This is the men's world

- Жаль, я не увидела девочек, - Кейтилин стояла во дворе борделя рядом с Эддардом. Ей было пора ехать назад, в Винтерфелл, к сыновьям. - Это очень опасно, Кет, ты же понимаешь? - она кивнула. - Понимаю, - повисло долгое молчание. Никто из них не хотел говорить "прощай", но это было нужно. Кет обняла мужа со всей силой, данной любящей женщине. Нед тоже легонько сжал ее в руках. Леди Старк подняла на него взгляд, в глазах у нее стояли слезы, которым не было суждено пролиться. Поняв ее безмолвную мольбу, Нед склонился к жене и поцеловал. Ей не хотелось уходить, а ему не хотелось отпускать, но, отстранившись, Эддард, всё же, тихо сказал: - Поезжай, - Кет кивнула и повернулась к сиру Родрику, он стоял позади с лошадьми. Леди Старк всхлипнула, заталкивая комок слез поглубже, в самое горло. Она взобралась в седло. - Я люблю тебя, Нед, не забывай! - сказала она прежде, чем дернуть поводья и уехать от него прочь. - Я тоже люблю тебя, - в полголоса отвечал Нед, отворачиваясь, чтобы не видеть, как удаляется его жена. *** Джоанна раскинулась в траве и молча смотрела, как хмурые тучи пересекают раскаленное небо. Сердце у нее было не на месте. Джори обещал, что придет к ней ближе к вечеру с ответом отца: да или нет. Но уже давно перевалило за полдень, а его все не было. Девушка пыталась успокоиться как могла. "Появилось неотложное дело, или разговор с отцом получился длиннее, чем ожидалось. Все хорошо". Но ничего не было хорошо. Призрак настороженно вращала ушами, принюхивалась к наэлектризованному воздуху. Тучи сгустились, вдалеке, у самого горизонта, полыхнули молнии, разрывая тишину, раскат прошелся над городом. Крохотные капельки дождя, разбиваясь, падали ей на лицо, но Джо не двигалась. "Я обещала дождаться, я не уйду", сказала она себе, закрывая глаза. Живительная влага наполняла иссохшую почву, пальцы Джоанны заскользили по теплой грязи, травинки прибивало вниз ветром и дождем, они липли к коже и щекотали веки. Когда вся одежда на девушке вымокла, а свет окончательно потонул в тучах и закате, Джо с тяжелым сердцем встала, и они с Призрак неспешно пошли к мосту. Стража пропустила ее без лишних вопросов, как обычно, но переглянулись они очень уж обеспокоено, так что у Джоанны невольно засосало под ложечкой от предчувствия какой-то беды. Каждый следующий шаг давался ей с трудом, она медленно шла к башне Десницы уже даже не пытаясь обходить лужи, просто шлепала по воде, не обращая на нее внимания. У входа в башню толпилась стража трех домов: золотые плащи короля, багряные плащи Ланнистерши и несколько членов их собственной гвардии. Они что-то горячо обсуждали, размахивая руками, некоторые угрожающе хватались за рукояти мечей, но когда Джо приблизилась, и ее заметили, тут же замолчали, расступаясь. - Что-то случилось? - обеспокоено спросила Сноу, но ни один из рыцарей ей не ответил. Только сейчас Джоанна заметила, что у одного из гвардейцев рука перевязана, и повязка кровит. У девушки непроизвольно расширились глаза. Растолкав стражу, она опрометью кинулась наверх в покои отца. Уж он то ей все расскажет! В солярии суетно крутились юноши в форме мейстерских помощников и еще больше, чем внизу, стражников, в дальнем углу, на маленьком диванчике, она заметила всхлипывающую Сансу и замершую каменным изваянием Арью. Сестры не сразу заметили ее, и подняли глаза, только когда Джо, почти срываясь на истерику, спросила: - Что стряслось? - Санса глянула на нее и снова расплакалась, Арья уперла в нее стальной взгляд, но молчала. - Арья, - голос Джоанны сорвался с крика на нервный шепот, - что случилось? Почему тут столько народу? - Отец, он...- девочка сглотнула комок. - В общем, я только поняла, что на него напал сир Джейме. Он ранен в ногу, с ним сейчас мейстеры и король, и еще Джори...- она потупила глаза. - Джори...- девочка ссутулилась, точно хотела сжаться в одну точку и исчезнуть. У Джоанны сердце провалилось в пятки, кровь отхлынула от ее лица почти ощутимо. Дрожащим голосом она спросила: - Где он? - Арья подняла наполнившиеся слезами глаза. - В нижнем малом зале, там же, где и все, - прошептала она, и одинокая слезинка покатилась по ее щеке, оборвалась на скуле и разбилась об пол. Джо сорвалась с места и ринулась к задней лестнице. Сердце в груди билось так отчаянно и громко, что его гул заполнил все вокруг. Оно билось в ушах, в горле, в желудке, билось, истерично крича Джоанне: "Нет! Не иди туда!", но девушка не слушала. Подсознательно, она догадывалась, что стряслось, но верить чувствам отказывалась. Она выскочила в маленькую кухню. Поварята отскакивали с ее пути, стараясь удержать огромные кастрюли, кто-то всё же грохнулся на пол, не успев отойти. Джоанна даже не извинилась, просто пронеслась мимо, искренне веря, что еще может успеть. Успеть застать хотя бы его тепло, если не жизнь. Она с грохотом распахнула дверь в залу и тотчас замерла от увиденного: на четырех столах, покрытые белыми саванами, лежали трупы. Молчаливые сестры, в своих странных головных уборах и с закрытыми лицами, неспешно вились около мертвецов. У самого дальнего стола их было шестеро. Джо, превозмогая желание убежать прочь, направилась к ним. Ей осталось буквально несколько шагов, когда из-за хрупкого плеча служительницы Неведомого она увидела рукоять кинжала, торчащего из глаза человека. Кровь запеклась на лице мужчины, но даже сквозь нее Джо узнала знакомые черты Касселя. У нее перехватило дыхание. Сердце бешено билось о ребра, а она не могла никак выдохнуть, задыхаясь застывшим криком. Судорога прошла по всему ее телу, ноги подкосились, и Джо, успев ухватиться за белоснежную простынь одного из мертвецов, осела на пол. - Нет...- шепнула Сноу, закрывая рот ладонью, - нет, нет... - несколько женщин подошли к ней и попытались поднять. - Нет! - слезы сами собой заструились по ее бледным щекам. Джо согнулась пополам и обхватила себя за живот, не в силах сделать ни вдох, ни выдох. Сквозь завесу слез она неотрывно смотрела на окровавленное тело Джори. Воздух в легких иссякал, и сознание постепенно ее покидало, мысли утекали прочь. Девушка опрокинулась вперед, утыкаясь лбом в холодный каменный пол. Джоанна отключилась, и только крик застыл на побелевших губах: "Нет!". *** Нед с трудом держался на ногах, почти всем весом опираясь на деревянную трость и тонкую, словно веточка, руку Арьи. Лорд Старк, его дочери и остатки личной гвардии провожали в последний путь погибших в глупой стычке северян. Санса, напустив на грустное лицо притворную надменность, отказалась облачаться в траур, сказав при том, что Джоффри нравится, когда она одета в яркое, за что получила увесистый подзатыльник от младшей сестры. Но, не смотря на эту глупость, она вместе с ней роняла горячие слезы в холодные лужи после ливневого, летнего дождя. В первые за много лет Нед видел, что его малышки в чем-то друг с другом согласны. Грязная, всегда растрепанная Арья привела себя в порядок и теперь дрожащими от горя руками кидала белые полевые цветы под копыта лошадям. В ее горящих звездочках-глазах блестели настоящие слезы. Не плакала только Джоанна. Лорд Старк прекрасно знал, что среди гвардейцев были близкие друзья