Гонки Красной Смерти: Король дорог

      — Ты опоздал, — «поприветствовала» Ночную Фурию Громгильда, когда тот присоединился к остальным участникам.       — Задержался, — поправил ее черный гонщик.       Кривоклык несдержанно фыркнул. Его сильно взбесило не то, что Фурия, как выяснилось, «задержался», а то, как Громгильда на это отреагировала. Был бы это он, Кривоклык, то острые шипы, брошенные девушкой, непременно бы пролетели в опасной близости от него, оцарапав шлем или мотоцикл. А с Ночной Фурией она вела себя куда добрее, беззащитнее, если, конечно, дело не касалось самих гонок, во время которых Громгильда не щадила никого. Даже ее «Ты опоздал» прозвучало слишком безобидно, игриво для упрека.       — Настало время участников ознакомиться с маршрутом, — ведущий указал на огромный экран. Имена участников, что были на нем выведены, «свернулись» в значки с личной эмблемой каждого стритрейсера и переместились в нижний правый угол карты города, которая выплыла на экране. Красный луч пробежал по карте, начертив кривую, которая сомкнулась в том месте, где выстроились в ряд эмблемы участников.       Пока ведущий кратко описывал маршрут под бурные возгласы толпы, участники активировали жучки, которые были встроены в их мотоциклы еще с самой первой гонки в ГКС, отчего значки на экране загорелись ярче. Эти жучки были нужны не только для того, чтобы прослеживать передвижение стритрейсера на карте, но и для того, чтобы засчитывать пойманных «овец».       — Как вы видите, — продолжал ведущий, — на карте отмечено пятнадцать «Белых овец» и одна «Черная овца». Каждый участник должен не только проехать весь маршрут и придти первым, но и «поймать» как можно больше «овец».       Что это за овцы? Они представляют собой определенные пункты назначения, которые гонщик должен пересечь первым, чтобы ему засчитали «Белую овцу». Установленные в этих пунктах маячки реагируют на встроенный в мотоцикл жучок и автоматически подсчитывают количество «овец». Введение такой глупости организаторы гонок объяснили тем, что Красная Смерть желает видеть не только конечный результат заезда, но и знать – на каких участках пути тот или иной стритрейсер замедляется, покидает лидерство, так сказать, имеет проблемы в прохождении данного участка. Поэтому «белые овцы» «паслись» на участках пути различной сложности и стоили определенную денежную сумму, каждая для стимула «ловли». «Черная овца» равнялась десяти «Белым» и была не просто неслышимым для человека звуком, на который отвечал жучок в мотоцикле, а представляла собой нечто материальное, что мог отнять один гонщик у другого, пока тот не доехал до финиша. И эта «черная овца» появлялась только на заключительной гонке, что делало ее невероятно ценной.       Никто не знает, почему это называется «овцой». Но есть мнение, к которому склоняются большинство стритрейсеров, что это название «подарил» им начальник полиции Стоик Обширный. Примерно через полгода, после выхода в свет «Гонок Красной Смерти», этот мощного вида мужчина со странным именем назвал в вечерних новостях всех стритрейсеров ГКС «неуправляемым стадом овец, которое необходимо усмирить, загнав в тюрьму». С тех пор полиция всех гонщиков ГКС называла овцами, а Красная смерть, найдя это забавным, передразнил начальника полиции, прозвав так сложные участки пути.       — Одна «Черная овца» – один истинный победитель. — Ведущий бросил взгляд на стартовую линию. — Участники готовы? — ответом послужило рычание шести моторов. — Отлично!       Девушка-стартер вышла перед стартовой линией и, немного покрутившись в своем откровенном наряде, который дополняла маска в стиле стимпанк, встала в позу, ожидая команды дать старт.       Барс и Вепрь, пожелав друг другу проигрыша, на удачу ударились кулаками. Веснушка, которую близнецы шутливо прозвали Сарделькой, нашептывала молитву, что не была слышна из-за шлема другим участникам, за которых и молилась девушка. Кривоклык перестал недовольно косить на Ночную Фурию, полностью сосредоточившись на предстоящей гонке. Громгильда крепче перехватила руль, готовая тронуться с места в любой момент. Ночная Фурия повторил за девушкой, предварительно еще раз настроив свой шлем, надеясь, что во время гонки с визора не исчезнет нужная ему информация, и он продолжит видеть в темноте. Дело в том, что ни у одного из гонщиков не было фар и фонарей на мотоцикле, что делало их практически незаметными в темное время суток, но благодаря шлему, который сам себя настраивал на «видимость» в зависимости от количества света, стритрейсер мог отлично видеть дорогу.       — Погнали! — дал команду ведущий.       Девушка-стартер тут же дала отмашку. Гонщики сорвались с места.       Индивидуальные эмблемы гонщиков-участников тоже пришли в движение и поплыли по карте города, точно по красной линии. Ведущий дал сигнал, чтобы подключили камеры, что были заранее, незаконно установлены на всем участке пути. На экране, закрыв собой часть карты, где не было эмблем, всплыло «окно», отобразив работу первой камеры, которая должна была оповестить о том, что гонщики выехали из пригорода, откуда был дан старт, в город и что первая «Белая овца» поймана.       — А теперь, Дамы и Господа, — проверив, что все работает, ведущий обратился к разгоряченной толпе, — делайте ваши ставки!       Это была еще одна особенность ГКС. Ставки делались не перед стартом, а во время самой гонки, когда зритель перевозбужден и, поддаваясь выкрикам толпы, делает ставки необдуманно. Так же разрешалось делать ставки и на определенную «овцу», что вынуждало зрителя несколько раз терять свои деньги, иногда забирая их обратно в удвоенном количестве и тут же снова теряя. Упрощалось делать ставки еще тем, что каждому зрителю при входе выдавались одноразовые электронные карточки, представляющие собой эластичный, тонкий, полупрозрачный дисплей, на котором зритель, зарегистрированный под этой карточкой, писал сумму, которую он готов пожертвовать на своего фаворита.       Стритрейсеры мчались по трассе, что вела в город, так как в этот раз старт был дан за его пределами. Чтобы зрителям и организаторам ГКС не попасться полиции, что в последнее время активно патрулирует дороги города, каждый старт дается в новом месте, которое могло неожиданно измениться, если возникали какие-то проблемы. Но, несмотря на смену места старта, организаторы гонок как-то умудрялись проинформировать всех участников и болельщиков заранее.       Перед въездом в город, учуяв приближение гонщиков, сработал датчик, который был установлен на обелиске с названием и личным гербом города. Подобно компьютерной игре, появилась проекция герба ГКС.       — «Белая овца» – моя! — первая этот знак заметила Громгильда и, наклонившись вперед, прибавила газу, обогнав Кривоклыка и Фурию, что пока шли параллельно друг другу, не собираясь отдавать лидерство.       Девушка «схватила овцу», что от столкновения с мотоциклом распалась и исчезла прямо перед носом парней, которые этого не ожидали и чуть снизили ход, пропустив вперед остальных участников. Кривоклык, обвинив во всем черного гонщика, выругался и, наконец-то вспомнив, что Ночная Фурия не единственный сильный противник в этом заезде, решил следить и за другими участниками. Фурия же недовольно скривился, сжав крепче руль. В его планы совершенно не входило лишиться первой «овцы», ведь скорость – его конек, а ровная трасса без поворотов, спусков или подъемов, где не нужно было снижать темп, – лучшее место для демонстрации своих возможностей. Фурия бросил гневный взгляд на гонщика-громилу в красном, который его отвлек в самом начале гонки, резко подрезав, что было очень опасно. Черного гонщика позабавила такая глупая выходка и одновременно взбесила, что он принял этот явный вызов посоревноваться за первенство. Теперь Фурия понял свою ошибку и решил действовать так же, как и раньше, подобно дракону из легенд викингов – Ночной Фурии.       Вторая «овца», что «паслась» на мосту, снова досталась Громгильде. Гонщики сделали поворот на перекрестке, сразу за которым находилась третья «овца». Громгильда немного отстала на повороте, поэтому уступила первенство Веснушке, которую буквально занесло на эту эмблему-проекцию, так как девушка, разволновавшись, чуть было не пропустила поворот, поэтому вошла в него практически на полной скорости. На выравнивание мотоцикла у Веснушки ушло несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы, отстав, оказаться последней и заметить, что Ночная Фурия исчез. Девушка, испугавшись, что он мог тоже неудачно войти в поворот, дала голосовую команду «карта», на что шлем мигом среагировал, и на его визоре всплыла карта с маршрутом гонки, которую все гонщики выучили наизусть еще до старта. Девушка встревожено посмотрела на движущиеся по карте эмблемы, подмечая, что знак Ночной Фурии так же подвижен и явно стремится к лидерству. Облегченный вздох затерялся где-то между переживанием за черного гонщика и удивлением. Девушка видела Ночную Фурию на карте, судя по которой, он четко следовал маршруту, но не могла засечь его нигде на дороге в пределах своей видимости: «Не мог же он взлететь?!»       