Пора снять маски, папочка. PART TWO.

POV Mike.

-Слушай, чувак, я думаю, мне нужно съездить туда, - спускаюсь по лестнице со стаканчиком ароматного кофе в руке. Все-таки в течение дня на тебе сказывается то, что поздно ночью, точнее, почти утром, ты ощущал себя, словно хорошо выспавшийся человек. Но некогда было спать. Неужели и на восьмой год ничего не станет известно? Неужели пожар был подстроен специально, чтобы унести с собой тайну, скрываемую все время существования этого борделя? -Майк, что ты собираешься искать среди полусгоревших развалин? Это небезопасно. Вдруг, на тебя еще свалится что-нибудь? Ты когда последний раз там был? Сущий ад... -Послушай, если только МНЕ это нужно и важно, то я не собираюсь отступать и сидеть на пятой точке ровно, не предпринимая усилий. За это никто не берется, думая, что все так легко. Убийца умер, владелица - онемевшая психически больная женщина, танцор отравлен таблетками, бывший школьник теперь начал другую жизнь. Но... Труп Шеннона так и не нашли, Диту не выпускают из лечебницы, зная, что она могла бы что-то начеркать на листочке для помощи следствия, а тот, кто умер там, на третьем этаже, может быть, вовсе не именно тот близнец, а значит, второй, возможно, скрывается, чтобы не раскрывать тайну, которую знает только он. Кроме меня этого никто не понимает, поэтому мне придется ехать туда и искать зацепки.

***

POV Shannon.

-Ну, и чего ты добиваешься? - насмешливый голос раздается словно эхом, я распахиваю глаза и вижу разбросанные вещи на полу. -Какого... - я щурясь оглядываюсь и поднимаюсь на ноги. -Изменяешь мне с этим мальчишкой... Он довел меня до суицида, а ты пытаешься воскресить меня в нем, - смешок, громкий и язвительный. Чувствую боль в сердце. -Не боишься ли ты... Мой милый, что если тогда, там, в пожаре, на балу Сатаны, умер не я, а Джаред? Что, если мы провели тебя? Ах, он так страдал.. так страдал. Не мог принять того, что единственная любовь предает, проводит ночи с парнем, идеально повторяющим каждую его черту...Не обидно ли? Он думал: так чем же я плох, если я точная его копия? Бедный мальчик...

I came into this world as a reject Look into these eyes Then you'll see the size of the sags That are pullin' on my past Burnin' on my brain.¹

-Замолчи! Он уже не мальчик, и... и ты должен был уйти. Так нужно было. Силы распорядились так, чтобы ты уступил. Не нужно винить теперь в этом меня, я и так много терплю, черт возьми! - я ударил кулаком о стену. -Ты глупая галлюцинация, тебя нет, ты просто хочешь разрушить меня изнутри! - крикнул я в пустоту. -С чего ты так уверенно говоришь, что именно Пантера должен был страдать, лежать там, наверху, и ждать, когда огонь поглотит его... Почему ты так уверен, что тот, кого ты держишь здесь - это Джаред? - чувствую, как сердце начинает биться сильнее. Перед глазами снова возникает его лицо, бледное, теряющее жизнь. То, как он снимает маску и отдает ее мне... -Я тебя ненавижу! Убирайся! - с полусогнутыми напряженными пальцами напротив глаз я стою и смотрю в прошлое, пытаясь не слушать его и не верить в то, что он произносит. -Он обводит тебя вокруг пальца... Снова, - вздыхает, словно легкий порыв ветра проносится по коридору. -Когда ты избавишь нас всех от неизвестности, Шенни? Когда?..

