Маршрут следования Земля - Фикс

- Алиса-а, а почему ушаны именно земную гостиницу построили? И русскую? – Ванда подползла по широченной кровати к предмету обожания и устроила узкий подбородок у Алисы на локте. - Наверное, им понравилось. Или посчитали самой экзотичной, - Алиса не выдержала и широко зевнула. Бегать по Палапутре с ребенком на хвосте оказалось далеко не простым делом. Алиса мысленно посочувствовала папе, Полоскову и Зеленому – это как же они с ней в экспедиции намучились! И это Ванда ещё смотрела Алисе в рот и слушалась с полуслова, а у самой Алисы в девять лет на любую мелочь было своё мнение. Хотя, может, Ванда пока маленькая, а подрастет и такой же станет. И всё же, хорошо, что спутницей девушки была именно Вандочка. Живой непосредственный ребенок очень хорошо отвлекал от грустных мыслей и не давал сосредоточиться на обиде. А с другой стороны – золотистая блондинка с сиреневыми глазами… Чуть светлее волосы, чуть темнее глаза, и такой была бы девочка, которая у Алисы не родится никогда. «Нет уж, не буду я о таком думать! Тем более, какие дети, с нами-то непонятно что будет», - настроение у уставшей Алисы испортилось окончательно. Но она усилием воли отогнала мрачные мысли. Тем более Ванда уже теребила старшую подругу и спрашивала, чем именно кормить индикаторов. О, разве можно, прилетев на Палапутру, не пойти на базар! И не попросить в сотый раз рассказать великий эпос о Последнем Говоруне! Как можно не обойти весь зоо-базар и не найти там индикатора – ведь послать запрос в КосмоЗоо неинтересно, надо же, как у обожаемой Алисы, именно с палапуринского базара. Что ж, в трюме Гай-до уже пел, выпрашивая воду, кустик. А в кустике вила гнездо птице-рыбо-зверушка с Пустой Планеты, время от времени ныряя в подставленный аквариум. Разве что живого мячика с Пять-Четыре по углам не шуршало – хоть и полетели туда в первую очередь, хоть Алиса и рассказала в лицах историю о том, как героическая Ирия Гай прилетела и всех спасла, но вот мячики общаться не торопились. Не доверяли они пока людям. - А в Космический Музей мы полетим? – Ванда округлила глаза и захлопала ресницами. - Полетим, - согласилась Алиса. – Вместе с Гай-до подумаем, как путь проложить, чтобы туда успеть и на Пенелопу успеть, там здорово. Тебе понравится. А сама подумала, что мама всё-таки мудрая женщина, и смена обстановки идет на пользу. - Всё, Ванда, спим. У нас завтра старт ранний, здесь не Земля и расписание надо соблюдать строго! - Успеваем? – первым делом спросила Алиса у Гай-до, едва усевшись в полетное кресло. - Даже с запасом, - подтвердил Гай-до. Ванда проверяла кустик и птице-рыбо-зверушку, устраивала индикатора в мягкое гнездо, и Гай-до тихо сказал: - Приходили вызовы с Земли. От Павла. - Не желаю с ним говорить! – тут же вспылила Алиса. - Я знаю, - печально ответил Гай-до. – Но я-то не ты. Он извиниться хочет. - А я не хочу слушать его извинений, - отрезала Алиса. Помолчала, судорожно вздохнула и спокойнее продолжила: - Пока не хочу. Сейчас мы только сильнее поссоримся. Нет, не спрашивай, что он мне такого сказал, я это повторять не хочу! - Не буду, но лучше бы вы все-таки помирились, - деликатно посоветовал корабль. – Я помню, как вы летали со мной. На Пять-Четыре, и после, и на Крину… обидно, если всё закончится вот так. Честно признаюсь, я думал, что вы будете вместе… всегда. - Теперь этого не будет никогда, - Алиса опустила голову, потом неохотно пообещала: – Насчет извинений я подумаю. Вернусь и подумаю. Прости, Гай-до. Они замолчали. Алиса понимала, что Гай-до на стороне Пашки. Гай-до понимал, что сердцу не прикажешь. Наконец, разумный кораблик грустно сообщил: - Ещё мне гравиграмма пришла. Для тебя. - А? Выведи на экран, пожалуйста. По