Грехи отцов

Дарсан осмотрелся и, презрительно скривившись, перекинул узду своего коня на одну руку. Предгорья, население которых, по его мнению, было чем-то средним между человекоподобными приматами и просто грязью, навевали на мага откровенную тоску. Но от задания, данного его подразделению, открутиться не удалось, поэтому ему вместе с группой из десяти человек пришлось ехать в эту «живописную и богом забытую дыру». Дорог тут не было в принципе, а те искривленные проселочные пути, что имелись в наличии, виляли между вековых деревьев и были настолько поросшими травой, что не оставалось сомнений в том факте, что ими пользовались немногие, да и то крайне редко. Пейзажи, окружающие группу магов, одетых в красные мантии с шитой золотом эмблемой «разрушения», были воистину чарующими: темные, нетронутые леса, глубокие чистые озера, бескрайняя синь неба и миллионы всевозможных цветов, бабочки, птицы… все тут напоминало о древних забытых сказаниях и мифах, которые большинство детишек так сильно любят читать в детстве, попутно воображая себя одним из главных героев и стремясь вместе с ним к какой-то далекой, недостижимой, но такой нужной цели. Дарсан не был ребенком и, более того, никогда не интересовался подобными вещами, считая их просто ненужным хламом на пути к вполне земным и более чем рациональным единицам – положению, силе, власти и деньгам. Собственно, его мало что интересовало, помимо вышеперечисленного. Лиэй вздохнул. В свои тридцать два года он был довольно привлекательным и статным мужчиной: длинные белые волосы, заплетенные в идущие по голове, откинутые за спину многочисленные косы, широкие плечи, высокий рост, острые скулы. Проблем с женщинами он никогда не испытывал. А если кто-то из них «смел» ему отказать, то проблемы начинались уже не у него. - Жалкое подобие на место для проживания… - протянул он, обращаясь к одному из своих подчиненных. – Я бы в такой дыре и недели не выдержал… хреновы тролли, если бы не эти тупые уродцы, нам не пришлось бы мараться… - Да ладно вам, командир, - ответил ему простодушный маг, осматривающийся с куда большим интересом, нежели начальник. – Где еще такую живописную природу-то увидишь? Близ городов уж точно такого не найти… самое место для отдыха. - Мы тут по работе, вообще-то… - напомнил ему безразличный ко всему товарищ, устало вздыхая. – С троллями отдыхать не придется, так что не шибко-то расслабляйся. И так на место порядком вымотанные прибудем, а отдыхать времени нет. - Вот потому я и призываю вас получать удовольствие от поездки, - примирительно улыбнулся первый. – К тому же… уж если тут природа такая красивая, какими должны быть местные девахи… уже в предвкушении… деревенские любят мужчин из города. - Тебя что, на дикарей потянуло? – Дарсан насмешливо посмотрел на него. - Сам подумай, какой тут уровень гигиены? Немытые, небритые, нечесаные… да у них, наверное, все просто вшами да блохами кишит! Бр-р-р… проще шлюху отодрать – они, конечно, промеж ног стадами пропускают, но из-за этого и следят за собой и болячек поменьше… - он вздохнул, - хотя, староваты, как по мне. Вы наших выпускниц среднего звена видели? Маленькие похотливые сучки, - довольно протянул он. - Это да… ну, тебе проще – ты ж у нас большой и страшный начальник, - рассмеялся еще один мужчина, - тебе все дают. - Я не всех беру, - надменно хмыкнул Лиэй. – Не для того он рос, чтоб по всем щелям отираться. - Астарта, что я здесь забыла? – сокрушительно вздохнула единственная женщина в отряде, по совместительству признанный мастер Разрушения. – Вас послушать, так мы только для этого и созданы. Постыдились бы, господа мужчины! Только благодаря таким вот, как вы их называете, девахам и шлюхам вы на свет появились. И богиня наша, напоминаю, тоже женщина… - Да не обращай внимания, - снова откликнулся простодушный. – Не серьезно все оно… - Ладно тебе, сама же знаешь, что молодухи сейчас сначала ноги раздвигают, а потом имя спрашивают… - пожал плечами Дарсан, - Что тут говорить? Есть женщины, а есть самки. Разница очевидна. Впрочем, с мужиками – не иначе. Есть мужчины, а есть просто слабье, которое в один ряд поставить сложно, - он повернулся к ней. – Так что не парься, женщина. - Шеф просто любит малолеток, - хмыкнул один из отряда – обладатель рыжей шевелюры. – А они – его, как следствие. - Не люблю. Предпочитаю. Это – разное, - кивнул ему Лиэй. – Просто не вижу смысла брать в постель потрепанных. А эти такие невинные с виду, а как только шевельнешь – природа берет свое – сучка, как сучка… даже смешно. Женщина покачала головой, но промолчала, предпочитая с начальником не спорить – себе дороже. Если не между ног, то мозги точно хорошенько отымеет. Пофигист прищурился, отмечая, что пародия на дорогу расширяется. - Приближаемся к населенному пункту. Кажется, не долго осталось… - Э… народ, - виновато улыбнулся простодушный, - понимаю, что неожиданно, но… может, привальчик, а? Мне отлить надо... - Лучше, - кивнул Дарсан, - сейчас – делайте привал. Справляйте нужды, ешьте и валите в это гребанное село. Я пока отлучусь – хочу тут присмотреть кое-какие травы, раз уж в этой глуши виснуть приходится. Короче, свалю порыскать у озера. Связь, если что, держать всем. Кто отключит – домой вернутся беззубым и печальным, гарантирую. Мне потери тут не нужны. - В этом весь командир, - благодарно отсалютовал тот, потянув за поводья и спрыгивая на землю. – Ух, хорошо-то как… - Тогда я сразу в деревню, - кивнула женщина, смотря на отряд. – Кто со мной – не отставайте! – пришпорив лошадь, она быстро помчалась вперед. Несколько магов двинули за ней. Оставшиеся же разбрелись по своим делам, не торопясь приниматься за муторную работу. Дарсан удовлетворено кивнул и, оставив коня на попечение подчиненным, пошел в сторону виднеющегося между деревьев озера, внутренне прикидывая, какие травы стоит тут поискать, и как пережить пребывание в «чертовом селе». Дойдя практически до воды, он приостановился, слыша всплеск. - Рыба? – мужчина вяло отодвинул низкие ветки деревьев, закрывающие обзор и, скорее на автомате, чем из любопытства, посмотрел на озерную гладь. Однако, то, что он увидел, было довольно приятной неожиданностью. – Не рыба… Чуть поодаль от него, на небольшом островке между двух берегов, сидела девочка с невероятно красивым лицом. Одетая лишь в насквозь промокшую белую сорочку, сейчас больше открывающую, чем скрывающую ее лишь начинающее развиваться тело, она сосредоточенно вглядывалась в чистую водную гладь, словно пытаясь что-то разглядеть на дне. Остальная одежда осталась на берегу, как раз немного поодаль от мужчины. Наконец, она победно улыбнулась, снова ныряя и оставляя за собой волну брызг, но тут же выныривая, сжимая в кулаке свой трофей. Откинув назад даже в мокром виде белоснежные волосы, она удовлетворенно кивнула, снова выбираясь на островок и садясь в исходную позицию. Дарсан удивленно изогнул бровь – столь красивую молоденькую девочку ему еще встречать не приходилось. А по меркам мужчины – у нее все было «как надо». Лиэй облизнул губы. Мысли потекли куда более миролюбивым и плавным потоком, в основном, вертясь вокруг ангелоподобного личика, нежных пухлых губ и виднеющегося чистого, нежного, не оформившегося еще тела. Более всего девочка напоминала дорогую фарфоровую куклу. Кукол Дарсан любил всегда. Они обладали той красотой, которая была недостижима для людей. Не долго думая, мужчина сложил несколько печатей, перенося беловолосое диво к себе и практически сразу беря ее за плечи, чтобы получше рассмотреть так сильно понравившиеся ему черты. Девочка удивленно застыла, явно не понимая, почему резко изменилась обстановка вокруг нее, и, медленно подняв голову, вскрикнула, испуганно дернувшись. - Вы кто?! Отпустите меня! - Хех, и вправду, настоящая кукла, - отметил для себя Дарсан, даже и не думая ее отпускать, вместо этого склоняясь к ее шее и вдыхая запах чужого тела. – Прекрасный образец… не бойся, это приятно. - Кукла? Приятно? – непонимающе уставилась на него беловолосая, побледнев и задергалась сильнее, пытаясь вырваться. – Пусти меня!!! Помогите!!! Тут тролль!!! - Какая глупая, - недовольно прошипел Лиэй. Подозрение его в том, что он мог быть троллем, отчего-то вызвало ярое негодование. - Тролли не разговаривают. Тем более, они – здоровые зеленые уроды. А я – эниец. Вот же, село… - он легко скрутил ее руки, перехватывая одной своей и, довольно осмотрев тело девочки, улыбнулся. – Но, даже учитывая то, что ты – глупая, ты мне подходишь. Так что поумерь пыл, малышка. Тогда – будет куда приятнее… Вскрикнув от боли в руках, девочка со всей силы лягнула мужчину в причинное место, вырываясь, и, подхватив свои вещи, скрылась в лесных зарослях. - …маленькая…сучка… - Дарсан скривился, недовольно морщась. Получать по такому месту, когда оно в ТАКОМ состоянии, ему еще не доводилось. – Значит, в селе… *** - Вот и славно, - Лиэй поморщился, спрыгивая с коня около одного из домов, в котором ему предстояло провести ночь. – И все-таки, место – просто ужасное… н-да... – он посмотрел на подчиненную. – Вторую пещеру с этой дрянью завтра почистим, на сегодня в любом случае хватит. Так мне в этом доме останавливаться… - он кисло посмотрел на довольно простенькое, хоть и вполне чистое жилище. – Черт… - Простите, господин, - женщина, которая на вид была чуть младше него и являлась, по всей видимости, хозяйкой дома, выглядела очень ослабленной и болезненной. Одетая в простое холщевое платье, с накинутым на плечи одеялом, она, по мнению Дарсана, более всего напоминала привидение, хоть и очень симпатичное. – Мое имя Альта, я хозяйка этого дома. Добро пожаловать, милорд маг! – она поклонилась. - Мама! – из-за двери показался мальчик лет десяти, подходя к женщине и кладя ладони на ее плечи. – Не напрягайся, пожалуйста, и иди в комнату – гостя я и сам приму, пока отец не придет, - он так же, как и мать, учтиво поклонился, хотя во взгляде его не было ни капли гостеприимства. – Прошу нас извинить, господин – моей матушке нездоровится, и ей необходим постельный режим. Я – старший сын, Йен. Прошу вас, располагайтесь. Я подойду через минуту, после того, как уложу матушку. - Нездоровится? – Лиэй вопросительно посмотрел на женщину. – Хмм… у вас тут что, даже целителей нет? - Что вы, господин, какие целители в такой-то глуши? Была бабка-травница одна, да померла… - женщина тяжело оперлась на плечо сына, - но мальчик мой прав, идемте внутрь. Как хорошо, что вы прибыли – тролли эти житья никакого не давали… - ее глаза погрустнели, - стольких людей убили за эти две недели… - она повернулась к Йену. – Сыночек, видишь, какие сильные и хорошие люди - маги? Дарсан покачал головой и, стараясь не выказывать скепсиса, пошел за ней вслед. - Нет хороших людей, есть хорошие мотивы, дорогуша. - Ну что вы, хорошие люди везде есть, - улыбнулась женщина, - главное - найти это что-то