Четыреста шестьдесят два

Питер уже знает, кого увидит рядом, когда чувствует переплетение ароматов гуашевой краски, молочного шоколада и яблок. - И тянучек грамм двести, - Питер отчаянно зевает, все еще не поворачиваясь направо, туда, где, судя по запаху, уже начинает нервничать Стейгвилас. Продавщица кивает, тянется за банкой с конфетами, пока заспанный Питер, отчаянно пытавшийся проспать свою очередь ехать в магазин за продуктами, принюхивается к стаканчику с растворимым дымящимся кофе. - У Коры зубы не повыпадают? - смеется белокурая пышная женщина, взвешивая сладости. - У Коры зубы крепче моих нервов, - задумчиво отвечает Питер, улыбнувшись, и, все-таки не выдержав, поворачивается к мальчугану. - Привет, Стей. На лице мальчишки расцветает широченная довольная улыбка, когда Питер смотрит на него. - Привет, Питер, - мальчик все еще улыбается до ушей, лучисто глядя на оборотня. Питер протягивает ему конфету. - Надеюсь, что у тебя зубы такие же крепкие, как у моей племянницы. - Спасибо, - Стей довольно морщит нос, сжимая конфету в ладони. Питер расплачивается, отходя чуть в сторону и в пару глотков выпивая отвратительную бурду с примесью кофеина. Стейгвилас протягивает продавщице горстку мелочи и она кладет на прилавок яркий журнал с комиксами, улыбнувшись мальчику. - Ты что, опять один? - Питер приподнимает брови, когда ребенок поворачивается к нему. - Нет, - Стей мотает головой, с явным наслаждением рассматривая нарисованного на обложке Человека-Паука. - Мама покупает молоко. А комиксы я всегда покупаю сам. - Молодец, - Питер переводит взгляд на молочный отдел, несколько мгновений рассматривая красивую русоволосую женщину, пахнущую теми самыми цветочными духами. - Нравится Человек-Паук? - Бэтмен круче, - уверенно произносит мальчик, тряхнув головой. - Ну, а Супермен еще круче, но это потому, что у него есть суперсила. А у Бэтмена её нет, он просто очень крутой. Мама сказала, что когда мне исполнится семь и я пойду в школу, я смогу ходить за комиксами в магазин комиксов. Сам. - Накупишь гору комиксов? - Питер усмехается, расслабленно разглядывая жизнерадостного мальчишку. - Огромную гору, - подтверждает Стей. - И перечитаю их все до единого. А когда вырасту - у меня будет свой магазин комиксов. Правда классно? Питер бы и хотел ляпнуть, что магазины комиксов в девяносто восьми процентах случаев принадлежат тощим задротам, переговаривающимся на клингонском, но только улыбается, понимая, что Стей, очевидно, будет самым милым из всех задротов-владельцев магазинов комиксов. - Классно, - Питер кивает, улыбнувшись. - План на будущее у тебя уже есть. А моя племянница, кажется, собирается пойти по стопам Вилли Вонки... Хочет кондитерскую, - поясняет, поймав немного недоуменный взгляд мальчика. - Кондитерская - это тоже классно, - Стей серьезно кивает, обдумывая эту мысль. - А у меня может быть и кондитерская, и магазин комиксов? Мам, - поворачивается к подошедшей, не успевшей и слова сказать женщине. - Мам, у меня может быть и кондитерская, и магазин комиксов? - Тебе нужно научиться делать сладости, чтобы у тебя была кондитерская, милый, - с нежной улыбкой отвечает женщина, стягивая с головы мальчика капюшон темно-синей сегодня толстовки. - И не ходи в помещении в капюшоне. - Я буду смотреть, как ты делаешь печенье, - серьезно обещает Стей, с видом победителя глядя на Питера. - Твоя племянница умеет делать печенье? - Кора, пожалуй, менее целеустремленна, - Питер качает головой, смеясь. - Но она умеет его есть тоннами, пока что ей кажется, что этого достаточно. Женщина тихо смеется, приобнимая прижавшегося сына за плечи. - Надеюсь, что он вас не очень утомил? - Нет, - Хейл качает головой. - У меня трое разновозрастных племянников. Так что ни капли не утомил. - Клаудия, - женщина протягивает руку, - Клаудия Стилински. - Очень приятно, миссис Стилински, - Питер аккуратно пожимает тонкую ладонь. - Питер Хейл. - Стей очень общительный, - с едва заметной извиняющейся нотой произносит Клаудия. - Стоит мне отвернуться на три минуты, пока он покупает комиксы - и у него уже как минимум один новый знакомый, - женщина улыбается. - А у этого знакомого внезапно появляется багаж знаний о Человеке-Пауке или Бэтмене. Но нам пора, - Клаудия кладет обратно на прилавок брелок с полицейской машинкой, который Стей уже крутит в руках. - Стейгвилас, попрощайся, папа ждет. - До свидания, Питер, - мальчишка белозубо улыбается. - Если я сделаю печенье - я тебя угощу. За идею. - Справедливо, - Хейл согласно наклоняет голову. - До свидания, Стей. До свидания, миссис Стилински. Хорошего Вам дня.

