Грехи отцов

- Жених и невеста!!! – дети, стоящие вокруг них, насмешливо показывали пальцами. - Чернь, - Эльсарр с отвращением на них посмотрел и, взяв девочку за руку, повел ее «подальше от этих идиотов», - идем, Иса, неприятно рядом с такими быть. Хотя, я не против того, что они говорят. Просто не нравится, как. - Они просто имитируют поведение первобытного общества, когда подобные высказывания считались похвалой высшей степени, - пожала плечами Лиэй, идя вслед за мальчиком. – В этом нет ничего предосудительного, Сар. Как и нет их вины в том, что не каждый индивидуум способен идти в ногу со временем, предпочитая оставаться на более низком уровне умственного и личностного развития. - Ммм… - он повернулся к ней. – Ну, ты же меня не будешь считать таким же недоразвитым, если я приглашу тебя на танец? Извини, но я просто не могу удержаться от того, чтобы посвятить этот праздничный вечер единственной, кто не позволяет сойти с ума в этом месте. Потанцуешь со мной? - Ритмичное передвижение в пространстве под музыкальное сопровождение – основа основ современного аристократического этикета, - улыбнулась девочка, приседая в реверансе. – И я не против разделить данный вид времяпрепровождения с тобой, Эльсарр. Музыка, играющая в зале, была более предназначена для того, чтобы просто согревать слух присутствующих. Танцевать никто не торопился – как всегда, в начале праздника. Мальчик довольно прошел к середине зала и, изысканно поклонившись, поцеловал руку Ирис, выражая благодарность за ее согласие, как это было принято у аристократов. Обняв ее и взяв ладошку девочки в свою руку, он закружил ее в Новогоднем вальсе. Глаза Эльсарра блестели. Он сам не мог объяснить почему, но ему казалось, что именно эта синеглазая девочка определяет его судьбу. Сердце стучало быстро и отчего-то хотелось смеяться и радоваться. - Иса, - мальчик искренне улыбнулся, - мне кажется… - «она такая строгая… если я ей скажу – она может обидеться или перестать со мной разговаривать…» - мне кажется, что я счастлив, когда ты рядом. Заметив его нерешительность, Лиэй невольно хихикнула, даже не пытаясь спрятать улыбку, как делала это обычно. - Я тоже, Сар. Ты действительно делаешь меня счастливой. Спасибо тебе за это. - Когда ты так улыбаешься – мне хочется радоваться, как первобытному человек, кричать, смеяться, бегать и говорить всем, что ты – со мной! – мальчик продолжал кружиться с ней в танце. - Мне очень нравится твоя улыбка, Иса! И ты. Хочу быть с тобой всегда! - Развитие твоего интеллекта определенно на куда более высоком уровне, чем у первобытного человека или даже представителей нашего с тобой возрастного поколения, находящихся в радиусе минимум целой страны от нас, - снова засмеялась девочка. – Что касается такого понятия, как будущее… твое желание полностью совпадает с моим! Мальчик приостановился. - Правда?!! – глаза Эльсарра засветились искренним счастьем, которое так свойственно ребенку. – Тогда – будь моей девушкой, Иса! И выходи за меня, когда мы вырастем! Согласна? - Перспектива такого варианта развития событий в будущем вполне допустима, - кивнула Ирис. - Да перестань ты так умно выражаться! – мальчик порывисто ее обнял. - Я ра-а-ад!!! – он рассмеялся и, схватив ее за руки, закружился с девочкой по залу. - Пусть голова кружится - она и так кружится-я-а! - Я ща, блин, наверну-у-у-у-у-усь!!! Жизнь казалась настолько легкой и прекрасной, что не хотелось думать ни о чем, кроме того, что так будет длиться целую вечность… *** - Я не ожидала, что будет так людно! – восхищалась Лили, остервенело вертя головой, пытаясь за раз увидеть как можно больше. – Меня всегда запирали во время фестивалей, чтобы ничего не случалось. А я слушалась, так как боялась навлечь беду на горожан, - она повернулась к Гордону, которого на данный момент держала за руку, дабы не потеряться в этой толпе. Да и просто потому, что обоим это очень нравилось. – А ты, Мими? Была когда-нибудь на подобных мероприятиях? - Да, с учителем, - он улыбнулся и, заприметив цветочную лавку, пошел к ней. – Но это было совсем не так весело, как с тобой. Кстати, Лили… какие ты любишь цветы? - Живые, - улыбнулась девушка. – Мне нравятся любые. Хотя, думаю, больше всего люблю тюльпаны. - Ммм… тебе идут. Необычные, яркие, свежие… - юноша чуть сжал ее руку и, склонившись, легонько поцеловал в щеку, - и такие же безукоризненно красивые. Хотя, нет. Ты – красивее… - они подошли к цветочнице и брюнет, оплатив, выбрал несколько цветов алого и белого цвета, вручая их Лилит, - точно похожи. У тебя – такие же белоснежные волосы и алые губы… - он склонился к уху Айзенстоун, - … а еще – очень мягкие, нежные и желанные. - Кажется, у меня сейчас не только губы алыми станут… - пролепетала беловласка, отчаянно краснея. – Тебе они тоже подойдут. Красные. Твои глаза такого же цвета. Просто взгляд не отвести… Гордон нежно поцеловал ее, обнимая и прижимая к себе. - Я тебя люблю, Лили. Не как знакомую или подругу. Просто люблю. Сердце в груди на миг остановилось, а разум быстро собрал немногочисленные чемоданы, благополучно сваливая до лучших времен. Вместо ответа Айзенстоун накрыла его губы своими, стараясь вложить в поцелуй все то непонятное, но щемящее грудь чувство, что она испытывала к своей наставнице. - А!!! – послышался