Пленница

Я прохожу по тёмному величественному залу, слушая, как статуи шепчут мне в след. Чтобы подойти к трону, украшенному фигурами золотых горгулий, и преклонить голову. Я знаю, что перед принцем колдовских земель нужно вставать на колени, но всё равно не исполняю ритуала. Потому что никто никогда не заставит меня пресмыкаться. - Мой принц, - заговариваю я, не поднимая головы, но всё равно продолжая смотреть исподлобья. – Зачем Вы посылали за мной? Я знаю, что была достойная причина для этого. Самая безвыходная ситуация, ведь иначе он бы не позвал в свой замок самую сильную, но самую своенравную колдунью этих земель. Поэтому сейчас тянет время, постукивая ногой по полу, ещё раздумывая, стоит ли просить меня об услуге. - Нам нужна твоя помощь, твоя сила, - всё же начинает он, и я кривлюсь от столь неуважительного обращения. – Ты уже, наверное, знаешь, что король Ордани пошёл войною на наше королевство и без разбора казнит даже мирных жителей магического мира. И мы не можем позволить ему этого! Принц стучит кулаком по подлокотнику, показывая свою злость. Он умён, но ещё слишком молод и горяч и никогда бы не смог занять этого трона, если бы его отец не был убит в битве годом ранее. Но сейчас он наш правитель, и его приказы неоспоримы. - Знаю, мой повелитель, - отвечаю я, пряча под капюшоном ухмылку. – Я сама разбиралась с несколькими его людьми, которые посмели сунуться в мою башню. - Тогда ты понимаешь, как это важно для нас, - выдыхает принц-эльф, надеясь, что я действительно прониклась положением в стране. Но я не прониклась. Мне нет дела до этих людишек и их войн. Мне нет дела, если пара глупых эльфов или гномов попадут в их ловушку. Но в этом замке есть то, что мне так нужно. Древний артефакт, колдовская тиара силы, заключённая где-то в колдовских кладовых. Потому что она увеличит моё могущество в сотни раз, и я стану подобна богине. Поэтому вновь склоняюсь в почтительном поклоне. - Так что вы хотите, что бы я сделала, мой принц? - Король Эндрог ни перед чем не остановится, пока не достигнет своей цели, но и у него есть одна маленькая слабость, - эльф делает небольшую паузу, чтобы я могла оценить силу его сведений. – Шестнадцатилетняя дочь, принцесса, после пропажи жены оставшаяся его единственным родным человеком. Любимая дочь, в которой он не чает своей души. А так же выгодная прибыль, так как уже заключена её помолвка с заморским принцем, от которого он получит необходимую помощь в своей битве. Принцесса, значит. Она молода, наверняка, хороша собой и изнежена любовью фрейлин. Маленькая хрустальная роза в саду короля, которой он без жалости пожертвует, ради достижения своих целей. Ибо за заморским принцем шлейфом идёт дурная слава. - Выкради принцессу из отчего дома и приведи в мой замок, - заканчивает он. – А после, я осыплю тебя золотом с головы до ног. - Золото – это вода, мой принц, - отвечаю я, чувствуя, что сейчас могу получить всё. – Протекает сквозь пальцы, и ничего не остаётся в ладонях. Ведь только я одна смогу проникнуть в замок, покои которого наполнены антимагичесими амулетами. Ведь только я могу вывести из него юную принцессу прямо на глазах у стражи, чтобы никто из них этого не заметил. Ведь только я смогу сделать это без помощи посторонних и в самые кратчайшие сроки. - Тогда чего ты хочешь, Исилиэль? – спрашивает он, чувствуя подвох, впервые называя меня по имени. Тому имени, что ещё горит на губах убитых мною врагов. Тому имени, что ещё боятся произносить в слух выжившие. Но, может быть, сейчас пришло время очистить его и стать новым спасителем магического мира? Или нет. - Я хочу поплутать по нижним покоям вашего замка, - отвечаю я, впервые поднимая горящий взгляд. – Хочу зайти в чёрные сокровищницы Вашего покойного отца, чтобы выведать все тайны его могущества. Чтобы самой выбрать ту вещь, которая придётся мне по душе. - Да как ты смеешь?! – принц вскакивает с трона и подбегает ко мне, поднимая руку для пощёчины. – Да ты… - Кто же, мой принц? – спрашиваю я, легко перехватывая занесённую ладонь. – Скажите мне, мой принц, кто же я такая. Злодейка и предательница? Чёрная и всеми проклятая ведьма? Или