был среднего роста лет этак 20-25 (эх, молодёжь, и чего же вы все в Зону суетесь?), внешностью походил... даже не знаю на кого. Скорее на европейца, который давно не стриг свои чёрные волосы, потому что чёлка уже доходила до изогнутых бровей. Лицо было овальным. Нос у него был средний, прямой, с приподнятым основанием. Губы были достаточно тонкими и не сильно выделялись на лице, как и подбородок. В общем - лежала такая "картина", за которым девушки могли всем городом бегать. Но вместо девушек - был пол и кровь.       Я прижал два пальца к сонной артерии. Почувствовал пульс. Артерия слабо пульсировала под моими пальцами. Значит, его можно спасти.       В первую очередь я вытянул его тело и положил парня на спину, а его голову закинул назад для лучшей подачи воздуха и слегка повернул набок, чтобы он случайно не подавился блевотой или слюной. Странно, что я оставил капюшон на его голове, буд-то так и надо. Я расстегнул куртку и приподнял тёплый серый однотонный свитер сотканный, скорее всего, с овечьей пряжи и задрал наверх к груди, чтобы осмотреть ранение. Осмотрев окровавленный живот, я увидел две дырки: одна в животе, а вторая в боку. Ощупав рану, я понял, что под кожей застряло две пули.       - Потерпи, дружище, сейчас что-нибудь придумаю, – промолвил я, снимая рюкзак. Расстегнув его, я начал рыться, выискивая медицинский набор и бинты...       В следующий момент я осознал, что нахожусь в каюте, в которой заснул прошлым вечером. Лежа на боку я немо смотрел на свои вытянутые руки, которые должны были что-то держать, но они просто держали воздух...       Это был сон. Но насколько всё в нем казалось реальным... ПДА показывал 5:30 и сталкеры в хостел-каюте до сих пор спали. Я проверил свой рюкзак. Всё было на месте. Скрутив лежак и закрепив его на рюкзаке, я его надел на плечи и пошёл на нижний этаж в бар.       Пара сталкеров, изрядно напившихся вечером, спали оперевшись об столики. С Султаном разговаривали трое бандитов, одетых в бронежилеты подобно наёмникам. Борода стоял за столиком, разливая черпаком борщ с большого казана сталкерам, стоящим в очереди. Всего сталкеров в очереди было трое, и они достаточно быстро получили свою порцию красного супа. Наконец-то очередь дошла до меня.       - Доброе утро, Борода, - обратился я к бармену. – Что за борщ?       - Здарова, Дегтярёв. Борщ на бульончике плоти. Ещё позавчера бегала. Будешь?       - Смотря за сколько.       - 80 рубликов за порцию.       - А, давай.       Через десяток секунд я уже шёл по залу с миской борща и ложкой к столику свободному от сталкеров или пьяных тел. Встав за стол, который находился рядом с перешептывающимися с Султаном бандитам, я начал наворачивать ложкой борщ, стараясь оставить листок щавеля в миске, попутно прислушиваясь к разговорам бандитов.       - ... А ну-ка поподробнее мне опиши, что за тварь на них напала. – Я даже не стал оборачиваться. Это говорил Султан.       - Я отвечаю, эта хрень из ниоткуда появилась. Из моих людей как раз Тоха и Кобель на стрёме стояли, – говорил один из прибывших наемников.       - И что случилось с группой?       Между бандитами и Султаном воцарилась тишина, но тихий голос ответил:       - Кароче, сейчас трое лежат у наёмников, оклёмываются, правда, я не знаю, какую цену они им заплатят, а Гриха еле доплёлся до нас. Сейчас в лазарете лежит. Да и этого гада Тремора на месте нету, а тот баклан долго не продержится без помощи.       - Вот те и на. – Судя по интонации в голосе Султана, тот был недоволен новостями. – Этот Гриха рассказал о твари?       - Ну, много он не сказал. Он нашептал, что они сидели под мостом Преображенского, а эта тварь на них ночью "наехала", когда они у костра на привале после похода на Юпитер были. Ну, короче, эта "чёрная беспредельщица" напала на них, а еще она плазмой шмаляла, от которой всё взрывалась как от фугаса. Пацаны говорили, что у их после попадания голова звенела, как литые колокола, а Гриха вообще с ожогами лежит. И этот "канитель" чем-то на летучую мышь похож с огромными крылищами. Они открыли по твари огонь, но она ещё тем ворошиловским стрелком была - всех оглушила, и сдрыснула по земле, забрав сумку Кока с собой.       - Офонареть, нам ещё и летучих мышей не хватало!.. А в сумке чего-нибуть ценное валялось?       - Ну, Кок там много хавки держал, да и общак общий, но у пацанов артефакта не оказалось. По ходу - артефакт был у него в сумке.       - Ахренеть - не встать, и чё мне делать? Короче, Барон, находи людей и ищи эту летучую мышь-переростка. Хрен с этим мутантом, но чтобы сумка с этими редкими артефактами лежала возле меня, сечёшь? Иначе я твоё очко засуну на Лесопилку и будешь у меня там зомбаков пилить и с них хабар снимать!       - Не-не-не, Султан, не надо! Я всё сделаю, зуб даю!       - Чеши отсюда! И без артефакта не возвращайся.       "Крылья как у летучей мыши, стреляет чем-то взрывающимся, имеет чёрный цвет. Ёшкин кот, так ведь это тот самый дракон!" - как детектив, я методом дедукции сделал такой поспешный, но верный вывод. Значит, он чем-то всё-таки промышляет, или ним? Разве может дракон без указаний схватить общак бандитов хладнокровно не убив их?.. Я вспомнил свой сон, того парня, пулевые ранения в его животе... А что, если тот черноволосый парень и был всадником этого дракона? Тогда, почему он мне приснился? Я не верил снам, но что-то мне подсказывало, что нужно прогуляться до лесничества и обыскать те здания.       Спустя время гости Султана вышли из "Скадовска". Открыв PDA и порывшись по карте Затона, я нашёл где находиться лесничество. Оно было как раз по пути к мосту, где находилась колонна с нервнопаралитическим газом. Говорили, что этот мост просто необычайно красив, но мне показалось, что утро начнётся не только экскурсией...       Я спокойно дохлебал борщ, и медленно пошёл на верх, чтобы бандюки и Султан ничего не заподозрили. Оставил на столе тарелку с остатками борща.       Я поднялся на второй этаж. «О, Сыч спит», - подумал я, увидев дремлющего на стульчике торгаша. Я зашёл в каюту Тремора и начал шастать по его вещам. А он за ночь так и не пришёл, как и Глухарь. Мне было даже всё-равно на два тела: одно, которое спало, и второе, которое находилось в отключке и могло умереть в любой час от отсутствия медицинской помощи.        Я нашёл всё, что мне понадобится: два медицинских армейских набора, в котором были инструменты для извлечения пуль и осколков, и препарат «антидот», который поможет пройти через «газировку» к вертолёту. С моей стороны это выглядело полным хамством, но я думаю, что отсутствие меднабора на сухогрузе, как и медика, большой погоды тут не сыграет.       Я вышел со «Скадовска» через запасной выход перейдя через буксир и быстрым шагом направился к лесничеству, думая о том парне. Честно говоря, мне было жалко, если он умрёт. Тогда вся информация об этом мутанте может сойти на нет. А лично мне жалко потерять информацию о драконе, который меня решил пощадить...       На улице только начинало светать, хотя солнце еще не встало из-за горизонта. Облачное небо с прояснениями обещало хорошую погоду на сегодня. По пути даже пришлось обойти мигрирующую небольшую стайку собак, чтобы те ненароком на меня не напали. Наконец, я уже был под забором лесничества.       Как это ни странно, здания стояли точно так, как во сне: цех, административный корпус красного выцветшего цвета и гараж, в который я сразу направился, будто экстрасенс. На территории не было слышно никаких звуков и криков, только ветерок качал кусты, шевеля листву.       Я зашёл в гараж со стороны склада и начал прислушиваться к окружению. Меня никто не звал, да и сам я не хотел подавать голоса - проверять есть ли кто живой. Засмотревшись на стоящие в комнате ящики, я и не заметил, как ступил во что-то липкое. Присмотревшись под ноги, я понял: кровь. Подняв голову, я увидел, как с деревянного потолка, лежащего на мощных деревянных балках, красовалось кровяное пятно, с которого одна за другой капала кровь, образуя на полу лужу, в которую я умудрился вступить.       Быстро обойдя стенку, я нашёл лестницу, ведущую к двери в стенке и начал подниматься по ней. Наконец, я увидел чердак и дырку в крыше, будто выцарапанную когтями здорового зверя, а потом я на полу увидел хвост с красным плавником... Сердце начало учащенно биться, а дыхание стало частым, не смотря на мои старания быть спокойным. Проследив за хвостом, я увидел знакомого мне чёрного дракона, лежащего под шифером в луже собственной крови без сознания...       Лёгкими шагами, осторожно идя по скрипучему деревянному настилу, я приблизился к его голове и протянул руку. На своё удивление - в его пасти я увидел одни дёсна. Своей ладонью я ощутил лёгкий поток воздух с его рта. Значит - он живой, и мне придётся ему помочь. Отсутствие того парня из сна меня сейчас мало интересовало.