со стороны ультразвуковой визг. – Лили?!! Ты прибалдела?!! Беловласка резко отскочила, с удивлением смотря на подлетевшую к ним девушку. Внешне она очень напоминала саму Лилит, только старше и выше. Дорогой наряд, элегантная прическа, выделяющиеся своей красотой украшения… и абсолютно ошарашено-фанатичный вид, разрушающий образ благородной энийской аристократки. - Сандра? Ты что тут делаешь? - Это мои слова!!! Ты чего вытворяешь, чудик мелкий?!! И… с кем? – взгляд синих, немного более светлых, чем у младшей сестры, глаз устремился на Гордона, сканируя его с ног до головы и, как показалось самому парню, досконально рассматривая его чуть ли не насквозь. - Вы сестра Лили? – юноша поклонился. - Приятно познакомиться, меня зовут Гордон Блэкхарт. Простите, что заставили вас переживать. - Что-то не так, дорогая? – подошедший следом за Сандрой мужчина вопросительно посмотрел на жену и, переведя взгляд на остальных, улыбнулся: - Здравствуй, малышка. Вот уж не ожидал тебя увидеть тут! – он добродушно улыбнулся и, повернувшись к брюнету, кивнул: - Артур Дэ Ту. - Э… здравствуй, брат… - Лили церемониально поклонилась, отчаянно краснея. «Астарта всем по яйцам ногой, почему именно они?!!» - А мы тут… это… - Тут это? – опасно сверкнув глазами, Сандра схватила сестру в охапку, костяшками пальцев принимаясь натирать ей кожу головы. – Я тут места себе не нахожу, волнуюсь за эту бестолочь, а она с парнями гуляет! Ты же с новой гувернанткой быть должна! - Ай! Пусти, дура! – взвизгнула девушка, пытаясь вырваться. – Я бы все равно завтра пришла! - Знаю я твое пришла, идиотина! Совсем сердце старшей сестры не бережешь! - Грымза! - Кикимора! - Свинья жирная! - Навоз лошадиный! - Хочешь подраться, блондинка наштукатуренная?! - В любой момент, черт в юбке! - Так где вы дели наставницу-то? – Артур с интересом посмотрел на шокировано застывшего юношу, ставшего свидетелем искренней и нежной сестринской любви. Гордон повернулся к нему, неловко улыбаясь: - Как бы это сказать… это я и есть… Мужчина с сомнением осмотрел стоящего перед ним «без сомнений мальчика» и, хмыкнув, спросил: - Мастер меча? - Да, - Блэкхарт виновато моргнул. - Ты ее любишь? - Очень, - прямо ответил юноша. Артур с интересом на него посмотрел и, сменив подозрительность на удовлетворенность, улыбнулся: - Тогда – все хорошо. Гуляйте. - Никаких «гуляйте»! – тут же возразила Сандра, стискивая сестру в объятия и смотря на парня, как на врага народа. – Он мою заразу мелкую только через мой труп заберет! - Сандра, блин! – покраснела Лили, умоляюще смотря на смеющегося мужчину. - Госпожа Сандра, я люблю вашу сестру и не причиню ей вреда, - Гордон перехватил взгляд старшей Айзенстоун. - Любимая, ты ведешь себя так, как будто забыла, как мы с тобой сбегали, чтобы немного побыть вместе и тайком поцеловаться. Не будь такой суровой, - улыбнулся Артур, гладя жену по руке, - сама ведь знаешь, какая она, первая любовь. - Одно дело – я. Другое – эта малолетняя бестолочь, вечно находящая приключения на свой филей, - безаппеляционно заявила Дэ Ту, сейчас скорее напоминая шипящую кошку, чем молодую девушку. – Никуда не пущу. Моя. - Больше нет! – Гордон «отнял» Лилит и, обняв, возмущенно посмотрел на женщину. - Лили будет моей женой, но от этого не перестанет быть вашей сестрой. Но забрать я ее не позволю! Артур искренне и беззлобно рассмеялся, перехватывая свою жену и избавляя ее от возможности поиграть в переходящий приз «сестричка». - Любимая, идем. У детей свидание, а ты – со своими заявками. Любят друг друга – прекрасно. Хочет на ней жениться и не отдает? Еще лучше. Подумай сама: самое безопасное место в Лили – рядом с любимым. А ты – рискуешь моей шкурой, бросая меня вот так… ну, зато племянники будут симпатичные, м? - Э?!! – капризно протянула Сандра, но послушно засеменила за мужем. – Она же маленькая еще совсем, моя Лиличка!!! Не отдам я ее никому-у-у-у-у!!! Через некоторое время старшие затерялись в толпе, оставляя застывшую пару смотреть на проходящих мимо людей. Айзенстоун растеряно провожала взглядом удаляющиеся спины, пародируя помидор и тоненьким голоском бормоча что-то вроде «любит… жена… племянники…». - А ты им очень дорога, Лили, - Блэкхарт погладил ее по плечу и, взяв за руку, повел в направлении террас, расположенных над большим озером, - и мне – тоже дорога. Идем тренировать магию воды, а? За террасами есть спуск к небольшой затоке – там никого нет и можно потренироваться. - Угу, - отрешенно кивнула беловласка. Цвет лица возвращаться в норму не намеривался. – Извини за это… Сандра всегда такая была – ревностная, даже круче отца в этом плане… - За что извинять? Это здорово, когда есть такие близкие люди, Лили. Кстати, ты чего покраснела-то так? - А ты как думаешь? – буркнула она, чуть отворачиваясь. – Наговорить такого… - Какого-такого? – юноша ласково сжал ее руку. – Если ты о моих словах – то я правду говорил… просто для «племянников» - нам надо постарше быть, как считаешь? Из ушей девушки чуть ли не пар повалил. - Совсем свихнулась, да? Ты девушка! - Разумеется, - хитро улыбнулся брюнет, - но я не думаю, что это будет проблемой, верно? - Ты как себе это представляешь? – взвизгнула Айзенстоун. – И…и… и племянникам откуда тогда взяться?!! - Аист принесет в