информационному экрану побежали расшифрованные строчки: «Почему бы тебе не показать Ванде зеркальные цветы? Ей должно быть любопытно. Я буду ждать тебя там» - и время встречи по земному счёту. - Кто… кто это прислал? – пересохшими губами выдохнула девушка. Гай-до хмыкнул: - Твоя тёзка, на которой Третий капитан летает. Ты думала, это будет кто-то другой? Алиса вцепилась пальцами в подлокотники: - Гай-до, проложи курс к Системе Медузы! - Да я уже… - так же печально ответил корабль. – Я знал, что ты выберешь эту дорогу. - Какую? – из трюма прибежала Ванда, плюхнулась во второе кресло. Индикатор сидел у неё на сгибе локтя и был окрашен в цвет неодолимого упрямства. Видно, не хотелось полуразумному зверьку в гнездо, даже самое уютное, а хотелось с новой подружкой постигать новое. - Ванда, - торжественно сообщила Алиса, сияя глазами, - мы летим дальше по маршруту «Пегаса»! В систему Медузы! Извини, на Пенелопу уже не успеем, но там гораздо интереснее! - Летим! – радостно завизжала Вандочка. – Алиса, как здорово! Я так хотела там побывать! * * * Что для звезд и планет девять лет? Миг, не более того. И так же распускала протуберанцы Медуза, и так же кружились вокруг неё три небольшие планетки. По расчетам времени Гай-до опередил «Алису» на половину стандартных суток, поэтому Алиса с Вандой – Ванда из интереса, Алиса сократить ожидание – опустились на вторую планету, чтобы поискать камни-иллюзионисты. В итоге вдоволь побегали за жар-птицами, эльфами, средневековыми польскими панами и Третьим. Алиса знала, что он всего лишь отражение её мыслей, но в груди всё равно замирало. Ну и пусть иллюзия, скоро она его увидит вживую. А камень они всё-таки поймали и торжественно спрятали в сейф. Третья планета цвела и пахла. В прошлый раз они попали в роскошное тёплое лето, а сейчас на ней царила ранняя весна. Деревья-бочки у памятной поляны стояли без листвы, зато с крупными голубыми цветами, и Алисе казалось, что под медленно летящим в атмосфере Гай-до не лес, а море. Цветы-зеркала снова выросли вокруг поляны, но были гораздо мельче, чем те, которые разбили пираты. - Вон она, эта полянка, впереди, - пояснила Алиса для Ванды. – На самом деле здесь подвижная и сверхпрочная плита на шарнирах. Сейчас мы опустимся и выйдем. - А она не перевернется? – испуганно уточнила девочка. - Нет, как можно. Её заклинили давно, когда пиратское логово зачищали. И вообще переворачивалась только по команде с пульта, так что нам бояться совсем нечего, подземелья давно заброшены. - А в подземелья мы полезем? – Ванда тут же успокоилась и захотела приключений. - Нет! – отрезала Алиса. Посмотрела на насупившуюся девочку и терпеливо объяснила: - Понимаешь, мы же Норна ждем. А ему туда лучше не спускаться, ему будет плохо и больно. А вдвоем слишком опасно, мы же не знаем, кто там за эти годы завелся. - Супер-мега-крот, - развеселился Гай-до. – Я опускаюсь. Он погасил скорость, задействовал антигравы и медленно, аккуратно опустился вниз. Алиса подумала, как хорошо, когда твой корабль сам знает лучше тебя, как приземляться на далекие планеты и как исправить ошибки пилота. Иначе их приключение на Пять-Четыре закончилось бы куда раньше и куда печальнее. А в следующее мгновение Гай-до встряхнуло. Пол под ногами накренился. - Ай! – пискнула Ванда. - Антигравы! – одновременно рявкнула Алиса. И всё же, не будь Гай-до разумен, она бы не успела. Обычный компьютер или робот тоже не успел бы. А Гай-до успел. За доли секунды до того, как удар стал бы непоправим, уже соскальзывая в открывшуюся пропасть, он включил антигравы. И завис. Посреди темного пространства. А сверху – чернота и потолок. - Гай-до, - дрогнувшим голосом скомандовала Алиса. – Не жги топливо. Опускайся, тут дно недалеко. Корабль