Напасть такая, новая и непонятная

      Четыре человеческих трупа на две сработавших растяжки; три пули, попавшие в моё тело, из них одна в левую руку, вторая – в правую ногу, третья – обожгла ухо, когда пролетела мимо. Таков результат сегодняшней ночи в здании лесничества. Из своей правой ноги я вытащил пулю, перевязал конечность и замотал кусками ткани. Сейчас я занимался рукой, вытягивая под действием анестезии пулю из мышцы. Может я и задевал себе нервы во время "операции", но по телу не стреляли молнии из дьявольской боли, хотя я чувствовал как из-под моей кожи выходит пуля. Наконец-то я её вытащил, и теперь она красовалась зажатая в моих щипцах. Оглядев её, я бросил железяку в угол - не в моих традициях собирать то, что было в моём теле.       Что во время нападения делал Черныш? Спал, как и я, пока резкий взрыв не поднял нас. Правда, он подскочил намного выше и сразу же стал выискивать бандитов, в отличии от меня, который в полудреме попытался перекатиться и схватить лежащее буквально в нескольких сантиметрах от меня оружие. Вроде бы и знал что делать – взъерошился, взвёл автомат, и понял, что только-только начало светать, а вот найти в тёмном помещении бандитов в их чёрных куртках: то же самое, что искать кота, который не хочет, чтобы его нашли. Только коты не кричат «бля, Васю убили!» Это был тот Вася, который первый подорвался на растяжке. Через несколько секунд Черныш ударил зарядом по второму бандиту, который полез в тот же проход. Представьте выражение лиц тех двух оставшихся, которые заходили с другого фланга. Вот один из них увидел меня с улицы и открыл по мне огонь, после чего я с воплем зажался около печки. Стрелял он из знакомой мне МП - эту скорострельность ни с чем не перепутаешь. Тем временем на второй растяжке подорвался ещё один бандит. «Серый,» - прокричал стрелявший по мне, видя смерть своего друга. Это дало мне несколько секунд форы, и я сделал то, что должен был сделать человек, которого только что разбудили выстрелом в ногу - застрелил сталкера. Готов.       Отчётливо помню, как по моей ноге потекла, бьющая фонтаном, кровь. Как боялся, что сейчас, когда нужно остановить кровь, я отключусь, хоть дракон был рядом и не дал бы мне этого сделать. Да и как тут упасть в обморок, если он пару раз облизал моё лицо своим мокрым языком. Теперь я понимаю, что дьявольский аромат драконьей слюны никогда не даст отрубиться в важный момент...       Сейчас я в полулежащем состоянии находился на лежаке, а Черныш лег посреди комнаты передо мной, смотря на меня своим кошачьим взглядом. В мою голову начала проникать мысль, что мне снилось что-то важное. Вот только что?..       Помню, что ехал в троллейбусе по Киеву, зашёл в наш органный зал, там органист играл концерт, а я спрятался от своей бывшей жены Светки в исповедальню. И тогда из-под заколоченной планки, за которой обычно сидит священник, мне кто-то протянул конверт. Какой-то парень. Я с ним ещё через стенку смог поговорить. И имя у него было странное, что-то с ветром связано, да ещё и не русское. Попросил меня найти какого-то викинга Ходока. Нет, неправильно... Хэдока. Викинга Хэдока. Я ещё удивился, что за викинга со странным именем мне придётся найти. А взамен тот незнакомец мне пообещал реликвии редкие дать. Я тогда сказал, что мне их не надо, наличкой расплатишься и мы разойдёмся. Тот меня ещё олухом обозвал. А, нет, это место так называлось, где надо искать этого викинга. Потом тот попросил меня не затягивать с поисками, а то какая-то девочка нас зарежет. Чертовщина...       Был еще один момент. Помню, что я сел в другой троллейбус. Уселся сзади и открыл досье на этого Хэдока - даже фотография прилагалась. Не знаю почему, но какое же всё было реальным. Его лицо на фотографии мне запомнилось: вытянутое, с округлённым подбородком, зелёные большие глаза, ровный нос, патлатые каштановые волосы, странные две маленькие косички возле шеи, его странный костюм с множеством петель и поясков, и его красный наплечник с черепом, как на хвосте у Черныша. Парень на фотографии стоял с табличкой на фоне стенда с отметками роста, и его голова почти находилась на отметке 180. Его лицо выражало недовольство.       