его побочной дочери, и был уверен, что именно Джо будет плакать, вопреки своему обыкновению. Но лучше бы она рыдала, лучше бы билась в судорогах от горя. Ее худое, вытянутое, как у Лианны, лицо было бледнее свеже выпавшего снега и совершенно спокойно, но оно пугало. Джо всегда была немного стройнее сестер, даже в детстве. Любая пища никак не влияла на состояние ее фигуры или лица, но за эти три дня, что Нед лежал в беспамятстве, Джоанна по-настоящему истощала. Щеки впали, скулы торчали, как у мертвеца, кожа посерела и заметно провалилась в глазницы. Темные глаза девушки неотрывно смотрели прямо перед собой и не блестели влажным блеском слез. Вместо зрачков Нед видел одну лишь затягивающую темноту; они не отражали неверного света факелов и вспышки далеких молний, они, казалось, поглощали свет, тепло, радость, надежду, жизнь. Бастард казалась тяжело больной, а при в свете вспышек - восставшей из могилы. Желудок свело судорогой ужаса, когда лорд Старк невольно вспомнил застывшие навек глаза своей сестры, глаза дочери сейчас были такими же как у нее. Он клялся матери Джоанны оберегать ее от болезней, от горя, от разящих мечей, от смерти. Но сейчас она на глазах погибала, и Нед не знал, отчего. Не в силах боле выносить вид живого трупа, хранитель Севера окинул взглядом печальную процессию. Кони увлекали на Север четыре повозки, груженые семью деревянными ящиками. Четверо его гвардейцев погибло мгновенно, во главе со своим капитаном, еще трое скончались от тяжелых ран. Это были первые бойцы, павшие в войне львов и лютоволков, и их число только возрастет, если Старк не предпримет нужных действий. Зима была уже так близко. *** Ей следовало злиться, или хотя бы делать вид, но Джо не повела даже бровью, когда наконец нашла скрывающегося от занятий кронпринца. - Нам нужно идти заниматься стрельбой, - сказала она так громко, как только позволял обессилевший от бессонных ночей язык, - А я надеялся, что ты не станешь искать меня, раз отец уехал на охоту, - разочарованно протянул Джоффри, спрыгивая с каменной изгороди и пряча в ножны клинок, с которым только что играл. Заметив нахмуренный взгляд Джо, он похвастался, - Мой новый меч - "Пожиратель сердец". - девушка только безучастно пожала плечами. Она всегда так делала, когда хотела отвязаться от Джоффри и немного позлить его, - Кстати, мы могли бы позаниматься здесь, - он повел взглядом вокруг себя. Джо никогда не заходила так глубоко в королевский сад. Деревья здесь казались старше и мощнее, невысокие изгороди и уютные беседки были густо увиты плющом, ножницы садовника давно не касались кустов, клумбы заросли сорняком - милым растеньицем с нежными розовыми цветками. Это место показалось бы ей очень романтичным неделю назад, но не сейчас. - Кстати, где мы? - Джо устало прислонилась к изящной белокаменной беседке и уложила колчан со стрелами и лук на парапет. Джоффри изобразил на своем приторно красивом лице улыбку. - Это - Драконий сад, или сад Призраков, как его стали называть при моем отце. Раньше здесь стояли статуи правителей Таргариенов и их драконов, но когда мой отец захватил Железный трон, все они были разбиты, а пыль развеяна по ветру, - его улыбка стала до того кровожадной, что Джоанне захотелось разбить кронпринцу челюсть, - Он был посажен при королеве Алисанне, - продолжал Джофф, - здесь тихо, пусто и много пространства для стрельбы, - закончил он, поднимая свой лук, при том неловко задев Джо за плечо. Она поморщилась, но, скорее, не от боли, а от того, что ей не хотелось, чтобы кто-то касался ее. - Извини! - вдруг виновато стер с лица улыбку принц. - Чего? - изумленно переспросила она, приподняв, не удержавшись, брови. - Ничего. - бросил Джофф, отворачиваясь. Джоанна улыбнулась впервые со смерти Касселя, до того смешно ей было видеть, как принц(сам принц, мать его, Джоффри) покраснел от смущения. - Ты что, только что извинился? - она попыталась повернуть его к себе лицом, но парень только злобно сбросил ее руку с плеча. - Да, извинился, что с того?! - огрызнулся Баратеон. - Да так, это не то чтобы в твоих обычаях, - пожала Джо плечами, продолжая улыбаться. Она взяла свои стрелы, колчан и сделала вид, что готовится к занятию. На деле же она не переставала гадать, что заставило бесчувственного, бестактного, грубого и избалованного мальчишку бросить ей искреннее "извини!". Навряд ли правила этикета. - Тебе откуда знать, что в моих обычаях? - спросил он ее через какое-то время. - Я довольно давно знаю вас, ваше высочество, - ответила Джо, пытаясь натянуть ослабевшими руками тетиву, - и не припомню, чтобы вы извинялись перед кем-то без наущения матери или отца. - принц смотрел на нее исподлобья, скрестив руки на груди и поджав по-девичьи пухлые губы. Потом, вдруг, резко отнял ее лук и принялся сам натягивать жилу. Теперь Джоанна испугалась: а он не болен часом? Но промолчала, вспугнет еще. - Я извинился за то, что ударил тебя, потому что ты выглядишь так, точно рассыпешься в прах, если тебя задеть, - наконец ответил Джофф, всучивая ей оружие, - я видел ваше прощание с погибшими и мне жаль, что бесславно погибло столько хороших воинов. Разногласие следовало уладить без крови. - твердо завершил он явно подготовленную речь. - А ты, оказывается, не такой дурак, каким казался мне раньше, - в тон ему отметила Джоанна, закрепляя за плечами колчан, - всяко, они погибли, и теперь ничего не вернуть, - отчеканила, помрачнев от собственных мыслей, Джоанна. Девушка наложила стрелу на тетиву и вскинула лук, - только лучше бы ты сказал это Сансе. Для нее это важно и она тоскует без внимания своего возлюбленного принца, - Джо отпустила пальцы и наконечник впился в ствол сухого дерева в двадцати метрах от нее. - Я не хочу ее видеть, - скривился Джофф, будто съел нечто кислое, - у нее все время глаза на мокром месте, и она болтает глупости. - Погибли люди, которых она знала с детства. Сансе всего двенадцать, не стыдно плакать, стыдно этого не делать. - Слезы - признак слабости, а я ненавижу слабость, - продолжал гнуть свое Джоффри, и в его словах сквозило злостью все больше и больше, - ты ведь не плакала, я видел. Ты сильная, а она - слабая, - Джо опустила поднятый было лук, и вперила в него тяжелый взгляд черных глаз. - Слезы - это боль, а не слабость. Я не плакала, потому что уже была не в силах чувствовать боль, - она швырнула лук и стрелы в гравий под ноги будущему королю, - и не стоит забывать, что я видела твои слезы. Должна ли я считать, что наш будущий король - слабак? - Джо развернулась и быстро направилась по дорожке в сторону замка. Вот сейчас, сейчас ей снова больно. - Джоанна, остановись! - властно крикнул ей вслед этот глупец, что вновь разбередил рану, которая едва начала зарастать, и ей вновь стало так больно, что Джо перешла на бег, не откликнувшись. Она свернула с дорожки в запущенную рощу сирени и стала прорываться сквозь нее туда, где ее не найдут. Джо споткнулась об камень и упала в объятия заросшего плющом дракона, давно позабытого и незамеченного "садовыми палачами" Роберта. Джоанна ушибла голову и тут же зашлась надрывным плачем. Как маленькая девочка, она рыдала, вжимаясь лицом в колени. Слезы стекали