This is the men's world

Она спустилась вниз, в тронный зал, сама не зная, почему, и лишь увидела, как Санса склонилась над мечом короля, чтобы прикоснуться к нему губами. Джоанна вяло улыбнулась. Он все-таки просит свою невесту поцеловать на удачу клинок, не ее. Сноу сбежала по ступенькам и направилась к ним. - ...придет черед и твоего брата, - долетели до нее слова, - его кровь ты тоже попробуешь на вкус! - Джоффри едва заметно побледнел, заметив ее, а Джо положила руку на плечо Старк, подойдя к ним. Санса вздрогнула, но, увидев, что сзади стоит сестра, успокоилась. В воздухе повисло напряжение, разорвать которое ни у кого не хватало смелости. Потом Санса неловко дернулась из-под тяжелой кисти Джо и повернулась точно к королю. - Я помолюсь о вашей победе, ваша милость, - она склонилась в реверансе, так что между глазами Джоанны и Джоффа не стало преграды. В это краткое мгновение у нее кольнуло сердце: она...боялась? За жизнь короля, за свою или за сансину? За город? За что? Но Джоффри прочел ее испуг и понял. Он чуть кивнул, давая понять, что и сам боится, не зная, за что. В этот случайный миг все точки встали над "i". Ее одну он считал себе равной. - Я жду вас на крепостной стене, леди Сноу, - бросил Джоффри, отведя взгляд, чтобы его не заметила невеста, и ушел в сопровождении Клигана. Санса кинулась ей на шею, едва король скрылся из виду. - Джо, я умоляю тебя, не иди! - царапая пальцами по кольчуге, шептала она. - Пойдем со мной, Серсея разрешит тебе, я знаю, - Джоанна сняла с шеи дрожащие руки девочки и пристально вгляделась ей в лицо. Санса была бледной, как простыня: первое цветение отнимало у нее всю кровь. - Ты же знаешь меня, сестрица, я не буду прятаться, зная, что с мечом в руках была бы полезнее. Я пообещала отцу защищать тебя, и не в подземельях Мейгора мне должно выполнять это обещание, - ее нижняя губка задрожала, и Старк закусила ее, давясь плачем. Джо сжала ее руки. Она была очень спокойна и даже печальна, и иногда, в самом дальнем уголке сознания, Сноу замечала крохотную мысль: а не в последний ли раз она видит сестру? Но потом тут же ее отгоняла. - Я не леди, Санса, я теперь даже не женщина, ты знаешь, - из родных голубых глаз по щекам покатились слезы, и теперь Джоанна крепко обняла младшую сестру, - во мне не осталось никакой ценности, кроме той, что я могу и умею сражаться. - Станнис нас не тронет, - прошелестела она одними губами на ухо Джо, - он не посмеет. Я молюсь, чтобы город был взят. - Тише, дурочка, - Сноу сжала ее плечи, - я слышала о Станнисе Баратеоне достаточно, чтобы боятся его больше Джоффри, - Санса отстранилась от нее и удивленно посмотрела в лицо. Джоанна вздохнула. - И для него наш брат - узурпатор, Санса. Только у Станниса нет матери, запретившей Джоффу казнить нас с тобой, - она закусила губу, случайно назвав короля этим именем, но сестра этой оплошности будто бы не заметила, - у него нет даже капли жалости, одна справедливость. И справедливости ради почему бы ему не убить невесту своего врага и сестру же другого? - речь напугала и убедила маленькую леди. Она отступила от Джоанны на шаг, посмотрела на нее ошарашенно, а потом снова кинулась на шею. - Пообещай, что мы еще увидимся! - Сноу легонько похлопала ее по спине. - Обещаю, волчонок, - служанка осторожно потянула госпожу за руку, и она сделала несколько шагов к двери, все еще смотря на сестру. Сноу отвернулась. Необъяснимый страх опять оплетал ее, словно щупальцами. Она постояла с минуту посреди тронного зала нахмурившись, потом резко развернулась на каблуках сапог и двинулась вслед за Джоффри. *** Холодное спокойствие, с которым Сноу смотрела на него, немного остудило нервное возбуждение Джоффри. Король поднимался на крепостную стену в задумчивости, забыв на несколько минут о своей затее, заставить Сансу целовать клинок, обагренный кровью ее брата. Ночь была темна, но тысячи факелов и жаровен ярко озаряли стены города. Король проходил мимо бойцов и те учтиво кивали своему правителю, шедшему на смерть вместе с ними. Джоффри был уверен, что победит. "Семеро на стороне правых", сказал Септон, благословляя короля на битву, и правый - он, а не Станнис. *** Они стояли над Грязными воротами. Король, его гвардейцы, командующий - Бес, Лансель и она. Сноу не сводила глаз с реки, с мерцающих вдали огоньков флота и поминутно сжимала рукоять своего меча, пытаясь понять про себя, сможет ли она убить кого-то в честном бою, глядя в глаза, а не произвольно стреляя в неприятеля. А если не сможет, убьют ее или сжалятся над женщиной? Ведь там, за Станнисом, такие же испуганные дети, как она и как король. Мальчишки, зеленые юнцы, ничего не знающие о жизни. Смогла бы она убить хоть одного такого, не говоря уж о нескольких? Ее отвлек Джоффри, опять затеявший спор с Тирионом. - Почему только один корабль? - в страхе, прикрываемом бешенством, воскликнул король, но Десница даже не шелохнулся. Бес пристально вглядывался разномастными глазами в черноту залива. Джоанна нахмурилась. Действительно, только