В час столкновенья миров. Книга первая: Тайна Рун

Маринка сильно сомневалась, что они застанут Уэнь в школе. Но она была там! Как будто ничего не случилось. Они с Нури дождались окончания занятий. И только когда учебный корпус заметно опустел, вошли внутрь. Уэнь ждала их в танцзале. Именно ждала – сидела там, уже переодевшись, и напевала. Странный был мотив. Да и слова не совсем понятные. Да и голос отнюдь не певческий – ломкий и хрипловатый. Но, памятуя об аудиозаписи спектакля, Маринка знала, что он может быть иным. Сильным, звонким и завораживающим. Она словно размышляла вслух. У Маринки, имевшей огромный опыт по части сочинительства, создалось впечатление, что и слова, и мелодия рождаются прямо сию минуту. Кстати Нури всегда говорила, что эльфы сочиняют именно так, сходу. А как, интересно, сочиняют волны? …И в сверкающем зареве белых Двух хрустально-прозрачных звезд День короткий встает и несмелый, Чтоб растает туманом слез Утро брезжит, прохладное, чистое Без предчувствий дождя и беды И взойдут над землей золотистые Две встречающих утро звезды А потом наступает вечер В розовато-сером плаще И тогда загорятся несмело Алых две звезды вдалеке Ночь прекрасная, юная, свежая Приобнимет прохладой сады Озаряясь свечением нежным Голубой одинокой звезды Снова утро, и день, и бескрайняя Ночь за вечером вслед придет Снова заверть закружит тайная Тех сверкающих далью звезд В тот далекий, забытый, загадочный Мир не вижу прямых путей Каждый вечер, беззвездный, нерадостный Жду из мира того вестей Снова вспыхнет серпом Семизвездье Снова ветры закружат нездешние Снова плавным крылом развернется Время строгое и не спешное Только где мои дали синие? Только где мои крылья белые? Просто дни проползают длинные, Словно гроздья роняя спелые В Семизвездье кружится чашею Мир мной виденный и потерянный Не сомкнется с землею нашею Оживет только в сердце – верою И в душе разольется мечтою Свет звезды голубой и далекой И целительной красотою Озарит он мой путь одинокий… Уэнь внезапно оборвала песню и обернулась к ним. - А, здравствуйте, - сказала она дружелюбно. – Пришли, наконец. Я не сомневалась, что скоро опять вас увижу. - Что это ты пела? – спросила Нури. – Да так, не обращайте внимания. – Уэнь светло улыбнулась. - Моя бесконечная песенка. Я всегда ее пою, когда о чем-то думаю. И каждый раз там другие слова. - И о чем же ты думала на этот раз? В чье еще тело вселиться? - Молодец, пять! – засмеялась Уэнь. – Правильно решила уравнение. Но я так и думала, что ТЫ догадаешься. И что теперь? Продолжим нашу незаконченную дуэль? Обещаю на этот раз ни в кого не превращаться. Я сделала это только потому, что твоя родственница напала на меня сзади, а я такой подлости не ожидала. - Извини, - буркнула Маринка. - Да чего уж там, ладно. Но сегодня я при шпаге. Так что нападайте хоть вдвоем. - Нет, - сказала Нури. – Драться мы с тобой не будем. Надо бы поговорить. - Ого! Значит, вы-таки снизошли до меня. Но вы мне кое-что задолжали. Ты, рыженькая. За тобой бой. Или ты только сзади нападать и умеешь? - Ну, если ты так просишь… - Маринка обнажила меч. Фехтовальщица с улыбкой шагнула ей навстречу. В одной руке она держала обнаженную шпагу. В другой – куртку. Нури шевельнулась было, чтобы их остановить. И тут же поняла – бесполезно. Глаза Уэнь горели азартом, а Маринка была в тихой ярости из-за того, скорее всего, что вокруг столько непонятного, с чем она не может справиться. Это ее всегда раздражало. Нури решила дать им обеим возможность немного расслабиться и снять напряжение. А там, глядишь, и беседа лучше склеится. Они сошлись. В отличие от Нури, которая в прошлый раз была возбуждена до крайности, Маринка была более