Я пытался вспомнить текст в досье, но он был написан веточками и ёлочками. Иероглифы. Такие не запомнишь даже наяву.А дальше, я содрогнулся от взрыва, из-за которого проснулся, и услышал бандитские вопли. Сон был прерван.       К сожалению, у бандитов в сумках ничего нормального не было. Ну кроме кучки патронов 9х19 мм, МП5, пары бинтов и провизии, ничего выдающегося не было. Угадайте с одного раза какой "бегемот" забрал себе всю колбасу и разгрыз все банки с рыбными консервами, выдавив их внутренности на пол, оставив мне только хлеб вторичной свежести? (И как этот "кожистый мешок" догадался, что батон уже не пригоден для еды?) В общем, мне пришлось складывать штабелем около стены все четыре трупа, пока этот зубастый слизывал с пола остатки тушенки. Сталкеры были на вид 30-40 лет и крайне подозрительной внешности. Тьфу, что-то меня опять на оперную работу понесло.       И тут у меня появилась идея. А почему бы не слетать к «Скат-3» с ветерком? Осталось подозвать дракона.       - Черныш!       Тот облизывал свою лапу и домывал моську даже не обращая на меня внимания.       - Мне что, опять одному пешком к вертолёту идти?       Опять ноль реакции.       - Ладно, я ушёл.       Я демонстративно повернулся и шаг за шагом вышел к воротам лесничества. И тут я понимаю, что я нахожусь на севере Затона, а вертолёт ведь лежит на юге и "без крыльев" на своих двух я буду до полудня идти. Я услышал подозрительный шорох и резко повернулся к Лесничеству. Никого и ничего нет. Наверное, показалось. Я выдохнул, повернул голову и чуть не дёрнулся от страха, когда увидел оскалившуюся на меня чёрную драконью морду. Так и до сердечного приступа недалеко. Оказывается, Черныш ещё и подкрадываться умеет, а я эту пятиметровую тушу не услышал. Дракон спрятал зубы в десны, заметно повеселев, кивнул на свою спину, куда я, дрожащий от пережитого, и полез. Разгон и мы уже со свистом летим над заливом. Могучие крылья задевают камыши. Летим низко, чтобы не выделятся на фоне тёмной земли.       Через несколько минут полёта и спуска на землю, я уже слезал со спины Черныша. Ещё через пару минут я сидел в вертолёте, скидывая себе информацию с бортового журнала, и рассматривал карту местности, где были отмечены точки эвакуации. Одна из них находилась рядом на «Скадовске». Ещё одна – на станциях «Янов» и в Припяти. После этого я спрятал шнур в рюкзак. И стоило мне выйти за вертолёт, как я услышал периодичные разрывы дробовика и рёв снорков, который раздавался из пещеры в горе. Приказав Чернышу оставаться рядом с вертолетом и никуда не уходить-улетать, я побежал к дыре. Их темноты в мою сторону задом пытался пятиться снорк, но в него сразу мёртвой хваткой вцепилась псевдособака, а чужой выстрел из помпового дробовика намертво обездвижил прыгуна. Из-за каменной стены показался кто-то с фонарём, ярко ослепив меня.       - Кто такой?! Быстро отвечай!       - Да свой я, свой!       Мужик выключил фонарь и с нацеленным на меня дробовиком вышел из темноты. Я успел заметить, что он был одет в старый плащ, висевший лохмотьями, на его лице красовалась месячная щетина, почти ставшая бородой, его чёрные волосы были завязаны в небольшую косу сзади, а сам он держал самозарядный дробовик с квадратным охладителем, явно типа SPAS.       - Как ты тут оказался? На это плато нельзя просто так залезть, – явно не находясь в себе, ответил мужчина.             - Но я ведь вылез сюда... А это кто?       - Это Леси. Ещё та славная сучка, – заметив, что я с удивлением смотрю на псевдособаку, которая, рыча, догрызала руку мёртвого снорка, кивнул он. – Если не будешь её трогать, она тебе ничего плохого не сделает. А ты кто?       - Майор Дегтярёв! Ищу военных, выживших после крушения на этом вертолёте. И отпусти, наконец-то, оружие!       - Ах, даже так? - Он опустил оружие, но всё еще косо поглядывал в мою сторону, ненароком махая стволом. Недоверяет. - Можешь их тут не искать. Тех, кто остались, и ещё немного военных, я провёл на Припять. Сволочи. Пытались арестовать меня!       - А за что?       - ... Не помню... - Длинная фраза целиком состоящая из отборных матов.       - Ясно. На «Скадовск» идёшь?       - Нет. Но, пойдем, выведу тебя отсюда.       Мы двинулись с плато вместе с "собакой" попутчика, а я показал жестами Чернышу, который лежал в засаде между вертолётом и ёлкой, чтобы он не лез ко мне на глазах у этого мужика. Звали этого мужика Ноем, и он жил в барже возле «Скадовска». Этот фанатик мне всю голову прожужжал тем, что когда случится сверхвыброс, а в его "ковчеге" сталкеры спасутся от огромной волны мутантов. Рассказал он и том, что провёл в Припять военных с этого вертолёта, который упал на Южном плато, и пятерых, которые выжили после посадки в топь на западе Затона. Забавно то, что Ной не считает себя психом, хотя я бы его тоже связал за такое поведение, как это хотели сделать военные до меня.       Через время мы пришли к его селению - разваливающемся тягачу от баржи, наверху которого находилась деревянная самопальная конструкция фирмы «сам-склепал-скотчем-инкорпорэйтед» наподобие смотровой вышки.       - Вон, видишь? Там твоё суднышко. Ну, ни пуха, ни пера.       - Да ну тебя! – Отрезал я и пошёл в сторону «Скадовска», не забыв оглянуться и провести взглядом Ноя со своей собакой, которые зашли через борт баржи, не забыв закрыть за собой шиферную дверь. Вот до чего доводит отсутствие баб на Зоне, что некоторые уже псевдособак приручают.       Почти сразу же, прошуршав кустами, ко мне вылез Черныш, хотя я ему сразу сказал возвращаться в камышовые заросли, потому что в его услугах не нуждался, да и нужно было пройти к судну в одиночке без дракона. Кажется, что с камышей он меня провожал взглядом аж до того момента, пока я не зашёл за дверь «Скадовска».       Внутри было всё обычно: сталкеры стояли за столиками, некоторые обедали консервами, некоторые пили водку, кто в одиночку, кто небольшими группами, кто-то поминал погибших товарищей забранных Зоной, а около бармена из старого магнитофона играла спокойная музыка. Поприветствовав Бороду, я поднялся по металлическим ступеням к Сычу, чтобы поговорить с ним. Тот, оперевшись рукой на стойку, смотрел в одну точку и рассуждал о смысле бытия, пока не увидел меня.       - Дегтярёв, твою дивизию, что ты тут снова забыл?       - И тебе не хворать, Сыч. Спросить у тебя кое-чего хочу.       - Ну, валяй, только учти, что вопросы не всегда будут бесплатными.       - Опять ты со своими ценниками. Ладно, смотри.       Я вытащил с рюкзака и выложил перед ним тот самый сиреневый артефакт, который тогда забрал с бандитской сумки. Сыч взял его в руки и покрутил в своих руках.       - Слушай, Дегтярёв, а откуда у тебя этот артефакт, который люди Султана должны были три дня назад принести?       - На них напал мутант, они его потеряли, а я его в болоте нашёл.       - Вот дают-то, а? Это ведь «Илюмин», он появляется на открытой местности, и чтобы его найти, эдаким шаманом надо быть и с бубном прыгать. А то, что их демон атаковал... Слушай, Дегтярёв, уж больно эта тварь тебя жалеет. Сначала оно тебя приносит на корабль, перед этим оно нападает на людей Султана, а ты находишь этот артефакт. А ещё вчера двое сталкеров, с которыми ты принёс этого, с ногой оторванной, напились и начали байки травить о том, что ты верхом на мутанте прилетел... Ладно, хрен с ними, этими лошаками. Я тебе счас дам десять деревянных за этот арт.       Пока он отсчитывал деньги, я вытащил ту книженцию, взятую из подземной комнаты, и положил перед Сычём.       - А по этой книге что скажешь?       Сыч даже деньги перестал пересчитывать. Так он стоял вкопанным перед этой книгой несколько секунд, но потом промолвил:       - А с ней подойди к Кардану. Он точно знает, что это такое.       