хорошее… - Если искать надо, то человек уже не «хороший», - Лиэй зашел за ней следом и, скинув сумку на стол, стоящий подле двери, внимательно на нее посмотрел. – Вы плохо выглядите, - достав из сумки флакон с целительным зельем, он протянул его Альте, - вот, может, поможет? Я не целитель, знаю только то, что хуже – точно не станет. Женщина удивленно посмотрела на него. - Но у нас нет на это денег, милорд… - Это бесплатно. Ну, или, если вам так удобнее, то взамен я попрошу чашку чего-нибудь вроде чая и воды. Я хотел бы обмыться, - пояснил он, втискивая ей в руки бутылек. – И вообще, благодарят тогда, когда что-то помогает, а не когда что-то дают. Так что, не напрягайтесь. Идите в постель, - он повернулся к мальчику, - а ты – покажи мне, где и как набрать воду. Хорошо? Мальчик кивнул, переводя неверящий взгляд с зелья на мужчину, уже более радушно ему улыбаясь и ведя за собой вглубь дома. - Спасибо большое, господин! Вода в доме есть – семья большая, так что вода всегда нужна. Так сестренка Флер говорит! Обычно она за хозяйством следит, а сейчас младших спать укладывает… - Много вас тут, - подметил мужчина, идя следом, - к такому, наверное, сложно привыкнуть… - он расстегнул мантию по пути, скидывая ее на локоть и обнажая скрытые безрукавной туникой красивые развитые плечи. – Мамка твоя давно болеет-то? - Сколько я себя помню, - кивнул Йен, приглашая гостя сесть на вполне удобную резную скамью, подходя к большому ведру воды и ковшом набирая в кружку чистую холодную воду. – Ей в это время года всегда хуже становится… но отец часто ездит в поселение и привозит хорошие лекарства, поэтому матушка поправляется! Он и сейчас поехал, но из-за троллей возвращаться приходится дольше, ведь ночью передвигаться опасно… но это ничего! Сестренка матушке целебную водоросль с озера принесла, так что завтра ей обязательно полегчает! И с зельем вашим! Она точно будет улыбаться! - Ну, зелье по большому счету рассчитано на лечение прямых повреждений – то есть ран, сломанных костей, на детоксикацию – то есть, выведение ядов и такое прочее… не знаю, чем именно вызвана болезнь твоей матери, но хорошо было бы, если бы помогло. Вам ее в храм отвезти надо ближайший – не важно, в какой. Там всегда есть целители, да и работают они бесплатно, - мужчина взял из его рук ковш и, преобразовав воду в тонкую тряпицу, обтер плечи, - вонища от этих троллей просто несусветная… мылись бы они, что ли… - Лиэй дружелюбно посмотрел на мальчика, - а ты неглупый малый, Йен. Дело из тебя получится, коли лениться не станешь. А что сестренка? Мамку заменила вам, да? - Сестренка очень добрая и заботливая! – широко улыбнулся ребенок, с интересом рассматривая получившийся в руках мага предмет. – Как ангел! И красивая настолько же! Ее все-все в поселении любят! - На куклу похожа? – заинтересованно уточнил мужчина, выливая воду в предназначенное для этого ведро. – Я одну видел сегодня – прямо настоящая куколка. Твоя сестра, часом не лет тринадцати, с белыми волосами и синими глазами? К озеру на северо-восток отсюда не ходила? - О, так вы ее видели? Правда красивая? – глаза мальчика загорелись. – Сестренке Флер сейчас тринадцать, поэтому, когда мы вырастем, я на ней женюсь! - Брак между братом и сестрой – не очень хороший вариант. Ты же не хочешь, чтобы ваши дети больными были? – Лиэй потрепал его по волосам. – Так значит, ее зовут Флер. Хм… - он задумался. – Можно подумать на этот счет… - Вот и сестренка постоянно смеется и говорит, что она меня и таким любит, - надулся ребенок. - Йен? – послышался недалеко от арочной двери девичий голос. – Ты с кем разговариваешь? - Сестренка! – обрадовался мальчик, поворачиваясь в сторону прохода. – У нас гость! Он маме целебное зелье дал! - Гость? – голос приблизился вместе со звуком шагов, и в проеме показалась одетая в явно маленькое ей платье девочка, поправляющая копну своих пышных белых волос. – Кто-то из ма…гов… Дарсан поднялся, довольно глядя на девочку. - Угадала, - подойдя к ней, он осторожно коснулся платья, увеличивая его до нужного ей размера и убирая видимые дефекты. – Не бойся, я не кусаюсь и, повторюсь, я не тролль, – он невольно улыбнулся, глядя на ее перепуганные глаза. - Так тебя, значит, Флер зовут, верно? Я – Дарсан Лиэй. Прости что испугал днем. Что-то неразборчиво пискнув, Флер пулей вылетела из комнаты, скрываясь за одной из дверей. - Сестренка? – удивленно пролепетал ей вслед мальчик, переводя взгляд на мужчину. – А почему вы уточняли, что вы не тролль? - Ты считаешь свою сестричку красивой, верно? - Угу. - Правильно делаешь. Я тоже, когда увидел – удивился очень. Никогда такой красавицы не встречал, - мужчина снова потрепал его по голове, - решил поближе рассмотреть, а она – испугалась, подумала, что я тролль. Девчонки – жутко пугливые. А она у тебя еще и скромная, как я погляжу… - Просто сюда редко кто заезжает, - улыбнувшись, кивнул ребенок. – А все, кто заезжает – всегда поражаются ее внешности. Вот она и стесняется всегда. А что, таких, как она, и правда, нигде нет? Даже в столице? - Не-а, - усмехнулся Дарсан. – Если были бы, я был бы уже женат… - он с интересом посмотрел на мальчика. – Хороший ты малый. Я вот, тоже сына хочу… - Я уже папин сын! – важно заверил его мальчик, смеясь. - Ну, я понимаю, что не дядин, - хмыкнул мужчина. - Ужин, - в комнату заглянула Альта, которая выглядела чуть получше и явно куда более счастливой, - Йен, папа вернулся, иди, встречай! - Папа-а-а-а-а-а-а!!! – ребенок тут же рванул в сторону входной двери, радостно визжа и снося все на своем пути. Вдалеке послышался счастливый мужской смех. И даже Флер высунула носик из своего укрытия, чтобы поприветствовать отца. - Дорогой, - Альта повернулась к мужу, - у нас гость. Старший Мастер разрушения из Университета. Он и его люди пришли, чтобы решить проблему с троллями… Лиэй задумчиво прихватил подбородок пальцами – такие обстоятельства были крайне непривычными. Впрочем, как и атмосфера. Выйдя в комнату, он кивнул вернувшемуся отцу семейства. - Дарсан Лиэй. Простите, что стесняю своим присутствием. - Мы рады тем, кто желает помочь нам с нашей бедой. Поэтому, приятно познакомится, господин Лиэй. Я Самуил Орэл, - поклонился ему хозяин дома, чуть настороженно отмечая, как прижалась к нему дочь при виде гостя. Впрочем, сын смотрел на того чуть ли не с обожанием, что не могло не смягчить отношения к мужчине. – Флер, дочка, принеси из кладовой одну бутылочку домашнего вина. Стоит чествовать гостя, как следует. Девочка кивнула, шустро удаляясь прочь из сеней. - Ох, ну, думаю, я тоже могу кое-что добавить, - улыбнулся Лиэй, чуть успокаиваясь – блох, лишаев и прочих неподобств тут не наблюдалось, и, подойдя к сумке, извлек оттуда небольшой короб, созданный университетом именно для таких случаев – поездок. Вмещая в себя довольно много разной еды, которая транспортировалась из кухни университета, он весил едва ли больше одного неполного килограмма. Увидев, что женщина успела расстелить скатерть на стол, маг переставил туда данный короб, принимаясь доставать из него разнообразную еду, принятую в университете, - вот, не стоит дамам напрягаться. Еще раз – простите за вторжение, – он обернулся к мужчине, - кстати, у вас невероятно красивая дочь. Жаль, что я успел ее испугать… Мальчик восхищенно уставился на обилие еды, тут же срываясь и убегая в детскую будить младших брата и сестру – пиршество у малышей пропускать было категорически запрещено. - Так вот почему она так реагирует, - благодушно засмеялся Самуил, позволяя гостю сесть во главе стола, усаживая жену и самостоятельно принимаясь раскладывать посуду. – Она очень застенчивая и тихая девочка, посему ее достаточно просто напугать. Но уверен, это быстро пройдет, поскольку злиться и сердиться она совсем не умеет. - Ну, на самом деле, я действительно виноват, - Дарсан помог приставить еще пару стульев к столу, - я привык более с монстрами общаться и с сослуживцами, чем с юными красавицами, так что… - он пожал плечами, - но вы можете гордиться своими детишками – славные. Мне в мои тридцать два все еще неведомы ни радость отцовства, ни даже просто наличие спутницы жизни. Так что, простите, если что-то не так вытворю. Вы – хорошие люди, но я не привык быть в семейной среде и не слишком хорошо ориентируюсь в таких ситуациях… - Что же вы так? Неужели работа настолько сильно занимает вас, что даже на поиски спутницы жизни не остается времени? – удивился хозяин, расставляя красивые стеклянные бокалы для вина – ручная работа, сделанная самим мужчиной. – Пусть вы еще далеко не старик, а поторопиться с этим вам все же стоит. Не передать словами то чувство, когда вас, вернувшегося после длинного, трудоемкого дня, встречает топот маленьких ножек и ласковая улыбка любимой жены. Как будто по заказу послышался тот самый топот, и в комнату вернулся довольно улыбающийся Йен, ведя за собой мальчика лет шести и девочку лет четырех, сонно потирающих глазки. - Вот, видите! Этот дядя – волшебник, как я и говорил! Он нам много-много вкусного принес! И маму вылечил! - Какие славные, - улыбнулся Лиэй, - вы – счастливый человек, Самуил, - он довольно посмотрел на детей и, сложив пару печатей, создал им светящиеся чуть теплые шары, схожие с мыльными пузырями, - вот, держите, малыши. - Спасибо, - младшая довольно посмотрела на свой шарик и, широко улыбнувшись, позвала, - Флеля! Флеля, посмотли! - Ох, сорванцы, - улыбнулась женщина, глядя на уже вовсю играющих детей, - Так неужели вам еще не встретилась достойная женщина, господин? - Это долгая история, надо признать, - невесело усмехнулся маг, - видите ли, я стремился сначала потверже встать на ноги, а когда встал – понял, что успел закостенеть в своем «холостячестве». К тому же, достойную женщину сейчас найти сложно, а заводить детей с кем попало – низко. Много всего… В комнату еле слышными шагами вернулась Флер, чуть улыбнувшаяся смеющимся младшим, неся в руках бутыль с насыщенно-бордового цвета напитком. Подойдя к столу и откупорив пробку, она, стараясь не смотреть на гостя, быстро, но аккуратно разлила вино в бокалы мужчин, отходя и садясь подле матери, стараясь не привлекать к себе внимания. - Выпьем же за встречу, господин Лиэй, - улыбнулся Самуил, кивая в знак благодарности дочери и поднимая бокал. – Вино нашей деревни славится во всей округе, так что очень надеюсь, что и столичному магу оно придется по душе. - Мой добрый друг когда-то сказал: «То вино лучшее из всех, что налито рукой красавицы и выпито в кругу друзей», - кивнул ему Дарсан, - и, я полагаю, что учитывая тот факт, что все условия соблюдены, вино действительно будет потрясающим! - Флеля, ты понлавилась дяде-магу! – хихикнула младшая. – Флеля класивая!!! - Триша… - жалобно посмотрела на нее сестра, взглядом прося замолчать и не напоминать о ее присутствии здесь. - Красивая! – подтвердил вслед за младшей второй