This is the men's world

Утро в тот день выдалось необычайно свежим, даже чуть прохладным, но это совсем не помешало двум северянкам выбраться в сад. Две недели в столице стояла такая жара, что теперь холодный бриз казался девушкам божьей благодатью. Санса и Джоанна не спеша прогуливались по ухоженным дорожкам, тихо беседуя о том и о сём. Леди Старк прибывала в приподнятом настроении и все щебетала о каких-то милых глупостях. О новой служанке, смышленой девушке из Лората, о глупой придворной даме, которую к ней приставила Серсея, о том, что кухарка который раз пересаливает мясо, и о том, как ей надоела эта жара. А Сноу улыбалась, слушая ее. Санса стала больше разговаривать, как в старые добрые времена, у нее улучшился аппетит, и девочка снова могла спокойно спать. К сестре вернулся прежний румянец, она хорошела день ото дня и больше не была похожа на маленького, испуганного зверька. Многое переменилось и в жизни Сноу. Ее переселили в другие комнаты, более просторные и удобные, ближе к покоям сестры, чем прежние, принудили носить платья и юбки и позволяли надевать брюки лишь на занятия короля по стрельбе, лицо ее приобрело человекоподобный вид, и тени под ее глазами значительно уменьшились. Но еще никогда видимость не была столь обманчива! Джоффри держал свое слово и прекратил издеваться над своей бедной невестой, но уплаченная за это цена была высока. Каждый день Джоанна проживала, терзаемая страхом быть раскрытой. Королева следила за каждым ее шагом, пытаясь подловить на измене или попытке устроить бунт, но она и сама не знала, к чему на самом деле может привести ее слежка. Десница Ланнистер тоже не спускал с нее глаз, но карлика Беса Джоанна боялась много меньше. Она была убеждена, что тому совершенно наплевать, к кому ходит его венценосный племянник. А ходил он к ней. В новых покоях, куда ее переселил особым указом король, был потайной ход. Он находился за большим зеркалом и открывался еженощно, едва замок засыпал. Тогда она сгорала от стыда. Когда Джоффри был с ней, перед глазами девушки стояла лишь одна картина: отец и мать, которую она не знала, но которую порой ощущала бестелесным призраком в своих снах, Санса и Арья, ее братья, даже леди Старк - все были в том видении, и их глаза осуждали ее, а губы шевелились, беззвучно произнося одно слово. Предатель. Она была предателем, хоть и пыталась оправдаться, но сама не верила в оправдания. "Убей ты тогда Джоффри, Санса была бы в безопасности навсегда", корила себя Джоанна каждый раз, когда с нее снимали платье. Но это были лишь слова. Она знала в глубине души, но знала, что не смогла бы убить ребенка. А Джофф, все же, был ребенком. Глупым и жестоким мальчишкой, которому никто в свое время не объяснил, что хорошо, а что плохо. Она жалела его. Ей было жаль, что он вырос без любви, без друзей, и в силу собственной доброты она пыталась быть ему другом. Она говорила с ним на равных, зная, что он ничего ей за это не сделает, она осуждала некоторые его решения в надежде, что он прислушается к ее мнению. И она позволяла ему любить себя, надеясь, что эта любовь изменит Джоффри к лучшему. - Джоанна, ты не слушаешь, - укорила ее сестра, поджав губки. - Как же! - вернулась Джо из размышлений в реальность. - Кухарка в третий раз испортила твой ужин. Я все слышу, - Санса остановилась и посмотрела на нее с легкой, осуждающей улыбкой. - Я говорила об этом десять минут назад, Джо, - Сноу виновато потупилась. Сестра взяла ее под локоть и принялась пересказывать то, что она пропустила, - я говорила о Ланселе. - Оруженосце короля Роберта? - участливо уточнила Джоанна, не желая обижать сестру безразличием. Та кивнула. - Серсея теперь его так вознесла, ты заметила? - Джоанна этого не замечала, да и не особо хотела, так что покачала головой. - Оруженосец стал помазанным рыцарем, и живет он при дворе. Несколько раз он даже бывал на тех ужинах, куда меня частенько приглашает королева, чтобы не упускать надолго из виду. - Постой, она пускает его за один стол с принцем и принцессой? - насторожилась Джоанна, знавшая много интересного о королеве. - Представь себе, - презрительно отозвалась сестра, - и нередко посылает по разным поручениям. - Это уж тебе откуда знать? - опять улыбнулась Сноу, ибо нельзя было не радоваться возвращению той прежней, веселой и жизнерадостной, Сансы. - Служанки знают очень многое, - подмигнула ей леди Старк и наклонилась к самому ее уху, заговорщически понизив голос до шепота. - Например то, что Джоффри давно не спал на своих простынях и вообще больше не ночует в своей спальне, - у Джоанны сердце, кажется, пропустило целый удар. Усилием воли она ответила на игривую улыбку кровной сестры. - И ты, что же, не ревнуешь будущего мужа к таинственной незнакомке? - улыбка сползла с красивого личика Сансы, а ее голубые глаза уставились в ноги. - Прости, я не хотела... - Не хотела чего? - отрывисто и глухо переспросила она, вскидывая голову. Джоанна нередко видела, как темнеет ее взгляд от злости, но чтобы так - ни разу. - Не хотела напоминать, что ждет меня после войны? Не хотела напоминать, что в случае поражения нашего брата, мой муж поставит в моей спальне его голову, насаженную на пику? - девочка выдернула свою руку. - Смею ли я ревновать? - говорила она и ее голосок подрагивал. - Смею ли желать, чтобы король приходил в мою спальню? Да я только этого и боюсь, Джо! Мне будет тринадцать, а значит, я совсем скоро расцвету, и ему не придется тайком уходить, чтобы надругаться над чьим-то невинным телом! - она заплакала, закрыв лицо руками, и ее плечи сотрясались от рыданий. - Шая рассказывала мне сплетни и проболталась о ночных похождениях Джоффри, а я теперь только и думаю о той, что отвлекла его от нас с тобой. Ведь ты заметила, правда? Заметила, что он перестал издеваться, что не обращает на нас никакого внимания...- Санса заплакала с новой силой и ткнулась головой в плечо сестры. А Джоанна молчала, поглаживая ее волосы. Заметила? Конечно, она заметила! - Ты бы хотела узнать, кто она? - зачем-то спросила бастард. Старк покачала головой. - Я бы не смогла себя заставить смотреть этой женщине в глаза. Я бы не нашла в себе слов благодарности, - и на секунду ей захотелось сказать сестре правду. Но только на секунду. - Знаешь, подумай о том, что в случае победы Робба на пику будет насажена голова Джоффри, - Джоанна перевела тему разговора, - что твоим мужем будет кто-то другой, кто-то, кто никогда не заставит тебя мучиться, - Санса покачала головой. Она усмирила слезы и теперь терла лицо рукавом. - Мои желания имеют дурную привычку не сбываться, а если сбываться, то вовсе не так, как я того хотела. Мне лучше вовсе ни о чём не мечтать, - горько сказала она. Где-то вверху ударил колокол, отмеряя прошедший час их свидания. Джоанна тоскливо обернулась на спешащих к ним гвардейцев Серсеи. - Я загляну к тебе вечером, - пообещала она Сансе. Та кивнула, и две северянки разошлись в разные стороны. *** После утреннего разговора с сестрой Сноу сразу же пришлось отправиться на стрельбище. Настроение у нее было до того скверное, что она за зря оборала мальчонку, принесшего ей записку короля. Джоффри опаздывал, хотя никогда раньше этого не делал. Джоанна уже успела пристреляться к новой тетиве(старая протерлась и порвалась), когда его величество наконец соизволил появиться. - Вы взяли с собой няньку, ваша милость? - саркастически, но вместе с тем угрюмо, поинтересовалась Джоанна, завидев две высокие, светловолосые фигуры, в которых узнала короля и кузена Серсеи. В ответ на нее бросили озлобленный взгляд изумрудных глаз, красноречиво говорящий, что компания двоюродного дяди монарху не в радость. Однако же, Джоффри промолчал. - Тем лучше, - Джо подняла с земли колчан и закинула его на спину, - мы не соскучимся в такой компании. - Да как ты говоришь с королем?! - внезапно оскалился Лансель. Он был ниже своего венценосного племянника и много хуже сложен, из-за чего казался совсем еще мальчиком. - Хочешь, чтобы тебя выпороли розгами? - У меня очень высокий болевой порог, сир Лансель, в основном благодаря стараниям Сандора Клигана и его величества, за что я им крайне признательна, - Ланнистер решил промолчать. Но Джоанна, пребывавшая в скверном расположении духа и привыкшая уже говорить то, что думала, не хотела держать язык за зубами, особенно когда можно было выместить на ком-то свою желчность. - А вы, что же, тоже решили научится владеть луком? - Напротив, - блондин чуть наклонил голову в сторону до сих пор молчавшего короля, - ее величество королева-регент сочла меня лучшим учителем и попросила оценить успехи короля, чтобы заняться его обучением вместо вас. - Неужели? - бастард не сдержала насмешливой улыбки. Теперь было понятно, отчего на самом деле Джоффри так угрюм. - А вы уверены, что стреляете лучше меня? - он деланно рассмеялся. - Меня учил оружейный мастер Утеса Кастерли, я мужчина и у меня больше опыта, - Ланнистер вернул ей насмешливый оскал. Джоанна закатила глаза почти одновременно с королем. - А не хотите ли проверить, чей оружейный мастер лучше - Утеса Кастерли или Винтерфелла? - наконец подал голос Джоффри. Все это начинало ему нравиться. - Почему бы и нет? - Лансель еще явно не понимал, кого хотел унизить Джофф, но брошенный Джоанне взгляд монарха прямо говорил, кого он хочет видеть победителем. - Какую мишень выберет ваша милость? - блондин окинул поле взглядом, но Джо расхохоталась, повергая противника в замешательство. - Мишени слишком крупны, а поле слишком мало, чтобы проверить умение настоящего мастера, - сир сморщил свой бледный высокий лоб, недоумевая, о чем говорит эта треклятая девка-бастард. - В саду королевы Алисанны есть старое сухое дерево, что стоит в конце прямой дорожки длиною в семьдесят шагов, на нем есть множество меток, которые сойдут за мишень. - Какая дикость! На Севере так учат? - рассмеялся