Как разнообразить себе жизнь

— Да, о главной роли, — Старк щёлкнул пальцами, будто о чём-то вспомнил. — Я думаю, у меня есть способ добавить ещё некоторое количество эффекта неожиданности. Для этого я предлагаю, чтобы главную роль сыграл вообще не один из нас. — То есть, Тор? — нахмурилась Нат. — Кстати, а нужно ли нам в принципе участие Тора? — вклинился Брюс. — Я думаю, нет, — покачал головой Локи. — Как я вам уже говорил — Тора невозможно заставить соблюдать земные законы. Попробовать они могут, но это будет смехотворная попытка… Да я бы даже хотел, чтобы они попытались: ничто другое не позволит нам так быстро и качественно выставить Росса на посмешище. А значит, присутствие Тора не особо что-то меняет, и даже смещает акцент в неверную сторону: мол, Мстители только и могут, что звать на помощь всяких инопланетян, от которых непонятно ещё, чего ждать. Да и оставлять Асгард без присмотра, даже на короткий срок — явно не лучшая идея. Тор нужен здесь. — Ну и кто же тогда будет иметь честь…? — с насмешливой торжественностью поинтересовался Роуди. Старк ухмыльнулся и триумфально вопросил: — Что вы знаете о Человеке-пауке? Увы, кажется, Мстители не разделяли его гордость. — Ты об этом чуваке в красном латексе? — поперхнулся смешком Сокол. — Серьезно? — Еще как, — кивнул Старк. — Он может быть нашим джокером в рукаве, особенно потому, что, как ты выразился, «чувака в красном латексе» никто не воспримет всерьёз. — А ты вообще уверен, что на него можно положиться? Судя по тому, что о нём пишут газеты, да и по видео в интернете, у парня амплуа... шута горохового, мягко говоря, к тому же, излишне самоуверенного и склонного к позёрству, — нахмурился Брюс. — И кроме того, ты хочешь вот так вот запросто втянуть его в политический скандал, — добавил Бартон. — Ты уверен, что не разрушишь таким образом те остатки обычной, нормальной жизни, которые у него ещё остаются? А если мы проиграем?! — Тони, — вдруг вмешался Локи, — а что ты сам вообще знаешь об этом… членистоногом супергерое? — Немногое. По факту, только его домашний адрес, — хмыкнул Старк. — Я давно собирался выйти с ним на контакт, но до сих пор ни надобности, ни возможности особо не было. — А что, ты знаешь больше? — настороженно поинтересовалась Джейн. Большую часть времени она молчала, но ничего не упускала и все анализировала, изредка вставляя уместные замечания. Вот и сейчас её внимательность пришлась как нельзя более кстати. — Знаю, — кивнул Локи. — Конечно, знаю, и вас это перестанет удивлять, как только вы вспомните, какой именно деятельностью я занимался на Земле. — И? Не тяни, — нахмурился Кэп. Локи улыбнулся. И ошарашил всех присутствующих. — Ваш героический Человек-паук даже школу ещё не окончил. Вы серьёзно хотите впутать в это ребенка?.. И кто ещё из нас опасен для общества?! — Не думал, что скажу это, но я абсолютно солидарен, — холодно отчеканил Кэп, когда вновь обрел дар речи. — Ты, видимо, совсем ума лишился, Тони! — А вот это уже лишнее! — вмешалась Наташа. Я мысленно восхитилась — вот умеет же одной фразой осадить даже таких вот... супергероев! — Давайте-ка без перехода на личности! Я согласна, что этот вариант неприемлем, но, как я понимаю, Тони, ты об этом не знал? — Я действительно понятия не имел, — покачал головой Старк. — Обалдеть. Спасибо, Локи. Веришь, нет, но ты только что уберег меня от большой ошибки. И, пожалуй, нужно будет приглядеть за парнем... Когда разберемся со своими проблемами. — Пожалуй. Кстати, эта информация многое объясняет. Если он подросток, то его поведение ещё крайне разумно, — фыркнул Бартон. — Но тогда вопрос остаётся открытым: кто сыграет главную роль? — Возможно, у меня есть идея,  — неожиданно подал голос Сокол. — У одного моего… знакомого способности как раз подойдут для наших целей. Локи усмехнулся, будто знал, о ком пойдет речь. А, нет, действительно знал: — Вот это уже лучше… Твой друг… Его случайно не Скотт зовут? — Чёрт побери, есть хоть что-нибудь, что тебе неизвестно?! — ошарашенно помотал головой Сэм. — Не в тех областях, которые меня интересуют, — усмехнувшись, пожал