одна утлая лодчонка шла навстречу армаде неприятеля. Сноу сильнее сжала меч. - Я задал тебе вопрос, дядя! - дернул Джофф карлика за плечо, но тот никак не среагировал. - Под, - обратился он к своему оруженосцу, - передай королю, что Десница занят, - мальчишка-Пейн побледнел, но повернулся к монарху и заплетающимся языком передал. - Милорд Десница просил передать его величеству, что он занят, - король гневно раздувал ноздри. - Клиган! - выкликнул он Пса, и Джо испугалась, что первая кровь прольется в стане защитников города. Гвардеец вышел из тени на свет. - Передай деснице, что я хочу знать, где королевский флот. - Король хочет знать, где наши корабли, - проскрежетал он, возвышаясь над Бесом чуть ли не на два его роста. Карлик молчал. Незаметно на стену прокрался старик-пиромант, Джо видела его однажды в коридорах. Сноу вздрогнула - безумный огонек в его старых глазах пугал. Джоффри брезгливо окинул его взглядом. Потом из тумана начали проступать корабли. Один за другим они входили в залив и никто не пытался им помешать. Она затаила дыхание. Не могло быть такого, чтобы Бес просто ждал, когда Станнис начнет штурмовать столицу. Король вместе с ней недоуменно и испуганно следил за тем, как из тьмы выплывали корабли. Один, два, десять, сорок... Где-то по ту сторону ее испуга, Джо заметила факел, переданный стариком Ланнистеру. Бес замахнулся и бросил его, подавая кому-то сигнал. Сноу нервно сглотнула - ведь что-то должно было последовать за этим сигналом. Внизу, далеко внизу, у самой воды, мелькнула одинокая искра, а затем полетела к кораблям верхом на стреле. Уже потом, осмысливая самое себя, Джо понимала, насколько сильно на нее подействовало то, что было после выстрела. Полыхнула зеленая вспышка, а затем вода и корабли подорвались, небеса разверзлись, все охватил дикий огонь. Джоанна заворожённо следила за тем, как падают в воду оплавленные тела, как горит, переливаясь, дерево, как пламенеет изумрудом Черноводная. И в ней взыграла кровь. Сноу будто ожила, будто только сейчас очнулась от тех ужасов, что были с ней недавно. Дыхание сперло, сердце расширялось с каждым ударом, точно стремилось поднять ее над землей, оно разрывало на части. Бастард улыбалась, в одно мгновение отпал бессмысленный вопрос: готова или нет? Она снова сжала рукоять меча, но теперь уже от нетерпения. Повернув голову, Джо пересеклась глазами с королем. Он был испуган, ошарашен, но, встретив блеск в ее глазах, тот блеск, что Джофф нередко видел в глазах Пса, занесшего меч, в глазах палача или любого другого убийцы, тот блеск, что видела Джоанна в его собственном взгляде, когда он причинял кому-то боль, он понял ее без слов. И испуга не стало. Он ухмыльнулся той кривоватой, жестокой улыбкой, какая часто блуждала на его губах. О, в тот момент они двое были ближе друг к другу, чем в самые жаркие моменты близости! - Леди Сноу, - обратился к ней Бес, не отрываясь от зеленого сияния, - присоединяйтесь к лучникам. Стрелять по готовности и на убой, - карлик повернул к ней голову и будто вздрогнул, встретив надменный и жесткий взгляд темных глаз, мерцавших в полутьме зелеными отблесками, - вам ведь это по силам? - Джоанна оскалилась, обращая призрачную тень улыбки в торжество кровожадности. - По силам ли? - она сняла со спины боевой лук и одним движением натянула на него тетиву. - Как никогда раньше! - карлик смерил ее оценивающим взглядом и тоже не сдержал улыбки. - С возвращением, моя леди! *** В подземельях крепости было просторно, но душно, низкий потолок давил на и без того расшатанные нервы королевы. Полсотни куриц и их выродков, взятых ею под королевское покровительство, взволнованно шушукались, поминутно вздрагивая и ободряюще сжимая друг другу ладони. От их бестолковой слабости Серсею едва не тошнило. Санса, уже начавшая познавать все радости своего расцвета, перешептывалась с девушками, внушая им уверенность в победе "своего возлюбленного Джоффри", и весь вид ее был преисполнен спокойной гордости, коей обладают все благородные девицы, обреченные на нежеланный брак. Ланнистерша про себя пожалела ее. Всё же бедная девочка. Она бы сама скорее повесилась, чем стала женой собственного сына. Особенно после того, что случилось с бастардом. Она поморщилась и отпила из кубка несколько глотков вина, чтобы утопить поднявшуюся в горле желчь. Джофф был ее первенцем, любимым ребенком, ею избалованный, ею же испорченный. Королеве-матери порой хотелось плакать от того, каким он стал. Ей так же хотелось плакать от осознания того, что это скорее бастард Старка воспитывала его все эти несколько месяцев, чем она сама. А последним своим поступком Сноу даже сделала его настоящим мужчиной, заставив заплатить кровавую цену. Безумная девка. Сейчас, едва оправившись, она стояла рядом с ним на крепостной стене, сжимая в руках лук или меч. Северная волчица, так шептались о ней. Серсея допила бокал и задумчиво уставилась на девчонку Старк. "Интересно, Санса тоже могла бы встать плечом к плечу с мужчинами, держа в руках клинок?". Королева