капусту, - рассмеялся парень и, обняв ее, легко поцеловал за ухом, - ты такая хорошенькая, когда смущаешься! Со стороны озера послышался взрыв. - Ну вот! – буркнула девушка. – Из-за тебя появился новый гейзер! - Здорово, - улыбнулся Гордон и, подхватив ее на руки, побежал к кромке воды, до которой оставалось несколько метров. – Зато – он красивый! Смотри, прям настоящий фонтан. Может, еще парочку сделать? Словно дожидаясь этих слов, с противоположного берега повалил пар. - Прекрати меня смущать!!! Юноша осторожно поставил ее на песок и, обняв, поцеловал в губы. - Тогда – ты просто не смущайся. Я ведь правду говорю, Лили. Я люблю тебя. И снова от озера поднялся огромный столб воды, затмевающий собой предыдущий. Беловласка густо покраснела, утыкаясь лбом в плечо наставницы. - Сюда сейчас все местные сбегутся… мне одной кажется, что контролировать это стало еще сложнее? - Давай, помогу, - он обнял девочку со спины, укладывая руки на ее талию: - сконцентрируйся на том, что сквозь твое тело в воду идет магия. Она не нарушает природного баланса, но подпитывает его. Обратись к воде, успокой ее, чтобы она не волновалась, не перенимала твои эмоции до тех пор, пока ты не попросишь ее помочь. У меня с огнем было так. - Ты тоже не могла управлять? – спросила Лили, закрывая глаза и концентрируясь, сосредотачивая внимание на сильных руках, обнимающих ее. Тело снова начало неярко светиться. Вода постепенно успокаивалась, опадая и остывая. - Да, - Блэкхарт ласково поцеловал ее в макушку, - я тогда маленький был – года три или четыре, наверное, когда магия проснулась – вылез через дырку в заборе монастыря да и пошел лесом… напоролся на зомби. Они меня не заметили, но их было довольно много, и я сильно испугался. Они вспыхнули, а вместе с ними и лес. Учитель нашел меня тогда, когда я уже почти задохнулся от гари и вони. Тогда он рассказал мне, что «меня выбрал огонь» - один из четырех ведущих стихий, как тебя – выбрала вода. Он и подсказал, как «успокоить его»… - Это удивительно, - улыбнулась Айзенстоун, поворачиваясь к брюнету. Вода в озере полностью пришла в норму. – Ладно я – я чистокровная энийка, магия нам свойственна. Но вот ашарийка с такой силой… ты потрясающая! Гордон недоумевающее уставился на нее: - Вообще-то у ашарийцев рождается не меньше магов, чем у энийцев, а у энийцев – не меньше воинов. Просто наша сила имеет разное происхождение. Впрочем – то же самое и у других рас… - Знаю, - кивнула девушка. – Но ведь ваша магия основана на энергии смерти, поэтому стихийная магия редко у вас проявляется. Плюс, именно энийцы бесспорно являются сильнейшими в этой сфере. Так что повторюсь, - снова улыбнулась она, - ты удивительна! - Странные у вас понятия… - вздохнул Блэкхарт, - но да ладно. Я просто хотел сказать, что, так как оба наши народа берут свое начало от Хорра и Астарты, деление на приоритеты – формальное. Хотя, да. Многое зависит и от покровителя… да только «муж и жена» - все-таки… - он хитро посмотрел на беловолосую, - удивительная – ты. Ты ничего не боишься. Уважаю. «Наивная…» - Вовсе нет. Ты же меня недавно напуганной видела, забыла? - хихикнула беловласка, отворачиваясь и идя к воде. – Хочешь, покажу, что я уже умею? – улыбнувшись, она с разбега сиганула в озеро. И приземлилась прямо на поверхность воды, стоя на ней, как на земле. - Удобно, правда? - Ага, - улыбнулся ей парень, искоса поглядывая на заросли за ними, - Лили, а ты умеешь быстро-быстро бегать по воде? Проследив за его взглядом, беловласка кивнула. - Уж что-что, а бегать я умею… а убегать – так вообще профессионал. - Тогда – беги к середине озера! – юноша резко развернулся в сторону растительности и, сделав в воздухе пасс руками, поднял между собой и беловолосой стену огня, перекрывая ее от взглядов оппонентов. Материализовав две катаны, свитые из черных молний – энергии Хорра, он рванулся за деревья. - Я же их водой в озеро смыть могла… и не выпускать… - запоздало пробубнила Лилит, смотря на удаляющуюся напряженную фигуру. «Что… что мне теперь делать?!! – закусив губу и побежав в указанную сторону, хаотично думала она. – Я всегда в такие моменты одна была! А теперь… Мими же не при чем совсем! Если она пострадает…» - Попали! – юноша бегом вломился в заросли магнолий, срубая мешающие ветки на своем пути и устремляясь к четверым мужчинам, одетым в серые плащи с надвинутыми на лицо капюшонами. - Что вам от нее надо?!! Те, словно тени, отступили назад, принимаясь совершать быстрые и отточенные пассы в воздухе, материализуя несколько зомби. Гордон зло фыркнул и, рубанув по пути одного из покойников мечом, продолжил двигаться на противников. Зомби даже не сдвинулись с места, заунывно мыча и шатаясь со стороны в сторону. - Что вам надо от Лили, сволочи?!! – юноша выставил перед собой один из клинков, так и не обращая внимания на стоящих за ним трупов. Неизвестные, одетые в серое, переглянулись: - Жертва, - проконстатировал один из них и бросил под ноги какой-то кристалл. Тот с хрустом разломился, окутывая всех четверых призрачно-зеленоватой дымкой: - уходим. - Хер вам! – Блэкхарт с силой бросил один из клинков, который, судя по звучному «чавку», успешно попал в цель, однако результатов увидеть не удалось – одетые в серые мантии люди просто исчезли. Вслед за этим – пропали