В час столкновенья миров. Книга первая: Тайна Рун

- Итак? – спросила Нури, когда Рышард скрылся за дверью. - Как твоя поездка? - Ужасно, - Маринка озабоченно потерла виски. - Я хочу сказать, нет ничего приятного в таких поручениях. Да и помимо этого… Много чего не очень хорошего вышло. - Давай сначала о главном. - Но здесь все главное! - Главным может быть только одно, безопасность Анартинтэ. - Ну… с этим пока все в порядке. Мы встретились с леди Эйтне, она увезет Анартинтэ в свой замок. И еще. Я познакомилась с одним человеком, очень хорошим, он нам помог, возможно, будет помогать и дальше. - Ты рассказала ему? - Да, все. - Ты настолько ему доверяешь? - Примерно настолько же, насколько ты доверяешь мне. Нури кивнула с легкой полуулыбкой. - Хорошо, если так. Значит, за Анартинтэ можно пока не беспокоиться. - Вот в том то и дело, что я не знаю! Я об этом и хотела с тобой говорить! - Не волнуйся. Ты начинаешь говорить очень сбивчиво, когда нервничаешь. Так что произошло? - То, что нас выследили. Нас преследовали. - Кто? - Как будто полиция. - Почему? - Они знали о нас. Нури покачала головой. - Исключено. Ни один полицейский не поверит в такое. - Нашелся все же один такой. Но он действовал неофициально. Впрочем, у них и так был повод задержать нас. Ведь у меня нет никаких документов на Фьанндис, ничего. Получается, что я ее украла. И теперь это все осложняет. Теперь Эйтне вряд ли сможет оформить над ней опеку официальным путем, как было задумано раньше. Если ею заинтересовались… - Но с чего ты взяла, что тому полицейскому известно, что она эльф? Может, это просто совпадение. - Тогда почему нами занимались не служба социальной опеки, а полиция? Почему они привязались к нам в Дублине, будто заранее ждали нас? Как будто они о нас знали. И потом… Я же говорила с тем человеком. И поняла, что он знает. Даже сам толком не верит, но знает откуда-то. - Получается, что о вас им кто-то сообщил? - А ты можешь найти другое объяснение? Получается именно так. Нури глубоко вздохнула и прикрыла глаза, словно уходя в себя. Маринка выжидательно молчала. Наконец, Нури снова взглянула на нее. - Это невозможно, - сказала она. – Они не могли ниоткуда узнать. Кроме вас с Рышардом и Эйтне о ней знают только пятеро, и всем пятерым мы абсолютно доверяем. - А не мог кто-то случайно узнать? - Как? Только в том случае, что кто-то из нас открыл тайну. Осталось только четверо чистокровных квенди в Эндорэ и пятеро их прямых потомков, и ты думаешь, что кто-то из нас способен на предательство? - Нет, - ответила Маринка, насупившись. – Но ты забываешь о родителях самой Анартинтэ. Ты говорила, с ними в последнее время творилась что-то странное. Да я и сама не представляю, насколько безумным надо быть, чтобы покончить с собой. Может, это они раскрыли кому-то свою тайну? - Вряд ли. Они избегали общения с кем бы то ни было. Ты знаешь, Аинрод с Альгис и сестра Аинрода Даириэн всю жизнь прожили в лесах. Когда последнее убежище авари было обнаружено, спастись удалось только им. После этого они не стали расположеннее к людям. - Но с кем-то же они общались. Ты говорила, что в Ирландии они не жили совсем уж обособленно? К тому же, если Альгис родила ребенка, то они должны были чувствовать хотя бы некоторую уверенность в завтрашнем дне? Что, собственно, произошло? - Все началось с Даириэн. Ты права, эльфийка не может забеременеть, если у нее нет уверенности в будущем и в будущем своего ребенка. Вот почему эльфы так стремительно вымерли за последние несколько столетий. В Европе прежде всего. Говорят, далеко на востоке некоторые кланы эльфов ассимилировались с местным населением. Но чистокровных все равно почти не осталось. Вот почему рождение Фьанндис было для меня своего рода