В мире ином 2

Искра была настолько счастлива, что её совершенно не смущали большие здания вокруг, незнакомые люди и вообще то, что ей сейчас совсем не положено радоваться. Всё шло настолько отлично, что улыбка у собачки растянулась чуть ли не на всё лицо. Может быть, этот мир не так уж и плох? По крайней мере, начало было хорошее, и Искра очень надеялась, что такой же прекрасной окажется и середина её пути, и не менее замечательным — конец. Все проблемы разом забылись! Ты вдруг очнулся в другом мире? Пф, подумаешь! Ты ни с того ни с сего стал драконоподобной собакой? Пф, это даже не проблема! И теперь, улыбаясь во все тридцать два зуба, легкой походкой (ну разве что чуть-чуть спотыкающейся и неуклюжей) Искра, держа в руках небольшой белый конверт с выданными ей деньгами и бумажку с адресом Паспортного стола, шла по направлению к ждавшей её жёлтой колеснице. Искра подошла к машине и осторожно постучала в стекло. Селезень, что сидел на переднем сиденье, раздражённо повернул голову в её сторону. Собачка хотела любезно попросить открыть дверь, но тут за её спиной вырос небольшой женский силуэт. — Отойди, девчонка! — Искра отшатнулась в сторону, когда её резко оттолкнули от машины. Почти такая же собачка, как она, в ярком красном платье, усыпанном блёстками, открыла дверь колесницы и, поправив маленькую сумочку, висевшую на плече, и откинув за спину длинные волосы, уселась в машину. И колесница быстро скрылась за ближайшим поворотом… Искра разочарованно отошла к стене ближайшего здания. «Н-ничего… Я… я уверена, что ей машина была нужнее, чем мне. Наверное… она была так напряжена, потому что куда-то опаздывала. Я не виню её, пусть лучше она простит меня, что я чуть не заняла её место…» Девушка слабо улыбнулась. Ничего, она найдёт новую машину. И она нашла. Ещё три раза нашла. Но её место всегда занимали. В первый раз она уже села в салон и собиралась ехать, однако к колеснице тут же подбежал молодой парень и начал что-то тараторить, да так неразборчиво, что Искра поняла только слово «Срочно!». Во второй раз, в самый последний момент её место заняла девушка. В третий раз её почему-то вновь оттолкнули в сторону… Немного расстроенная, но всё равно полная энтузиазма, Искра пошла пешком. Через пару поворотов собачка окончательно запуталась и не знала, где она находится. Неужели она… заблудилась? — Простите… Извините… ой, прошу прощения… Не… не подскажете… где это?.. — мечась и толкаясь во встречном потоке пешеходов, собачка пыталась спросить у кого-нибудь верное направление по нужному ей адресу. — Уйди с дороги! — кричали ей вслед. — Простите… — Отойди, девочка! — Простите… — Можешь не путаться у всех под ногами?! — Извините, я сейчас отойду… Сжимая в руке белый клочок бумаги, Искра всё пыталась кому-то его показать, но её просто не замечали — настолько она была тихой и неприметной в этом большом и шумном городе. Она не знала, куда ей идти, она потерялась… что ей делать? Надо… спросить у кого-нибудь совета, ей ведь обязательно помогут, да! Да! — Отвали от меня! Да. — Чего ты пристала?! Да? — Уйди, не мешайся! Да… — Раскрашенная дура! Нет.