Получив деньги за артефакт, я пошёл к нашему вечно сидящему на стуле механику, который с рюмашки выпивал последние капли водки, смачно хрустнув огурцом.       - Мммм, Дегтярёв! Подходи, чё ты таммм стоишь? – В полупьяном состоянии промолвил Кардан. Я не растерялся, и, подойдя к нему, протянул рукопись.       - Слушай, ты не подскажешь что это за книга?        Сначала он не внимал тому, что я ему преподнес, но когда он сфокусировался на названии книги, то со страху йойкнул и свалился в обморок, я только и успел его схватить за куртку, чтобы не разбил нос, упавши на инструменты. Пытался привести его в чувство, вылив на него воду с бутылки, которую он держал возле себя в ведре, но не помогло. Пришлось оставить его в сидячем состоянии, положив на стол. Странная у него реакция на рукописи.       Пока Кардан находился в отключке, я решил испытать мой бинокль с функцией автоматического обнаружения живых существ и выбрался на крышу судна. Стайка плотей в бинокле сразу отметилась белыми квадратными уголками; трое сталкеров, которые шли среди камышей - тоже. Осталось выследить черную крылатую бестию. Я просто нутром чувствовал, что он следил за мной из кустов. Наблюдаю за кустами камышей целую минуту - индикатор молчит. Повернул взгляд в другую сторону – тоже ноль. Я переключил бинокль на максимальное увеличение и пытался рассмотреть Черныша своими глазами, но найти тёмную кошку среди камышей было бы гораздо проще, чем черного дракона. Через полчаса длительного выискивания бинокль всё-таки отметил одни камыши, но зрительно я всё равно не видел дракона, только еле различимый тёмный силуэт. Чудеса маскировки.       Когда я спустился вниз, Кардан уже сидел на стуле, схватившись рукой за свою голову. Видимо похмелье и внезапная для него рукопись сказались на его самочувствии.       - О, Дегтярёв! – Сказал он трезвым, чего я никак не ожидал, голосом без возни слов. – Блин, мне только что такой сон приснился, будто ты принёс... Мать честная! – Перед его глазами я вытащил снова книгу с надписью «Изделие №62. Испытательный журнал». – Откуда это у тебя?       - Нашёл под землёй. Объяснишь мне, что это такое?       Кардан немного покачался на стуле и ответил:       - Только, давай на улицу выйдём? Тут воздух очень сжатый.       Мы пошли на крышу судна, но перед этим механик вытащил из инструментов начатую пачку сигарет. И только когда он вышел на крышу, то понял, что зажигалки не захватил.       - Есть закурить?       Я достал с рюкзака пачку спичек, которую хранил для разжигания дров и дал Кардану. От трения об спичечный коробок, спичка вспыхнула желтым огоньком, тем самым зажегшим смолу в сигарете, после чего механик выкинул уже ненужную спичку, отчего та потухла в воздухе, оставив после себя небольшой дымок. Кардан облокотился на ржавые, но устойчивые перила судна. Солнце близилось к зениту. Сделав затяжку, он взял с моих рук испытательный журнал и начал листать страницы с таблицами.       - Эх, гаусска. Жалко, фотографии нету... Так что, ты был в нашем испытательном цеху?       - А что значит «в нашем»?       Кардан сделал затяжку. Выпустив дым, он начал:       - Я работал над «Гаусской» на заводе «Юпитер». Эх, классное время было. Наше руководство так хотело сделать ответ американской рельсовой пушке и сдать в Россию, что даже электростанции не пожалели в лесу построить. Потом в 2004-м году нас выгнали, сказали, что "денег нэма и не будет", а в 2006-м я вернулся в Зону как сталкер.       