В час столкновенья миров. Книга первая: Тайна Рун

Нури призадумалась. Она понимала, кто есть люди, и кто есть эльфы. И понимала, что между ними лежит целая пропасть. Но еще большая пропасть лежала между эльда и Валой. Значит между человеком и Валой лежит пропасть и вовсе несоизмеримая. А ведь Онда даже и не вала. Она пришла оттуда, куда разум Нури отказывался проникать, была силой могущественной и непознанной. Просто неподвластной разумению. Ни человеческому, ни эльфийскому, ни даже, возможно, своему собственному. Но не в этом мире. В этом мире она всего лишь человеческое существо. Обыкновенная девушка. Пусть сильная и ловкая, но лишь человеческая девушка, не более чем. Правда, душа ее не принадлежала Арде, иначе не смогла бы Онда проникнуть в ее тело. Но, будучи в пределах Арды, она все же во многом, слишком во многом, уступала эльфам, оставаясь при этом далеко в глубине себя той же тайной и страшной силой… Все это с трудом укладывалось в голове. Как ни старалась Нури осознать это, у нее не получалось. Онда была как будто двумя созданиями одновременно. Созданиями несовместимыми. Она сочетала в себе мимолетную вспышку и вечность. Как в поговорке, «… что, если все ангелы поместятся на острие одного копья?» Получится такое вот создание, как Онда. Создание, которое возбуждало у Нури безотчетный страх. Она, наконец, поняла страх людей перед неизведанным. Когда встречаешь что-то, что действительно понять не можешь, к этому нельзя испытывать ничего, кроме страха. - Хорошо, - кивнула Онда. – Я вижу, ты понимаешь. Только зря боишься. Ты понимаешь, что пока я здесь, я человек, и мое тело чувствует, как человеческое. Я чувствую биение сердца, то, как дышу, чувствую боль, голод, холод… Но когда я была частью Кумы, я ощущала происходящие в ней, так же как происходящее в моем земном теле. Вспышки и угасания звезд, создание и разрушение миров, кометы, черные дыры… Это все было мной. И я продолжаю все это чувствовать даже сейчас. - И? - Ты можешь допустить такую возможность… что я полюбила этот мир? Сама того не желая? Все эти люди, и другие странные существа стали мне бесконечно дороги. Да, я хочу отсюда уйти. Но я благодарна этому миру за приют, и хочу отплатить ему добром. Допускаете вы это? Нури глубоко вздохнула. - Ладно, допустим, - сказала она нехотя. - Замечательно. А теперь представь, что я узнала, что этому миру грозит неминуемая гибель. Должна я хоть что-то предпринять или все бросить как есть? - Гибель? - прошептала Нури. - Я же сказала – я чувствую Вселенную. Все что там происходит. А ваш мир – ее часть. - И что же ты чувствуешь? Онда глубоко вздохнула. - Метеорит. Который летит к вашей земле и скоро с ней столкнется. - Что? - воскликнула Маринка. – Метеорит? Но это глупо. Ни один метеорит не способен разрушить всю землю. - Но способен уничтожить все живое на ней. По крайней мере, ЭТОТ способен. - Но… - Маринка растерянно оглянулась на Нури, словно ища у нее поддержки. – Если бы это было так… Наши ученые… Они же наблюдают за космосом, они должны были бы об этом знать! - А они и знают. Лет тридцать назад или около того… Впрочем, ты была тогда еще маленькая. А вот Нуриэль должна помнить – ученые это вычислили. Об этом говорили и в новостях. Даже очень точно предсказали время, когда это случится. - Но тогда почему об этом так быстро забыли? - Потому что правительства очень быстро просекли, чем это может грозить, если человечество и в самом деле поверит в угрозу гибели цивилизации. Начнется хаос, и весь существующий порядок рухнет. Лучше до последнего закрывать глаза на очевидное и надеяться на чудо. Поэтому всякие разговоры об этом были пресечены. Сняли несколько в меру тупых голливудских фильмов, и проблема сразу перестала существовать. Кто верит тому, о чем снимают низкопробное кино? Даже вы не сразу приняли меня всерьез. Нури задумчиво покивала. В словах Онды была своя логика. Но ведь если это правда, тогда… - Насколько велик этот метеорит? – спросила она. - Достаточно велик. - И… каковы будут ожидаемые последствия? - Самые печальные. Будет разрушено ВСЕ. В буквальном смысле. По моим примерным прикидкам около восьмидесяти процентов населения Земли погибнет сразу. Может, и все. Не считая