В час столкновенья миров. Книга первая: Тайна Рун

…Они возвращались в Белерианд. Поруганный, разоренный орками и морготовыми прислужниками. Обо всех приключениях и опасностях, которые им пришлось пережить в пути, можно было бы написать не одну книгу. Но самым важным событием была встреча с Луинмиром. Они шли в сторону Нарготронда. Насколько было известно Мирили, эта твердыня не была взята врагом. Ей вдруг стало необычайно важным побывать там. Просто еще раз увидеть город, который был для нее родным. Город, где все напоминало о Финдарато… Идти приходилось, соблюдая осторожность. Причем, Мирили приходилось делать это и за себя, и за Раутиэль, которая была готова ввязываться в драку с каждым встречным орком. Однажды, когда они наткнулись на очередной отряд, Мириль решила затаиться и переждать. Но когда отряд поравнялся с ними, скрытыми ветвями деревьев, девушки увидели, что орки волокут с собою пленника. Он был оборван и покрыт грязью, но было понятно, что это эльф, скорее всего, нолдо. Руки у него были связаны пред собой, и двое орков тащили его волоком. Мириль сначала подумала, что он не может идти, но потом поняла, что он просто не хочет. Она поймала на себе полный отчаянья взгляд Раутиэли. Теперь и думать было нечего уклониться от боя. Но нападать надо было с умом. - Там позади овраг, - шепнула она. – Переберись на другую сторону, и жди, когда я атакую. Потом стреляй. Нападем, когда они начнут двигаться вдоль оврага. - А если решат пересечь? - Тем лучше. Тогда дождись, когда начнут спускаться и бей тех, что рядом с пленным. Поспеши. Раутиэль скрылась в зарослях, а Мириль продолжала наблюдать. Однако орки не дошли до оврага. Те двое, что волокли пленника, вдруг остановились и швырнули его ничком на землю. - Сколько нам еще его переть?! – рявкнул один из них. – Пусть кто другой теперь тащит! - Да вы и трех часов не пронесли! - А ну тихо! – прикрикнул один из орков, видимо начальник. Он подошел к пленнику. Грубо схватил эльфа за волосы и поставил его на колени. - Ну? – он ткнул пленника кнутовищем в зубы. - Долго ты еще будешь вы….аться? Или, может, пойдешь по-хорошему? Тот не ответил, даже не взглянул в его сторону. - Жалость какая, не могу разделаться с тобой прямо сейчас. Но когда ты уж будешь не нужен, вот тогда я тебе все припомню. Сожру живьем! Каждый палец обглодаю, даже отрезать не стану! Эльф продолжал хранить молчание. - Ладно… - прошипел орк. – Думаю, начать можно прямо сейчас. Ну-ка, ребята, подержите-ка его. Два орка схватили пленника за плечи и за руки и приподняли. Начальник подошел и разорвал на нем рубаху, оголив плечи и спину. Мириль подумала было, что он собирается пустить в ход кнут, но тот вынул меч. - Давно хотел узнать, – проговорил он, - каковы вы эльфы на вкус. Знаю, что гадость, но все ж проверю. Вырежу у тебя пару кусочков, много не убудет. Согласен? А то, может, пошевелишь мозгами и сам побежишь? Пленник прерывисто дышал, но не отвечал ни слова. - Заодно узнаю, как громко ты умеешь кричать. Однако криков от него орки так и не дождалось. Эльф терпел пытку молча. Мириль зажмурилась, не в силах вынести жуткого зрелища. Больше всего она боялась, что Раутиэль не выдержит и начнет стрелять прямо сейчас. Тогда у несчастного не будет ни малейшей надежды на спасение. Всем известно, что орки при атаке первым же делом убивают пленных. Орк вырезал из спины пленника кусочек плоти и забросил в рот. Пожевал и тут же выплюнул. - Большей дряни во рту не держал. Ну-ка, а может где в другом месте вкуснее? Он повторил это еще дважды, но не сумел исторгнуть у эльфа даже стона. Тот дрожал, как осиновый лист, но молчал. - Не будь ты так омерзителен, - продолжал