и зомби. Отпустив призванное оружие, юноша вяло осмотрел пространство перед собой и, увидев лежащий на земле амулет, цепь на котором была перерублена его же мечом, поднял его, направляясь к озеру. - Лили, с тобой все в порядке? Девушка ничего не ответила, немигающим взглядом смотря на место, где только что стояли нападавшие. Краска, недавно ярким румянцем смущения играющая на щеках, отхлынула от лица, придавая ему мертвецки-бледный вид. Все ее тело, казалось, содрогалось от неописуемого ужаса. Совершенно не отдавая себе отчета, она резко рванула в противоположную сторону, даже не разбирая дороги. «Бежать… бежать… бежать от них…» Чертыхнувшись, Гордон сделал пасс рукой и, коснувшись подошв своих сапог, рванул за ней, создавая между собой и озером прослойку воздуха – старый детский прием, которому его научил Бенедикт. - Лили! – предельно ускорившись и догнав ее, юноша поймал беловолосую, заключая в свои объятия и успокаивающе поглаживая по спине: - тихо, тихо… они уже ушли… - Пусти!!! – Лили отчаянно забилась в его руках, пытаясь вырваться. В синих глазах читалась неприкрытая паника. – Пусти!!! Пусти!!! Пусти!!! - Тсс… - Гордон подхватил ее под подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, - Лили, это я. Нечего бояться. Те люди ушли и покойников с собой прихватили. Ну, успокойся. Ты со мной, а я тебя защищу. - У…ушли? – от отчаянной надежды, пропитавшей одно единственное слово, сжималось сердце. Беловласка крепко прижалась к парню, пряча лицо в его груди и дрожа всем телом. – Правда… их правда тут больше нет? П…покойников больше нет? - Правда, - Блэкхарт успокоено вздохнул, - вон, сама посмотри – берег чистый, даже следа не осталось. Не бойся. Все прошло уже. Айзенстоун замотала головой, отказываясь выходить из импровизированной защиты. Стоя так и слушая чужое сердцебиение, она понемногу успокаивалась. Во всяком случае, дрожь в теле сходила на нет. - А говоришь, что ничего не боюсь… - раздался через несколько минут приглушенный голос. – Извини. Я сорвалась и напугала тебя. Как ты? Не пострадала? - Нет, конечно нет, - улыбнулся ей юноша и, подняв к себе ее лицо, прикрыл глаза, - а вот сейчас тебя поцелую – и вообще буду самым счастливым… Легкий румянец вернулся на свое законное место. Лили чуть улыбнулась, поднимаясь на носочки, чтобы хоть немного приблизиться к желанным губам. - Ва-а-а!!! – Гордон успел только прокрутить в голове пару ругательств, в момент, когда воздушная прослойка, удерживающая его над водой, исчезла. В следующее же мгновение, оба подростка удивленно моргнув, сменили свое положение относительно друг друга: беловолосая так и осталась стоять на воде озера, а Блэкхарт, «взмахнув на прощание» хвостом своих черных волос, благополучно ушел под воду. Вынырнув через пару секунд, юноша рассмеялся: - Я совсем забыл, что мы на воде стоим. Не дано корове летать, ой, не дано! Еще пару раз недоуменно моргнув, Айзенстоун залилась чистым смехом, с весельем глядя на неудачливую наставницу. Взмахнув рукой, она водой подняла его на поверхность, буксируя неудавшегося утопленника на берег и идя следом. *** - Странные символы, - Гордон, лежащий на кровати, покрутил в руке амулет, честно срезанный с людей в сером, которые поспешно смылись. Развернув его другой стороной, он нахмурился: - знаки эти… - юноша поднялся и, достав из сумки кинжал, о котором спрашивал у кузнеца, провернул его обратной стороной, рассматривая гравировку на рукояти. – Да. Точно они, – он скосил взгляд на резной клинок, украшенный теми же иероглифами, как и те, что шли у него самого по позвоночнику. - Отстой… - Я не знаю, что они означают, - тихо сообщила Лили, опасливо посматривая на амулет – сама взять его в руки она не решалась. Поправив снова надетую на ней тунику, девушка продолжила: - Отец занимается поставкой древних книг в Университет магии, так что я много чего читала. Но такое вижу впервые… но, - она улыбнулась, ободряюще смотря на парня, - мы всегда можем проверить склад и библиотеку. Мне разрешено читать только те книги, что лежат в кабинете отца – он сам их для меня отбирает – но это не мешает мне досконально знать об остальных. Проберемся и посмотрим. Согласна? - Я знаю, что значат эти символы, - лицо юноши приняло довольно отрешенное выражение. Пальцы заскользили вдоль иероглифов, выгравированных на лезвии, - это метка жертвы. «Связанный кровью - кровью смоет грех», вот, что тут написано. А эти, которые на медальоне и на рукояти – там написано «восстающая тень», - юноша невесело усмехнулся. - Смешно. Беловласка осторожно накрыла его руку своей. - Так это настоящая причина того, что ты выясняешь об этом кинжале, так? – она сочувственно поцеловала его висок. – Это определенно серьезно. Мне точно нужно вызваться на осмотр, чтобы мы смогли найти кузню. Я обязательно тебе помогу. - Это – часть настоящей причины, Лили, - Гордон поднес ее руку к губам и мягко поцеловал, - вторую я рассказал тебе тогда, когда мы шли в кузню. Дело в том, что меня действительно нашли монахи, когда я только родился – в лодке, замотанным в какую-то тряпку вместе с этим кинжалом. Потом – случилась та история с зомбяками, когда во мне сила проснулась. И тогда же, впрочем, как и далее, когда я использую магию, на мне появились эти иероглифы – метка