Снежное пламя

Сегодня он снова позволил себе проявить слабость и понаблюдать за спящим омегой. Сказки оказались верны и из невзрачного симпатичного мальчика вырос невероятный омега. За прошедшие года он стал настоящим красавцем, с длинными белыми волосами, теперь доходящими до бедер, кожа со временем стала еще бледнее и нежнее, глаза стали еще глубже, тело осталось таким же хрупким и гибким, и за долгие годы занятий танцами и тренировками по фехтованию, принц знал уже каждый его изгиб. Однако и этого было мало, чтобы насладиться прикосновениями и взглядами. На Кая можно было смотреть вечно, и Эрнальд с упоением понимал, что так оно и будет, что он сможет всегда видеть перед собой это дивное создание, его улыбку и слышать его тихий нежный голос. Уже долгое время он просыпался среди ночи и, ожидая, пока глаза свыкнуться с темнотой, смотрел на спящего слугу. Кай выглядел моложе своих лет, однако порой он говорил на весьма серьезные темы и не стеснялся даже высказать крепкое словцо. Однако с каждым днем становилось все сложнее сдерживать себя, так что приходилось довольствоваться мимолетными касаниями и воспоминаниями, дабы погасить тот пожар, который горел в его груди при виде прислужника. Не будь он подле наследного принца, какой-нибудь альфа точно бы давно оставил на нем свою метку. И Эрнальду стоило огромных трудов, дабы сдержать себя и не оставить яркий засос на нежной шее, особенно когда она сейчас так близко, а ее владелец так беззащитен. Но он не мог сотворить подобное, не предоставив Каю право выбора. К тому же, Его Высочество боялся совершить ошибку или причинить боль, чего он омеге никогда бы не сделал. Альфа тоже изменился: раздался в плечах, тело после тренировок стало сильным и подтянутым, волосы всегда были острижены и расчесаны, синие глаза выдавали в нем правителя, а не напыщенного юнца, который играл в игры, рост тоже ушел вверх, так что теперь никто бы не назвал его мальчишкой. И он очень надеялся, что Кай тоже посмотрит на него, как на мужчину, а не просто господина, которого он обязан защищать. Однако тот держался все так же отстраненно и уважительно, совершенно не обращая внимания на заинтересованность Его Высочества. Кай был до ужаса постоянен, и будил своего господина в одно и то же время, будь то зима или лето, после чего оглашал список дел, которые он обязан выполнить. Только сегодня у них обоих были другие планы. Понимая, что прислужник вскоре проснется, принц быстро упал на постель и прикрыл глаза, чтобы показаться спящим. Он часто так делал, однако те несколько мгновений, которые он мог полюбоваться на прекрасный спящий цветок, стоили того. Порой из-за тяжких тренировок они сразу падали на постель и засыпали, и Эрнальд прекрасно помнил, как рядом лежал спящий омега, однако утром его уже не было, а простыни с его стороны уже успели остыть. - Мой принц,- тихий голос Кая окутывал юного наследника, когда тот звал его.- Проснитесь. - М-м…- простонал он, усилено делая вид, будто силиться проснуться. - Скоро рассвет. Если Вы хотите разминуться с Его Величеством, Вам следует поторопиться. Я принесу воду. За прошедшие года альфа уже сбился со счетов, сколько раз его жизнь оказывалась на грани: яд в пище, неисправное седло на лошади, клинок, торчащий из подушки, даже ядовитые травы в ванной, чтобы принц задохнулся отравленными парами. Однако ничего не вышло, Его Высочество тоже наловчился различать опасность, пускай и вел себя так же беспечно. - Подготовь лошадь!