мальчик. – Я женюсь на сестренке! - В очередь, Винс! – тут же строго велел ему Йен. Флер обреченно вздохнула. - Кстати… - Дарсан внимательно посмотрел на Самуила, - можно вас на пару слов? - Конечно, господин, - кивнул мужчина, поднимаясь. – Флер, помоги пока маме принять лекарство – оно в моей дорожной сумке. Выйдя за дверь и остановившись во дворе, Лиэй вполне серьезно посмотрел на Орэла. - Я прошу прощения за свою прямолинейность, но не вижу смысла юлить. Самуил, я был бы рад взять вашу дочь в жены, - увидев замешательство на лице мужчины, он оперся о забор, разглядывая ночной и, после сегодняшней чистки, ставший уже тихим, лес. – Не торопитесь с выводами, я говорю вполне серьезно. Я понимаю, что у нас с ней большая разница в возрасте, но я так же понимаю и то, что брак с мужчиной, пусть даже и старшим ее на двадцать лет – более продуктивен, чем брак с однолеткой, который не сможет ей дать ничего, кроме себя самого и детей. Я уже давно ищу женщину, которая могла бы родить мне красивого и здорового ребенка, которая стала бы мне парой. За годы работы магом, я успел накопить довольно большое состояние. У меня есть имя, статус. Мои дети никогда не будут знать нужды, впрочем, как и моя семья. Звучит сухо и не слишком красиво, однако, мы с вами оба – взрослые люди. Я действительно настроен серьезно и с удовольствием заключил бы договор с вами – это выгодно и мне, и вам. Флер – юна, и я понимаю это. Но я могу подождать. Я, опять-таки, человек прямолинейный. Я вижу, какие у вас трудности, и могу помочь. Да и вы так же видите, какие трудности у меня. И тоже можете с этим подсобить. Прошу, не воспринимайте мои слова в штыки и просто обдумайте все плюсы и минусы, обсудите это с женой. Вашей дочери сейчас тринадцать – до ее пятнадцатилетия, разумеется, ни о каком браке речи идти не будет. Однако если мы с вами договоримся, то я приложу все усилия, чтобы помочь вам, вашей жене и малышам начиная уже с завтрашнего дня. Флер же девочка умная. Я не думаю, что если вы сможете ей объяснить что к чему – она откажется. Хозяин дома нахмурился, так же опираясь о забор и серьезно смотря на мужчину. - Простите великодушно, господин, но мы не можем решать это одни. Как минимум, я должен обсудить этот вопрос с самой Флер. Я не могу не согласиться с вашими словами насчет того, что положение у нас не самое лучшее, но без ее на то согласия это будет выглядеть, как продажа. Я не желаю такого своей девочке. Однако, - он легко улыбнулся, а в голосе его слышалась неприкрытая гордость, - она у меня не только красавица, но и умница. Хозяйственна, умна, сострадательна… уверен, что со временем она поймет, что такой шанс – подарок богов. С моей стороны и, уверен, со стороны жены нет никаких препятствий. - Самуил, я не против, чтобы вы обсудили это с дочерью, говоря по правде – я даже за. Поймите, я не хочу становиться ни ее покупателем, ни ее врагом. Хватит и того, что она уже меня боится из-за моей же глупости. Поэтому, давайте договоримся так. Чтобы мы не теряли время – я с завтрашнего же дня, с возвращения в университет, организую нормальнее обследование и лечение вашей жены. В конце концов, это будет необходимым и для вас, и для меня. Возможно, будет лучше, если помимо глупого поведения, Флер увидит от меня и что-то более достойное. Так и разговор легче пойдет, и женушке вашей ждать не придется. А когда вы прибудете на обследование, полагаю, что нам с вами будет, что обговорить помимо лечения. Вы, насколько я смог заметить, прекрасно ладите со стеклом, верно? Тогда, я возьму на себя наглость предложить не «покупку», а помощь в решении проблем этого характера – так никто и никому не будет должен. Я приложу усилия со своей стороны, вы – со своей, а рассудит, как быть – сама невеста. Полагаю, что такой вариант вас устроит? - Что ж… от такого предложения сложно отказаться, - кивнул Орэл, подавая руку для рукопожатия. – С дочерью мы будем говорить постепенно, чтобы она смогла привыкнуть к вам и мысли о том, что вполне может стать вашей спутницей жизни. Окончательно же свой ответ мы попросим у нее в день ее пятнадцатилетия через два года. Согласны? - Вполне, - Дарсан пожал его руку, улыбаясь мужчине. – Очень рад, что мы пришли к соглашению. Давайте вернемся к остальным, чтобы они не волновались. *** - Ты бледная какая-то, Флер, - отметил Дарсан, сидящий напротив девушки и подпирающий кулаком подбородок, с интересом разглядывая будущую жену. – Села бы хоть рядом, что ли… Карета ехала неспешно, из-за чего можно было любоваться пейзажами утреннего Эледора, в котором уже, впрочем, как и всегда, кипела жизнь. - Вам кажется… - тихо ответила беловолосая, не поднимая на него взгляда и теребя юбку своего платья. – Я просто… не выспалась… - Флер, - мужчина легко перетянул ее на себя, усаживая на свои колени и поднимая к себе лицо девушки. – Завтра мы поженимся. Я понимаю, что никаких нежных чувств ты не испытываешь. И я не прошу тебя их испытывать. Но должен заметить, что, несмотря на то, что я ценю твою скромность, настолько сильно бояться своего, уже можно сказать, мужа не стоит. Так что расслабься. Лучше, расскажи, как там мама? Я говорил с врачами, они докладывали, что она уже полностью поправилась… Орэл побледнела еще сильнее, направляя все свои силы на то, чтобы не отскочить. Несмотря на прошедшие два года, она так и не смогла привыкнуть и перестать бояться этого мужчины. И дело было даже не в первой встрече. В присутствии семьи он всегда вел себя, как полагается высокопоставленному господину. Младшие дети в нем души не чаяли, матушка одобряла, а отец уже давно вел себя с ним, как со старым приятелем. Но стоило им оказаться наедине, как жадные взгляды и навязчивые прикосновения опутывали беловолосую своими сетями, стирая всякое напоминания о возникающих теплых искорках в ее душе. - Она здорова, - кивнула девушка, понимая, что промолчать не удастся. – Уже даже подумывает о том, чтобы начать работать… - Это хорошо, – он склонил голову набок, рассматривая девочку, - Флер, скажи… ты шарахаешься от меня потому, что знаешь, что я испытываю к тебе влечение. Так? Я не слепой – вижу, что ты напрягаешься. Девушка сглотнула, снова опуская взгляд. - Не… не могли бы вы отпустить меня? Я… еще не ваша… жена… - Уже жена, - заметил Лиэй. – А ты знаешь, что жена имеет физический контакт со своим мужем? Я думаю, тебе стоит привыкать к моим прикосновениям, Флер. Я ведь не делаю тебе больно или неприятно, так? К тому же, в этом нет ничего ни страшного, ни зазорного. - Мне это… не нравится… - призналась она, закусив губу. – Пожалуйста… - Слушай, дорогая. Давай на чистоту. Я не имею ничего против того, чтобы ты говорила мне то, что думаешь – я уже говорил, мне не важно, любишь ты меня или нет. Но, тем не менее, поясни мне, какой смысл отбрыкиваться от прикосновений, которые есть и будут, вместо того, чтобы пояснить, как тебе приятнее? Я понимаю, что ты – неопытна в таком, и это смущает и вызывает страх. Мне нравится эта черта в тебе. Но ты – будущая мать моих детей. Ты понимаешь, что это значит? Девушка вздрогнула, но кивнула. - Понимаю… но я еще не мать… и не жена… - Ладно. Тогда – я тебя не трогаю, как женщину, но, тем не менее, ты сидишь и привыкаешь к своему мужу. А пока что – рассказывай, что там твой папа и братья? Я их не видел уже около полугода, ты сама знаешь. Как знаешь и то, что я искренне интересуюсь этим вопросом, а не для галочки спрашиваю. - В порядке. Братья и сестренка учатся, делают успехи, - послушно ответила Флер, нисколько не расслабляясь, а, казалось, напрягаясь еще сильнее. – Отец занят постоянно. Стекольная фабрика отнимает у него много сил, но он доволен. Недавно показал мне, как отливать снежные шары… - О, это, должно быть, не слишком легко, так? – мужчина приобнял ее, впрочем, не предпринимая никаких действий более интимного содержания, как и обещал. - Ну, это очень хорошо, что дела на лад пошли. Да и братья у тебя молодцы, быстро учатся. Ну, думаю, что хоть тебе и не придется работать со стеклом после замужества, другие твои навыки – очень пригодятся. Например, умение готовить кофе. У тебя славно получается, даже такой гурман, как я, не может придраться. - Большое спасибо, - тихо поблагодарила девушка, кивнув, стараясь не дрожать – она и сама не могла понять, откуда у нее непреодолимый страх перед этим человеком. Словно бы интуиция кричала и вопила держаться от него подальше. Но страх того, что ее семья лишиться всего того, что приобрела, был куда сильнее инстинкта самосохранения, и беловолосая послушно терпела столь неприятные для себя прикосновения. – Я постараюсь… - Постараешься, - мужчина чуть плотнее притянул ее к себе, зарываясь носом в шею девочки и вдыхая ее запах, который так сильно врезался в память еще со времен их первой встречи, - может, ты постараешься быть чуть потеплее со своим будущим супругом, а, Флер? – он невольно облизнул губы. – Все-таки, это было чертовски долго. Орэл заметно вздрогнула, уперев ладони в его грудь и пытаясь отстраниться. - Пожалуйста, прекратите! - Интересно мне, зачем мне это прекращать? – он придержал ее на месте, касаясь губами плеча девочки и, без намека на стеснение или тому подобные нюансы, пробуя вкус ее кожи. - Ты – моя жена. Церемония – завтра. Согласия мы уже дали. Отступать я, разумеется, не собираюсь. Ты – женщина, Флер. А женщина должна делать три вещи. Быть радушной со своим мужчиной, слушаться мужа и рожать ему детей. Это основа вашего, женского бытия. Девушка прикусила губу, дрожа, но послушно расслабляясь в его руках. - Всегда? - Всегда ли должна быть радушной с мужем? – мужчина повернул к себе ее лицо, проходя губами по подбородку девушки и чуть сминая ее ягодицы сквозь ткань платья. – Если ты спрашиваешь это, то да. Всегда. Вот, уже лучше. Даже не могу сказать наверняка: нравится мне твоя дикость, или раздражает… *** Свадьба была довольно шумная и масштабная – как ни крути, а женихом был сам Старший Мастер Разрушения Университета. Большинство присутствующих так же были магами, но встречались и множество тех, кто занимал государственные должности и носил титул. Собственно говоря, единственным человеком, который не относился к магическим дисциплинам и не играл роли в жизни государства, была невеста. Маленькая и еще не полностью сложившаяся фигурка выглядела немного потерянной рядом с будущим мужем, который был очень высоким и статным мужчиной. Чистокровный эниец сиял: длинные белые волосы густым водопадом спускались до талии, яркие льдисто-голубые глаза, пронзительный взгляд которых то и дело останавливался на избранной им спутнице жизни, были острыми и холодными, какими обычно бывают клинки. Мантия мага, с которой он не стал прощаться даже на таком событии, как собственная женитьба, тяжелыми атласными складками спускалась до самого пола. - Дарсан, а она миленькая, - подошедшая к ним женщина, которая так же, как