жертвы. Я долго не знал о них – просто не видел. А потом, случайно заметил. Но, сколько я ни спрашивал своих наставников об этом – они только отводили взгляд и молчали. А потом, когда мне исполнилось двенадцать, я случайно подслушал их разговор. Они сказали и то, что это такое, и то, как оно могло на мне появиться. Учителя упоминали то, что это «один из темных ритуалов» - то есть, принесение своего ребенка в жертву, для преумножения собственной магической силы. Смысл в том, что при «единстве крови» - если ребенок свой, зачатый в определенное время и при определенном ритуале, то его кровь и энергия становится абсолютно идентичной энергии родителя, который этот ритуал провел. Я не знаю, как оказался в лодке, не знаю, как туда попал этот кинжал. Но одно я знаю точно. Я хочу увидеть того, кто нанес эту метку. Как минимум, потому, что этого человека надо устранить. Потому что такое можно сделать один раз в двадцать лет. А, учитывая тот факт, что мне уже почти шестнадцать – времени осталось мало. Если предположить, что он или она еще в детородном возрасте… Лили, я не хочу, чтобы еще кому-то пришлось быть «закланной овцой». Понимаешь? Девушка грустно кивнула. «Так похоже…» - Тогда нам не остается ничего, кроме как найти его, верно? - улыбнувшись, она осторожно надавила на плечи парня, укладывая его. – Но сейчас тебе стоит отдохнуть. Вечер напряженный был, да еще и с внеплановым купанием… я боюсь, как бы ты не простудился. - Не бойся, - Блэкхарт потянул ее на себя, - все нормально. После тренировок учителя – точно как отпуск… Лили, скажи… ты ведь тоже сталкивалась с некромантами, верно? Может, я лезу не в свое дело, но просто учитывая тот факт, что эти трое – первым делом призвали гниликов, плюс – твоя реакция… им-то что от тебя надо? – он невесело посмотрел в глаза беловолосой. – Я спрашиваю не просто так. Это надо знать, потому как твой отец, отправляя заказ – аргументировал это тем, что ты – в опасности. И, спустя некоторое время, появились какие-то ублюдки, которые за тобой следят. Более того. В этом замешан кто-то, кто живет в вашем поместье. Я понимаю, что тебе тяжело говорить на эту тему – вижу. Но, если бы ты рассказала о том, какие у тебя мысли или подозрения, скажем – нам было бы проще строить защиту и найти того, кто передает им информацию. Предателя. Айзенстоун вздохнула, садясь и обнимая колени, смотря куда-то вдаль. - Это началось пять лет назад. Помнишь, я говорила, что привыкла к подобному? К попыткам завоевать мою руку, похитить и так далее. Впервые это были некроманты, когда мне было десять лет, - девушка сглотнула. – Какой-то мужчина однажды пришел к нам домой, когда я играла в саду. Он притворился добрым другом отца и, когда я полностью ему доверилась, вырубил. Очнулась я уже в подводном бункере. Я кричала, плакала и звала на помощь, но, конечно же, никто не мог меня найти в подобном месте. Мое поведение только повеселило моих надзирателей, которые часто избивали меня, когда я пыталась вырваться. А потом они привели несколько человек и убили их у меня на глазах, превращая в зомби. После этого еще несколько дней меня охраняли уже мертвяки, - беловласка задрожала, утыкаясь носом в колени. – Мне было очень страшно. А потом… в них проснулась жажда плоти. В тот момент, когда они были готовы разорвать меня на части, одна из стен разлетелась под натиском воды. Меня подхватил этот поток, и я и сообразить не успела, когда очутилась на берегу. О том, что это сделала я сама, я догадалась лишь через год. В тот же момент у меня в голове была лишь одна мысль – «бежать». И я бежала. Долго, кажется, целую ночь. А может меньше, сейчас не вспомнить. Меня нашли уже в населенном пункте, в который я забрела, практически не соображая. Благодаря внешности чистокровной энийки меня быстро опознали, - тяжело вздохнув, она продолжила. – Я очень долго отходила от того случая. В доме поменяли всю охрану, рядом со мной постоянно находился кто-то из взрослых, а отец просто помешался на моей безопасности. Но тот мужчина больше не появлялся. Постепенно меня перестали мучить кошмары, я снова начала нормально питаться и выходить в свет. Тогда и начались повторные попытки. Но я всегда убегала. Убегала, убегала и убегала. Бывали случаи, когда преследователям удавалось меня поймать. Тогда в ход шла уже вода. И я начала понимать, что даже если рядом со мной есть охрана – мне никто не поможет, кроме меня самой. Те же люди просто беспричинно пострадают. И я стала сторониться их всех, сбегать от охраны и особняка, чтобы отвадить от них опасность. С прошлого года, когда я вступила в возраст брака, люди стали идти другим путем, стремясь забрать мой первый поцелуй. Чаще всего это происходило на подобных вчерашнему балах, а иногда и просто где-нибудь в городе. Потому я стала переодеваться мальчишкой, чтобы узнать меня было еще сложнее, - еще раз вздохнув, она чуть развернулась. – Такая вот история. - Прости, что заставил тебя вспомнить об этом, Лили, - он ласково погладил ее по щеке. – Тогда, действия твоего отца понятны. Я имею в виду то, что он хотел нанять на твою защиту мечника – маги могли бы оказаться одними из тех, кто хочет забрать тебя, - он закусил губу, - ну что ж. Тогда, нам остается только одно: раз они не останавливаются – мы остановим