***

Питер не забывает об этом детском обещании, просто потому что для него оказывается слишком непросто вообще забыть хоть о чем-нибудь связанном со Стеем. Белозубая широкая улыбка, огромные лучистые глаза, вечно взлохмаченные мягкие волосы, к которым приятно прикасаться пальцами - волк внутри сладко поскуливает и хочет лечь у ног шестилетнего мальчика, ткнуться влажным носом в тонкую детскую щиколотку, и так проспать лет двенадцать, пока мальчик не станет совершеннолетним по законам штата и немое обожание, скоро, кажется, начнущее проступать во взгляде оборотня, пока еще контролирующего себя, не будет выглядеть так странно и, фактически, противозаконно в глазах окружающих. Питер знает все мамины сказки про волков и их Пары - любезная матушка, воспитав дочь, с сыном так и не смогла переключиться на мальчишеские сказки, воспитав в Питере известную долю иронии по отношению к этим самым россказням. Сейчас матери уже не было в живых и спросить её, привычно четко ставя вопрос, на сколько процентов правдивы эти сказки, у Питера не было никакой возможности. Мама бы закатила глаза, в очередной раз сказав, что Питер не зря пошел на экономический, и что-нибудь ответила бы. Талия бы вызнала все, что только возможно, ради благополучия стаи не гнушаясь давить на брата всем доступным арсеналом, а потом, пожалуй, сказала что-нибудь вроде: "Не глупи, Питер. Даже если это правда, то в твоем случае об этом лучше не знать. Забудь" . И, всегда оставалась вероятность профилактической ссылки в Нью-Йорк, к родственникам. Нью-йоркских родственников Питер не любил до дрожи, впрочем, как и вся остальная стая Бэйкон-Хиллс. Талию, по размышлении, винить было бы не в чем - волчица защищает свою семью и стаю так, как умеет, прикладывая для этого все силы. Лучше просто не тревожить альфу с этим, тем более, что и у самого Питера не было никаких конкретных мыслей по поводу происходящего. Просто ощущение тепла, просто затапливающая нежность, при взгляде на смеющегося мальчика - ничего больше. Куда больше Питера удивляет, что через пару месяцев, в осенних едва прохладных сумерках он снова чует сладко-свежий запах, отчетливой лентой вьющийся между деревьев от дороги к озеру. Стей сидит на берегу небольшого чистого озера, запуская по воде "блинчики" - они ему удаются примерно через три раза на четвертый, жует печенье, рассыпая крошки по земле и своей толстовке, теперь глубокого темно-оранжевого цвета. И ни капли не удивляется, когда слышит за спиной шаги и, обернувшись, видит Питера. - А озеро - тоже частная территория? - Стей будто продолжает незаконченный разговор, будто Питер сидел здесь, рядом с ним, уже долгое время, а сейчас просто встал на ноги, размяться. Хейл задумывается на несколько мгновений: озеро - территория стаи, а не семьи, так что юридически получается... - Нет, - Питер качает головой, садясь чуть поодаль, рассматривая темнеющий лес на другом берегу. На этой стороне озера было много троп, сюда часто забредала молодежь и семьи выезжали на пикники, а территория дальше озера была более заповедной, туда мало кто ходил. - Твои родители опять не знают, где ты? - Я знаю, как добраться до дороги, я знаю, сколько минут ехать до дома, я засекал, - Стей показывает Питеру детские электронные часы с логотипом Бэтмена. - И мама сказала, чтобы я в шесть часов был дома. Питер смотрит выжидающе и немного укоризненно. - И она сказала не ездить по дороге, - Стей отводит взгляд, опустив голову. - Но я очень аккуратно... И по самой обочине. - Стей... - Питер осуждающе цокает, мотнув головой, но продолжить не успевает - Стейгвилас тянется к лежащему рядом, на траве, рюкзачку, добывая из него пластиковый непрозрачный контейнер. Питер принюхивается к усилившемуся запаху мягкого коричного печенья с яблоками. - Я принес тебе печенье, - мальчик щелкает крышкой коробки и протягивает её Питеру. - И еще у меня есть чай в термосе, - Стей снова тянется за рюкзаком. - Я, правда, пока еще не сам его пёк, но я резал яблоки и даже сам месил тесто, - Стей с воодушевлением показывает Питеру ладошки. - Правда? - Питер невольно улыбается, откусывая кусок печенья. - Очень вкусно. Ты молодец, Стей. Мальчишка буквально расцветает от похвалы, заулыбавшись еще шире. - Тебе правда нравится? - мальчик придвигается чуть ближе, протягивая Питеру термос. - Правда, - Хейл кивает, любуясь совершенно счастливым ребенком, пока волк, млея, по-собачьи помахивает фантомным хвостом, улыбаясь совершенно по-идиотски на взгляд Питера. - Но ты ведь не мог знать, что найдешь меня здесь... или что я приду сюда, Стей. Волк настораживается, дернув ушами - Питер никогда не любил необъяснимого и не любил совпадений. - Но ты-то здесь, - мальчик беззаботно пожимает плечами, откусывая кусочек печенья и делая большой глоток из термоса. - Значит, я был прав.