прыснула от этой глупой мысли. "Нет, эта, конечно, тоже сильная, но совсем по-другому", говорила она себе, изучай повернутое к ней профилем бледное личико, "эта совершенная Талли, как мать. Семья, долг, честь. Эта заставит себя любить мужа, кем бы он ни был, эта будет выполнять свой долг, что бы от нее не требовалось, эта никогда не запятнает своей чести. Совершенство. В отличие от меня". Серсея протянула руку за новой порцией вина. Оглядываясь назад, ей иногда становилось стыдно за все то, что она в своей жизни сделала. Из всего триумвирата Талли ее заботило только первое, да и то - наполовину. Роберт не стал ее семьей, он всегда был чужаком, который захватил трон и ее впридачу лишь потому, что мог и умел убивать. О, если бы она могла держать меч! Если бы была сильной, как ее брат, она была бы королем из всех королей! Ланнистер откинулась на подушки и презрительно оглядела сборище жен и детей всех лордов и рыцарей Гавани. Король из всех королей. Если бы. В руках у нее вино, а не сталь, она слаба и до смерти боится за сына, рядом с которым нет никого, кто любил бы его так же, как мать. Рядом с ним нет никого, кто бы умер, чтобы он жил. *** - Стрелы наложить! - надрывая голос, кричал командир сквозь шум, и сотни лучников повиновались его приказу. Станнис решился на штурм, и им велели оказать ему теплый прием. Уцелевшие шлюпки подходили к берегу Черноводной, но дойдут не все. Она выждала ровно один вдох и выдох, целясь в ближайшую лодку. - Огонь! - прогремела команда и в небо взвились желтые звезды и искристым водопадом обрушились на воинов врага, но всё же не остановили их. Пламя подступало все ближе к городу, над рекой густо поднимался пар, ухудшая видимость, но Джо всё же могла различать очертания лодок. - Готовься! - прокричали опять, и Сноу молниеносно наложила стрелу, желая утопить в крови, воде и огне столько людей, сколь только возможно. - Пли! Но гребцы знали свое дело не хуже лучников. Один за другим захватчики выскакивали на берег и бежали к стене, укрывая головы щитами. - Стрелять по готовности, целиться, стрелы зря не тратить! - давал наставления командующий. Джоанна вглядывалась в зеленый сумрак, оттягивая локоть к подбородку, и тот час отпустила пальцы, едва под прицел ей попал человек. Мертв, она не промахнулась. Но вдруг такая досада охватила ее, что Джо опустила руки. - Вы устали, Сноу? - заботливо спросил карлик, не отводя тем не менее глаз от войны. - Нет, - громко возразила она, - я хочу пойти вниз, туда, - она кивнула на людское месиво. Тирион повернул огромную голову к ней. - Туда? - на уродливом лице заиграла улыбка. - Вы с ума сошли, я вас не пущу, - Сноу молча сверлила десницу глазами, сжимая в ладони рукоять. - Пес, устройте войску Станниса хорошую встречу, и не пускайте за ворота Сноу, - Клиган как-то странно крякнул, но повиновался. Бес снова посмотрел на нее. - Вот видите, Джоанна, у короля теперь на одного гвардейца меньше, придется вам его заменить, - полумуж опять приник к бойнице, а в ней поднималось бешенство. - Вы не смеете, я вам не подчиняюсь! - зашипела Джоанна, которой больше всего на свете сейчас хотелось выпустить кому-нибудь кишки. - Джоффри, будь так любезен, - сварливо обратился он к безмолвно стоявшему в стороне королю, - вразуми ее. Вы ведь должны были как-то находить общий язык, - Бес хохотнул, но до Джоанны не сразу дошел смысл глупой пошловатой шутки. Это взбесило ее еще больше, она повернулась к королю. Джофф был растерян, но не напуган, это она видела ясно. Хмурясь, он смотрел вниз, на бойню. Но, услышав свое имя, очнулся. Сноу испепеляла его глазами, ее всю трясло от негодования и ярости. - Я пришла сюда, чтобы биться, - едва сдерживая крик, говорила она, - и какого иного мне этого не позволяют? - он посмотрел на нее, как тогда в тронном зале, и они опять друг друга поняли без слов. Его глаза были сейчас еще зеленее, чем обычно, и от того еще красивее. Джо опять кольнуло где-то возле сердца, губы странно дернулись, и король в ответ расплылся в полубезумной усмешке. - Вы правы, дядя, она будет со мной, - Джоффри сделал шаг вперед и положил руку на плечо бывшей наложницы, - она пойдет со мной в авангарде, - Бес даже разинул рот от удивления, а Сноу торжествующе улыбнулась. Карлик потянул племянника за рукав, наклоняя к себе. - Ты что творишь? - прорычал ему Ланнистер, - твоя мать не велела! - Я - король, - он отдернул руку и выпрямился. Надел на голову шлем, - и я делаю то, что хочу! - два бастарда молчали, у карлика нервно дергался глаз. Потом он растянул губы в улыбке, от которой Сноу на мгновение стало не по себе. Слишком много в этой усмешке было того, чего она не в силах была понять. - Ну разумеется, - Тирион отошел от них и внимательно оглядел снизу вверх, - только не разбивай матери сердце, Джофф, оно у нее и без того, - он сделал паузу, дернув глазами на Джо, - треснутое. Джоанна потянула короля за собой вниз по лестнице, ее переполняла энергия и сила. Клиган еще не успел начать атаку, он строил отряд. - Тебя