включил прожектор, посветил вниз, убедился, что внизу ровная площадка и нет мусора – и наконец приземлился. - Значит, плита не перевернется, - задумчиво уточнил он. - Этого быть не может! – Алиса помотала головой. – Пиратская база давно заброшена! Плита должна быть заклинена… и Норн никогда не позвал бы меня в опасное место! - А был ли это Третий капитан, - задумчиво возразил Гай-до. - Я никогда не принимал гравиграмм от «Алисы». Это почти невозможно, но именно почти… не могли ли её подделать? Тот, кто знал, что ты полетишь сюда, забыв обо всем… Ванда смотрела на Алису круглыми сиреневыми глазами. Ей пока ещё не было страшно. Она мечтала о приключениях – вот они, приключения, и вместе с Алисой, а ведь с ней никогда ничего не случается! Алиса нервно улыбнулась. Она уже не была столь наивна и знала о тех опасностях, о которых в детстве просто не задумывалась. И знала, что удача может когда-нибудь закончиться. Закончиться, как у Норна и Кима… к счастью, Второму и Третьему Алисиной удачи хватило на то, чтобы выжить. Но в памяти упорно всплывало то, в каком виде они Третьего нашли… «Спокойно!» - приказала самой себе девушка. Рано паниковать. Никто не знает, почему перевернулась ловушка. И, в конце концов, Алиса знает, где пульт управления! И даже помнит, как открыть плиту, а не вспомнит, так с помощью Гай-до сообразит. В подземелье вспыхнул свет. Гай-до притемнил обзорный экран, потом постепенно восстановил полную прозрачность, чтобы его «команду» и пассажирку не ослепило. Алиса подалась вперед, насколько позволяли ремни безопасности. Свет включили – значит, тут кто-то есть. Значит, есть возможность договориться или хотя бы понять, что нужно неизвестным от мирного кораблика. - Ой, мамочки… - когда она увидела, кто медленно идет по огромной пещере, шарахнулась назад и вжалась в кресло. - Алиса, кто это? – шепотом спросила Ванда. Индикатор выбрался из трюма и забрался к ней на колени. Ванда покрепче прижала к себе охапку меха – ей было спокойнее, когда она защищала кого-то ещё более беспомощного, чем она сама. А Алиса зачарованно смотрела на невысокого, худого и блёклого человека с незапоминающимися, смазанными чертами лица. Ей отчаянно хотелось не поверить, но вряд ли глаза обманывали. - Крыс, - она судорожно вздохнула. – Ой, мамочки… откуда он здесь?! - А это точно он? – Гай-до невольно понизил голос, хотя точно знал, что снаружи их разговоры не слышно. Снаружи развеяли их сомнения. Негромкий вроде бы голос пирата порождал причудливое эхо, гуляющее под сводами пещеры-ловушки: - Какой приятный сюрприз, Алиса. Вот уж не ждал, что меня проведаешь именно ты! - Гай-до, включи микрофоны, - попросила девушка. Ещё раз вздохнула и прямо спросила: - А ты так хотел со мной повидаться, что пригласил в гости без спроса? – она старалась говорить спокойно и размеренно. Не показывать врагу своего страха. Он станет сильнее, а ты ослабеешь. Это Алиса хорошо запомнила ещё тогда, когда на Пять-Четыре воевала с пауками. Тогда её спасло то, что она сначала боялась не за себя, а потом должна была добраться и спасти друзей. Сейчас она отвечала за Ванду и Гай-до, которых затащила сюда. - А ты как думаешь? – Крыс радостно потер руки. – Ты, Алисочка, очень ценный человек. - Думаешь, за меня будут платить выкуп? - Думаю, что тебя кое-кто побежит спасать, быстро и без оглядки, - пират выглядел очень довольным, хотя понять что-то по маске было трудно. – С кем я давно хочу с глазу на глаз перемолвиться словечком, и не только… хе… Сейчас я схожу за резаком, вскрою твою коробочку, а там мы побеседуем более предметно. И про эту милую планетку, и про миелофон, и про Брастак… и про галактий в обязательном порядке… Гай-до отключил внешний микрофон и прямо сказал: - Я не