орк. – Я бы с тобой иначе развлекся. Но ничего, дай срок, у меня есть знакомец из людей – он тобой не побрезгует! Орки загоготали. «Я больше этого не вынесу», - подумала Мириль. - Молчишь? А если я отрежу кусочек побольше? - А ну погоди! – один из орков схватил начальника за руку. – Ты же помнишь, нам его живьем довести надо? А если ты перестараешься? Или он истечет кровью по пути? - Да… - тот опустил меч. – Но как же заставить эту сволочь идти? - Зачем? Можно и по другому. Он ударил пленника ногой в грудь. - Заройся мордашкой в грязь! Вот смотрите, как все просто. С этими словами он принялся пинать эльфа так, что тот покатился, переворачиваясь по земле. Оркам эта забава пришлась весьма по вкусу. Они покатили пленника к оврагу, стараясь ткнуть его сапогами побольнее и наступая прямо на лицо. Мириль трясло от ярости, но она постаралась взять себя в руки. Только бы не ошибиться сейчас. Вот орки приблизились к оврагу… Мириль затаила дыхание. Пойдут в обход или решат перебраться? Однако когда первый орк подошел к самому краю, ему показалось очень забавным столкнуть вниз пленника. А затем и сами орки собрались начать спуск. Вот сейчас! И когда первый орк начал спускаться, она метнула в него свой кинжал. Дальше события разворачивались молниеносно, как и всегда во время боя. Пронзенный кинжалом орк рухнул в овраг. И сразу же с другой стороны полетели стрелы Раутиэли. Мириль тоже успела выстрелить дважды, а затем, выхватив меч, бросилась на врагов, пока они еще не пришли в себя. Ей удалось сразить троих. Остались еще двое. Один из них – вожак отряда. Остальные орки, уцелевшие под стрелами, попрыгали в овраг. Там их встретили Раутиэль, спрыгнувшая с дерева, и недавний пленник. Он, как и ожидала Мириль, догадался вынуть ее кинжал из тела первого орка и теперь отбивался им от врагов. Раутиэль шла в бой как всегда с азартом. Мириль услышала, как она смеется. Даже ее этот смех во время боя немного пугал, как же он должен был действовать на врагов? Хотя Мириль знала – Раутиэль смеется для того лишь, чтобы прогнать собственный страх. Скоро в живых остался только один орк – командир. Он рубился не так уж плохо. Когда он остался в одиночестве, Мириль могла бы справиться с ним мгновенно, но она решила предоставить эту возможность освобожденному пленнику. Раутиэль бросила ему меч, и он яростно обрушился на своего недавнего мучителя. Тот смог отразить только первые два удара, а третий просто располовинил его. Эльф опустил меч и тут же покачнулся. Если бы Раутиэль не подхватила его, он упал бы. Раутиэль и Мириль отвели его в более безопасное место и осмотрели. По-видимому, эльфа захватили совсем недавно. Он не был изувечен, даже не был серьезно ранен, если не считать следов последних истязаний. Кроме того, он был сильно избит кнутами и рукоятками мечей. Девушки обработали ранки, помогли ему умыться и накормили. Разорванную, без одного рукава рубашку оставалось только выбросить, и Раутиэль одолжила бывшему пленнику свой плащ. Только после этого спросили о его имени. *** - Мое имя Луинмир, - ответил эльф. – Я из Нарготронда. Я и мой отряд… то, что от него осталось… Мы были среди уцелевших. Скрывались в лесах и нападали на орков. Мы пробивались на побережье. Но третьего дня мы столкнулись с отрядом, намного превосходящем нас по численности. Можете сами судить, ведь мы перебили две трети их. Все мои товарищи погибли. Из разговора этих тварей я понял, что им требовалось захватить одного из нас живьем. Мне не повезло. И если бы не вы, девы, - добавил он взволнованно, - меня ждала бы такая участь, пред которой смерть – ничто. Как я могу отблагодарить вас? - Мы сделали лишь то, что повелели нам