не велели пускать, бастард! - проскрежетал он половиной рта, едва завидел Джо. Но ей было плевать, она улыбалась. И проплыла мимо Пса, высокомерно подняв голову, открывая бойцам вид на их отважного короля. Они зашептались, Клиган округлил глаза. - Вам здесь быть не следует, - добавил он тихо, но Джоффри уже был готов, как и Сноу. Обоим юнцам вскружил голову запах крови. - Не надо говорить королю, где ему следует быть, - громко и надменно, растягивая слова, бодро ответил ему Джофф, и Джо была влюблена в этот голос прямо сейчас, - я сам поведу вас! - обратился он к авангарду, - и буду сражаться за наших женщин и наших детей, за наш город, за всех нас! - он вынул из ножен свой меч - "Пожиратель сердец", Сноу его знала. Девушка одним движением обнажила и свой клинок, без имени и славы. Она вся кипела внутри и холодному страху ее было не остудить. - За Джоффри Баратеона, за нашего короля и его королевство! - прозвенел поверх шлемов хрипловатый от волнения девический голос, и рука, сжимавшая рукоять, взмыла вверх. - За Джоффри, за нашего короля! - вторил ей другой, и тогда послышался скрежет мечей, вынимаемых из ножен и возгласы мужчин, прославлявших смелого юношу. - За Баратеонов! За Ланнистеров! За нашего короля! За Вестерос! Джоффри встал рядом с ней и Псом, захлопнув на ходу забрало. Ворота начали медленно открывать, и, перед тем, как ринуться вперед, они переглянулись и простили друг друга, хотя не сказали ни слова. Простили потому, что стоили себя, потому что кровь их кипела на одном градусе. Едва ширина прохода позволила ей пройти, Джоанна побежала вперед. У нее в голове не осталось никаких мыслей, кроме одной: убить их, убить их всех. С диким кличем она замахнулась и обрушила меч на первого попавшегося человека, но ее парировали. Завязался бой, тяжелые удары падали на ее щит, украшенный гербом короля-бастарда, но юркую девушку было трудно достать огромным двуручным мечом, и вскоре, подрубив противника под колени, она взяла свою первую жертву. Мужчина упал лицом в песок, крича от боли, и Джо проткнула его насквозь. Остановившись на долю секунды, она любовалась багровой кровью, капавшей с лезвия меча. И в отражении отполированной стали она увидела, как рядом с ней кружится в танце смерти Джофф. Потом она с улыбкой отбивалась от человека, половина лица которого была опалена и на коже вздулись волдыри. Старый и напуганный он размахивал перед собой мечом, не понимая, куда бить. Ему она сумела отсечь руку и намотать на сталь его кишки. Суматоха сражения казалась ей обычным течением событий, скорости которого ей так не хватало раньше. За несколько минут она разрешила две жизни, а в следующую кто-то мог разрешить и ее. Джоанну так веселило недоумение в глазах мужчин, не понимавших, как девчонка, не соизволившая даже надеть на голову шлем, оказалась в гуще битвы. Джоанна потеряла щит и вынула из-за пояса один из ножей - пора была обагрить серебро чужой кровью. Сноу танцевала, выделывая мечом и кинжалом такие па, которым могли позавидовать самые лучшие плясуньи Вестероса. Она смеясь увертывалась от ударов, не ощущая слабости в своем израненном теле, она наносила удары сама, стремительно и точно, в безумной своей эйфории не зная промахов. Огромные рыцари в панцирях не поспевали за ее быстротой, тщедушные рядовые не могли сравниться с одичавшей силой бастарда, всех, их всех настигала ее рука, а ее ни разу не коснулась смертоносная сталь или шальная стрела. И вдруг, она увидела его - Станниса Баратеона. Как наградят ее за смерть изменника! Джоанна не могла представить. Но так горел внутри нее огонь, что не проснулся здравый смысл, не проснулась совесть, не проснулась честь. Ей было наплевать, ей было все равно, кто истинный король, кто ложный. Она сражалась не за короля. Джоанна двинулась к нему, но не успела еще вспороть кинжалом горло мальчишки на ее пути, в глазах которого страх горел ярче дикого огня, она услышала среди тысячи один единственный вопль и обернулась на него. Ранен - проткнули бедро обломком копья. Почти точно так же, как тогда ее отцу. Джоффри рухнул, выронив меч и зажимая рукой рану. И странно, но в голове у нее не встала мысль о победе, ее личной победе - ведь его, человека, которого она так ненавидела и которому так желала смерти, вот-вот убьют. Джоанна развернулась и побежала вперед, не глядя разрубая встречных. Над ним склонился человек, превосходивший Джо размером вдвое, но даже этот важный факт не смог остановить порыва, который можно было назвать лишь безумным. Не подоспев к удару Илина Пейна, Сноу подоспела к удару этого палача. Скрестив с ним меч, она так явно ощутила дрожь в клинке, что содрогнулась сама. Джоанна лишь успела разглядеть, как округлились карие глаза в прорезях забрала, как удивился человек, уже почти снискавший славу того, кто прикончил узурпатора. Потом он разозлился и поднял над ней меч, Джоанна отшатнулась от удара, едва не упав, и тот час прыгнула вперед, остервенело желая его крови. Она кружила вокруг рыцаря, изредка нападая, и слух ее