Лансель, обернувшись к королю, но не нашел у него поддержки. Джоффри утратил всякую угрюмость, он вновь приобрел привычное злорадное выражение лица. И это выражение было согласно с предложением Джоанны. - Пойдёмте в сад, дядя, если вы, конечно, не боитесь проиграть. - Проиграть?! - юноша вспыхнул румянцем. - Кто еще проиграет! И он бодро зашагал вглубь парка. Джоффри и Джо шли позади, улыбаясь своей затее. Никто из них не сомневался в победе Сноу, но азарт игры захватил их обоих. - Пришли, - возвестила Джо спустя двадцать минут прогулки. Она остановилась посреди дорожки, посыпанной песком, и принялась готовить оружие. Лансель заозирался вокруг. - Так где же дерево? - Джоффри молча указал ему на темный силуэт засохшего гиганта в другом конце дорожки. Его дядя прищурился, силясь разглядеть на почерневшем стволе какие-либо метки. - Идем, - позвала Джоанна, пристегнув колчан к поясу. Она сосчитала шаги и даже удивилась собственной точности - ровно семьдесят, - вот, - девушка ткнула пальцем в белую затертую точку на черном стволе, - это наша мишень, - Ланнистер вылупил на нее глаза. - Не возможно! С такого расстояния ее просто не увидеть, - Сноу достала из кармана кусочек мела и жирно прорисовала кружок побольше. - Так лучше? - игнорируя восклицания противника, поинтересовалась она, уходя обратно. - Ваше величество, вы не соизволите быть судьей соревнования? - она отвесила Джоффу игривый полупоклон, шагая к месту стрельбы спиной вперед. Баратеон странно дернул головой и скрестил руки на груди. - Уступаю вам первый выстрел. Лансель долго целился, бормоча себе что-то под нос, наконец выстрелил и промахнулся. Даже в дерево не попал. Джоффри наклонился, чтобы посмотреть, куда улетела стрела, но махнул на это рукой и снова встал прямо. - Должно быть, новый лук очень тугой, - пробормотал неудачливый учитель, уступая девушке место. А Джоанна могла стрелять не глядя. Метка была сделана ею лично и очень давно, еще когда был жив Роберт. Новый лук уже притерся, тетива была пристрелена, и уверенность ее переполняла. Почти не целясь, она отпустила пальцы и попала в крошечную точку. - Не хотите ли попытать счастье вновь? - отходя, спросила Джоанна. Лансель скривил губы, от чего стал очень похож на племянника. Он промолчал и снова стал целиться. - Вообще-то лук - не мое оружие, - сказал он, опуская руки, - я гораздо лучше владею мечом. - О, хотите соревноваться в фехтовании? - оживленно спросила Джо, но Ланнистер вяло отвернулся от нее, снова поднимая лук. Наверное, он уже не был уверен в том, что и меч - его оружие. Рыцарь выстрелил и попал в дерево, но Джоффри указал большим пальцем вниз, давая понять, что это был промах. - Вот незадача, - похлопала она его по плечу, покуда король шел обратно к ним, - придется сказать королеве, что вы стреляете хуже побочной дочери предателя и не можете учить короля стрельбе. - Но я еще не видел, как стреляет его милость, - теряя остатки своей спеси, он стыдливо залился краской. - Не сомневайтесь, сир Лансель, что он стреляет лучше вас, - тошнотворно сладким голосом заверила его Сноу. - Думаю, вы можете идти, дядя, - тоном, не дающим права на возражение, попросил его Джофф. - Но ваша мать... - Не ваша забота, - отрезал король. С минуту Лансель нервно топтался на месте, тушась под насмешливыми взглядами двух юнцов, один из которых - девчонка, а другой - король. Наконец, сплюнув им под ноги, Ланнистер удалился. Едва его фигура скрылась за поворотом, Джофф притянул девушку к себе за талию. - Не здесь, - уперлась Джоанна руками в его грудь, не давая возможности поцеловать. - Но если я хочу тебя здесь и сейчас? - король расстегнул высокий ворот ее рубашки и приник губами к бьющейся артерии на шее, сломив оборону женских рук. - Нет, - она пыталась оттолкнуть любовника, но тот, возбуждённый азартом игры и прелестью Джоанны, поглощенной этим же азартом, не уступал и только сильнее прижимал ее к себе, - послушай, не надо, ведь любой может увидеть! - Никто не увидит! - убеждал ее Джофф, расстегивая одну за другой стальные пуговицы рубашки. - Служанки уже болтают, - не оставляла Джоанна попыток, - не трудно заметить, что на твоей постели никто не спит. - Я давно говорил, что всем слугам пора отрубить языки, - шутливо парировал король, целуя ее, наконец, и переплетая свой собственный язык и ее. - А если узнает твоя мать? - в перерыве на вдох упиралась она. - Не узнает, - ответил он, скользнув рукой по теплой коже ее обнаженной груди. - А если Паук? - Варис знает и так. - Что?! - уже уступившие ему руки вновь напряглись и теперь с силой отстранили его. - А ты думала, кто рассказал мне про ход? - в черных глазах Сноу заметался испуг. - Но ведь нельзя...- зашептала она. - Если узнает кто-то еще - мне конец! - Джоанна выскользнула из его рук, попутно застегиваясь. Джофф зарычал от досады. - Никто не причинит тебе вред, если только я не прикажу. - О, ты недооцениваешь свою мать! И своего деда. Есть множество людей, способных навредить мне без твоего ведома, Джоффри. Ведь им есть что терять, кроме жизни, а мне - нет, - Сноу бодро зашагала в сторону замка, озираясь по сторонам в поисках шпионов Вариса или Мизинца. Джофф кинулся за ней. - Тогда приходи ты. - Ну да, уверена, Белым плащам понравится эта история! - они проходили мимо одной из заросших лианами каменных беседок, и Джоффри, разъярившись не на шутку, толкнул ее в проход, скрытый стеблями, и резко прижал лицом к стенке. - Мне наплевать, - в полутьме он почувствовал, как бешено бьется ее сердце. - Слышишь? Наплевать, что может узнать моя мать, наплевать, что будут думать мои гвардейцы, наплевать! - Джоффри прижал ее к себе за талию и зашипел на ухо. - Ты мне принадлежишь, помнишь? Ты поклялась исполнять то, что я тебе прикажу, и я приказываю тебе снять эту проклятую рубашку, потому что иначе я ее порву! - Сноу потянулась дрожащими пальцами к вороту, и король улыбнулся. Воспитана. Она им воспитана. - Я тебя ненавижу, - проговорила Сноу, когда он снял с ее плеч белый хлопок. - Я знаю, - Джоффри целовал ее тонкую шею, распуская завязки кожаных брюк, - я знаю... Джоанна повернулась к нему, перешагнув через снятые брюки и сапоги. Джоффри обнял ее одной рукой, пересчитывая ребра на пути к небольшой, упругой груди, покуда другой ласкал между ее стройных ног. Королю нравилось ее тонкое, сильное тело. Нравилось потому, что подчиняя нечто сильное, он чувствовал сильным самого себя. Они опустились на устланный палыми листьями пол, но прежде, чем король успел накрыть ее собой, Джо сделала это первой. Джоффри даже не успел возмутиться, так быстро ее пальцы справились с застежкой жилета и несколькими пуговицами, держащих на нем черный атлас. - Ты что делаешь? - растерялся монарх, но ему бесцеремонно зажали рот поцелуем. А в следующий момент он был уже оседлан. Джоанна мягко скользила, то насаживаясь на него до самой рукояти, так что жесткие, курчавящиеся волосы, растущие у ее начала, переплетались со светлым волосом самого короля, то поднимаясь вверх. Ее ноги плотно и даже больно сжимали его бедра, руки твердо упирались в грудь и кончики ногтей царапали светлую кожу каждый раз, когда изнутри в стенку плоского живота девушки надавливали его чресла. А черные глаза ее смотрели на него и в полумраке заброшенной беседки мерцали, как тлеющие угли. Джоанна ускорялась, тяжело дыша и поскуливая, не смея стонать в голос. Молодой король впивался пальцами в кожу ее бедер, закатывал от наслаждения глаза и задыхался звероподобным рычанием. Ее бледная кожа блестела от пота, ее волосы, распустившись из прически, щекотали ему живот. Баратеон царапал ногтями непреклонный камень пола, чувствуя, что скоро не выдержит наслаждения и кончит. Джоанна вдруг вскрикнула и содрогнулась всем телом, опускаясь на него в последний раз, но успела соскользнуть с него прежде, чем король излился в нее семенем. Девушка опрометью оделась, не говоря ни слова. Он не мог ей помешать. Он шевелиться не мог, только следил, не мигая, глазами. Уже уходя, Джо припала к нему, удерживая тело на согнутых руках, и поцеловала. Коротко, но жадно. - Не только я тебе принадлежу, - произнесла она на самое его ухо тем особенным, утробным и хрипловатым голосом, какой бывал у нее в минуты настоящего экстаза. Сказала и исчезла. А Джоффри не смел спорить. Она его, а он - ее. *** Она нашла ту записку на столе, вернувшись вечером от Сансы. "Надень это и будь в тронном зале после восхода луны. Я хочу кое-что показать". "Много ли слуг можно встретить, шатаясь по замку после заката?", устало подумала Джо, открывая узкую коробку. В ней было платье. Юбка из черного шелка, переливающегося золотом, такие же рукава, и верх из плотной темно-красной ткани расшитой золотыми нитками. - Ну что опять взбрело в твою дурную голову, Джоффри? - недоумевала Сноу. Она не хотела идти, она боялась. Могла ли это быть уловка? Могла ли королева подделать почерк сына и прислать ей это? А мог ли это быть Паук? Джоанна со вздохом уселась на край своей постели и поджала ноги к груди. Она ужасно устала. Все ее существо её постоянно находилось в напряжении, голова безостановочно работала, выбирая такие слова, чтобы не взболтнуть лишнего, тело уставало от тяжелых юбок и бесконечных реверансов, которые ей приходилось делать, чтобы не выделяться из общей массы придворных, нутро ее устало бороться с приступами плача. Ей так хотелось плакать! Джоанна и не знала, что душевная боль гораздо сильнее физической. В приоткрытую дверь проскользнула служанка, и Джо быстро смяла в руке кусочек бумаги. - Кая, приготовь мне ванну, - глухо попросила Сноу. - Миледи желает капнуть в воду лаванды для спокойного сна? - Кая была ее любимицей. Смышленая девочка, вежливая и спокойная, хотя и была дочерью одной из мизинцевых шлюх. Он-то ее и пристроил. - Нет, - Джоанна покачала головой, - имбирного добавь, я еще не ложусь, - девчонка