- велел Эрнальд, поднимаясь с кровати. Слуга принялся одевать его в костюм для прогулок. - Вы уверены, что хотите сделать это? - Ой, Кай, ему же будет лучше. Этот омега меня скоро до безумия доведет,- ответил принц, послушно расставляя руки и позволяя завязать ремни на кожаной безрукавке, надетой поверх плотной рубахи из толстых тяжелых тканей. - Вы и правда плохо танцуете до сей поры,- с улыбкой проговорил слуга, покончив с одеждой. - Кто бы говорил,- парировал будущий король. Пускай Кай и не ведал, однако несколько лет назад, после рождения сорванца Гетинна, принц наблюдал за праздником среди слуг, помниться, они праздновали чей-то союз. А уж как там отплясывал беловолосый прислужник, он до сих пор забыть не мог. Он двигался плавно и легко, будто и не касался земли вовсе, не чета занятиям танцами с длинным учителем. За это время он уже порядком извел своих учеников придирками и колкостями, так что они теперь бежали от него, как дети.- А стрельба из лука мне совершенно не интересна. Подобные умения не для короля. - Все готово, мой принц. Сейчас я подготовлю Вашу лошадь… - Этим займутся конюхи,- отмахнулся принц, сбегая по каменным ступеням. Встретиться с учителем, конечно, было делом худым, однако намного страшнее встретить Его Величество, который из-за маленького принца совсем позабыл про сон и отдых.- Скорее, Кай. - Да, мой принц. Они уже оказались возле конюшен, когда солнце уже окрасило небеса в розовые и оранжевые тона, и к ним на встречу вышел старый кучер, теперь едва передвигающий непослушными ногами. Ему предложили хорошее место для ухода на покой, однако он ответил, что расстанется с лошадьми лишь после кончины. Вот как испустит дух, так и отправиться на покой. - А, Ваше Высочество! Вновь на конную прогулку собираетесь? - Да-да, поживее,- велел юный альфа. - А! Эрнальд, Кай!- окликнул их кто-то сзади, отчего оба беглеца вздрогнули и обернулись. К ним в полном облачении шел король Осберт, сверкая улыбкой.- Как я рад видеть вас в это дивное утро! Принц едва повернул голову и посмотрел на своего слугу, который тут же сжался и виновато улыбнулся. Стоило посмотреть в его невинные зеленые глаза, как сразу начинаешь верить ему. Несмотря на всю присущую омегам наивностью и нежностью, Кай оказался до дрожи мстительным и любящим манипулировать. Что ему порой прекрасно удавалось. - Ваше Величество!- окликнул Эрнальд.- Как Вы здесь? - О, я решил отправиться на прогулку. День обещает выдаться дивным. А вы, дети, я погляжу, тоже решили не задерживаться во дворце?- лукаво поинтересовался правитель, ведь от него не могло укрыться то, как принц, а теперь еще и его слуга, который казался ответственным и ясно мыслящим, бегут ранним утром, чтобы потом пропасть до самого вечера. - Почему бы и нет?- пожал плечами наследник престола.- Вы тоже не шибко задерживаетесь. - И то верно,- захохотал монарх.- Пока есть силы и время, стоит наслаждаться такими деньками, а то позднее уж оглянешься, а возможностей больше нет. - Вы присоединитесь к нам?- поинтересовался омега. - С превеликим удовольствием!- ответил Осберт.- Приведи мне Грина, дружище,- попросил он старого кучера. Тот кивнул и скрылся внутри конюшен. В этот момент на улицу вывели любимого скакуна Эрнальда по кличке Резвый, и Стара, который всегда возил на себе Кая во время их прогулок. Порой принц завидовал этому жеребцу – с ним омега был более близок духом, нежели с ним. - Скучал по мне?- поинтересовался с нежной улыбкой слуга, похлопав черного скакуна со звездой на лбу по шее. Тот повернул морду, и коснулся его щеки мокрым носом, от чего омега издал тихий смешок. - Ваше Высочество,- окликнул его один из помощников старого кучера. Он кивнул и протянул принцу поводья.- Ваша лошадь готова, Ваше Высочество. - Да, хорошо,- кивнул будущий король, принимая поводья, однако мысли его витали далеко отсюда. Кай лишь успел краем глаза заметить, как нечто блеснуло в свете восходящего солнца, и насторожился. - Мой принц!- закричал он, бросаясь к своему господину, а тот, не понимая, отчего такой переполох, дернулся в сторону, после чего почувствовал холод на своем правом плече прямо под ключицей. Словно со стороны он наблюдал за тем, как в его тело все глубже входит клинок, однако через мгновение все прекратилось, так как стража, призванная охранять конюшни, уже схватила убийцу и увела от принца. Он осел на землю, до сей поры не осознавая полностью, что произошло, но рядом оказался обеспокоенный Кай, подхватив альфу под спину и касаясь клинка. Тот вошел неглубоко, так что вытащить его не составило труда. Кожа вокруг раны покрылась белыми волдырями, а кровь закипала и пузырилась. ‘’Яд!’’