***

«Сегодня в Сен-Канаре стоит отличная, солнечная погода! Плюс 24 — плюс 28 градусов, на небе ни одного облачка. Возможен прохладный ветер, советуем не простудиться!» — звучало из какой-то маленькой забегаловки. Искра шла, съёжившись, прижимая к себе лапы и пытаясь как-то скрыться от падающих на неё холодных капель дождя. Разве в этом мире нет пегасов, контролирующих погоду? В Эквестрии такой ошибки в прогнозе никогда бы не случилось! И… а, впрочем, неважно… Прошло каких-то три часа, а перспективы ее будущего в этом мире ухудшились процентов на 86, не меньше (у Искры всегда было хорошо с математикой, однако в жизни ей это как-то мало пригодилось). Что же такого произошло? Всё было просто идеально! Настолько идеально и хорошо, что это даже не было похоже на правду… А, так вот в чём дело. Вселенский закон подлости решил поглумится над бедной пони… Ещё один мощный порыв ветра обдал Искру ледяным холодом, а окончательно намокшая одежда только ухудшала положение, омерзительно прилипая к телу. Узкий переулок, по которому шла собачка, накрыла тень чёрной грозовой тучи, зависшей над городом. Раньше, когда Искра была ещё жеребёнком, ей нравилось смотреть на такие тучи из окна своей комнаты, красиво обклеенного рисунками. Сидя на тёплой и мягкой кровати, она сильнее прижимала к себе плюшевого мишку и, замирая от ужаса и восторга, любовалась полыхающими в небе яркими молниями. Потом приходила мама и приносила ей тёплый ужин, а за ней весело полз ещё совсем маленький брат. Вскоре окно потрескалось и обросло паутиной, кровать сменилась жёсткой кушеткой, плюшевый мишка был продан за два бита, чтобы заплатить за лекарства, мама лежала, постоянно кашляя и вымученно улыбаясь, а брат был захоронен под старым дубом. А Искра, затерянная в другом мире, шла, прижимая дрожащие лапы к мокрому свитеру, жмурясь от сыплющихся на неё холодных капель дождя и ёжась от пронизывающего ветра, думая, что всё могло бы быть по-другому. Да, по-другому… В конце концов, она могла бы просто остаться в Вечнозелёном Лесу и умереть там от голода, или попасть на зубок хищным Древесным Волкам — но ей удалось избежать такой участи. И, наверное, Лиф все-таки должна благодарить судьбу за то, что осталась живой… Живой — и одинокой как никогда. «Ну что же ты, Искра? Куда подевался твой энтузиазм?» — заботливо и с долей насмешки прозвучал в её голове внутренний голос. «Канул в небытие», — ответила Искра и ускорила шаг. Первой её мыслью, конечно, было найти ночлег. Вспомнив про вручённые ей деньги (которые, как и сама собачка, наверняка промокли насквозь), Искра огляделась. Хм, интересно, что из окружающего лучше подойдет для того, чтобы скоротать там ночь? Во-о-он тот заброшенный дом? Вон то пожарище? Вон те старые развалины, или вон та подозрительная забегаловка на углу улицы? Заброшенный дом, возможно… впрочем, доносящиеся из него странные звуки, похожие на завывания, треск досок и скрип приоткрытой двери отбивали всякое желание туда идти. Дом, в котором случился пожар, пусть и сгорел не полностью, тоже отпадает. Спать в развалинах Искре не позволяла гордость, хоть и редко проявлявшаяся. А в забегаловку ей было попросту страшно идти. Нет, не то чтобы страшно… просто… ну, эти большие компании… громкая музыка, что слышна даже на улице, и… в общем, наверное, Искра просто стеснялась. «Нет, это плохая идея, не надо туда заходить… Но я же не могу остаться на улице… Нет, дождь скоро кончится, я уверена… И сколько времени пройдёт?.. Нет, на меня же здесь могут напасть… Но ведь ещё никто до сих пор не напал!.. Простая удача?.. Возможно, везение… Это слишком опасно… Но на улице ещё опасней… я могу уйти отсюда!.. Ты потерялась, Искра, опомнись, без помощи ты будешь бродить тут вечно!.. Там разве смогут мне помочь?.. Должны!.. Но раньше никто не помогал… Нет, это были работяги, они просто нервные… А здесь слишком весёлые!.. Там отличная атмосфера, может быть, и мне станет лучше?.. Оглянись вокруг! В этой забегаловке наверняка сидят разбойники!.. Просто помещение в неподходящем месте… Это ты в неподходящем месте, моя дорогая!» — Нет, не пойду туда. Ни в коем случае не пойду!