кивнула и ушла, а у Джоанны в голове безразлично пронеслась мысль о том, что Кая и есть шпионка Мизинца. - Ну и плевать, - сказала она, почему-то вслух. Горячая вода и терпкий запах имбиря привели ее в чувства, сонливость и апатия развеялись, но мочалкой из конского волоса не смыть ощущение гнилости, что теперь постоянно было у нее на душе. Джоанна отказалась от ужина, сказавшись на плохой аппетит, и отпустила девушек, пожелав им доброй ночи. До восхода луны было еще далеко, и Сноу уселась возле окна, расчесывая гребнем влажные волосы. "Идти. Не идти", тупо билось в уставшем мозгу, в ритме движения гребня. Конечно, она пойдет. Что сделает с ней Джоффри, если Сноу не явится? Девушка даже предположить боялась. А время ушло незаметно. Ночи стояли такие жаркие, что даже густые волосы Джоанны высыхали здесь за полчаса, и как раз, когда из-за горизонта показался рог молодого месяца, Джо отложила костяную расческу. "Пропади ты пропадом, Джофф!", обругала она про себя монарха, "если меня поймают гвардейцы Серсеи, я все им расскажу". Так думала она, пока ее сердце вздрагивало при каждом скрипе и шорохе. Сноу решила идти через галереи, так, что если внизу у Железного трона ее будет ждать не король, она смогла бы уйти незамеченной. Но то ли судьба была на ее стороне, то ли Джоффри под страхом казни запретил своим головорезам выходить в эту ночь из казарм, она не встретила ни единой души. На галереях тоже было пусто, и, спрятавшись за одной из колонн, Джо осторожно посмотрела вниз. О да, это был он. Король расхаживал взад и вперед возле своего престола, заложив руки за идеально прямую спину. На златовласой голове Ланнистерского бастарда красовалась корона Баратеона. "И зачем он ее напялил?", истерически хихикая, спрашивало подсознание, но Джо было совсем не до смеха. Она вовсе не шутила, когда говорила, что ее, наверное, убьют, если узнают, что она встречается с королем не только на стрельбище. Джоанна неслышно спустилась по лестнице и остановилась в тени возле арки, откуда она могла разглядеть, как колышутся при ходьбе локоны его волос, которых ни раз касалась ее рука. Джо с шумом выдохнула, беря себя в руки, и вышла на неверный лунный свет. - Я здесь, - тихо сказала она, но сводчатый потолок зала всё равно усилил ее голос так, что кожа покрылась мурашками от страха быть услышанной. Король резко остановился и повернулся к ней. Джоанна сделала шаг, потом другой, все ожидая, что на нее вот-вот накинуться гвардейцы. Почем ей знать, вдруг Джоффри зол на нее, за то, что она так быстро ушла из старого сада и собирается убить, насадив отрубленную голову на один из мечей его трона? - Как тебе платье? - спросил он спокойно, когда Джоанна подошла. - Громоздкое, - Сноу взялась за юбку обеими руками, показывая, сколько в ней ткани. Так странно, сейчас, смотря в его красивое и непривычно спокойное лицо, Джо тоже успокоилась. Она обвела залу глазами и впервые заметила, как она величественна. - Неужели шелк и вышивка тебе так противны? - король провел рукой по ее талии, затянутой в красный крепдешин. - Кожа и хлопок привычнее, - Джоффри ухмыльнулся, отворачиваясь от нее к седалищу королей. - А цвет? - спросил он, поднявшись к трону, но не сев на него. - Что "цвет"? - приподняв подол, Джоанна поставила ногу на нижнюю ступень, но не могла пойти дальше. - Оно в цветах трех королевских домов: Баратеонов, - он коснулся рукой подлокотника, - Ланнистеров, - белые пальцы заскользили вверх по лезвию клинка, - и Таргариенов. - Не думала, что Таргариены могут вызывать симпатию у сына их свергнувшего. - Я не испытываю к ним симпатию, Джоанна, - Джоффри повернулся к ней, - но меня восхищает их девиз, их драконы, их мощь, - он сжал кулаки и устремил взгляд куда-то чуть выше галерей. Сноу приходилось смотреть на него снизу вверх, и, ярко освещаемый луной, король впервые показался ей Королем. Джоанна разглядела в нем кого-то другого, кого-то, кто вызвал в ее груди трепетный вздох восхищения. - Головы Таргариенов были предназначены для корон, - он перевел тот же взгляд на нее, - как и твоя, - девушка смутилась. - Я не королева, - усмехнулась Джо, потупив голову, и даже убрала ногу со ступеньки, подтверждая свои слова. - Нет? - король сбежал к ней вниз по ступеням и прямо заглянул в глаза, подняв лицо за подбородок. Джоанна смотрела, и гасло то чудесное видение. В глазах светловолосого бастарда искристо заиграла надменность, что так часто оборачивалась жестокостью. - Пойдем, - он сделал шаг и протянул ей руку. - Никто не смеет подниматься к Железному трону, кроме короля, - потупившись ответила Джоанна. - Не пойдешь сама, я тебя отнесу, - Джо аккуратно протянула ему руку, горячие пальцы короля сжали ее кисть и потянули наверх. Сноу сделала шаг, исподлобья смотря на него, потом еще и еще, пока не оказалась рядом с Джоффом у самого трона. Она молчала, плотно сжав губы от необъяснимого волнения, и неотрывно смотрела на короля из-под полога черных ресниц, не желая поднять подбородок повыше. - Сядь, - кивнул он одними глазами на стертое поколениями королей железное кресло. Дважды повторять не пришлось. Горячее прикосновение руки короля держало ее возле пульса, и сердце девушки будто бы билось через силу, сдавливаемое сильными пальцами. Он держал ее сердце и командовал им. Джоанна медленно опустилась на трон, придерживая свободной рукой складки платья и все еще не смея отвести глаза. Джофф отпустил ее, и пульс, ощутив, что оковы упали, пустился галопом по красным дорогам человеческого тела. Корона тускло блеснула в белом свете луны, Джоффри снял ее и задумчиво повертел в руках. - Закрой глаза, - приказал он через чур громко, как показалось Джоанне. Она нехотя закрыла, - и представь людей. Лорды, - камень глухо отзывался на его шаги, - рыцари, купцы, рыбаки, крестьяне, их жены и дети, бастарды, шлюхи и честные женщины, нищие, трупы, - говорил он, ускоряя темп и понижая голос, - все они - здесь, - кусок тяжелого металла опустился на ее голову, и пальцы испуганно вцепились в рукояти-подлокотники мечей. - Они тебя любят или ненавидят? Боятся или презирают? - Джоанна открыла глаза и обнаружила напротив них глаза короля. - Ни то, ни другое, - под тяжестью венца она чуть наклонилась вперед, не желая ссутуливать спину, - я не несу на себе корону, Джоффри. Получается, что я внутри нее. Вместе с другими бастардами, - Джо опустила глаза в раскрытые ладони и добавила, - шлюхами, трупами... - Тогда, - сказал Джофф, спускаясь вниз и широко разводя руки в стороны, - прикажи! - Что? - Джо рассмеялась, решив, что это шутка. Но, кажется, это было не так. - Приказать? Тебе? - Что угодно. Я уступаю тебе один, нет, три приказа, - Джоффри показал ей три пальца на правой руке. - Что угодно? - переспросила Джо, прищурившись. Она могла бы много чего сделать тремя приказами, но вряд ли ей позволили так много. - Что-то, что я смогу исполнить здесь и сейчас. Считай, что у тебя есть только один подданный, - он покорно опустил голову, но огоньки в глазах не угасали. Она была вольна и несвободна вместе с этим. Джо вытянулась и заерзала на троне. Необычайно удобном, как оказалось. - Встань на колени, - властным тоном, так непохожим на ее обыденный, приказала Сноу. Король повиновался, но не без ироничной улыбки на полных губах. - Теперь иди сюда, - она поманила юношу рукой, - нет, поднимись ко мне на коленях, - добавила она, когда Джофф попытался встать. И это он тоже сделал, пока внутри нее поднимало голову что-то жуткое, сильное, горячее, злое. Не без усилия король подполз к ее ногам, и Джо была до того приятна картина его унижения, что она заулыбалась. Не только зубы, но так же десны, и даже губы ее были столь кровожадны и смертоносны в этой улыбке, что многие узнали бы тот особый драконий оскал, но никто, кроме другого безумца, его не видел. Джоанна приподняла складки черного шелка и закинула одну точеную ножку на другую, обнажая ее почти до колена. - Целуй, - велела она в третий раз. Король приподнял ткань еще чуть повыше и припал губами к ее колену. Джоанна прикрыла глаза, наслаждаясь пьянящими секундами власти, а прокушенная лютоволком рука, меж тем, проворно заскользила вверх по распоротому веткой ясеня бедру, задирая все выше легкую юбку. Он дюйм за дюймом покрывал ее кожу поцелуями, подкрадываясь все ближе и ближе туда, где становилось все жарче и жарче. Пока, наконец, не достиг. Джоанна закусывала губы, давясь нескромными возгласами, и царапала ногтями шею молодого короля, пока тот языком, поцелуями, пальцами, а иногда и всем вместе, доводил ее до исступления. О, она ненавидела его столько же, сколько и обожала. Ненавидела его губы, произнесшие страшный приказ, и не могла помыслить себя без его поцелуев. Ненавидела его руки, и вместе с тем желала их прикосновений больше всего на свете. Они сводили ее с ума! Всегда такие горячие, такие сильные, такие ловкие и такие пошлые. Ее глаза застлал туман. Джоанна не заметила, как осталась без юбки, и как упала с ее головы чужая корона, как губы короля, мгновение назад ласкавшие ее начало, слились с ее губами, но ощущала, как пьянил, дурманил и губил солоноватый привкус этих губ. Как она выгибалась, опираясь плечами на холодную сталь бессмертных клинков, и как проникал в ее лоно один, единственно-важный клинок, как беспорядочно сплетались имена "Джоанна! Джоффри! Джофф...", как кровь сочилась из прокушенной кожи на шее ее короля, как семя заполнило ее всю без остатка, без памяти, без права. *** От недосыпания у короля слипались глаза, так что он изредка встряхивал головой, чтобы вовсе не уснуть, выслушивая скучных просителей. А тут еще старик-оружейник из Гильдии, у которой король заказал тысячу новейших арбалетов для своих стрелков. Мать и Десница говорили, что его дядья - Станнис или Ренли - вот-вот придут к стенам Королевской гавани, чтобы забрать у него трон. "Ну нет", думал он, ерзая на жестком сидении, "теперь никто не заберет мой трон!". Джоффри мечтательно улыбнулся, вспоминая минувшую ночь, но вовремя спохватился - матушка смотрела прямо на него и ее взгляд был более чем насторожен. - Так что, мастер Горен, сделают ли ваши умельцы мой заказ в срок? - прервал он длинную речь старика, которую даже не слушал, чтобы устранить повисшую между ним и матерью неловкость. - Ваша милость, увы, в королевских землях нехватка хорошей древесины, из которой вырезаются детали арбалета, и мы не знаем, когда привезут дерево из Речных земель, так что... - Короче, любезный! - прервал поток шамканья Джофф. - Не то придется укоротить твой язык, - дряблые щеки мастера затряслись от страха, но он все же закончил. - Что ж, Ваша милость, извольте преподнести вам первый из тысячи арбалетов новейшей конструкции, которые Ваша милость заказали...