осторожна. Но нападала уверенно. Кажется, на этот раз фехтовальщица не собиралась играть с ней. Она контратаковала решительно, и скоро самой Маринке пришлось защищаться. И если бы Уэнь действовала только шпагой, с этим еще можно было что-то поделать. Но она пустила в ход куртку, которую держала в левой руке. Она размахивала ей, пытаясь хлестнуть Маринку по лицу, оглушить ее. Маринка едва успевала уворачиваться. Один раз фехтовальщице удалось накинуть куртку ей на голову, при этом она довольно ощутимо ткнула ее рукояткой шпаги в бок. Маринка вывернулась, но успела разглядеть, что в руке под курткой фехтовальщица сжимает маленький кинжал. Маринка отскочила от нее. И увидела, как прядка ее рыжих волос падает на пол, срезанная кинжалом. Она почувствовала нарастающий гнев. Еще секунда, и она бы бросилась в атаку, позабыв про всякую осторожность. - Довольно! – крикнула Нури, становясь между ними. - Мы действительно хотели поговорить. А если ты убьешь мою подругу, это вряд ли будет возможно. - Ну, хорошо, - согласилась Фехтовальщица. И в тот же момент изменилась. Теперь это была та молдавская девушка, Валерия Сэу. Маринка тихо ахнула. Нури удалось остаться невозмутимой. - Пойдемте в учительскую, - предложила Уэнь-Валерия. – Там сейчас никого нет. Там и поговорим спокойно. А то здесь скоро начнутся занятия. В действительно учительской никого не было. Валерия сразу же уселась на диван и сделала приглашающий жест. - Вы садитесь. Может, чаю попьем? Я вскипячу. Уверяю, за чашкой чая и беседа лучше клеится. - Хорошо, раз уж ты настаиваешь, - согласилась Нури. - Вот только к чаю ничего нет, - вздохнула Валерия. Нури посмотрела на Маринку. - Ты, кажется, заходила в магазин, покупала что-то? Маринка нахмурилась. - Я домой покупала! - Брось. Я тебе потом еще куплю, что там у тебя. Маринка, недовольно пыхтя, извлекла из сумки зефир в шоколаде и лимонные вафли-трубочки. - Класс, - восхитилась Валерия. И в тот же миг с ней опять произошла метаморфоза. Сидящая на диване кудрявая девушка в одно мгновение съежилась и перетекла в нечто совершенно иное. Девочку лет двенадцати с длинными морковно-рыжими локонами и вздернутым носиком, усыпанным веснушками. Вместо белого летнего платья на ней теперь была матроска и клетчатая юбка в складку. Маринка охнула и схватилась за край стола. Даже Нури стало не по себе. - То мое тело не любит сладкое, - невинным голосом пояснила Валерия. (Вернее уже не Валерия). – А это как раз наоборот. - Если тебя не очень затруднит… Ты не могла бы не делать так больше? – попросила Нури как можно спокойнее. – Или хотя бы предупреждать? - Извини, - ангельски улыбнулась девочка. И Нури, и Маринка были абсолютно уверены, что это было сделано нарочно. Правда, не совсем понятно с какой целью. Нури вдруг подумала: а ведь она может принимать образ человека лишь в том возрасте, когда тот умер. Значит и эта девочка… Вот на это скорее всего и было рассчитано. Смутить их, выбить из колеи еще до начала разговора. Нет, надо держать себя в руках! *** - Так как нам тебя называть? – спросила Нури, когда чай, наконец, был вскипячен и разлит по чашкам. – Ведь у тебя нет постоянного имени. У тебя имен столько же, сколько и обличий, а мне бы хотелось обращаться к тебе как-нибудь определенно. - Зови, как хочешь,- пожала плечами девочка. – Мне все равно. - Тогда - Волна? Мне кажется, это наиболее точно отражает твою сущность. - Ну, тогда уж лучше Онда. По-испански. Думаю, моей любимой… хозяйке, той, в чьем облике вы меня впервые встретили, это бы больше пришлось по душе. Маринка удивленно приподняла брови. - Хозяйке? - Я так называю те тела, в которые вселяюсь. Ведь я в них всего лишь гостья. - Как