и эниец, являлась одним из старших мастеров, с интересом посмотрела на девочку, заставляя ту невольно вжаться в обитый парчой стул. Улыбнувшись, волшебница чуть изогнула одну бровь. – Должно быть, тебе пришлось немало постараться, чтобы опутать этого дурня узами брака, дорогуша! Поздравляю, это достойно похвал! - С… спасибо, - тихо ответила энийка, церемониально поклонившись. «Только… я ничего не делала – всего лишь родилась с нужными внешними признаками… - убито думала она, жалобно рассматривая окружающую ее обстановку. – Ну почему я не унаследовала мамины зеленые глаза и папины золотистые волосы? Тогда бы меня здесь сейчас не было… почему я? Мне же всего пятнадцать…» - Надеюсь, празднество вам понравится, дорогая госпожа. - Да, все отлично просто! – улыбнулась женщина. – Ну что, еще один танец жениха и невесты? - Нет, мы пойдем в комнату, - отозвался Дарсан, - так что, развлекайтесь тут без нас. - Оу, ну да. Терпением ты никогда не отличался, - хмыкнула та и, улыбнулась девочке. - Тогда, не буду вас задерживать. - Это правильно, - мужчина поднялся и, отодвинув стул своей новоиспеченной жены, подхватил ее на руки, направляясь к одной из широких лестниц, ведущих наверх. – Что-то ты снова бледная, Флер. - В-вам кажется, - так же тихо отозвалась девушка, напрягаясь всем телом. «Боже! Не говорить же ему, что я не хочу! Ни быть его женой, ни того, что должно сейчас произойти!» - Да ну? – он скосил на нее взгляд. - Думаешь, я не заметил, что ты даже не притронулась к своему бокалу? Очень зря, кстати. Так у тебя бы не было бы ни ненужных сомнений, ни этих ваших глупых девичьих страхов. - Они не глупые… - слабо возразила новоиспеченная Лиэй. – Пожалуйста… давайте не будем сегодня это делать… - Хм. Я думаю, моим ответом будет «нет». Во-первых, такова традиция, во-вторых, я и так достаточно долго ждал, а в-третьих, ты теперь моя жена. А что, по-твоему, должна делать жена? Девушка прикусила губу. - Чтить и ублажать своего мужа… - послушно ответила она то, что он хотел услышать, непроизвольно начиная дрожать. – Рожать ему детей. - Правильный ответ, - мужчина поднялся на широкий балкон, соединяющий две симметричные лестницы, ведущие вниз, туда, где продолжали гулять гости, - тогда, как ты собираешься быть этой самой женой, если даже от брачной ночи увильнуть пытаешься? Нестыковка. - Но ведь муж должен прислушиваться к просьбам жены, разве не так? – подняв на него свои синие глаза, несмело пролепетала Флер. – Я… я хочу еще немного подождать… с этим… - Но я не хочу ждать, - мужчина толкнул ногой дверь в спальню и, войдя в нее, поставил девочку на пол, хищно оглядывая ее тело, - я и так слишком долго ждал. Два года – это перебор. Так что – отклоняется. Девушка снова прикусила губу, отводя взгляд. Для своих лет она была не слишком высокой, да и не сказать, чтобы сильно фигуристой. Но с самого детства она привлекала к себе внимание непонятной, но необычайной яркостью. Всякий, кто видел девочку, невольно сравнивал ее с ангелом: красивым, бесконечно добрым, непорочным. - Пожалуйста… Мужчина сел на кресло и, подперев голову кулаком, уставился на нее. - Раздевайся. Понимая, что ее мольбы рассматриваться не будут, Флер обреченно зажмурилась, принимаясь медленно развязывать корсет на своем пышном свадебном платье, завязки которого были как раз спереди. Руки дрожали, вынимая петельку за петелькой. И вот легкая ткань скользнула с тела, падая на пол, оставляя девичью фигурку в одном пеньюаре, предусмотренном специально для первой брачной ночи. Мужчина усмехнулся и, не выдержав, встал, подходя к ней вплотную и собственнически оглаживая тело девочки. - Замечательно. Даже лучше, чем я полагал, - он довольно посмотрел на нее и, подхватив пальцами ее подбородок, провел языком по ее шее. Тело невольно сжалось, силясь отстранить от себя мага. «Не хочу! – мысленно кричала девушка, старательно отгоняя от себя настойчивое желание отпихнуть его, напрягаясь всем нутром. – Это мерзко! Он мне совсем не нравится! Я не хочу!» Дарсан легко скинул с себя мантию, оставаясь в одних только бриджах – дома в иных деталях не было нужды, и подхватил ее на руки, перенося на кровать и нависая над девочкой, попутно стаскивая с нее остатки одежды подрагивающими от желания руками. Как только с этим было покончено, он прижал ее к кровати, полностью укладываясь на Флер и впиваясь в ее губы беспощадно-страстным поцелуем. Всхлипнув, уже и не пытаясь унять дрожь, та неумело ответила, понимая, что от ее бездействия будет только хуже. «Астарта… пожалуйста, пусть это поскорее закончится… и не дай мне разрыдаться…» *** На чердаке здания Торговой Коллегии, одного из самых высоких во всем Эледоре, было как всегда сумрачно, пыльно и довольно шумно – из-за голубей, которые облюбовали верхнюю его башню. На полу, помимо каких-то старых бумаг, давешних напольных часов с боем и старого же одеяла, непонятным образом оказавшегося тут, было полным-полно птичьих перьев. Мальчик пригнул голову, проходя под очередной опорной балкой и, выйдя на относительно ровное пространство – некоего вида архитектурный карман, ведущий на террасу крыши - приостановился. Он много раз был тут и в прежние годы, и совсем недавно – вчера - когда закреплял канаты, однако то, что он увидел сейчас… В углу, сжавшись в комочек, сидела светловолосая девочка, которая о чем-то горько плакала, уткнувшись лицом в ладони, лежащие на ее же коленях. Постояв пару мгновений и ошарашено разглядывая «гостью», мальчик вздохнул, явно собираясь с мыслями, и, чуть прикусив губу, заставил себя успокоиться. Тихо подойдя к ней, он сел рядом, и, погладив ее по плечу, осторожно произнес: - Что ты тут делаешь? Ты заблудилась? Девушка резко дернулась, отбивая его руку и затравленно смотря на подошедшего. И лишь убедившись, что тот был ей незнаком, немного успокоилась. - Извините! – пролепетала она, поднимаясь на ноги. – Вы просто… неожиданно очень… я испугалась… - Ничего, - мальчик подсел немного ближе и, вытерев ей слезы тыльной стороной ладони, улыбнулся, - не бойся, я не враг тебе. Тебя кто-то обидел, маленькая? - Маленькая? – удивленно переспросила Флер, рассматривая мальчишку. Но тут же покачала головой. – Нет… меня никто не обижал. - Конечно маленькая, - улыбнулся он, струшивая с ее подола пух, - и когда тебя никто не обижает – разве плачут? Вот, возьми, - он протянул ей чистый носовой платок. - Меня Миро Тиари зовут. А тебя? - Флер… Лиэй, - тихо ответила она, несмело принимая платок. – Спасибо большое, Миро. - Да не за что, - мальчик мягко посмотрел на нее и, стащив с плеча сумку, достал оттуда две больших буханки горячего румяного хлеба. - Давай перекусим, а заодно и голубей покормим, а? – он всучил ей ароматную круглую булку. - Ты ведь плакала. Теперь – надо силы восстанавливать, Флер! - Не нужно, я не голодна, - тут же запротивилась девушка, поправляя свободное голубое платье и белую шаль поверх нее. – Лучше принеси хлеб домой. Он же лишним не бывает… - Не пойдет, - мальчик впихнул хлеб в ее руки. - Во-первых, я его сюда принес, чтобы перекусить и покормить птиц, а во-вторых, я себе еще на него заработаю. Так что кушай. Этот – вкусный, я его только что купил. И тебе кушать надо, ты бледная очень. Давай присядем там, на солнышке, и поедим. А что останется – отдадим голубям, они спасибо скажут. Не стесняйся, бери. Я рад, что могу с тобой поделиться, на самом деле. - Почему? – невольно вырвался из ее уст вопрос. - Потому что я – такой же, как и ты, - он взял ее за руки и, выведя на террасу, остановился, помогая ей присесть и садясь рядом, свешивая ноги с крыши, - меня вырастили бродячие актеры, родных у меня нет, друзей как-то тоже. Тех, кто меня вырастил, я не хочу тревожить своим нытьем, а больше просто некому рассказать. И я тоже убегаю, чтобы посидеть в одиночестве. Но я знаю, что когда сидишь вот так, в углу, плачешь – очень хочется, чтобы подошел кто-то, кому на тебя не наплевать, кто поймет и выслушает то, что у тебя на душе. Тот, кто поддержит и не осудит. Разве у тебя никогда не было такого желания? Трудно ведь держать все беды в себе. - Ну… да, наверное… - не смогла не согласиться девушка. «Этот мальчик… он такой теплый… такой живой… у него больше бед, чем у меня, но он улыбается… красивая улыбка…» – Значит, ты артист? Цирка? - Ага, - он протянул ей жестяную кружку, в которую за пару мгновений до этого налил компота из ягод и фруктов из бутыли, которая также оказалась в сумке, - на данный момент я канатоходец. А ты? Ты такая красивая и глаза у тебя очень добрые. Ты, наверное, учишься, чтобы стать жрицей Айлинемун? Мальчик был выше ее примерно на пол головы, худощавый и достаточно смуглый – видимо, так сказывалась работа под открытым солнцем. Одетый в простые коричневые штаны, высокие сапоги и белую рубашку с подкатанными рукавами, шнуровка на которой была чуть небрежно распахнута – лето выдалось жаркое - с копной непослушных, чуть волнистых, торчащих во все стороны смолисто-черных не коротко остриженных волос и белоснежной искренней улыбкой, которая так шла к мягким оранжевато-красным глазам, Миро мало напоминал привычных глазу ашарийцев – длинноволосых строгих воинов с алебастрово-белой кожей, но, тем не менее, был таковым. - Нет, - покачала головой Флер, невольно залюбовавшись им. – А почему ты так решил? Мальчик покрошил часть хлеба и, кинув его явно благодарным и вполне голодным голубям, удивленно посмотрел на нее. - Потому что мне говорили, что жрицы Айлинемун очень красивые и добрые. Вот я и подумал, что раз Айлинемун вряд ли бы почтила меня своим очным визитом, представляясь именем Флер, то ты должна быть ее жрицей… но насколько я понял – я ошибся. Так? Щеки Лиэй невольно заалели. - Ошибся, - подтвердила она, отворачиваясь от смущения. «Почему я так среагировала? Я ведь уже много раз подобное слышала… но сейчас… так приятно…» - Я не жрица. - Тогда ты, наверное, принцесса, - со знанием дела кивнул мальчик, мягко глядя на нее. - Почему? – и снова этот вопрос вырвался раньше, чем она успела что-нибудь обдумать. Щеки запылали еще сильнее. - Потому что я еще никогда не встречал кого-то красивее тебя, - честно ответил Миро, - я тебя смущаю этими словами, да? Прости, я искренне говорю. Так что ты тут делала, Флер? Неспроста же такая добрая и красивая девочка будет карабкаться черти куда, где только голуби мостятся. Я же видел, как ты плакала. Так плачут только тогда, когда горе – настоящее. Может, если ты мне расскажешь – мы вместе придумаем, как тебе помочь. Или, по крайней мере, тебе станет легче. В себе боль держать – плохая идея. По сердцу разлилось тепло. - Спасибо, Миро… - впервые за долгое время искренне улыбнулась девушка. – Ты уже помог мне, честно. Так что не нужно… да и, если честно… - она немного смущенно продолжила, - я не знаю, как говорить о таком… с мальчиками… да еще и младше меня… - Младше? – ашариец удивленно на