тех, кто погибнет потом от голода и междоусобиц. Маринка снова посмотрела на Нури в надежде, что та сможет как-то возразить на эти слова. Но та сидела напряженная и побледневшая. - Когда… это случится? – голос ее дрогнул. - Скоро. Счет пошел на недели. Может – на дни. Нури на мгновение прикрыла глаза. - Есть ли хоть маленькая возможность того, что ты ошибаешься? Что все кончится благополучно, и метеорит нас минует? Одна покачала головой. - Нет, Высокая. Такой возможности нет. Это случится совершенно точно и очень скоро. - Не верь ей! – воскликнула Маринка. – Это какой-то обман. Не может такого быть, чтобы наш мир был уничтожен! - Я уже сказала, - пожала плечами Онда. – Арда – лишь малая частичка мироздания. Единый и его творения – это как одно целое. Это как… Сердце и множество сосудов. Только в отличие от человеческого тела, где одни сосуды жизненно важны, а другие не важны вовсе, в мироздании все его части имеют одинаковую ценность. И потеря каждой из них вызывает боль во всем теле… И в сердце тоже. Но если один из сосудов заражен, отравлен… Если его существование угрожает здоровью других… От него необходимо избавиться. Я не утверждаю, что Единый замыслил уничтожить Арду полностью, хотя я этого и не исключаю. Но возможно пострадает лишь наш «вариант» Арды. Возможно, это и нужно для ее исправления. Не знаю! Я не пытаюсь постигнуть замыслы Единого. Я просто сообщаю вам то, что мне известно. Нури снова кивнула. Она понимала, что Онда права. Хоть она и была эльфийкой, и ее судьба была связана с судьбою Арды, но она воспринимала мир таким, каким он был. Все в руках Единого. И если что-то происходит, значит, иначе просто нельзя. Но Маринка была человеком, и воспринимала все по-другому. Ей не было дела до далеких миров, и она не желала принимать то, что Арда является лишь одним из них, не более значительным, чем другие. Для нее центром мироздания был именно ее мир. И именно он должен был погибнуть. - Ты говорила, что хочешь помочь, - сказала Нури каким-то бесцветным голосом. – Как именно? - Я уже, говорила вам, что есть мир, где Старшие и Младшие дети Арды живут бок о бок со Старшими, Средними и Младшими детьми Семизвездья. Есть мир, где всем правят квенди, а люди влачат жалкое существование, как неполноценная и бесправная раса. Есть мир, где с эльфами обращаются так же, как у вас недавно с неграми или индейцами, с той лишь разницей, что эльфы и в самом деле не люди, и у них нет ни малейшего шанса отстоять когда-нибудь свое право на жизнь. Есть мир, где у радунистов есть свое суверенное государство, добытое, правда, большой кровью, но ни от кого не зависимое. И есть мир, где есть вот это! Она создала в своем сознании образ и отправила его Нури. А та передала его Маринке. И даже она, несмотря на свой агрессивный настрой, ахнула от восхищения. Это был город, похожий на обычный европейский город. Площадь, окруженная вполне типовыми зданиями и украшенная каким-то весьма большим памятникам. Но за площадью… там поднимался холм, покрытый лесом, а может, искусственным парком. А то, что находилось на холме… Нури даже не нашлась, какое название можно дать этому. Замок? Дворец? Крепость? Что-то величественное и в то же время ажурное. Одновременно впечатляющее и изысканное. Сочетание ослепительно белого с голубоватым и золотисто-белым. Здание казалось нерушимым и при этом словно парило над землей. - Что это? – прошептала Нури. - Это и называется – Мармариал. В переводе с их языка что-то вроде «величественно-прекрасный». То, что вы видите – это вход в город аэри, Старших Детей Семизвездья. - Вход? – Маринка не верила своим ушам. - Да, всего лишь вход. Сам город расположен под землей. В Семизвездье только один из народов аэри живет под землей. Их край – раскаленная красная пустыня, но в недрах земли они создали удивительный мир, равного которому не найти ни в Семизвездье, ни за его пределами. То, что создано в Арде, - это лишь слабое его подобие. Этот город расположен в ближайшем нам варианте Арды. Кроме присутствия в ней детей Семизвездья этот мир почти ничем не отличается от нашего. А чуть дальше расположен вариант, отличающийся кардинально, и в нем не один город, а целое государство. Но это нас не