мило с твоей стороны хотя бы признавать это! – иронично заметила Маринка. - Вот и я думаю, - согласилась Онда. - Не будем отвлекаться, - поспешно сказала Нури. – Так что там, с твоей любимой хозяйкой? - А, Раута. Ее настоящее имя Ауринко Раута. - Настоящее? - Тут сразу так просто и не объяснишь… Гм. Все же попробую. Ты, конечно же, понимаешь, Высокая, что Арда не единственный из существующих миров. Это было бы смешно, что Единый, в своей великой мощи ограничился лишь одним творением. - Я так и не считаю, - ответила Нури. Маринка взглянула на нее с удивлением. - Миров, подобных Арде, великое множество. Уже само существование Заокраинного Запада и Прямого Пути подтверждает это. Люди по-разному себе это представляют. В виде множества прудов находящихся в одном лесу, где каждый пруд это мир, а лес - то, что их связывает. Или в виде кристалла, где каждая из множества граней – целый мир. Этот образ ближе всего к истине, но мир - это скорее атом кристалла, кристаллическая решетка или что-то вроде этого. Сравнения здесь бессмысленны. Я, как вы правильно отметили, скитаюсь между мирами, но не принадлежу ни к одному из них. Это обидно. Промежутки между мирами - это бесконечный лабиринт без конца и края. Грани кристалла, на которых расположены миры, тверды и непробиваемы. Вам этого не понять… но я очень долго искала себе дом, такой в, котором могла бы жить счастливо. Такой мир, которому моя натура подходила бы больше всего. - И нашла наш. - Ничего подобного. Что меня здесь может привлекать? Эльфы, в которых тело и душа едины настолько, что их невозможно разъединить? Люди, в которых они делимы, но их оболочки непрочны и тленны? У орков души и вовсе нет. Мне нужны тела, имеющие души и способные существовать автономно от них, как у людей, но более долговечные, нежели у них. Но в вашем мире промежуточного звена между эльфом и человеком не существует. Здесь только Старшие и Младшие дети Единого, но нет Средних… - Продолжай, - сказала Нури. – Я, кажется, кое-что начинаю понимать. Это твое Семизвездье… Онда нахмурилась и предостерегающе подняла руку. - Не касайся этого, Высокая, хорошо? Вам не понять. Семизвездье не просто лучший из миров виденных мною. Это мой истинный дом. Это его я искала так долго и так отчаянно. Это моя судьба. Мое предназначение – жить там. - Тогда чего же ты делаешь здесь? – спросила Маринка. - Поверь, я бы хотела убраться отсюда как можно скорее. Проблема вот в чем. Когда я нашла, наконец, Семизвездье, когда поняла, где должна обитать, оказалось… Что этот мир отраженный. - Не понимаю тебя? - удивилась Нури. - Откуда тебе меня понять... Чтобы понять, нужно быть мной. Ну, представь себе кристалл. Вот на одной его грани наш мир – Арда. А Семизвездье расположено на той же грани, но с другой стороны, как бы внутри кристалла, понимаешь? - И тебе туда не добраться? – спросила Маринка насмешливо. - Да нет, добраться можно, но для этого нужно искать другой путь, такой, чтобы я оказалась с нужной стороны кристалла. А это значит: все снова. Не бессчетные годы, не века, даже не тысячелетия скитаний. Вечность! А может, и больше, чем вечность. Я-то проживу… А вот миры, увы, не вечны. И я подумала. Отраженные миры не изолированы. Есть лазейки. И если я обоснуюсь здесь… То рано или поздно найду способ проникнуть в Семизвездье. - Нашла способ? – спросила Нури. - Способ-то нашла… Только это совсем не просто. Ну, ничего, я упрямая и умею ждать. Уж время-то всегда на моей стороне. Но вот в чем трудность. Уж очень я прикипела к этому миру, пока жила здесь. Завела привязанности. Это не хорошо. Много проблем. Этак даже вечной силы не хватит. - Сочувствую, что в тебе появилось что-то