из алмазного сплава. Что делать будем? Крыс немного постоял, склонив голову к плечу, не дождался ответа и бодро убежал куда-то вглубь подземелья, к зёву коридора. Алиса лихорадочно размышляла. Выбраться отсюда они не смогут, раз даже «Синяя чайка» не смогла. Но добраться до них Крыс может легко. А здесь Ванда! Значит, надо спасти хотя бы Ванду… Решение пришло легко. - Гай-до, мне нужна аптечка и запас еды для похода, - ровно скомандовала Алиса. – Я знаю, где пульт управления. Я выйду наружу и подниму крышку. Ты с Вандой стартуешь и улетишь с планеты. Зови патрульные корабли! - А ты?! - А я могу в этих лабиринтах партизанить несколько дней как минимум, - отрезала Алиса. – Я тут была, я знаю. Или мы разделимся и спасемся, или погибнем все. - Не надо! – пискнула Ванда, но её никто не слушал. - Ты права, - Гай-до протянул манипулятор. Аптечка и походный запас в тюбиках и таблетках уже были повешены на широкий пояс вместе с двумя флягами воды. – Удачи. - Спасибо. Ванду береги. Алиса наклонилась, бестолково чмокнула девочку в макушку и побежала к выходу, задевая об углы. Выскочила наружу. Она помнила, что мониторов наблюдения здесь не было, иначе пираты бы не ломали голову, куда она в прошлый раз делась, а просто просмотрели бы записи. Значит, надо быстро бежать к той стене, где коридор. Вот и большая плита, под которой пульт. А сейчас надо сосредоточиться и быстро вспомнить… или найти… нужную комбинацию, открывающую ловушку. Гай-до должен улететь. А что будет с самой Алисой, сейчас не так важно. * * * При виде Третьей планеты у Норна нехорошо сжалось сердце. Давно зажил шрам от разреза, через который Игорь Селезнев делал прямой массаж, но капитан помнил, где он был и как болел. Как у него всё болело, когда заканчивалось действие обезболивающего. И четырехлетнюю вечность, проведенную в плену, он, оказывается, тоже не забыл… в обычной жизни воспоминания почти не беспокоили, редко появляясь даже во снах, а стоило увидеть планету – так сразу ожили и поползли из темных закоулков памяти. Ну что ей могло понадобиться здесь?! Хотя… не стоит забывать, что это для Третьего Система Медузы – личный ад, а для Алисы – место, где они впервые встретились. Локаторы засекли несущийся наперерез корабль, бортовой компьютер опознал, что это именно Гай-до, и Норн улыбнулся. Сейчас они встретятся, и всё отболит навсегда. А беспокойство и страх перестанут грызть изнутри. - «Алиса» вызывает Гай-до, - капитан включил связь. Корабли были так близко, что не существовало помех для видеосвязи, но почему-то ответ пришел только звуком: - Гай-до на связи! Капитан Иильс, так это вы?! - Что – я? – Норну стало страшно. Отвечала не Алиса. Отвечал сам корабль! - Это вы нас сюда позвали?! - Нет, я летел за вами по маякам. Что случилось, доложите, - он заговорил с Гай-до как с младшим офицером Дальнего Флота. - Крыс в подземелье, - коротко ответил корабль. – Не знаем, как он там оказался. Мы приземлились на поляну, ловушка сработала, Алиса вышла наружу, чтобы поднять крышку и скомандовала мне улетать. Я подчинился, у меня ребенок на борту, вместе улететь не успевали. Ужас взорвался ослепительно-черной вспышкой и отпустил. В голове прояснилось, и Норн начал мыслить, как на боевой операции – четко, логично, быстро. Отключив эмоции – время для них пока не пришло. - Гай-до, мы выходим на дальнюю орбиту Третьей планеты и стыкуемся, - бесстрастно приказал капитан. – Перебрасываю на тебя управление «Алисой». Справишься? - Так точно, - вздохнул корабль. Он сразу понял, что задумал фиксианец. Выходить на полярную орбиту, тормозить, а потом опускаться на большом корабле – долго. За это время может произойти что угодно, и Третий может непоправимо опоздать. Зато на разведывательном