единственная надежда на спасение? И он застывает. Он будет меня слушать, ему придётся. Потому что молодой эльф ещё только принц. Не король, не коронованный, хоть и единственный оставшийся в живых наследник. Он своей рукой протянет мне ключ от чёрной сокровищницы, потому что только я могу его повернуть. Только я и покойный король. Но вороны уже давно ободрали мясо с его костей. - Хорошо, - всё же сквозь зубы отвечает принц, ему так тяжело даётся это решение. – Даю тебе месяц на выполнение задания или можешь забыть о нашем соглашении. И я киваю, проходя в нарисованный мелом круг пентаграммы. Месяц, целый месяц, я управлюсь и за три недели. Поэтому шепчу заклинание и растворяюсь в воздухе. *** Месяц, всего один месяц, и для выполнения плана требуется детальная подготовка. В замок так просто не пробраться, но мне нужно разузнать всё, что творится в нём. Услышать все случаи и сплетни, которые обсуждают люди. Узнать численность стражников и послушать их генерала, рассказывающего о методах обороны. И, разумеется, своими глазами увидеть мою маленькую добычу. Вот только к замку так просто не подобраться. Ведь его стены огорожены глубоким рвом, наполненным ледяной водой. Ведь на его многочисленных башнях стоят умелые воины, готовые пронзить горящими стрелами любого нежеланного посетителя. А количество гостей, проезжающих по узкому подъёмному мосту строго ограничено. А значит, что кто-то внутри должен стать моими глазами и ушами. И такой человек у меня уже есть. Девушка-служанка, принявшая яд на рассвете. Юная душа, погубленная злым колдуном, что сгинула в пучине несчастной любви. Та, которую похоронили в тайне ото всех, чтобы скрыть смертный грех. Та, которую объявили пропавшей, хоть её тело и лежит на местном кладбище в безымянной могиле. Поэтому сейчас я иду средь заросших от времени крестов, пытаясь отыскать недавнее захоронение. Пытаясь отыскать по запаху свежее, ещё не успевшее разложиться тело. И вот она, проклятая могила без креста, но я не боюсь проклятий, поэтому читаю нужное заклинание, и земля разверзается передо мной, разъезжается на две половины, открывая взору уже потемневший от сырости простой деревянный гроб. Вот так, полдела сделано. Чуть поднатужившись, открываю крышку, закрывая нос от удушающего трупного запаха. Как мерзко, противно, поэтому я так не люблю использовать заклинания некромантов, но сейчас это необходимо. Поэтому я чуть склоняюсь над хладным телом юной девы и целую посиневшие потрескавшиеся губы. «Теперь твоё тело – мое тело. Теперь моя жизнь – твоя жизни, так как я отдаю тебе её часть». И умершая открывает синие глаза, вставая со своего вечного ложа, и касается ступнями мокрой травы. Она по-прежнему хороша, и её локоны всё так же вьются, но глаза пусты. Их жизнь ушла, и сейчас это всего лишь моя кукла. - Да будет так, отныне и на века, - заканчиваю я ритуал, рисуя на её лбу тайный символ. – Твои глаза, станут моими глазами, твои уши станут моими ушами, а твои уста станут моими устами. Усопшая медленно опускается на колени, шепча ответ моим голосом. - Как прикажете, госпожа. *** Теперь же осталась самая малость – завершить подготовку моей марионетки. Вымыть тело в ванне, чтобы натереть ароматными маслами и замазать трупные пятна. Расчесать спутанные пряди, чтобы они вновь на солнце сияли золотом. Намазать губы колдовскими ягодами, чтобы вернуть им естественный цвет. Чтобы после отправить мою новую игрушку в родительский дом и сказать ей устами крестящейся матери «Матушка, я вернулась». А после заживо съесть смертельно бледную рухнувшую в обморок женщину, чтобы придать моей марионетке сил. Чтобы она смогла продержаться на ногах хотя бы пару дней. А самой в это время лежать на ложе из шкур животных в проклятой башне, между сном и явью, чтобы слушать. Чтобы смотреть и получать все необходимые сведения. Чтобы вызнать всё и придумать план. Жаль только, что принцесса никогда не проходит мимо комнаты слуг. Никогда не подходит близко. Но я могу видеть её силуэт издали, чтобы разглядеть её хрупкий стан. Могу слышать весёлый смех, точно звучат сотни маленьких колокольчиков. И наслаждаться будущей властью.