На перекрестке

Веки – будто свинцовые, в голове стоит такой ужасный гул, что хочется нащупать пульт и выключить звук. Что Локи и делает без особого успеха, попутно понимая, что тело занемело от неудобной позы, а руки он толком и не чувствует. Открыть один глаз – уже почти подвиг, но так как белые простыни особой информации о внешнем мире не несут, приходится открыть второй и оторвать голову от подушки. Наткнуться взглядом на довольную рожу Тора – и снова со стоном закрыть глаза. - Я не буду желать Вам доброго утра, мистер Лафейсон, - громко, с ехидством говорит Гладиатор. Каждое слово – словно удар в гонг, и эхо разносится по голове Локи, как по пустой пещере обнищавшего дракона. - О, заткнись, я тебя умоляю, - шепчет Лафейсон. – Как я здесь оказался? - Так Вы еще и не помните? – как можно громче спрашивает сидящий за столом Тор, уплетая свой бесхитростный завтрак. - Тише, тише, - со стоном Локи сползает с кровати. Пару секунд пялится на ухмыляющегося Одинсона и подходит к столу. Делает пару глотков из его стакана с водой и нетвердой походкой направляется прочь из комнаты. - Алкоголь – зло, - кричит ему вслед Тор. - Да пошел ты… Утро явно не обещает быть добрым. Пока Локи заталкивается таблетками под утреннюю сводку новостей от неизменно бодрого Клинта, поступает звонок из Лада. Тамошний директор доверительно сообщает, что все уже готово к официальному (а это значит помпезному и весьма дорогостоящему) открытию завода. На вопрос шефа: «Какого хрена опережаете график?!» на другом конце провода повисает удивленная тишина, а Бартон качает головой, позволив себе даже раз деликатно кашлянуть. - В смысле, э-э… затраты по проведению включены в бюджет только в следующем квартале, - запнувшись, пытается исправить ситуацию Лафейсон. – Впрочем, если все готово, то давайте согласуем дату. - Да-да, - приободряется невидимый собеседник. – Вы же будете присутствовать на церемонии? - Я? – на секунду снова притормаживает Лафейсон. Смотрит на телохранителя. Тот утвердительно кивает. – Да, буду, конечно. Тем более, на фармацевтических заводах как раз будет проходить инвентаризация. Им не помешает проверка… - Тогда мы ждем Вас в среду, мистер Лафейсон. О точном времени начала я сообщу Вам завтра, - на том конце опять на секунду замолкают; и уже извиняющимся тоном продолжают. – Простите, если я помешал. - Ничего… страшного, - выдыхает Локи, нажимая кнопку отбоя. Пару секунд он пялится на лаковую поверхность стола, а затем возводит на Клинта полный страдания взгляд: - В среду? Это когда? - Послезавтра, мистер Лафейсон. Локи что-то невразумительно мычит и расползается по собственному столу бесформенным темно-зеленым пятном, утыкаясь лбом в столешницу. - Через час собрание акционеров, - напоминает Клинт. – А после обеда вы сами назначили встречу с новичками, сразу после Посвящения. В ответ Локи едва заметно заламывает брови и вздыхает. - Ребята очень ждут встречи с Вами, Вы должны понимать, - говорит телохранитель. - Я не могу, Клинт. - Через «не могу», Локи, через «не могу», - неожиданно улыбается Бартон, подхватывая своего хозяина под руки и закидывая на плечо. - Куда ты меня тащишь? – недоумевает тот. - В душ… мистер Лафейсон. Вам нужно прийти в себя. Когда через час Локи уже выискивает ошибки в квартальном отчете со скрупулезностью бывалого ревизора, а через три – как ни в чем не бывало участвует в редком и оттого еще более знаменательном стрелецком посвящении, ему хочется только одного: развидеть ехидную улыбочку Гладиатора и его слова. Хотя, надо отдать Тору должное, в случае Лафейсона алкоголь – действительно зло.