был напряжен до предела. Джоанна тогда очень испугалась и не за себя. Она боялась, что услышит предсмертный крик, боялась, что покуда отражает удар за ударом тяжелого клинка, его могли уже сто раз прикончить все другие. Джоанна мелькала перед глазами чудовища в панцире, такая маленькая, тонкая, слабая, в одной кольчуге и счастливой рубашке, в которой ее родила неизвестная мать. Раз ей удалось полоснуть не закрытую часть голени, и враг ее начал хромать и медлить. Уже ощущая усталость, зная, что еще немного и она упадет, Сноу вскочила на камень, оказавшийся рядом случайно, и всадила серебряный кинжал в растворившейся паз между латами, всадила в горло, по самую рукоять. Мужчина рухнул, а Джоанна обернулась назад. - Мало мы занимались фехтованием, ваша милость, - сказала она сущую глупость, присев рядом с ним и забросив руку на шею. Она поднялась и огляделась, ибо как раз в тот момент у каждого бойца был противник и никому не было дела до них. - Бой проигран? - озвучил ее вопрос Джоффри, но она только дернула головой, как будто говоря "Что за чушь!". Бой за Королевскую гавань покуда идет, но ее бой закончен и она проиграла. Лелеявшая свою жажду мести так долго, она не только не отомстила за отца и за любимого человека. Она спасла их убийцу. *** - Джоанна? - Тирион вглядывался сквозь пыль в странную фигуру, состоявшую из двух тел. - Джоффри?! - он щелкнул пальцами и двое стражей сняли раненного короля с хрупких плеч девушки. Она рухнула на ближайшую лестницу и прислонилась к стене, тяжело отдуваясь. Бес прежде всего осмотрел племянника. Что бы там ни было, он - кровь его крови. Джоффри едва слышно поскуливал, и содрогался от боли. Его бедро было проткнуто, из него торчал кусок древка копья, которое было благоразумно оставлено затыкать рану. - Сноу, что произошло? Где Клиган? Почему король ранен? - рандомно выкрикивал карлик первый попавшийся на язык вопрос, но девушка молчала, тяжело дыша и запрокинув назад голову. - Сноу! - Она спасла меня, - сам удивляясь своим словам сказал Джофф и все, кто был рядом с ним, обернулись к бастарду Старка. - Это так? - обратился он к ней, но девушка лишь попросила воды. Напившись вдоволь, Сноу утерла губы тыльной стороной кисти и все увидели в неверном свете факелов, что узкая ее ладонь густо залита кровью. - Это был рыцарь, - начала объяснять она, запрокинув обратно голову и рыская глазами по дымному небу, - человек в доспехах, почти как Гора. Я услышала крик короля и поспешила на помощь,- он только сейчас вдруг понял, что по щекам у нее текут слезы, оставляя светлые дорожки на запыленном лице. - Не знаю, как он не разрубил меня на части. Я не помню, что делала, только помню, как всадила нож между латами и он умер, чуть не завалив меня, - Джоанна повернула голову к ним, но смотрела она не на Беса, а на короля. Тирион перевел взгляд с одного на другого, но что-то заставило его потупиться и отвернуться. - Леди Сноу, вы понимаете, что только что спасли короля Вестероса? - сказал он тихо, точно говорил большую тайну. Она медленно кивнула, хотя ему до последнего казалось, что отрицательно помотает головой. Джоанна резко встала, дернувшись, и, зашипев от боли, прижала руку к боку. - Вы ранены? - встрепенулся Бес, отчего-то неловко себя ощущавший. - Нет. Пустяк, - она огляделась в поисках чего-то, потом шагнула чуть ближе к королю и вытерла какой-то тряпкой руку. Полумужу эта ненужная возня вдруг напомнила, что он не позвал за Пицелем. - Приведите Мейстера, - кивнул он стоявшим рядом и глазевших на двух подростков гвардейцам. Едва те ушли, Сноу подняла от тряпки глаза, король схватил ее руку. Тирион отвернулся. - Не уходи, - дрожащим от начинавшейся лихорадки голосом взмолился Джофф, - не уходи, я прошу тебя! Я...- он нервно сглотнул, поняв про себя, что для нее отказывается от гордости, - я умоляю тебя, - Джоффри сидел на ступенях, она стояла и не смотрела на него, но отрицательно повела подбородком. Джоанна все еще плакала, и король не мог понять, от чего, но он тоже едва не плакал. Сноу сделала шаг, и ее рука, не до конца оттертая от крови его несостоявшегося убийцы, стала выскальзывать. Она вся от него ускользала. Джоффри этого допустить не мог. Собрав последние силы, наплевав на то, что вокруг есть люди, он вцепился в ее руку и потянул. Джоанна едва не упала на него, но этого "едва" хватило, чтобы они слились в поцелуе. Соленом от слез и пыли. Он чувствовал, он понимал, как она его ненавидит, как она себя ненавидит за то, что спасла его. И ощущал ее борьбу с собой, потому что ненавидела она его в той же мере, в какой и любила. Джоанна никогда не признавала своих чувств, как и он своих, но оба знали, как прочна установившаяся связь, и как больно им обоим ее разрывать. Джофф понял смысл слез, она его научила. Они - не слабость. Слезы - это боль. Заслышав шаги, Джоанна дернулась и отскочила. Связь прервалась. Еще несколько секунд, пока король перебирался на носилки, он держал ее взглядом, а потом она растворилась в зеленом мороке войны. *** Джоанна