- он грубо дернул за рукав белобрысого мальчишку, похожего на альбиноса. Он вовсю разглядывал тронный зал, запрокинув назад голову, и вздрогнул, когда его потревожили. Мастер сдернул холщовую тряпку с чего-то, что держал парнишка, и король весь подался вперед. - Ну-ка, иди сюда, - поманила он подмастерье пальцем. Мальчонка был до того дик и невоспитан, что решил было взобраться по лестнице к самому трону, но верная гвардия короля преградила ему путь, - да пусти его, сир Борос, - со смехом разрешил король. В тот день он был крайне благодушен, - он ничего мне не сделает, - мальчик подошел, отдал ему свою ношу и, так же быстро, как взошел, спустился вниз и встал рядом с мастером. - Как это работает? - Джоффри поднес увесистый арбалет к глазам. - Зарядный механизм вместе с болтом вставляется в паз, вот тот, с красной меткой, - объяснял старик, - вы вращаете ручку к себе, пока не натянете тетиву, снимаете механизм и нажимаете на рычаг. Это самая быстра система для перезарядки арбалетов в мире, ваше Величество! - Джоффри уважительно закивал, разглядывая оружие. - Джоанна! - громко позвал он своего учителя, не отрывая глаз от новой игрушки. Где-то сбоку зашевелились придворные, дамы расступились, и Сноу вышла на середину зала, заложив руки за спину. Джоффри повернулся к ней. Девушка была не в платье, а в плотных брюках, сапогах и жилете с высоким воротником-стойкой. Его взбесило столь явное невыполнение приказа, но Джофф решил наказать ее потом. Наедине. - Что скажешь? - король играючи подбросил тяжелую дуру, - кажется, занятия по стрельбе мне больше не нужны, - Джо посмотрела на него исподлобья и раздраженно поджала губы. - Вашей милости еще предстоит научиться владеть этим, - холодно ответила Сноу. - Что ж, - король выполнил по порядку все действа и сделал вид, что целится. Мальчишка-альбинос опять витал в облаках, совсем не обращая внимания на короля. Джоффри нажал на рычаг, тот мягко щелкнул и короткий болт просвистел, оторвав мальцу ухо. Он вскрикнул и пал ниц, зажимая ладонями рану и оставшуюся раковину. Кто-то из придворных дам испуганно взвизгнул, но Джо даже не соизволила посмотреть на раненого мальчишку, - уже научился, - король поднял повыше арбалет, чтобы рассмотреть резьбу. - Ступайте, мастер, - обратился юноша к старику и тот, молча поклонившись, направился к выходу, по пути вздёрнув мальчика за шиворот, - и ухо захватите, - оскалился Баратеон, провожая парочку взглядом. - С семидесяти шагов вы так не попадете, - усомнилась Джо привычно холодным тоном, каким она разговаривала с ним на людях. - Ну значит научи меня! - он резко бросил арбалет в руки девушке и Джо молниеносно поймала, так и не отведя от него глаза. Король скривил губы в усмешке. - Все свободны! - бросил он и сбежал вниз по лестнице. - Иди за мной, - тихо добавил юноша, проходя мимо Сноу и забирая у нее арбалет. - Зачем ты отстрелил ему ухо? - шикнула на него бастард, когда они остались одни в коридоре. - Ну не голову же, - усмехнулся король, сворачивая в другое крыло. - А вот тебе, если еще раз явишься не в юбке, отстрелю. И буду наряжать твой труп, как захочу. - Джоанна смерила его каким-то странным, испуганно-брезгливым взглядом. - У всех моих платьев открытые плечи, - сказала она так, как-будто это было уважительной причиной. - И что? - А то, - Джоанна остановилась и расстегнула ворот. Ну да, на шее у нее красовался лиловый подтек. Джоффри нервно улыбнулся. - Ладно, ходи так, пока не сойдет, - и что за доброта напала на него сегодня? - Благодарю, ваша Милость! - Сноу насмешливо присела в реверансе, изобразив руками юбку. - Иди, сегодня занятий не будет. Я устал, - Джо выгнула бровь, без слов интересуясь, от чего же он устал, - ты притомила меня нынче ночью. И у меня синяки на коленях, - тихо пожаловался ей король, но бастард только криво улыбнулась. - Тебе рассказать, где у меня синяки? - Джоанна расстегнула жилет посильнее и обнажился багровый засос чуть ниже ключицы. - Нет, - Джоффри жадно облизнул пересохшие вдруг губы, - сейчас не стоит, - Сноу хмыкнула и запахнулась. - Дадите мне знать, если я понадоблюсь, - вдруг громко сказала она. Король обернулся и увидел приближающуюся тень Клигана. - Само собой, Сноу, вы свободны. *** - Что это было сегодня утром? - Тирион всегда заходил в ее покои без стука, что ужасно раздражало королеву-регент. - Что было что? - уточнила Серсея, откидываясь обратно на спинку софы. - Что за цирк устроил твой сын с арбалетом? - быстро перебирая короткими ножками, Бес подошел к лежанке и влез на нее рядом с сестрой. - Мой сын король, пусть делает что хочет, - флегматично отозвалась королева, уже успевшая запить тот печальный факт, что Джоффри от нее отдалился. Теперь все свободное время он проводил или с Псом, или с бастардом Старка, или запирался один в кабинете. - Да? Значит, калечить невинных детей - прямая обязанность короля? - Что ты ко мне пристал? Не нравится, иди высказывай ему! - Серсея махнула рукой в сторону двери и вино в ее бокале расплескалось по полу. Королева запрокинула назад голову и тупо уставилась в потолок. - И выскажу, но мне бы хотелось, чтобы беспричинная жестокость Джоффри волновала его мать несколько больше. - Тирион, я очень и очень устала, так что будь добр - говори потише, - сжав пальцами виски, попросила королева. - Отчего же ты устала? - не сбавив громкости спросил карлик. Серсея прижала палец к губам. - Чшшшшш... - Я спросил, отчего ты устала! - заорал почти над ухом самый младший из ее братьев. - Я от тебя устала! - прошипела Серсея, садясь и спихивая Беса с дивана. - От твоих выходок, твоей дерзости...- задыхаясь от гнева выпалила она, - ты...ты отправляешь мою единственную дочь в Дорн, засаживаешь моих верных людей в темницы. Ты перекрываешь мне воздух! - королева с силой пнула брата ногой и тот повалился на пол. - А еще требуешь, чтобы я воспитывала сына и следила за королевством одновременно. - Твоего сына поздно воспитывать, Серси, - кряхтя, поднялся на ноги карлик, - а твоей дочери будет безопаснее в Дорне. - Безопаснее! - рассмеялась королева. - Скажи еще, что сделал это из любви к Мирцелле! - Ну, не из нелюбви к тебе, это точно, - Серсея смерила брата испепеляющим взглядом. - Мы с тобой в одной лодке, сестра, - Тирион осторожно взял ее за руку. - В наших общих интересах обезопасить Мирцеллу и Томмена, заключить выгодный союз, выиграть войну и выбить дурь из головы твоего старшего сына. - Ты для начала из своей головы ее выбей, - Ланнистер отдернула руку. - Сперва женился на шлюхе, а теперь притащил еще одну в Королевскую гавань. - Да, любовь к шлюхам определенно роднит нас с Баратеонами, - Тирион ехидно ухмыльнулся, обернув ее колкость против нее же самой, но Серсея смолчала, - так же, как их любовь к Старкам. - Старкам? - она невесело хохотнула. - И кто в нашей семье, позволь узнать, любит Старков? - Твой сын, например, - улыбка мгновенно сползла с ее лица. Серсея отвернулась к столику, где было вино, и налила себе еще бокал. - Хотя, наверное, это от того, что он носит имя Ланнистер-Баратеон, через черточку, - Бес прочертил в воздухе короткую линию. - Он отрубил Неду Старку голову, забыл? - пригубив красный напиток, напомнила брату королева. - Да, но зато отлично проводит время с его дочерьми. Точнее, со старшей из его дочерей, - поправил себя Тирион, чуть наклонив голову и подняв белесые брови. - Джоанна учит его стрелять, - не веря самой себе, сказала королева. - Уверен, он и ночью попадает во все цели с первого раза, - хихикнул Бес, и регентша вся скривилась от этого смеха. - Джоффри еще ребенок, - попыталась она защитить сына. - Ребенок? - Тирион опять заголосил во всю глотку. - Серсея, ему пятнадцать! Твой муж уже второй раз стал отцом в этом возрасте. - Вот именно! - она вскочила и заметалась по комнате. - Джофф презирал похотливость Роберта, он бы не стал изменять невесте, пусть даже и не любит ее. Тем более, у тебя нет доказательств, и не будет, потому что это ложь! - Надеюсь, что это так, - карлик следил за ее метаниями разными глазами, - потому что иначе у нас большие проблемы, - Серсея остановилась. - Это какие же? - Если он действительно с ней спит...- начал говорить Десница, но увидев, как оскалилась на эту фразу королева, переделал ее, - хорошо, предположим, что он с ней спит, тогда это полбеды. Никто в здравом уме не станет прислушиваться к советам женщины, которую попросту трахает. Но! Если, предположительно, - щадя чувства матери поспешно добавил Полумуж, - Джоффри влюблен в нее, то это нам очень не на руку. - Убить? - задумчиво предложила королева, смотря сквозь резной ставень, как Мирцелла играет с подругами в саду. - И озлобить его еще больше? Нет, Серси, убивать мы ее не будем. Иначе получим сразу двух мальчишек-королей, желающих увидеть наши головы на пиках. - Любимая сестра Робба Старка...