очень касается. Нас касается то, что в нашем мире тоже имеется Мармариал. - Что? – воскликнула Маринка. - Я не совсем точно выразилась. Он был основан и заложен, был почти построен. Но потом аэри отказались от мысли заселять этот мир. Они так и не пришли сюда, не вошли в контакт ни с кем из живущих. А вот Мармариал остался. Это город. Величественно-прекрасный подземный город. И там можно жить. - Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь, - усмехнулась Нури. - Правда? Вот умница. Первыми эту идею мне подали люди из Золотой Эры. Я помогала им тогда просто так, о чем-то подобном я и не думала. Они похищали детей из благополучных семей и детдомов, подбирали бездомных… А затем превращали этих зверушек и роботов в людей. Причем, в таких людей, что даже после разгрома Золотой Эры, они так и не вернулись в прежнее состояние. После Золотой Эры остались люди, в том числе и недавние дети, которые очень хорошо знали, как правительство поступает с людьми, которые желают только хорошего, но идут своим путем. Кто-то из них подался в радунисты, но многим захотелось отомстить. Среди них были двое – Дару Ладь, преуспевающий бизнесмен, и Кор Данахт, учитель фехтования. Они и основали Эру Феу. Кор стал ее лидером и командиром, а Дару – финансовой поддержкой и прикрытием. И когда это случилось, я подумала, почему бы мне не присоединиться к ним со своей целью? Золотая Эра пыталась похищать людей, чтобы спасать их души. Почему бы и мне не заняться тем же при помощи Эры Феу. Почему бы не начать спасать людей от реальной опасности. И я решила заселить Мармариал. Это ведь идеальное убежище. Там можно прожить даже не годы, а десятки лет. И при этом ни разу не почувствовать, что находишься под землей. - Так вот твой план? Спрятать всех людей? - Не всех. Лишь кое-кого. Мармариал не так уж велик. Несколько тысяч максимум могут прожить там без лишений нужное количество времени. - Значит, - тихо спросила Нури, - ты взяла на себя право решать, кто достоин жизни, а кто нет? - Я взяла на себя право решать, кто способен начать новую жизнь. С нуля. И право спасать жизни тем, кому смогу. - И по какому принципу ты их… выбираешь? По принципу, кто понравится? - И так тоже. Но я предпочитаю молодых и достойных. - Таких, как Эвелина, Ана, Флика? – спросила Нури в упор. - Да, - Онда не отвела взгляда. - Но большинство из них все равно обречено на гибель! - А тебе хочется, чтобы все? - Зарыться под землю! – фыркнула Маринка. – Достойный путь к спасению, ничего не скажешь! - Другого предложить не могу. Увы. Но я не в состоянии сложить лапки и ждать. Неужели, будь у вас возможность спасти хоть кого-то… Вы бы от нее отказались? - А Эра Феу… Им об этом известно? - Известно, но лишь одному из отрядов. Нас, Рун, чрезвычайно мало, и мы бы не справились в одиночку. Есть такой отряд – Голубые Карбункулы. Ничего так парни. Они нам и помогают. В их число входят брат одной из Рун. И, кстати, Ило Раута тоже. - Но зачем уводить детей из семей? Зачем это горе? - Затем, зачем же мы похищаем и произведения искусства, чтобы сохранить их в Мармариале. Добром бы их нам разве отдали? - И дети уходят, зная, что их родители обречены на смерть? – удивилась Маринка. - Дети уходят в Эру. Не в Мармариал. Это уже потом мы открываем им правду и смотрим, достойны ли они ее принять. - Ты омерзительна, - сказала Нури. – Сидишь и играешь здесь в бога! Онда побледнела. - Я-то как раз не сижу, - ответила она злобно. – Я что-то делаю. Благодаря мне, человечество, может, не будет уничтожено. - Человечество… - прошептала Маринка. – Ты это называешь человечеством? Сразу видно, что ты чужачка. Знаешь, мой муж одно время писал фантастические рассказы. И есть у него один такой, «Прививка против милосердия» называется. Там похожая ситуация. Земля гибнет, и люди спасаются на космических кораблях. Один из таких кораблей летит к планете, где все, как у нас на Земле. Но в пути выясняется, что эта планета находится дальше, чем ожидалось и людям не хватит продуктов и кислорода. И тогда принимается решение о коллективном самоубийстве всех взрослых членов экипажа. В живых решают оставить лишь пятьдесят или шестьдесят детей и подростков. А чтобы они не очень тосковали