была зла. На себя, на короля, на этот поцелуй, на вкус горечи, что оставил он после себя. Какого иного она это сделала? Что дернуло ее спасти того, кто развязал войну, убившую миллионы? Как она посмела спасти того, кто приказал казнить ее отца? На свою беду она знала ответ, но отрицала его верность. Девушка вышла из безопасности ворот и вновь окунулась в горячий вихрь битвы. Стараясь отогнать любую мысль о Джоффри, она вглядывалась в лица своих противников, старалась запомнить их выражения в тот миг, когда их настигала смерть. Всклокоченный, как дряхлая дворняга, человек, державший в одной руке топор, а в другой разрубленный пополам щит, умирал, удачно заколотый в спину. Он был удивлен, он не ждал, не думал, что погибнет. Он был уверен, как и Джо, но ее полюбила фортуна. Свирепый и огромный, как медведь, обгорелый на полголовы, кидался на нее так яростно, что иногда едва не задевал. Но он забыл, а, может, и не видел, что во второй руке она держала нож, и очень разозлился, когда, скрестив с бастардом мечи, получил в живот серебра. Тяжелая туша всем весом повисла на ней, и горячая медвежья кровь обтекала ее руку. Она питала Сноу. Разжигала в ней злобу и ярость, убийственный голод и мощь. Джоанна не считала, скольких сегодня убила, но помнила, что многих. И с каждым новым трупом в ней лишь сильнее поднималась жажда следующего. Но скольких бы не убила она, скольких бы не зарубил каждый из воинства Ланнистеров, противника было в три раза больше. И останавливаясь, склонившись над еще горячим телом, она оглядывалась вокруг, и ей становилось страшно. Бой был проигран, на каждого льва было трое оленей, и не откуда было взяться надежде. Их король ранен, дух сломлен и силы истощены. Еще немного и бойцы побегут. Тогда она снова хваталась за меч, потому что прогнать испуг Сноу могла только кровью, и шла к своей новой жертве. Ее никто не смел воспринимать всерьез, и Джо все время нападала сама. Она могла уйти - никто бы ей не помешал, Джоанна сама не давала прохода. Она стояла по колено в воде, до щелчка вворачивая нож в грудную клетку молодого рыцаря, когда услышала позади себя оклик. Джоанна едва увернулась от ловко брошенного в нее ножа и тот час отомстила, вогнав стрелу в глаз метателю. От неминуемой смерти ее спас Пес. Клиган стоял от нее в десятке шагов и теперь уже бился с двумя противниками разом. Расправившись с несчастными, гвардеец обернулся в поисках новой жертвы, но вдруг остановился, как вкопанный. На Пса неслась фигура в огненных одеждах - человек, чья смерть теперь была вопросом времени. Но он бездействовал. Сноу различила, как задрожал в его руках клинок, и как глаза, блестевшие до того кровожадностью, панически расширились. Джоанна вскинула лук и повалила живой факел в воду. Клиган тяжелыми шагами двинулся вперед, смотря невидящими глазами перед собой. Любого, кто вставал перед ним, он сшибал, и Сноу догадалась, что Пес идет к воротам. - Куда? - бросилась она перед ним, но была бесцеремонно ударена эфесом меча. Ей рассекли губу. Джоанна следовала за дезертиром, попутно отбивая мечи тех, кого не замечал Клиган. Его как-будто охватило наваждение, он лишь смотрел перед собой и шел. Их пропустили сквозь ворота. - Эй, давай сюда чего-нибудь выпить! - прорычал он чахлому оруженосцу и тот протянул ему бурдюк. - Вернись на поле боя, Пес! - проговорила Джо, переведя дыхание. Тот сплюнул воду ей чуть ли не в лицо. - В пекло воду, давай вино, - не обратив на Сноу никакого внимания велел он и приник губами к бутыли. За чередой глотков она опустела. - Вы королевский гвардеец, Клиган, - из ниоткуда появился Тирион Ланнистер, - вы поклялись защищать этот город и короля! - он поднялся. Не такой высокий, как его брат, но всё равно в двое или в трое больше Джоанны и в пятеро больше десницы короля. - В пекло гвардию. В пекло город. В пекло короля, - выдирая из рук оруженосца новую бутыль, проскрежетал Пес. Такого Сноу не могла вынести. Она решительно двинулась навстречу дезертиру, вытаскивая из-за пояса нож, для устрашения, но пьяный и злой человек теряет всякое представление о чести. Клиган ударил ее стальным кулаком в живот, и Джо мгновенно задохнулась от боли. Пес знал, конечно знал, где она уязвима. Она упала на колени, судорожно обхватив себя руками, а он просто прошел мимо. На глазах у девушки выступили слезы, она долго не могла вздохнуть. Вокруг суетились люди, она слышала, как что-то говорил карлик-Ланнистер, но не понимала, что именно. Потом, когда, казалось, она вот-вот потеряет сознание, легкие наконец открылись, и еще ни разу глоток воздуха не казался ей столь сладок. - Сноу, вы меня слышите? - Бес пощелкал пальцами возле ее ушей. - Сноу? - она резко встала. Резко, потому что вставать медленно было через-чур больно. Джоанна ошарашенно оглядывалась вокруг. Сердце билось у нее в ушах, но боль постепенно утихала. - Да, все в порядке...- вяло заверила она Десницу, так комично смотревшегося в доспехах. - Я пойду...