- ужаснулся слуга, освобождая принца от одежды и что есть силы перевязывая плечо раненого. Главное – предотвратить попадание яда в сердце! - Держитесь, мой принц. Потерпите,- тяжело дыша, повторял омега, пока пытался остановить яд.- Подождите немного. - Я не чувствую руку…- проговорил хрипло Эрнальд, после чего посмотрел на своего слугу и всегдашнего спутника, после чего покосился и упал прямо ему на грудь. Слуга приобнял господина, после чего повернулся к конюхам и стражам. - Немедля разбудите лекаря! И принесите раскаленный нож! Нужно прижечь рану! Яд попал в кровь! Услыхав это, слуги заметались, выполняя поручения, и вскоре принц был уложен на носилки и отнесен во дворец, где его уже ожидал придворный лекарь, готовый оказать помощь. Кай следовал за процессией, отмечая, как горяча кожа Его Высочества и понимая, что это все его вина. Он был неосмотрителен и теперь по его вине принц находиться на грани смерти. - Не вини себя,- король Осберт одобряюще положил руку омеге на плечо.- В том нет твоей вины. Ты сможешь помочь ему? Слуга дернулся, как от пощечины, и посмотрел на своего правителя. Конечно, он мог спасти своего принца, однако для этого нужно было ненадолго покинуть его. - Да!- ответил уверенно омега.- Смогу. Только дайте позволение. - Я позволяю. Невысокий тучный лекарь уже ждал раненого в его покоях, наспех собрав все травы и мази, которыми располагал. Слуги наперебой пытались объяснить, что произошло и что велел сделать Кай, однако мудрый лекарь, привыкший полагаться лишь на свои знания и умения, не нуждался в советах какого-то там юнца, чтобы спасать пациентов. Принца внесли в опочивальню совершенно бескровного и без чувств, после чего уложили на постель и спешно покинули пропахшее травами и зельями помещение, дабы не мешать работе врача. Тот отметил, что рана будущего правителя была хорошо стянута, дабы не дать яду возможности распространятся дальше. Немолодой альфа снял повязки и оглядел кровоточащую рану. Вид был пугающий, однако все не так серьезно. Эрнальд не пришел в себя даже тогда, когда его раны коснулось раскаленное лезвие лекарского ножа, которым он резал пациентов и срезал нужные травы для отваров. Принц лишь поморщился, и устало надрывно выдохнул. Хорошо, что он не двигается, иначе спасти его от яда было сложно. Ведь порой случалось, что раненый начинал бежать куда-то или дергаться, тем самым делая себе хуже. После того, как кровь на ране запеклась, лекарь взялся за мази и отвары. - Все прошло успешно,- проговорил лекарь, покидая покои и предоставляя слугам возможность самим позаботиться о своем господине, который покрылся испариной и начинал бредить. В таком состоянии он мог пробыть довольно долгий промежуток времени, однако это поможет избавиться от яда окончательно.- Я сделал все, что от меня требовалось. - Благодарю тебя,- ответил король Осберт, тоже ожидавший у дверей в покои и беспокоящийся о состоянии Его Высочества. За прошедшее время Эрнальд стал для него сыном, не всегда послушным и воспитанным, однако не менее дорогим и любимым. Невозможно было не привязаться душой к этому мальчишке, особенно когда наблюдаешь, как он из юнца перевоплощается в настоящего короля, мужественного и сильного правителя, который поведет за собой народ. - Это мой долг,- спокойно проговорил лекарь, отходя от двери.- У него сильный жар, я дал ему настойку, так что теперь все зависит от самого принца. Его тело молодое и сильное, думаю, вскоре он снова порадует нас своими шалостями. - Помилуй, друг мой,- ответил с улыбкой монарх.