по щекам и впитывались в ткань ее брюк. А под штаниной была та рана от ветки, и это она свела ее с Джори, а в груди была рана от его смерти и она опять кровоточила прозрачными, солеными слезами. Нет, слезы - не признак слабости, слезы - признак невыносимой и жгучей боли. Она любила его. Любила своего, порой угрюмого и замкнутого, Джори, любила его сильные руки и щетинистый подбородок, его серые глаза и жесткие волосы. Любила. Что может знать Джоффри о любви? Ничего! Он никого не любит, никого. Ни отца, ни мать, ни брата, ни сестру. Так пусть заткнется. *** Даже сквозь листву полуденное солнце пекло нещадно, испаряя вчерашние лужи. Джо кое-как взяла себя в руки и пошла в замок, где царила спасительная прохлада. Она пробирались самыми потайными, полузаросшими тропками сада, стараясь остаться незамеченной. Пробираясь через кусты и деревья, девушка боролась с мыслями о самоубийстве. Смысл ее жизни иссяк со смертью Джори, она больше не знала, зачем просыпается каждое утро и где-то внутри мечтала уснуть навсегда. Ее манили острые скалы, у которых билось море, и дверца у библиотеки, ведшая в каморку со снадобьями мейстера Пицеля, и гладкое, заточенное лезвие серебряного кинжала, одного из тех, что подарил ей Робб. Никто не был нужен ей и она ни в ком не нуждалась. Лишь заплаканное личико Арьи и суровая бледность отца, что чудились ей каждый раз, когда она думала о том, что будет после, заставляли ее говорить самой себе: пока нет, еще не достаточно. Но как долго слезы ее близких будут достаточно весомым аргументом в пользу жизни? Ее отвлек звук чьих-то шагов. Джоанна скользнула за куст шиповника и пригнулась. Через мозаику листочков и цветов, девушка различила фигуру отца. Лорд Старк, хромая, двигался по дорожке к фонтану. Хранитель Севера устало опустился на скамью. Он ждал кого-то. - Вам больно, лорд Старк? - королева подошла бесшумно и ее голос прозвучал ровно над тем местом, где притаилась Джо. Девушка так испугалась, что сердце у нее бешено заколотилось. Джоанна пригнулась еще сильнее и закрыла глаза, точно так она стала незаметнее. Скрыться возможности не было, отец и королева были совсем рядом, и ей невольно пришлось слушать этот разговор. - Бывало и хуже, миледи, - ответил он, вставая. - Может, вам пора домой? Юг, похоже, не для Старков. - И не для Арренов? - Серсея стояла к Джоанне лицом, и она заметила, как ее губы тронула нервная улыбка. - Я знаю, от чего погиб прежний Десница короля. - Неужели? Вы позвали меня в глушь сада играть в загадки, лорд Старк? - Он делал так раньше? - отец поднес руку к лицу, и королева, отвечая, прижала ладонь к собственной скуле. Только сейчас Джо заметила ссадину на ее белоснежной коже. - Нет. Джейме убил бы его за это, - в ее ответе чудились мечтательные нотки. - Мой брат стоит тысячи таких, как он. - Ваш брат или любовник? - ни один мускул не дрогнул на лице королевы, она оставалась также спокойна, но в глазах больше не было насмешки. - Таргариены женили братьев и сестер триста лет для чистоты крови. Мы с Джейме больше, чем брат и сестра, мы делили утробу матери и мы всегда будем вместе, - девочка-бастард, скрывавшаяся в кустах, охнула и тут же зажала себе рот. Джо сидела за шиповником как громом пораженная, и в уме ее стала лихорадочно складываться жуткая картинка. - Мой сын видел вас с ним, - повисло молчание, такое долгое и глубокомысленное, что воздух показался гуще. Серсея усмехнулась и, облизнув губы, спросила: - Вы любите своих детей, лорд Старк? - Всем сердцем, - горячо ответил тот, сжимая в пальцах набалдашник трости так, что костяшки побелели. - Как и я своих. - И все они - от Джейме? - королева расхохоталась. - И слава Богам. Когда пьяный Роберт бросает своих шлюх и добирается до моей постели, я ублажаю его по-другому. - Вы всегда его ненавидели? - Ненавидела? - она приподняла брови, точно спрашивала, не шутит ли он. - Я его боготворила! Все девушки Вестероса мечтали о нем, но он стал моим. И когда я увидела его в Септе Бейлора стройного и пылкого, с черной бородой, это был самый счастливый день в моей жизни, - вдохновенно проговорила королева. - Но ночью, когда он взобрался на меня, воняя борским золотым вперемешку с красным дорнийским, пытаясь исполнить свой супружеский долг, он шептал мне на ухо "Лианна", - красивое лицо Ланнистерши утратило всякую мягкость и превратилось в каменное изваяние ненависти. - Вашу мертвую сестру он любил больше, чем меня живую. - Это не оправдывает измены. Как только король вернется с охоты, я расскажу ему все, и к тому моменту вы покинете город вместе с детьми. Уезжайте как можно дальше, и возьмите с собой как можно больше людей, потому что гнев Роберта будет преследовать вас всюду. - А как же мой гнев? Ведь это вы со мной сделали, - отец молчал, не понимая, о чем она говорит, не понимала и Джоанна. - Джейме рассказывал, как вы согнали его с Железного трона во время осады Красного замка, - стала пояснять королева, - вам стоило лишь протянуть руку и трон был бы ваш, Кет была бы вашей королевой, а Робб - наследным принцем. Глупая ошибка! - Я сделал много ошибок в своей жизни, но только не в тот день. - Именно тогда! В игре престолов побеждают или умирают, лорд Старк, третьего не дано, - королева развернулась и ушла, оставив отца с угрозой, а Джо с нарастающим ужасом. Убрав ладонь ото рта, она заметила, что глаза ее снова налились слезами. Как нож, ее терзало предчувствие. Она резко поднялась на ноги и подошла к нему. - Милорд-отец! - позвала Джоанна и Нед Старк обернулся на зов. - Джоанна? Что ты тут делаешь? Что ты слышала? - Все, каждое слово, - отец сдавил пальцами виски, - и что ты будешь делать? Что мы будем делать?! Пап, я...я не хочу, чтобы она снова натравила на тебя кого-то, я...я боюсь! - трость глухо стукнулась о плиты, хранитель Севера взял в руки лицо побочной дочери, стараясь ее успокоить. - Тише, Джоанна, тише! Ты сейчас пойдешь в замок, как ни в чем не бывало, найдешь Арью и Сансу и скажешь им, чтобы собирали вещи, не отвлекаясь ни на что. Потом пойдешь и тоже начнешь собираться. Я отправляю вас обратно в Винтерфелл, так будет меньше риска. - А как же ты? - А я дождусь его величества и расскажу ему все. Если у королевы есть хоть немного ума и любви к своим детям, она послушается моего совета, если нет, то я не хочу, чтобы вы здесь были, у нее под рукой. Ты поняла? - Джо кивнула. - Иди скорей, ну же! - девушка сорвалась с места и побежала в том же направлении, что и королева несколькими минутами ранее. *** Уже спускался вечер, и покой короля освещался его мягкими багряными лучами. Сердце Старка сжалось от боли, когда он увидел Роберта, пьяного и веселого, смертельно раненого. У его постели сидел сын королевы. На бледном лице светловолосого юноши застыл неподдельный страх: Джоффри считал Роберта отцом и не хотел терять родителя, пусть и такого нерадивого. - Будь сильным и смелым, Джофф, старайся принимать решения на трезвую голову, не стоит брать пример с меня, - наставлял мальчика король, - еще люби и заботься о брате с сестрой, ты им нужен, заботься о матери, а когда у тебя будет своя королева, люби ее и уважай, стань лучшим королем, чем был я, - Джоффри