катере, который есть на каждом экспедиционном корабле, добраться до планеты и опуститься можно очень быстро, да и места разведкатеру надо намного меньше. Можно, конечно, и «законсервировать» корабль на автоматическом режиме, но надежнее, если за ним кто-то присматривает. И спокойнее тоже. - Отлично, - Третий усмехнулся непослушными губами, изменяя курс корабля. * * * Темнота давила на глаза, тишина – на уши. Алиса партизанила по подземелью… сколько? Час? Три? День? Во влажной тишине и полутьме время одновременно растянулось и сжалось, обратившись в застывшую Вечность, и девушка попала в неё, как древний земной зверь в болото. И найдут её через миллионы лет палеонтологи… Когда в один далеко не прекрасный момент погасло тусклое аварийное освещение, стало совсем тошно. Алиса сидела на полу в длинном коридоре, не решаясь ни идти наощупь вперед, ни оставаться на месте. Ну почему они не взяли на Гай-до хотя бы стандартный визор! Но кто ж знал, что он понадобится... Девушка зажмурилась. Её тошнило, голова раскалывалась от боли. Резкий выброс адреналина наложился на магнитные бури планеты и торможение при приземлении, ей было совсем плохо. Ноги дрожали от накатившей слабости. Длинный металлический штырь, подобранный в одном из коридоров, казалось, весил под сотню килограмм. А где-то ещё и Крыс бродит. И будет очень рад увидеть её беспомощной. Значит, надо встать и идти, не стоять на месте… Алиса попыталась встать, её повело в сторону, и девушка почти упала обратно на пол. Голова закружилась, в какой-то момент Алиса окончательно потеряла ориентацию в темноте. …Резкая боль в районе солнечного сплетения. Кто-то вцепился в волосы, заставляя её смотреть вверх… …Нет, не её! Алиса и чувствовала боль и чужую безжалостную руку в волосах, и в то же время воспринимала всё это как будто со стороны. То ли сквозь туман, то ли через мутное стекло. - Что, больно? – издевательски скрипит Крыс. Он стоит перед глазами, руки на виду, значит, за волосы держит кто-то другой. – Так вот, это ещё не больно и не страшно, дорогой мой капитан. Лучше говори сам, иначе узнаешь, до какой степени это не больно. Отчаяние, ненависть и... смех. Искренний, издевательский, неожиданный даже для пирата. - Да что ты знаешь о боли?! – почти кричит в ответ пленник. – Что ты можешь понимать, у тебя понималка атрофировалась за ненадобностью… - смех переходит в судорожный кашель. - А ты скажи, драгоценный, может и пойму. Пленнику терять нечего, он уже одной ногой за чертой, из-за которой не возвращаются, поэтому и говорит: - Вспомни «Комету». - Хе, не могу же я помнить все корабли, который захватил. - Лучше бы помнил… и девочку фиксианскую тебе тоже лучше бы запомнить. Ты мне тогда так больно сделал, что больнее не придумаешь. Я ничего не скажу. Нельзя вам в руки галактий давать. - Это мы ещё посмотрим, - вмешивается второй, тот, кто держит. – Это мы сейчас проверим… Алиса вскинулась. Хотелось кричать, но воздуха в легких не хватало. Прошлое, настоящее, чужая и своя память, чужая боль и свой страх смешались в один пульсирующий комок. Она тонула в чернильном ужасе, не зная, за что схватиться, как выбраться. И в этот миг кто-то схватил её за плечи и рванул на себя. На губы легла чужая узкая ладонь, и знакомый голос свистяще выдохнул на ухо: - Успокойся. Я здесь, всё в порядке. Алиса нечленораздельно пискнула. Норн держал её, крепко прижимая к себе всеми руками. Она спиной чувствовала, как бьется сердце капитана – быстро, но ровно. И ужас схлопнулся внутрь себя, свернулся в свинцовый шарик и упал куда-то на дно души. Темнота перестала пугать. Алиса обмякла, откинув голову на подставленное плечо. Всё хорошо, всё в порядке, её нашли, теперь они вместе. И никакому Крысу не по силам их разлучить. Ей