их. Нельзя же бегать всю жизнь. К тому же, я хочу, чтобы мы с тобой, жили спокойно. Тебе еще деток рожать, между прочим… От неожиданности девушка свалилась лицом в подушку. - Ты опять за свое?!! – отчаянно покраснев, она с головой залезла под одеяло, бурча на ходу: - ну хоть бы кто у меня мнение когда-нибудь спрашивал… - А я и спрашиваю, - хмыкнул Гордон, забираясь к ней под одеяло и, обняв, целуя девушку за ухом. «Не стоит ей вспоминать такое… бедная. Я даже думать не хочу, как мучают такие воспоминания…» - Лили, выходи за меня замуж, а? Я хочу быть с тобой всегда. Беловласка замерла, очевидно, не веря своим ушам. - Глупости не говори, Мими… - тихо ответила она, так и не поворачиваясь к нему. – Мы обе девушки, а я могу выйти замуж лишь за чистокровного энийца. Хотя, если подумать, я замуж вообще не собираюсь по-настоящему. Но… - сглотнув, она добавила: - я тоже хочу быть с тобой всегда. Пока только смогу… - Насколько мне известно, законы этой страны предусматривают возможность «чистокровным» смешиваться только с «чистокровными», то есть – в принципе, хоть и более принято заключать браки между представителями одной расы, но смешивать кровь Энии и Ашары – тоже вполне допустимо. Нельзя с другими, как бы. Если идти по сути, то тут одна проблема – род. Финансово я вполне могу обеспечить и тебя, и себя, и будущих детей так, чтобы они не знали нужды – все-таки за эти годы я неплохо поработал. Но если ты согласишься выйти за меня, что исключит возможность стать герцогиней в будущем – эта проблема будет решена. А, насколько я понял – тебя и саму не привлекают светские заскоки. Что скажешь? – он обнял беловолосую, поглаживая ее по волосам. - Я знаю, что я и близко не принц из девичьих фантазий, но я тебя люблю. - Ты девушка. - Не отмазывайся, - тихонько рассмеялся юноша, подминая ее под себя и целуя в подбородок. Рука плавно шмыгнула на бедро девушки, оглаживая внутреннюю ее часть, - все равно заберу тебя. У всех. Щелкнув его по лбу и тут же поцеловав пострадавшее место, она ловко вывернулась, снова надавливая ему на плечи и укладывая. - Спи уже, воришка. Нам завтра возвращаться, и тебе придется вернуть себе нормальный облик. А это значит, что и вести себя подобает, как девушке. - Вот именно. Нам завтра возвращаться, - Блэкхарт довольно посмотрел на нее, - я хочу подольше с тобой побыть. Хочу тебя целовать всю ночь. Айзенстоун покраснела, но не отстранилась, удерживая брюнета на месте. - А теперь представь, во что превратятся наши губы, если мы всю ночь целоваться будем! Папа же сразу все поймет! Ладно я – я уже смирилась с участью недолесбиянки, но его еще больше расстраивать я не хочу! - Ладно, в губы не буду, - хмыкнул Гордон, усаживаясь меж ее бедер и гладя их руками, - если бы ты только знала, как ты красива… Щеки девушки предательски заалели, сравнявшись с цветом глаз парня. - Ну вот и что мне с тобой делать, вредина моя? – вздохнув, поинтересовалась беловолосая. - «Любить и оберегать, пока смерть не разлучит нас», - улыбнулся Блэкхарт, целуя ее колено, - а после смерти – переродиться рядом, чтобы снова «любить и оберегать»… *** «Уже время… - Лили потянулась, задумчиво смотря вглубь улицы, окрашенной яркими рассветными красками. – Не хочется его будить, но нам лучше вернуться пораньше. Отец наверняка уже ждет и волнуется… уфф…» Спрыгнув с подоконника, на котором провела половину ночи, девушка с недовольным видом размяла, как оказалось, затекшие от не самой удобной позы мышцы – ночка определенно ей еще аукнется болящими конечностями. Но это будет потом, а пока… Подойдя к кровати, беловласка невольно залюбовалась спящим юношей. В иссиня-черных волосах играл утренний солнечный зайчик, обычно бледные щеки покрылись едва уловимым румянцем, а теплые и мягкие губы чуть приоткрыты – так и зовет, манит, почти требует его поцеловать. Стоило лишь присесть рядом, как сильные руки спящего тут же обвили талию, притягивая к себе. Юноша уткнулся носом в ее живот, продолжая посапывать. Айзенстоун хихикнула, умиленная такой картиной. Рука сама опустилась в мягкие темные волны волос Блэкхарта, принимаясь нежно их поглаживать. - Мими… нам пора… уже утро… Юноша моргнул и, сонно потянувшись, улыбнулся, утыкаясь носом в ее колени. - Сейчас. Я уже почти проснулся… - Ага, я вижу, - засмеялась Лилит, продолжая поглаживать его по волосам. – Вставай. Я уже и умыться, и переодеться успела. Поедим дома, так что осталось только тебя собрать. - Встаю, - Гордон сел на кровати и, спустив ноги, поднялся и, покачиваясь, «поддатой» походкой двигаясь к столу, на котором стоял кувшин с питьевой водой. Попав с третьего раза в стакан, он выпил его и, налив еще один, повернулся к Лилит. – Чего ты не спала? Я что, храпел, что ли? - Как дракон с бодуна, - подтвердила девушка, улыбаясь. – С чего ты взяла, что я не спала? То, что я встала раньше – еще не показатель, так что не выдумывай. - Кровать была теплой только подо мной. Да и ночью я просыпался. Ты сидела на окне. Паршивые воспоминания? - Просто не спалось… - снова улыбнулась беловласка, поднимаясь и подходя к зеркалу, беря в руки расческу. – Вторую ночь. Вот. Ничего, бывает, не обращай внимания. - Нет, буду обращать внимание. Это не нормально – не спать, - Гордон подошел к умывальнику и, сунув под него