кивнул, и из своего угла Неду показалось, что он вот-вот заплачет, - я был тебе плохим отцом, - "или вовсе им не был", подумал Старк, покуда стоя в тени, - прости меня, Джофф, - Нед шумно выдохнул, понимая, как трудно будет сказать умирающему, что целую жизнь он был окутан ложью. Смеющийся бездонный взгляд синих, точно море, глаз обернулся к нему. - Вино всё же убило меня, Нед, - едва не поперхнувшись кровью, прохрипел король, - вино и охота, как ты и говорил. Но я отомстил той свинье сполна, Нед, спроси их, если не веришь, - он кивком указал на застывшего Барристана и непривычно бледного Ренли, - хочу, чтобы на похоронах был пир, каких еще не было, и чтобы каждый попробовал кабана, который зарезал короля, - Роберт смеялся, но каждый из присутствующих знал, что он боится смерти. Роберт Баратеон, великий воин и не слишком хороший король, боялся умирать, но смеялся, потому что никто не должен был этого видеть. - А теперь, все вон, я желаю поговорить со своим десницей! - Роберт, милый, позволь мне... - начала говорить Серсея притворно ласковым голосом, но ей не дали закончить. - Нет, все вон! Все! - не смея ослушаться приказа, их оставили одних. Лорд Старк доковылял до постели друга и посмотрел на рану, откинув одеяло: в груди зияла дыра, кровь обильно сочилась через слои повязок, и было совершенно ясно, что ее не излечить. - Какой же ты дурак! - в сердцах воскликнул Старк, садясь на то место, где еще недавно был принц. - Не стоило так много пить, - укорил Роберт самого себя. - Вино и охота, Нед, как ты и говорил, - без недавней веселости повторил король, - только шлюхи не приложили к моей гибели руку, - хохотнул он, чтобы потом закашляться, - хотя, лучше бы я умер в постели у одной из них, - Старк неотрывно смотрел на умирающего короля и не мог сказать и слова. Он не мог жалеть его, не мог укорять, не мог сказать то, что собирался. - Чернила и бумага на столе, Нед, пиши, что я скажу, - он повиновался. - Именем Роберта из дома Баратеонов, первого этого имени, короля Андалов, Ройнаров и прочее, прочее, сам знаешь, я назначаю Эддарда из дома Старков регентом, лордом-протектором и защитником государства до совершеннолетия моего старшего сына - Джоффри, - "до совершеннолетия моего законного наследника", записал Старк, решив избежать, тем самым, ту маленькую неловкость, что Джоффри не был старшим сыном короля, - дай подписать, - потребовал он, - отдашь это совету, когда меня не станет. - Как скажешь, - согласился Старк, убирая чернильницу и перо. - Знаешь, Серсея будет в бешенстве. Она всегда мечтала править, и потому лезла всюду со своими советами. - А тебе ее советы не нравились? - Она умна, Нед, этого не отнимешь, но часто в ее советах читалась только выгода для дома Ланнистеров. Ей наплевать на королевство, ее заботит только семья. Она не самая хорошая королева и чудовищная жена. Хотя, я, как никто другой, ее достоин, - Роберт замолчал, уставившись в пространство, точно вспоминая что-то. - Все было бы по-другому, останься Лианна жива, - Старк сдавлено кивнул. Роберт любил его сестру больше всего на свете, больше вина, шлюх и охоты. Но он не знал, что останься Лия жива, все было бы еще хуже. - я хочу увидеть ее, Нед. - Кого? Королеву? - Нет, призрака Лианны - твою дочь, как ее там? - Джоанна. - Да, точно. Позови девочку сюда, хочу, чтобы ее лицо стояло у меня перед глазами, когда паскуда-смерть придет за мной. Старк выглянул в коридор и попросил гвардейца позвать Сноу в покои короля. Нужно исполнять последние просьбы умирающих. *** Более странной просьбы Джо еще никогда не получала. Она шла по коридорам Красного замка вслед за молчаливым гвардейцем отца и недоуменно хлопала глазами: зачем она нужна в королевских покоях? К тому моменту, как Томас постучал в ее дверь, девушка уже успела организовать сестер и собрать почти все свои вещи. Паническое предчувствие скорой беды не покидало ее все эти часы, и Джо часто ловила себя на мысли, что вот-вот расплачется. Хотя, вполне возможно, что в этом была виновата скорая кровавая луна. Пройдя не меньше километра запутанных коридоров, они оказались перед дверью в королевский покой. Джоанна неуверенно постучалась и вошла, когда из-за двери ей отозвались. В полумраке комнаты она сразу заметила отца и удивилась, что он позвал ее поговорить сюда. - Милорд-отец, я вам была нужна? - как можно вежливее спросила Джоанна, потому что до сих пор ощущала себя виноватой за подслушанный разговор с королевой. Старк встал с постели и только тогда Джо заметила короля Роберта. Непривычно бледного, с потерянным взглядом и кровоточащей повязкой на левом боку. Девушка округлила глаза, но прежде, чем она успела сказать хоть что-то, к ней подошел отец и прошептал на самое ухо: - Не слова о том разговоре. Король звал тебя, он умирает, - она кивнула, а отец отошел к двери, подтолкнув дочь к постели умирающего. - Ваша милость, - она склонила голову в подобии реверанса. - Иди сюда, девочка, сядь поближе, дай на тебя посмотреть, - зычным, хоть и ослабевшим голосом позвал король, и Джо повиновалась. - Да, с каждым разом, как я тебя вижу, я все больше убеждаюсь, что ты - дочка Неда и племянница его сестры, - Джоанна промолчала, да и не знала, что ответить на это королю, - ты никогда не замечала сходства, девочка, между каменным изваянием Лианны Старк в семейной крипте и своим отражением? - Меня не баловали зеркалами, ваша милость, но многие так говорили. - Верно, - Джоанна непроизвольно вздрогнула, когда тяжелая и очень горячая рука ухватила ее за запястье. - Так вот, девочка, я так любил ее, что перебил Таргариенов и захватил Железный трон, только бы вернуть ее себе, но опоздал. Лианна умерла, оставив меня одного. Безутешный король тщетно искал свое утешение в шлюхах, вине и турнирах, забыв про все остальное. - Зачем вы мне это говорите? - не сдержалась она, его исповедь пугала. - Не оставляй его. - Кого? - Джо не понимала, начался ли это бред, или король все еще в трезвой памяти. - Джофф очень к тебе привязался. У него никогда такого не было. Он ждет тебя, смиряет свою ярость для тебя, слушает тебя, - толстые пальцы сжали тонкое запястье девушки, и король перешел на шепот. - Не оставляй его, Джоанна, ни то заплатят за это другие. У нас, Баратеонов, к Старкам особая любовь. Не следует ее недооценивать, - Джо нервно сглотнула. - Конечно, ваша милость. Никогда не оставлю. - Хорошо...