Зажав сигарету губами, он стал перебирать страницы журнала:       – Ну и сволочная эта пуха была. Мы на стенде сделали пятьдесят выстрелов, пока она не пробила сто миллиметров насквозь. Хотя уже на двадцатом выстреле у Лебедя начали сдавать нервы: пушка выплёвывала снаряд не больше пары метров после дула, а после каждого выстрела нужно было перебирать оружие, перенастраивать приборы и обматывать катушки вплоть до миллиметра для увеличения КПД¹, а каждая катушка весит 20-25 килограмм. А он же эти катушки не трогал, только командовал нами. Какого хрена Лебедь сказал такой большой прототип делать – только Фрейду и известно... Мы целых два месяца на эти двадцать выстрелов потратили! Лебедев уже собирался закрывать этот проект нахрен, пока нам не завезли кое-что... Артефакт «Вспышка». Мы его вставили в ствольную коробку за дулом, а когда настроили пушку – оно как хуянёт! На той плите - может ты её видел в зале, сразу нехилая ямка осталась: 2 сантиметра и 8 миллиметров как сейчас помню. Ух, как тогда у Лебедя глаза загорелись. «Продолжаем работу, сейчас всё будет!» Стреляли раз в день, все результаты сюда записывали, - Кардан ткнул пальцем на таблицы в книге. – А потом, после 50-й настройки снаряд пробил сто миллиметров. Ух, бля, как мы тогда нажрались, а какая тогда выпивка была классная, ээээх!.. А через день начальство приехало, мы тогда снова пробили плиту, даже на другой стенке осталась ямка. Что потом случилось? Ах, да. Лебедева перевели на другой проект. Я слышал, что он биологами руководил, хотел сделать псевдогиганта. Грёбаный комплекс неполноценности... А я стал разрабатывать нормальную гаусс-пушку, какой она должна быть, чтобы её как девушку можно было в руках обнять. Я каждый винтик той пушечки перебирал, консультации постоянные делал, мне запчасти по моим чертежам создавали, а ещё место для «Вспышки» приделал. А потом с бухты-барахты наше начальство всё это увозит нахрен в Припять в лабораторию Х8, а всех работников выгоняет за периметр. Я так и не успел со своей пушки хоть раз выстрелить. Я без денег, семья - тоже. Старшенький мой, Лёша, со строительного колледжа выпускался, ему деньги нужны были, чтоб на инженера поступить... Потом я связался с Шутником и Баржей... – тут нависла неловкая пауза. – Блин, вот надо было с ними посраться... ссука... Ладно, найду я ещё их... В общем, вот так я и нахожусь теперь здесь.       Я задумался: "а что, если с этой пушки можно было поджарить вертолёты?"       - Кардан, - обратился я, - а твоей пушкой можно было вывести со строя вертолёты? Ми-35, например.       - Кхе, – механик выбросил сигарету, - Я рассчитывал использовать в своей пушке бронебойные сердечники от патрона 7.62, а на стенде мы стреляли бронебойными сердцевинами от 76-миллиметровых снарядов для танка Т-34. Да, прикинь, каким старьём мы стреляли. Я потом ещё дуло «шестьдесят двойки» с десяток раз щёткой от ржавой пыли с этих снарядов чистил между запусками. Значит, двадцать миллиметров металла должно пробить. Да и то, повторюсь, я не испытывал эту пушку. В общем, если хочешь поискать моё изделие, то тебе нужно идти в Припять. А там - не знаю.       - А как же лаборатория Х8, минус второй этаж?       - Хэ, блин, да, я забыл. Вот, держи.       Кардан протянул мне брелок с пластиковой карточкой зелёного цвета, на которой были красиво нанесены буквы «Х8», а в красном квадратике красовалась надпись «ДОСТУП III УРОВНЯ».       - ... и книгу тоже забирай. Не хочу вспоминать о «гаусске», и этом Лебеде, чтобы его. Кстати, дай прикурить, ещё разок.       Спички я так и оставил у Кардана, ссылаясь на то, что найду способ растопить дрова, если понадобится. Я ушёл с судна и побрел между камышами. Передо мной встал выбор: лететь сразу в Припять или обследовать оставшиеся два «Ската». Я достал пятикопеечную монетку. Если выпадет орёл, то есть, трезубец, я сразу направлюсь в Припять, если же решка – отправлюсь на Затон. Монетка была подброшена и завертелась в воздухе. Я схватил её в полёте и хлопнул ладошкой по запястью левой руки. Убрав руку - на запястье показалось «5 копійок». Блин, Припять отменяется. Зайдя подальше в камыши, я свистнул. Вдали послышался приближающийся шорох камышей. Наконец-то и вылез сам Черныш, махающий хвостом наподобие собаки.       - Собирайся, отправляемся на Затон!       Дракон немного взъерошился и пару раз хлопнул своими беззубыми челюстями... Кажется, это намёк на то, что кого-то нужно заправить колбасой.