Кривоклык пробился в лидеры, схватив четвертую «овцу» на следующем повороте, и приготовился захватить следующую цель, что высветилась на кольце. Двигаясь на высокой скорости по дуге, мотоциклы наклонились в бок так низко, что гонщики практически касались земли. Кривоклык, как и планировал, первым задел эмблему и, изменив наклон мотоцикла, свернул с кольца, заполучив при повороте еще одну «овцу». Теперь Огненный гонщик лидировал, на что близнецы, словно сговорившись, одновременно прижались ближе к обочине, сворачивая куда-то влево, но не сходя с намеченного организаторами гонки маршрута.       Следующая эмблема должна была возникнуть в конце съезда с асфальтированной дороги, где дальше должен был быть путь по бездорожью. Не успел Кривоклык, который уже мысленно праздновал свою победу, подъехать к спуску, как перед ним выскочил Барс, за которым тянулись клубы едко-зеленого дыма, что заставило всех гонщиков свернуть от этого непроглядного, взрывоопасного тумана, кроме Вепря, который смело гнался за братом.       — Вы посмотрите на это, Дамы и Господа, — ведущий, который все это время комментировал для зрителей, что происходит на экране, весело рассмеялся, когда камера засняла взрыв, — они уже начали нарушать правила. Но погодите! У «Гонок Красной Смерти» нет правила, запрещающего нечто подобное, — зрители довольно завизжали, подзадоренные тем, что гонка становится по-настоящему опасной. — Посмотрим, что на это ответят другие участники.       — Мелкие уроды, — прошипела Громгильда и, свернув к спуску, запустила в близнецов шипами.       Барсу, который был близок к эмблеме, пришлось свернуть в сторону, так как шипы воткнулись в землю прямо возле него, поэтому Вепрь, что ехал вторым, заполучил «овцу». Барсу, несмотря на небольшое замешательство, удалось перегнать брата и перехватить следующую эмблему прямо перед железнодорожными путями. Перескочив через них, братья продолжали лидировать, Барсу даже удалось «поймать» следующую «овцу», прежде чем все гонщики снова вернулись на асфальтированную дорогу. Кривоклыку и Громгильде уже надоело видеть два маячивших перед глазами мотоцикла, поэтому они всячески пытались сместить близнецов назад. За всей этой суматохой четверка не заметила, как вперед вырвался коричневый мотоцикл-танк и первым разбил эмблему. Однако Веснушку быстро обогнали на мосту, где Вепрь заработал еще одно очко, сравняв счет с братом.       Громгильде удалось, не без участия Кривоклыка, обогнать Барса и Вепря на повороте-спуске под мост и заполучить следующую «овцу». Дальше дорога шла под мостом не поперек, а вдоль, где было множество препятствий. Кривоклык, петляя среди опорных колонн, небольших ограждений для невозможности въезда машин, с трудом, но смог обогнать Громгильду, которая все еще гневалась на близнецов, поэтому периодически отвлекалась, стреляя в них шипами, чтобы те отстали и не смогли повторить свой взрывной трюк. Кривоклык заметил, как образовалась среди колон следующая эмблема, и уверенно помчался к ней, зная, что Барс, Вепрь и Громгильда заняты друг другом, а Веснушка не способна его сейчас перегнать из-за массивности своего мотоцикла, а Ночная Фурия…       Огненный гонщик объехал очередное ограждение, из-за чего эмблема на мгновение скрылась за колонной, и снова направил мотоцикл по прямой, но «овцы» уже и след простыл. Кривоклык растерялся, но шлем быстро привел его в чувства, внеся ясность в случившееся – на визоре высветилось передвижение еще одного гонщика, про которого все успели позабыть.       — Вот же тварюга хитрожопая! — выкрикнул Кривоклык, пытаясь догнать Ночную Фурию, который так ловко и незаметно вырвался вперед и явно настроен «поймать» последних оставшихся «Белых овец» и черную фаворитку.       Фурия, довольный собой, теперь шел впереди, без труда «схватив» вторую свою «овцу», когда гонщики проезжали мимо жилых домов, и третью на выезде из жилого района. Это взбудоражило других стритрейсеров – на Ночную Фурию устроили «охоту». Черный гонщик имел очень быструю реакцию, поэтому уворачиваться от шипов Громгильды, которая непроизвольно сбавляла ход из-за выстрелов, для него не составляло проблем. Близнецы, как Фурия понял по началу заезда, наблюдая со стороны, действуют только тогда, когда находятся впереди своего противника, значит, самое главное – не давать им себя обогнать. Веснушка, что ездит на крепком мотоцикле, способном при желании поставить противнику вмятину без урона для себя, очень мягкосердечная для подобной подлости и слишком трусливая, чтобы лишний раз рисковать собой, ей проще остаться в стороне, отстать, чем вмешиваться в эту битву. «И как она вообще на заключительные гонки попала?» — недоумевал парень. А вот кто действительно был проблемой – Кривоклык. Он буквально в затылок дышал Ночной Фурии, не отставая от него.       — Детка, не надо меня недооценивать, — Громгильда, когда мотоциклы выехали на прямую дорогу без поворотов, хорошенько прицелилась и выстрелила.       Фурия, который не ожидал, что шип пролетит близко с его головой, клацнув по шлему, уклонился от маршрута, съехав с дороги на обочину, но, тем не менее, продолжая движение. С визора на мгновение пропало изображение, заставив стритрейсера впервые увидеть «гоночную трассу» не через приборы ночного виденья, а благодаря желтому свету ночных фонарей. Видимо, девушка случайно сбила своим ударом чувствительные настройки и без того сломанного шлема, но, к счастью, его работоспособность быстро вернулась.       — Опасная штучка, — восхитился Фурия, несмотря на то, что эта девушка чуть его не убила.       Громгильда теперь боролась за первенство с Кривоклыком, так как Ночная Фурия прилично отстал. Огненный гонщик не давал девушке себя опередить, ведь сейчас шла битва за самый главный приз – «Черную овцу», которую еще требовалось доставить до финиша, не отдав сопернику. Все гонщики спешили к пятиэтажной стоянке, что находилась возле торгового центра, и никого в этой погоне не смущало, что Ночная Фурия снова куда-то пропал.       Стритрейсеры свободно въехали на принадлежащую ТЦ стоянку, где должен был быть опущен шлагбаум, что не позволял попасть на стоянку посторонним. Для мотоцикла в умелых руках шлагбаум не являлся серьезной преградой, поэтому организаторы ГКС не видели смысла лишний раз взламывать охранную систему, чтобы его открыть, достаточно и того, что сигнализация на время гонок была отключена, а дополнительные препятствия-ограждения были простым усложнением на пути к цели. Но сейчас парковка была полностью открыта, на что внимательный к мелочам ведущий, который вместе со зрителями наблюдал за всем, что происходит на экране, подозрительно нахмурился и, перестав комментировать, обратился к одному из своих коллег, что-то у того выясняя. Тот, быстро что-то натыкав в наручном миникомпьютере, отрицательно покачал головой, на что ведущий снова озадаченно взглянул на экран, приказав тайно от зрителей просмотреть парковку через служебные камеры, запись которых до этого момента была поставлена на паузу.       Тем временем гонщики уже преодолели второй этаж, мчась вверх по подъему. Близнецам удалось обогнать Кривоклыка и Громгильду, но они не могли использовать свой знаменитый взрывной трюк, потому что парковка могла обрушиться. Барс и Вепрь недолго пробыли лидерами, уступив на ближайшем повороте Кривоклыку, который теперь не только гнал впереди всех, но и делал все возможное, чтобы его не могли обойти. Но Огненного гонщика снова обставили.       — Что б тебя! — прорычал Кривоклык, когда черный мотоцикл влетел перед ним на подъем и первым въехал на пятый этаж. — Откуда же ты, черт, выскакиваешь?       Теперь оставалось только найти эту «Черную овцу». Ее эмблема, в отличии от «белых», должна была показаться только тогда, когда участник окажется совсем близко к ней, чтобы быстро забрать материальный предмет, который она хранит. Поэтому стритрейсеры и бросились в рассыпную, просматривая пустую стоянку. А может и не пустую…       — Дамы и Господа, кто же ее найдет? Кто этот счастливчик? – успевал заводить народ ведущий, одновременно просматривая вместе с еще парочкой своих коллег территорию парковки через взломанные служебные камеры. — Вот, приблизь-ка, — приказал он одному из хакеров, когда заметил какую-то тень за колоннами, и, присмотревшись, удрученно промолвил: — Ох, ребята. У нас серьезные проблемы?       — Внимание, гонщики! — в шлемах каждого из шести участников раздался голос ведущего. — Финиш отменяется! — связь оборвалась.       Все стритрейсеры одновременно развернули свои мотоциклы к выезду со стоянки. «Финиш отменяется» – сигнал для гонщика ГКС, означающий, что дело плохо и пора бежать и прятаться.       — Захват цели! — немедленно отдал приказ Стоик Обширный, понимая, что гонщиков кто-то предупредил, и теперь они сбегают.