нее посмотрел, но, видимо, что-то подумав, отмахнулся. - Это не важно, что младше. И что мальчик – тоже не так уж важно. Ты мне нравишься очень, поэтому, что бы ты ни рассказала – я приму это, как данность, и буду думать, как тебе помочь на деле, а не просто словами. Не стесняйся, я и сам стесняюсь, - он чуть смущенно на нее посмотрел, - если честно. - Стесняешься? Почему? - Потому что ты очень нравишься. Не только то, как ты выглядишь, но и то, какая ты внутри. Вот… - он чуть виновато посмотрел на нее, - ты меня извини, я не умею врать. - Какая… внутри? – изумленно переспросила она. «Этого… этого мне никто никогда еще не говорил… боже… как сердце колотится… тихо, Флер, успокойся… тебе сейчас нельзя…» - А почему ты думаешь, что знаешь… какая я внутри? - Я же не слепой, - рассмеялся мальчик, - ты тихая, добрая, милая. Но тебя, скорее всего, что-то заставили сделать. То, что делает больно вот тут… - он осторожно коснулся рукой ее груди, чуть выше того места, где билось сердце, - …в тебе много светлого. Такого, как раннее утро, но в твоих глазах – отчаяние и печаль, какие бывают, когда человек прощается с чем-то очень дорогим для него и просто не видит впереди ничего хорошего. Поэтому я и говорю, расскажи. Внешность портится с годами, и дурак тот, кто ставит ее на первый план. Душа же – вечна. И ценнее нее нет ничего. Но душа только тогда может раскрыть крылья, когда у нее есть надежда, поддержка… - он ласково погладил ее по волосам. – Может, я и младше тебя, и явно не принц из сказки, но я хочу понять, откуда в тебе столько горя. Понять и помочь. Девушка растерянно заморгала, снова покрываясь краской смущения. Почему-то этому незнакомому мальчику хотелось довериться больше, чем кому-либо в целом мире. - Я… я просто несчастна. Хотя и не могу объяснить, почему, - наконец, тихо призналась она, плотнее кутаясь в шаль. Миро замер на пару мгновений и, решившись, осторожно привлек ее к себе, обнимая Флер и укладывая голову девочки на свое плечо. - Тогда, расскажешь, когда посчитаешь нужным. А пока что – я буду просто делать все, чтобы ты стала хоть немножко счастливее. - Ой! – беловолосая тут же отстранилась, смущенно прикрывая рот рукой и изумленно смотря на мальчика. – Извини! Пожалуйста, не делай так больше! У тебя будут неприятности, если он узнает, что до меня кто-то дотрагивался… - Отец? – Миро, продолжая чуть касаться плеч Лиэй, вопросительно посмотрел на нее и встретившись с девочкой взглядом. - Или жених? – он следил за ее реакцией. - …муж, так? Значит, тебя против воли замуж выдали, верно? Ты об этом боялась сказать? Девушка кивнула, непроизвольно начиная дрожать. «Странно… я впервые чувствую такое… мне впервые не противно…» - Мой муж… он строгий очень… - Ты его не любишь, так? – мальчик ласково погладил ее по щеке. – Не бойся, откуда ему узнать? Голуби не расскажут, они на нашей стороне. Но если тебе неприятно, я не буду тебя обнимать. Я ведь это делаю только по двум причинам: потому что ты мне нравишься и потому, что я хочу, чтобы к тебе перешла хоть капелька тепла, которое появляется во мне, когда я на тебя смотрю. Флер снова покраснела, непроизвольно прижимаясь к нему. - Я не хочу быть его женой… - тихо признавалась она, закрывая глаза, - как представлю, что мне придется быть с ним всю жизнь – хочется умереть. Но я не могу ничего сделать, ведь отвечаю не только за себя… - За семью, да? – мальчик обнял ее, уютно устраивая в своих объятиях и гладя по волосам. Сердце заколотилось непозволительно быстро. - Нет… - прикусив губу, беловолосая осторожно переложила его руку на свой немного выпуклый, твердый живот, доселе бывший спрятанным за накидкой. - Ты носишь малыша? – Миро восхищенно на нее посмотрел. - Это ведь прекрасно! Но причем этот малыш к тому, чтобы быть всю жизнь с тем человеком, рядом с которым тебе и жить-то неохота? Разве это сделает ребенка счастливым? – он осторожно погладил ее по животу. – Знаешь, мне сон снился с самого детства. Что я полюблю девушку – красивую, как ангел, беловолосую и синеглазую. И что всю жизнь проживу с ней душа в душу. Много раз снился. Наша провидица сказала, что сон – вещий, а я – почувствую, когда встречу эту девушку. Флер, давай я тебя заберу, а? Я уверен, что девушка из сна – это ты. И ребенка я любить буду. Я просто чувствую, что если не скажу этого, если отпущу тебя навсегда, то никогда счастливым не стану. Я не могу это объяснить, судьба, наверное… я не сильно в таких умных вещах разбираюсь… - А? – «Я ослышалась? Он… он правда сказал то, что я услышала?» – девушка растерянно посмотрела на него. – Что ты такое говоришь, Миро? Я… я ведь замужем! - Но это ведь не настоящий брак, - улыбнулся мальчик, ласково гладя ее по животу, - ты его не любишь. Боги – они не ошибаются, но ошибаются люди. А значит – это нужно просто исправить. Богиня любви не признает брак по принуждению – это не брак, а заключение. А я – я не богат, хоть и вполне зарабатываю на то, чтобы прокормить себя и семью, когда она появится. Я не знатен – я даже читать не умею, если честно. Но я сделал бы все, чтобы моя судьба – ты – была счастлива… - он перехватил ее взгляд, - Флер, я говорю это абсолютно серьезно. Чувствую, что оно так, потому что это – данность. А что чувствуешь ты? Лиэй отвернулась, пряча отчаяние в глазах. - Нельзя… я не могу… - отстранившись, она поднялась, осторожно отходя. – Мне пора… скоро меня начнут искать… спасибо большое, что выслушал, Миро… - Флер, - мальчик взял ее за руку и, остановив, повернул к себе, - я сказал глупость? Ты обиделась, да? – в глазах ашарийца читалась искренняя вина и волнение. - Я не хочу, чтобы ты ушла навсегда. Я говорил правду и о том, что чувствую, и о снах… - Мой муж – один из верховных магов империи, - глотая слезы, снова выступившие из глаз, тихо произнесла девушка. – От него невозможно скрыться. Поэтому я даже думать об этом не хочу. Пожалуйста, Миро, - она жалобно посмотрела на брюнета, - прошу, не буди во мне никаких лишних чувств. Я просто не выдержу этого… - То, что он маг – ничего не значит! – мальчик порывисто обнял ее, неуверенно приближаясь и принимаясь осторожно собирать скатившиеся по щекам слезы своими губами. - Маги – слабее богов, а боги – на стороне тех, кто живет по чести. Флер, счастье – это то, за что стоит бороться. Зачем сдаваться, даже не попробовав? Чтобы сожалеть всю жизнь? Чтобы жить – не живя? Давай пойдем в храм Айлинемун, давай попросим ее отменить ваш брак, он ведь делает тебя несчастной. Не уходи, пожалуйста. Если ты чувствуешь то же, что и я – не уходи. - Не могу… - тихо всхлипывала она, дрожа и прижимаясь к нему. – Не могу… правда, не могу… Ашариец осторожно поднял ее лицо к себе и, практически невесомо поцеловав в губы, прикоснулся лбом к ее лбу, прикрывая глаза и укачивая девушку в объятиях, утешительно гладя по спине. - Можешь. Потому что это – избавит тебя от боли, которая терзает тебя. И богиня защитит. Не бойся. - Глупый ты… ты же ничего не знаешь о нем… обо мне… почему ты считаешь, что именно я – та девушка? – все никак не могла успокоится Флер, переходя на рыдания. – Ты же… ты же в первый раз меня в жизни видишь… - Глупый, - согласился брюнет, покрывая ее лицо ласковыми поцелуями, - но я не считаю, что ты – та девушка. Я знаю, что это так. Просто знаю. - Дурак… не говори ничего… - крепко прижавшись к нему, срывающимся голосом попросила она. – Или… я просто поверю тебе… нельзя… - Но я говорю правду, - Миро поднял ее лицо к себе, вглядываясь в глаза девочки. – Мне нет смысла лицемерить. Я знаю, что ты – та, кого я искал. И я знаю, что мы счастливы только вместе будем! Я видел это в своих снах, Флер. Я потому и стал канатоходцем, что увидел во сне, что встречу свою судьбу высоко над землей, в окружении птиц. Понимаешь? Я не лгу, я готов поклясться в этом на Алтаре всех богов. Не лгу… Всхлипнув еще раз, Лиэй сама потянулась к его губам, накрывая их своими. «Не так… это приятно… это так приятно… Миро…» *** - …тем, что Айлинемун одобрила наш с тобой союз, - мальчик встал на колено, ласково целуя ее живот, - я счастлив, Флер… - он поднял на нее взгляд, - можно я буду считать этого малыша своим? Он ведь в тебе, а ты – моя любимая. Ты не против? Девушка кивнула, искренне улыбаясь, что происходило все чаще и чаще за последние две недели. - Я вчера у целителя спрашивала – это девочка будет, - она нежно провела рукой по чуть более выпирающему, чем раньше, животику, начинающему расти, как на дрожжах. – Похоже, она будет магом, судя по тому, что уже сейчас начала шалить и передвигать вещи, когда я пытаюсь до них дотянуться. - Давай назовем ее Ирис? – брюнет снова поцеловал живот возлюбленной и, перехватив ее руку, поднес ее к своим губам. – У тебя глаза цвета южных ирисов. И у нее тоже будут, ведь она – наша дочь. Будет похожа на мамочку. Как думаешь? - Ирис? Мне нравится! Ой… - она удивленно посмотрела вниз, - кажется, и ей нравится… она двигается! - Угу, - юноша снова ласково коснулся губами ее живота и, огладив его, поднялся, обнимая девушку и целуя ее в губы, - улыбка идет твоему милому личику куда больше слез, любимая. - Тогда дари мне ее чаще, - чуть покраснела от его слов Лиэй, кладя голову на его плечо. – Миро, ты что, решил взять пример с Ирис и вступил в активную фазу роста? Кажется, недавно ты был ниже… - Наверное, - ашариец снова нашел ее губы своими, вовлекая беловолосую в чувственный поцелуй. Улыбнувшись сквозь него, Флер ответила, закидывая руки ему за шею, осторожно прижимаясь. - Так значит, ты решила мне изменять с этим… - раздался со стороны выхода на крышу голос Дарсана, преисполненный отвращения, - …с этим малолетним оборванцем?!! Миро обернулся к нему, пряча беловолосую за собой. - Так значит, это вы – тот, который считает, что за деньги можно купить все? – взгляд мальчика стал холодным, встречаясь с синевой глаз мужчины. - Как… как вы тут оказались? – с ужасом смотря на мужа, тихо пролепетала девушка. «Нет… нет… только не это!!! Откуда он здесь?!! Миро… убегай отсюда, Миро…» - Проследил за тобой, - просто ответил эниец, иронично глядя на брюнета, - может, мне обратить тебя в жабу, а, ашарийский ублюдок? - Меня, по крайней мере, еще превращать надо, в отличие от тех, кто и есть такие! - Дерзишь? – вокруг рук мага стало разрастаться ледяное пламя. - Ничего… в том и вся прелесть жизни… в том, что она – не навсегда. И что, стоили поцелуйчики с моей гулящей женушкой того, чтобы расплатиться за них жизнью? - Стоили, - с уверенностью ответил Тиари. – И она – не жена тебе. Айлинемун признала наш союз с Флер. Обвенчала нас. Что значат бумаги против слова богини? - Ты такой ничтожный, что даже девку выбрал потасканную. Даже брюхатую… - рассмеялся Дарсан, - ну что ж, тебе не долго мучиться… - он надменно посмотрел на брюнета и, нарочито медленно поднял руки, готовясь направить на него одно из сильнейших заклинаний холода. Миро, дотоле