хорошо. Иди, теперь я умру спокойнее, зная, что подле него будешь ты, - хватка ослабла, и Джо встала, все еще пытаясь осознать все сказанное. - Нед, вели Пицелю дать мне маковое молоко. Умирать, так во сне. - отец кивнул, хоть Роберт этого видеть не мог. - И Нед, - оба Северянина обернулись, - девчонка Таргариенов. Пусть живет. Достаточно крови на моих руках. Они оба вышли в коридор, где стояли члены Малого тайного совета: мейстер Пицель, Варис Паук, Мизинец и сир Барристан. - Макового молока королю, - старый мейстер кивнул и направился в покои. - Я не успел, лорд Старк, я должен был спасти его, - надтреснутым голосом корил себя лорд-командующий Белых плащей. - Никто не мог спасти Роберта от него самого, Селми, не вините себя. - Наш король любит вино, - вставил Бейлиш, чем заслужил неласковый взгляд отца, - но не стоило пить столько на охоте. - А кто подавал вино, сир Барристан? - Джоанну передёргивало каждый раз, как Варис произносил хоть слово. От этого мягкого, приторно сладкого голоса у нее бежали мурашки по коже. - Его оруженосец. - Из Ланнистеров? - настороженно уточнил Старк. - Надеюсь, мальчик себя не винит, - с непревзойденной иронией в голосе вздохнул Паук. Несколько мгновений в коридоре царило такое напряжение, что Джо невольно потянулась пальцами к рукояти кинжала за поясом. Она всегда так делала, когда переставала ощущать себя в безопасности. - Лорд Варис, - спокойно, будто продолжая только что прерванный разговор, обратился к Пауку отец, - его величество изменил свое решение в отношении Дейенерис Таргариен. Вы должны отменить все свои приготовления. - Боюсь, что слишком поздно - пташки улетели. Она уже должна быть мертва, - ответил Старку напудренный евнух и скрылся в коридоре, как и не было. Снова повисло молчание, в котором слышался каждый удар каждого сердца. Наконец, как очнувшись от транса, лорд Эддард скомандовал оставшимся мужчинам: - Скажите мне, когда Роберта не станет, - Барристан кивнул и ушел в покои короля. - Лорд Бейлиш, зайдите ко мне через час. - Как вам угодно, милорд Десница, - Мизинец поклонился, ухмыльнувшись так гадко, что Джоанна отвернулась, и ушел. Они остались одни. - И что? - Джо скрестила руки на груди. - Ты позволишь бастарду-Джоффри сесть на трон? - Нет, не позволю. Я что-нибудь придумаю, но без тебя. Ты и так влезла, куда не просили, - девушка пожала плечами. Ее явно не хотели посвящать в план, и это крайне раздражало. - Идем, я отведу тебя в башню, - взяв дочь под локоть, лорд Старк двинулся в сторону башни Десницы, но буквально через несколько шагов их настиг брат короля - Ренли. - Нед, постойте! - они обернулись. - Могу я с вами поговорить? - отец кивнул. - Наедине, если можно, - Джо сжала отцовскую руку, говоря тем самым, что никуда не уйдет. - У меня нет секретов от дочери, Ренли. Говорите при ней. - Хорошо, - младший Баратеон явно нервничал и говорил очень скоро и отрывисто. - Я знаю, он назначил вас Хранителем государства, - отец утвердительно кивнул. - Нам нужно действовать. Забрать Джоффри у матери и самим усадить его на трон, - Джо пыталась сохранить беспристрастное выражение лица, но все таки не сдержалась, и брови удивленно поползли на лоб. Если Ренли знает, что Джоффри - бастард, то зачем говорит такое? - У Роберта нет законных сыновей, Ренли, королем должен стать ваш старший брат. - Помилуйте, Нед! Вы хотите забрать бразды правления из рук королевы и отдать их Станнису? У вас странные представления о том, как защищать государство, - Ренли горько усмехнулся. - Все знают, кто такой Станнис. Он не внушает ни любви, ни верности. - Станнис - военачальник, - возразил Старк. - Он много раз вел королевский флот в бой и всегда выходил победителем. - Да, он воин, как и Роберт, - Ренли понизил голос почти до шепота. - Вы все еще верите, что из воинов выходят хорошие короли? - Но он - законный... - Вас не слишком то интересовало престолонаследие, когда вы свергали Безумного короля, - молодой лорд отошел от них на несколько шагов назад, и лицо его при том исказила такая гримаса неприязни, что кривляния Арьи и Сансы по сравнению с ней - ничто. - Станнис - не король. А я - да, - гордо вытянулся он и стал ужасно похож на старшего брата-короля. - За мной стоит Хайгарден, дайте мне немного времени и я соберу для вас сотни мечей. Трон будет нашим, Нед, - Старков и Баратеонов, - отец устало вздохнул. План Ренли был бы хорошо, если б перед ним стоял кто-то другой - не Эддард Старк. - Прости, Ренли, но я не собираюсь позорить последние часы Роберта, вытаскивая детей из их постелей и игнорируя законы Семи королевств, - сжав ее локоть, отец уже занес ногу над ступенью. - Вы ошибаетесь, лорд Старк. Но когда поймете это, я уже не смогу помочь, - и он ушел, позвякивая шпорами и стуча каблуками сапог. *** С самого прошлого вечера Джо нигде не видела отца. Заперся ли он в кабинете, подготавливал ли переворот против Ланнистеров, она не знала. Она знала только то, что подготовка к отплытию в Белую гавань легла на ее плечи со всей своей тяжестью и неожиданностью. Вещи девочек были собраны и погружены в повозки и, по велению Джоанны, завалены сеном. Корабль должен был отплыть вечером третьего дня. В Королевской гавани стояла страшная жара: воздух плавился перед глазами, в застоялом мороке дышать было решительно нечем. Но Джо, несмотря на это, трясло, как от холода. Дурное предчувствие не оставляло ее с того дня, как она подслушала разговор королевы с отцом. Лорд Старк не велел ей говорить никому то, что она услышала тогда, и девушка держала слово, хоть правда так и просилась сорваться с языка каждый раз, когда Санса по новой начинала вздыхать, что уезжает от своего возлюбленного Джоффри. Утром Джоанна поднялась очень рано. Спала она плохо и тревожно, а встав с постели ощутила, что день будет тяжелым. Она отыскала в башне Арью и Сансу, сестры вновь о чем-то спорили. - Я не поеду, пока не позанимаюсь с Сирио, Санса, ты меня не заставишь! - кричала младшая Старк. - Но мы должны ехать сейчас, иначе не успеем загрузить вещи на борт, - отвечала ей вторая, и спор бы этот затянулся, если бы не вмешалась Джо. - А ну, обе замолчите! - прикрикнула она поставленным за несколько месяцев командирским голосом. Они умолкли. - В чем дело? Санса, говори. - Отец хотел, чтобы с самого раннего утра мы уехали в порт, загружаться на корабль. А Арья говорит, что никуда не поедет, пока не позанимается со своим глупым учителем танцев. - Сирио - не глупый! - взвилась Арья, но старшая сестра-бастард осадила ее взглядом. - Так, - Джо закусила губу, раздумывая, - пусть идет заниматься. Пока что, - добавила она, увидев, что Санса уже открыла рот, чтобы возразить. - Я найду отца, спрошу его, что нам делать и вернусь. Санса, найди Септу, будьте готовы ехать, - она кивнула и вышла, вслед за ней ушла и Арья. Сноу осталась одна. Ей и впрямь нужно было отыскать их отца, слишком много вопросов повисло в воздухе с тех пор, как короля ранил кабан. Джоанна бессвязно шаталась по замку, забредая туда, где чисто теоретически могла отыскать отца. И по привычке забрела в коридор, где были королевские покои. Она шла, опустив голову, шепча что-то себе самой под нос, в руках вертела маленькое серебряное колечко - единственную вещь, что оставил ей Джори, кроме воспоминаний. Так они и столкнулись. Джоффри налетел на нее на полном ходу, и кольцо выскользнуло из ее пальцев. - Прошу прощения, - машинально извинилась Джо, но увидев, что перед ней стоит облачённый в королевскую мантию Джоффри, смутилась и вперила в него удивленный взгляд. - Да ничего страшного, - кронпринц-бастард светился, точно изнутри, его распирало от счастья, а, зная Джоффа, можно было сказать, что где-то случилось нечто примерзкое - только такие вещи доставляли ему удовольствие. - Доброе утро, ваше высочество! - вспомнив про вежливость и про ручного Пса, что стоял в паре метрах от них, поздоровалась Джоанна и присела на корточки, чтобы отыскать кольцо. - Доброе утро, - ответил он, наблюдая за тщетными поисками. - Но, вообще-то, уже не "ваше высочество", а "ваше величество", - Джоанна так и застыла, протянув руку в щель между полом и стеной. Глаза расширились, мысли одна за другой пронеслись у нее в голове, благо, что новый король лица ее не видел, - мне лестно, что ты встала предо мной на колени, но можешь уже подняться, - цепкие пальцы ухватили ее за плечо, вызвав приступ омерзения и мурашек. Он помог ей подняться. Джо ошалело смотрела ему в лицо. Внутри закипала паника, она чувствовала, как участился пульс, значит чувствовал это и Джоффри, перехвативший ее за запястья. - И если ты искала ту серебряную безделушку, что вечно крутила в руках, то можешь бросить это дело - я подарю тебе что-нибудь по-лучше, - ее смерили таким многозначительным взглядом, что теперь девушку затрясло от ярости. Она дернулась, высвобождая руки. - Так, король Роберт...