по своим родителям, им делают инъекцию, притупляющую чувства. А через несколько лет, один из повзрослевших детей решает захватить власть на корабле и вгоняет себе и своим сподвижником многократную дозу этой вакцины, чтобы заглушить в себе остатки совести… Начинается война. И самое страшное в этой войне то, что даже самые достойные из людей, в конце концов, приходят к мысли о необходимости такой прививки. Иначе не выжить и не победить. Онда слушала с любопытством. - Интересно, - сказала она – Я бы почитала. Но какое отношение это имеет ко мне? - То самое. Ты можешь дать этим людям укрытие и еду. Но тебе лучше заранее позаботиться о такой вот вакцине. Иначе они не смогут там выжить. Зная, что все их близкие погибли или погибают. Чтобы они так жили, тебе сначала придется сделать их не людьми. - Спасибо за заботу, - спокойно ответила Онда. – Насчет прививки я, конечно, не обещаю, но о чем-то таком непременно побеспокоюсь. - Где находится Мармариал? – спросила Нури. - В России. В одном из уральских городов. Прости, но я не могу сказать тебе большего. Конечно, в него нет парадного входа, но туда можно попасть через десятки обыкновенных зданий в самом городе. И даже за его пределами. - И все же, я не понимаю, - задумчиво произнесла Маринка. - Неужели нельзя было… как-то подключить правительство? Сделать все официально? Ведь, если бы взяться за это дело на государственном масштабе, можно было бы организовать не один Мармариал. И спасти гораздо больше людей! Онда помолчала. - Может быть и можно, - сказала она, не поднимая глаз. – Вот только… Не стану я обращаться за помощью к правительству. Не стану им ни о чем рассказывать. - Ты настолько им не доверяешь? – спросила Нури. - Дело не только в этом. Хочешь ли знать, Высокая, как умерла девочка, в теле которой я сейчас нахожусь? «Нет», - подумала Нури. - Ее родители работали в одной из горячих точек. В прошлом веке. Не стану говорить в какой стране, не все ли равно? Отец был врачом, мать медсестрой. Они должны были лечить раненных солдат. Они этим и занимались. Но при этом украдкой оказывали помощь и гражданскому населению. А среди гражданских могли затесаться и враги, ведь так? Впрочем, неважно, было это или нет. Они тратили на гражданских дефицитные медикаменты. И не сообщали о раненных, как это было положено по закону. За это их и расстреляли. Онда зажмурилась. - Они пришли ночью, - продолжала она уже каким-то другим голосом. - Я спала. Да, я жила вместе с родителями, там же, ведь других родных у меня не было. Я даже не поняла толком, что происходит. Я помню, было очень холодно. Моя мать усадила меня на стул начала закутывать в платок. А потом раздались выстрелы. Это убивали моего отца. Моя мать бросилась к нему, но расстреляли и ее. Я вскочила со стула. Один из военных схватил меня за руку и швырнул на пол. Я видела перед собой дуло автомата, я понимала, что это значит. Я смогла только пролепетать: «Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте!..» Тот военный, кажется, заколебался, но начальник сказал: «Нам не нужны потенциальные мстители». И тогда… Она замолчала, нахмурившись. Странно было видеть такое скорбное выражение на детском личике. - Нет, Высокая, я не стану обращаться к правительствам. Если кто-то и не должен знать о Мармариале, то это как раз они. На некоторое время повисло тяжелое молчание. - Можно задать тебе еще один вопрос? – сказала Нури. - Конечно, – откликнулась Онда. - Это кольцо… Оно было на тебе, когда ты была Уэнь… и Валерией. И оно на тебе сейчас. Не изменилось, как другая одежда. Оно твое? - Нет. Оно принадлежало Ауринко. Принадлежит, я хочу сказать. Оно всегда на мне и не меняется. Я как-то не задумывалась, почему это так… Возможно, потому что с ней не так, как с другими. Нас как бы двое в разных мирах – и два кольца. - Какое красивое, - сказала Маринка. – Можно посмотреть? Онда протянула руку. Маринка с восхищением разглядывала кольцо. Раньше она считала, что по-настоящему красивые камни должны быть непременно округлые или овальные. В крайнем случае, яйцевидной формы. Квадратные или прямоугольные камни всегда казались ей тяжелыми и уродливыми. Но только не этот рубин. Скорее всего, его форма была близка к