стоящий ровно, крутанулся, подгребая носком сапога песок, который сам же принес незадолго до представления, чтобы уменьшить скольжение сапог, и с силой бросил его в лицо мага. Дарсан, заклятие которого сорвалось куда-то в небо, поднес руки к глазам, принимаясь тереть их, в попытке избавиться от песка и костеря весь род человеческий на чем свет стоит, временно забывая даже о том, что напротив него находится причина этого неудобства. Ашариец ухватил Флер за руку, бегом отправляясь на другую часть крыши, руководствуясь своими собственными соображениями. Добежав до него, он повернулся к возлюбленной. - Мы сбежим сегодня. Ты мне доверяешь? - Как?! – дрожала девушка, тяжело дыша и обнимая свой живот, защищая. «Спокойно, Ирис… все будет хорошо… пожалуйста, только потерпи… я скоро успокоюсь…» - Миро… я не смогу убежать… ты должен идти без меня! Пожалуйста, Миро – он в ярости! - Ты мне доверяешь? – серьезно повторил он свой вопрос, слыша приближающиеся шаги. Флер в отчаянии прикусила губу, жалостливо смотря на него. «Как он не понимает? Как бы я не хотела, я не могу скрыться от него с ребенком! Он же убьет тебя, Миро! Как я могу тебя так подставить?!» - Я… Мальчик улыбнулся и, подхватив ее на руки, коротко шепнул: - Держись как только можно крепче. - Что ты… - взвизгнула девушка, непроизвольно обхватывая его шею руками, прижимаясь ближе. – Ты с ума сошел, Миро! - Думал сбежать?!! – появившийся на террасе маг был в ярости. - Единственный выход – за мной! - Выход – всегда не один! – ответил ему юноша и, перехватив покрепче Флер, спрыгнул на канат, пробегая по нему с той же ловкостью, с которой кот ходит по тонкой ветви дерева. – Закрой глаза, любимая. Закрой и держись! - Ты пси-и-и-и-и-и-и-и-их!!! – завизжала та, вцепившись в него еще крепче и крепко зажмуриваясь от охватившего ее страха. - Знаю! – мальчик, видя, что к ним приближается неприлично огромный огненный шар – спрыгнул, повисая на коленях и продолжая мертвой хваткой удерживать девушку около себя, изо всех сил стараясь удерживать не только равновесие, но и их обоих. Опыта у него, несмотря на возраст, было хоть отбавляй, однако даже при свойственной мальчику ловкости – носиться при таких обстоятельствах и со столь ценной ношей было очень тяжело. Толпа зевак, еще не успевшая разойтись после представления, шокировано ахнула, освистывая мага, стоящего сверху и промазавшего мимо верткой цели. «Не открывать. Не открывать. Не открывать, - как молитву, повторяла про себя Флер. – Боже, почему у меня такое чувство, что мы висим?!!» Лицо Дарсана исказилось от гнева и он, выставив руки вперед, выпустил следующий сгусток огня. Миро закусил губу и, качнувшись, кувыркнулся, спрыгивая с каната и приземляясь на следующий, находящийся уровнем ниже, чуть ли не теряя равновесия из-за своей ноши и продолжая бежать. - Главное… добраться до… земли… - угибаясь от следующего магического удара проговорил он. - …тогда…будет время… Толпа одобряюще взревела, принимая все происходящее за еще один внеплановый спектакль и откровенно болея за детей, находящихся в паре десятков метров от земли. - Время на что? – напрягшись, поинтересовалась Флер, сжавшись в его руках, но так и не открывая глаза, понимая, что так только впадет в панику, убивая шансы всех троих. - На то, чтобы выбраться из города. Дальше – проще. Там мы сможем скрыться. Я вырос… - мальчик снова перекувыркнулся, опускаясь еще ниже, - …вырос в дороге. Я знаю все пути тут… он не сможет догнать… его территория – Университет… моя – мир за его пределами… - Но… куда мы пойдем? – задала наиболее интересующий ее сейчас вопрос беловолосая, пискнув, почувствовав пролетающий недалеко от них сгусток огня. - Вниз! – мальчик перепрыгнул на желоб и, съехав по нему на подошвах сапог, перепрыгнул на забор, отделяющий «арену представления» от «торговых рядов». Чуть не получив очередным сгустком по ногам, он спрыгнул на стоящую внизу лошадь, усаживая девушку перед собой, быстро скидывая надетую на крюк узду и ударяя каблуками под бока животного. – Почти! Конь галопом рванул вперед, явно взволнованный произошедшим. Сзади донеслась очередная порция криков толпы и улюлюканья над стоящим на крыше Дарсаном. - А? – открыв, наконец, глаза и осмотревшись, изумленно протянула Флер. – Мы… выбрались? - Почти… - мальчик, продолжающий держать ее так крепко, как только мог, что есть силы гнал коня вперед, к вратам Эледора, за которыми было их спасение и счастье. - Прости, что так… я не хотел… - конь на всем скаку перепрыгнул через препятствие в виде небольшой тележки с фруктами и, сбив по пути стражников, вырвался на Звездную дорогу – главную на всем центральном континенте, который в простонародии называли «Сердцам Шарра», - осталось только добраться до храма Хорра, там помогут… - Миро взволновано посмотрел на нее. - Как ты? - Пока не знаю… - честно ответила та, только сейчас осознавая, насколько сильно ее трясло все это время. «Боже… мы… мы правда сделали это? Мы правда сбежали?! Я… свободна?» - Миро… - запрокинув голову назад, чтобы видеть брюнета, девушка благодарно ему улыбнулась, - я люблю тебя! - И я тебя, - мальчик, продолжая подгонять коня, обнял ее, горячо целуя в губы, - моя Флер. Моя любимая. Моя жена… Конь, несущий на себе двоих сбежавших влюбленных, неуклонно приближался к обители судей – Храму Хорра. *** - Оп-па! – Миро подхватил на руки Ирис, поддерживая малышку под попу и покачивая ее в воздухе перед собой, как нравилось самой девочке. – Ты у меня умничка, Иса! Сама ходишь! Четыре месяца назад ребенку исполнился год, но на свой возраст она была довольно умная, хоть и очень резвая – не упускала ни единой возможности поиграть со своими родителями, которые, впрочем, и сами были не против, так как до одури любили дочь. Прошло уже почти два года с тех пор, как они сбежали из Эледора. Отсидевшись в храме Хорра с месяц и подождав, пока снаружи его стен поутихнет, влюбленные вместе с монахами покинули обитель бога смерти и отправились далеко на север – туда, где было сложнее всего их найти. Несмотря на то, что жить приходилось с постоянной оглядкой на прошлое, оба были счастливы. Остановившись ближе к Ледяным горам – самой северной точке Таморы – Миро выстроил небольшой дом глубоко в лесу, на скрытой скалами от пронизывающих северных ветров поляне, через которую проходила довольно глубокая и быстрая река, вода в которой была настолько чистой, что даже зимой было видно все камушки на дне. Дом, ставший их прибежищем и местом рождения маленькой Ирис, был невелик: две комнаты, ванная, кухня и светлые сени, созданные более для тепла, чем из косметических соображений. Уютно притаившаяся постройка, которую юноша едва успел закончить до первых серьезных морозов, была сложена из дерева и белого гранита, из которого состояли местные скалы. Крышей ей послужила самостоятельно слепленная во все четыре их руки черепица, которую молодые обожгли тут же, в очаге, сложенном посередине постройки и обогревающем весь дом. Вскоре после этого родилась Ирис, ставшая для них символом любви и надежды, атмосфера которых пропитывала каждый миллиметр небогатого, но уютного и ставшего родным пространства. Сейчас же, спустя почти полтора года с того момента, как Флер родила, на дворе стоял конец февраля, землю вокруг укутывали снега, а в очаге приятно потрескивали поленья, принесенные в дом еще днем – влюбленные занимались делами. Флер шила малышке новое платьице взамен тому, что Ирис случайно порвала, играя «в догонялки» с котенком, которого нашел Миро в соседней деревне, расположенной в двух часах езды верхом, где они покупали пищу и ткань. За исключением, разве что, рыбы, которой было полно в соседней реке, и дичи, которая тоже в изобилии водилась в этих местах. Миро же играл с дочерью, пытаясь выучить ее говорить новые слова и отдыхая после очередного дня, потраченного на выделку шкур, с которых они имели основной доход, и расчистки снега, высота которого достигала местами его плеч. Улыбнувшись дочери – а он считал ее именно таковой и более чем беззаветно любил - он нежно поцеловал ее в пухленькую розовую щечку. - Потом надо будет показать маме, какие слова ты выучила сегодня, Иса. - Показять!!! – громогласно подтвердила девочка, весело смеясь и улюлюкая, прижимаясь к горячо любимому папе. – Папа и Ися показять!!! - Что вы там собрались показать? – Флер, ставшая после рождения дочери еще более женственной и красивой, улыбнулась, глядя на своих любимых из-за порога комнаты девочки, облокотившись о дверной косяк. – Тут одному проказнику пора бы укладывать другую проказницу спать, а не показывать. Почти ночь на дворе! - Ися не спать! Ися и папа показять! Юноша рассмеялся, снова целуя малышку в щеку, и, подойдя к возлюбленной, улыбнулся, обращаясь к ребенку: - Доченька, давай мы с тобой продемонстрируем маме слова, которые ты выучила, и будем спать? Ты же умненькая девочка, к тому же – ты устала за целый день. А завтра мы с тобой и мамой пойдем гулять – там красиво все и много-много снега! Он блестит на солнышке. Но для этого тебе надо хорошенько выспаться. Хорошо? - Холосё!!! – подняв ручки вверх, согласилась девочка, широко улыбаясь. – Мама, Ися ся показять! Лозька, вилька, стёль, стюль, клёвать, книга, стёб-тебя-трёлль-па-яйцям! - Миро!!! – расхохоталась Флер, подхватывая дочку и обнимая. – Я ведь просила тебя не ругаться при ней! - Ээээ… - юноша покраснел. – Да я это, сковородку себе на ногу случайно уронил… - он мягко посмотрел на нее и дочку. – Она вся в тебя – такая умная и красивая! Словно ангел! - Ангель!!! – с радостью повторила девочка, крепко прижимаясь к матери и невольно начиная шарить носиком и ручками по ее груди. - Нет-нет, Ирис – ты уже большая девочка, - покачала головой Флер, улыбаясь. – Миро, я подогрела для нее молоко в бутылочке. Принеси, пока я ее укладываю, ладно? - Плинеси! - Конечно, - парень ласково коснулся губ жены своими и быстро пошел на кухню. Вернувшись с небольшой глиняной бутылочкой, расписанной разными зверушками, на которую был одет конус, сшитый из мягкой кожи, служившей малышке соской, которую брюнет немного смазал медом, Миро улыбнулся, подходя к Флер, успевшей уложить малютку в подвешенную к несущей балке деревянную резную люльку, которую он сделал для Ирис. Устеленная мягкой тканью, на которую заботливыми руками матери были пришиты оборки, кроватка была прикрыта теплым одеялом из шкур, повернутым мехом внутрь. Вторая сторона была обшита шелком. Котенок, покрутившись у Миро под ногами, запрыгнул к своей младшей хозяйке и, потянувшись, свернулся клубочком у нее в ногах. - Вот, возьми, - он протянул возлюбленной бутылочку. – Она все еще к груди тянется… - Ну, я ведь до года ее кормила, так что ничего удивительного, - улыбнулась девушка, присаживаясь и протягивая дочке еду, к которой девочка тут же приложилась, удерживая своими маленькими ручками под рукой