- Ведь не юнец уже, чтобы шалить. - Того не ведаю. А где тот юнец, что был с ним во время ранения? - Кай? Он… вскоре прибудет. - Уж передайте ему, что я сам изучал медицину. И в советах мальчишки не нуждаюсь,- хмуро ответил врач. - Не будь так строг, Кая и так гложет чувство вины. - Пускай так. Фрей, будучи одним из тех, кто находился рядом с принцем, не отходил от постели ни на шаг, вытирая с чужого лба пот и порой улавливая невнятное бормотание. Его Высочество метался в горячке, порой сильно сжимая простыни и морщась от боли в плече. Что он видел там, за прикрытыми веками, было ведомо лишь богам. - Кай…- прошептал юный альфа, силясь открыть глаза. Все казалось каким-то призрачным, ненастоящим, как и его собственное состояние. Он едва повернул голову, невидящим взглядом наблюдая за фигурой, которая возилась у стола, дабы смочить ткань. Затем она подошла к постели, и лба принца коснулась приятная прохлада. Все тело горело огнем, правую руку он совершенно не чувствовал, словно ее и не было, в голове появился тяжелый черный туман, мешающий ясно думать.- Кай… - Я не Кай, Ваше Высочество,- ответила тихо фигура, и тогда взгляд будущего правителя упал на длинную темную косу. Нет, они должны быть белыми. Будь это Кай, так бы и было. - Где он?- хрипло спросил принц, пытаясь облизать кончиком языка пересохшие губы, однако это не помогло. Во рту тоже было сухо.- Что с ним? Воспоминания о покушении и кинжале, оказавшемся в его плече, постепенно возвращались, пускай и были смутными и туманными. Неужто убийца что-то сделал с Каем? С его Каем. Он давно уже стал его, еще с той поры, как они впервые встретились глазами. Этот беловолосый омега с яркими зелеными глазами принадлежал лишь ему одному, и не приведи боги, чтобы кто-то посмел причинить ему зло! - Он отбыл, Ваше Высочество,- ответил другой омега, осторожно обтирая покрытый испариной лоб и шею. - Куда?- едва смог проговорить Эрнальд. Он уже терял связь с явью, однако он должен был знать!- Где он? - Он отбыл за травами, Ваше Высочество,- ответил слуга, протягивая ему чашу с отвратно пахнущим отваром.- Выпейте, это поможет Вам заснуть. - Я не желаю спать!- прохрипел альфа, дергаясь от боли, пронзившей тело.- С чего бы ему отправляться за травами?! - Сие мне не ведомо,- ответил печально Фрей.- Прошу Вас, выпейте. Кай скоро будет здесь. - Немедля… - Да, Ваше Высочество,- кивнул слуга, осторожно вливая отвар принцу в рот. Он быстро проглотил его, только одна капля спустилась из уголка губ к подбородку.- Поспите, это поможет…- заверил омега. Принц прикрыл глаза и тут же провалился в тревожный сон. Ему снилась лишь темнота, однако она не была приветливой. Она была страшной, живой, как дикий зверь, окружавший его со всех сторон. Снега, который он теперь часто видел в снах, сейчас не было, снежной фигуры тоже, так что он остался один в этой темноте. Когда-то он уже видел подобное наяву, когда пытался найти папу. Тот все никак не приходил и не отзывался, когда маленький принц его звал, и оставалась лишь тишина и эта непроглядная тьма. От нее становилось дурно, и нечем было дышать, грудь обжигало, но сделать ничего было нельзя. Кай вошел в покои принца и сразу уловил тихий стон, исходящий от постели. Фрей, продолжая вытирать пот, повернул голову в сторону двери и улыбнулся. Ему хватило лишь непродолжительной беседы, дабы понять, какие прочные узы связывают слугу и его господина. Беловолосый слуга сбросил сумку, полную трав, на поиски которых ушли долгие часы, и подошел к постели, глядя на бледного раненого наследника. - Что сказал лекарь? - Что теперь нужно только ждать,- ответил старший омега.- Его Высочество пришел в чувства однажды. Он звал тебя. - Меня?- искренне удивился прислужник.- Что он говорил? - Распорядился немедля доставить тебя к его постели. Уж не покидай его более. - В том, что произошло, лишь моя вина, и я сделаю все возможное, дабы облегчить страдания Его Высочества. Эти слова, сказанные уверенным и непоколебимым тоном, вновь заставили Фрея улыбнуться. Он вспомнил, как стал супругом Квентина, и как поначалу сторонился его, однако теперь он не мыслил себя без него, как, видимо, Кай не мыслит себя без принца, а принц не мыслит себя без Кая. - Оставлю вас. У Его Высочества сильный жар. Позаботься о нем. - Фрей!