- проговорила она, чтобы разбавить паузу. - Умер, да, - помрачнев, договорил за нее он, и на секунду могло показаться, что ему и вправду жаль, - я направляюсь в тронный зал, чтобы принять присягу своего Малого совета, - от него сквозило такой гордыней, что она невольно попятилась назад. - Жаль, тебе там быть нельзя, - Джоффри обошел ее, не отрывая взгляда полного какой-то не поддающейся пониманию дикости. - Но все еще впереди. И ты принесешь мне клятву верности, Сноу, - Джо нервно улыбнулась. Король улыбнулся ей тоже, но не истерично, как она, а злорадно и несколько победоносно. Они пошли дальше, и Пес, проходя мимо нее в свою очередь, тоже одарил ее гримасой, которая, наверное, соответствовала улыбке нормально человека. Едва шаги стихли, Джо кинулась бежать. Ноги сами несли ее в башню Десницы, и только чудом она не разбилась на крутой лестнице, не влетела головой в каменную стену. Солярий отца был отперт, сам он тоже был там, к ее невообразимой радости. - Отец, король...- начала она, задыхаясь, но увидела гвардейца отцовской стражи и заткнулась. Две пары глаз уставились на нее и вновь обернулись друг к другу. - Отдайте это в руки Станнису Баратеону. Ни его мейстеру, ни его сквайру, ни его жене, - гвардеец кивнул и вышел, нахмурив брови, - ты что-то говорила, Джо? - устало спросил Старк. Джоанна закивала, как полоумная. - Король умер. Я столкнулась с Джоффри, когда тот шел в тронный зал, принимать присягу у Тайного Малого совета, - стально-серые глаза Неда Старка расширились так же, как и ее совсем недавно. Он поднялся на ноги, забыв про боль. - Где Арья? Санса? Вы должны быть на корабле! - спохватился он. - Арья выклянчила занятие с браавосийцем. Сансе я велела быть с Септой Мордейн готовой ехать. - Все верно, верно, - опираясь на трость, он расхаживал по солярию. Потом остановился возле побочной дочери. - Джоанна, я не знаю, что сегодня произойдет, но пообещай мне, что защитишь девочек. Любой ценой. - Я...конечно. Я обещаю, - отец обнял ее, прижимая к груди, и поцеловал в темноволосую макушку. - Бегите из города сейчас же. Скоро все разрешится, но пусть вас тут не будет, - отец выпустил ее из объятий. Она уверенно кивнула, хоть и была готова разрыдаться. - Ну же, иди! - подтолкнули ее к двери, и бастард умчалась прочь, не успев сказать отцу, как она его любит. *** В голове все смешалось. Роберт мертв, Джоффри - бастард, отец, ее отец - Эддард Старк, готовит дворцовый переворот. За несколько дней вся ее жизнь встала с ног на голову. Джо бежала вниз, искать сестер, чтобы отправить их на корабль. Сама она уезжать совсем не собиралась. - Корабль уедет только завтра, вот ночью я и приеду, - говорила она сама с собой, пока неслась к залитому солнцем дворику, где Арья занималась фехтованием. Кратчайший путь туда лежал через галереи тронного зала, и бастард направилась туда. Пригибаясь, чтобы ее не заметил король или королева, она стала красться поверху. Путь был почти завершен, и нужная дверь как раз была открыта, но тут в зале произошло движение. Сердце у девушки предательски участило свой бой, и Джо остановилась. Сквозь отверстие в резьбе парапета, она увидела Джоффри, рядом была его мать, а в залу вошел весь Малый совет короля. Во главе его шел лорд Старк, затем все остальные. А позади остальных была стража отца и отряд золотых плащей. Мгновенно Джо поняла замысел отца и тут же его не одобрила, но решила остаться. Изредка до нее долетали обрывки разговора, но общий смысл дошел до ее слуха только тогда, когда Серсея разорвала завещание мужа. - Склоните колени, лорд Старк, и признайте моего сына королем! - повелительно приказала она. - У вашего сына нет прав на престол, - в открытую объявил Старк, и приблизил развязку. - Лжец! - рявкнул Джоффри. - Убейте, убейте их всех! - заорал он и семеро рыцарей Белых плащей вынули мечи из ножен. Даже сир Барристан. - Янос Слинт, возьмите королеву Серсею и ее сына под стражу, - Джо затаила дыхание: каждый мужчина обнажил меч, Золотые плащи наставили на гвардейцев Серсеи копья, но тут случилось то, отчего Сноу, не выдержав, взвизгнула. Полсотни копий обратились к отцу и его защитникам, остатки северян в один миг пали жертвами предательства, а к горлу хранителя Севера был приставлен нож. Джоанна встала во весь рост, не было смысла прятаться. Она убежала, лихорадочно пытаясь сообразить, куда именно ей нужно. Она не успеет вывести сестер из города, не успеет убежать сама. Она в ловушке. Эта простая истина поразила ее, словно гром. Она в плену, ей не сбежать, возможно даже не спастись. Джо резко развернулась и направилась к ближайшей лестнице. Кабинет мейстера Пицеля был открыт, до него оставался всего один коридор, но навстречу ей вышел стражник Ланнистерши. - Что ты здесь делаешь? - настороженно спросил он, потянувшись к эфесу меча на бедре, - Мейстер обещал дать мне снадобье для отца. Его мучают боли, - отрапортовала она внезапно придуманную ложь. - Детей лорда Старка велели отвести к нему в тронный зал, - мужчина сделал шаг ей навстречу, Джо шагнула к стене. За спиной у нее был кинжал, но вынуть его незаметно было нереально. - Я возьму лекарство и приду, - как можно тверже ответила она, продвинувшись на миллиметр к двери. - Нет, ты пойдешь со мной, - гвардеец протянул к ней руку в латной перчатке, и Джо, сама не понимая как, резко вынула свой нож и врезала гвардейцу по носу его рукоятью. Был всего миг, и в этот миг Джоанна шмыгнула внутрь и захлопнула дверь. Вороны закричали, требуя зерна, но времени на это совсем не было. Очухавшись, разъяренный стражник начал выламывать дверь. Схватив бумагу, перо и чернила, Джо наскоро написала записку, простую и емкую: "Роберт мертв. Джоффри - бастард. Отец схвачен. Помоги!". Птица больно клюнула ее в руку, когда она приматывала записку к лапке, но послушно вылетела в окно, как раз в тот миг, когда засов поддался и в комнату ворвались. - Джоанна Сноу, ты пойдешь со мной добровольно, или я свяжу тебе руки! - прикрикнул рыцарь. Из его носа на пол капала кровь. - Я пойду, - поджав губы, кивнула она и сжала рукоятку. Из ранки сочилась кровь и рука скользила по гладкому металлу, но Сноу - способная ученица Родрика Касселя - ловко ударила лезвием в незащищенное горло. Кровь брызнула фонтаном. Обежав свежий труп, она помчалась