***

— Эм… Привет… Гул смеха, криков и музыки стих, как только над дверью звякнул маленький колокольчик, оповещая, что дверь открылась, и в помещение кто-то вошёл. Скорее — вошла, потому что эта маленькая дрожащая фигурка со странными голубыми волосами и тихим голоском могла принадлежать только тоненькой застенчивой девушке. Вошедшая опустила голову и неуверенно переступила с ноги на ногу. Из толпы кто-то присвистнул. Искра сжалась ещё больше под изучающими взглядами посетителей. Да, помню один фильм, так там была точно такая же ситуация… Потом, правда, началась перестрелка и случился большой атомный взрыв… хех, но, я уверена, что в этом случае ничего подобного случиться не может. Наверное. Такая неловкость (неловкость, в основном, для Искры) и всеобщий ступор могли бы продолжаться ещё очень долго, однако ситуацию изменили два парня, вошедшие в этот момент в помещение. Бар вновь загудел, и обращённое на Искру внимание свелось к минимуму. Собачка облегчённо выдохнула. Она обвела взглядом небольшой грязноватый зальчик, до отказа набитый разношерстной публикой. Где может находиться управляющий? Возможно, на втором этаже, но лучше спросить у… у… о, бармен! — Здравствуйте, не подскажете, где мне найти управляющего этим прекрасным заведением? — подмигнув бармену-медведю, Искра обворожительно улыбнулась, даже пару раз красиво моргнув. Что ж, если обычная просьба до них не доходит, надо делать её со вкусом! Не это ль так нравится всем жеребцам? (Ну, то есть, в этом случае — драконопопобному медведю, но это не столь уж важно). О, да, вы, конечно, подумали, что кокетливая улыбка вышла у Искры, как у какой-нибудь сногсшибательной модели, правда? Что она с первых же минут обворожила бармена насмерть и, зашатавшись от её обаяния, он тут же выложил ей про своего босса все на свете? М-мечты! — Либо заказывай, либо не мешай, — безучастно отрезал парень и вновь начал протирать бокалы. — Оу… Искра уселась на один из стульев за барной стойкой и уныло повесила голову. Может, найти уборщицу? Хах, в таком-то балагане? Да она даже выхода отсюда сейчас не найдёт! Но, после пары минут такого ничегонеделанья, собачка, сквозь смех и музыку, услышала неуверенные фразы: — Хехе, ну ребя-я-я-ята! Вы что, правда думаете, что я мухлевал? Посмотрите в мои невинные глаза и попробуйте это доказать! — В тот же миг у говорящего выпала небольшая кучка карт из рукава его смешной… клоунской одежки. Искра невольно улыбнулась. Этот селезень в наряде шута так сильно выделялся из общей серой массы! Жаль, что у него назревают большие проблемы. Что отчетливо видно по озверевшим физиономиям окруживших его субъектов, которые явно готовились как следует ему «доказать». — Мегавольт, ты где… — пробормотал селезень — и чудом успел отвернуться от летящего в него кулака. Видя, что затевается драка, остальные посетители развеселились ещё больше. Искра нахмурилась. Надо бы бедолагу из неприятностей выручать. Собачка уверенно спрыгнула с высокого стула и направилась к шуту. С чего вдруг в ней проснулся такой героизм? Да ладно уж, не думаю, что эти «головорезы» посмели бы обидеть даму. В Эквестрии на девушек никто и копыта не поднял бы! Какое полезное женское преимущество! — Джентльмены… — вежливо позвала Искра мужчин, коим уже изрядно надоело издевательское поведение шута, который успевал не только уворачиваться от кулаков, но и задорно смеяться при этом. — Не могли бы вы прекратить… ой… — Девушку вновь кто-то оттолкнул. Наверняка они её даже не слышали! Надо говорить громче, Искра! — Прошу прощения! — уже прокричала