знамением. Что-то вроде луча надежды. Нет, я не думаю, что наш народ сможет возродиться через нее, но это значит, что мы еще не утратили возможность любить и продолжать свой род. Это значит, наш народ не проклят, он просто следует естественному ходу вещей, род приходит и род уходит, и с этим ничего не поделать. Но если где-то и сохранились эльфийские поселения, а я продолжаю в это верить, у них, возможно, есть будущее. И в глубине души я надеялась, что у Аинрода и Альгис могут быть еще дети. Они казались счастливой парой. Даже начали общаться с людьми, хоть и очень настороженно. Даириэн тоже стала более открытой и приветливой, у нее даже появились… может, и не друзья, но добрые знакомые среди людей. - Вот видишь! - Но она не могла никому ничего рассказать! Ты не представляешь, после того что они пережили… Насколько они стали осторожными. Но дело не в этом, а в том, что когда я в последний раз была у них, с Даириэн что-то произошло. Мне не удалось самой с ней поговорить, но Аинрод многое мне рассказал. По его словам это началось после того, как Даириэн поговорила с какими-то людьми. Что за люди, откуда взялись, он не знал, она об этом особо не распространялась. Но то, что они ей сказали… Это было связано с чем-то ужасным. С концом мира. По словам Даириэн, мы стоим на пороге самой страшной беды, когда-либо посещавшей Арду. И надежды уже нет никакой. Ни о чем другом она уже не могла ни говорить, ни думать. Я хотела встретиться с ней, расспросить, может, переубедить, но она не захотела. Я допустила ошибку, за которую буду винить себя до конца дней. Я уехала. Подумала, что лучше дать ей время. А спустя несколько дней, я получила послание от Аинрода, в котором он писал, что Даириэн более нет в живых. Она ушла, сама ушла, потому что не могла больше жить в ожидании грядущего ужаса. Более того. Уже после ее смерти Аинрод и Альгис встречались все с теми же людьми, и те поведали им страшную правду о будущем. И теперь они вынуждены тоже уйти, потому что Даириэн права – невозможно жить, зная это. - Это какое-то безумие, - проговорила Маринка. - Это нечто гораздо более ужасное, чем просто безумие. Я даже не представляю, что надо сделать с эльфом, чтобы он решился на такое. Какой это должен быть страх, который способен пересилить даже любовь к единственной дочери. В своем послании Аинрод просил меня позаботится о Фьанне, и, если возможно, отдать ее на воспитание леди Эйтне, с которой их семья была дружна в последнее время. - И все? - Да. Ты знаешь, я хотела поехать сама, но раз уж ты была там… Я не захотела терять времени. - И теперь жалеешь? – вздохнула Маринка. - Нет. Дело ведь не в тебе, если уж они знали заранее. - И опять-таки от кого? Раз ты так уверена, что ее родители не могли проговориться. - Дело не в том, что не могли. Но Аинрод в прощальном письме сам говорил мне, что никто не знает, кроме леди Эйтне. Он просил меня и дальше сохранять тайну. И знаешь, здесь есть еще кое-что, что меня пугает… Даже больше этого странного предсказания о конце мира. Когда Аинрод мне рассказывал об этих людях, он сказал: «И еще они упоминали о каком-то Мармариале». - И что? - А ты знаешь что это? - Понятия не имею. - Так же как и я. Ты хочешь сказать, что это слово тебя не пугает? Маринка пожала плечами. - Да нет. - Возможно, потому, что ты все-таки человек. - Рада слышать. - Подожди, не время сейчас. Но то, что тебя в этом слове ничего не настораживает…Оно же чужое, ты вслушайся. - Может, просто на языке, которого ты не знаешь. - Я знаю все языки и наречия Арды, - строго сказала Нури, - какие только существовали в ней с момента моего прибытия в Эндорэ. Но этот язык… он Арде не принадлежит. - Ну, так значит, это придуманный язык, мало ли сейчас фантастов? - Если