- дернула она головой неопределенно и заспешила к замку, не зная в точности, зачем ей туда идти. *** - Ваша милость! - в двери ворвался кузен Серсеи. Он был ранен и придерживал одной рукой другую. Его одежды были в крови, и от него так сильно разило смертью, что у Сансы помутилось в глазах. - Ваша милость, король ранен! - в подземелье тут же стихли все голоса. Королева встала на ноги. Румяная от выпитого вина, она все равно в одночасье побелела, как смерть. Санса ошарашенно смотрела на Ланнистера и пыталась угадать, значит ли ранение Джоффри его неминуемую смерть. - Как? - только и вымолвила Серсея, не справляясь с дрожью. Лансель медлил. - Как был ранен мой сын? - Его милость повел воинов за стену... - начал объяснять тот, но Серсея уже не слушала. - Я велела не пускать короля в авангард! - она со злостью толкнула кузена в плечо, он закричал и опрокинулся навзничь. Королева подхватила на руки маленького Томмена и опрометью выбежала из убежища. Женщины растерянно заозирались, кто-то заплакал, и невеста короля вскочила на ноги и скороговоркой проговорила. - Не бойтесь, король в порядке, он силен и справится с раной! - как ей хотелось не верить собственным словам. - Войска его величества побьют врага и все мы снова будем в безопасности, - под каменными сводами повисла тишина - все слушали дочь предателя, - давайте споем гимн, - она запела гимн Всеблагой Матери, и несколько женщин присоединилось к ее чистому и сильному голосу. Но через пол-куплета ее дернула за руку служанка. - Миледи, уходите скорее в свои покои, - зашептала Шая на ухо Сансе, - не дайте ему вас убить! - кивнула она на Илина Пейна, сжимавшего в ладонях рукоять отцовского Льда. Санса сделала уверенный шаг к двери, полная решимости и желания жить. Но потом опомнилась. - А как же ты? - она сжала в руках маленькую ладонь девушки. - Она сказала, их всех изнасилуют! - Меня никто не изнасилует, - Шая приподняла подол платья, и северянка увидела прикрепленный к ноге тонкий нож. - Идите! - она толкнула ее вперед. Проходя мимо палача, Санса постаралась изобразить на лице царственную уверенность и проговорила. - Я должна быть со своим королем в эту минуту, - Пейн не возражал. Он отошел от прохода и девушка не спеша вышла в коридор. Но едва звуки гимна утихли, она бросилась бегом. Оступаясь и падая, Санса добралась до двери в свои покой. Затворив тяжелый засов, она рухнула на постель. Девушка тяжело дышала, ее била крупная дрожь. Взгляд ее бесконтрольно блуждал по комнате, и в окне она увидела зеленые языки дикого пламени. Черное ночное небо ядовито дымилось и полыхало, открывающийся вид на Черноводную был поистине пугающим. Санса обхватила себя руками и принялась раскачиваться вперед-назад, стараясь успокоиться. "Пусть он умрет", шептала невеста безумного мальчишки-короля, "пусть Станнис победит, пусть торжествует правда, я прошу", бормотала Старк, как полоумная, не замечая, что в комнате она не одна. - А как же "Боги, храни короля", пташка? - девочка подняла глаза и вскрикнула: Пес-Клиган, развалившись, сидел в кресле и упивался вином. Его и без того безобразное лицо было измазано грязью, обнаженный меч лежал поперек колен, с него на ковер капала кровь, и у него, казалось, были обожжены руки. - Что вы тут делаете? - дрожащим голоском пролепетала Санса, вскакивая на ноги. - Почему вы не там?..- она кивнула в сторону огненной реки и битвы. - Зашел послушать песенку, - ответил Клиган, не поднимая головы. - Какую песенку? - девчушку лихорадило от страха. - Которую ты мне обещала, пташка, - Пес поднял на нее взгляд. В его глазах, отражая дикий огонь, танцевали безумные искорки. Клиган поднялся на ноги, меч со стуком рухнул на пол. Старк попятилась назад, но наткнулась на столбик кровати. Бежать ей было некуда, дверь была ровно в противоположной стороне комнаты. Клиган оперся плечом в столбик и наклонился к Сансе. - Пой, - приказал он, и из его пасти на девочку пахнуло вином и рвотой, кровью и смертью. Санса зажмурилась, ни одной песни она вспомнить не могла. - Пой про свою Джонквиль, если хочешь, а нет, так что-нибудь еще, - Пес выжидающе таращился на нее полоумными, пьяными глазами, а Санса молчала. - Я сказал, пой! - проорал разъяренный мужчина, хватая девочку за подбородок жесткими пальцами. От испуга Старк распахнула глаза и встретилась с ним взглядом. Страх был так велик, что она, наконец, запела тонким, дрожащим голосом, но не песню о Флориане и Джонквиль, а гимн Матери. Проскулив кое-как первый куплет, она снова умолкла. Пес все держал ее за подбородок и, вдруг, приблизил свое обожженное лицо к ней. Девочка зажмурилась. Она боялась того, что он сейчас сделает, хотя больше ее пугало, что на поцелуе Клиган не остановится. - Открой глаза, пташка, - спокойно и хрипло попросил цепной пес Джоффри, но Санса только покачала головой. - Не надо, пожалуйста...