голову, облился водой. – Лили. Я хотел бы, чтобы ты говорила о том, что тебя беспокоит, а не молчала об этом. Я тут, как бы, не только для интерьера… - Я и не считаю тебя частью интерьера, - хихикнула Айзенстоун. – Ты же моя Мими! - Который по совместительству твой будущий муж и отец твоих детей, - хмыкнул Блэкхарт и, смочив руки, обтер торс, в попытке проснуться, - и часто ты так не спишь? В парня тут же полетела расческа. Перехватив ее, юноша улыбнулся: - Да, ты права. Расчесаться стоит. Ну, до свадьбы, конечно, расчешусь, но ведь не так много времени… я ведь не хочу тебя опозорить, дорогая! - Рядом с тобой все еще не пустой графин… - с милой улыбкой напомнила девушка. - Я уже попил, спасибо, - улыбнулся Блэкхарт и, подойдя к ней, встал на колени, опираясь на бедра девочки и влюбленно разглядывая ее лицо. - Ты красива даже тогда, когда вредничаешь. Да, точно хочу быть с тобой. Несомненно. Лили ехидно ухмыльнулась. - Хочешь поиграть в госпожу и рабыню? Юноша хитро улыбнулся и, проведя языком по внутренней поверхности ее бедра от середины и почти до его окончания, он хмыкнул: - Приказывай, госпожа. Графин на столе разлетелся на куски. - Скажи мне, друг сердечный… раньше такое происходило только тогда, когда я была напугана… почему тогда сейчас – когда ты меня смущаешь?!! - Потому что вода реагирует на твои эмоции, - он поцеловал ее колено и нежно посмотрел на девушку, - а еще – потому что для того, чтобы энергия полностью успокоилась, нужно время. Ведь ты пять лет проходила так, не найдя с ней «общего языка». Я думаю, от двух дней и до недели… - Тогда не смущай меня так это время!!! – взвизгнула беловласка, подпрыгивая. – А если бы осколок в тебя попал?! Так же и убить можно!!! - Чего ты стесняешься? – брюнет поднялся и, ласково обняв ее, прикрыл глаза, переплетая пальцы их рук. – Ты – моя, я – твой. Разве это плохо или стыдно? – он легонько поцеловал ее в губы, нехотя отпуская. - Ладно, надо собираться… ты права. Твой папа будет нас ждать, начиная от рассвета… - Не могу я не смущаться… мне это так нравится, что аж страшно становится… - тихо пробубнила она, добавляя уже громко: - Угу. Ты говорила ему, где мы конкретно? Если да – совсем скоро тут будет карета и целая гвардия сопровождения… - Нет, не говорил, - улыбнулся Гордон и, закончив одеваться, снова подошел к ней, страстно целуя в губы. – И знаешь, мне ведь тоже безумно нравится это. Только это – не страшно, это хорошо. Потерять то, что есть – уже страшно. Но, где страх, там и желание защитить. Так что – не бойся, Лили… - он еще раз поцеловал ее и, погладив по щекам, чуть отстранился. – Надо идти. Иначе – разойдусь так, что дома окажемся к обеду. В лучшем случае… - А разве можно целоваться аж до обеда? – наивно моргнув, в пустоту спросила Айзенстоун. *** - Где вы были так долго?!! – Чарльз, который не находил себе места все время, которое отсутствовала его дочь, встретил ребят на пороге, пребывая далеко не в лучшем расположении духа. - Простите, господин, но раньше – не получилось бы, - Гордон, уже одетый в платье, как и полагалось образцовой гувернантке, прикрыл за собой дверь в его кабинет. Тут было четверо, включая его самого: Лили, ее матушка и вышеупомянутый глава семьи, мечущий молнии, - я же отписала вам объяснение нашего отсутствия и задержки. - Это не причина, - он подозрительно уставился на ашарийца, - я не могу полностью доверять вам, несмотря даже на рекомендации храма! - Вам мало доказательств того, что я не ваш враг, Чарльз? – брюнет нахмурился. - Да, мало! - Посмотрите-ка на него, и это он говорит девушке, спасшей меня от очередного похищения, - нахмурилась Лилит, вставая на защиту наставницы. – Тебе не стыдно, папа?! Да не будь рядом Мими, я бы вообще не смогла вернуться!!! Там были некроманты!!! Понимаешь, что это означает?!! Сидящая в кресле Сисиль вмиг нахмурилась, поднимаясь и подходя к окну. - Некроманты, значит… снова… - Лили, твой папа просто перенервничал, - Гордон осторожно коснулся ее руки, - все хорошо. - Ничего не хорошо! – мужчина невольно сжал кулаки, рассматривая лицо ашарийца в упор. - Лили, покинь помещение. - Аж три раза! – девушка демонстративно уселась прямо на пол. – И не подумаю, пока ты не извинишься перед Мими! - Лили, ну, прекрати, - Блэкхарт осторожно поднял ее с пола и, отряхнув, ласково сжал ладони, - не дуйся. Все хорошо. Твой папа имеет полное право подозревать меня, - он бросил на мужчину холодный взгляд, - я ведь из Ашары. К тому же, мы отсутствовали около двух дней. Кто знает, что с нами было, были ли те некроманты, было ли письмо из гильдии магов подлинным… - А причем тут то, что ты из Ашары? – недовольно поинтересовалась беловласка. – И ты не должна оправдываться, Мими. Я тебе полностью доверяю, - она повернулась к отцу, - мое к ней доверие для тебя не показатель, папа? С учетом моей подозрительности и затворничества? - Раздевайся, - Чарльз проигнорировал вопрос, с неприязнью прищуривая глаза, - полностью. Я хочу увидеть твое тело. - А?!! Отец, ты с березки навернулся?!! Зачем тебе мое тело?!! Чарльз строго уставился на дочь. - Не ты. Твоя гувернантка, - он повернулся к ашарийцу, - раздевайся. Немедленно. - Э? – Гордон шокировано моргнул. – Извините, конечно, но причем обнажение моей туши к тому, что я – враг