собачка. — Чего тебе надо?! — к ней повернулся один из них. — Тоже хочешь получить, а?! — Нет, я лишь прошу отпустить его… — Да я тебя сейчас… Вдруг по бару прошла яркая вспышка. Как оказалось, это была серия ослепительных электрических разрядов, которые исходили от… — Мегавольт! — тут же вскричал шут, восторженно прыгая на месте. — Ты где был? Оставил меня, да? Друг называется! — уже с обидой, но всё равно радостно улыбаясь, отчитывал удивлённого приятеля селезень. — Заткнись, Квага, придурок, — засмеялся в свою очередь Мегавольт, — какого чёрта ты полез играть с ними? Знал ведь, что они мухлюют, а деньги в любом случае выбьют! В следующий раз не дождёшься моей помощи, будешь знать. Искра выдохнула. Вот это да! Неужели это была магия? Здесь? Не может быть… она ведь её совсем не чувствовала последнее время, а тут такой всплеск энергии, у неё даже грива встала торчком! Кто же этот загадочный Мегавольт? Чем-то он был похож на мышь, хотя, скорее всего, он — крыса… На нём был надет жёлтый костюм с синим воротником и перчатками, а на груди имелось какое-то странное приспособление, напоминающее плашку с маленькими отверстиями — такие штуки Искра видела кое-где в помещениях. На спине у крыса висела большая… э-э… вещь, похожая на металлическую бочку, но Лиф показалось, что служила эта «бочка» совершенно для другого. Искра заинтересованно подошла ближе — и невольно вскрикнула, когда оба друга к ней обернулись. И было что-то в их взглядах… точно такое же, как и у Кряка: что-то давящее, прожигающее насквозь, какой-то странный интерес, какой-то страх, какое-то недоверие… Искра смутилась и замешкалась — и наконец всё-таки заговорила, стараясь не замечать эти взгляды, которые, казалось, уже были обращены совершенно не на неё, а куда-то сквозь: — Слава Селестии, что с вами ничего не случилось! Она ждала на свои слова совершенно любой реакции — от дружеских обнимашек и благодарности за то, что пыталась помочь, до прямых угроз и веления убираться побыстрее и подальше. Но она никак не ожидала от незнакомцев немого удивления. — Селестия… — пробормотал тот, который звался Мегавольтом. И его недлинные усы на секунду заискрились от проходящего по ним разряда энергии. Дежавю какое-то! Искра очень хорошо помнила, что случилось в прошлый раз, когда она произнесла перед Кряком имя обитателя Эквестрии — и понимала, что и сейчас не последует ничего хорошего. Замешательство всей троицы прервал грозный рёв. А мы ведь уже успели забыть о том, что в помещении, которое было разгромлено и перевёрнуто с ног на голову, находились и другие посетители. И, видимо, они были уж очень недовольны происходящим. Один из них (кажется, он был среди тех парней, которые выясняли отношения с Квагой), поигрывая мускулами, легко перевернул лапой стол, расчищая себе путь, — и взгляд его, устремленный на приятелей, ясно говорил: я на вас живого места не оставлю, бегите, глупцы, пока ещё живы! О-о-о… И они побежали! И пусть Искра и путалась в своих неуклюжих ногах, ведь ей до сих пор не доводилось на них бегать, но угрожающие вопли где-то позади существенно подбавляли ей сил, и она чуть не выиграла кросс у своих попутчиков. Наконец, минуя многочисленные повороты и тупики, беглецы ворвались на какой-то, как оказалось, склад — и здесь наконец смогли облегчённо перевести дух, устало дыша. Искра медленно выпрямилась, восстанавливая дыхание, и приветливо посмотрела на друзей. Однако ее задор и приветливость мигом исчезли — в тот момент, когда Мегавольт решительно подошёл к ней и жестко впечатал когтями в стену: — Кто ты такая?!