Цикл "Магазинчик всевозможной всячины"

      Мистеру Ди нужна была Надежда. В последнее время найти ее было всё сложнее и сложнее, да и Доктор не раз сообщал о том, что среди пациентов еще не оказывалось ни одного с этим качеством.       Продавец негодовал. Для воплощения своего заветного плана ему были нужны все Добродетели. Веру — прекрасную нежную ласку — ему недавно доставили. Любовь тоже была. Но Надежду так и не удавалось отыскать. Оставалось уповать лишь на то, что у Борца за Истину ее было предостаточно. Но мистер Ди не был уверен в том, что эксперимент удастся. Однако рискнуть стоило. — Скоро, очень скоро Зло проникнет в глубины человеческих сердец, — тихо говорил мужчина, подходя к полке, на которой сидела рыжеволосая тряпичная кукла. — И тогда, Борец за Истину, придет твое время. Но справишься ли ты с этой ношей, с этим непосильным грузом? Этот крест может оказаться слишком тяжелым для тебя... Ведь ты еще совсем юнец, но уже обречен бороться за Силы Добра...       Мистер Ди, казалось, задумался на миг, а затем всё же взял куклу и положил ее на пол. Мгновение спустя он прошептал несколько слов, и кукла ожила, а затем изменила свой облик. Перед ним вновь стоял рыжий юноша со взъерошенными волосами и задорными зелеными глазами. — Одумался всё же? — дерзко молвил он. — Совесть замучила?       Мистер Ди лишь усмехнулся, пропустив его колкость. Совесть — огромная черная овчарка — лежала себе смирно в дальней клетке и ни разу не подала голоса за всё это время. Демону Совесть просто ни к чему. Это людям она нужна... но только они ее чаще заглушают различными способами. — Сейчас ситуация изменилась... — нехотя пробормотал продавец. — Миру нужен Герой. — А продавцу — товар? — усмехнулся в ответ Борец за Истину. — Зачем ты так сурово обошелся с Розеттой? Бедняжка ведь теперь повсюду видит меня... Ее отвезут в монастырь или в лазарет для душевнобольных... Мистер Ди лишь покачал головой. — Если бы ты мог заглянуть так далеко, как я, то тогда бы узнал, что на самом деле ей отведена роль Пророка. Юноша тут же поменялся в лице. — "Пророка"? Что это значит?       Мистер Ди побрел к прилавку и присел на стул. Глядя прямо перед собой и избегая взгляда рыжеволосого парня, он говорил тихо, как будто бы самому себе: — Она расскажет о том, каким должен быть настоящий человек. Наполненный Благородством и Храбростью, самоотверженный и великодушный, тот, кто всегда готов прийти на помощь слабым и обездоленным... — продавец слегка усмехнулся. — Но пока этого никто не понимает. Все думают, что девочка либо одержима злым духом, либо потеряла рассудок... Борец за Истину шагнул к прилавку и стукнул по нему кулаком. — Это всё из-за тебя! Ребенок потеряет детство, лишится лучших лет своей жизни лишь потому, что ты додумался сделать ее Пророком! — он яростно взглянул в глаза демона, но тот и бровью не повел. — Говори, что хочешь, Борец, — бросил он небрежно. — Но девочка обладает необычным Даром... который я мог бы и забрать в качестве штрафа мистеру Релою. Но, как видишь, я забрал у нее Одиночество. Она не одна, с ней твоя сущность, твой образ... Борец за Истину стиснул зубы, сдерживая слова, что рвались наружу. Наконец, он молвил: — Что же у нее за Дар такой? — Она видит нас такими, какими мы являемся, — ответил мистер Ди. — В ее чистом, незапятнанном сознании мы предстаем не в фальшивых человеческих обличьях, а такими, какие мы на самом деле... Она видит Душу, Борец, саму суть живого существа. И она дала тебе Имя.       Борец за Истину задумчиво кивнул. Он помнил, как Розетта схватила его, когда он еще был куклой, и назвала сэром Томасом. — Она назвала тебя рыцарем, поскольку видела твою суть, — тихо добавил мистер Ди. — Именно поэтому, а не из-за чего-то другого.       Юноша снова кивнул. Продавец неотрывно наблюдал за ним и заметил, что он слегка изменился в лице, как-то... побледнел. В его зеленых глазах внезапно промелькнуло понимание. — Меня звали Томасом однажды, — неожиданно признался он. — Сейчас я вспомнил... — Вот видишь, — усмехнулся мистер Ди. — Однажды ты был человеком, но что случилось потом? — Тайна, — прошептал Борец за Истину. — Этого я не помню... Но это и неважно, Ди, ведь я пришел сюда послужить орудием правосудия. Ты должен отдать мне то, что забрал у той бедняжки-художницы! Он посмотрел на демона, но тот лишь фыркнул. — "Товар нельзя вернуть или обменять". — А выкупить? — настойчиво спрашивал парень. — Что, если я отдам тебе что-то взамен? С минуту они смотрели друг другу в глаза: кто кого переглядит. Наконец, мистер Ди кивнул. — Мне нужна Надежда, а у тебя она есть. Отдай ее мне, и я верну девушке ее Улыбку. — Отдать тебе Надежду? — удивленно переспросил Борец за Истину. — Но как я буду продолжать помогать людям, если останусь без нее? — А это уже твои проблемы, — отмахнулся продавец. — Мое дело — предложить.       На миг Томас задумался, и Ди был готов поклясться: вот-вот юноша примет решение и всё же отдаст ему желанное. Но парень собрался с духом и побрел к двери. — И что это значит? Так быстро сдаешься? — насмешливо бросил ему в спину продавец, скрывая разочарование: добыча ускользнула. — Я еще вернусь однажды, — не оборачиваясь, пообещал Борец за Истину. — А сейчас, как ты верно заметил, "миру нужен Герой". Мне пора.