Цикл "Магазинчик всевозможной всячины"

      В старом, заброшенном на первый взгляд домике на окраине леса, наполненного тишиной жил мистер Чист – человек сомнительного происхождения и репутации. Почему и когда поселился он в лесу, не знал никто: мистер Чист выбрал самый дальний и укромный уголок леса, где и построил домик.       Мало кому из людей удавалось забрести так далеко и обнаружить тайное убежище загадочного мистера, потому счастливцу, которому поход принес знакомство с ветхим домом, эту встречу не удалось позабыть до конца своих дней. Мистер Чист ни высок, ни низок, ни строен, ни полон. Вечная красота и бессмертие – вот удел того, кто был рожден бороться с Силами Зла.       Зло способно принимать разнообразные формы, дабы свести с верного пути. Добро же обречено оставаться навеки в одном обличии, зачастую в непримечательном и даже неприятном глазу. Мистер Чист называл свой дом складом. Только вместо старых и ненужных вещей в нем запирались Пороки и черты характера наряду с отрицательными качествами личности. Яростные черты характера шипели из клеток. Пороки норовили соблазнить, вскружить голову мистеру Чисту. Но тюремщик их был глух ко всем ухищрениям.       Он сосредоточенно проверял клетки, отлично зная, что Зло всегда отыщет лазейку и сумеет удрать. Найдя человека, оно проникает в его сердце и живет там, со временем разрастаясь и уничтожая жертву. Словно паразит, оно проникает в самые глубины человеческой души и отравляет ее. — Доктор сегодня не расторопен, — с этой фразой мистер Чист вошел в дом. Его ассистент, вечно юный и оттого даже как-то по-детски наивный Чайлд, слегка улыбнулся. — У него много работы, видимо… — Или же он вновь поставляет «товар» — с презрением молвил Смотритель. — Какой двуличный… — Полагаю, у него с мистером Ди договор, — осторожно молвил Чайлд. — А у нас будто бы нет, — буркнул в ответ мистер Чист. Раздражение радостно захлопало крыльями в клетке. — Сэр… — Чайлд неловко улыбнулся, — а Вы под влиянием… — Чушь! Гнев довольно забулькал в котелке. Негодование забилось в клетке. Жгучая обида зашипела. — Вы их не покормили, — смекнул Чайлд. — Вот они Вас и тиранят. Сейчас я всё исправлю… Он привычным движением распахнул дверцы шкафчика и достал флакончики. Со слезами невинных. — Даже не думай, — резко бросил мистер Чист. — Хватит им потакать. — Но иначе они начнут манипулировать Вами или мной… — молвил со слабой улыбкой Чайлд. Из своего аквариума к нему протянул щупальце Эгоизм, но мистер Чист треснул его тростью, и Эгоизм поспешно скрылся на дне. — Так не годится, — строго отчеканил он и ушел в свой кабинет. Чайлд поспешил за ним, но внезапно услышал стук. В оконную раму стучал почтовый голубь. — Письмо от Доктора, — молвил громко Чайлд и, не дождавшись ответа, поспешил к мистеру Чисту. «Любезный мистер Чист! Не было возможности связаться с Вами по причине огромного количества операций, с которыми я имел дело. Могу порадовать: ныне Ваша коллекция пополнится Мстительностью, Жадностью и Снобизмом. Получить их Вы сможете в ближайшее время. До новых встреч, Док» Мистер Чист нахмурился, дочитывая письмо. — Качества, — резюмировал он задумчиво. Чайлд лишь вздохнул: тон господина не пришелся ему по нраву. — Тебе предстоит забирать эти вырезки, — наконец молвил он. — Клетки и свитки с заклинаниями и — в путь.       Чайлд кивнул и поспешил исполнять поручение, прекрасно помня, что мистер Чист не любит ждать. Терпение у него, видимо, со временем совсем выгорело. Когда он исчез за дверью, Хранитель вздохнул и подошел к самой дальней клетке, закрытой темным покрывалом. Сняв его, он молча воззрился на кошку, что лениво подняла на него голову и сонно мяукнула, после чего потянулась. — Чертовка, — процедил сквозь зубы мистер Чист. Кошка потянулась снова и преобразилась в рыжеволосую девушку. Она была нагой, но ее длинные волосы прикрывали груди. — Вожделение имя твое... — прошептал Хранитель, — и из всех пороков ты истинное порождение Бездны… Дева звонко рассмеялась в ответ на эти слова и подошла вплотную к нему. Меж прутьями решетки она просунула руку и поманила его к себе. Мистер Чист отвел взгляд. Борьба противоречий овладела им. Долго не решался он, а затем накинул на клетку покрывало и ушел в кабинет.       Он пытался сосредоточиться на чтении, но ничего не выходило. Все мысли крутились вокруг рыжеволосой красавицы. Конечно, он знал, что она не такая. Подобно иным порокам, она не материальна и принимает форму для того, чтобы завладеть разумом человека, поработить его тело…, поглотить душу! Мистер Чист сдался не сразу. Он боролся долго, но в итоге вновь вернулся к проклятой клетке. Запретный плод всегда сладок. Вкусить его хотелось нестерпимо… — Сэр! Голос Чайлда вернул его к реальности. Резко набросив черную ткань на клетку, мистер Чист обернулся, затравленно, будто зверь, глядя на него. Чайлд волок несколько огнеупорных мешков, внутри которых, словно змеи, извивались дурные качества. — А клетки? — сурово спросил мистер Чист, мгновенно оправившись. Он ни за что не позволит вскружить себе голову. — Расплавились, — ответил тихо Чайлд. — Доктор вообще держал их в морозильных камерах… Вздохнув, мистер Чист поволок мешки в подвал. Не взглянув даже на помощника, он поспешил затем проверить клетки. — Зависть ускользнула, — спустя мгновение молвил он. — Порок… — только и вдохнул ассистент. — Порок, — пробурчал себе под нос мистер Чист, вспомнив Вожделение. Пока он боролся с собой, вот тогда Зависть умудрилась отпереть клетку и покинуть хранилище. — Пожалуй, мне придется отправиться к Ди... — внезапно молвил Смотритель. Ассистент испуганно вытаращил на него свои наивные голубые глаза. — В Магазинчик? Но зачем?.. — Мне нужна Выдержка, — нехотя пробормотал мистер Чист. — Кажется, я сдаю позиции.