сердца, - ответила Мириль. Эльф ей приглянулся. Он был высок, строен и необыкновенно красив. Мириль готова было присягнуть, что в нем есть кровь ваниар. Волосы его, неровно обкромсанные орочьим мечом, были все же пышны, и цветом напоминали солнечное золото. Он был чем-то неуловимо похож на Финдарато, и из-за этого сердце Мириль преисполнилось симпатии к нему. - Наверно нам нужно назвать и наши имена, - сказала она. - О, что до вас, моя госпожа, в этом нет нужды. Я вас помню – вы царевна Мирильдэ, сестра нашего прежнего короля, – его лицо на мгновение затуманилось. – Я счастлив видеть вас живой и невредимой в эти скорбные времена. Боюсь, вы не помните меня… Но я вас часто видел сидящей у фонтана Уинен. - Да, - кивнула Мириль, - это была моя любимая статуя. - Но я бы хотел узнать ваше имя, прекраснейшая, - он поклонился Раутиэли. - Раутиэль. Я лишь скромная служанка ее высочества. - Это неправда. Она моя осэлле, названая сестра. Мы странствуем вдвоем. - Девы, - сказал Луинмир, - я родился в Благословенном Краю. Я видел сияние Дерев и величие валиэр, я видел прекраснейших дев ваниар и тэлери, но я никогда не встречал подобных вам. Вы встали передо мной, как Древа Света и ваша краса поразила меня в самое сердце. Мне нечем отблагодарить вас за спасение, но я хочу дать вам имена достойные вас. Царевна Мириль! Я нарекаю вас Нинквелоте, в память о Серебряном Древе, блеск которого хранят ваши глаза. А вас, дева Раутиэль, я нарекаю Малинальдэ, в память Древа Золотого, чья лучезарность коснулась вашего лица. Раутиэль покраснела, видно было, что речи эльфа ей приятны. Мириль слегка улыбнулась и благодарно склонила голову. …Но кое-что в прежних словах Луинмира насторожило ее и до сих пор тревожило. - Достойный воин, - сказал она нахмурившись. – Ты сказал – «из тех, что уцелели». Разве недавно была битва? Теперь нахмурился Луинмир. - Царевна, - сказал он, - позвольте мне узнать – как далеко вы странствовали? И как долго? - Достаточно долго и достаточно далеко. Мы знаем о Битве Бессчетных Слез, если ты об этом. Мы знаем, что владения наши в Белерианде разграблены, и нолдор изгнаны отсюда. Я лишь хотела… Узнать, что-либо о своей матери. Я думала… Я надеялась, что она могла найти убежище в Нарготронде. Мы шли туда. Луинмир опустил голову. - Значит вам ничего не известно, - прошептал он. - О чем? – Мириль поняла вдруг, что не хочет знать. Нет. Только не то, о чем она подумала. - Мне горько быть для вас черным вестником, дева, - тихо сказал Луинмир. – Но Нарготронд пал. - Нет, - прошептала Мириль. – Этого не может быть. Раутиэль нащупала ее руку под плащом и сжала. - Крепись, сестра, - шепнула она. - Это так. Мы выступили против врага за стенами города, но не устояли. В городе не осталось достаточно защитников. И кроме того… В штурме принял участие дракон. - Дракон! – воскликнула Раутиэль. - Да, девы. У нас не было возможности противостоять ему. Город разорен, сожжен, разрушен до основания. - А государь? - Государь Ородрет погиб в бою, еще до взятия города. - Все жители погибли? - Увы. Орки никого не щадили, Некоторых угнали в рабство, но большинство погибло еще в драконьем огне. В живых остались лишь некоторые воины вроде нас, которые бились за стенами. - Вы бежали? – тихо спросила Раутиэль. Говорила все это время она одна, Мириль словно окаменела. Луинмир опустил голову. - Мы отступили, - сказал он с усилием. - Город горел и… мы ничего не могли бы уже сделать. - Например, погибнуть с честью. Луинмир не ответил. - Мне нужно туда, - вдруг сказала Мириль. - Куда? - В Нарготронд. - Но Мириль! - Там ничего нет, - тихо сказал Луинмир. – Одни руины. - Все равно! Я должна это видеть. Должна