человеческое, - усмехнулась Нури. – Но ты не ответила на мой вопрос. - Погоди, не все сразу. То есть, как раз все сразу, но в порядке очередности. Понимаешь ли, у меня появилась веская причина подзадержаться в этом мире. Какая - это я вам расскажу. Вы должны знать, и это вам многое объяснит. Но прежде… Знаете ли вы, что ваш мир не цельный? - Как это? - не поняла Маринка. - Это значит, в нем существует несколько параллельных реальностей. - Вот так так! Ты же сама только что говорила… - Я говорила про отраженные миры, это совсем не одно тоже. Параллели пространства и времени - это выдумка ваших фантастов, но кое-что, близкое этому, существует и на самом деле. И это совсем не то, что параллельные миры. Это очень плохо. Так плохо, что мне и говорить-то об этом неохота. - И, тем не менее, говори, - потребовала слегка побледневшая Нури. - Оттуда, откуда я все это видела, Семизвездье выглядит цельным миром. Мир как мир. А вот Арда… ее очертания размыты. Она словно… не в фокусе. Несколько миров, несколько реальностей. Отличных друг от друга, хоть и не очень сильно, но достаточно ощутимо. И только один из этих миров истинный и должный существовать – остальные лишь его призраки, отражения… Мне неприятно тебе об этом говорить, Высокая, но, похоже, это произошло после сокрытия Валинора. Нарушение целостности мира, его изначальной формы... Привело к таким вот печальным последствиям. - И что теперь? – спросила, Маринка, пытаясь осознать размеры катастрофы, но, чувствуя, что не совсем улавливает даже саму ее суть. - А ничего, кроме того, что вечно такое нарушение основ мироздания существовать не может. Мир с параллельными реальностями - это мир-урод. Он или погибнет, или выправится. И останется только истинная реальность, а прочие сгинут. - Так это же хорошо! - Для мира – да. А для тех, кто его населяет? В каждой реальности история, начиная с отплытия последнего корабля, развивалась в своем путем, и пути эти были различны. В каждом мире существуют двойники тех, кто живет в остальных… Их другие «я». Те же души. Но, правда, не те же тела. И ты, живущая, скажем в соседней реальности, совсем необязательно будешь женщиной… Когда мир выправятся, двойники исчезнут. Равно как и память о тех, кто существовал до них. Но ведь они все равно существовали! У них была история, жизнь, мысли, чувства, память! С выправлением это все сотрет, как резинкой. Приятного мало, согласись. И, кстати, никто не говорил, что реальным миром окажется именно ваш. Повисло тяжелое молчание. - Между прочим, - продолжила Онда. – Ближайший к вам мир неплох. Я бы предпочла, чтобы он и остался после выправления. Там до сих пор живут эльфы и хоббиты, они сохранили свой уклад, и даже существуют Эльфийские государства. И драконы там не вымерли… А знаешь почему? Потому что там существует прямой проход в отраженный мир. И жители Семизвездья населяют его наряду с аборигенами. Увы, тот проход действенен лишь в одну сторону. За редкими исключениями. Да мне это все равно не подходит. Я же не на экскурсию туда съездить хочу, а воплотится в нем. - Мармариал, – вдруг сказала Нури. – Аумарэ! Так вот откуда это пришло! - Что? А, да, правильно. Видишь ли, те… Они хотели освоить и остальные параллели тоже, но отказались от этой затеи. Ту, что по другую сторону от их мира, они еще несколько заселили, а на эту махнули рукой. Смысла нет. - Значит, они сделали ставку на другой мир? Значит, именно он останется? - Ты верно подметила – «сделали ставку». Ровным счетом ничего неизвестно. Просто остальные миры, включая и наш, так осквернены и загажены, что с трудом верится, что какому-то из них суждено уцелеть. - Что ж, ты сказала достаточно. Благодарствуем. - Ничего я