вниз, молясь богам Старым и Новым, чтобы больше за ней никого не послали. *** Тот голубь был особенно жирным, за него могли дать не просто булочку, а целую краюху серого хлеба. Арья прицелилась и ловко метнула в него камень. Пришибленная птица забила крыльями, пытаясь скинуть внезапную ношу со спины, но волчонок был проворнее и придушил несчастного одним поворотом кисти. Четвертый за тот день голубь, возможно вечером у нее будет настоящий ужин: миска гадкой похлебки и кусок черствого хлеба. Старк тяжело вздохнула. Сощурив серые глаза, девочка пристально посмотрела на крепость Мейгора, возвышающуюся над Блошиным концом. Где-то в ее подземельях, в самой темной из темниц был ее отец, а с ним, быть может, и Джоанна. Девочку передёрнуло от этих мыслей, и она опустила взгляд в землю. Ей было опасно поднимать голову, пусть сейчас она меньше всего походила на благородную леди одного из величайший домов Вестероса, гвардейцы королевы могли узнать ее и в таком растрепанном виде. День уже начал клониться к закату, когда Арья добралась до лавки торговца, что выменивал ей еду на голубей. - Нага, сегодня попался особенно жирный, может дашь за него краюху побольше? - начала она, подходя к лавке, но внутри ее встретил не Нага. - Кто особенно жирный? - обернулся гвардеец Серсеи, ухмыляясь, и Арья невольно шагнула назад. - Никто, - замотала она головой, разметывая спутанные лохмы, - я...я зайду попозже. - Ну-ка, постой, - окликнул ее стражник и грубо повернул обратно, схватив за плечо, - совсем чумазый, бесенок, не разглядишь, мальчик или девчонка, - и он сунул ей в руку белоснежный платок. - Я мальчик, сир, - она спрятала глаза под тенью ресниц и взбунтовавшейся челки. - Ну, топай тогда, мальчик, - сказал он, окинув ее взглядом еще раз. - Спасибо, сир, - Арья, не веря своей удаче, пошла по проулку обратно. Как раз из лавки вышел второй, с виду точно такой же, и до ее острого детского слуха долетел кусок разговора. - Ты с кем тут говорил? - спросил тот, что только что вышел. - Да мальчонка тут шастал. Голубей он ему что ли принес, - хмыкнул другой. - Мальчик? Темноволосый, растрёпанный, в хороших штанах и рубахе по размеру? - насторожился второй, и сердце у Арьи упало. Она перешла на бег, не дослушав до конца, ведь и так знала, что это ее приметы. Волчонок опрометью неслась куда глаза глядят, петляя, точно мышь, убегающая от кошки. Но она еще недостаточно знала столицу, чтобы исчезнуть с ее грязных улиц в небытие, и врезалась в тупик. Позади слышался дребезг доспехов и крики начальников. Ее искали, предаваясь мечтам о невиданной милости королевы за такую ценную находку. Девочка отчаялась. Впереди, справа и слева от нее были высокие гладкие стены, соваться в чужую дверь она не могла: любой бедняк решит, что его долг - продать беглянку. Она достала из-за пазухи Иглу. Нет, не возьмут они ее так просто, не сегодня. Она встала в стойку фехтовальщика, заложив правую руку за спину, а левой вцепившись в клинок, как в спасительную соломинку. Но биться не пришлось. Зажав ее рот, кто-то сгреб девочку в охапку и потянул назад в одну из прежде запертых дверей. Она не вздумала брыкаться, понимая, что кто бы то ни был, он ее только что спас. Звук погони затих, и похититель убрал ладонь. - Мальчик, говоришь, - укорил ее знакомый шепот, и Арья не глядя обняла человека в темном капюшоне. - Тебя не схватили, Джоанна! - кровная сестра сжала ее в ответ, прижав голову Арьи к плечу. - Я так боялась, Джо, что они могут убить тебя из-за того, что ты не законный ребенок, - лепетала она, смаргивая слезы, что сами полились из глаз. - Не убьют, не бойся. А попробуют, я сама их убью, - Арья пристально посмотрела на нее, убеждаясь, что это совсем не обман. Джо после того инцидента с Цареубийцей была сама не своя, но сейчас, казалось, пришла в норму, хотя должно было быть совсем наоборот. Темные глаза сестры смотрели сурово, на дне зрачков поблескивали недобрые искры. Арья знала этот взгляд. Именно так у ее спокойной, черезчур холодной сводной сестры выглядела неистовая ярость. - Расскажи, что случилось? Как ты спаслась? - Сноу разжала руки и прошла в глубь темной комнаты. Это была какая-то мастерская. - Они пришли, когда я занималась с Сирио, - Джо кивнула, и Арья продолжила, - Борос Блаунт и еще гвардейцы королевы. Они хотели увести меня с собой, сказали, что отец зовет, - девочка облизнула пересохшие губы, - но Сирио не позволил. Я убежала в подземелья, я знала, как оттуда выбраться в город, а он остался. Наверное, Сирио погиб, защищая меня...- завершила девочка рассказ. - Пусть так, но он погиб, как герой, Арья, как первый меч Браавоса. Не расстраивайся. Благодаря нему ты здесь, со мной, а не в лапах Серсеи и ее бастарда-сыночка, - сказала она и замолкла, поджав бледные губы. - Верно, - всхлипнула Арья, - он пал смертью храбрых. Я бы тоже хотела так. - Не мели вздор. Я сама тебя убью, если ты не умрешь на сто первый год жизни в своей постели, - улыбнулась Джо. Улыбнулась так, как будто они все еще были дома, на Севере, и играли в новую игру, прячась от Робба и Брана в мастерской столяра. - А ты? Как ты убежала? - Сама не знаю. Я искала вас с Сансой, когда за мной пришли. Но, в отличие от тебя, у меня с собой было настоящее оружие, - она откинула полу плаща, показывая на рукояти кинжалов. - Ты что, убила кого-то? - девочка вперила в нее взгляд полный восхищения. Так Санса смотрела на Джоффри. - Пришлось. Мне повезло, что кроме одного парня за мной больше никого не послали. Я тоже бежала через подземелья, но вышла за городскую стену. Там меня ждала Призрак. - Жаль, Нимерии со мной нет, - Арья вдруг вспомнила свою волчицу, - я бы не стала гонять голубей. Она бы охотилась в Королевском лесу и приносила мне добычу. - Ты ловила голубей? - недоверчиво переспросила Джо. - Пришлось. Один торговец давал мне за них хлеб. - А я-то думаю, почему ты еще не так отощала, - Джоанна прошла еще дальше в глубь и вынула какой-то мешок из-за станка. - Иди, поешь. За здорового олененка дают побольше, чем кусок хлеба, - и она вынула из мешка настоящее сокровище - несколько кусков солонины. Арья набросилась на мясо, даже не поблагодарив, - смотри, не подавись, - заботливо напомнила Джо. Арья кивнула, решив не болтать с набитым ртом: вдруг вывалится. Сестра присоединилась к их скудному ужину. Джо не торопясь очистила ножом мелкое яблоко, разрезала его на дольки и подтолкнула несколько поближе к ней. - Откуда еда? - прожевав очередной кусок, спросила Арья. - Ты же не украла ее? - Джоанна рассеянно мотнула головой. Ее явно занимали другие мысли. - Призрак ловит мелкую дичь и глупых оленят. Я меняла их на хлеб и солонину, а тут смогла достать фрукты, - она махнула на мешок. - Я только вчера перебралась в Блошиный конец, решила не оставаться подолгу на одном месте. - Да, об этом я не подумала, - устало проворчала девочка. Она наелась, и ее стало клонить в сон. - Иди сюда, - Джо поманила ее рукой, - поспи немного. Рано утром придется уйти, тебя здесь ищут, - Арья кивнула, засыпая на ходу. Она плюхнулась на жесткую соломенную подстилку и тот час провалилась в глубокий сон без сновидений. *** Сноу сняла с себя украденный плащ и