изначальной, и дело было не в ней, а в изумительной огранке. Маринке еще не доводилось встречать такой. Грани были так мелки, что на самый первый взгляд, поверхность камня казалась гладкой. А потом свет отражался в одной из них, и она вспыхивала словно искра, зажигая и остальные грани, одну за другой, камень наливался алым сиянием, казалось, внутри него словно распускался бутон огненной розы, раскрывая один лепесток за другим. Внутренний огонь разгорался все ярче, рубин пламенел, внутри него метались искры, его поверхность становилась светлой и почти прозрачной, но вот в самой глубине назревало что-то темное, скрытое, готовое вот-вот вырваться на свободу… Онда повернула руку и Маринка моргнула, стряхивая наваждение. Камень был просто огромным, а оправа неправдоподобно тонкой и почти незаметной. Непонятно было, как камень на ней держится. Однако и оправа была непроста – ободок оказался искусно сплетенным из узора, напоминающего кельтский орнамент, но немного другим. - Кто его сделал? - Я не знаю. Джэйд Раута подарил его своей племяннице, и когда ей исполнилось семнадцать, перековал его так, что его нельзя стало снять с пальца. - Как? Прямо у нее на руке? - Да. Он очень искусный мастер. Ауринко обожала это кольцо. Даже, в каком-то смысле, зависела от него. - А ты? - Я – нет. Она могла часами в него вглядываться. Кто знает, что она видела в нем. - То есть, как – кто знает? – изумилась Нури. - Разве воспоминания ее не принадлежат теперь тебе? - Да, но… Кто сказал, что она помнила об этом? Видения сродни снам. Они мне не принадлежат. Они не принадлежат даже самому человеку. *** - Почему ты спросила о кольце? – поинтересовалась Маринка по дороге домой. - Разве это теперь так важно? - Оно мне показалось странным. А тебе? - После того, что я услышала, мне уже ничего не могло показаться странным. - Но ты так на него смотрела. - Не на него, а в него. Камень завораживает. Я понимаю, почему та девочка так его любила. - Да? Странно. Я вот не заметила ничего необычного в этом камне. Меня больше заинтересовал сам перстень. Я все думаю, откуда Джэйд Раута мог его взять? - И что же в нем такого… примечательного? - Просто я уже видела такое. Давно. Это просто перстень, но дело в том… что это изумительно точная копия Нарья – Кольца Огня. *** Волна Из ниоткуда, о котором вы не знали. Из никогда, о котором знать нельзя. Я пришла со следами звездной дали На ресницах - хочешь знать, кто я? Только просьба - никому ни слова. Впрочем, а поверит тебе кто? Я могу помедлить и начать все снова Вряд ли ты захочешь знать про то, что я могу Смять этот мир, Как лист ненужный. Выбросить, как неудачный черновик. Пусть огонь и хаос землю кружат - Мне не привыкать Крушить созвездия за миг. Я ничто и все, везде и всюду. Не пытайся и понять. Будь я тайной, эту тайну людям Никогда не разгадать Дай мне быть, Тем, что есть. Не ищи ответ - зачем. Дай мне быть И забыть, Что я все и буду всем. Все чего хочу я - просто жизни. Трудно быть изгнанницей из всех миров. Мне, не знавшей теплоты отчизны, Так приятен этот тихий кров. Пусть Земля мой дух навек покоит. Пусть предложит царские дары. Уподоблюсь вам, приму от вас законы, Выучу все правила игры. Хоть я могу Сдуть вас прочь, как пыль развеять, Превратить в игрушки для забав. Быть всему - чего б я не хотела. Ты б и сам сейчас Пал предо мной, как раб. Не вода, не сталь, не лед, не пламя. Не понять, не удержать. Не свет, не луч, не молния, не камень. Зачем знать? Дай мне быть, Тем, что есть, Не пробуй объяснять. Дай мне быть. Верь, что ты Правды не захочешь знать. Я хочу быть здесь - нельзя иначе. Я хочу, как все, и только так. Путь назад, возможно, не утрачен. Но, боюсь, меня вам не прогнать. Я мелодия и скрежет, шепот тайны, Шелест, шорох, ультразвук и звон. И твой слух мной выбран не случайно, Ибо музыка твоя - мой вечный дом. Да, я могу Выбрать обиталище любое. Кто я и зачем, вам не узнать. Воплощаюсь, говоря с тобою Тем я становлюсь, Что можешь осознать. Знаешь все? Теперь иди, не думай, Что сумел постигнуть мой секрет. Я лицо в толпе. Источник шума. Музыка зачем, ты знаешь? Нет. Дай мне быть Тем, что есть. Я не враг - я вечно друг. Дай мне быть, И не жди, Что понять сумеешь звук.