казалось, что сдвоенные удары сердца гонят по жилам общую кровь. Норн сдавленно охнул и разжал руки: - Очнись! Алиса, очнись, не время! - Что? – девушка с трудом возвращалась в реальность. - Сейчас не время, - повторил фиксианец, бесцеремонно цепляя на Алису визор. Глухая чернота распалась на серые контуры стен, черные провалы коридора и яркий силуэт Третьего. Норн осторожно встряхнул Алису за плечи, убедился, что она адекватно воспринимает мир, и коротко проинструктировал: - У крокрысцев инфракрасное зрение, а в темноте они ориентируются по ультразвуку. Нам надо быстро найти, где здесь включают свет. Я примерно представляю где, двигаемся туда. Визоры недостаточно уравнивают шансы, для него это естественно, для нас – нет. - Пошли, - Алиса подхватила с пола свой штырь. Глупо, конечно, но хоть какое-то оружие. - А я бы и не догадался, - иронично протянул Норн. Общались они шепотом, почти беззвучно. Здесь вообще говорить было страшно, до такой степени тихо было. Только иногда откуда-то из дальних коридоров доносилось глухое «кап-кап-кап» - а так даже вода беззвучно конденсировалась на стенах и стекала вниз. Пока добирались до рубильника, не произнесли ни слова и идти старались как можно тише. - О чем? – тоже шепотом уточнила девушка. - О том, как освещение включают. Надо же, рубильник! Музейная редкость! - У нас на Земле они ещё встречаются, - с оттенком обиды ответила Алиса. - Так это у вас… - Норн обернулся к ней. Алиса еле слышно ойкнула. Когда фиксианцы больны, изранены или находятся на грани нервного срыва, глаза у них светлеют, выцветают. Когда фиксианцы злятся или сердятся – наоборот, темнеют. Чаще всего – почти незаметно. Сейчас глаза Норна были черными. Фиолетовые переливы цвета утонули в бездонном мраке, словно радужка впитала в себя ушедшую из подземелья тьму. Алиса не знала, кто, когда в последний раз видел фиксианца с почерневшими глазами и видел ли. А ещё она чувствовала комок смерзшегося льда с острыми шипами. Не тронь – изранишь пальцы в кровь. Теперь Алиса поняла, что это был за шар и кому он мешал жить и дышать. - Мы идем не к выходу, - уверенно сказала она. - Именно, - сухо кивнул Третий. – Мы ищем Крыса. Мне надоела эта космическая чума. - Я с тобой! - Думаешь, я бы тебя отпустил? – Норн грустно усмехнулся, перевел бластер на режим резака и жестом попросил у Алисы штырь. Аккуратно обрезал с одного конца, чтобы получился острый край: - Вот так, если что, швыряй в него, как копьё. Ранить вряд ли сможешь, но хотя бы отвлечешь. А лучше сразу падай на пол, за какое-нибудь укрытие. - Поняла, сделаю. Норн переключил бластер обратно на режим стрельбы, не переставая чутко прислушиваться к ватной тишине пустого подземелья. Пора продолжить смертельные салочки. Или сменить их на прятки? - Возвращаемся на перекресток и налево, - прошептал капитан. – Двигайся следом, за тобой – правая сторона и тыл. Там затаимся в подсобке, он не может не прийти сюда. Постараемся перехватить. Вперед. …Хорошая идея была. Жаль только, не дошли до «подсобки», столкнулись с Крысом на перекрестке коридоров. Опытный Третий шел, прижимаясь к стене коридора, только это их и спасло, когда пират выскочил из поперечного хода. Падать на пол Алиса не стала, но резко присела и подалась назад. Норн прижался к стенке и выстрелил. Крыс ответил и метнулся обратно, на пару мгновений всё застыло, как в дурном сне – и сорвалось в круговерть внезапного боя и сумасшедшей перестрелки. Сражаться Алиса не умела и, в отличие от Пашки, не стремилась, поэтому разумно отползла обратно в коридор, подальше от боя, даже штырь свой потеряла. Незачем путаться у Норна под руками и ногами в такой момент. Мыслей не было, страха тоже, только странный расчетливый азарт. - Ложись! – Норн