мамы, которая, зная привычку малышки засыпать во время кормления, не отстранялась. – Сегодня спустились в деревню к целителю – мы абсолютно здоровенькие и хорошо развиваемся. - Это замечательно, - брюнет ласково поцеловал ее в плечо, - но я вынужден тебя отругать, Флер. Я ведь просил не ходить туда без меня. Дорога далеко не близкая, к тому же тут волки есть. Пожалуйста, не делай так больше. Или я стану маньяком и буду за тобой постоянно следом ходить… - Но ты так устал за последнее время, что я просто не могла тебя разбудить, - ответила энийка, облокачиваясь об него. – И я была не одна – к нам ребята-охотники из деревни заглянули, так что они нас и туда, и обратно проводили. Все знают, как ты усердно трудишься для нас, вот они и согласились со мной, что тебе выходной нужен. - Ничего я не устал! Только не для того, чтобы пройтись с моими любимыми девочками, - улыбнулся тот. – Все хорошо, я просто хочу к моменту, как потеплеет, немного подкопить, чтобы пристроить еще одну комнату и купить корову. Жаль, что в этом году не получилось – малышке будет лучше, если молоко будет свое, домашнее. Вот куры – это ерунда, конечно, но, тем не менее, хорошо, что они у нас есть – это и мясо, и яйца. Она с удовольствием сегодня кушала отбивную. Даже плямкала и приговаривала «ням-ням»… - он улыбнулся, глядя на засыпающую дочь. - Если все сложится хорошо – через пару лет мы сможем открыть свою стекольную мастерскую. Вот уж не думал я, когда учился дуть из стекла разные штуки, что это так пригодится. Но ты была права – шары с твоими сухими цветами на ярмарке раскупили сразу. Так что есть смысл этим заняться потеснее. Я хочу, чтобы мы могли покрепче встать на ноги. Хотя это и не совсем то, что у меня хорошо получается. Но пока что – хватит. Шкуры, шары, всякие резные деревянные штуки… а как Иса подрастет – я смогу ненадолго отлучаться. Там, гляди и денег поболе будет... - Сможем, - уверенно кивнула Флер, осторожно отнимая бутылочку у заснувшей девочки и накрывая малышку одеялом. – Пока мы вместе – все получится, не так ли? – улыбнувшись и повернувшись к юноше, она крепко его обняла, целуя в губы. – Сейчас ведь все получается. А когда ты, наконец, перестанешь упрямиться и дашь мне научить себя писать – будет еще лучше! Читать ведь ты быстро научился, родной… - Времени пока мало, - юноша ласково взял ее за руку, - сейчас деньги нужнее, чем мои мемуары… - он чуть сжал ее руку в своей, - пойдем в комнату, чтобы не будить маленькую. Я соскучился по тебе за день, любимая. Девушка засмеялась, кивая и ведя его во вторую комнату, в углу которой они обустроили себе вполне уютную спаленку, огражденную от остального пространства повешенными шкурами. - Всякий раз, когда ты так говоришь, я невольно вспоминаю тот первый раз, когда ты, краснея не хуже томата, попросил меня заняться с тобой любовью. А ведь всего год прошел с тех пор… даже не верится… - Ты и сама стеснялась, - хмыкнул юноша, проходя вместе с ней в их спальню, и подошел к ней вплотную, касаясь губами скулы возлюбленной и принимаясь расстегивать пуговицы на ее домашнем платье. – Или ты уже забыла? - Но не настолько, чтобы заикаться и спрашивать у тебя разрешение на любое движение, - снова тихо засмеялась Флер, помогая ему. – Хотя, я ведь тоже считаю тот раз за свой первый. Ведь это действительно был первый раз, когда мне было так невероятно хорошо… - Но ведь это и был первый, фактически, - он скинул с себя рубашку и, опустив платье с ее плеч, огладил руками бока жены, целуя ее шею, - я уже говорил тебе. Нельзя заниматься любовью не любя. Не считается. Так что… - он снял с нее одежду и, сев на кровать, притянул девушку к себе, откидываясь вместе с ней на теплое одеяло, - Флер, ты не жалеешь, что тогда я тебя забрал? Я не потому спрашиваю, что не верю твоим словам, я просто хочу, чтобы у вас с Исой все было, но пока что – не всего могу добиться… - Я ни разу не пожалела об этом, - улыбнулась беловолосая, садясь на него сверху. – Ведь ты мне дал все то, о чем я могла только мечтать там, в золотой клетке. Любовь, тепло, заботу, свободу… - она опустила руки на его штаны. – Ты построил наш маленький рай. Ты держал меня за руку, когда я рожала Ирис. Ты был первым, кто взял ее на руки. Не жалел сил, берясь за любую работу, а ночью еще и ухаживая за дочерью, когда я уставала. Разве я могу быть несчастной с тем мужчиной, который так обо мне заботиться? Которого я так сильно люблю? – опустившись губами на его губы, она благодарно и нежно поцеловала их. – Разве я могу быть несчастна, когда мечтаю подарить тебе еще кучу маленьких детишек, стоит только Исе подрасти, а нам встать на ноги? - Кстати о детишках… - парень улыбнулся, - давай сделаем Исе братика, а? – он довольно посмотрел на девушку, гладя ее по волосам. - Мы с Атолио договорились, чтобы поставлять шкуры и древесину в форт Азз, так что со следующей недели денег будет больше раза в три. Флер, я… - он обнял ее, укладывая на себя, - я тебя очень люблю. И Ису. И даже тех малышей, которые у нас еще не родились. Кажется, это именно то, что называют счастьем. - Сейчас? – немного удивилась та. – Ты уверен? Ведь если я снова забеременею, то вскоре не смогу тебе помогать по домашним делам, Миро. Тебе будет довольно трудно… к тому же, форт Азз довольно далеко отсюда – тебе придется надолго отлучаться. - Мы уже наняли на это людей. Я не буду отлучаться, - он мягко коснулся пальцами ее щеки. – И дома я справлюсь. Все хорошо будет. Зато так детишки смогут занимать друг друга, когда чуть подрастут – им будет веселее. И… - он чуть покраснел, - я очень хочу от тебя еще одного ребенка, мальчика. Я люблю Ису – она для меня родная, ты знаешь. Но я жадный, наверное, поэтому… - Я понимаю, - улыбнувшись, кивнула Флер, снова ловя губами его губы, - тогда можешь начинать готовиться, папа – у меня сегодня дата приема зелья. Кажется, оно так и останется в шкафчике еще на год… - Ну его, - парень перевернулся вместе с ней, накрывая обоих одеялом с головой и чуть прикусывая ее за живот. – Иса сегодня сделала вывод, что мы с тобой спим вместе, потому что боимся темноты, кстати… - Какая она у нас смелая, - тихонько засмеялась девушка, раздвигая ноги и сгибая их в коленях, чтобы тому было удобнее лечь. – А целителю она сегодня по секрету рассказывала, что папа пытается съесть маму. Кажется, она видела, как ты меня целовал… - Она и у меня спрашивала о том, что мы делаем, - Миро тоже невольно рассмеялся, - видела, как ласточки в гнезде за окном так какую-то букашку делят, вот и решила, будто бы мы с тобой так питаемся. А потом сказала: «Папа, ты так нямнямкаешь, что мама, наверное – очень-очень вкусная!» Где-то так оно и есть, - брюнет стащил с себя ленту, сдерживающую отросшие волосы и, ласково поцеловав ее колено, обнял возлюбленную, опираясь на локоть одной руки и оглаживая ее вдоль тела второй. – Смешная такая… - Это, должно быть, из ее уст очень забавно звучало, если вспомнить ее манеру разговаривать, - хихикнула Флер, обнимая его и укладывая на себя. – Впредь постарайся, все же, при ней не ругаться, а то уж больно шустро она такие фразы запоминает. Видимо, ей нравится, с какой интонацией ты это произносишь. - Да я стараюсь, правда. Я просто не видел ее – Иса решила меня из-под стола поприветствовать, я даже не знал, что она на кухню вышла. Вот и… - он виновато уперся лбом в ее плечо, впрочем, тут же целуя нежную бархатистую кожу. – Прости, я не буду больше… - он чуть поднялся, упирая в постель колено и приникая к ее губам чувственным поцелуем. Девушка с готовностью ответила, приобнимая его еще и ногами, и принялась чуть об него тереться, намекая, что не против начать. - Тебе я прощу все… Миро потянулся, сыто улыбаясь и ласково целуя возлюбленную. Дыхание, наконец, пришло в норму, но в теле все еще витала сладкая истома. - Ммм… никак не могу привыкнуть к тому, что это так приятно… Флер улыбнулась в ответ, прижимаясь к нему еще ближе. - Как и я… знаешь, а я ведь в начале очень боялась, что снова буду испытывать лишь отвращение. Как… тогда. - Глупенькая, - юноша чуть поцеловал ее в губы, - пусть «тогда» будет просто дурным сном. Главное, что мы – вместе, что больше такого не будет. Боги не допустят этого, любимая. - Знаю, - согласилась девушка. – Я скорее умру, чем покину тебя. Поэтому больше не переживаю. Ведь я с тобой. - Как и я, - улыбнулся в ответ Миро, - однако спешить все-таки… Его речь прервалась – в стену дома с грохотом врезался огромный огненный сгусток, который, разорвавшись, обдал обоих жаром, разрывающим на куски стекла и крушащим черепицу. Брюнет, едва успевший прикрыть их обоих одеялом, сорвался с места, быстро накидывая на себя и поднявшуюся следом жену халаты из плотной ткани и выбегая в комнату дочери, таща Флер за руку. - Иса!!! – осмотревшись и не обнаружив малышку в люльке, он задрожал. – ИСА!!! - Папа… - донесся до них приглушенный голос дочери, идущий по всей видимости, с улицы. – Мама… - ИРИС!!! – девушка, не помня себя от ужаса, рванула к выходу, выпрыгивая наружу прямо через огонь, охвативший дверной проем. – Где ты, Ирис?!! Юноша, вылетевший следом за возлюбленной, по пути подхватывая котенка и хватая катану, резко остановился, пряча беловолосую за себя. Чуть выше, на склоне холма, отделяющего кольцо скал, внутри которого стоял их дом, от леса, там, где проходила единственная дорога, ведущая в ставшее для влюбленных родным гнездышко, которую еще прошлым летом они с Флер обсадили розами – стоял никто иной, как Дарсан, на руках которого была плачущая Ирис, замотанная в свое же одеяло. - Ты!!! – Миро напрягся, отпуская перепуганное животное под ноги. – Что тебе нужно от нас?!! Отдай нашу дочь!!! - Чью дочь, ты говоришь? – маг самодовольно рассмеялся, с ненавистью глядя на стоящих перед ним молодых. – Думали, что сможете спрятаться? - Верни!!! Верни ее!!! – девушка кинулась к напуганной дочери, плачущей и зовущей ее, протягивающей к ней свои маленькие ручки. – Верни Ирис!!! Дарсан!!! - Флер!!! Иса!!! – ашариец, ринувшийся следом за женой, перехватил ее на полпути, вынуждая остановиться и отрицательно качая головой. Развернувшись к беловолосому, юноша впился взглядом в его лицо. – Отдай. Нашу. Дочь. - Хочешь поиграть в смелого? Да ты всего лишь циркач, у которого нет ни рода, ни имени! Дворняга, которая посмела гавкать на льва! - Не льсти себе, старый козел! Львы не умеют блеять! – Миро обнажил катану и, отбросив ножны, сжал зубы. – Будь мужиком и признай свое поражение. Моя Флер тебя не любит и никогда не любила. Ирис – родилась у нас с ней, не важно, чей она унаследовала ген – она НАША дочь. Отдай ее. Ты и так натворил дел, но нельзя заставить кого-то полюбить! - Папа!!! – закричала девочка, дергаясь и пытаясь вырваться. – Папа!!! Ися… к папе!!! - Ирис!!! – Флер застыла, смотря на бывшего мужа. – Дарсан!!! Умоляю!!! Верни ее!!! Отдай нам Ирис!!! - Мама!!! - ИСА!!! – ашариец