быть там! - Не стоит вам туда идти, царевна. Слишком опасно. - Я не прошу никого сопровождать меня. - Что говоришь ты!.. – возмутилась было Раутиэль, но взглянув в лицо сестры замолчала. Мириль сидела, прижав руку к сердцу. Слезы теснили ей грудь, но не могли пролиться. Все это время у нее был дом. Куда она не собиралась так уж скоро возвращаться, может, и вовсе никогда не вернулась бы. И все же у нее было место, которое она любила, которое было ее домом, в котором еще жил дух Финдарато… Теперь ничего этого не было. Она осиротела. - Если вас это хоть немного утешит, царевна, - сказал Луинмир после недолгого молчания, - то вашей матери не было в городе. Возможно, ей удалось найти укрытие в другом месте. Мириль покачала головой. Это уже не имело значения. Что бы ни случилось теперь, ничто не могло быть сильнее переполнявшего ее горя. Горя, которого, как она теперь поняла, ей еще не доводилось испытывать. У нее ничего больше не осталось. Она почувствовала вдруг, как рука Раутиэль которую она все еще сжимала, стала будто холодней. Подняла глаза и увидела, что сестра смотрит на нее с немым укором. Она поняла, как малодушны и жестоки были ее мысли. Мысли, которые Раутиэль, конечно же, угадала. Ей, наконец, удалось вздохнуть, хотя вместе с воздухом в груди словно вонзили кинжал. Так сильна была ее боль. И именно поэтому ей нужно было идти в Нарготронд. Только там, она знала, эта боль может выйти из нее. Иначе так и останется на сердце, оледенив его, и даже Раутиэль не сумеет помочь… *** Раутиэль и Луинмир сидели на берегу Нарога, неподалеку от останков моста. Вернее, Раутиэль сидела, перебирая в руках сорванные маки, а Луинмир стоял неподалеку. Раутиэль неприязненно посмотрела на мост. - И зачем только понадобилось его строить? – спросила она с досадой. – Какое-то безумие. - Враг затмил наш разум, - сурово сказал Луинмир. - Ох, научились же вы во всем Врага винить! Совсем, как люди! У них тоже, чуть что, сразу «бес попутал»! Но не настолько же Враг вами овладел, чтобы за вас решать! Нет уж, вы за свои ошибки сами расплачивайтесь! - Или невелика та цена, которую мы уже заплатили? – с горечью сказал Луинмир. - Я не о том! – смутилась Раутиэль. – Но вас послушать, так и бороться не стоит уже совсем. Просто ложись и умирай, а то и прямиком направляйся в рабство к Морготу. Луинмир слегка улыбнулся. - Ты смешно разговариваешь, дева. Будто человеческая дочь. - Я у людей многое переняла, не только обычай разговора, - ответила Раутиэль. - Вот вернемся мы с Мириль на восток – научусь еще и большему. Жаль, что ты не желаешь с нами пойти. Луинмир покачал головой. - Нет. Мой дом здесь. Я еще не потерял его. И буду бороться до конца. - Все Средиземье наш дом, - возразила Раутиэль. – Моя мать из перворожденных. Воды Куйвиэнен дали нам жизнь, а не свет Амана. Луинмир, видимо, решил сменить тему. - Что-то долго нет царевны, - сказал он, глядя на развалины города. - Я начинаю тревожиться. - Оставь это. Я чувствую все, что там происходит. Она в безопасности, но… Я никогда не ощущала в ней такого страдания. Мне боязно, что ее сердце не выдержит и разорвется. - Чем ей помочь? - Ничем. Мириль должна справиться с этой болью сама, если хочет и дальше жить. *** Они прождали Мириль до заката. Наконец, она вышла из города. Раутиэль поспешила к ней навстречу. Та была бледна, но глаза оставались сухими. Раутиэль не посмела ни о чем спросить. Мириль принесла с собой меч и протянула его Луинмиру. - Я нашла тебе оружие, витязь. Может, это не самый лучший меч, но… Он тебя первое время защитит. Куда ты собираешься направиться теперь? - Думаю пристать к отряду нолдор из Хитлума. Я слыхал о таких. Многие ушли