***

-Где же ты...Где ты, Джей, - смотрю по сторонам, проводя лезвием ножа по тыльной стороне ладони. Он никогда не поймет. Он никогда не перестанет бояться. Не привыкнет к тому, что я стал таким. Я падал перед ним на колени и клялся...Но даже после этого я не обнаружил его с собой рядом. Чем я это заслужил? Либо он поверит мне, либо... Не вижу смысла существовать без него. Все эти годы я ждал, когда он придет. Я не могу отпустить его так быстро! Спускаюсь на первый этаж и тут же замечаю какое-то шуршание. Прижимаюсь к стенке, медленно двигаюсь вдоль и поворачиваю голову за угол. -Ну давай, давай, черт, - шиканье Джареда, стоящего на колене и пытающегося открыть главную дверь. -И что это мы тут делаем? - выхожу, и замечаю, как он резко вздрагивает и выпрямляется, тут же отходя от двери и выставляя руки впереди груди. -Шенн.. Я... Я просто хотел... Сходить в магазин, купить еды, - растерянный взгляд выдавал его вранье, я грустно ухмыльнулся и опустил голову. -Хочешь сбежать от меня? - вздыхаю, слегка покачивая головой и подходя к нему ближе. -Нет.. Правда нет, - он еле произносил слова, снова вздрагивая всем телом и пристально глядя в мои глаза, на что я ухмыльнулся. -А что же тогда, солнышко? Не ври мне, я же просил. Я понимаю, что ты жаждешь выпорхнуть на волю, но.. – я снова вздохнул, приподнимая нож, сначала любуясь тем, как на острие падает лунный свет и мерцает, а затем, поднося его к лицу Джареда, заставляя вспомнить нашу первую встречу после долгих лет. Мне было интересно думать о том, что в его голове, понимает ли он, что теперь не выберется отсюда и будет всегда моим? Моей Пантерой. Я сощурился, опуская глаза и ощущая неприятное покалывание в висках. -Л.. Любимый, - заикаясь говорил он, натягивая нервную и испуганную улыбку. –Я.. Хочешь меня? Я могу сделать тебе приятно... Его голос до сих пор эхом раздавался в моей голове, голос, такой похожий на... Я шумно выдохнул, как только его ловкие руки проскользнули по моему телу и остановились ниже пояса. Через секунду я опомнился и распахнул глаза, резко надавливая лезвием на его плечо, отчего на нем сразу же появилась алая тонкая полоса, а парень отпрянул. Его обаятельность могла легко отвести от темы, мы могли бы закончить все хорошим занятием, но.. Во мне продолжает сидеть зверь, который хочет не только этого. -Джей, просто смирись. Смирись, черт тебя дери! – выкрикнул я, а тот мгновенно сорвался с места и рванул в другую сторону, держась за ранку на плече. -Умоляю, оставь меня, - крикнул тот в ответ дрожащим и испуганным голосом, который с каждым мгновением удалялся, но и я не стоял на месте. -Ты причинил мне столько боли, Джаред... Начиная с того момента, как мы встретились в школе, заканчивая твоим пустым взглядом, смотрящим на то, как меня вяжут копы. Черт, ты сделал так много плохого, что это не может остаться ненаказанным... – внятно проговаривал я, направляясь вперед по длинным коридорам и пытаясь понять, где прячется этот сукин сын. Он вновь водил меня вокруг пальца, заставляя гоняться за добычей и скалиться, словно бешеный пес, но я прекрасно знал кто сильнее. Кто добьется своего. Он лишь иногда показывался тенью среди дверных проемов, бегал, поднимая пыль, и, наверное, надеясь, что я устану и пошлю все к чертям. Ох, прости, Джаред, я не такой слабый как ты. Я остановился на первом этаже, за стеной, которая отделяла меня от бывшего шикарного холла с высокими парадными лестницами и прислушался. До моих ушей донесся странный звук, будто кто-то почти беззвучно залезает в небольшую щель в разбитом окне наверху, и эти догадки подтвердились, когда на пол с грохотом упал осколок. Гребаный Джаред... Хотя, он сейчас так напуган, что его мозг не поможет выбраться, тогда кто же это? В любом случае, этот кто-то пробрался в МОЙ дом, значит, он должен быть просто уничтожен. Я приготовил нож, прижимая его к груди, и притаился за стеной, рассчитывая на то, что пришедший направится в мою сторону. -Ну, давай, ты почти у цели, - снова этот противно сладкий голос, он затуманивает мой слух и зрение, мои мысли и ощущения. Я поддаюсь ему, иду на зов, не могу контролировать себя. Чувствую себя запрограммированным роботом, который не может идти против команд.

It's just one of those days When ya don't wanna wake up Everything is fucked Everybody sucks You don't really know why But you wanna justify Rippin' someone's head off No human contact And if you interact Your life is on contract Your best bet is to stay away, motherfucker!²

-Смотри, он пытается убежать...Через окно третьего этажа... Как нелепо. Он разобьется насмерть. Как и ты когда-то, да, Шенни? Только он уже погибнет не от твоих рук, его заберет высота. Лестница, там есть чертова лестница. Если он не упадет, то сбежит. Я не могу допустить этого. -Джаред? - вижу силуэт возле окна, он стоит ко мне спиной, осматривается. Я стою в десяти метрах от него, слежу. Я не могу вот так просто... -Можешь, - я скалюсь и резко поворачиваю голову. Где ты прячешься? Сущность, заставляющая меня быть убийцей. -Ты упустишь его, моего братца, ты хочешь, чтобы он страдал? Хочешь, чтобы и я страдал? Не могу смотреть, как ты ублажаешь его... Шенни, - меня будто пробивает током, я хочу умереть. Почему я не разбился? Почему Дьявол не забрал меня? Даже для него я плох? -Здесь есть кто-нибудь? Эй, - он медленными маленькими шажками отходит от окна и, кажется, не собирается вылезать.

Lay back For me. The three of us in circus And in liberty It's been too long.³

-Собирается, - давит мне на виски, заставляет. Но я даже не знаю, могу ли я. -Можешь, в твоих руках мощь бессмертного, - морщусь, опускаю глаза на темные вены, в руке зажат нож с поцарапанным лезвием. -Ты только взгляни, это же ОН, - поднимаю голову, вижу ЕГО силуэт. Он точно хочет бежать. Но почему, я не сделал ему ничего плохого, я лишь хочу, чтобы он был со мной! Я же не болен? -Нет.. Это он болен, Шеннон, вылечи его, - я медленно двигаюсь в его сторону. Он все также стоит ко мне спиной.