- понимающе кивнула Серсея, отходя от окна. - Именно. Но мы могли бы выслать ее из столицы. - Я пыталась, Джофф не разрешит, - покачала она головой и прислонилась к колонне. - Ты пыталась, а я нет, - азартно улыбнулся брат. - Мы можем выдать ее замуж. - Бастарда? Сомневаюсь. - Бастарду можно даровать фамилию отца, - напомнил Бес, и, кажется, Серсея начала улавливать ход его мыслей. - Джоанна Старк была бы отличной партией для юноши из знатной семьи, но которому, увы, не суждено стать гранд-лордом... - И какому же юноше из знатной семьи мы можем доверить дочь предателя-Старка? - Бес, как бы невзначай, снял с пальца перстень в виде льва и любовно протер его рукавом. - Выдать ее за Ланселя?..- задумчиво ответила вопросом на вопрос Серсея, взвешивая все за и против этой затеи. "За" была честь ее сына, "против" было ее одиночество. - И отправить в Утес Кастерли под крыло к тете Дженне. Правда, ей не понравится, что девчонку зовут так же, как нашу мать... - добавил карлик как бы про себя, но королева и так не обратила на эти слова никакого внимания. - Мне нужно подумать, - прижав бокал к губам, проговорила королева. - Я хочу убедиться, что это необходимая мера. - Ну разумеется, - закатил глаза ее братец, вместивший в себя все то уродство, которое природа забрала у Серсеи и Джейме. - Теперь иди, видеть тебя не могу, - отрывисто велела ему королева и поспешно вышла на балкон. *** - Миледи, проснитесь, - шептала Кая, тряся ее за плечо. Джоанна уснула над книгой, подперев рукой голову, и несколько секунд не могла обнаружить себя в пространстве. - Кая, что случилось? - спросила она у служанки, жмурясь от яркого света свечи. - Его величество король зовет вас, - через чур испуганно ответила девочка, так что Сноу мгновенно проснулась. - И что ему нужно посреди ночи? - пыталась выяснить бастард, на скоро одеваясь. Луна уже клонилась к горизонту, так что сейчас, должно быть, было сильно за полночь. - Я не знаю, миледи, мне лишь велели передать вам. - Кто велел? - спросила Джоанна запахивая простое ситцевое платье. - Его величество велел...- потупилась служанка, и Джо заметила, что левое ее ухо было красным, точно кто-то с силой оттягивал его. - Ладно, иди. Я запру дверь, - велела Сноу, пропуская девочку вперед и запирая дверь ключом. Джоанна встревоженно шла по коридору в покои короля. Что-то было не так, она нутром Джо чуяла. Перед самой дверью в его покои девушка выдохнула, принимая беспристрастный вид, и постучала. - Входи, - мрачно отозвался Джоффри. Она прошла и затворила дверь, не смея пройти дальше без позволения. Король держал в руке пергамент, на нити болталась алая печать Ланнистеров. Джоанна догадалась - вести с фронта, вести о ее брате. Он молчал, перечитывая послание и сверкая глазами. Наконец, юноша поднял на нее взгляд. - Ты умеешь читать, ведь так? - вопрос ее оскорбил. Конечно, воспитываясь вместе с детьми лорда Старка, она умела читать и писать, знала счет, историю и географию. Однако вида Джоанна не подала и лишь кивнула. Он протянул ей письмо. - Читай, - приказал он, и Джо повиновалась. Письмо было написано мелким прямым почерком и подпись внизу говорила, что это писал сам Тайвин Ланнистер, дед короля. В нем говорилось, что армия Молодого волка, как теперь все называли Робба, разбила львов в короткой схватке в Волчьем лесу, и что на пятерых убитых львов приходился лишь один убитый Северянин. Про себя Джоанна улыбалась, просто сияла. Робб одерживал победу за победой, жажда мести за отца подстегивала его, и брат еще ни разу не промахнулся. Но лицо ее оставалось каменным, не выдавая ровно никаких эмоций. Джоанна протянула письмо обратно королю. - Ну? - протянул тот. - Что скажешь? - Мне жаль ваших погибших, но я сомневаюсь, что Северяне стали бы поедать трупы убитых, - стараясь избегать имени брата, ответила Джо. - Жаль моих людей? - безумные огоньки в его глазах начали разгораться. Джоанна шагнула назад и ухватилась за спинку стула, словно словесный поток, который Джоффри собирался на нее обрушить, мог сбить ее с ног. - Плевал я на людей, плевал на их трупы! Твой мерзкий брат снова выиграл битву, и на этот раз дед просто в отчаянии! Перерезать бы вам обеим глотки, чтобы эта поганая псина, именуемая волком, раз и на всегда отвадилась высовывать свой нос с Севера! - разорался во всю мощь король. Джо упрямо не отводила взгляд, стойко выдерживая атаку слов. Джоффри вдруг замолчал, точно поток перекрыли, но в глазах его все еще мелькала такая злоба, что Сноу понимала - это еще не конец, это лишь начало. Он метнулся к столику с вином и залпом выпил целый бокал. Постоял немного, нервно постукивая пальцем по кромке, потом налил себе еще и снова выпил. Джо нервно сглотнула. Ох, попалась же она под горячую руку! Как в подтверждение ее мыслям, Джоффри резко метнулся к ней, обхватил слету за талию, впиваясь ногтями в кожу, другой рукой с силой дернул за косу, запрокидывая ей голову, и жадно поцеловал, укусив. Джоанна вскрикнула - он прокусил кожу до крови, но королю было абсолютно безразличны ее крики. Пьяный и злой, он явно намеревался утопить в ней свой гнев, в ее плоти, боли и крови, если потребуется. Ткань легкого платья пала ниц перед безумием короля, Джоффри сжал ее грудь рукой до чудовищной боли, грубый золотой перстень оставлял за собой красные пятна на нежной коже, а король оставил губы девушки в покое и принялся за ее шею. Он не целовал, он кусал, и на глазах у Сноу выступали слезы, но она терпела, убеждая себя, что пусть лучше он выплеснет весь свой гнев на нее. Потом король грубо развернул ее к себе спиной, прижимая к стене, и сжал ногтями ягодицы. Джо снова всхлипнула, глотая соленые слезы. Так больно он ей еще ни разу не делал. Меж тем, Джоффри сбросил свои цветастые тряпки, и, заломив тонкие руки девушки за спину, резко вошел в нее сзади, вызвав новый вскрик боли. Он выплескивал на нее свой гнев, всю свою ненависть к Старкам и Северу. Ему хотелось разорвать ее на части, надругаться над ней, избить, замучить, слушать ее мольбы о пощаде, но она молчала и лишь изредка вскрикивала, когда на ум королю приходило новое извращение и он тот час его применял. Вся спина ее, и грудь, и шея, все было покрыто отметинами его жестокой любви. В ярости его силам и возбуждению не было предела. Он был так зол, так разъярен, так страшен в гневе. Он чувствовал конец этой убийственной пляски, но тут на ум ему пришло новое надругательство. Джоффри потянул свою пленницу за длинную косу, развернул лицом и надавил на хрупкие плечи. Джоанна пыталась упираться, но в гневе своем король был сильнее. Девушка рухнула на колени, и Джоффри, воспользовавшись ее неопытностью, сумел с первого раза вогнать в ее горло член. Джоанна чуть не задохнулась, подавившись своими слезами и объемным орудием своего мучителя, но пощады ей никто давать не собирался. Джоффри безжалостно надавливал на ее голову, не давая прерваться ни на мгновение. Слезы ручьями струились по ее щекам, глаза были зажмурены, руками она все еще пыталась оттолкнуть его от себя, но все бестолку. Новые ощущения сводили его с ума, король запрокинул голову назад, ловя секунды удовольствия. А потом, когда силы, но не гнев, Джоффри истощились, король излил свое семя в измученное горло девушки. Джоанна начала захлебываться, и безумец, наконец, позволил ей вздохнуть свободно. Он толкнул ее, так, что девушка без сил упала, и отошел. Джоанну вырвало. Ее замученный вид, истерзанное тело и бессильная дрожь заставили сердце короля дрогнуть и сжаться от стыда. Но безумного гнева в нем было много больше совести, а потому он опрометью оделся и вышел, оставив свою жертву одну, зализывать раны или позорно издыхать. Дверь захлопнулась, сквозняком погасив все свечи в комнате, и она осталась почти в полной темноте, только луна холодно светила в окно. Джоанна лежала на полу не в силах и пошевелиться. Ее била дрожь, слезы градом катились из глаз, все тело болело, ссадины жгло, точно каждый дюйм ее кожи заклеймили. Кое-как Сноу смогла приподняться на руках и отползти от лужи собственной рвоты и гнилого семени гнилого короля. Джо с трудом завернулась в остатки своего платья, прислонилась спиной к кровати и беззвучно зарыдала. Осквернена, опозорена, использована и выброшена, словно какая-нибудь шлюха. Вот только шлюхам платят звонкими оленями, а ей - призрачными надеждами, что Джоффри своим следующим приказом не велит гвардейцам изнасиловать Сансу. "Защити моих дочерей", так сказал ей отец буквально за несколько часов до того, как его схватили. Ха, "защити". Чтобы выполнить его просьбу так, как ожидалось, ей нужно было родиться мальчиком. А что может девушка в мире мужчин? Почти все оружие у нее забрали в тот же злополучный день. Да, у нее остались два кинжала. Но не могла же она угрожать оружием человеку, у которого в личных охранниках семеро вооруженных мужчин? "Так что, отец", мысленно говорила Джо с родителем, "я защищаю, как могу, отдав свою честь, кровь, боль. Но перед тобой моя совесть чиста". Джоанна заплакала с новой силой. Не всех сестер ей удалось сберечь. Она понятия не имела, где сейчас Арья, но вдруг поняла, что если бы за нее ей пришлось отдать себя на растерзание еще раз, она бы не струхнула. В ней нет ценности, все что у нее есть - ее тело, ум и безрассудная смелость. Нет чести, которую можно запятнать, нет самолюбия, которое можно ранить. Всё она стерпит, всё сможет, только оставьте в покое семью. Так она и сидела в полутьме, мысленно себя жалея и убеждая, что все это не напрасно. "Он мне поклялся, хоть и ужасна цена, которую я заплатила за эту клятву. Пусть Джоффри - жестокий безумец, но он не позволит себе нарушить клятву крови, он ее не тронет, не посмеет..." Одна только надежда на это могла ее успокоить. Убаюканная тупой болью и слезами, Джоанна провалилась в пустой сон. *** Ее разбудил тонкий солнечный луч и чьи-то торопливые шаги. Джоанна с трудом сглотнула тощую слюну - горло нещадно болело. Потом открыла глаза, прикрыв их ладонью. То, что она лежала, было очевидно. То, что она лежит на постели Джо поняла гораздо тяжелее. Потом она, наконец, поняла, что укутана в одеяло. Рядом вилась какая-то девушка, судя по одеянию - служанка. - Что за...