плечами Локи. — Однако я абсолютно согласен, что способности Лэнга нам подходят идеально. Да и к властям он наверняка… ммм, скажем так, излишнего пиетета не испытывает, так что наша задумка его вряд ли ужаснёт. — Вот уж точно, — хмыкнул Уилсон. — Кто этот человек, о котором вы говорите? — поинтересовался Брюс. — Один знакомец Хэнка Пима, — усмехнулся Лафейсон. — А! Тогда я знаю, о ком речь! — просиял Тони. — Чёрт, это действительно прекрасная идея. — А остальным объяснить? — хмуро буркнул Клинт. — Это не объяснишь, это видеть надо, — усмехнулся Сэм. — Да и бесполезно заранее что-то решать: не факт ещё, что Скотт согласится влезть в наши разборки. — К тому же, у нас есть вопросы и понасущнее, — добавил Локи. — И первый из них — исходный пункт нашего плана. Перемещаться из Асгарда сразу на заседание, мягко говоря, неумно. Но Башня может быть — и даже наверняка находится — под контролем правительства. Есть идеи, где мы можем устроить свою временную базу на Земле? — У меня, — без малейшего промедления ответил Тони. — Кроме Башни, у меня есть ещё и дом на побережье, который, сразу говорю, прекрасно защищён, и местоположение его не известно никому, кроме нескольких самых доверенных мне людей.* Мы вполне можем переместиться туда, чтобы встретиться с Лэнгом и связаться с Россом. — Зачем с ним связываться? — нахмурилась Джейн. — Старк прав, — ответила ей Наташа. — Если мы свалимся неожиданно, как снег на голову, это слишком легко принять — или выдать — за агрессию. Нет уж, нам надо заявить о своем намерении заранее. — И погромче, погромче, — добавил Тони. — Чтоб уж точно никаких неясностей не оставалось. — Каковы, по-твоему, шансы, что нас не повяжут без разговоров сразу, как только мы там объявимся? — поинтересовался Роуди. — Невелики, — хмыкнул Тони. — И, говоря об этом… Я бы вообще, кстати, трансляцию нашего шоу на весь мир устроил, только пока не знаю точно, как. — Просто отправь камеру с одним из твоих невидимых летающих дронов, я знаю, они у тебя есть, — почти небрежно махнул рукой Локи, и собирался было ещё что-то сказать, но... — Откуда?! — вытаращился Старк. — Я про эти разработки нигде не рассказывал! — Да что ты, неужели я угадал? — развеселился от его удивления Локи. — Просто предположил, что ты не успокоишься на костюмах и будешь и дальше продолжать создавать всевозможные летающие штуки. Ну, а то, что они должны быть неотслеживаемыми — так это и ребёнку ясно. — Хитрец, — уважительно протянул Тони. — Развёл меня. — На том и стоим, — отзеркалил его усмешку Локи. Но тут же посерьёзнел: — Учтите: главное, чтобы ни одна живая душа не заподозрила, что всё подстроено. Происходящее должно с самого начала выглядеть максимально реалистично, и поначалу приятного в этом для вас будет мало. — Да, простой игры в поддавки будет явно недостаточно, — нахмурившись, согласилась с утверждением Лафейсона Наташа. — И как ты планируешь добавить достоверности? — процедил Бартон. — Убьёшь пару человек для прикрытия? — Клинт, — Романофф больше ничего не сказала, но её холодный тон и острый взгляд в сторону лучника были весьма красноречивы. — Я? При чём тут вообще я? — ухмыльнулся мой Бог. — С моим появлением спектакль не начнётся, а дойдёт до кульминации. Придётся вам самим немножко... поработать. — Так, давайте простым языком для бедного старого ветерана, — вдруг перебил слишком напряженный диалог Сэм. — И я это о себе, если что. Какие действия от нас требуются, Локи? — Вам нужно будет изобразить, что Мстители расколоты на два лагеря, и что вас снедают противоречия, — объяснил Лафейсон. — Вроде того, что Тони самовольно вышел на связь с Россом, поэтому вы вынуждены были прийти на слушание, но вовсе не все согласны с этим решением, не говоря уже о подписании Соглашения. — Понял, — кивнул Старк. — Значит, я буду играть припёртого к стенке миллиардера, которого больше волнует имидж его корпорации и денежки, нежели чем вся эта супергеройская муть. Всем известно, что я не горел желанием вступать в Мстителей, и моё поведение никого особо не удивит. — Я подыграю в том духе, что