еще не сказала! Вы же хотели узнать про Фехтовальщицу! - Я и так уже поняла. Можешь не утруждать себя. Ты смогла отправить эту девушку в параллельный мир. Я поняла, когда ты сказала про двойников. Нашелся, видно, мир достаточно отдаленный от нашего, где правило двойников не действует в полной мере. Ты и отправила туда Ауринко Раута… Так, что она заняла место, которое без нее пустовало. Но это значит, что из этого мира она должна была исчезнуть совсем. Вся ее прошлая жизнь ушла вместе с ней. И память о ней изгладилась у всех, даже у самых близких. Я права? - Ну, да, - нехотя призналась Онда. – В общем и целом это так. - Но ты не могла стереть ее совсем, ведь тогда тебе не во что было бы воплощаться. Должны быть какие-то материальные зацепки, подтверждающие хотя бы сам факт ее существования. Картины Астры Середович, аудиозапись со школьного спектакля… что-то еще? - Поройся в спорт-архивах. Выступление на чемпионате Европе по фигурному катанию. Ауринко стала чемпионкой в парном катании. - А на Чемпионате Мира? – поинтересовалась Маринка. - На Чемпионате Мира, - Онда усмехнулась, – не успела. - Как все было? – резко спросила Нури. - Чем ты соблазнила ее? - Соблазнила? Помилуйте! Она сама только и мечтала об этом! Это было ее заветное желание, - другой мир, приключения, – здесь она подыхала от скуки! - И как это случилось? - Слава Небу, додумалась спросить! Я-то тут вообще не при чем. Это все ее маленькие и глупые кузины… К ним в школу пришла новенькая… Странная новенькая, скажу я вам. В двух словах, она пришла из дальней параллельной реальности, и была двойником одной из сестер Ауринко. Ее надо было вернуть к себе любой ценой! К тому же такие щели между мирами вовсе ни к чему. Это только в книгах Пуллмана их просто ножиком режут. Да и то… При этом на свет появляется такое… О чем лучше не упоминать. По правде все гораздо сложнее… И страшнее. Короче. Раз была возможность ее вернуть – ее вернули. Но ход остался. Вот только кроме меня, никто не знал, как им пользоваться. - И тут ты подсуетилась, - насмешливо подсказала Маринка. - Ну и… да. - Она ушла… одна? – спросила Нури. - А вот это уж не скажу. Сами раскопайте, раз такие умные. - Значит, ты удалила одну или нескольких девушек из этого мира… совсем? Ты о них подумала? Что их там ждет? - Ничего такого, чего бы они сами не захотели. К тому же, они могут вернуться в любой момент. - Это как? – опешила Нури. - А так. Стоит им только захотеть. - Но ведь их здесь уже нет? - Снова будут. - Я с ума сойду! – взмолилась Маринка. – Объясните толком. - Очень просто. Мир получил еще одно мини-раздвоение, теперь это уже не страшно. Существует две реальности – с Фехтовальщицей и без нее. Пока ее нет, в мире действует вторая. Но как только она решит вернуться, начнет действовать снова первая. А я потеряю очень хорошее тело. - То есть она снова восстановится в памяти своих родных? И все ее поступки и последствия ее поступков восстановятся в полной мере? Но ведь за то время, покуда ее нет, многое могло произойти. - Без разницы. Фехтовальщица вернется в точку отправления. Так что времени, когда ее здесь не было… его тоже не станет. - Я сейчас сдвинусь, - вздохнула Маринка. – Это выше моего понимания. - Все не так страшно. Кстати, я, а теперь и вы будете помнить обе реальности. Вы ведь понимаете, в чем дело. И хотя после ее возвращения все снова станет по-прежнему, вы будете помнить, что была и другая жизнь, а вот другие этого помнить не будут. Никто из тех, с кем Фехтовальщица хоть как-то была связана. - Дичь какая, - пробормотала Маринка. - Ну, почему дичь. Если бы ты ее знала до исчезновения, у тебя бы возникла ложная память. Но ведь ты не знала, и