бы я увидела эти слова, начертанные на бумаге, я бы, возможно, так бы и подумала. Но я слышала, как это слово произнес Аинрод. А он произнес его так же, как при нем произносила его Даириэн. А она – так, как услышала от тех людей. А от кого узнали они? Поверь мне, Нерданэль, это чужое слово. Чуждое для самого нашего мира. Вот почему оно меня так пугает. Ведь такое уже бывало ранее… Помнишь? - Мда, Аумарэ – «феникс»… Но разве там были не просто сектанты? - Безусловно, просто сектанты, но это слово они откуда-то же взяли? И эту странную идею, о принесении в жертву шести прекрасных девушек ради создания седьмой, воплощения совершенства. Это что-то не наше, что-то чужое, не связанное с Ардой. И это самое страшное. Маринка ненадолго призадумалась. - Признаю, ты и меня немного напугала. Похоже, во всем этом и вправду есть что-то нехорошее. Но ведь те сектанты, в конце концов, были уничт… Маринка осеклась и уставилась на Нури широко распахнутыми глазами. - В чем дело? – спросила та. - Дело в том, что мы обе круглые дурочки. Аинрод что-нибудь говорил про тех людей? Как они выглядели... Ну хоть что-то? - Практически нет. Упомянул только, что они одеваются в черное. И по его словам я поняла, что они были довольно молоды. - Именно! Молодые люди в черном. Ведь здесь же все связано. Я говорила, это важно. - О чем ты? - О том, что собиралась сразу же тебе рассказать. О том, что меня в Ирландии пытались арестовать как причастную к террористической организации. К так называемой Эре Феу. Члены которой, как правило, молодые люди, которые одеваются во все черное. Как я, только принципиально. И именно Эра Феу взяла на себя ответственность за все те акции, в ходе которых практически поголовно вырезали членов Аумарэ. Думаешь, это все просто совпадения? - Да нет, не думаю. - Что ты вообще знаешь об этой Эре? - Не много. Знаю, что некогда существовала секта Золотая Эра, связанная с движением радунистов. Не самая плохая секта, занимались они преимущественно созданием общин вдалеке от цивилизации, сближением с природой, и всем таким подобным, но когда начались притеснения сектантов, их тоже разогнали. Вернее попытались разогнать. То, что от этого осталось, стало уже не мирным сообществом, а группировкой экстремистского толка, но в отличие от ИРА, ЭТА, Сендеро Луминосо и прочих, это была не националистическая организация, а, скорее, антинационалистическая. Она и называется Эрой Феу. Насколько я знаю, специализируются на убийствах политических лидеров и похищениях людей, главным образом, детей и подростков. Так что не удивительно, что тебя могли принять за их человека. - Зачем их похищают? - Чтобы пополнить свои ряды, вероятно. Они также вербуют молодых людей по всему миру, и те добровольно к ним присоединяются. Эра существует не так уж давно, но уже успела зарекомендовать себя как одна из самых опасных группировок за последние сто пятьдесят лет. И дело не в их жестокости или беспринципности, скорее наоборот, они не проливают крови зря, не устраивают терактов… Их удары всегда целенаправленны. И самое страшное – всегда успешны. Эра страшна своей неуязвимостью. Несмотря на многочисленные аресты подозреваемых, никто из ее лидеров ни разу не попался. Бывали случаи, когда причастных к ней людей арестовывали, но отпускали за недостаточностью улик, и только потом выяснялась правда о них. Интересно вот что. Эра особенно настойчиво похищает и вербует родственников известных личностей – политиков, бизнесменов, артистов, спортсменов, журналистов, писателей, даже глав государств. Самый яркий пример – дочь президента Соединенных Штатов. - И ее не нашли? - Представь, нет. Уводом детей из семей занималась еще Золотая Эра. Пытались воспитывать из них не потребителей, а людей