Россу виднее, как защищать нашу страну, — предложил Роуди. — Кэп, мы в курсе, что из тебя актёр неважный, — обернулся к Роджерсу мой Бог. — Поэтому ты говорить будешь по минимуму: твоя задача — смотреть на Тони, как на предателя и врага народа. — Мне всё это не нравится, — покачал головой Стив. — Вот, правильный настрой! — хлопнул его по плечу Тони. Капитан закатил глаза, но спорить не стал. — Я могу разыгрывать неуверенность и опасение, — предложил Беннер. — Неплохо, — кивнул Локи. — Бартон, ты раздражен и зол, всё что тебе нужно — дать понять это окружающим. — Запросто, — прошипел лучник. — Я, пожалуй, прикинусь идиотом, — ухмыльнулся Сэм Уилсон. — Замечательно, — подытожил Локи. — Остаёшься ты, Нат, ну и — тебя мне учить нечему, смотри по обстоятельствам, сама на месте разберёшься, кому подыграть. Общая идея такова — вы на протяжении пары часов упираетесь и препираетесь. Как между собой, так и с присутствующими. Росс должен думать, что Мстители не в состоянии действовать, как единая команда, что вы сдались, и что справиться с вами не будет особо сложно. Пусть потеряют бдительность, расслабятся… И когда в игру вступлю я, все козыри будут у нас на руках!

***

…Я почти сделала ту же ошибку снова. Едва не произнесла этот вопрос — неужели вся наша история таки упирается в капризы чёртовых магических артефактов? — но, к счастью, в последнюю секунду буквально подавилась первым же словом. Причина? Я вдруг вспомнила сегодняшнее утро, его оскорблённый вид и гневное… как он там сказал? «Если я что-то и делаю, то только лишь потому, что сам так хочу!» — ну или что-то вроде того. И тогда я додумалась до очевидного — кольцо ведь только увеличивало удачу, то есть, по сути, всего лишь делало шанс более вероятным. Не допускай Локи возможность встречи, любой артефакт был бы бессилен. Итак, я вовремя дала по тормозам своей логике… И неожиданно — запоздало — удивилась, что Локи вообще рассказал мне об этом. Такая откровенность была ему, мягко говоря, несвойственна. А значит, тут одно из двух: либо у него просто хорошее настроение и он сказал больше, чем намеревался; либо ему почему-то нужно, чтобы я знала правду. И даже если я никогда не узнаю, какова причина на самом деле — мне вдруг стало предельно ясно, что есть только один правильный ответ на услышанную мной информацию: — Спасибо. Что рассказал, — просто ответила я, глядя Локи прямо в глаза. Наградой мне было редкое зрелище: удивлённый Лафейсон. Я увидела, как он сначала поднимает бровь, потом подозрительно щурится, а губы сжимаются в тонкую полоску: не иначе, уже жалеет, что наговорил лишнего. И мне бы гордиться, что наконец-то ухитрилась переиграть самого Бога Хитрости и Коварства, но в моём взгляде не было торжества. Откровенность Локи слишком много для меня значила, чтобы реагировать на неё так... глупо. — Не привыкай особо, — наконец ответил он. И я безудержно расхохоталась, в чёрт-его-знает-какой-раз понимая, почему я так бесконечно люблю этого мерзавца. — Но кстати, раз уж у нас вечер душевных разговоров, — насмешливо продолжил вдруг мой Бог, — мне интересно, заметила ли ты некую деталь нашего плана, которая непосредственно коснётся тебя? — Кстати, да, — мой восторг тут же немного поутих, и я хмуро и вопросительно посмотрела на Локи. — Ты думаешь, это всё равно случится? Даже несмотря на то, что весь план, по факту, является… фарсом? — Я бы, на твоём месте, на это надеялся, — невесело хмыкнул Лафейсон. — Ты же слышала, что я говорил им сегодня утром… хотя, это было уже где-то после обеда. Главное — достоверность. Если представление окажется качественным — а я смею всё же предположить, что так оно и будет, несмотря на то, что работать придётся со смерт... неорганизованной командой — неприятных ощущений тебе не избежать. К тому же, — насмешливо добавил он, — мои, как ты утверждаешь, новые друзья не преминут воспользоваться такой шикарной возможностью… — Пусть только попробуют! — не сдержавшись, наполовину прошипела, наполовину зарычала я. Локи лишь усмехнулся: — Вот и проверим, кто из нас вернее оценивает ситуацию.