- промямлила она. - Ну раз не хочешь, - хмыкнул Пес, обдавая Старк винным дыханием. Сухие жесткие губы соприкоснулись с нежными и мягкими. Казалось, это длилось вечность, и не желало прекращаться. Уже и окровавленная рука его соскользнула с резного столбика ей на талию, уже и вторая с силой прижала Сансу к деревянной опоре полога. Несчастная девочка взмолилась про себя: "Помогите! Кто-нибудь! Пусть Станнис, пусть хотя бы Джоффри, пусть Иной!", и, отозвавшись на ее молитвы, в темноте зажмуренных глаз твердо прозвучал знакомый голос: - Сейчас же отойди от нее, мразь! - Санса будто очнулась, распахнула глаза и толкнула мужчину от себя. У двери с разбитой губой и обнаженным полутором стояла Джоанна, метая черными глазами искры. Старк так обрадовалась приходу сводной сестры, что ноги у нее подкосились, и она сползла на пол. Клиган обернулся, жадно облизывая губы. Меч в руке девушки предательски дрожал, сердце выколачивало о ребра. Но она твердо намеревалась или угробить эту тварь, или хотя бы покалечить. - Не суй свой волчий нос куда не просят, бастард, - рыкнул Пес, широкими шагами надвигаясь на нее, - или тебе было мало? - его меч был далеко, но Джо почему-то была уверена, что сейчас он их и голыми руками прикончит. К несчастью, у Клигана был еще кинжал, который он как раз и вытащил из ножен. Джо двинулась вперед, старясь не дать противнику загородить дверь. Санса беспомощно тряслась у кровати, на нее было больно смотреть. - Санса, беги, - шикнула сестре Джоанна. Девочка через силу поднялась и медленно двинулась к двери. Но Пес тоже не стоял. Отвлекшись на сестру, Джо не успела отразить грубый удар ножа. Но тот только царапнул по кольчуге. Она отразила следующий выпад, но ей пришлось развернуться, и теперь Клиган был ближе к двери и к Сансе, чем она. Нет, пусть лучше с ней пособачится! - Беги, сейчас!!! - гаркнула Джо, одновременно с этим бросаясь на мужчину с целью сбить с толку или придушить, если удасться. Краем глаза она увидела, что сестрица шмыгнула в проем и захлопнула дверь. Девушка отчаянно пыталась подобраться к шее и сдавить ему горло, сломать гортань, но она устала и еще не оправилась от удара, так что Псу ее попытки были смешны. Мужчина быстро скинул назойливую девку с плеч и приложил об косяк двери. В голове у нее тяжело ухнуло, в глазах замелькали зеленые огоньки, а затем и они потухли. *** Санса бежала, подобрав юбку, бежала, спотыкаясь и теряя дыхание. Она плакала, из глаз градом катились слезы, и девушка из-за них почти не различила дороги. В ушах бил набат, звуки битвы подступали так близко, что она боялась напороться на мечи за каждым следующим поворотом. "Станнис меня не тронет, Станнис меня не тронет!", повторяла Старк про себя, но, ранее вселявшая в нее надежду, теперь эта фраза не помогала. Санса бежала по пустым коридорам Красного Замка, пытаясь отыскать кого-то, кто смог бы помочь ее сестре. Но никого не было. "Всё умерло и больше никогда не возродится", думалось ей, "это наверняка лишь дурной сон и я только должна проснуться!". И как во сне северянка добралась до тронного зала. Влетев в него на полном ходу, она споткнулась и чуть не упала под ноги какому-то человеку с мечом в руках и в доспехах. Девочка всего секунду смотрела на того, кто мог быть лишь победителем. Санса закрыла лицо руками и упала перед Тайвином Ланнистером на колени. Великий лев, не знавший поражений и доказавший это в очередной раз, недоуменно смотрел на сотрясающуюся в рыданиях хорошенькую девушку, внезапно прервавшую шествие его триумфа. Лорас Тирелл оттаял быстрее него. - Что с вами, миледи? - рыцарь присел рядом с ней и попытался отнять белые руки от лица, но Старк, не давалась. Наконец, ему удалось поднять девушку с пола и теперь она беззвучно плакала, уткнувшись в плечо Рыцаря Цветов. Серсея, держа на руках младшего сына, спешила на встречу к отцу. - Мы победили, - снова сказал он ей, и дочь закивала, смаргивая с пушистых ресниц капельки слез и нежно поглаживая Томмена по золотой макушке. - И где король? - Тайвин обвел глазами залу, хотя и без того было ясно, что Джоффри в ней нет. Серсея побледнела, у нее задрожали губы. - Король ранен, - прошептала она и стоявшие позади него люди взволнованно зашевелились. Отец и дочь напряженно смотрели друг другу в глаза, безмолвно изучая лица. Тирелл подошел к ним, прерывая разговор. - Милорд Тайвин, - он хотел было продолжить, но Ланнистер повел бровью в сторону Серсеи и внука, напоминая о приличии, - королева, принц, - учтиво склонил он голову и в следующий миг опять повернулся к нему, - леди Санса говорит, что сейчас в ее покоях, возможно, Пес Клиган убивает ее единокровную сестру. Вы позволите?..- он многозначительно сжал рукоять меча. Ланнистер сухо кивнул. Мальчишкам нужно баловаться, пока кровь горяча. А ему надо было проведать старшего внука и сходу вникнуть в дела королевы-дочери. *** Он с налета распахнул дубовую дверь - она была не заперта. Лорас осторожно вошел внутрь, уже зная, впрочем, что в комнатах никого нет. Цепкие глаза юноши ухватили несколько капель крови на дверном косяке, беспорядок в вещах и следы недолгой борьбы. На постели леди Старк одиноко лежал белый плащ королевского гвардейца. Джоанны Сноу, как и Пса, уже не было в столице Семи королевств.