***

POV Mike.

Паркуюсь на пустынной подъездной дорожке возле сгоревшего здания и быстро выхожу из машины. Кажется, что хлопок от дверцы раздается на всю округу. Пустая тишина. Такое чувство, что здесь вообще отсутствует жизнь. Это здание высится все также гордо надо мной, но выглядит оно ужасающе. Осматриваюсь. За борделем полоса черного голого леса. Где-то там, чуть левее, обрыв. Отсюда до меня доносится едва слышимый всплеск волн. Делаю неуверенные шаги к зданию, к главным дверям. Трудно поверить, что семь лет назад здесь была куча людей, стоящих в очереди на очередное шоу. Интересно, сколько людей знали о существовании "будоражащего яда"? Кому он доставался? Они все... Словно под гипнозом ходили сюда. Проводили ночи не в своем сознании. Я потянул за кованную ручку. Дверь не поддается. Она выглядит такой мощной и неприкасаемой, будто врата в крепость. Я попытался потянуть сильнее, ударил ногой, но все тщетно. Как же мне попасть сюда... Поднимаю голову и замечаю лишь одно, небольшое окно на третьем этаже. Мой взгляд устремляется на ржавую лестницу, начинающуюся чуть выше первого этажа и ведущую на самый верх. Думаю, она являлась пожарной. Тогда почему Дэйв не смог воспользоваться ей? Почему он так долго сидел там, в горящем здании? Или он уже к тому времени был мертв? Или его насильно держали там? Черт побери... Я подошел ближе к лестнице, подпрыгивая и хватаясь за нее, затем, упираясь ногами о кирпичную стену, залез на нее, цепляясь за перекладины и устремляя глаза вверх, осторожно поднимаясь. Как-то было не по себе... Совсем не по себе. Я не знал, чего ждать там, внутри. Здесь действительно можно было стать психом. Угнетающая атмосфера. Слишком спокойная. Мертвая. От этого любой громкий звук кажется еще громче и неожиданней. Окно полу-разбито, но в пробитое отверстие мне не пробраться. Придется выбивать его полностью. Я натянул на кулак рукав рубашки, держась одной рукой за лестницу, пытаясь не дрожать и не смотреть вниз. Я зажмурился, замахиваясь и едва ли не поскальзываясь на перекладине. Сердце стучит и удары отдаются в висках. Глубоко дышу, стараюсь удержаться. Стекло с грохотом разбивается, осколки падают туда, внутрь помещения. Ты делаешь это не просто так, Майк, тебе нужны доказательства.

***

POV Shannon.

Бесшумно подхожу сзади, закидывая руку на его шею и прижимаю ее к его кадыку. -Что..происходит...-хриплый голос действует на меня, как красный платок, я должен вылечить... Да, должен. -Ты не сбежишь, бордель похоронят вместе с тобой, - шепчу я, а в глазах все расплывается, рука управляет ножом, с силой полоснув им по плоти. Затем она опускается, а обессиленное тело падает. Я считаю: раз, два три... -Шеннон, прости, но он не должен был узнать о тебе, - сочувствующий тон в голосе, который звучит будто возле самого уха. Встряхиваю головой, закрывая глаза и видя цветные пятна на черном фоне. Открываю их и смотрю на пол. -Нет...нет...нет...-повторяю я, наклоняясь и тут же отпрянув, распахивая глаза. -Нет! Нет! Нет! - меня буквально отбрасывает к стенке; смотрю остекленевшим взглядом на труп. -Нет! Ты знаешь, это не я сделал! Ты же видел, да? Нет!! - кричу, впуская пальцы в волосы и сжимая их до боли. -Это не я...Я бы не сделал этого...Где ты? Черт побери! - три удара кулаком по стене, и еще, еще, еще. Смотрю на кровавые костяшки, мотая головой, кидаю нож, и он врезается в противоположную хрупкую стену. Зачем, зачем ты пришел сюда, Майк? Мой лучший друг... Ты тоже хотел защитить Джареда от меня? Никто не смог. И Пантеру тоже не защитили. Я убил всех, убил в себе себя. Не решаюсь подойти к телу, чувствую лишь, как давит в горле, как слезы подступают к глазам. -Я ничтожество! - кусаю губу и мечусь из стороны в сторону, рыча и проклиная себя. Голос улетучился. Темные вены на руках побледнели. Я ясно ощущаю боль во всем теле, но большую - внутри. Мне нужно найти Джареда... Нужно его срочно найти. Майк точно приехал на машине, он приехал за ним... Они все против меня. Меня никто не хочет спасти, хотят оставить меня наедине со его голосом, чтобы я медленно страдал. Разве я заслуживаю? -Джаред! Дже-е-ей! - надрывно кричу я, в ответ лишь тишина. -Клянусь, я не хотел! Джаред! - выбегаю из комнаты и смотрю по сторонам, слыша шум гремящих ключей.