- прохрипела Сноу не своим голосом, и служанка обернулась. Это была Шая, Джоанна видела ее несколько раз у Сансы, и, судя по рассказам сестры, эта девушка была из смышленых и умеющих держать язык за зубами. Она суетно подбежала и помогла ей сесть. - Шая, что ты тут...- потом Джо осознала, что находится совсем не в покоях Джоффри, а в своей собственной комнате, и изменила вопрос. - Что я тут делаю? - Не имею и малейшего понятия, миледи, - служанка почему-то старалась не смотреть на нее. Что ж, после вчерашнего весь ее вид, вероятно, - не самое приятное зрелище, - но у вас, кажется, есть таинственный хранитель, - Шая, наконец, посмотрела Джоанне в глаза. Что-то было не так, это Сноу поняла мгновенно по ее виноватому взгляду и неестественной бледности. - Кто-то принес вас сюда почти перед восходом. Я не спала и слышала, - пояснила лоратийка, снова опуская голову. Джо, собрав расползающиеся мысли в кучу, попыталась сообразить, что не так. В поисках решения, Сноу посмотрела в окно. Уже рассвело, и солнце даже не алело, уже давно настало утро, и сейчас Джоанна должна была бы идти к сестре. Но Шая обыкновенно встречала ее по ту сторону. Недоброе предчувствие прокралось в самое сердце. Джоанна повернулась обратно к служанке. - Шая, почему ты здесь? Почему не с Сансой? - та вздохнула, поднимая глаза, и с деланным спокойствием ответила. - Миледи Сансе с самого раннего утра велели спуститься ко двору, - "Джоффри созвал двор? За каким Иным, после таких то новостей с фронта? Если только...", Джоанна резко вскочила на ноги и подлетела к гардеробу. - Миледи, не надо! - практически взмолилась Шая. - Вы можете сделать только хуже. - Я уже сделала, - руки плохо ее слушались, она еле надела брюки. - Шая, помоги, раз всё равно здесь, - девушка спешно подошла и помогла ей до конца одеться. Старый добрый однобортный кожаный кафтан с серебреными наплечниками и предплечьями хорошо скрыл ссадины на шее и на руках. Потом, надев сапоги и наскоро их зашнуровав, Джоанна остановилась перед самым выходом. Безоружная она туда не сунется, нет. Склонясь у спинки постели, она нашарила рукой выемку и нишу в камнях. Звякнули два кинжала, Джоанна бережно вытащила свои драгоценности и заткнула их за пояс, так спокойнее. - Пожелай удачи, - бросила она служанке, выбегая. Большой зал был полон, но вместе с тем тих. Слышался только знакомый надменный голос и чьи-то всхлипы. Джоанна опрометью кинулась к ближайшей галерее, чтобы посмотреть. Вид ей открылся поистине ужасающий. Перед Железным троном на коленях стояла вся в слезах Санса, а Джоффри со своего постамента целился в нее из арбалета, выкрикивая что-то о предателях Старках, что-то о поганых псах, и что-то о том, что прострели он ей сейчас голову, никто плакать не будет. Сноу оцепенела, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. У нее сейчас не было времени на слепую ярость. Выходом казалось только кинуться к королю и проткнуть его ножом, ни что иное она сейчас не могла придумать. Джо бросилась вниз по лестнице, обегая нерасторопных придворных. Вот теперь ее бросило в жар от злости: он поклялся, он же поклялся! Какого Иного она вытерпела все его извращения, если сейчас он готов всадить Сансе стрелу между глаз?! Джо подлетела к арке и хотела уже было кинуться перед сестрой, как кто-то перехватил ее сильной рукой и попросту оттащил в боковой коридор. - Пустите! - взвизгнула она. - Нет, - отозвался грубый голос, - не для того я тебя вытаскивал из его спальни, девочка, - Джоанна обернулась на говорившего и на секунду потеряла дар речи. Ее держал Пес, Сандор Клиган, цепная собака Джоффри. - Вы?.. - не сумев сдержать удивления, переспросила она. - Да, я, - Клиган сверкнул темными глазами. - И ты туда не сунешься, не пущу, - Джо обернулась в зал на звук ударов и вскрики. Джоффри выдумал новую издевку, и теперь Меррин Трант наносил бедной девочке удар за ударом. - Нет...нет! - Джоанна вырвалась из стальной хватки и побежала вперед, когда Санса рухнула на колени после того, как кулак в стальной перчатке ударил ее в живот. Пес дёрнул ее за косу, и она чуть не упала. - Ему никто не позволит убить ее, а вот по тебе точно никто плакать не будет, Сноу! - слезы непроизвольно покатились из глаз. Прямо сейчас она была беспомощна, как никогда. Трант разорвал на Сансе ее нежно-голубое платье и уже собрался содрать его с сотрясающихся плечей девочки, как вдруг Тирион Ланнистер, карлик-спаситель из гротескной комедии, громовым голосом, никак не соответствовавшим размерам, прикрикнул на короля, словно тот вовсе им не был, а был лишь племянником, пойманным во время жуткой шалости. - Что все это значит? - десница, а за ним его наемник прошли сквозь двери зала и направились к трону. - Какой рыцарь будет бить беззащитную девушку? - укорил Тирион Транта. - Тот, который служит своему королю, Бес! - прорычал в ответ гвардеец, но Ланнистер не обратил на него ровно никакого внимания. Зато обратил внимание Бронн. - Осторожнее со словами, друг мой, мы ведь не хотим запачкать кровью твой белый плащик? - улыбаясь сухими губами, но не глазами, предупредил его наемник. - Верно, Бронн, - карлик смерил рыцаря глазами. - Дайте бедной девушке чем-нибудь прикрыться, Трант, - тот нехотя, точно действительно боялся испачкать, отстегнул плащ и грубо сунул его в руки Деснице. - Она будет твоей королевой! - обратился он к Джоффу, все еще стоявшему возле трона с арбалетом в руках, - Тебя не заботит ее честь? - Я ее наказываю! - капризно ответил дяде король и рухнул на свое железное кресло. - И за что же? - Тирион, как показалось Джоанне сквозь непросохшие слезы, с некой трепетной, братской нежностью накинул Сансе на плечи белую ткань. - Она не сражалась вместе с братом, недоумок! - Да как ты смеешь?! - взвился Джофф, вскакивая на ноги. - Король делает, что хочет! - корона на его голове накренилась заскользила вниз по волосам, мальчишка едва успел вернуть ее на место. - Безумный король тоже делал, что хотел, - поставив короткую ножку на первую ступень, напомнил ему карлик, - дядя Джейме не рассказывал тебе, что с ним случилось? - Никто не смеет угрожать королю в присутствии его гвардии, - Меррин Трант преградил Бесу путь обнаженным мечом. - Я не угрожаю королю, сир, - Ланнистер брезгливо отвел клинок кончиком пальца, - я учу племянника уму разуму. Он развернулся и подошел к Сансе, судорожно сжимавшей на груди края белого плаща. Карлик подал ей руку. Девочка, едва держась на дрожащих ногах, поднялась. Ланнистер проводил ее до той самой арки, где как раз стояла Джо, удерживаемая мертвой хваткой Пса. Клиган отпустил ее, и Сноу кинулась к сестре. Тирион любезно отошел, вернее отшатнулся, чтобы его не снесли. Джоанна сжала Сансу в объятиях. Обеих била дрожь. Поверх сестриного плеча, Джоанна уставилась прямо на короля. Их глаза встретились, и в свой ониксовый взгляд бастард вложила всю свою ненависть и злость, мысленно пообещав, что плата за его клятвопреступление будет очень высока. На миг ей показалось, что король понял ее и в отпуге отвел взгляд. Не имея сил боле находиться в проклятущем троном зале, Джо, все еще сжимая сводную сестру в дрожащих руках, направилась вместе в ней к выходу. - Миледи, - обратился к Сансе Тирион, шедший рядом с ними, - скажите мне правду: вы хотите разорвать помолвку? - Я верна королю Джоффри, моему возлюбленному, - твердо отчеканила невеста короля. - Леди Старк...- протянул во след им карлик, - вы нас всех переживете. *** В покоях Сансы их встретила Шая. Служанка сообразила закрыть двери, и под запертым замком они, наконец, стали свободны, как ни парадоксально. Санса разрыдалась в голос, вжимаясь в плечо Джоанны, поливая кожаный кафтан солеными слезами. Вместе с Шаей они помогли девочке снять лохмотья, бывшие некогда платьем, и переодеться во что-то другое. Все три девушки молчали. Было так тихо, что перекличка птиц в саду казался диким гамом. - Шая, я останусь здесь, можешь идти, - наконец сказала Джоанна. Служанка понимающе кивнула и повиновалась. Джо закрыла дверь, но оставила ключ в замке, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. - Король не разрешает тебе оставаться со мной надолго, - нервным шепотом напомнила сестра. - Не важно. Я не разрешала королю наводить на тебя арбалет, - Джоанна снова села рядом с дрожащей сестрой и сжала ее в объятиях. На фоне ею пережитого собственные ночные злоключения Сноу вдруг показались не такими уж ужасными. Всё же, ее не пытались убить или прилюдно опозорить. - Попытайся поспать, быстрее успокоишься. - Мне не уснуть, - покачала головой Санса, - меня не мучили кошмары с тех пор, как Джоффри разрешил тебе иногда со мной бывать, но сейчас...- девочку снова затрясло в беззвучных рыданиях. - Чшшшш...