рванулся к ней, сбил Алису на пол и рухнул сверху сам. Грохнуло, горло и ноздри забил мерзко пахнущий дым, сверху что-то ударило. - Что… - Алиса закашлялась, недоговорив. И почувствовала на щеке что-то горячее и липкое. Капитан как-то нехорошо содрогнулся и безвольно обмяк. Алису накрыло повторением черного одиночества, сразу появился и страх, и паника, и где-то под сердцем резко заболело. Девушка змеёй выползла из-под бесчувственного фиксианца, почти на автопилоте подхватила выпавший из его руки бластер и поднялась на колени. Обернулась. Норн, определенно, был жив, и это радовало. Не радовало то, что, прикрывая Алису, он принял на себя и ударную волну, и рухнувшую часть потолка и стены. - Вот поэтому вы, благородные, и проигрываете, - наставительно сообщил пират. Стрелять в вооруженную Алису он не спешил. – Вот если бы он тебя не прикрывал, мог бы меня и убить. Алиса вскинула оружие. - А ты не сможешь, - издевательски продолжил Крыс. – Добренькая слишком. У вас там каждая жизнь ценится, - он медленно подходил ближе. – И ты это помнишь, даже когда знаешь, что надо стрелять и не думать. О, какие глаза, мы и злиться умеем! Ничего, милая, ты у меня ненавидеть научишься, только поздно будет… глазастик твой тоже добренький-добренький был, до поры до времени… А у Алисы резко перестали трястись руки. Она вдруг четко поняла, что здесь, сейчас, как в дремучем Средневековье – либо ты, либо тебя. И если она сейчас не нажмет на курок, то умрет сама, а с Норном будет то же, что девять лет назад. Очень хорошо вдруг вспомнился невесомый скелет, обтянутый обрывками кожи. И откуда-то от пяток стремительно поднялась ледяная волна, как будто Алису залило прозрачной ключевой водой. До самой до макушки, промыв окружающий мир, заострив его до немыслимой четкости и рези в глазах. А вода так же стремительно смерзлась в ледяную глыбу, Алиса сама стала этим льдом, узким и острым, как наконечник копья. И копьё сорвалось в полёт. Так легко и естественно. К цели, мимо которой невозможно промахнуться. …Очнулась девушка, когда её резко дернули за шиворот. Алиса медленно сморгнула, вдохнула глубоко, словно вынырнув из-под воды. Глубокой, глубокой, холодной воды. Норн буквально висел на ней, вцепившись правыми руками – верхней в воротник комбинезона, средней в плечо девушки. Молочно-бледное лицо капитана было залито кровью из рассеченного виска. - Очнись, хватит, всё закончилось. Алиса, пожалуйста, очнись, - повторял он как заведенный. - Что закончилось? – дрогнувшим голосом уточнила девушка. Крыса нигде не было, в коридоре отвратительно воняло палёным, а индикатор бластера мигал красным цветом. Заряд был пуст, и оружие превратилось в бесполезный кусок металла. Разве что по голове кого-нибудь огреть. «Ой, что я натворила, чем мы теперь воевать-то будем?!» - мелькнула дурацкая мысль. - Всё закончилось, - повторил Норн, дернул уголком губ. – И не надо было так долго палить, ты его первым выстрелом сняла, как на учениях. Глаза у фиксианца опять были фиолетовые и какие-то ошалевшие. И стремительно выцветали. - Где болит?! - Везде, - он не стал отпираться. – Рёбра сильнее всего и левые руки. Похоже, сломал… - Где катер? У черного входа? - Я там не пройду. Алиса подхватила Норна под правые руки: - Обопрись на меня, идем к плите-ловушке, там лестница удобная… - Зачем лестница… зовём оттуда Гай-до, он прилетит… да зачем катер, потом заберем… - Ты потерпи, сейчас всё хорошо будет, - испуганно затараторила Алиса. – Сейчас дойдем. А там я тебя перевяжу, у меня аптечка есть, ты только дойди, нельзя тут оставаться! Она очень старалась не смотреть туда, вдаль по коридору, откуда тянуло палёным. Это было просто: Норн стремительно терял силы и всё сильнее опирался на неё.