заботливо укрыла им сестренку. Девушка села рядом, разглядывая милые Арьины черты, ставшие еще жестче, чем раньше. Совсем ребенок, но уже и во сне лицо ее хранило след пережитого страха, голода и снова страха. Не должны дети переживать такое в одиночку, а она четыре дня не могла ее отыскать. Джо поджала к груди колени и положила на них тяжелую от мыслей голову. Да она сама еще ребенок. Всего на шестнадцатом году жизни она столкнулась со смертью любимого человека, хотя в этом возрасте девушки обычно тайком встречаются со своим рыцарем, напевая песню о красавице Джонквиль и ее Флориане, столкнулась с чужой страшной тайной, которая легла на ее плечи каменным плащом; в конце концов, она убила человека. Не случайно, не бесконтрольно, а нарочно, просчитав каждый миг. Джо опять шумно вздохнула. Неизвестность ее убивала. Девушка не знала, жив ли их отец, казнен ли он. В целости ли Санса или она заточена в подземельях. Она ничего не знала. Пыталась подслушать треп стражи, но те по большей части обсуждали всякий вздор. Неизвестность убивала. Джоанна не сомкнула глаз, лишь молча стерегла сон младшей сестры и ждала, когда повеет предрассветный бриз с реки, когда загалдят чайки и спуститься мимолетная прохлада утренних сумерек. Она потрясла сестру за плечи. - Арья, Арья, вставай. Пора уходить, - волчонок с трудом продрал глаза, но послушно поднялся. - Куда мы пойдем, Джо? - зевая, спросила она. - Прошмыгнем мимо Великой Септы и попытаемся укрыться в развалинах на холме Рейнис. - В логове Драконов? - глаза ее разгорелись. Все, что касалось этих могучих змеев, завораживало Арью. - Именно, - Сноу выглянула в щель рассохшегося ставня. Тупик пустовал. - Пойдем, - она махнула рукой, и две быстрые тени выбрались из своего укрытия. Но мимо Септы Бейлора пройти было нельзя. Толпа заполнила всю площадь, влекомые неизвестным зрелищем, ротозеи забрались на все крыши, смотрели изо всех окон. - Что происходит? - перекрикивая гомон, спросила Арья, но Джо только пожала плечами. - Предатель-Старк предстанет перед королем и народом, - ухмыляясь, как стервятник, ответил им обеим беззубый рыбак. Арья было дернулась, но сестра с силой стиснула ее запястье, хоть и самой ей пришлось сжать зубы, чтобы не порвать подонку глотку. - Пойдем, - позвала она и стала прорываться сквозь реку людей ближе к ступеням. Толпа неистовствовала. Ловко распущенный слух о предательстве Десницы короля сделал свое дело. Каждый, и стар и млад, богач или бедняк, все кричали одно: "смерть изменнику!". Джо не заметила, как из пальцев выскользнула рука Арьи, она шла вперед. На беломраморных ступенях Септы Сноу увидела судий. Джоффри, Серсея, чуть позади невредимая, но очень бледная Санса, в стороне Мизинец, Паук, мейстер Пицель. А потом стража выволокла на свет Эддарда Старка. Толпа взревела с новой силой: "Предатель! Изменник! Убийца!". Кто-то наступил на полу плаща, укрывавшего ее от чужих глаз, но Джоанна даже не обратила на это внимания. Отец был бледен и худ: его явно морили голодом, волосы были спутаны, он весь дрожал. Джо невольно потянулась к рукоятям ножей, как кто-то другой потянулся бы к руке друга. Отец заговорил, и толпа умолкла, давая возможность предателю оправдаться. - Я, Эддард Старк, лорд Винтерфелла и Десница короля. - начал он, смотря куда-то вперед, - Я предстал перед вами, чтобы признаться в своей измене перед лицом Богов и людей. - отец опасливо перевел взгляд на Сансу. Девочка подбадривающе ему улыбнулась, - Я предал своего короля и своего друга Роберта, - осуждающий гомон был ему ответом, - Я поклялся защищать детей Роберта, но не успела еще остыть кровь в его жилах, как я задумал убить его сына и захватить его престол. - кто-то метнул в голову Старка камень, и по бледному лбу мужчины потекла алая струйка крови, - Пусть милосердные Боги и Благословенный Бейелор будут свидетелями моих слов. - Джо сжала кулаки, заведомо зная, какую ложь ему придется выдать за правду. - Джоффри Баратеон - единственный законный наследник Железного трона и волею Богов - король Вестероса и защитник королевства. - на одном выдохе сказал он, опуская глаза. Только Джоанна и королева Серсея знали истинную цену этих слов. Но то была ложь во спасение, и Сноу была готова сохранить ее. - Как мы грешим, так и страдаем. - неожиданно вышел вперед Верховный Септон. Тучный мужчина обливался потом на утреннем южном солнце. Достав из складок одеяния платок, он отер красные щеки и лоб, - Этот человек сознался в своем преступлении. Как следует поступить с этим изменником, ваша милость? - Смерть изменнику! - завопил кто-то позади, - Казнить предателя! - вторили ему с другой стороны толпы. Не один голос не молил короля о пощаде для хранителя Севера. Джоффри улыбнулся народу и поднял руку, призывая к тишине. - Моя мать хочет, чтобы я позволил лорду Эддарду уйти в Ночной дозор, где он смог бы служить своему королевству в вечной ссылке, лишенный всех титулов и привилегий, - сын встретил взгляд матери, и та ему кивнула. - И леди Санса умоляла пощадить ее отца, - улыбка, полная мольбы и покорности, озарила личико Сансы. Джо перевела взгляд на короля и, не дыша, ожидала последнее слово. - Но женское сердце мягко, а я, как ваш король, не могу допустить, чтобы измена осталась безнаказанной, - застывшая в воздухе тишь давила на уши, Джо шагнула вперед, выходя из-за спины какого-то торговца, и оказалась у самого подножия лестницы. Теперь от короля ее отделял лишь редкий строй стражи. Как гром среди ясного неба, этот маленький шаг разорвал общую недвижимость, и взгляд Джоффа упал на нарушителя спокойствия. Секунду они смотрели друг другу в глаза. - Сир Илин, принесите мне его голову! - молчание разбилось об этот приказ, люди вокруг опять закричали, возобновили движение. А она не могла. Джо видела все и не могла пошевелиться. Королева дернула сына за плечо, пытаясь воззвать к его здравому смыслу, палач облачался в наряд прислужника смерти, Пес ставил отца на колени, Санса рыдала, вырываясь из хватки Меррина Транта. Кто-то толкнул ее, стремясь получше разглядеть казнь, и к Джо вернулась способность двигаться и думать. Они убьют его, отсекут голову и насадят ее на кол. Девушка рванулась вперед. Один из стражей попытался остановить ее, но в ответ получил только сталь в горле. Сноу забрала его меч. - Не тронь его! - взвыла она, но крик потонул в море шума. Джо видела только его. Безмолвный палач вынул из ножен валирийский клинок - его Лед, меч королей Севера, а Джоффри лишь победоносно скалился. На нее ринулась вся стража, что была там, но никто не мог остановить. Джоанна стала взбегать по ступеням, занося оружие для удара. Шаг, еще шаг, еще и она смогла бы скрестить клинки с Илином Пейном. Во всем мире осталась только одна мысль: не дать ему опустить меч, не дать ему убить. Но прежде, чем звон стали о сталь огласил площадь, прежде, чем Сноу смогла спасти родителя, пусть на несколько минут, ее оглушила боль. Пес Клиган подсек ее, ударив мечом плашмя под колени. На полном ходу Джо рухнула на лестницу, выронив оружие, и ввысь взвилось воронье. Голова Неда Старка скатилась мимо нее, разбрызгивая капли крови. Распахнутые глаза мертвенно вперились в небо.