в Гавани, многие - к лесным эльфам. Но есть и те, кто еще продолжает биться, хоть иные и говорят, – он кинул быстрый взгляд в сторону Раутиэль, – что все потеряно. Но мы возможно и успеем еще что-то сделать. Например, погибнуть с честью. Раутиэль вздрогнула и потупилась. - Что ж, мудрое решение, - кивнула Мириль. – И лучше тебе уйти прямо сейчас. Я не люблю долгих прощаний. - Но куда вы пойдете, царевна! – взмолился Луинмир. – Позвольте сопровождать вас! - Я иду искать мать. Быть может, я нужна ей? А потом мы вернемся на восток. Или ты с нами сейчас и навсегда… Или… Уходи Луинмир. Мне будет потом трудно с тобой проститься. Но я рада, что встретила тебя. Луинмир колебался. Потом поклонился ей, а затем Раутиэли. - Мириль Нинквелоте… Раутиэль Малинальдэ… Я ваш слуга. Я у вас в долгу. Но сейчас я должен идти, я еще не отомстил за своих товарищей и родных. И пока я не свершу этого, мне не будет покоя. Если судьбе будет угодно свести нас вновь… Тогда я усмотрю в этом знак свыше и последую за вами, куда бы вы ни шли. Но сейчас прощайте! - Прощай, - сказала Мириль спокойно. - Прощай, - эхом откликнулась Раутиэль. Эльф, не поворачиваясь к ним спиной, отступил и растворился в сумерках. Раутиэль вздохнула. - Жаль. Я было подумала… - О чем же? - Он так красив. Как и ты. Вы похожи. И так подходите друг другу! Мириль невесело усмехнулась. - Нечто подобное и мне пришло в голову. Вчера. Когда я смотрела на вас двоих, сидящих у костра. Вы оба так прекрасны. Хоть и не похожи совершенно друг на друга. Но вы бы друг другу подошли. - Ах, оставь! – Раутиэль тряхнула волосами. – Хороший он парень. Но не по мне. Ты лучше скажи, - она посерьезнела, - что случилось с тобой там? Мириль глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. - Я не смогла заплакать, - проговорила она, наконец. – Я ходила там, среди развалин… Я целовала камни, я посыпала голову пеплом сожженных, но я не смогла… пролить ни единой слезы! И сейчас не могу. Почему это? Раутиэль обняла подругу. - Тогда пой, - сказала она. – Если не можешь плакать – пой! Плач Мириль по Нарготронду Алость заката, чистота маков… И тишина. Только куда-то и в никуда Песнь улетает, песнь моя… Пусть маковый лепесток Ко мне слетит на ладонь. Пусть алый цветок Зажжет во мне новый огонь. И в трепетанье заката В небе расцветет алый мак. То, чем душа объята, Мне не вернуть никак… Алое поле сольется С неба огнем. Прошлое мне улыбнется Завтрашним днем. Знойного марева дня Мираж потух. Что скользит, лепестки шевеля: Виденье, дух? Что растает, когда вздохнет Во сне Земля? Что в темноту уйдет? То буду я. Это не капли росы Блестят в лепестках. Это слезы мои На ресницах дрожат. Маковый лепесток Я сожму в слабой руке. Мой путь в никуда одинок – Забрезжит рассвет вдалеке… Покинута и забыта Сижу на скамье одна. Вот статуи лик разбитый… Здесь город был, помню я. Стоял он велик, и прекрасен, Свободен и справедлив. И день был спокоен и ясен, И ночь не сулила битв. Но вечным подвластен законам, Он пал под натиском врага. Предательство двери откроет, И станет добыча легка. Здесь нежно вода журчала, Я помню фонтана напевы. И руки к луне вздымала Из мрамора светлая дева. О чем-то печалилась тайно, К воде опустив глаза, И мнилось: брось взгляд нечаянный – Скользнет по щеке слеза. Но силы надменной и грубой Унять не сумела, когда, Подобно живым подругам, Удар топора приняла. И чьи сапоги топтали Осколки святого лица? И факелов маки мелькали… Здесь все довели до конца. Мне нечего ждать здесь – поздно! Все тише здесь день ото дня. Последние скорбные слезы… Окончена жизнь моя. Но даже во тьме не забудет Призыв душа. Заклятье: «что было – то будет». Всегда. Навсегда.