помнить тебе ее ни к чему. Конечно, когда она вернется, кое-что изменится. И снова возникнут небольшие нестыковки… Но это уже не суть важно. И потом, все равно никто не поймет, что к чему. Маринка вопросительно взглянула на Нури, не зная, что и думать по этому поводу. Но ту занимал другой вопрос. - Почему ты выполнила желание этой… Фехтовальщицы? Зачем тебе это было нужно? Онда задумалась. - Ну, допустим, мне просто хотелось помочь этой девочке. Ей было тяжело здесь оставаться. Плохое время. Родители, ну, пусть опекуны, разошлись, любимый мальчик бросил, и вообще засада. И я просто решила выполнить ее желание. Пойдет? - Не пойдет. Ты ведь не звезда. Для тебя, чтобы сотворить такое, отправить кого-то в параллельный мир, нужно потратить столько сил…Ты наверно до сих пор не оправилась, и не можешь вселяться в новые тела. У тебя должна быть очень веская причина отправить ее туда. - Да, ты права. Ну, что ж… - Онда снова призадумалась. – Знаешь что, Высокая, я передумала. Не стану я тебе говорить, зачем. - Да она над нами просто издевается! – воскликнула Маринка. - Раута… - прошептала Нури. – Меня осенило – она дочь Джэйда Раута, отца Ило и Флики? - Племянница, но это не важно, он ее воспитывал ее как дочь. Кстати, тот дом, «Сад Камней», действительно принадлежит Фехтовальщице. Джэйд купил ей его когда-то. Это тоже накладка. Дом был продан… Но куплен не был – ведь у Джэйда племянницы больше нет. Так что дом как бы ничей. - Значит, племянницу ты у него отняла. Даже саму память о ней. А теперь отняла родную дочь. И сына. Ведь Ило связан с Эрой? Это не пустые подозрения? Отвечай мне! - А ты не кричи на меня, - поморщилась Онда. – Ну, конечно, он с нами связан. Ило один из лучших бойцов отряда Голубые Карбункулы, который работает в связке с моими Рунами… - Какая подлость! – воскликнула Маринка. - Ну, почему подлость? Это было его решение. - А эта девочка? Флика? - Ну, ей тоже было скучновато. Она же вроде своей кузины. Правильная жизнь ей слишком надоела. - Тем более что у нее больше не было такой кузины, как Ауринко, я права? Которая делала ее правильную, скучную жизнь более осмысленной? И… Подожди… С кем в паре Ауринко стала чемпионкой? - С Ило, - вздохнула Онда. - Он был чемпионом Европы, мог бы и мира, и Олимпийским, если бы все продолжалось естественным путем. А вот как одиночник он таких высот не достиг. Получил травму, выполняя сложный прыжок… Парники таких элементов не выполняют, верно? Он лишился цели в жизни, любимого дела, всего, что было ему так дорого… И тут вы со своей Эрой… Нерданэль права – какая дьявольская подлость! - А теперь тебя не интересует, зачем? Зачем мне - мне! – вообще хороводиться с Эрой? Зачем мне собирать Рун? Еще когда я была связана со старой Эрой… - С Золотой? – удивилась Маринка. - Их же разогнали. - Как видите, не совсем. Они всегда были мне более симпатичны. Более того, их идея жить общинами вдали от цивилизации подсказала мне ответ на очень важный вопрос. Но давайте по порядку, а? Все не так просто. - Так вы для них крадете людей? Не для Феу? - Ну, во-первых, мы никого не крадем, договорились? – Онда досадливо дернула плечом. - Все приходят к нам добровольно. Во-вторых, у Рун свои собственные цели. Но нас мало, всего одиннадцать человек. Мы ударный отряд. А бывшие люди Золотой Эры нам помогают в нашем деле. Ну и Эра Феу, конечно же. - Что еще за дело, - спросила Нури устало. - А вот об этом… Слушай внимательно, Высокая. Очень внимательно. Но для начала скажи – ты хорошо понимаешь, что я такое? - Да. - Уверена? - Почему ты спрашиваешь? - Представь хорошенько. И пошли эту мысль своей товарке, я знаю, ты умеешь. Мне надо, чтобы вы очень хорошо это понимали.