народа? - А ведь и правда навернулся… - шокировано посмотрела на него девушка. – Ты хоть сам понял, что ты в присутствии жены и дочери требуешь обнажиться пятнадцатилетнюю служительницу храма?!! - Не верю, что говорю это, но я согласна с Чарльзом, - послышался со стороны окна холодный голос Сисиль. – Это хороший способ проверить. Я же свидетель, что это не имело никакого подтекста. Весь пыл Лили мигом поутих. - Матушка… - Как пожелаете, - Блэкхарт выпрямился, принимаясь расстегивать на себе платье. Скинув его к себе по ноги, он упер руку в бок, оставаясь только лишь в небольших черных шортиках и сапогах и демонстрируя точеную, но тренированную женскую фигуру с вполне выразительными округлыми бедрами, осиной талией и соразмерной упругой грудью. – Этого достаточно, или белье мне тоже снять? - Быстро оденься!!! – тут же кинулась к нему девушка, накидывая поверх него лежавший в ее любимом кресле клетчатый плед. Повернувшись к отцу, она состроила просто дьявольски обиженную моську. – Доволен? Теперь не жди, что я в ближайшее время с тобой заговорю, извращенец!!! - Отойди, Лили. А ты – сними белье, - Чарльз сел на кресло и, уперев подбородок о кулак, выжидающе уставился на Гордона. Юноша сжал зубы, бросив быстрый взгляд на Сисиль. Та неожиданно мелко тряслась, словно… сдерживая в себе смех. Лилит прищурилась и, хмыкнув, расстегнула на себе платье, стягивая его со скоростью взмаха крыла колибри. - Отлично. Тогда и я раздеваюсь. Тогда тут будут уже две пятнадцатилетние невинные девушки, на которых пялится извращенец! - Лилит! – мужчина строго посмотрел на дочку. - Да как тебе не стыдно?!! - Ну, вам же не стыдно, - пожал плечами ашариец, - мне просто белье снять, или устроить прилюдную девичью мастурбацию имени одинокой монахини? – он снова покосился на Сисиль. «Она… смеется? Видит сквозь иллюзию? Я ведь не успел применить деформацию, только зрительный обман… неужели видит? Нет, она бы сказала…» - Мне стыдно. Мне еще как стыдно, - заверила младшая Айзенстоун, гордо стоя в одном белье, - мне стыдно, что мой отец поступает, как последняя ско… - Лилит! – строго, но как-то приглушенно осадила ее мать, закрывая рот ладонью. - Как не самый хороший человек, - закончила девушка. – Причем не с кем-то, а с моей наставницей, которую сам же и нанял, которая спасла меня и является единственным человеком не из семьи, который мне очень дорог! Тут есть, чего стыдиться! - Наличие у тебя груди еще не делает тебя девушкой! – Чарльз нахмурился, - Не так ли, Сисиль? - Наличие мозга еще не означает, что ты умеешь им правильно пользоваться, Чарльз, - спокойно и холодно отозвалась женщина, отворачиваясь и смотря в окно. - Нет, что ж ты, милая, - мужчина недовольно посмотрел на жену, - не отворачивайся. Сейчас – самое интереснее начнется. Как ты считаешь? - Я уже могу одеться? – поинтересовался Блэкхарт. - Ты уже можешь раздеться и признаться, наконец-то в том, кто ты есть, - еще сильнее нахмурился Чарльз. – А я-то все думал, что-то лицо мне твое знакомо. Как считаешь, Сисиль? Гордон безразлично стащил шортики и, покрутив их в руке, вяло вздохнул. - Я только не могу одного понять – что даст такой осмотр? Вы подозреваете во мне врага или наличие кожных заболеваний? - Странно, - глава семьи Айзенстоун задумчиво поскреб макушку, - очень странно… ты, кажется, действительно девушка… От окна послышался странный звук, похожий на сдавленный смешок. - Видеть ты так и не научился. Как был бесполезным – так и остался… - не изменяя тона, прокомментировала его супруга, и не думая оборачиваться. – А мозг за ненадобностью и вовсе атрофировался. Неужели ты думаешь, что я бы потеряла интерес к происходящему, будь все так, как ты думаешь? Лилит с непониманием уставилась на родителей и, пожав плечами, накинула на наставницу плед, укутывая ее с ног до головы. - Отец, официально объявляю, что после этого предложения и до тех пор, пока ты не извинишься перед Мими, я не скажу тебе ни слова, - с презрительным выражением на лице объявила девушка, беря Гордона за руку и очень шустро буквально утягивая за собой прочь из комнаты, с шумом захлопывая дверь. Платье так и осталось лежать на полу. - Лили, - парень приостановился, укутывая ее вместе с собой, - прости, что пришлось наблюдать такое… - Однажды я пришибу его тапочком! – негодовала она, сжимая кулаки и разве что молнии не испуская. – Вот ведь ходячий кусок идиота! Потребовать такое! – повернувшись к брюнету, Айзенстоун немного поутихла. – Это ты извини, Мими, за этого кретина. Я понимаю, что он не со зла, но такого я просто от него не ожидала! Перешел все границы дозволенного!!! - Ничего, - парень ласково погладил ее по плечам. - Лили… твоя мама… - он сглотнул, - она маг? - Матушка? Ну да, - кивнула беловласка. – Только не слишком хороший, насколько я знаю. Во всяком случае, она ее крайне редко практикует. Да и то - в основном алхимию. - Понятно, - парень покраснел. «Стыдно. Значит, я все-таки оказался прав. Она все видела… черт… стыдно-то как…» - А ты снова твердая… нечестно… - несколько тихо произнесла Лили, облокачиваясь об него. – Слушай, Мими… не могла бы ты помочь мне дойти до комнаты? Что-то я, кажется, переволновалась… - Конечно, - парень подхватил ее на руки, неся в комнату. - Ты бледная, Лили. Надо отдохнуть.