рванул к дочери. Дарсан зло скривился и, выбросив вперед свободную руку, откинул его молнией. - Она не твоя дочь! - Иса!!! – парень сплюнул кровь, спекшуюся на губах от удара электричеством, который, впрочем, из-за гнева мага не попал в цель достаточно точно, чтобы убить парня, но, тем не менее, прожег рукав халата вместе с кожей насквозь и обнажил его плечо. По левой стороне лица протянулась широкая полоса разорванной заклятием кожи, чудом лишь не задевшая глаз. Снова сорвавшись с места, ашариец ринулся на мага, сминая снег босыми ногами. – Отдай моего ребенка!!! - Какого это твоего?!! Того, что ты натрахал с этой малолетней шлюшкой?!! - Отдай!!! – по коже брюнета стали пробегать тонкие разряды энергии Хорра, которые придали ускорение и без того скорому на ноги ашарийцу. – Ты, тварь!!! Маг, не ожидавший этого, в последний момент отклонился, получая вместо смертельного удара, направленного в грудь – рану, рассекающую лицо и плечо. Упав от резкого движения, он быстро перехватил ребенка, приставляя к шее Ирис руку, на которой засветилась бледно-зеленая энергия распада. - Если… подойдешь ближе, дворняга – я убью ее!!! – маг криво усмехнулся, глядя на юношу, замершего на месте. – Отбрось меч, ашарийский ублюдок! - Иса… - парень чуть повернулся к жене, отмечая ее страх. – Флер… - он отбросил меч. – Отпусти нашу дочь. - Отойди к своей потаскухе! – маг с трудом поднялся, кривясь от боли. – Быстро!!! - Ирис… - дрожа от ужаса, шептала она, протягивая руки к плачущей девочке. Из глаз потекли панические слезы. – Ирис… умоляю, не трогай ее… не сделай ей больно… Малышка разрыдалась, принимаясь бить мужчину кулачками и ножками, пытаясь вырваться. - Мама!!! Папа!!! Маг зло на нее посмотрел. - Ты, дешевая шлюха, как ты смеешь вообще говорить со мной после того, как трахалась с этим дворнягой?!! – он повернулся к ашарийцу. – Иди к ней! Иди, или я уничтожу этого ребенка! Миро скрипнул зубами и, с болью посмотрев на малютку, подошел к Флер, снова закрывая ее собой. - Не трогай Ирис! Хочешь кого-то убить – убивай меня! Но она – ребенок!!! Дитя!!! - Папа!!! - Умоляю… умоляю… - раз за разом повторяла девушка, не сводя взгляда с дочери. – Умоляю… не трогай ее, прошу… не трогай нашу девочку… - Не она моя цель, - мужчина с презрением на них посмотрел, - и молись, чтобы она пошла в меня, а не в тебя, - он погасил пламя на своих пальцах, снова беря Ирис на руки и, рассмеявшись, выставил руку вперед. Вокруг молодых кольцом сомкнулся камень, над которым появилась решетка из молний. – Вы так хотели быть близкими, шавки? Что ж. Достойная смерть для такого мусора, как вы. Кольцо сомкнулось, начиная постепенно стягиваться – камень, словно разрастаясь, стремился к тому, чтобы заполнить собой все пространство, прибывая медленно, что наводило на мысли о том, что смерть их так же будет не слишком скорой и более чем мучительной: быть плавно раздавленным меж камней было далеко не тем способом, который можно было бы назвать хоть немного гуманным. Миро, осмотрелся и, поняв, что выйти из этой импровизированной ловушки у них не получится, повернулся к девушке, притягивая ее и прижимаясь щекой к ее щеке. - Он не убьет ее. Не убьет. - Ирис… - под доносившиеся крики дочери, все еще зовущей родителей, разрыдалась Флер, крепко обнимая возлюбленного. – Миро… Миро… - Все… - парень краем глаза отметил, что расстояние до стен сократилось всего до пары метров, - …будет хорошо, любимая, - он прикрыл глаза, слепо ища ее губы своими и прижимая к себе. – Не бойся. Он не убьет ее, в противном случае – оставил бы Ирис с нами. А мы… - он коснулся губами ее щеки, собирая слезы и стараясь не дрожать – близость стен ощущалась всей кожей. – Мы переродимся, обязательно переродимся. И будем вместе, ведь мы - одна душа, любимая. Душу не разделит даже самая сильная магия, даже смерть. Не бойся. Когда стены дойдут до нас – я призову к нам энергию Хорра. Тебе не будет больно, родная. Я люблю тебя. С первой минуты люблю. - Как и я тебя, - стараясь сдержать рыдания, прошептала девушка, смотря на него заплаканными синими глазами, - с той самой секунды, когда увидела тебя на чердаке под крышей… с самого первого твоего слова… люблю тебя, Миро. - Флер… - по щекам брюнета потекли слезы. Притянув беловолосую к себе, парень принялся страстно ее целовать, стараясь одновременно отвлечь возлюбленную поцелуем и передать при помощи него все то, что он сейчас не мог бы сказать. Дарсан, стоящий на вершине холма, усмехнулся, глядя на то, как камень с хрустом сомкнулся и, открыв портал, вошел в него, удовлетворенно глядя на ребенка. - Твое счастье, что ты не будешь расти с этими жалкими дворнягами, Сисиль. *** - Очнитесь… откройте глаза… - донесся до сознания теплый голос юной девушки, ласкающий слух и согревающий застывшее сердце. «Кто-то зовет? Зачем? Мы… мы ведь умерли, да? Действительно не больно, как он и обещал… Миро…» - Еще рано прощаться, Флер… ведь вы живы… Флер резко распахнула глаза, но тут же зажмурилась, ослепленная белоснежным пространством, полностью ее окружающим и кажущимся бесконечным. - Кто… кто здесь? – тихо спросила девушка, потирая глаза. – Миро… где Миро?! - Флер… - парень, поднявшийся рядом с ней, пошатываясь, подошел, придерживаясь рукой за раненое плечо. – Флер… - он упал перед ней на колени, утыкаясь лицом в бедра девушки и притягивая ее к себе целой рукой. Вторая безвольно повисла. Сейчас, когда адреналин пропал – управлять телом было практически невозможно. Впрочем, как и переносить жгучую боль. - Миро! – беловолосая приподняла его голову. – Боже мой… потерпи чуть-чуть, я сейчас что-нибудь придумаю… - Не волнуйся, - Флер резко дернулась, когда к ее плечу прикоснулась теплая рука. А обернувшись, застыла. Прямо перед ней, ласково улыбаясь, стояла молоденькая девушка. Длинные белые волосы чуть колыхались при любом движении, придавая ощущения легкости. Ярко-красные глаза смотрели с теплотой и озорством, а улыбка украшала и без того нечеловечески-красивое лицо. Невысокую хрупкую фигурку закрывало лишь воздушное белое платье без бретелек, открывающее босые ноги. Присев рядом с влюбленными, девушка поцеловала юношу в лоб, приводя в чувство и убирая все признаки боли. - Извини… - искреннее сказала она, с сочувствием на него смотря. – Но это все, что я могу сделать. Как и отец, я не имею доступа к человеческой плоти. Моя привилегия – душа. - Кто ты? – тихо прошептала Флер, не веря собственным глазам. – Ты… - Вы ведь уже знаете ответ, - снова улыбнулась та. Миро благодарно улыбнулся, придерживаясь за ноги возлюбленной. - Айлинемун… ты спасла нас… - он прикрыл глаза. – Иса… наша доченька… - по щекам парня потекли слезы, - прошу, умоляю тебя, помоги нам вернуть нашего ребенка! Умоляю, Айлинемун! Взгляд богини любви чуть погрустнел. - Простите, но я не могу этого сделать. - Почему?! – прижав к себе ашарийца, Флер умоляюще посмотрела на нее. – Зачем… зачем тогда нужно было нас спасать?! Ирис… наша дочь… почему?! - Даже у нас, богов, есть свои законы, - грустно ответила та, кладя руки на плечи возлюбленных. – Лишь две души в моей власти – ваши. Душа вашей дочери в руках моей матери, но и она не имеет права вмешаться. Простите. Из синих глаз девушки вновь полились слезы. - Ирис… Миро обнял жену, укладывая ее голову на свое плечо, и посмотрел на Айлинемун. - Спасибо тебе, что спасла нас, и прости за то, что столь ненасытны в своих желаниях. Но я прошу тебя, богиня, подари нашей дочери любовь, которая затмит ее потери, и не позволит ей сдаться, которая никогда не отступится от нее и не предаст. Ту, что даст ей силы и стремления жить. Ярко-красные глаза на пару мгновений закрылись. А когда открылись снова, девушка тепло улыбнулась. - Душа, что предназначена вашей дочери, уже родилась и ждет встречи с ней. Сильная, могущественная душа. Что будет любить и никогда не предаст ее. Я исполню твое желание, Миро. В благодарность за любящее сердце, что не пожелало останавливаться из-за трудностей. Что так искреннее полюбило чужого ребенка. Они встретятся еще совсем детьми. Я позабочусь об этом и буду оберегать их всю их жизнь. - Хотя бы… хотя бы видеть ее мы сможем? – с отчаянием в глазах спросила Флер. – Пожалуйста… хотя бы издалека… - Флер, - богиня ласково провела рукой по ее волосам. – Пожалуйста, не ищите с ней встречи. Будущее, в котором вы попытаетесь встретиться с дочерью – обрывается на этом. - Но… - Совсем скоро, - продолжила она, серьезно смотря на девушку, - совсем скоро в тебе зародится новая душа. Не лишай матери и ее тоже. Когда придет время, - Айлинемун поднялась, чуть от них отходя, - я пришлю своего гонца. Вы снова встретитесь, обещаю. Пусть ждать придется и долго. - Спасибо, - тихо прошептал юноша, кланяясь ей и, обняв возлюбленную, принялся ласково поглаживать ее по спине, нежно укачивая в своих объятиях. – Любимая, прошу тебя, не отчаивайся. Мы должны были умереть, но любовь спасла нас. Мы не можем видеть нашу малышку, но даже если мы будем разделены с ней, мы должны любить ее. Любить так, словно она тут, рядом. И верить в то, что мы встретимся. Любовь же защитит ее. Иса – очень сильно любит тебя и, хоть она и еще совсем маленькая, я уверен, что она не хотела бы, чтобы ты плакала. Все живы. А, значит, мы еще встретимся. Непременно встретимся. Флер кивнула, пряча лицо в его груди и плача, прижимаясь к нему настолько крепко, словно боясь, что и он исчезнет, как их маленькая, горячо любимая дочь. - Вам пора возвращаться, - откидывая за спину вьющиеся волосы, тихо поведала богиня. – Я перенесу вас в ту деревню, рядом с которой вы жили – там вы в полной безопасности. Теперь вы вольны делать все, что пожелаете. Живите. И берегите друг друга. - Благодарим тебя, Айлинемун, - парень благодарно посмотрел на богиню, продолжая пытаться хоть немного утешить свою возлюбленную. – И прости нас. - Передо мной вам незачем извиняться, - тепло улыбнулась та, делая шаг назад. Казавшиеся ранее бесконечные просторы белого света начали резко сужаться, поглощая все вокруг. Возлюбленных окутала тьма. *** - Прости меня, прости… - Миро чуть пошатнулся – сознание ускользало. – Прости… Тьма рассеялась, словно бы плавно опуская обоих на устеленную снегом небольшую площадь в центре деревни. Юноша прикрыл глаза, плавно опускаясь на снег. Вокруг ашарийца стало расползаться алое пятно, кажущееся в тусклом свете фонарей практически черным – кровь из открывшейся раны окрасила свежевыпавший снег. - Миро? – растерянно посмотрела на него Флер сквозь слезы. Но тут же опомнилась, зажимая чуть выше раны, пытаясь остановить кровь. – Миро!!! Кто-нибудь!!! Помогите!!! Умоляю, позовите целителя!!! Миро!!! В располагающихся рядом зданиях зажегся свет, и уже через несколько минут площадь ожила. Мужчины перенесли юношу в дом целителя. Женщины отпаивали девушку успокаивающими травами. Эта бессонная ночь длилась еще очень долго…