Все кончилось, слышишь? - пыталась Джо успокоить сестру. - Все позади. *** Санса, всё же, сумела заснуть, уложив голову на колени Джоанне. Сестрица беспокойно ворочалась во сне, иногда чуть вскрикивала и сжимала руки в кулаки. Ей снилось что-то жуткое. Может, казнь отца. Джо не знала и лишь рассеянно перебирали пряди ее золотисто-медных волос. День стремительно гас, и Сноу предчувствовала, что совсем скоро их опять разлучат, растащат в разные углы, как щенят, обещанных разным хозяевам. Когда совсем смерклось, в двери заскрипел ключ, но, заблокированный изнутри, замок не поддавался. Санса вздрогнула и проснулась, обе северянки внимательно уставились на дубовые двери. Тот снаружи явно злился. Ключ дергался все резче, дверь шаталась все сильнее и, наконец, непрошеный гость принялся выбивать ее. Джоанна точно очнулась. Не было смысла ждать, пока петли не выдержат, она поднялась с диванчика. - Я открываю, открываю! - прикрикнула она, поворачивая медный ключ в скважине. Дверь открылась. Сверкая темными глазами, Сандор Клиган злобно раздувал ноздри. - Тебя зовет к себе король, - прохрипел он. На лице у девушки ни один мускул не дрогнул. - Скажи ему, мне нездоровится, - Сноу попыталась закрыть дверь, но Пес удержал ее рукой. - Он заявится сюда, девочка, - предупредил Клиган. - Ну и пусть, - безразлично пожала Джоанна плечами и повторила попытку закрыть дверь. - Если он придет, будет только хуже, - весьма сочувственно предостерег Клиган. - Делай, что он хочет, девочка, меньше будет боли, - Джо снова не выказала ни одной эмоции. - А когда он будет делать то, что я хочу? - Пес молчал, он отпустил дверь, и Джо ее захлопнула. - Или хотя бы то, что обещал, - шепотом добавила девушка проворачивая ключ в замке. - Что он хотел? - пролепетала Санса, кутаясь в покрывало. - Не важно, - Джо вздохнула. - Но мне придется уйти. Без меня тебе будет безопаснее. - Не надо, Джо, останься! - чуть не плача взмолилась сестра, вскакивая на ноги и подбегая к ней. - Эй, - Сноу положила руку сестре на плечо, - с тебя на сегодня хватит. Десница достаточно пристыдил короля, сегодня он тебя больше не тронет. А вот меня может, и я не хочу, чтобы ты попалась под горячую руку. - Почему он не может нас просто отпустить? Хотя бы тебя...- наивная, Санса все еще подсознательно верила в возможность вернуться домой. - Потому что тогда, Робб нападет, и сможет выиграть. Мы здесь заложницы, Санса, а ты еще и его невеста. - Я не пойду за него, - девочка отвернулась, пряча глаза. - Я говорю то, что должна говорить, но я скорее убьюсь, чем стану его королевой! - Джо тяжело вздохнула. - Санса, став его королевой, ты обретешь хоть какую-то безопасность. Ты будешь матерью его детей, он не посмеет больше так над тобой издеваться. - Так - нет, - девочка горько усмехнулась, - он будет издеваться надо мной по-другому... - Не думай об этом, - Джо утерла слезу с ее белой щеки. - Пока ты не расцветешь, свадьбы не будет, а значит у Робба есть время, чтобы выиграть войну, - Санса согласно закивала. - Я понимаю, что в таком месте, как это становится трудно верить в свои силы, но ты постарайся, Санса! Ты же Старк, ты лютоволк, а это сильный, смелый зверь. Не уставай сражаться и когда-нибудь ты победишь. - Мы победим, - поправила ее Санса, подняв глаза и улыбнувшись сквозь слезы. О, как много Джо была готова отдать за эту улыбку. Волчью улыбку. *** *** Разбитый сосуд пуст. Эту простую на вид поговорку Джоанна впервые услышала в Речных землях по дороге из Винтерфелла на Юг. "Разбитый сосуд пуст", повторила она, пробуя слова на вкус. Пусто, внутри у нее было пусто, ее опустошили. Но Джо, как ни копалась в себе, не могла решить - она пуста или разбита? Из глади зеркала на нее теперь смотрела какая-то чужая девушка. Не прежняя - угрюмая, но уверенная в себе и полная сил, а другая - потерянная, уставшая, слабая, пустая. "Это все платье", убеждала саму себя Сноу, "платье делает из тебя обычную, слабую женщину". Но и без платья она была такой же пустой, слабой, уставшей и потерянной. Король ходил перед ней взад-вперед, мелькая перед глазами, тупо уставившимися в большое ростовое зеркало. Джоффри не просил прощения за клятвопреступление, не просил прощения он и за то, что изнасиловал ее. Он что-то говорил ей, кажется, пытался доказать, что ни в чем не виновен. - Я - король, - в который раз повторил Не-король, - И я могу делать все, что захочу! - Ты поклялся и нарушил клятву, - флегматично напомнила Джо, не отрываясь от своего отражения, так похожего на чужое. Джоффри остановился, выдыхая, и озадаченно посмотрел на нее, чуть нахмурившись. - Твой отец нарушил клятву верности своему королю...- начал он, переходя в наступление, но Джоанна не хотела опять выслушивать тираду об испорченной крови Старков. - И ты убил его, - сказала она, перебив короля и подняв на него глаза, - а сам нарушил клятву крови, которая ничем не уступает по силе клятве верности вассала своему сюзерену, - Джоффри молчал, он не мог возразить, ведь все, что Сноу говорила, было правдой. - Клятвопреступление карается смертью, Джо, - сказал он после паузы совсем другим голосом, - убей меня, раз я клятвопреступник, - он положил ей на колени длинный нож с рукоятью в виде рычащего льва. Джоанна взяла его в руки. Тяжелый, тяжелее ее собственных. Она подняла руку на уровень его живота, но медлила. Джо посмотрела в лицо королю. Разглядела мелкие морщинки у уголков его пухлых губ, светлые ресницы и искорки в радужке глаз. Пустая, потерянная, уставшая, слабая. Джоанна выпустила из пальцев рукоять, нож бухнулся об пол и откатился под кровать. - Не так, - она снова уставилась на свое отражение, - я не убийца. - Нет, Сноу, у тебя просто духу не хватает, - Джо видела в зеркале, как исказилось гримасой это лицо, которое ей доводилось наблюдать в самых разных ситуациях. - Ты - женщина, а женщины слабы, - Джоффри провел пальцем по ее бледной щеке. - Я ведь знал, о да, я знал, когда клялся, что ты не прольешь мою кровь, если придется, - он подошел к двери, торжествуя, но остановился, держась за кольцо. - И ведь я знал, Джоанна, что жалости в тебе будет больше, чем мести. - Ты не знаешь, чего во мне больше, а чего меньше, Джоффри, - глухо и бесстрастно сказала она, - Я всегда беру то, что мое. Кинжалы, Сансу. И твою кровь возьму, когда придет время, - Джоанна медленно повернула на него голову, - можешь не сомневаться, долг будет уплачен, - король испугался. И что-то такое она разглядела на дне его испуганных зрачков, что губы ее растянулись в улыбке. Нервно сглотнув, Джоффри выбежал в коридор, хлопнув дверью. Пуста, но пока не разбита. *** В ее дверь настойчиво постучались. Джоанна, прибывавшая в беспорядочном состоянии всю неделю, не сразу отыскала завалившийся за подушку ключ, но затем поспешно отворила замок. - Леди Сноу, - в ее покои вальяжно зашел наемник Тириона Ланнистера. - Бронн?..- неуверенно обратилась к нему девушка. Тот кивнул. - Я к вам с приглашением, - он протянул Джо аккуратно свернутый клочок бумаги, обвязанный тонкой ленточкой. - От кого? - стягивая ленту непослушными пальцами, поинтересовалась Джоанна. - От Ланнистеров, конечно, - Джо хмуро уставилась в бумажку, бегая глазами по строкам. - Приглашение на обед...- она взглянула на посланца, надеясь, что тот хоть что-нибудь объяснит, но Бронн только подмигнул ей и тихонько добавил. - На твоем месте, я бы надел вон то синее, - он ткнул в незакрытую дверцу шкафа, из которой как-раз выглядывал край пышной юбки цвета индиго, и тот час ушел, насвистывая песенку. Сноу села на постель и перечитала записку вслух. "Леди Джоанна, я был бы рад видеть вас сегодня сразу после полудня за обеденным столом ее величества королевы-регента на Южной террасе висячего сада. За вами зайдет мой оруженосец Подрик. Десница короля - Тирион Ланнистер." - Обед? - рассеянно проговорила она. - Но я совсем не голодна... Но, положив записку на стол, Джоанна, всё же, позвала служанок, чтобы те помогли ей одеться. Платье цвета индиго действительно давно ждало своего часа и, кажется, теперь его дождалось. Его пышная юбка мягко шелестела при ходьбе, расшитая жемчугом лента, повязанная под грудью, переливалась при каждом вдохе и выдохе. Кая едва успела подсобрать на затылке пряди темных волос, чтобы те не лезли в глаза, как подоспел оруженосец Тириона. "Какое же оружие он ему носит?", подумала Джоанна, но спрашивать не стала. Она хотела запомнить как следует дорогу, чтобы обратно дойти без сопровождения. Подрик, молчаливый юноша, все время краснеющий и поджимающий губы, оставил ее у входа на террасу, обозначенного двумя пальмами, торчащими из кадок по обе стороны от дорожки. Южная терраса висячих садов Красного замка представляла собой широкую площадку, выступающую за пределы каменных стен, но окруженную стеной разнообразных вьюнков, как раз находившихся в самом цвету. В приятном зеленоватом сумраке расположился сравнительно небольшой прямоугольный стол, заполненный всевозможными яствами. Две длинные его стороны занимали королева и десница. Один из торцов, как поняла Джо, был предназначен для нее. - Здравствуй, Джоанна! - почти пропела королева, указывая белой рукой на свободное кресло. Сноу учтиво присела, приветствуя ее, а затем проделала тот же жест вежливости в сторону Беса. - Прошу, садись, не стесняйся! - все это было более, чем странно. За все долгие и мучительные месяцы ее пребывания в столице, Серсея обращала на нее ровно столько внимания, сколько было положено законами учтивости и ни минутой дольше. Такая неожиданная снисходительность не могла произойти случайно. Она села, аккуратно сложив руки на коленях и уставившись невидящим взглядом в пустую тарелку. - Кхм...