независимых и благородных. Многого, кстати, достигли, но, видно, не всем пришлось по душе, что в мире появится столько порядочных людей… После ее ликвидации детей вернули в семьи. Тех, что нашли. Но большинство из них покинули свои семьи снова. Многие присоединились к Эре Феу. Что бы ни происходило внутри этой секты, это очень влияет на людей, особенно на детей. Я слышала, что для них уже нет возврата к нормальной жизни. - Что значит «антинационалистическая»? - Это значит, что они космополиты, интернационалисты… Я не очень много о них знаю. Тому, что пишут в газетах нельзя доверять. Это все, так или иначе, исходит от правительства, а правительство их ненавидит. - И теперь этим… эровцам что-то понадобилось от эльфов аварии, - заключила Маринка. - Подожди. Мы не знаем точно, были ли это… - Люди из Эры? Одетые в черное, знающие язык уничтоженных Эрой сектантов, молодые люди, способные вселить дикий ужас даже в эльфов, много чего повидавших на своем веку? И стоило мне появиться поблизости, как меня сразу же проассоциировали с ними? - Это могла быть какая-то провокация, - предположила Нури. - Но как бы там ни было, с чего ты взяла, что они что-то знали об эльфах? Ведь ты полагаешь, что именно они навели на тебя полицию? - Да, я так полагаю. А вот знали ли? Они что-то знали. Это не вызывает сомнений. В любом случае, все это связано в один узел. И нам следует разобраться со всем этим, чтобы обезопасить себя и Фьанндис. - Обезопасить? Что-то подсказывает мне, что с безопасностью покончено. - Да уж, - хмыкнула Маринка, - если посторонние начинают узнавать о нас… - Дело не в этом. - Ах, этот твой Мармариал… Ты действительно думаешь, что это так серьезно? - Трое авари покончили с собой. Это не серьезно? Но Маринка только отмахнулась. - Все это еще так неясно. А вот эта Эра… И полиция. Все это коснулось нас уже сейчас. - Но это что-то такое, с чем мы способны справиться. Поверь, у меня есть уже немалый опыт. А вот если грядет что-то такое, с чем мы бороться не в состоянии … - Тогда и волноваться из-за этого не стоит, - перебила ее Маринка. - Ты рассуждаешь, как человек, - вздохнула Нури. - А я и есть человек, - с нажимом произнесла ее младшая подруга. - Не забывай об этом. Но сейчас я рассуждаю скорее, как эльф. Так же фаталистично. - Неправда. Мы подчиняемся судьбе, но мы скорбим, когда она настигает нас. А вот людям, с их умением выживать в любой ситуации, свойственно некоторое легкомыслие по отношению к своему будущему. Их век так короток, что им кажется – сам мир вечен. А это не так. - Так ты действительно думаешь, что конец света возможен? Нури немного помолчала. - Я пережила Войну Гнева, - сказала она наконец. - И мне – даже мне – трудно представить, что может быть еще хуже. Но моя беда в том, что я знаю – хуже может быть. Гораздо хуже. Маринка нахмурилась. - Наверно, ты права, Нуриэль, - сказала она помедлив. – И все же прошу тебя – давай отложим это на потом. А пока… Я выясню все, что возможно про Эру Феу. Покопаюсь в Интернете. *** Две Руки (Одна из песен Мэри Флэйм) Я часто вижу смутный сон: Лечу во мрак И душу, исторгая стон, Терзает страх Я вижу хаоса разгул И торжество И кроме пляски темных бурь Нет ничего И вдруг, жемчужиной во мгле Средь черных жал Явился гимном красоте Священный шар В его нефритной белизне Узнала я, Что это, ставшая во сне Мечтой Земля И снова страх, и снова боль Меня томит Вокруг нее тьма и огонь – Кто защитит? Но вот пространства рассекли На гибель зла Две белоснежные руки, Как два крыла И между ними светлый шар Прекрасен вновь Они приносят смертным в дар Свою любовь И сквозь орлиное крыло Струится свет Великий Манвэ Сулимо И Элберет! И страх рассеялся, как пар И нет тоски, Пока хранят наш белый шар Те две руки…