- окликнул его слуга.- Мне придется иногда отлучаться, дабы приготовить настойки и смеси. - Тогда я подменю тебя,- ответил спокойно прислуга, чтобы потом покинуть покои. Сейчас лучше, чтобы Его Высочество узрел своего верного слугу и единственного друга, едва откроет глаза, иначе вновь забеспокоится, а это может навредить ему. Кай достал из сумки несколько связочек с листьями и ростками, и, поглядев на своего господина, принялся разминать их в деревянной ступке, которую ему чудом удалось выменять у помощника лекаря на связку довольно действенных трав, которые может найти лишь он, Кай. Когда травы превратились в порошок, он смешал их в блюдце и разбавил теплой водой, которая теперь всегда была в его распоряжении. Принц застонал, пробормотав нечто невразумительное, и схватился за одеяла, так сильно сжимая их, что пальцы посинели. - М-м,- простонал он, морщась от боли и муки. - Мой принц,- позвал северянин, осторожно подходя к постели. - Н… Нет…- простонал едва различимо Эрнальд, резко поворачивая голову в сторону.- Нет… - Мой принц,- вновь позвал слуга, касаясь чужого горячего лба. - Нет… папа…- позвал жалобно наследник, дергая головой и внезапно распахивая покрасневшие глаза. Он некоторое время смотрел прямо на прислужника и внезапно вскочил.- Кай! Он схватился за плечо и ощутил, как под пальцами разливается подозрительное тепло. Заметив кровавое пятно, появившееся на ткани его ночной рубашки, он упал на подушки и посмотрел на слугу снова. Поначалу его взгляд был растерянным и испуганным, а потом наполнился гневом. - Где ты был? - О чем Вы, мой принц? - Мне сказали, ты отбыл,- проговорил принц, чувствуя омерзительную слабость во всем теле.- Куда? - Давайте я обработаю Вашу рану,- предложил Кай, медленно снимая с господина рубашку и избавляя его от повязок. Рана была обработана хорошо, однако от резкого движения вновь пошла кровь.- Я должен был отправиться за травами. - Какими травами?- спросил альфа, стараясь всеми доступными силами сохранять ясность сознания. Голова немилосердно болела, виски сдавило невидимыми клещами, а перед глазами все плыло. Хотелось лишь лечь и остаться так, пока не будет сил подняться. - Для Вашего лечения,- ответил слуга, осторожно касаясь горячей кожи и проводя по ней влажной тканью. Утерев пот и остановив кровь, Кай как можно аккуратнее наложил мазь и вновь перевязал раны чистыми повязками. - Это не твоя забота…- проговорил едва слышно Эрнальд, однако голос его звучал весьма серьезно и грозно. - Отчего же? Забота о Вас… - Это дело лекаря, а не твое!- прохрипел будущий король.- Зачем ты?.. - Я не покину Вас,- заверил его слуга, осторожно коснувшись здоровой левой руки.- Лекарь прекрасно знает свои травы,- тихо проговорил он.- А я свои. - Свои? - Вам нужно отдохнуть и набраться сил,- продолжал прислужник, протягивая ему чашу с отваром. - Приятно пахнет… - Это поможет Вам заснуть,- ответил северянин, помогая альфе выпить отвар.- Так Вы скорей поправитесь. - Не уходи более. Ты должен быть подле меня,- велел Эрнальд, касаясь бледной руки и сжимая в своей дрожащей ладони чужую руку.- Это приказ. - Да, мой принц,- с улыбкой ответил его слуга, позволяя держать себя за руку. Ведь они прекрасно знали, что Его Высочество отдает приказы лишь в очень трудные для себя времена. Сейчас он мучился в бреду, теряя грань между явью и небылью. И ему просто необходимо было видеть того, кому он мог доверять. Ведь если посудить, Кай уже который раз его спас от неминуемой гибели. Вскоре будущий король прикрыл глаза и заснул, продолжая сжимать руку своего прислужника, на сей раз без ужасных сновидений. Однако на очень непродолжительное время, так как вскоре снова содрогался от горячего бреда. Но Кай всегда был рядом с ним, чтобы в нужный момент обтереть пот с лица и успокоить его легкими прикосновениями.