Подрик, - десница поманил оруженосца короткопалой рукой. - Налей вина нашей гостье. - Благодарю, милорд, но я не пью, - вежливо отказалась Джо, когда расторопный мальчишка подбежал к ней с кувшином. Она не знала, что за вино ей собирались налить, но только от одного запаха этой кислятины ее затошнило. - Ну, раз не хочешь вина, тогда, может, брусничной воды? - карлик снова махнул рукой, и в следующий миг в ее бокал полилась розоватая жидкость, так что Джо не успела отказаться и от нее. - Благодарю, - промямлила она, отпивая глоток. Двое львов как-то странно переглянулись, и у бастарда нервно засосало под ложечкой, - вы хотели о чем-то поговорить со мной, ваша милость? - она посмотрела в упор на регентшу, а потом на десницу короля, - Милорд? - Ты очень проницательна, голубка, - лучезарно оскалилась королева и отпила вина из кубка, - но прежде разговоров - поешь, - Серсея кивнула на множество блюд, источавших чарующие ароматы специй и пряностей. - Благодарю, но я не голодна, - комкая слова, отказалась девушка. Она еще никогда не ощущала себя столь неловко. Джо не хотела есть, не хотела пить, не хотела здесь находиться, не хотела ни о чём разговаривать. Она хотела домой, хоть и называла теперь домом свои покои. Но отпускать ее явно никто не желал. - Помилуйте, дорогая, вы должны съесть хоть что-то! - воскликнул карлик. - Мясо, овощи, соленья, сыры, последний урожай уходящего лета, между прочим, - отметил Полумуж, наваливая себе на тарелку все вышеперечисленное. - Есть рыба, жареная, вареная, соленая. Вы любите рыбу? - Люблю, - вяло улыбнулась Джо, протягивая руку к блюду с соленой рыбой и всевозможными морепродуктами. - Обязательно отведайте кальмаров, моя дорогая, попробуйте, так сказать, Грейджоев на вкус, - Джоанна прыснула, смеясь, но не над пресной шуткой десницы, а над тем, как в детстве они с Роббом дразнили Теона каракатицей. Но ее улыбка, совсем не относящаяся к сотрапезникам, несколько разрядила общую обстановку. Ей незаметно поставили множество маленьких тарелочек с соусами для рыбы и разных варений и кремов для фруктов, которые тоже были любезно поставлены возле нее. Королева завела бессмысленный разговор о базарных ценах на специи, жалуясь, что за сто грамм кориандра квартийцы берут целого золотого дракона. Джо слушала ее в пол-уха, с детства уверенная, что нет приправ лучше, чем простая соль, перец и сушеная зелень. Она с любопытством откусывала по кусочку от каждого морского дара и окунала его в очередной замысловатый соус. Джоанна всю жизнь ела только белую речную рыбу, которая, как ей казалось, не отличалась особыми вкусовыми качествами, а потому решила, что даже если она отравится чем-то, то будет хотя бы знать, каково это было на вкус. Особенно ей понравился морской осьминог, которого она окунала в густой коричневый соус, почему-то стоящий рядом с вареньями. Неторопливо уплетая обед, Джоанна, от нечего делать, стала вслушиваться в разговор двух политиков. От специй, по дракону за сто грамм, беседа утекла в сторону украшений и дорогой утвари, а там, почему-то, зашла речь о приданных, коими снабжают дочерей отцы, а сирот - королевская казна. - Джоанна, - вдруг обратилась к ней подзахмелевшая королева, - а как на Севере выдают сирот и бесприданниц? - Сноу проглотила кусочек соленого палтуса и отвечала. - На Севере нет ничего постыдного в том, чтобы взять в жены сироту, у которой нет за душой ни кола, ни двора, ваша милость, - Джо протерла губы салфеткой. - За место отца девушек сопровождает лорд-хранитель тех земель, за место матери - его леди. - Какой славный обычай, - восхитился карлик, а Джо, у которой аппетит проснулся так же внезапно, как до этого исчез, наколола на вилку последнего кальмара и привычным движением окунула его в на половину опустевшую соусницу. - А это вкусно есть рыбу с шоколадом? - нахмурился десница, следя глазами за ее вилкой. - Шоколадом? - удивилась Сноу, проглотив кусочек. - Ну, по мне, так очень вкусно, - Серсея внимательно оглядела ее исподлобья от макушки до подола платья и перевела многозначительный взгляд на брата. "Теперь они считают меня ненормальной", усмехнулась бастард про себя. - Да, славный обычай, - вернулась к прежней теме королева. - Пожалуй, мы бы соблюли его ради тебя, - Сноу вся напряглась. - Что значит, ради меня? - Ланнистеры снова переглянулись, и теперь Джоанне стало страшно. - Король Джоффри милостиво согласился даровать тебе имя семьи твоего отца, - издалека начал Тирион, но Джо уже знала, куда ведет этот разговор. Она отодвинулась от стола, давая понять, что больше к еде не притронется, и залпом допила брусничную воду, пытаясь смочить пересохшее горло, - ты станешь Джоанной Старк, и сможешь выгодно выйти замуж. - Мы даже подыскали тебе жениха, - напала с другой стороны королева, и Джо всю затрясло от панического ужаса. - Наш дорогой кузен - Лансель, вы с ним уже знакомы? - Тирион прижал ее руку к столу, лишая возможности быстро и незаметно уйти. У нее участилось дыхание и бешено заколотилось сердце. - Да, знакомы...- промямлила Джоанна, вспоминая, как из давно закрытой книжки, эпизод соревнования в саду. - Ну вот и славно, - опять пропела Серсея, а Джо уже начала задыхаться, жемчужная лента под грудью мешала ей дышать. - Позвольте, - она выдернула руку из-под сильной лапы Беса и вскочила на ноги, во время схватившись за спинку своего кресла. Развязав за спиной тугой бант, она вздохнула свободнее и в глазах у нее потемнело от кислородного удара. Джоанна зажмурилась, пытаясь придти в себя, и как издалека до нее долетел мелодичный голос королевы-матери. - Скажи, голубка, ты ведь уже расцвела, я полагаю? - ее как ударили чем-то тяжелым поддых. "Расцвела...цветок, Луна...", лихорадочно вертелись у нее в голове слова, не желая складываться в единое предложение, "Когда цвела кровавая луна?", повис в пустоте головокружения вопрос. Она распахнула глаза. - Две луны назад... - прошептала она, не в силах поверить собственным мыслям. - Что ты сказала, голубка? - ласково переспросила Серсея. - Нет, - хрипло прокаркала Джоанна. - То есть да... Нет! Я...мне...мне не нужно имя Старка, - произносила она, словно резала, - и...и замуж я не пойду. И...- она отпустила спасительную спинку стула и сделала два медленных шага к выходу с террасы, - и...я не голодна, благодарю! - Сноу подобрала юбку и ринулась к торчащим из кадок пальмам, но прямо в проходе она столкнулась с до омерзения знакомым голосом: - Простите, матушка, я опоздал! - шагал навстречу ей король. Они столкнулись и целых несколько секунд неотрывно смотрели друг другу в глаза. Она - в зеленые, он - в испуганно-чернильные. Толкнув монарха, Джоанна бросилась вперед, нечаянно уронив одно из деревьев. Она бежала, на подсознательном уровне радуясь, что запомнила дорогу по пути туда. А из глаз у девушки ручьями текли слезы, так что она едва смогла найти в замке скважину и повернуть в ней ключ. - Две луны назад! Две луны назад! - зажимая рот ладонью твердила она, расхаживая по комнате. Когда? Когда она зачла? Когда?...- Железный трон...- со вздохом вспомнила она и, упав на колени, зашлась беззвучными рыданиями. Все вдруг сложилось, нашелся ключ к головоломке! Тошнота, рассеянность, головокружение и сонливость, соленый палтус с шоколадом, слабость... Она не потому не смогла убить Джоффри, что ее женское сердце было слишком мягко, она не смогла убить отца дитя в ее чреве. Дитя... Ей как во сне представилась девочка, так похожая на нее саму, но с искристыми изумрудами в глазах вместо ониксов... Представилась Санса, вдруг так похожая на леди Старк...Ее глаза, смотрящий мимо взгляд и клокочущая внутри нее ненависть, кипящим маслом выливалась на ребенка... Отец, не ставший мягче от отцовства...Крики и боль этой девочки резали Джо изнутри. А что потом? Что ждет бастарда короля? О да, отец ей рассказал. Бастарда Роберта продали на Стену, а куда продали бы ее дочь? А была бы она, эта дочь, или бы Джоффри зарезал ее, как зарезал кровных братьев и сестер? "...некоторые же вовсе убивают бастардов", сказал ей будущий король на берегу Черноводной... Ей на глаза попался нож, уроненный с неделю тому назад дрожащей рукой, да так и оставшийся лежать в пыли под ее кроватью. Джоанна поднялась с колен на четвереньки и протянула руку за оружием. От двери доносились шумы, она различила среди нескольких впервые искренне-испуганный голос короля-бастарда. - Джоанна, открой сейчас же! - колотил он в плотную дубовую дверь. Джо поднялась с колен, полная слепой решимости и неизвестной злости. - Достаточно бастардов, - отчетливо произнесла она, занося над животом руку. *** Сердце колотилось о его ребра с такой силой и скоростью, что должно было разорвать грудную клетку через пару мгновений. Джоффри бился плечом в ее дверь, потому что не мог спокойно ожидать, пока служанка принесет запасной ключ, а бежать к потайному ходу он не додумался в момент истерики. Он так и не понял, в какой момент до него дошло, что происходит. Прочитал он это в ее взгляде? Или, может, во взгляде матери? Или просто осознал, как послание свыше, он понятия не имел! - Джоанна, открой сейчас же! - завопил Джофф от безысходности, но ответа ему не последовало. А потом тишину разорвал ее крик, и внутри короля что-то оборвалось. - Джоанна! - он снова и снова бился в проклятую дверь, уже даже не чувствуя боли, а она кричала, как буто кто-то вытягивал из нее душу раскаленными щипцами. Нерасторопная чернавка прибежала с ключом, но руки тряслись, и Джоффри не с первого раза сумел отворить замок. Дверь распахнулась и, не понимая до конца, что может ждать его внутри, король вбежал внутрь. Она сидела, прижавшись спиной к кровати, поджав ноги. Ее руки были в крови, все ее платье было в крови, вокруг нее всюду была кровь. Король упал рядом с ней на колени, забрызгав всю свою одежду, и взял, дрожа, за ледяную руку, на которой едва загустела кровь. - Что ты наделала?..- зачем-то убирая пряди волос со вспотевшего лба, надрывно шептал король. Ее грудь часто вздымалась, так что казалось, она вот-вот задохнется, глаза запали и было видно только белки. А потом он заметил нож. Он тоже весь был в крови, и Джофф, испустив дикий вопль, принялся ощупывать ее, разрывая насквозь промокший атлас, пытаясь отыскать рану. - Что ты наделала, что ты наделала, что ты наделала!..- лихорадочно повторял Джоффри, теперь пытаясь найти на ее шее пульс. - Позовите Пицеля! - проорал он, обернувшись, и сорвал голос. В дверях была только девочка, которую он отодрал за ухо, и та исчезла, чтобы выполнить приказ. Но он нащупал пульс, и тогда только понял, что не дышал все эти несколько десятков секунд. - Что ты наделала? - прижал он голову бастарда к своей груди, ставшей из светло-серой бордово-коричневой.- Что ты наделала?.. - сзади послышался топот множества ног и в тот миг, когда помощники мейстера уже почти коснулись его плеч, что увести, она распахнула глаза, и в них была торжествующая жестокость, которую он видел лишь раз, стоя, как и сейчас, перед ней на коленях. - Вот и оплачен твой долг.